"Cho hắn vào!"

Lưu Biểu trở lại chỗ ngồi. Mấy ngày trước, Lưu Cảnh bị thương ở Tân Dã, dáng vẻ khi đó khiến hắn giật mình, cũng không biết giờ hắn đã khá hơn chút nào chưa.

Cửa mở, Lưu Cảnh khoác quân phục, đầu đội mũ mềm, bước nhanh đi vào, quỳ bái hành lễ: "Cháu bái kiến bá phụ!"

Lưu Biểu quan sát kỹ lưỡng hắn từ trên xuống dưới một lượt. Sắc mặt Lưu Cảnh khá hơn lần trước, nhưng Lưu Biểu lúc đó không chú ý đến sự thay đổi của hắn. Hôm nay Lưu Biểu mới phát hiện, Lưu Cảnh so với mấy tháng trước trở nên khôi ngô cường tráng hơn, hơn nữa hình như hắn còn cao thêm một chút.

Lưu Biểu trong lòng hơi sững sờ, có phải mình nhìn nhầm, Lưu Cảnh lại cao thêm.

"Cảnh nhi, sao ta cảm thấy con hình như cao hơn?"

Trước khi đại chiến Tân Dã bùng nổ, Lưu Cảnh đã luyện võ dưới nước ba tháng. Sự khổ luyện mỗi đêm khiến thân thể hắn càng thêm cường tráng, sức mạnh tăng gấp bội, hơn nữa hắn cũng tự nhận thấy mình cao thêm, ước chừng cao thêm một tấc.

Lưu Cảnh hơi ngượng nghịu cười đáp: "Bẩm thúc phụ, cháu quả thật cao thêm một tấc."

"Ha ha! Chuyện tốt! Thương thế của con đã khỏe chưa?" Lưu Biểu lại ân cần hỏi.

"Bẩm bá phụ, đã lành miệng, kết vảy rồi. Y sư nói không đáng lo, mấy ngày nữa sẽ khỏi hẳn."

Lưu Biểu gật đầu, chuyển sang chuyện chính hôm nay. Hắn lấy ra một bản tấu trình từ trên bàn, mỉm cười nói: "Văn Sính tướng quân hôm qua dâng lên cho ta một công văn. Ông ấy hết lời khen ngợi biểu hiện của con trong chiến dịch lần này, nói con có tài thống soái bẩm sinh, đề nghị ta nên hết lòng bồi dưỡng và trọng dụng con. Đêm qua ta đã suy xét rất kỹ, ta quyết định để lão tướng quân Hoàng Trung truyền thụ võ nghệ thao lược cho con. Hoàng lão tướng quân vừa rồi đã nhận lời rồi."

Nói xong, Lưu Biểu đưa ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lưu Cảnh, hắn không muốn nghe Lưu Cảnh từ chối nữa.

Trong lòng Lưu Cảnh dâng lên một tư vị phức tạp, vừa mừng vừa tiếc. Hắn không rõ dụng ý của Lưu Biểu. Chẳng lẽ hắn không muốn mình và Triệu Vân quá thân cận, hay nói cách khác, không muốn mình và Lưu Bị quá gần gũi, nên mới tìm cho mình một sư phụ khác?

Nếu là người khác, hắn đương nhiên sẽ không chấp thuận, nhưng bây giờ là Hoàng Trung, một trong Ngũ Hổ thượng tướng Quan, Trương, Triệu, Mã, Hoàng, làm sao hắn có thể không động lòng?

Chỉ là hắn sẽ giải thích với Triệu Vân thế nào? Dù sao Triệu Vân đã dốc hết tâm sức truyền thụ võ nghệ cho mình, tuy không có danh nghĩa thầy trò, nhưng có ân dạy dỗ, nếu mình thật sự bái Hoàng Trung làm sư phụ, Triệu Vân trong lòng sẽ cảm thấy thế nào?

