Sáng sớm, một cỗ xe ngựa rời Mạt Lăng trấn, chậm rãi tiến về Kiến Nghiệp thành. Đây là xe ngựa của Kỵ Đô Úy Ngu Phiên. Khoảng thời gian này, Ngu Phiên tâm trạng không được tốt lắm. Bởi vì chuyện huynh đệ Ngu Vọng của ông nhậm chức Hội Kê quận thừa, Tôn Quyền đã đối với ông thái độ lạnh nhạt. Hơn nữa, Ngu Phiên bình thường nổi danh là người thiết diện khuyên can, không hề nể mặt Tôn Quyền, điều này đã sớm khiến Tôn Quyền vô cùng căm ghét ông. Khi sự việc Hội Kê xảy ra, Tôn Quyền liền tìm được cớ, chuẩn bị giáng chức ông xuống làm Huyện lệnh.

Ngu Phiên lại từ trong ngực lấy ra một phong thư. Đây là phong thư tối hôm qua Hám Trạch bí mật sai người đưa tới. Ngu Phiên lúc này mới biết, thì ra Hám Trạch đã đầu hàng quân Hán.

Trong thư, Hám Trạch nói thẳng rằng Giang Đông đã không thể cứu vãn, việc Lưu Cảnh thống nhất phương Nam đã là điều chắc chắn. Ông ta khuyên Ngu Phiên sớm ngày xuôi nam đến Hội Kê, bởi với địa vị của Ngu gia ở Hội Kê, tương lai Ngu Phiên tiến vào triều đình Hán quốc sẽ không thành vấn đề.

Ngu Phiên trong lòng thở dài. Ông biết Hám Trạch nói đúng, Giang Đông quả thực không thể cứu vãn. Có điều, Ngu Phiên lại là người cực kỳ coi trọng thể diện. Mặc dù ông vô cùng bất mãn với Tôn Quyền, nhưng để ông lập tức phản bội Giang Đông, đầu hàng quân Hán thì ông vẫn chưa làm được. Ngày hôm nay, ông lại muốn nói chuy���n một chút với Tôn Quyền, hy vọng Tôn Quyền có thể hiểu được nỗi khổ tâm trong lòng mình.

Xe ngựa chạy vào Kiến Nghiệp thành, dừng lại trước Kiến Nghiệp cung. Ngu Phiên xuống xe, chỉnh sửa lại y phục mũ áo, bước nhanh lên bậc thềm. Hai tên thị vệ gác cửa ngăn ông lại, Ngu Phiên chắp tay cười nói: "Xin hãy bẩm báo Ngô Hầu, Ngu Phiên cầu kiến!"

Thị vệ bước nhanh vào trong cung. Trong cung Kiến Nghiệp, Tôn Quyền đang cùng Trương Chiêu, Bộ Chất thương nghị quân tình Ngô quận. Tôn Quyền đã nhận được báo cáo sơ bộ từ Lữ Mông: Lục Tốn đã rút quân khỏi Ngô quận, không chỉ quân đội bỏ chạy mà phần lớn dân chúng Ngô quận cũng theo quân Hán rút về phương nam, khiến Ngô quận hầu như trở thành quận không người. Tin tức này khiến Tôn Quyền vô cùng căm tức.

Trong lòng ông rất rõ ràng, người Ngô quận chưa hẳn đồng ý rời khỏi quê hương, nhưng nếu ba đại thế gia của Ngô quận động viên tá điền của họ, với sức ảnh hưởng của ba đại thế gia, rất dễ dàng hình thành một làn sóng di cư về phương nam. Thêm vào đó, với tâm lý a dua, phần lớn m���i người sẽ theo dòng người di cư đó. Đây cũng là lý do Tôn Quyền không dám dễ dàng động đến ba đại thế gia, bởi sức ảnh hưởng của họ quá lớn.

Nhưng hiện tại, ba đại thế gia Lục, Cố, Trương chủ động đứng về phe Hán quân, nương nhờ vào họ, điều này có nghĩa là Tôn Quyền sẽ mất đi lòng dân Ngô quận. Điều đó khiến Tôn Quyền trong lòng vừa hận vừa lo, hận không thể chém đầu cả nhà ba ��ại thế gia, nhưng lại lo lắng mình không thể giành lại Ngô quận.

