"Mã Đô Đốc nói chúng ta đi tới Cư Duyên hải sẽ dễ dàng hơn nhiều, là ý chỉ rằng lượng tuyết rơi ở phía bắc Trương Dịch tương đối ít, nên chúng ta có thể lội tuyết mà đi chăng?" Triệu Vân khó hiểu hỏi.

"Không phải! Lượng tuyết rơi ở phía bắc Trương Dịch l��n hơn ở đây rất nhiều, hệt như ở Linh Châu."

Mã Siêu khẽ mỉm cười, rồi dùng cây gỗ chỉ vào Trương Dịch hà: "Điều cốt yếu nằm ở Trương Dịch hà. Buổi tối, gió trên mặt sông thổi rất mạnh, cuốn tuyết đọng về hai bờ sông, khiến mặt sông chỉ còn lớp tuyết mỏng. Chúng ta sẽ đi dọc theo mặt sông lên phía bắc, hành quân 800 dặm là có thể thẳng tiến đến Cư Duyên hải."

Triệu Vân cũng lớn lên ở phương bắc, hắn biết mặt sông phương bắc đóng lớp băng dày đặc, có thể đi trên đó, nhưng chỉ thích hợp cho đoạn đường ngắn, đường dài thì không thể. Chủ yếu là khí lạnh trên mặt sông quá nặng, đi lâu ngày, binh sĩ và chiến mã đều không thể chịu đựng nổi. Việc phải đi 500 dặm khiến Triệu Vân trầm tư không nói.

Mã Siêu hiểu rõ nỗi lo của hắn, cười nói: "Tử Long không cần lo lắng. Chúng ta sẽ dùng cách của người Hung Nô, dùng da dê bọc kín thân thể, khí lạnh trên mặt sông sẽ không thể xâm phạm đến người và ngựa. Cứ đi đường dừng nghỉ, nhiều nhất mười ngày là có thể đến Cư Duyên hải. Chỗ ta có lượng lớn da dê cũ, đã chuẩn bị kỹ càng cho tướng sĩ Hán quân."

Triệu Vân nhẹ nhõm hẳn, lại hỏi: "Chỉ là không biết bên kia bây giờ còn bao nhiêu quân Hung Nô?"

"Chắc còn khoảng một vạn người. Nhưng Tử Long đừng lo, một vạn người này đều là quân lính già yếu, sức chiến đấu suy yếu, sẽ không có quá nhiều chống cự."

Triệu Vân sững sờ, "Sao Mã Đô Đốc lại biết được?"

Mã Siêu cười nhạt: "Trước trận tuyết lớn, các bộ lạc người Khương ở Cư Duyên hải vì tranh giành bãi chăn nuôi đã giao chiến một trận với quân Hung Nô. Kết quả quân Hung Nô bại trận, phải rút lui khỏi bãi chăn nuôi phía tây. Người Khương nhận thấy có cơ hội để thừa cơ, chuẩn bị liên hợp quân đội các bộ lạc, đánh cướp đại bộ lạc Hung Nô ba trăm ngàn người này. Nhưng đúng lúc đó bão tuyết ập đến, khiến bọn họ không rảnh bận tâm đến người Hung Nô. Tuy nhiên, ta nhận được tin tức rằng người Khương đang chuẩn bị phát động thế tiến công trước tân niên, cho nên chúng ta không còn nhiều thời gian."

Triệu Vân nhíu mày: "Nếu đã như vậy, khi chúng ta áp giải người Hung Nô trở về, liệu người Khương có nhân cơ hội động thủ chăng?"

"Tử Long cứ yên tâm, có ta ở đây, người Khương không dám động thủ. Ta sẽ đích thân dẫn quân hộ tống đại quân của Tử Long rời khỏi Hà Tây."

Chẳng hiểu vì sao, Mã Siêu lại khiến Triệu Vân cảm thấy có chút không thoải mái trong lòng. Mã Siêu rõ ràng có thể ngăn cản người Khương liên kết, tại sao hắn lại không ngăn cản? Điều này khiến Triệu Vân có cảm giác Lưu Cảnh để Mã Siêu trấn giữ Hà Tây, cũng không phải là lựa chọn tốt nhất.

Lúc này, Mã Siêu lại chỉ tay vào bờ nam Cư Duyên hải nói: "Nơi đây có một tòa quân thành tên là Cư Duyên thành. Chúng ta có một chi quân đồn trú khoảng 500 người ở Cư Duyên thành, Tử Long có thể liên hệ với họ trước."

Triệu Vân gật đầu: "Đa tạ Mã Đô Đốc đã sắp xếp. Sáng sớm hôm sau, đại quân sẽ thẳng tiến đến Trương Dịch hà!"

Trương Dịch hà còn gọi là Nhược Thủy, khởi nguồn từ phía nam quận Trương Dịch, dãy Kỳ Liên Sơn, chảy theo hướng tây bắc qua quận Trương Dịch. Trên đường nó hội tụ vô số nhánh sông, dòng chảy ngày càng lớn. Sau khi tiến vào quận Tửu Tuyền, nó chuyển hướng bắc tại huyện Biết Bơi, đi thêm 500 dặm là có thể đến Cư Duyên hải.

Năm Thái Sơ thứ ba thời Tây Hán, Cường Nỏ tướng quân Lộ Bác Đức đã xây Cư Duyên tắc ở bờ nam Cư Duyên trạch, gọi là 'Già Lỗ Chướng'. Sau đó lại men theo bờ Nhược Thủy xây Trường Thành nối đến Tửu Tuyền tắc, nên đã trở thành trọng trấn đồn trú phòng ngự qua các đời. Từ đó Cư Duyên huyện được thành lập, thuộc quyền quản hạt của Trương Dịch quận Đô Úy.

Nhưng sau những năm cuối Đông Hán, triều đình dần dần mất đi quyền quản hạt quân sự đối với Hà Tây, Cư Duyên quân thành cũng theo đó hoang phế, Trường Thành cũng bị gió tuyết tàn phá, phần lớn đã sụp đổ, còn Cư Duyên hải thì trở thành lãnh địa của người Khương.

Sau khi Lưu Cảnh dẫn quân bình định người Khương ở Hà Tây, khôi phục quyền quản hạt đối với Hà Tây, Mã Siêu đã tập hợp dân phu sửa chữa Cư Duyên thành, lại một lần nữa phái binh đóng giữ, khiến Cư Duyên hải một lần nữa trở về lãnh địa Hán quốc, đồng thời cũng khôi phục sự quản hạt của quan phủ Cư Duyên huyện.

Hiện nay cư dân ở Cư Duyên hải cũng không nhiều, chủ yếu là một vài bộ lạc người Khương nhỏ bé. Đồng thời cũng không thiếu các thương nhân phương bắc đi qua phía nam Cư Duyên hải, tiến vào hành lang Hà Tây. Nhưng ngay ba tháng trước, bộ lạc Lưu Khứ Ti với gần ba trăm ngàn nhân khẩu đã di chuyển từ khuỷu sông đến phía bắc Cư Duyên hải, chiếm cứ một vùng bãi chăn nuôi rộng lớn, cũng gây ra chiến tranh giữa các bộ lạc người Khương và người Hung Nô ở đó.

Nhưng kết quả lại ngoài dự đoán của mọi người, mấy chi bộ lạc người Khương nhỏ hợp thành năm ngàn quân đội lại đánh bại hơn một vạn quân lính già yếu của người Hung Nô. Bộ tộc Hung Nô vì để tránh họa, bị buộc rút lui đến phía đông Cư Duyên, nhường lại bãi chăn nuôi phía tây.

Tuy nhiên, trận thắng lợi này cũng đã kích thích dã tâm của người Khương ở Cư Duyên. Chỉ là thực lực của bọn hắn không đủ để thôn tính ba mươi vạn người Hung Nô, nên bọn họ bắt đầu liên hệ các bộ lạc người Khương còn lại, chuẩn bị l��m một phi vụ lớn, giết con dê béo Hung Nô này. Đúng lúc này, bão tuyết ập đến, khiến kế hoạch của bọn họ bị đình trệ, chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp.

Quân đội của Triệu Vân một đường hành quân lên phía bắc. Bảy ngày sau, bọn họ đến Cư Duyên quân thành. Tuy các tướng sĩ có da dê cũ bảo vệ, không chịu khí lạnh băng giá tấn công, nhưng binh sĩ cũng thực sự mệt mỏi không thể tả, Triệu Vân lập tức hạ lệnh quân đội vào thành nghỉ ngơi.