Lưu Cảnh trong lòng cũng thật khó xử, hắn không biết nên trả lời ra sao cho chắc chắn, nhưng có một điều hắn hiểu rõ, lần này hắn không thể lại cãi lời sắp xếp của Lưu Biểu. Khó khăn lắm mới thay đổi được cái nhìn của Lưu Biểu về mình trong chiến dịch Tân Dã.

Nếu không quý trọng cơ hội lần này, lần thứ hai từ chối Lưu Biểu, sẽ cực kỳ bất lợi cho tiền đồ sau này của hắn. Thôi được, đành phải trước mắt chấp thuận đã.

"Cháu nguyện ý nghe theo sắp xếp của bá phụ!"

Thái độ của Lưu Cảnh khiến Lưu Biểu trong lòng vô cùng vui mừng, hiếm khi thấy cháu mình sảng khoái chấp thuận sự sắp đặt của mình như vậy.

"Chuyện này cứ quyết định như thế. Sáng mai con tự đến đại doanh phía nam tìm Hoàng Trung tướng quân. Về phía Vương Uy tướng quân, ta sẽ tự giải thích với ông ấy."

"Cháu xin tuân lệnh!"

Tâm tình Lưu Biểu vô cùng tốt, khá là yêu mến Lưu Cảnh, lại cười hỏi: "Sau chiến dịch Tân Dã, có ảnh hưởng gì đến con không? Ví như con có cảm thấy bất công không?"

Sau chiến dịch Tân Dã, Lưu Biểu trọng thưởng ba quân. Đa số người đều được phong thưởng, ngay cả thủy quân không tham chiến cũng có ban thưởng. Chỉ có Lưu Biểu chèn ép công lao của Lưu Cảnh và Lưu Hổ, gạt bỏ tên hai người họ khỏi chiến báo.

Vì vậy, hầu như không ai ở Tương Dương Thành biết Lưu Cảnh đã lập công lớn, không ai bàn tán về hắn. Ngay cả Lưu Bị cũng không đành lòng, trong khi cảm kích sự giúp đỡ của Lưu Biểu, cũng hàm ý nhắc nhở Lưu Biểu về công lao của Lưu Cảnh.

Nhưng Lưu Biểu không hề lay chuyển, từ đầu đến cuối không có bất kỳ biểu thị nào, vẫn để Lưu Cảnh giữ nguyên chức vụ, Quân hầu thủ thành Phàn Thành.

Lưu Biểu có những lo toan riêng, nhưng hắn muốn biết, liệu Lưu Cảnh có ý kiến gì về sự bất công mình phải chịu không.

Lưu Cảnh lắc đầu. Hắn không bận tâm bất kỳ phong thưởng nào. Trong lòng hắn chỉ có nỗi đau thương vô tận về cái chết của Đặng Vũ. Thậm chí hắn cảm thấy việc mình tiếp nhận bất kỳ phong thưởng nào cũng là một sự khinh nhờn đối với Đặng Vũ. Hắn sao có thể quên được ánh mắt tuyệt vọng của Đặng Vũ khi nhìn mình trước lúc lâm chung.

Lưu Biểu không phong thưởng cho hắn, cũng hợp với ý nguyện của hắn.

"Cháu cảm tạ bá phụ đã phong thưởng cho Đặng Vũ, cảm tạ bá phụ đã chu cấp hậu hĩnh cho binh sĩ tử trận. Cháu lại khẩn cầu bá phụ sắp xếp cho con trai Đặng Vũ đến Lộc Môn thư viện. Đây là thỉnh cầu duy nhất của cháu, những việc khác đều không cầu."

Lưu Biểu vuốt râu thở dài một tiếng: "Con là người trọng tình trọng nghĩa. Ta sẽ viết thư xin Bàng Đức công nhận nuôi con trai Đặng Vũ. Thật ra Văn Sính cũng đã thỉnh cầu ta, đối với việc Đặng Vũ tử trận, ông ấy cũng rất đau lòng."

"Cảm tạ bá phụ đã sắp xếp!"

