Quả nhiên, Trình Dục khẽ mỉm cười nói: "Thực ra vi thần cho rằng, Hán quân hoàn toàn có thể tiếp tục đánh trì cửu chiến, không cần động can qua lớn như vậy. Việc đánh mạnh Hợp Phì rồi lại đánh lén Từ Châu, rất rõ ràng là muốn tạo áp lực lên chúng ta, điều này cũng tiết lộ Hán quân đang gặp cảnh khốn khó, bọn họ cũng sắp không chịu đựng nổi, nóng lòng muốn kết thúc chiến dịch Hợp Phì."

"Thế nhưng Hán quốc còn có mấy triệu con dê bò, sao lương thực lại không đủ?" Hoa Hâm ở bên cạnh ngắt lời hỏi.

Trình Dục không chút hoang mang nói: "Ta cũng biết Hán quân có mấy triệu con trâu dương, nhưng vấn đề là làm sao vận chuyển chúng đến Hợp Phì? Thuyền của Hán quân ở Sào Hồ đã lên tới mấy ngàn chiếc, nhưng không thể đi ngược gió, ngược dòng về Sài Tang. Theo ta được biết, sau trung tuần tháng Mười Hai, Hán quân đã không còn đội tàu nào từ Sài Tang tới nữa. Điều này cho thấy Sài Tang đã không còn thuyền, không có phương tiện vận chuyển, dù Sài Tang có ngàn vạn thạch lương thực cũng chỉ như "xa thủy bất giải cận khát"."

Hoa Hâm bị nói đến á khẩu không trả lời được. Một lát sau, hắn cười khan một tiếng nói: "Nguyên lai Trình quân sư tin tức cũng rất linh thông."

"Không dám nói là linh thông, chỉ là tiện thể quan tâm một chút thế cuộc thôi."

Tào Phi liền tiếp lời hắn nói: "Nếu Trình quân sư vẫn đang chăm chú thế cuộc, vậy không ngại nói cho ta biết, hiện tại ta nên làm gì?"

Trình Dục trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Xét vào thế cục trước mắt, vi thần kiến nghị thế tử lập tức cùng Lưu Cảnh đàm phán, từ bỏ Thọ Xuân để đổi lấy việc Hán quân rút khỏi Từ Châu. Còn về phía Ngụy công, vi thần sẽ giải thích."

Tào Phi cùng Hoa Hâm liếc nhau một cái, trong mắt cả hai đều lộ vẻ khiếp sợ, đặc biệt là Tào Phi, trong lòng loạn tung. Trình Dục sao dám quyết đoán như vậy? Chỉ có một nguyên nhân có thể giải thích: hoặc là Trình Dục vừa nhận được thủ lệnh của phụ thân, hoặc là phụ thân lúc lâm chung đã trao quyền quyết đoán cho Trình Dục.

Nguyên nhân thứ nhất khả năng không lớn, bởi vì thời gian không còn kịp nữa. Nguyên nhân thứ hai có độ khả thi lớn nhất, Trình Dục vẫn ẩn nhẫn không phát, cũng là vì có quyền quyết định chân chính trong tay.

Nhưng lúc này Tào Phi không kịp nghĩ kỹ, hắn gật đầu nói: "Ta sẽ lập tức phái người liên hệ với Lưu Cảnh."

Trình Dục lập tức cáo từ. Ngay khi Trình Dục vừa rời đi, Tào Phi đã tàn nhẫn ném vỡ chén trà, cắn răng nghiến lợi nói: "Một ngày nào đó, ta sẽ sao diệt toàn gia lão tặc này!"

. . .

Bành Thành bị chiếm đóng trở thành giọt nước tràn ly đối với Tào quân. Tào quân không thể không chấp nhận hoàn toàn các điều kiện đình chiến do Hán quân đưa ra: thế lực Tào quân rút về phía bắc sông Hoài, từ bỏ Hợp Phì và Thọ Xuân, hai quân lấy sông Hoài làm ranh giới.

Để đổi lấy sự nhượng bộ, Hán quân đồng ý từ bỏ Bành Thành, quân đội rút khỏi Từ Châu. Lưu Cảnh đồng thời hứa hẹn, trong vòng hai năm, Hán quân sẽ không vượt qua sông Hoài một bước. Đến đây, chiến dịch Hợp Phì kéo dài gần một năm rốt cục đã cáo kết.

