"Tất cả những gì còn lại chỉ là niềm kiêu hãnh rỗng tuếch của một kỵ sĩ đã sờn cũ."

— Lời tựa của Tuyệt Vọng Kỵ Sĩ

Trong khi Ruri cảm thấy bất lực trước tình cảnh của Kirino và Reii, ở một nơi khác, Lính đánh thuê quàng khăn đỏ đã tỉnh dậy.

Khi mở mắt, nàng thấy mình đang nằm dưới những tán cây trong rừng, con mắt độc nhãn màu vàng lập lòe vẻ ngạc nhiên và ngoài ý muốn. Nàng hoàn toàn không ngờ rằng mình lại không bị tiêu diệt, mặc dù nếu có chết thì nàng cũng sẽ hồi sinh tại công ty Não Diệp Lobotomy Corporation. Nhưng tình huống hiện tại vẫn nằm ngoài dự đoán của nàng.

Nàng khẽ cựa quậy cơ thể và nhận ra mình đã gần như hồi phục hoàn toàn. Từ từ ngồi dậy, nàng mới nhìn rõ khung cảnh xung quanh. Giữa rừng cây rậm rạp, có một bóng người ngồi yên lặng trên đồng cỏ cách đó không xa. Mái tóc dài màu xanh lam sẫm búi cao sau đầu tạo cảm giác tĩnh mịch. Nàng ta mặc một chiếc váy dài màu xanh đậm, tà váy kéo lê trên mặt đất, thậm chí trên váy, trên đầu và cả cánh tay nàng còn điểm xuyết những chiếc gai đen.

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ thấy dáng vẻ cô gái có chút kỳ lạ, không biết đối phương là ai. Nàng đứng dậy bước đến vài bước, rồi nhận ra vẻ mặt cô gái toát lên sự bi thương sâu sắc. Nửa bên mặt nàng đen như mực, không nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào, còn nửa bên kia tái nhợt như tuyết, khóe mắt dưới có những vết ấn ký đen như nước mắt.

Khi nhận ra Lính đánh thuê quàng khăn đỏ, cô gái mở lời: “Ngươi đã tỉnh rồi ư?”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ khựng lại một chút, rồi không nghĩ ngợi nhiều, đi đến ngồi đối diện cô gái. Vẻ tò mò hiện rõ trên mặt nàng: “Tại sao ta lại ở đây?” Nàng hỏi, con mắt độc nhãn màu vàng quan sát đối phương, muốn tìm hiểu điều gì đó.

Cô gái không nhìn nàng, cúi đầu nói: “Ta không biết. Khi ta phát hiện ngươi thì ngươi đã nằm trong rừng, trông như từ trên trời rơi xuống vậy.”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ nghe vậy gật đầu trầm tư, dường như đã đoán được điều gì.

Mình bị Ma Pháo của cô bé Mahou Shoujo kia đánh bay, nhưng lại không chết dưới Ma Pháo đó. Sau đó, trời xui đất khiến rơi xuống khu rừng này, cuối cùng được cô gái trước mắt phát hiện.

Cô gái cũng không để tâm đến vấn đề đó, cúi đầu định mở lời rồi hỏi: “Muốn tâm sự không?”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ nói: “Có gì mà phải tâm sự?”

Cô gái đáp: “Dù sao cũng tốt hơn là không nói gì cả.”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ gật đầu: “Đúng vậy. Vậy ngươi nói cho ta biết ngươi là ai đi?”

Cô gái dừng một lát, rồi thở dài nặng nề: “Ta chỉ là một người chẳng bảo vệ được gì. Ta từng là một người hùng đúng nghĩa, một người bảo vệ chính nghĩa. Từng lập lời thề trở thành một kỵ sĩ vinh quang, mãi mãi bảo vệ quốc vương, bảo vệ quốc gia, bảo vệ những người cần giúp đỡ.”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ trầm mặc lắng nghe, không phát ra tiếng động nào. Nhưng nàng có thể cảm nhận được nỗi đau trong lòng cô gái, giống như việc mình mãi mãi không thể giết chết con sói đó.

Cô gái tiếp tục nói: “Ta chỉ muốn bảo vệ tất cả, nhưng kết quả lại chẳng bảo vệ được gì. Một kỵ sĩ vừa phải luôn ủng hộ ý nguyện của chủ nhân, tuân thủ tinh thần kỵ sĩ, lại vừa phải anh dũng truy cầu chính nghĩa và vinh quang. Nhưng sau những phong ba dài đằng đẵng, ta nhận ra mình chẳng thể tuân thủ điều gì cả, và sự thật này cũng đã thay đổi rất nhiều người khác.”

Nàng lại nói: “Khi người tin rằng mình đang chiến đấu vì chính nghĩa nhận ra thế gian đã không còn cái ác để đối đầu, thì chính bản thân họ lại bắt đầu biến chất thành cái ác.”

