Chủ trì buổi thi ca, Vương Sĩ Kỳ, nửa ngày chưa hoàn hồn, mãi mới thốt nên lời. “Thường Tiểu Hầu gia, ngươi nói thơ ca của Tần huynh tốt hơn Lưu hiền đệ, nguyên nhân do đâu?”

“Chẳng phải rõ ràng đó sao?” Thường Dận Tự dùng ngón tay thô như chày gỗ chỉ vào mặt Lưu Kham: “Thơ ca quỷ quái gì mà cái tên khốn này làm ra, vặn vẹo khó hiểu, lão tử ta nghe chẳng lọt tai một câu, chẳng phải là đang chơi khăm Thường gia ta sao?”

Hắn lại giơ ngón cái lên với Tần Lâm: “Hay là thơ ca của Tần huynh đệ phía sau này làm rất hay, mỗi câu đều rành mạch rõ ràng. Ngươi xem tòa bảo tháp kia, quả nhiên bên dưới thô bên trên nhỏ, đảo ngược lại thì bên dưới nhỏ bên trên thô.”

Hắn vừa nói vừa dùng tay khoa tay múa chân hình dáng bảo tháp nhỏ, còn mở to đôi mắt kỳ lạ hỏi Vương Sĩ Kỳ: “Ngươi hãy phân xử, ta nói có đúng không?”

Chúng danh sĩ, tài tử đều ngây người không nói nên lời: hóa ra vị Thường Tiểu Hầu gia này lại dùng tiêu chuẩn “có nghe hiểu hay không” để bình phẩm thi văn, tiêu chuẩn này hình như cũng quá độc đáo rồi.

“Đúng, Tiểu Hầu gia nói rất đúng.” Vương Sĩ Kỳ liên tục chắp tay, trong lòng có chút đắng chát.

Thường Dận Tự đắc ý ngất trời ngồi xuống, còn giục gia đinh mang giấy bút chép xuống bài thơ này của Tần Lâm. Chắc là khi về sẽ học thuộc lòng, e rằng đây chính là bài thơ đầu tiên trong đời mà Thường Tiểu Hầu gia học thuộc, cũng rất có thể là bài duy nhất.

Ánh mắt dò xét của Vương Sĩ Kỳ chuyển qua đây, Trương Kính Tu đứng lên, chắp tay cười nói: “Thường Tiểu Hầu gia nói chẳng phải không có lý, ý nằm trong lời nói, thi từ chung quy nên lấy sự ngay thẳng, giản dị làm đầu. Nếu chỉ cầu từ ngữ trau chuốt hoa lệ thì sẽ rơi vào hạ thừa.”

Vương Sĩ Kỳ nghe xong cũng có chút tán thành. Phụ thân ông là Vương Thế Trinh, thủ lĩnh Hậu Thất Tử, đề xướng văn học phục cổ, “Văn nhất định Tần Hán, thơ ca nhất định Thịnh Đường”, theo đuổi sự mộc mạc cổ xưa. Lời Trương Kính Tu nói vừa vặn tương xứng với quan điểm đó.

Trương Mậu Tu cười hì hì bổ sung: “Bạch Cư Dị, thi tông một đời, mỗi khi làm thơ đều đọc cho bà lão hàng xóm nghe. Phàm những câu chữ nào mà bà lão không thể hiểu thì nhất định phải sửa lại. Thơ ca từ của Lưu huynh tuy hay, e rằng bà lão không thể hiểu được, còn thơ ca của Tần huynh, ha ha, đừng nói bà lão, ngay cả Thường Tiểu Hầu gia cũng có thể nghe hiểu, chẳng phải so với Bạch Nhạc Thiên còn cao hơn một bậc sao?”

Nói xong, hắn cười hì hì chớp chớp đôi mắt với Tần Lâm.

Thường Dận Tự không nhận ra ý tứ chế giễu trong lời Trương Mậu Tu nói, còn tưởng rằng đang nói lời tốt đẹp về mình, liền ngẩng cao đầu ưỡn ngực, vô cùng đắc ý.

Nhìn dáng vẻ đắc ý vênh váo của Thường Dận Tự, cùng với khuôn mặt dài thườn thượt hơn cả mặt ngựa của Lưu Kham tạo thành sự đối lập rõ nét, thêm vào sự trêu chọc quấy rối của Trương Mậu Tu, Tần Lâm buồn cười đến mức bụng cũng đau, mũi cũng muốn chảy nước.

Mọi người đều biết Trương Kính Tu, Trương Mậu Tu là người cố chấp cãi càn, nhưng hai vị này lại có phong thái bậc cha chú, lời lẽ hùng hồn, chẳng ai chống đỡ nổi. Dù các danh sĩ, tài tử có không phục cũng chỉ có thể nén trong lòng, sợ rằng lