Kim Lăng thi xã chính thức khai mạc. Bởi Vương Thế Trinh đang giữ chức Thiên Phủ Doãn, hội thơ ca này do Vương Sĩ Kỳ làm chủ. Trong lúc đọc diễn văn, hắn còn kéo Cổ Tử Hư vào cùng, cười giới thiệu: "Tiểu đệ mọn này được làm đông chủ hội thơ Kim Lăng, cũng nhờ phúc được làm chủ nhà cùng vị Cổ huynh Cổ Tử Hư đây. Cổ huynh quê hương Hà Nam, phủ Vệ Huy, năm nay nhờ thư pháp xuất sắc mà được tuyển vào Nội các. Chữ viết của huynh ấy mang phong thái Ngụy Tấn chân chính, chư vị đang ngồi đây đều là bậc uyên bác, mong sau này có dịp thường xuyên gần gũi."

Cổ Tử Hư vội vàng chắp tay, liên tục nói Kim Lăng là nơi long bàn hổ cứ, địa linh nhân kiệt, y đến đây là để thỉnh giáo chư vị tài tử.

Hắn tuy khiêm tốn, nhưng những công tử Kim Lăng này lại kiêu căng ngạo mạn. Chức Thư giữa Nội các bổng lộc chỉ có một ngàn hai trăm lạng bạc, ai mà bận tâm? Cổ Tử Hư từng thay Vương Sĩ Kỳ chi ra không ít tiền bạc để kết giao, nhưng chẳng ai bận tâm, thế nên cũng không có mấy người để ý đến hắn, chỉ có vài tiếng "Ngưỡng mộ đã lâu" thưa thớt đáp lại, rồi chẳng ai tiếp lời.

Thần sắc Cổ Tử Hư chút nào không đổi, vẫn giữ vẻ bình thản hòa nhã.

Bỗng nhiên, một giọng nói lớn vang lên sau đầu Tần Lâm: "Cái hội thơ ca chết tiệt này, mọi năm chẳng phải ở Mưa Hoa Đài hoặc Tử Kim Sơn sao, sao năm nay lại chạy đến Yến Tử Kê thế này? Làm vài câu thơ ca dở tệ còn phải chạy xa như vậy, Vương Sĩ Kỳ ngươi đồ khốn, cũng sẽ tiêu khiển thường gia ta đây sao!"

Tần Lâm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người này mặt mũi đen sì, say xỉn, loạng choạng, đôi mắt trừng trừng như mắt trâu, râu quai nón lưa thưa, ngắn cũn. Y mặc một chiếc áo bông thêu kim tuyến xanh sẫm hoa văn lớn, trên đầu đội khăn anh hùng, trên thái dương còn cài một đóa hoa nhung đỏ. Ngồi giữa một đám nho sinh tài tử đội mũ cao mang đai rộng, quả thực chẳng ra thể thống gì.

Trương Mậu Tu nhận ra người này, nói với Tần Lâm: "Hắn tên Thường Dận Tự, là hậu duệ của Bình Vương Thường Ngộ Xuân. Phụ thân y là Viễn Xa Hầu Thường Văn Tể, hiện đang giữ chức Hiệp Thiêm ở Trung quân Đô đốc phủ Nam Kinh. Vị Tiểu Hầu gia Thường này là tên ngốc tử nổi tiếng ở Nam Kinh."

Trên thực tế, Thường Dận Tự vượt xa cái danh "ngốc tử" trong lời Trương Mậu Tu. Hắn là tên phá gia chi tử ngây ngô nổi danh thứ hai ở Nam Kinh. Hai năm nay, vì khổ sở theo đuổi con gái của một vị Cao Hàn Lâm, nên mới năm nào cũng đến hội thơ ca cho khuây khỏa. Nếu hỏi ai là tên phá gia chi tử ngây ngô nổi danh nhất? Ngoại trừ tiểu thư đanh đá của phủ Ngụy Quốc Công, ở Nam Kinh này không ai có thể hơn được Thường Dận Tự.

