Chu Hạo vừa dứt lời, liền có người phản bác. Thế nhưng khi hắn lùi về, những thí sinh khác lại chẳng nói thêm được lời nào.

Ngay lúc này, người duy nhất có thể bước ra bày tỏ quan điểm chỉ còn Kinh công tử. Tuy nhiên, hắn chỉ mới thích nghi với hình thức tranh biện sôi nổi, công khai thế này. Mặc dù hoàn cảnh ở huyện nha trước đây đã cho hắn những kinh nghiệm nhất định, cùng với xuất thân cao quý mang lại kiến giải và trình độ vượt trội bạn bè đồng trang lứa, nhưng so với Chu Hạo, hắn vẫn còn non nớt.

Viên Tông Cao nói: "Xét về quan điểm 'vương tử phạm pháp, cùng thứ dân cùng tội', quả thực vô cùng cấp tiến. Còn câu 'pháp bất thi, tự thượng phạm' cũng không sai. Nhất định phải khiến pháp luật được tuân thủ từ trên xuống dưới, mới có thể giáo hóa thế nhân."

Vừa bày tỏ ý kiến của mình, lại vừa khẳng định Chu Hạo có những tư tưởng sâu sắc, Viên Tông Cao thật chu toàn.

Kinh công tử bước ra khỏi hàng, nói: "Đệ tử cho rằng, 'dạy không nghiêm, sư lười biếng', dù cho vương tử phạm sai lầm, cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho hắn, người thầy cũng có một phần trách nhiệm. 'Pháp bất thi, tự thượng phạm' – việc này có thể lấy câu chuyện 'Thái tử, quân tự cũng, bất năng thi hình, hình kỳ phó Công Tử Kiền, kình kỳ sư Công Tôn Cổ' mà luận, vì vậy, vương tử phạm pháp cũng không thể cùng thứ dân đồng tội."

Lúc này, Kinh công tử biết rõ nếu mình không bước ra nói hai câu, thì sẽ bị Chu Hạo lấn át hoàn toàn.

Khó thay, hắn còn mang theo một định kiến cố hữu.

Chu Hạo cao giọng hỏi: "Nếu vương tử phạm pháp không cùng thứ dân đồng tội, vậy vì sao lại muốn hình phạt Phó Công Tử Kiền và đánh đòn sư phó Công Tôn Cổ?"

Gương mặt non nớt của Kinh công tử đỏ ửng, hắn đứng hình, chẳng thể đưa ra thêm bất kỳ quan điểm nào mới mẻ.

Lấy lý luận Nho gia bác bỏ tư tưởng Pháp gia, hài tử, ngươi còn quá trẻ. Vội vàng lên tiếng rất dễ tự đào mồ chôn mình.

Thuật hùng biện, nên học hỏi nhiều hơn nữa.

Viên Tông Cao cười gật đầu: "Vốn dĩ chỉ là bàn luận về sự lý giải của các ngươi đối với một câu nói, không cần gay gắt đến vậy... Còn ai có ý kiến khác không?"

Lúc này, người khó xử nhất chính là những thí sinh nãy giờ vẫn chưa hề cất lời.

"Vậy hãy theo thứ tự mà trình bày cái nhìn của mình."

Viên Tông Cao tạo cơ hội cho mỗi người được lên tiếng, hắn dẫn đầu nhìn về phía Chu Hạo, nói: "Ngươi dường như có c��ch giải thích rất sâu sắc về vấn đề này, vậy hãy bắt đầu từ ngươi."

Chu Hạo đáp: "Kẻ sĩ đức hạnh không tu dưỡng, không giữ lễ nghi, thì thứ dân không biết lễ sẽ làm càn, đó chẳng phải là vô lễ sao? Kẻ sĩ biết luật mà phạm luật, tức thì không xứng làm đại phu. Nếu hình phạt từ trên không thi xuống dưới, thì pháp luật sẽ chẳng còn ý nghĩa. Quân tử biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm; nếu lấy cớ 'không thể làm' mà làm, tức là lấy pháp để làm loạn cương thường phép nước. Vương tử phạm pháp, đồng tội với thứ dân. Pháp luật thi hành từ trên xuống dưới, thì pháp tắc mới vững bền."

Chu Hạo tóm tắt quan điểm của mình: Lễ nghi cần được thực hiện từ trên xuống dưới, pháp luật cũng cần được tuân thủ từ trên xuống dưới. Bề trên làm gương, bề dưới noi theo, chứ không thể chỉ ràng buộc thứ dân mà không ước thúc những người ở địa vị cao.

Đây chính là tinh thần pháp trị cơ bản nhất.

