Trương Dịch thành là trung tâm chính trị, kinh tế của Hà Tây, cũng là nơi đặt nha môn quân sự của Mã Siêu. Có lẽ là do hoàn cảnh đã thay đổi lòng người. Khi Mã Siêu nhậm chức Hà Tây Đô đốc, ban đầu hắn không hề có ý đồ phản loạn. Lúc đó, hắn tràn đầy cảm kích sự tín nhiệm của Lưu Cảnh dành cho mình, cũng hạ quyết tâm trấn thủ biên cương vì Hán quốc, bảo vệ nguồn cung chiến mã cho quân Hán.

Thậm chí, hắn còn chuẩn bị khi thời cơ chín muồi sẽ tây chinh, trùng kiến Tây Vực Đô Hộ phủ. Hoài bão lớn lao này dần phai nhạt khi hắn ở Hà Tây hưởng thụ quyền lực và uy phong như một Tây Lương Vương. Mỗi khi ra ngoài thị sát, nghi trượng của hắn hùng vĩ, thanh thế lẫy lừng, thậm chí còn vượt quá Hán Vương Lưu Cảnh.

Các thủ lĩnh bộ lạc Khương, Đê tôn sùng hắn làm chủ, dâng vô số vàng bạc châu báu cùng thiếu nữ xinh đẹp. Cuộc sống của hắn cũng dần trở nên xa hoa. Bên cạnh hắn có hơn mười người mỹ cơ thiếp người Hà Tây, lều lớn nơi hắn ở rộng đến mấy mẫu, trang hoàng lộng lẫy. Hắn thường xuyên tổ chức yến tiệc long trọng, cùng các thủ lĩnh đi săn. Tất cả những điều này đều trở thành thói quen.

Tâm thái của Mã Siêu dần dần bắt đầu thay đổi. Hoài bão trùng kiến Tây Vực Đô Hộ phủ đã bị ném ra sau đầu. Hắn không còn thỏa mãn với chức vụ Hà Tây Đô đốc nữa. Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn có ý phản bội Lưu Cảnh, nhưng hắn khao khát Lưu Cảnh có thể minh xác hứa hẹn phong hắn làm Tây Lương Vương, con cháu đời đời kế tục làm chủ Hà Tây.

Nhưng Lưu Cảnh chỉ đáp ứng phong hắn làm Trương Dịch Hầu. Đồng thời, đối với cuộc sống xa hoa "dâm dục" của hắn, Lưu Cảnh giữ im lặng, nhưng khéo léo từ chối thỉnh cầu phong Tây Lương Vương. Cũng chính từ lúc này, dã tâm phục hưng Tây Lương của Mã Siêu, trở thành chư hầu cát cứ một phương như Tôn Quyền, Lưu Cảnh, trỗi dậy mạnh mẽ. Mặc dù Lưu Cảnh khéo léo từ chối yêu cầu phong Tây Lương Vương, nhưng lại không thể ngăn cản quyết tâm cầm binh tự lập của hắn.

Cũng đúng lúc này, chiến dịch Hợp Phì bùng nổ. Mã Siêu lợi dụng thời cơ quân Hán toàn lực dồn sức về phía tây, bắt đầu mở rộng quân đội quy mô lớn. Hắn chiêu mộ hai vạn tinh nhuệ kỵ binh từ các bộ lạc Khương, Đê làm quân đội trực thuộc, lại cài cắm mười ba tên người Khương vào quân Hán để nắm giữ quân quyền. Nhưng hành động này lại gặp phải sự phản đối kịch liệt từ huynh đệ Mã Đại.

Mã Siêu tức giận, li��n chia tách một vạn quân Hán, để Mã Đại suất lĩnh sáu nghìn quân đóng giữ quận Đôn Hoàng, bốn nghìn quân còn lại được đặt ở phía nam quận Vũ Uy. Trong khi đó, quân đội trực thuộc của hắn đã kiểm soát phần cốt lõi của Hà Tây.

Không chỉ vậy, để tránh kinh động Hán quốc, hắn phái người sang Quý Sương quốc bái kiến quốc vương, mua hai vạn bộ vũ khí. Đồng thời, còn chiêu mộ năm nghìn quân đội người Nguyệt Thị ở Quý Sương quốc, nhờ đó thế lực này đã tiến vào Hà Tây.

Đồng thời, để tăng cường tài nguyên, hắn thiết lập cửa ải ở Tửu Tuyền, thu thuế nặng đối với khách thương qua lại. Đồng thời, hắn phái người giả trang mã tặc, quấy nhiễu, cướp bóc thương nhân ven đường, buộc họ phải bỏ nhiều tiền mời quân đội hộ tống.