Quả nhiên, Thường Dận Tự vừa ồn ào như vậy, Cao tiểu thư ở bên nữ quyến liền đỏ bừng mặt vì xấu hổ, khiến một đám tiểu thư khác đều bật cười: Cao Hàn Lâm là bậc văn sĩ thanh cao, lẽ nào lại chịu gả con gái mình cho tên phá gia chi tử ngây ngô này? Chuyện Thường Dận Tự thích Cao tiểu thư ai cũng biết, nhưng ai lại dám mạo hiểm đắc tội tên phá gia chi tử ngây ngô này để cưới Cao tiểu thư? Thế là hai bên dây dưa hai ba năm trời mà vẫn chẳng có kết quả. Thường Dận Tự vẫn chưa thành gia, mà Cao tiểu thư cũng chưa gả chồng, sớm đã thành đề tài cười đùa trong giới khuê các ở Nam Kinh.

Từ Tân Di thấy Cao tiểu thư đáng thương tội nghiệp, lập tức tinh thần chính nghĩa bùng nổ, bật dậy đứng lên bênh vực kẻ yếu: "Cao tỷ tỷ, ta thay tỷ dạy cho tên khốn Thường Dận Tự kia một bài học!"

Các công tử, tiểu thư đều nhìn nhau đầy ẩn ý. Nếu nói ở Nam Kinh ai có th��� chế ngự được tên phá gia chi tử ngây ngô kia, thật sự không ai khác ngoài Từ Tân Di. Phen này có trò hay để xem rồi.

Cao tiểu thư không biết từ lúc nào đã kéo góc áo Từ Tân Di, vẻ mặt cầu xin thảm thiết, khuôn mặt trái xoan gầy gò khẽ rưng rưng như muốn khóc.

Từ Tân Di không hiểu gì, vẫn cứ hùng hổ đứng lên, bỗng nhiên thấy Trương Tử Huyên liên tục xua tay về phía mình, không hiểu sao nàng lại ngoan ngoãn ngồi xuống, cuối cùng không dám làm trái lời.

Trương Tử Huyên kéo Cao tiểu thư lại gần, nhẹ nhàng nói nhỏ. Thỉnh thoảng nàng che miệng cười khẽ, còn Cao tiểu thư đầu tiên đỏ bừng mặt vì xấu hổ và tủi thân, sau đó từ từ gật đầu, đến cuối cùng lại đổi giận thành vui: "Ai... nếu như ta có bản lĩnh như Trương tiểu thư thì tốt biết mấy." Từ Tân Di đối với Trương Tử Huyên càng thêm ngưỡng mộ và nể phục.

Bên kia, Vương Sĩ Kỳ rõ ràng hiểu được Thường Dận Tự là tên ngây ngô, cũng không tính toán lời lẽ mạo phạm của hắn, giải thích nói: "Mọi năm hội thơ ca thường ở Mưa Hoa Đài, Tử Kim Sơn, dẫu phong cảnh tươi đẹp, nhưng Yến Tử Kê này cũng là danh thắng của Kim Lăng ta. Một ngọn núi sừng sững giữa lòng sông, dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông, cảnh Yến Tử Kê chiều tà hòa cùng dòng sông cuồn cuộn này cũng không hề thua kém cảnh Mưa Hoa hay mây tía Tử Kim Sơn. Hơn nữa, năm nay lại khác so với mọi năm, càng cần đến nơi Thái Tổ Cao Hoàng Đế từng dùng binh để tưởng nhớ một phen."