"Các khanh hãy nói xem, ta có nên hạ lệnh tiến công Hội Kê không?"

Trương Chiêu nhìn chăm chú vào sa bàn trước mắt, trầm tư một lúc lâu rồi nói: "Với binh lực hiện tại chúng ta tập trung cùng 2 vạn quân Tào, thực lực lớn hơn quân Hán rất nhiều, hoàn toàn có thể đánh hạ Hội Kê. Nhưng vi thần có chút lo lắng về quân Hán ở Thái Hồ, thực lực của họ không yếu. Một khi họ cắt đứt đường lui của quân Giang Đông, hậu quả sẽ khó lường."

Tôn Quyền gật đầu, rồi hỏi Bộ Chất: "Trưởng Sử có ý kiến gì?"

Bởi Trương Hoằng qua đời vì bệnh vào đầu năm, Bộ Chất liền tiếp nhận chức vụ Trưởng Sử, trở thành nhân vật số hai ở Giang Đông, chỉ đứng sau Trương Chiêu. Điều này cũng mang ý nghĩa ngoại thích ngày càng có thế lực ở Giang Đông. Bộ Chất dùng cây gậy chỉ vào Chiết Thủy trên sa bàn, nói: "Kỳ thực, ta lo lắng Giang Đông quân khó vượt qua Chiết Thủy. Sức mạnh thủy quân của Hán quân vượt xa chúng ta, một khi chiến thuyền Hán quân phong tỏa Chiết Thủy, chúng ta li���n không cách nào vượt sông. Hơn nữa Quân sư nói, Hán quân ở Thái Hồ nhân cơ hội cắt đứt đường lui của chúng ta, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vi thần kiến nghị không nên vội vàng xuôi nam, hay là nên chờ cơ hội."

Tôn Quyền chắp tay đi đi lại lại mấy bước, cuối cùng thở dài nói: "Đây cũng là ý đồ của Hán quân khi bố trí ở Thái Hồ, nhằm kiềm chế chúng ta xuôi nam. Các khanh nói đúng, quả thực không thể hành động khinh suất."

Đúng lúc này, một tên thị vệ từ bên ngoài điện cao giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Ngô Hầu, Ngu Đô Úy cầu kiến!"

"Không gặp!"

Tôn Quyền vung tay, vô cùng không vui nói: "Bảo ông ta về đi, cứ nói ta không có thời gian gặp ông ta!"

Trương Chiêu ở một bên khuyên nhủ: "Ngu Trọng Tường là gia chủ của danh môn Hội Kê, vào lúc này Ngô Hầu nên cố gắng lung lạc ông ta, để chuẩn bị cho việc thu hồi Hội Kê sau này."

"Nhưng người này thật sự nói năng lỗ mãng, không biết điều. Ta từ lâu đã không thể nhẫn nhịn ông ta được nữa. Nếu không phải ông ta là gia chủ Ngu gia, ta đã sớm giết ông ta rồi." Tôn Quyền oán h���n nói.

Bộ Chất cũng khuyên Tôn Quyền: "Vi thần cho rằng Ngu Trọng Tường hiện tại khó giữ được thân mình, sẽ không tiếp tục can gián Ngô Hầu nữa. Ngô Hầu trước tiên nên an ủi ông ta, sau đó thông qua ông ta liên lạc với Ngu Vọng, để Ngu Vọng từ từ khuyên dân chúng Ngô quận quay về. Kỳ thực đó cũng là một cách."

Lời nói này của Bộ Chất đã đánh động Tôn Quyền. Dân chúng Ngô quận đang nằm dưới sự khống chế của Ngu Vọng, hiện tại ông quả thật có việc cầu Ngu gia. Ông hiện tại nhất định phải làm Ngu Phiên yên lòng, phòng ngừa ông ta bỏ trốn. Nghĩ đến đây, Tôn Quyền cũng chỉ đành nhịn xuống cục tức trong lòng, rồi nói: "Bảo ông ta vào gặp ta!"

Sau đại chiến Xích Bích, Tôn Quyền dời đô đến Kinh Khẩu, một năm sau lại dời đô đến Kiến Nghiệp. Hai lần dời đô này khiến ông tiêu hao lượng lớn nhân lực vật lực để xây dựng tân đô. Khi đô thành hoàn công, Giang Đông liền không còn nhiều tài lực để tiếp tục công trình lớn tiếp theo, cũng là công trình cấp thiết nhất: đào kênh đào từ Kinh Khẩu đến sông Tiền Đường.