Tất cả những điều này đều đang rầm rộ tiến hành. Khi quân Hán kết thúc cuộc chiến Hợp Phì, Hán Vương Lưu Cảnh trở về Trường An, Mã Siêu cũng ý thức được thời gian không còn nhiều, bắt đầu chuẩn bị cho lần khởi binh cuối cùng.

Đương nhiên, Mã Siêu xuất phát từ một loại áy náy đối với Lưu Cảnh, cũng không muốn xuất binh Lũng Tây hay Quan Trung. Thậm chí khi Quan Trung trống rỗng, hắn cũng án binh bất động, chỉ cân nhắc việc cát cứ Hà Tây tự lập.

Ngay mấy ngày trước, Mã Siêu nhận được tin tức rằng sát thủ hắn phái đi Trường An ám sát người mật báo đã thất bại. Điều này rất có thể đồng nghĩa với việc Lưu Cảnh đã biết được kế hoạch khởi binh tự lập của hắn.

Cùng lúc đó, quận Vũ Uy truyền đến tin tức một lượng lớn người Hán rời khỏi quận Vũ Uy, bắt đầu di chuyển về phương Bắc, đến Linh Châu. Điều này cho thấy Hán quốc đang chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. Mã Siêu không khỏi lo lắng, liệu vợ con hắn ở Trường An có thể đã bị Lưu Cảnh bắt làm con tin hay không.

Sống chết của thê tử Mã Siêu, cũng là chị của Lưu Hổ, kỳ thực Mã Siêu không quá quan tâm. Nhưng hai đứa con trai lại cực kỳ quan trọng đối với hắn. Hắn đã sớm muốn đón vợ con đến Trương Dịch, nhưng thê tử không chịu đáp ứng, nguyên nhân là vì ở Trương Dịch, hắn lại cưới thêm hơn mười người cơ thiếp, khiến thê tử tức giận.

Chỉ có điều, quân Hán quy định rõ ràng rằng vợ con và cha mẹ của các đại tướng lĩnh binh bên ngoài nhất định phải ở lại Trường An. Bao gồm vợ con của Triệu Vân, Sính, Hoàng Trung, Cam Ninh và nhiều người khác đều ở Trường An. Mã Siêu cũng không dám làm quá lộ liễu chuyện này, nên cứ trì hoãn mãi. Mãi đến khi nghe tin Lưu Cảnh đã trở lại Trường An, hắn mới vội vàng phái người đi đón con trai về, nhưng lúc này thì đã muộn.

Trong nha môn quân sự, Mã Siêu lo lắng bồn chồn đi đi lại lại. Việc chuẩn bị vẫn chưa đủ, Bàng Đức vẫn chưa thể hiện thái độ rõ ràng, Mã Đại cũng im lặng, con trai hắn vẫn chưa về đến Trương Dịch, thành trì vẫn chưa tu sửa xong, quân đội huấn luyện cũng chưa đủ, dầu hỏa cũng chưa luyện chế được. Mọi thứ còn cần thời gian, nhưng bên Trường An dường như đã bắt đầu hành động, việc dân chúng quận Vũ Uy di chuyển chính là tín hiệu tốt nhất.

Đúng lúc này, một thân binh bên ngoài cửa bẩm báo: "Bẩm Đô Hầu, ngoài thành có một sứ giả từ Trường An đến, phụng mệnh Hán Vương tới đàm phán với Đô Hầu."

Mã Siêu sững sờ, vội vàng hỏi: "Sứ giả tên là gì?"

"Kinh Triệu Thái thú, Trương Ký."

Trương Ký vốn là trợ thủ quan trọng của Chung Diêu, từng vài lần đại diện Chung Diêu đi sứ Tây Lương, thúc đẩy Mã Đằng và Hàn Toại hòa giải, lại thúc đẩy quân Tây Lương trợ giúp Tào Công, có quan hệ vô cùng tốt với cha con họ Mã, rất được cha con họ Mã kính trọng. Sau đó, khi quân Hán đánh hạ Quan Trung, nghe nói Trương Ký bị điều đi Nam Dương, không ngờ cuối cùng lại đầu hàng Lưu Cảnh, còn được phong làm Kinh Triệu Thái thú.

Bất quá, Trương Ký đến, Mã Siêu cảm thấy mình cũng có thể nói chuyện thẳng thắn với ông ta một chút. Mã Siêu lập tức ra lệnh: "Nhanh chóng mời sứ giả đến đây, phải lấy lễ tiếp đón!"

Không lâu sau, Trương Ký được thân binh dẫn đến nha môn quân sự. Mã Siêu đã chờ sẵn ở cửa, khom người hành lễ: "Trương Công, đã lâu không gặp."