Thường Dận Tự trợn tròn mắt ngạc nhiên, khó hiểu hỏi: "Làm thơ ca thì làm thơ ca, sao lại nhắc đến ông nội Hồng Vũ? Ông nội Hồng Vũ từ Thải Thạch Kê mà đoạt được Nam Kinh, chắc cũng đã hai trăm năm rồi." Thấy tên quê mùa này không hiểu về lịch sử, Vương Sĩ Kỳ cười nói: "Mấy ngày trước, bọn yêu phỉ Bạch Liên giáo ở Tương Tây cùng Cửu Khê Động dấy loạn, lũ giặc nhất thời hoành hành ngang ngược, khiến Kinh Tương hỗn loạn, trăm họ đều kinh sợ. Về sau triều đình triệu tập đại quân bình định, Đặng Tử Long phụng chiếu soái quân tiêu diệt, thiên binh Đại Minh vừa đến, bọn phỉ lập tức tan thành tro bụi.

Công lao hiển hách như vậy, khẳng định xứng đáng với c��ng lao dấy binh dẹp Mông Nguyên thuở trước của Thái Tổ Cao Hoàng Đế. Chúng ta là con dân Đại Minh, phải nên đến nơi Thái Tổ Hoàng Đế hưng võ năm xưa để ôn cố tri tân, suy ngẫm việc xưa để áp dụng cho nay, vì Đại Minh giang sơn vĩnh viễn vững bền!"

Vương Sĩ Kỳ không hổ là con trai của Thiên Phủ Doãn Vương Thế Trinh. Một phen lời lẽ hùng hồn khiến các công tử, tiểu thư đều nâng chén, mong ước Đại Minh võ vận hưng thịnh, quốc lực ngày càng mạnh, bọn phỉ Bạch Liên chỉ là lũ tiểu sửu nhảy nhót, sớm ngày tan thành mây khói.

"Trước khi bắt đầu bình thơ, theo thường lệ chúng ta sẽ mời một bậc thi sĩ nổi danh ngâm một bài trước, để khuấy động thi tình cho mọi người." Vương Sĩ Kỳ ánh mắt lướt qua một lượt trong đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Lưu Kham: "Lưu huynh là tài tử số một Kinh Tương, lần này quân ta đại thắng cũng ở Kinh Tương, vậy mời Lưu huynh ngâm một bài đi!"

Lưu Kham vừa nãy đã mất mặt, Vương Sĩ Kỳ tìm cơ hội để hắn thể hiện tài năng, giúp hắn lấy lại thể diện.

Quả nhiên, Lưu Kham phấn chấn tinh thần, nhìn dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông dưới chân Yến Tử Kê, cá tung tăng giữa lòng sông, cò trắng bay lượn trên nền thu, không cần suy nghĩ đã ngâm rằng: "... Dự kiến lưu thu thu muốn đi, núi đi nhiều lần trải qua phục Lâm Xuyên. Muốn thừa u hưng tìm u địa, tổng cộng ngự lạnh lùng thích sái nhiên. Linh trượng duệ theo cư sĩ đạp, cẩm phàm cao yết Hiếu Liêm thuyền. Lam phân lãng hồn người cá hạp, sa lãnh oa điềm dục ương miên..."

Bài thơ này ý tứ hay vô cùng, vừa ngâm xong, mọi người đều cùng cất tiếng trầm trồ khen ngợi. Vương Sĩ Kỳ vỗ tay cười lớn: "Hay! Hay một câu 'Muốn thừa u hưng tìm u địa, tổng cộng ngự lạnh lùng thích sái nhiên', thật là phong thái tài tử bậc nhất nước ta! Vị hiền sĩ nào cũng muốn họa một bài chăng?"

Mọi người tuy có tài thơ phú, nhưng không thể nào ứng khẩu thành thơ như Lưu Kham. Những người không có tài năng như vậy cũng chẳng dám khoe khoang, nhất thời không ai trả lời.

Lưu Kham bỗng nhiên cười khẩy, quay đầu hỏi Tần Lâm: "Tần huynh vừa nói thơ ca vốn là tiểu đạo, vậy hẳn Tần huynh là bậc đ��i gia, mời Tần huynh cũng sáng tác một bài, thế nào?"