Theo thỏa thuận được Lưu Cảnh và Tào Phi phân biệt ký kết, Tào quân bắt đầu từ bỏ Hợp Phì và thành Thọ Xuân, rút lui về phía bắc theo cầu phao trên sông Hoài. Trên bờ bắc sông Hoài, Tào Phi nhìn đội ngũ Tào quân hoảng sợ rút lui về phía bắc, trong lòng trào dâng một nỗi thất lạc không thể nói thành lời. Nhìn vào đội ngũ rút lui về phương Bắc vô hạn, tất cả đều là binh sĩ Tào quân, mà không hề có bình dân Thọ Xuân nào đi theo.

Tào Phi biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Hắn đã thu hết dân lương, người Thọ Xuân từ lâu đã hận hắn thấu xương. Tào Phi không khỏi thở dài, nói với Vương Lãng: "Trận chiến này, chúng ta đã hoàn toàn mất đi dân tâm Giang Hoài rồi!"

Vương Lãng khuyên giải Tào Phi nói: "Thế tử cũng không cần suy nghĩ quá nhiều, chủ yếu vẫn là dân chúng không muốn rời bỏ quê nhà, đặc biệt là không muốn qua sông Hoài. Từ xưa đã có câu chuyện Hoài Nam đất đai màu mỡ, Hoài Bắc khô cằn. Dân chúng không muốn tùy tùng Tào quân rút về phương Bắc là điều nằm trong dự liệu của vi thần."

Tào Phi cười khổ một tiếng, lại lắc đầu, quay đầu ngựa lại nói với Tào Chân: "Một khi Tào quân đã rút hết, lập tức phóng hỏa đốt cầu phao."

"Tuân lệnh!"

Tào Phi lập tức quất mạnh roi lên chiến mã, chiến mã hí vang phi nước đại về phía bắc. Tào Phi không muốn nhìn Hoài Nam thêm một lần nào nữa. Đối với hắn mà nói, chiến tranh đã kết thúc, hắn nên cân nhắc làm sao tiếp nhận đại quyền của Tào Ngụy.

Dựa theo thỏa thuận mà song phương đã đạt được, Tào quân nhất định phải giao thành Thọ Xuân cho Hán quân trước khi rút đi. Vì lẽ đó, vào buổi tối thỏa thuận được ký kết, toàn bộ binh sĩ Tào quân đã rút ra ngoài thành đóng quân, còn một nhánh Hán quân ba ngàn người do Pháp Chính suất lĩnh đã tiến vào thành Thọ Xuân, đóng cửa thành, duy trì trật tự bên trong, phòng ngừa binh sĩ Tào quân nhân lúc binh bại mà cướp bóc Thọ Xuân.

Đây là Lưu Cảnh đã rút kinh nghiệm từ bài học Tào Hồng thả binh cướp bóc Uyển Thành, cướp trước một bước khống chế thành Thọ Xuân với hai trăm ngàn nhân khẩu. Phải nói đây là một biện pháp vô cùng cần thiết, kể từ đại loạn cuối Hán đến nay, binh bại hóa loạn gần như đã trở thành định luật.

Vì lẽ đó, Lưu Cảnh đã minh thị yêu cầu Tào Phi nhất định phải rút toàn bộ binh sĩ Tào quân ra khỏi thành trong thời gian hiệp nghị đình chiến chưa được truyền đạt đến Tào quân. Ngay lập tức Hán quân sẽ tiến vào, đ��ng cửa thành, dù cho có tướng lĩnh Tào quân muốn nhân lúc tóc rối bời mà cướp bóc, cũng không kịp thả binh đi đánh cướp. Điều này cũng bảo vệ an toàn cho hai mươi vạn dân chúng Thọ Xuân, khiến khắp thành dân chúng Thọ Xuân đều tràn ngập lòng cảm kích đối với Hán vương.

Ngay vào ngày kế khi Tào quân toàn tuyến vượt qua sông Hoài, Lưu Cảnh được mấy ngàn binh sĩ hộ vệ tiến vào thành Thọ Xuân. Trong thành, các con đường lớn đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, từng nhà đều đặt hương án trước cửa, đốt hương quỳ lạy, nghênh tiếp Hán vương điện hạ vào thành.