Trương Ký đáp lễ, cười nói: "Mã Tướng quân vẫn luôn khỏe chứ?"

"Nhờ hồng phúc của Trương Công, Mã Siêu vẫn ổn. Trương Công, mời vào nha môn đàm luận!"

"Xin mời!"

Hai người khiêm nhường lẫn nhau, lần lượt đi vào nha môn quân sự, ngồi xuống ở vị trí chủ khách trong nghị sự đường. Trương Ký khẽ cười nói: "Lần này ta phụng mệnh Hán Vương điện hạ đến đây, có vài điều muốn nói với Mã Tướng quân. Đây là một bức thư do đích thân Điện hạ viết, xin mời Tướng quân xem qua trước!"

Dứt lời, Trương Ký lấy thư của Lưu Cảnh ra, đưa cho Mã Siêu. Mã Siêu với vẻ mặt phức tạp tiếp nhận, mở thư ra xem. Nội dung trong thư không nhiều, viết chưa đến nửa tờ. Lưu Cảnh nhắc nhở hắn nên lấy đại cục làm trọng, đừng làm những việc trái với lễ chế. Đồng thời, trong thư cũng hứa hẹn sẽ phong hắn làm Hà Tây Công, con cháu đều có thể kế thừa tước vị.

Mã Siêu khẽ thở dài một tiếng trong lòng. Những điều này, vào lúc này, đã quá muộn rồi. Cho dù Mã Siêu chấp nhận, thì các thủ lĩnh Khương, Đê kia cũng sẽ không chấp nhận. Huống chi, sự nhượng bộ cuối cùng của Lưu Cảnh vẫn chưa phải là điều hắn mong muốn.

Mã Siêu trầm ngâm một lát, rồi nói với Trương Ký: "Hán Vương điện hạ trong thư viết rất hàm hồ. Ta hy vọng có thể nhận được lời hứa rõ ràng hơn, ví dụ như quyền lực sẽ như thế nào, có quan hệ gì với Trường An, vấn đề về quyền sở hữu quân đội, cùng với quyền thu thuế ở Hà Tây, v.v. Những điều này Điện hạ trong thư chỉ nói sẽ phong làm Hà Tây Công. Theo chế độ của Đại Hán, người được phong Công tước có thể kiến quốc. Vậy có nghĩa là ta có thể kiến quốc ở Hà Tây?"

Trương Ký cư���i khẽ: "Điện hạ không phải nói sẽ phong Tướng quân làm Hà Tây Công ngay bây giờ. Điện hạ chỉ hứa hẹn sau này sẽ phong Tướng quân làm Công tước."

Mã Siêu nhìn kỹ lại bức thư, quả nhiên trong câu "sẽ phong làm Hà Tây Công" có thêm một chữ "sẽ". Vậy thì đó là chuyện sau này. Mã Siêu nhất thời biến sắc mặt, lạnh lùng hỏi: "'Sẽ' là khi nào?"

"Hiện tại, Hán quốc đã sớm ban bố "Thôi Ân Lệnh", tiêu diệt quyền lực phân phong phiên quốc của Hán Vương. Vì vậy, muốn phong Tướng quân lập quốc ở Hà Tây, ít nhất phải đợi đến khi thiên hạ thống nhất, Hán Vương đăng cơ đại thống sau, rồi mới có thể phong Tướng quân kiến quốc. Kỳ thực cũng sẽ không quá lâu, phỏng chừng cũng chỉ khoảng ba năm rưỡi!"

Mã Siêu tuy rằng trí mưu không quá xuất chúng, nhưng với chút đầu óc đó, hắn lập tức đoán ra đây là kế hoãn binh của Hán Vương. Một khi Lưu Cảnh đăng cơ đại thống, người đầu tiên ông ta sẽ xử lý chính là hắn, nào còn cơ hội cho hắn kiến quốc nữa.

Mã Siêu chắp tay đi đi lại lại mấy bước. Thực ra, hắn vẫn đang suy nghĩ một phương án: cát cứ trên thực tế, nhưng trên danh nghĩa vẫn thần phục Trường An. Tức là bề ngoài không độc lập, vẫn tôn Lưu Cảnh làm chủ, nhưng trên thực tế hưởng quân quyền, tài quyền và quyền bổ nhiệm, bãi miễn thái thú, thực chất thì giống như Giang Đông.

