Bảy người chỉnh tề xếp thành một hàng, đứng trước mặt Viên Tông Cao... Lần này không còn là thi viết nữa, mà là vấn đáp trực tiếp.

Viên Tông Cao không hề giống Tùy Công Ngôn giả vờ ngồi xuống uống trà, mà chỉ đứng đó, cười hiền từ nhìn bảy đứa trẻ trước mặt. Trông ông hòa nhã dễ gần, nhưng l���i thoảng ẩn chứa một chút mùi vị mưu tính.

"Các con không cần căng thẳng, lão hủ không phải đến để khảo hạch, mà là muốn cùng các con nghiên cứu thảo luận một chút học vấn... Chi bằng mỗi người hãy phát biểu ý kiến của mình, cứ nói thoải mái... Các con không cần phân biệt ai trả lời trước, ai trả lời sau, nghĩ đến điều gì thì cứ nói ra..."

Viên Tông Cao trước tiên giới thiệu quy tắc của cuộc thi lần này: không nhất thiết phải trả lời đúng ý ông, có ý tưởng thì cứ thẳng thắn phát biểu suy nghĩ trong lòng, nếu không có ý kiến thì cả buổi không nói gì cũng được.

Chu Hạo nghe xong quy tắc này, sao lại giống như một buổi thi biện luận của đời sau vậy?

Viên Tông Cao nói: "Lão hủ đọc《Lễ Ký》ngẫu nhiên gặp được một câu: ‘Lễ không hạ thứ nhân, hình bất thượng đại phu’. Mấy ngày nay lão hủ lúc lo lắng, lúc lại ngộ ra điều gì, không biết các con thấy thế nào?"

Mấy đứa trẻ cuối cùng cũng nhận ra sự đặc biệt trong cách Vương phủ tuyển chọn bạn đọc.

Vấn đề được đưa ra về cơ bản đã là kịch bản của một kỳ khoa cử, nhưng lại khác với khoa cử ở chỗ không cần viết bát cổ văn để biện luận, chỉ yêu cầu "nói thoải mái". Vấn đề này, theo Chu Hạo, chính là "mệnh đề đoạt mạng".

"Ai có ý kiến, cứ nói ra đi."

Ánh mắt Viên Tông Cao lướt qua một vòng, khóe miệng ông khẽ nở nụ cười.

Bảy thí sinh ứng tuyển, ngoại trừ Chu Hạo, không ai hiểu rõ vì sao Viên Tông Cao lại đưa ra vấn đề như vậy.

Ngay cả Kinh công tử vốn rất tự phụ trước đó, giờ đây cũng lâm vào trầm tư, rõ ràng bị vấn đề này làm khó.

Chu Hạo suy nghĩ một chút: vòng khảo hạch thứ nhất là kiểm tra tố chất cơ bản, vòng thứ hai là kiểm tra lịch sử, uyên bác cổ kim, còn vòng thứ ba này thì là kiểm tra khát vọng của con người.

Quả nhiên, cuộc kiểm tra của Hưng Vương phủ là từng vòng nối tiếp từng vòng.

Nói như vậy, người ta thực sự không chỉ đơn giản là tìm bạn đọc cho tiểu vương tử, mà là đang tỉ mỉ chọn lựa thầy giỏi bạn hiền, những người mà tương lai có thể giúp đỡ triều chính bận rộn.

Vấn đề lớn nhất của Đại Minh dưới triều Chính Đức là gì?

Pháp luật hỗn loạn!

Trên không làm đúng, dưới tất học theo.

Hoàng đế làm xằng làm bậy, trước có Lưu Cẩn, sau có Tiền Ninh, Hứa Thái, Giang Bân... một đám nịnh thần khuấy đảo triều chính. Mà quan địa phương vì nịnh bợ hoàng đế cùng gian thần, hao người tốn của, phá hoại căn cơ Đại Minh.

Chu Hậu Chiếu có tài hoa hay không?

Có lẽ là có.

Nhưng ngươi làm xằng làm bậy như vậy, nếu muốn ngư��i đời tạc tượng ngươi thành minh quân thánh chủ, trừ phi con cháu của ngươi lên làm hoàng đế, chăm lo việc nước, khiến Đại Minh trung hưng, thì thế nhân mới có thể ghi nhận công lao của ngươi. Nhưng vấn đề là ngươi không chỉ làm càn, mà ngay cả con nối dõi cũng không có, ngôi vị hoàng đế rơi vào tay người khác, còn muốn người ta nhớ đến cái tốt của ngươi sao?