Hợp Phì và Thọ Xuân đều thuộc về Hoài Nam quận. Thọ Xuân chính là quận trị của Hoài Nam quận. Khi Lưu Cảnh đến nha môn quận, Quận thừa Giả Phương đã suất lĩnh hơn mười quan chức ra đón, đồng loạt quỳ xuống hành lễ bái kiến Lưu Cảnh: "Tham kiến Hán vương điện hạ!"

Lưu Cảnh để thân binh nâng mọi người dậy, lập tức xuống ngựa mỉm cười nói với mọi người: "Sau này Thọ Xuân cùng Hợp Phì sẽ phải dựa vào chư vị. Mong rằng đại gia không từ nan gian lao, tận lực vì dân chúng!"

Mọi người đều đại hỉ, Hán vương ý tứ chính là muốn trọng dụng các quan chức địa phương. Họ như chúng tinh phủng nguyệt, đưa Lưu Cảnh vào đại sảnh. Lưu Cảnh ngồi xuống vị trí thượng thủ, vẫy vẫy tay ra lệnh cho mọi người cũng ngồi xuống. Lúc này, hắn mới hỏi: "Ta muốn biết, trong thành có bao nhiêu người Hợp Phì?"

Giả Phương thở dài nói: "Hiện tại nhân khẩu Thọ Xuân có khoảng hai mươi mốt vạn, trong đó một nửa là từ Hợp Phì dời đến, đại thể ký túc trong nhà dân. Các loại hỗn loạn kéo dài một năm, thành Thọ Xuân đã không chịu nổi gánh nặng."

"Hiện tại vấn đề lớn nhất của Thọ Xuân là gì?" Lưu Cảnh lại hỏi.

Mọi người liếc nhau một cái, trăm miệng một lời nói: "Vấn đề lớn nhất là không có lương thực."

Giả Phương lo lắng nói: "Đại khái mười ngày trước, Tào quân đã thu hết dân lương trong thành, thực thi phân phối bán lương thực, mỗi hộ mỗi ngày không tới một hợp gạo, khiến dân chúng lầm than, oán tiếng dậy trời. Hiện tại Tào quân đã rút đi, mang theo tất cả lương thực, trong thành ngày hôm qua liền cạn lương thực."

Pháp Chính bên cạnh tiếp lời nói: "Giả quận thừa nói không sai, trong thành quả thực không có lương thực. Ngày hôm qua, vi thần đã thiết lập năm mươi điểm chẩn cháo trong thành, mới miễn cưỡng qua được một ngày. Nếu không sớm giải quyết vấn đề lương thực, e rằng sẽ phát sinh dân biến."

Lưu Cảnh gật đầu, quay lại hỏi Tần Mật: "Chúng ta bây giờ còn bao nhiêu lương thực?"

Tần Mật suy nghĩ một chút nói: "Quân lương của chúng ta còn đủ chống đỡ hai mươi ngày. Bất quá, ngày hôm qua chiều gió đã chuyển thành đông phong, Cam tướng quân đã tự mình dẫn đội tàu đi Sài Tang vận chuyển lương thực."

Lưu Cảnh trong lòng tính toán chốc lát, nếu như thuận lợi, mười ngày sau lương thực sẽ được vận chuyển tới. Hắn liền nói với Pháp Chính: "Có thể lấy ra một nửa quân lương để cứu tế dân chúng Thọ Xuân, giúp đỡ họ vượt qua những ngày gian khó nhất. Một khi đội tàu vận chuyển lương thực trở về, vấn đề lương thực sẽ được giảm bớt."

Chúng quan chức trong lòng rung động, đồng thời dập đầu rơi lệ nói: "Hán vương điện hạ nhân từ, là phúc phận của dân chúng Thọ Xuân vậy!"

Lưu Cảnh cười nói: "Nếu dân chúng Thọ Xuân đã là con dân của ta, ta đương nhiên không thể bỏ mặc. Bất quá, ta còn có vài việc cần mọi người hiệp trợ nhiều hơn."

"Xin điện hạ cứ việc phân phó."

Lưu Cảnh chậm rãi nói: "Thành Hợp Phì trên căn bản đã bị ngọn lửa chiến tranh phá hủy gần như không còn gì, cần phải khôi phục lại. Mặt khác, các nơi đã bắt đầu xuân canh, Thọ Xuân cũng không ngoại lệ. Vì lẽ đó, ta dự định ở Thọ Xuân và Hợp Phì thực thi quân quản nửa năm. Nói cách khác, hai mươi vạn dân chúng trong thành Thọ Xuân đều phải tham gia lao động, đương nhiên hài đồng và lão nhân có thể miễn. Một nhóm người tham gia đồn điền, một nhóm người tham gia trùng kiến thành Hợp Phì, sau đó sửa trị đường sông, khơi thông thủy lợi. Cứ coi như Hán quân cung cấp lương thực là điều kiện, việc này cần chư vị động viên các gia tộc lớn, mọi người đồng tâm hiệp lực, làm tốt việc khôi phục dân sinh."