Chỉ huy Cư Duyên thành là một Nha tướng tên Tôn Ly, vốn là một nha tướng của Tào quân ở Lũng Tây. Sau khi đầu hàng Hán quân, theo thông lệ bị giáng chức làm quân hầu, được biên chế vào quân của Mã Siêu. Trong cuộc chiến Hà Tây đã lập công, hắn lại được khôi phục chức Nha tướng, dẫn năm trăm binh sĩ trấn giữ Cư Duyên hải.

Ngoài binh lính đồn trú, trong Cư Duyên thành còn có một tòa quan phủ, là nha môn của Cư Duyên huyện, chỉ có hai quan chức là Huyện lệnh và Huyện thừa. Nha dịch cũng là sĩ tốt đồn trú được điều động tạm thời. Bọn họ phụ trách quản hạt mấy chi bộ lạc người Khương ở Cư Duyên hải, dựa theo thỏa thuận khi người Khương Hà Tây đầu hàng Lưu Cảnh trước đây, dân Khương cũng là con dân Hán quốc, cần nộp thuế phú cho Hán quốc.

Ngoài Huyện nha, trong Cư Duyên thành còn có một nhà trọ và một quán rượu, chủ yếu là phục vụ các thương nhân qua lại nơi đây. Đương nhiên, chủ nhân của nhà trọ và quán rượu đều là Nha tướng Tôn Ly, loại cơ hội kiếm tiền này hắn sẽ không để người khác có được.

Triệu Vân dẫn đại quân đến, lập tức khiến Cư Duyên thành vốn luôn quạnh quẽ trở nên náo nhiệt. Nha tướng Tôn Ly và Huyện lệnh Lý Văn cùng nhau đến bái kiến Triệu Vân. Trong đại trướng, Triệu Vân mời hai người ngồi xuống, cười nói: "Cuộc sống ở Cư Duyên thành chắc chắn rất cô tịch, Tôn tướng quân và Lý Huyện lệnh đã vất vả nhiều rồi."

Mã Siêu cũng từng đến thị sát Cư Duyên thành, nhưng bọn họ lại không có tư cách được ngồi, phải đứng trả lời câu hỏi. Còn đến chỗ Triệu Vân, Triệu Vân lại mời họ ngồi xuống, cho binh sĩ dâng trà, càng quan trọng hơn là còn quan tâm đến cuộc sống cô tịch của họ. Điều này khiến Tôn Ly và Lý Văn vô cùng cảm động. Tôn Ly thở dài một tiếng nói: "Bẩm tướng quân, xuân hạ còn đỡ một chút, nhưng đến mùa đông, ngày tháng quá gian nan. Hơn nữa đa số binh sĩ còn trẻ, chưa lập gia đình, quả thực rất cô độc."

Triệu Vân cười nói: "Lần này ta phụng mệnh Hán Vương đến bắc phạt Hung Nô. Chờ tiêu diệt bộ tộc Hung Nô xong, ta sẽ chọn vài trăm phụ nữ Hung Nô giữ lại, cho các binh sĩ thành lập gia đình, để bọn họ có thể an tâm trấn thủ biên cương."

Tôn Ly mừng thầm trong lòng. Tuy hắn đã có vợ, nhưng không ở bên cạnh, hắn cũng muốn cưới thiếp. Có cơ hội này, hắn vừa hay có thể chọn một nữ tử Hung Nô trẻ tuổi, xinh đẹp làm thiếp.

Tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng hắn không dám nói ra. Lúc này, Huyện lệnh Lý Văn chắp tay nói: "Vi thần còn có một chuyện khẩn cầu Triệu tướng quân chuyển cáo Hán Vương Điện hạ, chính là việc liên quan đến di dân Cư Duyên hải..."

Không chờ hắn nói xong, Triệu Vân liền xua tay ngắt lời, cười nói: "Ngươi tốt nhất nên viết một phong thư với tư cách cá nhân, ta sẽ thay ngươi chuyển đến Hán Vương Điện hạ. Lý Huyện lệnh hiểu ý của ta chứ?"