Nằm mơ đi!

Chu Hạo hiểu rõ, Hưng Vương là một thân thích hoàng thất có thể ngấp nghé ngôi vị hoàng đế, ông ta đã và đang suy nghĩ về những loạn tượng trong triều đình dưới thời Chính Đức. Và đề tài này hoàn toàn là để kiểm tra cái nhìn của mấy thí sinh đối với sự hỗn loạn của triều chính, chẳng qua vấn đề được đưa ra khá mịt mờ.

Còn một điều nữa, Chu Hạo đã theo dõi Tùy Công Ngôn nhắc đến chuyện Pháp gia, nhận ra thái độ của lão Hưng Vương Chu Hữu Ngoạn đối với Chư Tử Bách gia. Đề tài này, nếu không ngoài dự kiến, nên theo con đường của Pháp gia mà lý giải. Thật sự mà cứ theo quan điểm "Hình bất thượng sĩ phu" mà nói tiếp, thì chẳng khác nào tự chui vào bẫy.

...

...

Viên Tông Cao đợi một lúc, không ai bước ra trả lời vấn đề.

Những thí sinh này tuy tuổi còn nhỏ nhưng đều rất khôn khéo, biết rõ đạo lý "chim đầu đàn dễ bị bắn". Tốt nhất là để người khác nói trước một câu, xem phản ứng của quan chủ khảo rồi mới xác định phương hướng trình bày và phân tích.

"Thế nào, đề này khó lắm sao?"

Viên Tông Cao khẽ nhíu mày, "Thật ra chỉ là muốn các con tùy tiện nói ra vài điều mình lý giải, cho dù có sai, chỉ cần ngôn có lý có lẽ, cũng đáng được khen ngợi."

Hiện trường vẫn như cũ một mảnh tĩnh mịch.

Chu Hạo bước ra từ trong đám đông.

Viên Tông Cao nhìn về phía Chu Hạo, trên mặt hiện lên nụ cười hòa ái, khẽ gật đầu, có lẽ là hài lòng với dũng khí dám đi trước người khác của Chu Hạo.

Viên điển lại bên cạnh nói: "Viên trưởng sử, lúc trước Tùy giáo tập hỏi sáu vấn đề về sử sách, hắn đều trả lời đúng hết."

"Thật vậy sao?"

Viên Tông Cao lại lần nữa gật đầu, nụ cười càng sâu, "Tuổi còn nhỏ mà đã hiểu rõ lịch sử Hoa Hạ như lòng bàn tay, tương lai chắc chắn sẽ thành tựu lớn."

Chu Hạo cúi người hành lễ, tỏ vẻ cảm tạ sự biểu dương của bậc trưởng bối.

Viên điển lại bên cạnh nhắc nhở: "Ngươi có ý kiến gì thì cứ nói ra."

Chu Hạo lúc này mới mở miệng: "Đệ tử có một vấn đề, muốn thỉnh giáo Viên tiên sinh, không biết thế nào mới là sĩ đại phu?"

Lời nói vừa thốt ra khiến người ta không khỏi giật mình.

Thế nào là sĩ đại phu?

Ngay cả Viên Tông Cao vốn đầy lòng chờ mong vào Chu Hạo, với nụ cười hiền lành trên mặt, nghe câu hỏi này sắc mặt cũng không khỏi trở nên khó coi.

Xác định đây là tiểu tử vừa rồi đã trả lời đúng cả sáu câu hỏi lịch sử sao?

Viên điển lại vừa rồi còn nhiệt liệt đề cử Chu Hạo, lúc này cảm thấy mất mặt, vội vàng nói: "Ngươi là đến trả lời vấn đề, hay là đến hỏi vấn đề?"

Mấy tiểu tử sau lưng Chu Hạo che miệng cười trộm, thầm vui mừng vì mình đã lựa chọn đúng đắn, không bước ra làm mất mặt. Chỉ cần Chu Hạo mất mặt trước, thì mình có trả lời sai cũng sẽ không cảm thấy xấu hổ.

Chu Hạo nói: "Quân tử ở triều có thể gọi là sĩ phu, vậy tiểu nhân ở triều, có còn có thể gọi là sĩ phu không?"

Khi lời Chu Hạo dứt, không chỉ Viên Tông Cao, mà cả Viên điển lại bên cạnh cũng giật mình.