Thế nhưng, trong vương triều phong kiến, tinh thần pháp trị này gần như không thể thực hiện được, nó chỉ thuộc về một viễn cảnh tốt đẹp mà thôi.

Chu Hạo trình bày xong giải thích, lại một lần nữa lui về hàng ngũ.

Mấy đứa trẻ còn lại đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt mờ mịt, rõ ràng không thể lý giải nổi. Ngay cả Viên Tông Cao cũng lâm vào suy tư sâu sắc, bởi đối với một học giả uyên thâm như ông, vấn đề nhân trị hay pháp trị đâu phải chỉ một hai câu mà có thể khái quát.

Tinh thần của Chu Hạo vốn dĩ ch���a đựng tư tưởng "mỗi người bình đẳng", nên mới có thể thốt ra những lời lẽ như vậy, hoàn toàn phù hợp với lý niệm "pháp luật trước mặt đối xử như nhau" của Pháp gia.

"Được rồi, Chu Hạo, phần giải thích của ngươi đã hoàn tất, giờ ngươi có thể ra ngoài... Còn ai có ý kiến gì không, hãy mau nói ra."

Một lúc lâu sau, Viên Tông Cao mới hoàn hồn, nhìn Chu Hạo một cái thật sâu, rồi dặn hộ vệ tiễn hắn ra khỏi phủ. Điều này có nghĩa là buổi kiểm tra của Chu Hạo hôm nay đã hoàn toàn kết thúc.

***

Chu Hạo đi theo một gã hộ vệ vương phủ, bước ra khỏi cổng đông của vương phủ.

Tâm trạng hắn vô cùng tốt. Lần tham gia kiểm tra này, những gì muốn thể hiện đều đã thể hiện, bởi lẽ "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", mọi việc đều tùy theo ý trời mà thôi.

"Hạo ca nhi, ngài... đã ổn cả chứ?"

Vu Tam thấy Chu Hạo bước ra, liền vội vàng tiến lên nghênh đón.

Chu Hạo khẽ gật đầu.

Vu Tam chẳng bận tâm đến kết quả cuộc thi, chỉ luôn miệng nói những lời lấy lòng: "Hạo ca nhi thông tuệ như vậy, được tiến vào vương phủ là điều hiển nhiên, nào có gì đáng phải lo lắng."

Thực ra, Chu Hạo trong lòng cũng nghĩ như vậy.

Thế nhưng, loại tuyển chọn kiểm tra này vốn dĩ đã có sự sắp đặt ngầm. Nếu thật sự lấy thành tích cuộc thi để định đoạt ai sẽ làm bạn đọc cho tiểu Hưng Vương, thì chẳng phải ai cũng có thể tiến vào Hưng Vương phủ sao?

Họ chẳng qua chỉ dựng lên một vỏ bọc công bằng chính trực, còn kết quả cuối cùng rất có thể vẫn là một sự sắp đặt từ trước.

Vừa định rời đi, hắn lại nghe sau lưng truyền đến giọng trẻ con: "Ngươi đợi một chút."

Chu Hạo quay người, phát hiện đó là Kinh công tử.

Hiển nhiên, Kinh công tử là thí sinh thứ hai thuận lợi bước ra khỏi vương phủ sau khi trình bày quan điểm.

"Có chuyện gì sao?" Chu Hạo dừng bước hỏi.

Kinh công tử chạy chậm đến đây, hơi thở có chút dồn dập, nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ nghiêm túc, tựa như một tiểu đại nhân, thể hiện sự chín chắn không thuộc về lứa tuổi của mình.

Đến trước mặt Chu Hạo, Kinh công tử cẩn thận quan sát kỹ lưỡng một phen, rồi mới m�� lời: "Không ngờ ngươi lại lợi hại đến thế. Chẳng hay ngươi thọ giáo từ vị tiên sinh nào? Nếu có thời gian... ta muốn đến thăm một phen."

Chu Hạo đáp: "Nếu ta nói ta là tự học thành tài, ngươi có tin không?"

Hắn không muốn cùng Kinh công tử bàn luận quá nhiều, nói xong liền muốn rời đi.

"Ngươi khoan hãy đi."

Kinh công tử không chịu bỏ qua: "Ta có thể gặp lại ngươi không? Nếu có thời gian... ta muốn cùng ngươi bàn luận một chút về học vấn."

Có lẽ Kinh công tử đã cảm nhận được sự chênh lệch lớn về học vấn giữa mình và Chu Hạo. Nếu đối phương lớn tuổi hơn mình rất nhiều, có lẽ hắn sẽ không có cảm giác bị áp đảo đến vậy. Nhưng vấn đề là Chu Hạo có tuổi tác tương tự hắn, mà kiến thức lại vượt trội: trận đầu viết chữ nhanh hơn hắn, thư pháp còn được tán thưởng; trận thứ hai trả lời hoàn toàn chính xác; đến trận thứ ba biện luận lại càng độc chiếm phong thái.