Lý Văn lặng lẽ gật đầu, hắn hiểu rõ ý của Triệu Vân. Hắn là Huyện lệnh, công văn chỉ có thể từng tầng dâng tấu, không thể vượt cấp, còn thư riêng thì có thể chuyển đạt. Hắn đứng dậy nói lời cảm tạ: "Đa tạ tướng quân nhắc nhở, ta biết phải làm gì rồi."

Triệu Vân cười nhạt, liền chuyển đề tài sang chính sự: "Các ngươi có biết nơi ẩn náu của người Hung Nô không?"

Tôn Ly và Lý Văn liếc nhìn nhau, Tôn Ly đứng lên nói: "Hạ quan biết nơi ẩn náu của bọn họ, cũng biết có một con đường có thể đến đó mà không bị tuyết đọng ảnh hưởng."

. . . . .

Cư Duyên hải còn gọi là Cư Duyên trạch, là một hồ nước lớn hình trăng lưỡi liềm. Chỗ hẹp nhất đã bị vỡ cách đây mấy chục năm, chia Cư Duyên hải thành hai mảnh hồ đông và tây. Đất đai bốn phía màu mỡ, cỏ mục tốt tươi, là một vùng bãi chăn nuôi vô cùng tốt.

Cư Duyên hải vẫn bị người Khương Hà Tây chiếm đoạt, nhưng sự xuất hiện của bộ lạc Lưu Khứ Ti đã thay đổi quyền sở hữu Cư Duyên hải. Sau một cuộc chiến tranh, bãi chăn nuôi Cư Duyên hải bị chia làm hai: phía tây vẫn là bãi chăn nuôi của người Khương, còn phía đông thì bị người Hung Nô chiếm lĩnh.

Nếu không phải mùa đông, các bộ lạc người Hung Nô sẽ phân bố rải rác trên thảo nguyên bao la rộng hàng trăm dặm. Nhưng đến mùa đông, đặc biệt là khi đối mặt với mối đe dọa của bão tuyết, tản mát sinh sống thì lại vô cùng nguy hiểm, không những bị bão tuyết nuốt chửng mà còn có thể bị đàn sói đói tấn công.

Vì lẽ đó, vào mùa đông, người Hung Nô đa phần tụ tập lại sinh sống. Gần ba trăm ngàn người cùng với mấy triệu con trâu dê đều tập trung ở một khu vực tránh gió chỉ rộng mười dặm, chờ đợi mùa đông dài đằng đẵng qua đi.

Bởi tuyết lớn che lấp đường đi, tin tức bị bế tắc, lúc này người Hung Nô ở Cư Duyên hải vẫn chưa biết tin Lưu Khứ Ti toàn quân bị diệt. Đa số nam tử thanh niên trai tráng của bộ lạc Hung Nô đã bị cha con Lưu Khứ Ti mang đi, hai mươi bảy, tám vạn nhân khẩu còn lại đa phần là phụ nữ, trẻ em và người già, cùng một bộ phận nô lệ. Tuy Lưu Khứ Ti cũng để lại hơn một vạn quân đội, nhưng nhánh quân đội này chủ yếu là người già yếu, trang bị kém cỏi, trong cuộc chiến tranh giành với người Khương đã bị đánh bại thảm hại, tổn thất quá nửa.

Cho dù người Hung Nô huy động tất cả nam tử tham chiến, nhưng cũng không có binh khí, khôi giáp trang bị. Đối mặt với mối đe dọa diệt tộc của người Khương, phụ nữ, trẻ em và người già Hung Nô mỗi ngày đều sống trong nỗi sợ hãi tột độ, khổ sở chờ đợi Lưu Khứ Ti dẫn quân trở về cứu viện.

Trưa hôm đó, Triệu Vân dẫn hai vạn quân đội, do Nha tướng Tôn Ly của Cư Duyên thành dẫn đường, tìm thấy nơi ẩn náu của người Hung Nô. Đây là một vùng hồ Dương Lâm kéo dài gần mấy chục dặm, khu rừng có hình trăng lưỡi liềm, nơi rộng nhất cũng không quá hai dặm. Vì rừng rậm có khả năng chắn gió cực mạnh, gần ba mươi vạn người Hung Nô liền sinh sống ở khu vực tránh gió được rừng rậm bao quanh này.