Lưu Cảnh đứng dậy: "Vậy cháu xin cáo lui."

Lưu Biểu gật đầu: "Sau này có chuyện gì, có thể trực tiếp tìm đến ta, hoặc đến châu nha cũng được, không cần có gì phải lo lắng."

"Cháu xin ghi nhớ."

Lưu Cảnh thi lễ, lui xuống. Lưu Biểu nhìn bóng lưng cao lớn cường tráng của hắn, trong lòng thầm nghĩ: 'Dị Độ nói rất đúng, Kỳ nhi quá thư sinh yếu ớt, khó có thể gánh vác đại nghiệp Kinh Châu. Cần Cảnh nhi có thể giúp đỡ một tay, Cảnh nhi qu�� thực có thể trở thành phụ tá đắc lực cho Kỳ nhi.'

...

Lưu Cảnh rời khỏi thư phòng của Lưu Biểu, bước nhanh ra ngoài phủ. Đúng là oan gia ngõ hẹp, vừa đi ra một tòa viện, đã chạm mặt Thái phu nhân ngay trước cổng viện.

Bước chân Lưu Cảnh nhanh nhẹn, suýt chút nữa thì hai người đụng vào nhau. Thái phu nhân đầu tiên hơi nhíu mày, đợi đến khi bà ta nhìn rõ người quan quân mặc khôi giáp trước mắt chính là Lưu Cảnh, đôi lông mày lá liễu của bà ta lập tức dựng đứng.

"Là ngươi!"

Từ mùng một tháng Giêng đến nay, Thái phu nhân đã hơn ba tháng không gặp Lưu Cảnh. Lối sống của Lưu Cảnh chẳng có chút liên quan gì đến bà ta, thậm chí rất ít khi đến Tương Dương, Thái phu nhân cũng dần dần quên bẵng Lưu Cảnh.

Nhưng ký ức đâu dễ quên, chỉ là bị tạm thời lãng quên. Ngay khi những khoảnh khắc lơ đãng, ký ức lại hiện rõ như thể gió thổi tung lớp cát che phủ, những chuyện cũ đã bị lãng quên lại đột nhiên hiện rõ trước mắt.

Lúc này, Thái phu nhân bỗng nhớ đến đứa con đã mất của mình, cái gai độc giấu sâu trong lòng lại đâm nhói bà ta thật đau.

"Ngươi đến làm gì?" Thái phu nhân lạnh lùng nhìn hắn.

Lưu Cảnh đã quen với sự thù hận của Thái phu nhân, cũng chẳng thèm để tâm. Quan trọng hơn là trận chiến Tân Dã đã khiến hắn trải qua sinh ly tử biệt, khiến rất nhiều chuyện đều được coi nhẹ. Thái phu nhân từng khiến hắn phiền lòng mấy tháng trước, giờ đây chẳng còn ảnh hưởng chút nào đến tâm thái của hắn.

Lưu Cảnh thi lễ, nhàn nhạt đáp: "Bẩm phu nhân, bá phụ có chuyện tìm cháu."

"Hừ! Nghe nói ngươi thăng quan, ở Phàn Thành tác oai tác quái, chẳng coi ai ra gì!"

Thái phu nhân không biết chuyện Lưu Cảnh tham chiến. Chuyện bà ta nói thăng quan, vẫn là việc Lưu Cảnh từ Đốc tào Du Trạc thăng lên Quân hầu ba tháng trước. Đây cũng là lý do Lưu Biểu cố ý không nhắc đến Lưu Cảnh trước mặt bà ta.

"Phu nhân quá lời rồi. Cháu bất quá chỉ là một quân hầu nhỏ bé, đâu dám tác oai tác quái ở Phàn Thành. Không biết phu nhân từ đâu có được tin tức này?"

"Tự có người nói cho ta biết. Lưu Cảnh, ta khuyên ngươi nên tự biết mình, đừng tưởng mình là cháu của Châu Mục mà muốn làm gì thì làm. Nói cho ngươi biết, nhất cử nhất động của ngươi, ta đều biết rõ mồn một, Châu Mục cũng rõ như vậy!"