Điều này khiến một đứa trẻ từ nhỏ đã quen được người khác tán thưởng là "thần đồng", trong nhất thời không thể nào chấp nhận nổi.

Chu Hạo cười nói: "Nếu vận may đến, chúng ta có thể cùng một chỗ tiến vào vương phủ, cùng tiểu vương tử đọc sách, đến lúc đó tha hồ mà bàn luận học vấn."

Ngụ ý là, trừ phi ngươi và ta có thể cùng nhau tiến vào Hưng Vương phủ làm bạn đọc, nếu không thì đây rất có thể là cơ hội cuối cùng chúng ta gặp mặt.

"Tiểu thiếu gia, ngài ra rồi sao? Đi nhanh đi! Lão gia đang chờ đấy..."

Lúc này, nô bộc của Tri huyện quý phủ đã đến đón, nhưng lại phát hiện thiếu gia nhà mình trong mắt chỉ có Chu Hạo, hoàn toàn không để ý đến những người khác.

"Kinh công tử, ngươi là con nhà quan lại, còn ta lại xuất thân binh gia. Hoàn cảnh sinh ra và lớn lên của hai ta hoàn toàn khác biệt. Nếu không phải có cuộc thi lần này, e rằng rất khó để chúng ta có thể tụ hội cùng một chỗ... Chỉ khi tiến vào Hưng Vương phủ, ngươi và ta mới có thể đồng hành một chí hướng... Xin cáo từ!"

Chu Hạo không nói thêm lời vô ích với Kinh công tử nữa, hắn mỉm cười chắp tay cáo biệt, rồi dưới sự hộ tống của Vu Tam mà rời đi.

***

Hưng Vương phủ.

Sau khi tiễn toàn bộ thí sinh, Viên Tông Cao lập tức mang theo những biên bản đã được chỉnh lý, bao gồm cả biên bản ghi chép buổi biện luận cuối cùng của Chu Hạo và những người khác, vào yết kiến Hưng Vương Chu Hữu Ngoạn.

"Viên trưởng sử, kết quả chỉ cần thông báo cho bản vương một tiếng là được, hà cớ gì lại phải tự mình đến đây?"

Chu Hữu Ngoạn vốn chẳng hề để tâm đến chuyện này. Việc tuyển bạn đọc cho hài tử, để Trưởng sử phủ vương gia hoàn thành là được, đâu cần đến chính bản thân y phải tự mình ra mặt?

Viên Tông Cao nói: "Kính xin Hưng Vương xem qua nội dung khảo thí cuối cùng."

Nói đoạn, liền đưa biên bản khảo thí cuối cùng cho Chu Hữu Ngoạn.

Chu Hữu Ngoạn mở quyển sổ ghi chép ra, khi thấy đề mục, trên mặt tràn đầy vẻ vui vẻ. Hiển nhiên đây là đề tài mà y thường ngày hay đưa ra bàn luận thời cuộc cùng các phụ tá trong phủ, nhằm kiểm nghiệm lợi hại, được mất của triều chính.

Nhưng khi y xem đến bài luận của Chu Hạo, nụ cười dần tắt, thần sắc trở nên trịnh trọng.

"Cái này... Đây là quan đi��m của những đứa trẻ ở đây ư?"

Chu Hữu Ngoạn cảm thấy khó mà tin nổi.

Viên Tông Cao gật đầu nói: "Nếu không phải đề mục này do hạ thần đặt ra, và hạ thần biết rõ chưa từng tiết lộ cho ai, thì hạ thần thật sự muốn hoài nghi có người đã sớm bị tiết lộ đề mục, lại còn tìm cao nhân làm tổng kết và chỉnh lý... Dù vậy, có thể đối đáp theo cách này, không luồn cúi cũng không bướng bỉnh, không hề có ý đón ý nói hùa theo không khí khảo thí của vương phủ, quả thực khiến người ta phải thán phục..."

Chu Hữu Ngoạn nói: "Nói đến thì cũng phải, một đứa trẻ có thể không né tránh quyền quý mà bày tỏ ý kiến riêng, thật đáng quý. Tương lai chắc hẳn sẽ có nhiều đất dụng võ, ứng ra là nên ở lại vương phủ mới phải."

"Nhưng mà..."

Sắc mặt Viên Tông Cao rõ ràng hiện rõ vẻ khó xử.