Chúng quan chức nhìn nhau. Thực ra, việc để dân chúng lao động thì không thành vấn đề, mấu chốt là vấn đề thổ địa. Trước đây, thổ địa ở Hợp Phì và Thọ Xuân đều có chủ nhân, một khi thực thi đồn điền, tài sản thổ địa sẽ xử lý ra sao?

Giả Phương liền cẩn thận từng li từng tí nói ra lo lắng của mình: "Điện hạ, người Hoài Nam coi thổ địa là sinh mạng. Nếu như mất đi thổ địa, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn mãnh liệt trong dân chúng, thậm chí sẽ phát sinh bạo loạn. Xin điện hạ minh giám."

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười: "Ta sẽ không tịch thu thổ địa của dân chúng, chỉ lấy thời gian nửa năm làm hạn định. Sau vụ thu hoạch mùa hạ, thổ địa sẽ được khôi phục quyền sở hữu như vốn có. Các ngươi có thể làm tốt việc đăng ký thổ địa trước đó. Mặt khác, đầm nước Nam Kinh đã nhấn chìm mấy vạn mẫu ruộng tốt, phỏng chừng sẽ có không ít hộ gia đình bị tổn thất. Có thể cho phép bọn họ khai hoang mở điền trở lại, đồng thời miễn đi mười năm thuế má. Chư vị chỉ cần an bài thỏa đáng những chuyện này, ta sẽ để các vị thăng quan một cấp."

Mọi người đều vui mừng khôn xiết, đặc biệt là Quận thừa Giả Phương càng vui mừng đến mức không ngậm được mồm. Vậy thì có nghĩa là, nửa năm sau hắn sẽ được thăng làm Thái thú Hoài Nam quận.

Lưu Cảnh lập tức lại lâm thời bổ nhiệm Pháp Chính làm Hoài Nam Đồn Điền Giáo Úy, suất lĩnh một vạn quân đội phối hợp với dân chúng địa phương xây dựng đồn điền, khôi phục kinh tế Hoài Nam bị chiến tranh phá hoại.

Lưu Cảnh lập tức rời khỏi Thọ Xuân, suất lĩnh đại quân đi thuyền trở về Nhu Cần Khẩu.

Mặc dù chiến dịch với Tào quân đã kết thúc, nhưng điều đó không có nghĩa là Hán quân đã hoàn toàn khống chế Giang Hoài. Trên thực tế, hiện nay bọn họ chỉ khống chế khu vực phía tây Giang Hoài. Giang Hoài chủ yếu do ba quận tạo thành: Lư Giang quận, Hoài Nam quận và Nghiễm Lăng quận. Trong đó, Hán quân khống chế Lư Giang quận, Tào quân khống chế Hoài Nam quận và phía bắc Nghiễm Lăng quận, còn phía nam Nghiễm Lăng quận thì thuộc về Giang Đông.

Sau khi chiến dịch Hợp Phì kết thúc, Tào quân triệt để rút khỏi Giang Hoài, Hán quân đã khống chế phần lớn thổ địa Giang Hoài, duy chỉ có phía nam Nghiễm Lăng quận còn nằm trong tay Giang Đông, cũng chính là khu vực phía đông huyện Lịch Dương thuộc Giang Bắc.

Cũng không phải Lưu Cảnh nhất định phải chiếm lĩnh toàn bộ Giang Hoài, mà là một khi Hán quân chiếm lĩnh phía nam Nghiễm Lăng, vậy thì có nghĩa Hán quân sẽ khống chế toàn bộ Trường Giang, quân Giang Đông sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào để phục hưng thủy quân.

Lưu Cảnh đi đi lại lại trong khoang thuyền suy tư, hắn phải tìm ra một biện pháp vừa hợp tình hợp lý, lại vừa hợp pháp để chiếm lĩnh phía nam Nghiễm Lăng, đóng quân ở bờ bắc Trường Giang.

Cẩn trọng từng lời, tinh tế từng câu, bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free.