Nàng nói: “Người từng khao khát một thế giới hòa bình và hạnh phúc vĩnh viễn, giờ đây lại trở nên sa đọa, tham lam nuốt chửng tất cả.”

Nàng nói: “Cũng giống như họ, rất nhiều người mang trái tim thuần khiết dần dần bộc lộ ra mặt tăm tối nhất của mình. Dần dần, tất cả những điều thiện lương đều biến mất...”

Nàng nói: “Vị kỵ sĩ từng hy vọng cứu chuộc bản thân bằng cách cứu rỗi người khác, giờ đây được gọi là “Tuyệt Vọng Kỵ Sĩ”, đã sớm bị những người nàng từng bảo vệ lãng quên, cũng giống như họ...”

Nàng nói xong, yên lặng ngồi dưới đất, chờ đợi phản ứng của Lính đánh thuê quàng khăn đỏ.

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ có lẽ cũng có một chút cảm xúc, nàng nhìn cô gái trầm mặc rất lâu, rồi mới mở miệng: “Ta là lính đánh thuê. Chỉ cần là nhiệm vụ, ta đều sẽ làm. Ta đã quên tên mình rồi, vốn dĩ trên áo choàng có khắc tên ta, nhưng thời gian quá lâu nên tên đã mờ không nhìn rõ, ta cũng quên mất. Tuy nhiên, ta vẫn nhớ rõ điều nhất định phải làm, đó là giết chết con sói đó.”

Nói đến đây, nàng tỏa ra sát khí: “Cuộc đấu tranh giữa chúng ta chưa bao giờ có kẻ thắng cuộc. Đầu óc tôi chỉ nghĩ làm sao để xé xác con chó chết tiệt đó một cách tàn nhẫn và đau đớn nhất. Kể từ đó, tôi không uống rượu nho, cũng không ăn bánh ngọt, tôi sẽ không ăn mừng bằng bất kỳ cách nào. Khi tôi quen với việc mỗi ngày mài búa trong vườn hoa thay vì hái hoa, lúc đó tôi mới chỉ 15 tuổi. Tôi nhất định phải giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó!”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ nói xong, sát khí trên người nàng cũng biến mất.

Nhưng cô gái lại nhận ra điều gì đó. Nàng ngẩng đầu nhìn Lính đánh thuê quàng khăn đỏ: “Ngươi cũng vậy sao? Chẳng bảo vệ được ai?”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ nghe vậy có chút hoảng hốt, ánh mắt mơ hồ, nhưng không nghĩ ra điều gì, đành lắc đầu bỏ qua những suy nghĩ không liên quan.

“Ai mà biết được? Dù sao thì ta cũng đã quên rồi...”

Nàng nói xong cúi đầu trầm tư. Nàng thực sự đã quên, quên mất lý do tại sao mình lại muốn giết chết con sói đó.

Cô gái đối diện nhìn Lính đánh thuê quàng khăn đỏ trầm tư, không dám ngắt lời nàng. Chờ đến khi Lính đánh thuê quàng khăn đỏ lấy lại tinh thần, nàng mới mở miệng: “Chúng ta rất giống nhau. Ngươi có thể cho phép ta bảo vệ ngươi không?”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ khựng lại, bật cười: ���Ngươi không bảo vệ được ta đâu.”

Cô gái nói: “Ta biết... nhưng ta vẫn muốn bảo vệ ngươi.”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ nói: “Tùy ngươi.”

Cô gái nói: “Ngươi cuối cùng sẽ chiến đấu với con sói đó. Ta sẽ bảo vệ ngươi, bảo vệ ngươi chiến thắng con sói đó. Nếu ngươi chết, ta sẽ giết con sói đó, rồi hủy diệt thế giới.”

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ bật cười lớn tiếng: “Ha ha ha ha ha ha ha! Vậy thì tuyệt vời quá rồi! Chỉ cần con sói đó chết, thế giới thế nào cũng không quan trọng!”

Cô gái trầm mặc, nhưng trên chiếc mũ đỏ của Lính đánh thuê quàng khăn đỏ xuất hiện một con dấu hình chiếc khiên, đại diện cho việc nàng được bảo vệ.

Lính đánh thuê quàng khăn đỏ cảm nhận được sức mạnh của mình tăng lên. Độc nhãn màu vàng lập lòe vẻ ngạc nhiên và ngoài ý muốn. Đồng thời, nàng siết chặt nắm đấm, cảm thấy sức mạnh này đủ để nàng giết chết con sói kia.

Hai người họ ngồi trên đồng cỏ, nhìn đối phương, dường như giờ khắc này không cần quá nhiều lời nói, chỉ có... sự bảo vệ trầm mặc.

------

Đêm, trăng đen gió lớn.

Oa hú – !!!

Gần khu vực ngoại ô, một tiếng sói tru vang vọng bầu trời đêm, rất vang dội, nhưng lại không khiến người ta khó chịu, ngược lại còn mang lại cảm giác thư thái lạ thường.