Có thể nói, con kênh đào này là huyết mạch của Giang Đông, nối liền Trường Giang với sông Tiền Đường, là then chốt để liên kết toàn bộ Giang Đông. Chỉ vì hạn chế về tài lực, Giang Đông chỉ đào thông được một đoạn từ Bì Lăng huyện đến Ngô huyện, đồng thời khơi thông Tư Giang.

Như vậy, sông Tiền Đường thông qua Ô Trình Hà, Thái Hồ, Tư Giang và kênh đào cũng có thể đến Bì Lăng quận. Theo kế hoạch, đoạn kênh đào còn lại từ Bì Lăng huyện đến Trường Giang sẽ được hoàn thành trong vòng năm năm sau đó.

Trước đó, thủy vận giữa Kiến Nghiệp và Ngô quận chỉ có thể tạm thời đi đường vòng xa, đi qua Vu Hồ rồi vào Lật Thủy. Trước đại chiến Hợp Phì, phương thức vận tải này chỉ có cái phiền phức là đường vòng xa, chứ không có cản trở nào khác.

Nhưng hiện tại, Hán quân chiếm lĩnh Vu Hồ, cắt đứt con đường thủy cực kỳ trọng yếu này, khiến chiến thuyền của Giang Đông quân trên Trường Giang không cách nào xuôi nam đến Ngô quận. Đương nhiên, cũng có thể đi đường biển, nhưng khi đó, vì có điều ước Kinh Châu hạn chế, chiến thuyền c���a Giang Đông quân đều nhỏ, lấy loại tám, chín trăm thạch là chủ yếu, hơn nữa không đủ vững chắc, không thể đi trên biển rộng. Không giống thủy quân Kinh Châu, vì ra biển, họ đặc biệt đóng hàng trăm chiếc chiến thuyền có thể chống chọi sóng biển.

Như vậy liền khiến Giang Đông quân đối mặt với một cục diện vô cùng lúng túng. Chiến thuyền trên Trường Giang không cách nào theo đại quân xuôi nam đến Ngô quận. Giang Đông quân chỉ có thể thông qua sức người và xe súc vật vận tải vật tư hậu cần đến Bì Lăng quận, rồi từ Bì Lăng huyện chuyển lên thuyền nhỏ, vận chuyển về Ngô quận.

5 vạn đại quân Giang Đông có 3 vạn xuôi nam thu phục Ngô quận, khiến quân đồn trú Kiến Nghiệp chỉ còn hơn 2 vạn người, trong đó thủy quân lại chỉ có 1 vạn. Chiến thuyền neo đậu trên mặt sông có hơn 700 chiếc, đều neo đậu trong một tòa thủy trại lớn.

Vào đêm, trong thủy trại vẫn yên tĩnh như mọi khi. Một đội binh sĩ tuần tra trên bờ, mấy chục chiếc thuyền tuần tiễu trong thủy trại luồn lách giữa từng chiếc thuyền lớn, cảnh giác quan sát động tĩnh trên mặt nước. Giang Đông quân vô cùng cẩn thận, họ chủ yếu phòng ngừa thám báo Hán quân trà trộn vào trong thủy trại đốt thuyền. Vì vậy, trong hai tòa thủy trại có gần trăm chiếc thuyền tuần tiễu, không ngừng tuần tra suốt đêm.

Đêm nay, Đại tướng thủy quân đang làm nhiệm vụ là Từ Thịnh. Ông cũng cưỡi một chiếc thuyền tuần tiễu đêm tuần tra thủy trại. Thời gian đã đến canh tư, chính là thời khắc các binh sĩ ngủ say nhất. Từ Thịnh cố gắng giữ vững tinh thần, đứng ở đầu thuyền, quan sát kỹ động tĩnh trên mặt sông. Nhưng mấy tên lính nói chuyện phía sau ông lại gây chú ý cho ông.

"Các ngươi nói xem, quân Hán có thể nào nhân lúc quân đội ta xuôi nam mà quy mô lớn tiến công Kiến Nghiệp không?"

"Sao có thể chứ? Nếu Hán quân quy mô lớn xâm lấn, Tào quân tuyệt sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

"Nói thừa! Tào quân vừa không có chiến thuyền, nhiều nhất cũng chỉ ở Giang Bắc phất cờ hò reo, cố ra vẻ một phen thôi."