Hơn vạn chiếc lều trại lớn nhỏ san sát nhau, tạo thành một biển lều trại vô cùng đồ sộ. Gần ba mươi vạn người Hung Nô và mấy triệu con dê bò liền sinh sống trong biển lều này.

Triệu Vân lập tức đứng trên một gò núi cao, quan sát kỹ đại doanh Hung Nô rộng gần hai mươi dặm từ xa. Hắn quay đầu nói với Bàng Đức, Mã Đại cùng hơn mười Đại tướng khác: "Trước tiên hãy cài người vào rừng cây để bố trí vây quanh. Lấy tiếng trống làm hiệu lệnh, toàn diện tấn công, không được phép phóng hỏa! Ngoại trừ phụ nữ, trẻ em, người già không giết, phàm những nam tử Hung Nô nào dám phản kháng, bất kể là ai, đều lập tức đánh chết!"

"Tuân lệnh!"

Hơn mười Đại tướng khom người thi lễ, lần lượt rời đi. Triệu Vân nhìn người Hung Nô vẫn hồn nhiên không hay biết nguy hiểm sắp đến, không khỏi cười khẩy. Lần xuất kích này, sẽ chôn vùi hoàn toàn bộ lạc Lưu Khứ Ti.

Hai vạn kỵ binh từ phía nam tiến vào hồ Dương Lâm, nhiều đội kỵ binh cấp tốc len lỏi vào bên trong hồ Dương Lâm, dần dần giăng thành một tấm lưới lớn, có thể bất cứ lúc nào vồ tới biển lều trại của người Hung Nô.

Mã Đại dẫn sáu ngàn kỵ binh bố trí ở phía tây nhất. Nhiệm vụ của hắn là chặn đường người Hung Nô chạy trốn về phía tây, và cướp đoạt chuồng dê ngựa ở phía tây. Mã Đại đặc biệt nóng lòng muốn thử sức. Trước đây hắn dẫn quân tập kích Xa Duyên Trạch, tuy hoàn toàn thắng lợi nhưng cũng có tiếc nuối rất lớn, đó chính là bọn họ đã giết chết trăm vạn con trâu dê, nhưng không thể biến chúng thành chiến lợi phẩm. Là người sống lâu năm ở Tây Lương, hắn thực sự cảm thấy đau lòng.

Mà lần này, hắn sẽ không đi vào vết xe đổ nữa, sẽ đem mấy triệu con trâu dê và chiến mã làm chiến lợi phẩm mang về trong quan. Mã Đại quan sát địa hình một lát, nói với hai nha tướng: "Các ngươi hãy cho một ngàn huynh đệ mai phục ở khe hở phía tây, cố gắng để người Hung Nô chạy trốn qua khe hở phía tây, sau đó một lần vây bắt bọn họ. Lần này không giống lần trước, đừng lạm sát bừa bãi."

"Tuân lệnh!" Hai tên Nha tướng mang quân đi. Mã Đại rồi quay sang một phó giáo úy khác nói: "Tống tướng quân hãy dẫn hai ngàn huynh đệ bảo vệ chuồng dê ngựa, đặc biệt là tuyệt đối không cho phép người Hung Nô mở chuồng thả ngựa. Kẻ nào dám cả gan mở chuồng ngựa, lập tức chém giết!"

Phó giáo úy tuân lệnh rời đi. Mã Đại quay đầu lại, thấy tất cả binh sĩ phía sau đều nóng lòng muốn thử sức, hắn cũng không khỏi siết chặt chuôi đao.

Mà đúng lúc này, người Hung Nô phát hiện kỵ binh Hán quân trong rừng cây, lập tức la toáng lên. Toàn bộ đại doanh như thể nổ tung, vô số người sợ hãi vạn phần, ôm con cõng cái chạy từ trong lều ra. Tiếng thét chói tai, tiếng khóc gào vang vọng khắp đại doanh.

Triệu Vân thấy thời cơ đã chín muồi, dứt khoát hạ lệnh: "Đánh trống truyền lệnh!"

Để cảm nhận trọn vẹn tâm huyết của bản dịch này, xin ghé thăm Truyen.free độc quyền.