Vấn đề này có phần bén nhọn hơn nhiều so với vấn đề của Viên Tông Cao. Nó không theo lối luận chứng rằng quan viên đọc sách thánh hiền lẽ ra phải được ưu đãi, mà lại lấy định nghĩa quân tử, tiểu nhân ra mổ xẻ. Thoạt nghe có vẻ quá cứng nhắc, chỉ phân biệt trắng đen, nhưng liên tưởng đến thực trạng "gian thần cản đường" của Đại Minh hiện nay, lời Chu Hạo nói ngoại trừ có chút càn rỡ, thì không có một điểm sai sót nào trong việc châm biếm tình hình chính trị đương thời.

Viên Tông Cao khẽ vuốt cằm: "Ngươi đã hỏi như vậy, vậy lão hủ cũng xin bày tỏ chút ý kiến của mình: Nếu tiểu nhân ở triều, trái với nghĩa lý của Nho gia, tự nhiên không thể coi là sĩ phu." Thân là quan chủ khảo, ông ta lại đường hoàng cùng Chu Hạo đàm luận về vấn đề tiểu nhân có được coi là sĩ phu hay không.

Tuy nhiên, điều này rất phù hợp với yêu cầu của Viên Tông Cao khi ra đề: tự do thảo luận, không có đáp án đúng tuyệt đối, cả chính lẫn phản đều có thể đưa ra luận chứng, cứ nói thoải mái.

Mọi người ở đó đều nghĩ rằng sau khi nhận được câu trả lời từ Viên Tông Cao, Chu Hạo sẽ đưa ra một phán đoán hay suy luận kinh người động tục nào đó. Thế nhưng, hắn chỉ cúi mình thật sâu thi lễ, rồi lui về giữa đội ngũ, im miệng không nói.

Viên điển lại có chút kinh ngạc: "Vị tiểu quan nhân này, ngươi đã biết thế nào là sĩ đại phu, vì sao không nói ra quan điểm của mình?"

Chu Hạo lễ phép đáp lại: "Đệ tử kỳ thực đã trả lời rồi. Nếu tiểu nhân không tính là sĩ phu, thì cách nói 'hình bất thượng đại phu' liền mất đi sự công bằng. Còn về phần cụ thể... đệ tử muốn nghe xem ý kiến của mấy vị thí sinh khác."

Ý là, ta đã khởi đầu rồi, không thể để mình ta nói hết mọi thứ được sao?

Chẳng lẽ không nên lắng nghe ý kiến của những người khác nữa sao?

...

...

Chu Hạo bước ra ném ra hòn gạch rồi bỏ chạy, không quanh co luận chứng vấn đề theo quan điểm của mình. Viên Tông Cao liếc nhìn hắn một cái, khẽ lắc đầu, xem ra dường như vẫn chưa thỏa mãn.

Chu Hạo trầm mặc không nói, trong lòng cũng đang cười thầm.

Đây gọi là nhử mồi.

Trước tiên khơi gợi hứng thú của ngươi, để ngươi muốn biết ta có cao kiến gì. Rồi ngươi sẽ phải rửa sạch tai, chờ nghe xong những lời "bã" của người khác đã!

Như vậy sự chú ý của ngươi sẽ luôn dồn vào người ta, dù sao cũng đã nói là cứ nói thoải mái, ta trình bày và phân tích kiểu gì chẳng được?

Có sự đối lập, ngươi mới biết được chỗ cao minh của ta.

"Các thí sinh khác có ý kiến gì không?" Viên điển lại mở miệng thúc giục.

Lúc này Kinh công tử chịu áp lực rất lớn. Với tuổi tác của hắn, có thể đọc thuộc hai ba bộ trong Tứ Thư Ngũ Kinh đã là không tệ rồi, làm sao có thể nghiên cứu từng câu từng nghĩa sâu sắc được? Nhưng hắn sẽ không dễ dàng thất bại.

Chỉ thấy Kinh công tử bước tới, chắp tay nói: "Quân tử dụ với nghĩa, tiểu nhân dụ với lợi..."

Nói đến đây thì ngắc ngữ dừng lại.

"Còn gì nữa không?" Viên Tông Cao truy vấn.

Lu��n điệu này thực ra là dựa trên ý nghĩa mở rộng từ vấn đề của Chu Hạo vừa rồi, không có cách nào đi sâu hơn, hoặc là nói Kinh công tử không có năng lực đào sâu vào đó, sau khi thốt ra một câu như vậy thì cũng không nói nổi gì nữa.