Từ Thịnh trong lòng tức giận, quay đầu lại quát lớn: "Không lo dò xét, các ngươi ở đây nói hươu nói vượn cái gì?"

Bọn binh lính sợ đến mức không dám lên tiếng nữa, trên thuyền yên tĩnh trở lại. Từ Thịnh lại cũng bồn chồn mất tập trung. Ông cũng đã sớm nghĩ đến nguy hiểm này. Lữ Mông suất lĩnh 3 vạn đại quân xuôi nam, phía Kiến Nghiệp bên này chỉ còn lại 2 vạn quân đội, thủy quân có thể sử dụng cũng chỉ có 1 vạn người. Giả như Lưu Cảnh thật sự không kiêng dè, suất quân quy mô lớn tiến công Kiến Nghiệp, bọn họ căn bản không chống đỡ nổi.

Từ Thịnh trong lòng thở dài. Ông chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào mười mấy tòa khói lửa phía bờ nam. Khói lửa không nổi lên, có nghĩa là tạm thời không có chiến thuyền Hán quân tiến về phía đông.

Trong lòng ông càng nhiều là một sự may mắn, có lẽ Lưu Cảnh không nghĩ đến làm như vậy. Nhưng đúng lúc này, trên tháp canh ở cửa lớn thủy trại chợt truyền đến một tràng tiếng chuông sắc nhọn chói tai. "Coong! Coong! Coong!" tiếng chuông cực kỳ vang dội.

Tiếng chuông vang lên vào buổi tối, đây chỉ có một khả năng, có kẻ đánh lén thủy trại. Từ Thịnh trong lòng kinh hãi, vội vàng lệnh thuyền quay đầu, chạy tới cửa lớn thủy trại. Ông vừa đến cửa lớn thủy trại, vài tên lính gác liền từ trên tháp canh chạy xuống, hô lớn: "Từ Tướng Quân, trên mặt sông có địch thuyền!"

Từ Thịnh nhảy một cái lên bậc thang, chạy về phía cửa chính thủy trại. Ông đứng trên cao, nhìn kỹ mặt sông, nhất thời hít vào một hơi khí lạnh. Chỉ thấy trên mặt sông bên ngoài thủy trại, hàng trăm, hàng ngàn chiếc thuyền nhỏ dày đặc.

Phía trước thuyền nhỏ là ba chiếc phá trại thuyền khổng lồ, cũng chính là thuyền đầu sắt dùng để phá vỡ thủy trại, mũi thuyền bọc thép đen dùng để va đập. Ba chiếc thuyền lớn đang hùng hổ tiến về thủy trại. Còn ở phía xa, là những chiến thuyền lớn của Hán quân tối om om, lờ mờ sừng sững trên mặt sông, như một dãy núi lớn trải dài mấy chục dặm.

Từ Thịnh nhất thời sốt ruột đến mức hô lớn: "Nhanh đốt Phong Hỏa báo động!"

Ông cũng biết không kịp rồi. Ba chiếc phá trại thuyền lớn cách thủy trại chỉ còn trăm bước. Từ Thịnh vài bước nhảy xuống thuyền nhỏ, hô lớn: "Lên bờ!"

Thuyền nhỏ quay đầu, phóng nhanh như tên bắn về phía bờ. Lúc này, tiếng cảnh báo từ tháp canh đã kinh động đến các đài khói lửa, khói lửa bên bờ bốc cháy, ánh lửa cháy hừng hực, đặc biệt chói mắt trong trời đêm.

Nhưng tất cả đều đã không kịp nữa rồi. Thuyền nhỏ của Từ Thịnh vẫn chưa cập bờ, liền nghe thấy phía sau truyền đến tiếng va chạm long trời lở đất. "Ầm!" Ba chiếc phá trại thuyền khổng lồ đồng thời đâm xuyên hàng rào thủy trại, phá tan ba cái lỗ hổng lớn ở hàng rào bên ngoài, mỗi lỗ hổng đều rộng hơn mười trượng.