Chu Hữu Ngoạn không hiểu hỏi: "Chẳng lẽ kẻ này không muốn ở lại Hưng Vương phủ sao?"

"Cũng không phải, cũng không phải!"

Viên Tông Cao lắc đầu: "Hạ thần đã hỏi qua quan viên Trưởng sử ty phụ trách tuyển chọn bạn đọc, mới bi��t rằng kẻ này chính là con của Chu Thiên hộ Cẩm Y Vệ..."

Câu nói đầu tiên ấy khiến tình cảnh bỗng chốc trở nên cứng ngắc.

Rất hiển nhiên, Chu gia bị phái đến An Lục là để giám thị Hưng Vương phủ. Dù Hưng Vương trước đó không bày tỏ thái độ rõ ràng, nhưng làm sao có thể hoàn toàn không biết gì?

"Chu gia..."

Chu Hữu Ngoạn sắc mặt âm trầm: "Ý của Viên trưởng sử là, không cho hắn vào phủ?"

Viên Tông Cao lại lần nữa lắc đầu: "Như hạ thần đã nói trước đó, nếu không để hắn nhập phủ, những kẻ dòm ngó vương phủ của chúng ta trong triều sẽ càng thêm nghi kỵ. Trái lại, nếu đưa kẻ này vào vương phủ, tăng cường đề phòng, để hắn mang những tin tức không quan trọng ra ngoài, khó phân biệt thật giả, đến lúc đó ngược lại sẽ khiến kẻ giám thị hắn trước sau đều khó xử."

"Nếu Viên trưởng sử đã tính toán kỹ lưỡng cả rồi, vậy vì sao vẫn còn băn khoăn?"

Thực ra, Chu Hữu Ngoạn đã sớm cân nhắc qua chuyện này rồi.

Không sợ nội ứng tiến vào vương phủ mang tin tức ra ngoài, chỉ sợ ngươi không có bản lĩnh đưa tin t���c, càng sợ chúng ta không biết địch nhân là ai, không biết họ sẽ áp dụng thủ đoạn gì.

Viên Tông Cao lắc đầu: "Chẳng qua là một nhân tài xuất chúng như vậy, không thể thu nhận làm thuộc hạ của Vương gia, thật sự đáng tiếc. Nếu hắn có thể cùng Thế tử cùng nhau phát triển, tương lai hiến kế bày mưu... ắt có thể trở thành phụ tá đắc lực của Thế tử."

Lúc này Chu Hữu Ngoạn mới vỡ lẽ, thì ra sự tiếc nuối trong lòng Viên Tông Cao là vì một nhân tài như Chu Hạo lại xuất thân từ gia đình có ý thù địch với vương phủ, không thể thu dụng làm người của mình.

"Trên đời này nhân tài đâu phải ít ỏi gì? Xưa nay chuyện bỏ lỡ hiền tài vẫn thường xảy ra, cần gì phải vì một người mà lo lắng? Không biết Viên trưởng sử còn có người chọn lựa nào phù hợp khác không?"

Chu Hữu Ngoạn ngụ ý: nếu chúng ta có thể tuyển Chu Hạo vào phủ, biết rõ hắn là gian tế mà vẫn dùng hắn, vậy chúng ta chẳng phải nên tuyển thêm một bạn đọc có thực tài khác cho con ta sao?

Viên Tông Cao đáp: "Kinh công tử, con trai của Trường Thọ Tri huyện mới nhậm chức, tài học cũng khá bất phàm, có thể làm bạn đọc cho Thế tử. Còn về việc học tập và chơi đùa thông thường, cần có người bạn học, bạn chơi thì Lục Bỉnh công tử... tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại rất có khí khái hào hùng, có thể dùng được."

Viên Tông Cao tiến cử Kinh công tử là xét thấy thành tích cuộc thi của hắn gần với Chu Hạo, coi như là một đứa trẻ bình thường nhưng lại có khả năng ứng phó với tình huống lớn một cách tự nhiên đáng quý.

Về phần đề cử Lục Bỉnh, thì hoàn toàn không phải lấy thành tích ra mà luận.

Mà là xem ở Lục Bỉnh có xuất thân từ vương phủ, là "người một nhà" của vương phủ, có thể đảm bảo lòng trung thành. Dù cho học tập không giỏi, nhưng chỉ cần cùng nhau học tập, cùng nhau chơi đùa, trung thành tận tâm với tiểu Hưng Vương, sau này lớn lên có thể dùng làm tâm phúc, cần gì phải bận tâm tài học của hắn có đạt tiêu chuẩn trúng tuyển hay không?

Bản chuyển ngữ này, từ nét chữ đầu tiên đến cuối cùng, đều là thành quả lao động của truyen.free.