Như vậy, ít nhất mọi người đều giữ được thể diện. Nghĩ đến đây, hắn quay đầu lại nói: "Việc phong Công kiến quốc có thể để sau. Nhưng trước tiên chúng ta hãy nói chuyện hiện tại. Nếu Điện hạ có thể đáp ứng duy trì hiện trạng, mặt khác cho phép ta đề cử các quan lại ở các quận Hà Tây, có thể như trước đảm nhiệm chức Hà Tây Đô đốc, không mưu cầu ngôi vị, cũng hứa hẹn quân đội không rời Hà Tây một bước. Trương Công cảm thấy Hán Vương điện hạ có thể tiếp thu không?"

Trương Ký trong lòng thầm giận dữ: "Đây chẳng phải là cát cứ trên thực tế sao?" Xem ra Mã Siêu đã quyết tâm muốn cầm binh tự lập. Trương Ký giữ bình tĩnh, không tiếp tục đàm phán với Mã Siêu về vấn đề này, mà chuyển sang vấn đề thực tế.

Trương Ký chậm rãi nói: "Ta sẽ bẩm báo tâm nguyện của Mã Tướng quân y như thực tế cho Điện hạ. Mặt khác, con trai của Mã Tướng quân còn nhỏ, nhớ phụ thân sốt ruột. Mã Tướng quân không muốn gặp chúng sao?"

Mã Siêu sững sờ, chợt hiểu ra ý của Trương Ký. Hắn lập tức nói: "Đương nhiên ta muốn gặp hai đứa con trai. Không biết Điện hạ có điều kiện gì?"

"Điều kiện của Điện hạ rất đơn giản. Thứ nhất, để phòng ngừa mối thù dân tộc ở Hà Tây, phàm là dân canh tác người Hán ở Hà Tây, đều phải di chuyển đến Linh Châu, Tướng quân không được ngăn cản. Thứ hai, các quan lại ở các quận Hà Tây nhất định phải về kinh thuật chức, gia quyến của họ cũng phải cùng đi, Tướng quân cũng không được ngăn cản. Chỉ có hai điều này. Nếu Tướng quân có thể làm được, Điện hạ đồng ý cho cha con Tướng quân đoàn viên."

Mã Siêu vốn dĩ cũng không quá ngăn cản việc dân chúng Hà Tây di chuyển về Linh Châu. Mặc dù không muốn tất cả quan chức đều rời đi, nhưng nghĩ đến hai đứa con trai quan trọng, hắn cũng không bận tâm đến những quan viên này nữa. Lúc này, hắn nói: "Ta có th��� đáp ứng điều kiện của Điện hạ. Không biết hài nhi khi nào sẽ được đưa tới?"

"Chỉ cần hai điều kiện này được thực hiện thỏa đáng, Tướng quân tự nhiên có thể gặp gỡ con trai. Hán Vương đã hứa thì sẽ không đổi ý!"

Mã Siêu cũng không tin tưởng nhiều vào lời hứa của Lưu Cảnh. Bất quá, nghĩ đến có thể lợi dụng khoảng thời gian này để hoàn thành những chuẩn bị cuối cùng, thì cũng không tệ. Mã Siêu gật gật đầu: "Vậy thì ta xin định một lời!"

Sau mấy ngày, quận Tửu Tuyền và quận Trương Dịch cũng bắt đầu tiến hành di chuyển người Hán. Quan phủ thu hồi đất đai của người Hán, yêu cầu họ phải khởi hành trong vòng ba ngày. Mặc dù rất nhiều người Hán không muốn rời nhà, nhưng dưới mệnh lệnh của quan phủ, người Hán ở các quận Hà Tây cùng với những nông dân canh tác đều không thể không thu dọn hành lý khởi hành.

Người Hán ở Trương Dịch và Tửu Tuyền không nhiều, chủ yếu sinh sống ở vùng thành Trương Dịch và thành Tửu Tuyền, ước chừng gần vạn gia đình, bao gồm rất nhiều thương nhân đến Hà Tây mưu sinh. Nhưng c��c dân tộc trung nông theo người Hán di chuyển về phía đông cũng không ít, bao gồm các dân tộc Khương, Đê, Hung Nô, Ô Hoàn, Thổ Dục Hồn, v.v. cũng đồng loạt từ bỏ đất đai, di chuyển về phía đông, vì họ đều cảm nhận được không khí chiến tranh sắp bùng nổ.

Các quan chức cũng mang gia quyến rút khỏi Hà Tây. Mã Siêu cầm kiếm đứng trên đầu tường, lạnh lùng nhìn dòng người và xe cộ mênh mông cuồn cuộn đi xa. Tay hắn không khỏi siết chặt chuôi kiếm, thầm nghĩ một ngày nào đó sẽ giết đến Linh Châu, buộc tất cả những người này phải quay về.

Bản chuyển ngữ công phu này là tài sản độc quyền của truyen.free.