Thái phu nhân cười khẩy một tiếng, bà ta rất muốn lại giáo huấn Lưu Cảnh này, để hả mối hận trong lòng, nhưng nhất thời lại không tìm được lý do gì. Vóc dáng cao lớn của Lưu Cảnh đứng sừng sững trước mặt, mang đến cho bà ta một cảm giác áp bức vô hình, khiến bà ta không thể đứng vững.

Thái phu nhân hung hăng trừng mắt nhìn Lưu Cảnh một cái, dưới sự vây quanh của đám nha hoàn, hướng về nội viện mà đi.

Lưu Cảnh nhìn bà ta đi xa, cười nhạt một tiếng, xoay người ung dung rời đi.

...

Ra khỏi Lưu phủ, Lưu Cảnh dắt ngựa chiến ra từ chuồng ngựa, xoay người lên yên, thúc ngựa phi nhanh, một đường hướng về phía bắc thành mà đi.

Không lâu sau, Lưu Cảnh tiến vào Ổng thành cổng Bắc. Đúng lúc này, một nhóm người cưỡi ngựa từ phía trước đi tới. Một đám người trò chuyện vui vẻ, một tràng tiếng cười giòn tan như chuông bạc mơ hồ theo gió truyền đến.

Dần dần, đoàn người đến gần. Là một nhóm công tử, tiểu thư quyền quý đi dạo chơi ngoại ô về. Dẫn đầu là Lưu Tông và Thái Thiếu Dư.

Lưu Tông đầu đội kim quan, thân khoác cẩm bào gấm trắng, thắt lưng ngọc, cưỡi trên tuấn mã thượng đẳng, m���t mày hớn hở, có dáng vẻ tiêu sái như ngọc thụ lâm phong.

Còn Thái Thiếu Dư bên cạnh thì cưỡi một con ngựa đỏ, thân mặc quần áo màu lục nhạt, khoác một chiếc áo choàng lớn màu hồng, mặt trắng điểm phấn, tóc búi ba vòng, cài nghiêng một cây trâm ngọc bích nạm vàng. Vì quá hưng phấn, mặt mày nàng hồng hào, trong mắt lộ ra ý cười không thể kìm nén.

Nàng quay đầu lại, nhưng thoáng nhìn thấy Lưu Cảnh, ý cười trong mắt biến mất, vẻ mặt trở nên có chút không thoải mái.

Nàng cũng đã gần ba tháng không nhìn thấy Lưu Cảnh. Được phụ thân minh bạch tỏ thái độ, chuyện hôn sự giữa nàng và Lưu Cảnh đã đổ vỡ. Theo lý mà nói, nàng phải vui mừng mới phải.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng nàng lại có chút mất mát. Đặc biệt là khi thấy Lưu Cảnh và Đào Trạm, khuôn mặt xinh đẹp của Đào Trạm lại khiến trong lòng nàng dấy lên một nỗi căm ghét khó tả.

Ngay cả nàng cũng không hiểu nổi tâm tư của mình. Nàng đương nhiên không cho rằng mình thích Lưu Cảnh, nàng yêu thích chính là Lưu Tông, yêu thích sự thấu hiểu của hắn, yêu thích sự khéo léo nịnh nọt của hắn, ở bên hắn, nàng có thể thoải mái cười lớn.

Nhưng Lưu Cảnh này để lại cho nàng ấn tượng chỉ có sự hung hãn mạnh mẽ. Nàng sao có thể quên được, hắn nắm lấy cánh tay mình, ném mình vào trong sân như ném một con gà con. Đó là sự nhục nhã mà từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng gặp phải.

Điều đó khắc cốt ghi tâm, khó mà nguôi ngoai. Trong lòng nàng tràn đầy thù hận đối với Lưu Cảnh. Nhưng khi Lưu Cảnh và nàng trở thành người dưng, không còn liên quan gì đến nhau, nàng lại cảm thấy mình mất đi điều gì?