Kinh công tử đã trầm mặc khá lâu, bèn chuyển hướng luận chứng: "Lễ không hạ thứ nhân, là chỉ đối với thứ dân bình thường mà nói, khó có thể đòi hỏi quá nghiêm khắc, đầy đủ hoàn mỹ các cấp bậc lễ nghĩa, hoặc là nói thứ dân không thể nắm giữ nhiều lễ nghĩa hơn..."

Đây chỉ là giải thích, không phải luận chứng.

Nhưng dù vậy cũng tốt hơn nhiều so với những thí sinh không dám bước ra nói chuyện. Viên Tông Cao khẽ gật đầu, thần sắc trên mặt vẫn bình thản, hiển nhiên ông ta càng muốn nghe luận giải về câu "Hình bất thượng đại phu", nhưng Kinh công tử lại không thể triển khai luận đề đó.

Kinh công tử lui về sau, nửa ngày trôi qua vẫn không ai bước ra nói chuyện.

Chu Hạo coi như đã nhìn ra, người thật sự có thể so tài cùng hắn cũng chỉ có Kinh công tử, năm người còn lại vẫn quá yếu kém. Trong một cuộc biện luận theo lối tư duy mở rộng, không có ranh giới nhất định như thế này, bọn họ không thể nào tỏa sáng rực rỡ được.

"Đệ tử có cái nhìn."

Chu Hạo lại một lần nữa bước ra khỏi hàng.

Trong mắt Viên Tông Cao liên tục lóe lên dị sắc, ông hơi vội vàng nói: "Nói đi."

Chu Hạo nói: "Đệ tử nghe nói, ‘pháp không thể được, tự thượng phạm’ (luật không được thực hiện thì từ trên đã vi phạm). Để ngăn chặn tình trạng trên làm dưới theo, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo pháp luật được áp dụng, chấp hành từ trên xuống dưới, chứ không phải từ dưới lên."

"Ồ?"

Viên Tông Cao dường như có chút ngoài ý muốn, ông híp mắt dò xét Chu Hạo.

Chu Hạo khinh thường hừ một tiếng, biết rõ đối phương đang giả vờ, tiếp tục trình bày và phân tích của mình: "Hình bất thượng đại phu, quốc gia sẽ không được an ổn, dân chúng cũng khó mà giáo hóa. ‘Phàm trị quân tử, lấy ngự kỳ tâm, sở dĩ lệ dĩ liêm sỉ đoạn dã’ (Phàm cai trị quân tử, lấy lòng mà kìm chế, vậy nên phải lấy liêm sỉ mà răn đe). Nếu đại phu không biết liêm sỉ, thì ngay cả quân tử còn không thể xưng là, nói gì đến đại phu? Đệ tử tổng kết: Vương tử phạm pháp cùng thứ dân cùng tội."

Lời Chu Hạo nói có thể nói là khí phách mạnh mẽ.

Thực tế, câu cuối cùng "Vương tử phạm pháp cùng thứ dân cùng tội" này, thật sự có tác dụng tuyên truyền giác ngộ. Mặc dù lúc bấy giờ đã có rất nhiều ngôn luận tương tự với tư tưởng này, nhưng có thể tổng kết như vậy thì Chu Hạo là người đầu tiên.

Viên Tông Cao cười cười: "Vương tử phạm pháp cùng thứ dân cùng tội, ý của ngươi là nói, tiểu vương tử trong vương phủ phạm pháp cũng giống như tiểu dân thường phạm pháp sao?"

"Đúng vậy."

Chu Hạo không hề trốn tránh vấn đề.

Vốn dĩ mấy thí sinh kia không có bất kỳ phương hướng nào, nghe được lời Chu Hạo nói, trong nháy mắt tinh thần tỉnh táo hẳn lên.

Trong đó, người có tuổi tác lớn nhất bước tới nghiêm nghị quát hỏi: "Vương tử phạm pháp, sao có thể cùng lỗi lầm của thứ dân bình thường được? Theo lời ngươi nói như vậy, chẳng lẽ vương tử không khác gì tên ăn mày bên đường sao? Quả thực là nói chuyện giật gân! 'Hình bất thượng đại phu' chính là lời tiên hiền nói, đến chỗ ngươi đây liền biến thành lời vọng ngôn sao?"

Chu Hạo bình tĩnh nói: "Lời nói của một người, ngươi có thể không tin, nhưng ta phải bày tỏ ý kiến riêng của mình. Ngươi có quan điểm của mình thì cứ nói, ta không ngăn cản!"

Nói xong, Chu Hạo lui về, đứng nghiêm nghị, chuẩn bị an tĩnh làm một người lắng nghe.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền đăng tải trên truyen.free.