Thuyền nhỏ theo sát phía sau như bầy sói từ các lỗ hổng vọt vào thủy trại. Trên các thuyền nhỏ, dầu hỏa đã được châm lửa, gần ngàn chiếc hỏa thuyền đồng loạt vọt vào thủy trại, khiến bên trong thủy trại xuất hiện một cảnh tượng cực kỳ hùng vĩ: ngàn thuyền cùng bùng cháy, ánh lửa ngút trời, chiếu đỏ rực cả mặt sông.

Bởi Hán quân tập kích ban đêm, Giang Đông quân không có bất kỳ chuẩn bị nào. Trên hàng trăm chiến thuyền hầu như không có binh sĩ. Hơn ngàn chiếc hỏa thuyền trực tiếp vọt vào trong các thuyền lớn, bắt đầu gây ra ngọn lửa hừng hực khắp toàn bộ thủy trại.

Ở trên một chiếc lâu thuyền năm ngàn thạch ở ngoài cùng, Lưu Cảnh từ xa phóng tầm mắt nhìn thấy hỏa thuyền Hán quân đột nhập thủy trại Giang Đông quân, châm lửa vô số chiến thuyền. Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.

Kế hoạch dạ tập thủy trại Giang Đông là do Bàng Thống đưa ra và bày bố. Bàng Thống cũng rất rõ ràng, từ Vu Hồ đến Kiến Nghiệp, bờ nam Trường Giang có tám tòa khói lửa, ngày đêm giám sát mặt sông. Chiến thuyền Hán quân liền nương theo bờ bắc mà chạy nhanh. Đồng thời, Bàng Thống lại chính xác đánh dấu vị trí của từng tòa khói lửa, khi đến gần mỗi tòa khói lửa, đội tàu đều chạy vào ban đêm.

Vào ban đêm, tầm nhìn của khói lửa có hạn, không thể giám sát toàn bộ mặt sông rộng lớn. Chiến thuyền Hán quân liền như vậy, tránh thoát sự giám sát của tám tòa khói lửa bờ nam, vô thanh vô tức tiếp cận Kiến Nghiệp, vào canh tư thì xuất kích, khiến Giang Đông quân trở tay không kịp.

Hơn ngàn chiếc thuyền nhỏ với hơn 1 vạn thùng dầu hỏa toàn bộ bốc cháy lên, giống hệt như liệt hỏa đốt sông, xích diễm nuốt trời. Lúc này, mười mấy chiếc chiến thuyền ở ngoại vi thủy trại qua lại, cứu viện hơn ngàn tên binh sĩ châm lửa từ trong thủy trại ra.

Liệt hỏa ở thủy trại đã kinh động Kiến Nghiệp thành. Tôn Quyền dưới sự hộ vệ của trăm tên thị vệ, chạy tới tường thành Kiến Nghiệp, phóng tầm mắt nhìn thủy trại cách mười dặm. Trên tường thành, có thể rõ ràng nhìn thấy ngọn lửa lớn nuốt chửng toàn bộ thủy trại, mười mấy dặm mặt sông đỏ rực một mảnh.

Tôn Quyền sắc mặt trắng bệch, tay phải nắm chặt chuôi kiếm, cả người run rẩy. Hắn làm sao cũng không nghĩ ra Lưu Cảnh lại độc ác đến vậy, nhân lúc chủ lực đại quân của ông xuôi nam mà tập kích bất ngờ thủy trại Trường Giang của ông.

Không chỉ thủ đoạn độc ác, hậu quả cũng cực kỳ nghiêm trọng. Một khi Giang Đông quân không có chiến thuyền, nếu ông tham gia đại chiến Hợp Phì thì sao? Hiện tại Hán quân đã cắm rễ sâu vào phúc địa Giang Đông. Lẽ nào hiện tại lại bắt ông viết một phong thư hứa hẹn công khai cho Lưu Cảnh sao? Dường như đã muộn rồi.

Tôn Quyền thở dài thật dài một hơi, hắn cảm thấy mình thật sự bị Lưu Cảnh đùa bỡn trong lòng bàn tay. Quyền mưu của Lưu Cảnh đã không phải là thứ ông có thể đối phó, thậm chí toàn bộ Giang Đông đều không có cân nhắc đến hậu quả này. Ngày mai ông thật sự không biết nên đối mặt với thần tử và tướng lĩnh của mình như thế nào. Ông đã nhấc đá tự đập chân mình.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tinh hoa chắt lọc, một bản quyền riêng biệt của Truyen.Free.