Như một thứ vốn thuộc về nàng, đột nhiên mất đi. Cho dù nàng không thích, nhưng vẫn có một nỗi mất mát vì không còn sở hữu nữa.

Vẻ hồng hào trên mặt Thái Thiếu Dư chưa tan, vẫn còn dư âm của sự hưng phấn. Thế nhưng mười mấy bước ngoài, đó là ánh mắt bình thản của Lưu Cảnh, khiến trong lòng nàng có chút hoảng loạn. Nàng cúi đầu, không dám đối diện ánh mắt hắn.

Nhưng Lưu Cảnh căn bản không hề nhìn nàng, căn bản không để tâm đến sự tồn tại của nàng. Lưu Cảnh từ lâu đã vứt thiếu nữ từng khiến hắn phiền lòng này ra khỏi đầu.

Hắn chắp tay cười nói với Lưu Tông: "Tông huynh, đã lâu không gặp."

Hơn mười vị công tử, tiểu thư quyền quý khác phần lớn đều mười sáu, mười bảy tuổi, ai nấy áo quần lộng lẫy, ngựa cao to, trên mặt đều lộ rõ vẻ ưu việt khó kìm nén. Trong số những người này, trừ Thái Hoành, một vị công tử nhà họ Thái mà Lưu Cảnh đã từng gặp, những người trẻ tuổi còn lại, hắn không quen bất kỳ ai.

Mười mấy người đều dừng ngựa lại, liếc nhìn Lưu Cảnh. Trong ánh mắt ít nhiều đều có vẻ xem thường. Bọn họ đương nhiên cũng không biết những chuyện Lưu Cảnh trải qua gần đây, ấn tượng về hắn vẫn dừng lại ở ba tháng trước. Trong mắt bọn họ, việc Lưu Cảnh điều chuyển chức vụ chẳng phải chuyện tốt.

Từ chức Đốc tào Du Trạc béo bở, khiến người người đỏ mắt, đã trở thành kẻ giữ cửa Phàn Thành. Phố phường Tương Dương đều cho rằng đây là kết quả của việc Lưu Cảnh đắc tội Trương Duẫn.

Một kẻ mới đến Tương Dương mấy tháng, đã dám gây sóng gió, đối đầu với Thủy quân Giáo úy. Lo���i người không biết trời cao đất rộng này, rất dễ bị người ta căm ghét.

Dù Lưu Cảnh là cháu của Châu Mục, trong mắt dân thường có lẽ là ghê gớm, nhưng trong mắt đám công tử, tiểu thư quyền quý này, thì đáng là gì?

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó chính là sự đố kỵ giữa những người cùng trang lứa. Ở Kinh Châu có một "quan trường hạng hai" do đám công tử, tiểu thư quyền quý này tạo thành. Mỗi người đều tự coi mình là quan lớn tương lai của Kinh Châu, bọn họ thậm chí còn bài xích hơn cả cha chú mình.

Thế nhưng sau khi Lưu Cảnh, một kẻ dị loại, hết lần này đến lần khác gây sóng gió ở Kinh Châu, cũng gây ra tiếng vang lớn trong "quan trường hạng hai" ở Kinh Châu, nhưng không phải lời khen ngợi, mà là sự đố kỵ và giễu cợt.

Khi Lưu Cảnh bị bãi chức Đốc tào Du Trạc béo bở, chuyển sang làm Quân hầu thủ thành Phàn Thành, sự giáng chức trá hình này liền trở thành trò cười trong "quan trường hạng hai".

Lưu Tông ít nhiều cũng biết chuyện Lưu Cảnh tham chiến, nhưng hắn chưa bao giờ nói với ai. Như vậy sẽ khiến Lưu Tông hắn trông có vẻ vô năng. Lưu Tông giả tạo cười ha ha nói: "Khó lắm mới được gặp Cảnh đệ ở Tương Dương! Cảnh đệ đây là đi đâu vậy?"