Trong tiệm sách, một thiếu nữ tóc ngắn màu lục, mặc áo sơ mi thời Trung Cổ và quần đùi trắng, đang bịt mắt ngồi giữa biển sách. Bên cạnh nàng là một cô gái có vẻ ngoài da sẫm, tóc trắng dài. Nàng mặc váy liền áo màu vàng, đeo dây chuyền và vòng tay màu vàng.

Cô gái này bị giam giữ trong một vật chứa hình quả trứng vàng. Phía trên vật chứa có một khe hở. Mặt trước của vật chứa là bán trong suốt, có thể nhìn thấy cô gái bên trong. Khi đặt trong đơn vị thu nhận, nó sẽ phát ra âm thanh lấp lánh.

Dù bịt mắt, thiếu nữ tóc lục vẫn ngồi trong tiệm sách như thể đang đọc.

Lúc này, một dáng vẻ vô cùng hài hước bước vào. Đó là một con sói, một con sói đứng thẳng bằng hai chân, trông như bước ra từ một bộ phim hoạt hình hài hước. Nó có bộ lông xám, móng vuốt lớn màu trắng, cái đuôi vểnh cao và một cái rốn nhỏ xinh. Lông mày nó vừa đen vừa rậm, trên mắt phải có một vết sẹo.

Dù trông có vẻ vô hại, nhưng nó chẳng phải một con sói hiền lành, giống như Sói xám trong cổ tích, dù lớn hay nhỏ đều có thể rất độc ác.

Lúc này, nó bước đi trên sàn nhà kêu cộp cộp, thuần thục đi đến trước tủ lạnh bên cạnh, như người thường, mở tủ lạnh, lấy ra một miếng thịt rồi vui vẻ lanh lẹ đi về phía bàn ăn.

Trong thư viện không có bàn ăn, nhưng điều đó không có nghĩa là Sói xám không thể tự tìm cho mình một chỗ. Bàn đọc sách có rất nhiều, những chiếc bàn lớn bày sách cũng không ít. Nó ôm miếng thịt, nước dãi chảy ròng, ngồi lên bàn sách, giơ dao lên và bắt đầu “thưởng thức” bữa ăn một cách ngon lành.

Tiếng ăn ngấu nghiến vang lên, làm phiền người quản lý thư viện. Thiếu nữ tóc lục nghe thấy, dừng đọc sách, ngẩng đầu nhìn về phía Sói xám.

“Cảm thấy thế nào?”

“Hừm!” Sói xám bật cười hài hước, nhưng mắt nó không nhìn thiếu nữ tóc lục mà lại nhìn chằm chằm vào vật chứa hình trứng màu vàng bên cạnh nàng.

Thiếu nữ tóc lục nhận ra điều đó, bừng tỉnh nói: “Ngươi để ý nàng sao? Điều đó không được đâu. Nàng rất nguy hiểm, nếu để nàng thoát ra, thế giới sẽ bị hủy diệt. Vì vậy, ngươi không cần để ý đến nàng.” Nàng nói với thái độ nghiêm túc.

Sói xám nghe vậy gật đầu biểu thị mình đã hiểu.

Thiếu nữ tóc lục nói: “Ngươi đã hiểu là tốt rồi. Ăn uống xong rồi thì chuẩn bị đi ngủ đi.”

Sói xám vui vẻ gật đầu, nhấc chân trước lên, chỉ vào cuốn sách của thiếu nữ tóc lục.

Thiếu nữ tóc lục hỏi: “Muốn nghe chuyện kể sao?”

Sói xám gật đầu.

Thiếu nữ tóc lục nói: “Được thôi, ta sẽ kể cho ngươi một câu chuyện... Một câu chuyện về ta.”

Sói xám nín thở chờ đợi, đi đến ngồi xuống trước mặt thiếu nữ tóc lục, trông có vẻ kích động và thích thú như khi xem phim ăn bỏng ngô.

Thiếu nữ tóc lục nói: “Ta có một người bạn, đồng thời cũng là kẻ thù. Ta với thái độ công chính đã bảo vệ thế giới, cho dù là kẻ thù, ta cũng sẽ công bằng chia sẻ tri thức với họ. Dần dà, ta và ẩn sĩ đã trở thành bạn bè. Chúng ta trao đổi tên để làm bằng chứng cho tình bạn. Sau đó, chúng ta hẹn gặp lại lần tới.”

Sói xám nghe say sưa, thậm chí trong ánh mắt còn lóe lên tia sáng hung ác.

Thiếu nữ tóc lục tiếp tục: “Đến địa điểm hẹn, ta vui vẻ gặp lại ẩn sĩ. Nhưng ẩn sĩ lại mang theo thuộc hạ của mình, hủy diệt thế giới của ta.”

Sói xám nghe vậy, nụ cười trên mặt càng trở nên ngạo mạn hơn.

***

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.