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Tần Lâm. Trương Tử Huyên ngầm ngưỡng mộ hắn, hai vị công tử phủ Hộ Bộ cũng ngồi bên cạnh hắn, đều tự hỏi chẳng lẽ hắn là một ẩn sĩ tài trí hơn người?

"Ta không biết làm thơ," Tần Lâm thành thật trả lời.

Càng nói như vậy, mọi người càng không tin, chỉ cho rằng hắn khiêm tốn.

Lưu Kham nheo mắt lại, liên tục cười khẩy.

Vương Sĩ Kỳ vội vàng hòa giải. Hắn nghe Trương Tử Huyên nói Tần Lâm cùng với Trương Cư Chính có chung chí hướng, nghĩ rằng người này tuyệt không chỉ là một Cẩm Y Bách Hộ đơn giản như vậy. Nếu như những kế sách trọng đại của quốc gia còn đang rối ren, thì thơ ca vốn là tiểu đạo, có kém một chút cũng chẳng sao, sẽ không quá đáng đâu. Vì vậy hắn nói: "Tần huynh cũng không nhất định phải câu nệ lễ nghi gì, cứ lấy cảnh vật quanh Yến Tử Kê tùy ý làm một bài là được. Hội thơ ca của chúng ta vốn là muốn hào sảng phóng khoáng mới tốt mà."

Tần Lâm nhìn quanh, vừa lúc cách đó không xa bờ sông có một tòa bảo tháp. "Thịnh tình khó chối từ, vậy ta lấy bảo tháp làm đề tài vậy."

Khẽ ho hai tiếng, Tần Lâm ngâm: "Một tòa bảo tháp mọc lên từ đất bằng."

Mắt mọi người sáng lên. Câu thơ vừa thốt ra tuy không mấy văn nhã, nhưng khí thế rất lớn, đúng là khẩu khí của một quân nhân, cũng ngầm ứng với chủ đề ca ngợi võ vận hưng thịnh.

Tần Lâm hít một hơi, lại nói: "Phía trên nhỏ, phía dưới to."

Thế này là ý gì? Mọi người hai mặt nhìn nhau. Nhưng cũng có những bài thơ ban đầu bình thường, về sau mới bộc lộ sức mạnh, nên liền yên lặng chờ hắn hai câu cuối.

Tần Lâm tay áo vung lên, ung dung nói tiếp: "Đến một ngày nào đó lật ngược lại, dưới nhỏ trên to."

Tất cả mọi người sợ ngây người. Bài thơ này không phải quá hay, mà là quá sức báng bổ! Sức để cười cũng không có, chỉ biết cứng họng.

Tần Lâm ngâm xong rồi ngồi xuống. Hắn cũng nhớ vài câu danh ngôn của hậu thế, nhưng hắn cố ý ngâm một bài vè, chỉ vì hắn vô cùng không thích đám tài tử cuối đời Minh chỉ biết nói suông này. Thơ ca, từ phú, ca hát, khúc nhạc, hội họa... cái gì cũng tinh thông, nhưng trị nước, hành quân, đánh trận thì một trăm người cũng chẳng dùng được một. Câu "Bình thường tĩnh tọa tâm sự tính, hấp hối vừa chết báo quân vương" chỉ có thể nói hắn là một phế vật. Những tài tử làm Hán gian như Hồng Thừa Trù, Hầu Phương Vực, Tiền Khiêm Ích, chết vạn lần cũng không hết tội.

Đại Minh hiện tại toàn bộ dựa vào những người như Trương Cư Chính, Thích Kế Quang chống đỡ. Nhưng các thổ ty Tây Nam rục rịch, dã tâm của võ sĩ ba đảo Đông Doanh đang dần nhen nhóm, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha đã vươn tay đến Viễn Đông, hệ thống triều cống Nam Dương được Trịnh Hòa thiết lập khi hạ Tây Dương đang đứng trước nguy cơ sụp đổ, tên nô bộc già của Kiến Châu Nữ Chân, kẻ sẽ gây phiền phức cho Đại Minh hơn mười năm sau này, cũng đã tròn hai mươi tuổi...

Càng đáng sợ chính là, chính sách thuế khóa của triều đình dẫn đến cảnh "giàu nhất Đông Nam mà nghèo nhất Tây Bắc", các thương nhân Sơn Tây, thương nhân muối Hoài Dương giàu có địch nổi quốc gia, trong khi vùng nông thôn Thiểm Tây lại kiệt quệ. Một khi bạo phát thiên tai, triều đình không còn sức lực để cứu tế, chắc chắn sẽ là lưu dân nổi dậy khắp nơi, thiên hạ đại loạn!

Thiên hạ Đại Minh đang ở bước ngoặt quan trọng dẫn tới loạn lạc, mà các tài tử chỉ biết nói suông vẫn ngây thơ không biết, ngu ngốc say mê trong giấc mộng cũ về danh vọng và lễ giáo quốc gia, hoàn toàn không để ý đến loạn trong giặc ngoài... T��n Lâm kính trọng những nhân kiệt chân chính vì nước vì dân như Trương Cư Chính, Thích Kế Quang, chứ không phải đám tài tử ở hội thơ Kim Lăng này, những kẻ chỉ biết ngâm thơ đối đáp, viết văn bát cổ, lại còn tự cho mình là siêu phàm.

Cười đi, các ngươi thì cứ việc cười đi! Nếu như thơ ca, từ phú cùng văn bát cổ có thể ngăn cản thiết kỵ Kiến Nô, đao uyên của lãng nhân Phù Tang và súng pháo binh sĩ Tây Dương, các ngươi có thể cười thỏa thích! Nếu như phong hoa tuyết nguyệt có thể xóa bỏ mọi oan khuất trong thiên hạ, khiến trăm họ không còn bị oan ức, mọi tội ác đều được phơi bày, các ngươi có thể cười thỏa thích! Nếu như lời nói đạo đức có thể lấp đầy bụng lưu dân, khiến trăm họ an cư lạc nghiệp trở lại, các ngươi cũng có thể cười thỏa thích!

Tần Lâm lạnh mặt ngồi xuống, chuẩn bị nghênh đón tiếng cười nhạo của đám tài tử chỉ biết nói suông. Dù sao hắn không quan tâm. Là Cẩm Y Quân quan, hắn chẳng cần phải tranh giành hư danh thơ ca gì. Lẽ nào làm thơ không hay thì thủ trưởng sẽ cách chức Cẩm Y Bách Hộ của ta sao? Nực cười!

Không ai cười, các tài tử đã cứng họng không cười nổi. Bỗng nhiên, Thường Dận Tự vỗ bàn tay xen lẫn âm thanh khen: "Hay, hay lắm! So với bài thơ dở tệ như rắm chó vừa nãy, hay hơn gấp vạn lần!"

"Hay lắm! Tuyệt diệu!" Hai huynh đệ Trương Kính Tu, Trương Mậu Tu đồng loạt giơ ngón tay cái lên.

Bên nữ quyến, Từ Tân Di cũng giơ ngón tay cái lên: "Tuyệt vời vô cùng!" "Hay lắm!" Bàn tay trắng nõn của Trương Tử Huyên khẽ vỗ: "Nghe Tần huynh bài thơ này, tiểu muội chỉ cảm thấy như được dội gáo nước lạnh vào đầu mà tỉnh ngộ, tâm hồn bỗng rộng mở sáng suốt."

Tròng mắt của các tài tử như muốn rớt ra ngoài. Sự thiên vị trắng trợn như vậy, thật không thể chịu đựng được nữa!

Đây là một phần dịch thuật tâm huyết, chỉ dành riêng cho những ai yêu mến kho tàng tri thức từ truyen.free.