"Có chút công vụ."

Lưu Cảnh cười nhạt, lập tức chắp tay: "Phàn Thành còn có việc, ta xin cáo từ trước."

"Cảnh đệ bận rộn quá, vậy xin cứ đi!"

Lưu Cảnh cũng chẳng thèm để ý đến Thái Thiếu Dư, còn đám công tử, tiểu thư quyền quý phía sau, hắn càng làm như không thấy, thúc ngựa phi ra khỏi thành.

Mọi người quay đầu lại nhìn hắn đi xa, một mảnh xì xào bàn tán: "Quá ngông cuồng, quả thực là không coi ai ra gì, ngay cả lễ tiết tối thiểu cũng không hiểu."

"Hắn cho rằng mình rất bận rộn, còn chúng ta thì nhàn rỗi, vô học, nên xem thường chúng ta sao? Khinh! Giả bộ thanh cao cái gì."

Trong một tràng những lời châm chọc, Thái Thiếu Dư quay đầu lại tàn nhẫn nhìn chằm chằm bóng lưng Lưu Cảnh, sắc mặt nàng vô cùng khó coi.

Lưu Cảnh lại chưa từng để nàng vào mắt, thậm chí ngay cả một ánh nhìn trực diện cũng không có, cứ như thể nàng không hề tồn tại. Sự nhục nhã khi bị phớt lờ này và vinh quang khi được mọi người vây quanh ban nãy tạo thành một sự đối lập gay gắt, khiến trong lòng nàng nhất thời không thể nào chấp nhận được. Điều này khiến trong lòng nàng tràn đầy một nỗi căm tức vì bị thờ ơ, hoàn toàn phá hỏng hứng thú du xuân của nàng hôm nay.

"Thiếu Dư, nàng không khỏe sao?" Lưu Tông phát hiện sự bất thường của Thái Thiếu Dư, ân cần hỏi.

"Không có gì, ta phải về."

Thái Thiếu Dư có chút buồn bực, mất kiên nhẫn, trong giọng nói tràn đầy giận dỗi: "Ta hơi mệt rồi, về nghỉ trước."

"Ta đưa nàng về nhé!" Giọng nói Lưu Tông rất ôn nhu, vẫn ân cần quan tâm như trước.

Thái Thiếu Dư cảm nhận được sự quan tâm của Lưu Tông, cơn giận thoáng dịu xuống, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: "Không cần, tự ta có thể về được."

Nàng thúc ngựa đi vào thành trước. Lưu Tông nhớ ra một chuyện, vội vàng đuổi theo nhắc nhở nàng: "Ngày mai ở Vọng Giang Lâu, đừng quên nhé."

"Ngày mai rồi tính!" Thái Thiếu Dư chẳng còn hứng thú, uể oải đáp một tiếng, dần dần đi xa.

"Tông công tử, nàng ấy sao vậy?" Một vị công tử quyền quý tò mò hỏi.

"Ta cũng không rõ, có lẽ nàng hơi mệt."

Lưu Tông nhìn bóng lưng nàng đi xa, răng từ từ cắn chặt. Hắn biết tâm tình Thái Thiếu Dư bỗng nhiên hạ xuống chắc chắn có liên quan đến Lưu Cảnh.

Không hiểu sao, trong đầu Lưu Tông lại hiện lên một khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm khác, con gái nhà họ Đào. Nàng ta lúc trước lại từ chối lời mời của mình, lẽ nào mình không bằng Lưu Cảnh?

Lúc này, trong lòng Lưu Tông lại dấy lên một tia căm ghét không tên đối với Lưu Cảnh. Đương nhiên, điều này có liên quan đến việc phụ thân mấy ngày gần đây đều khen ngợi Lưu Cảnh. Phụ thân chưa từng khen ngợi hắn như vậy.

"Đáng chết!" Trong lòng hắn thầm mắng một tiếng.

Bản dịch của chương này thuộc quyền sở hữu riêng của Truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.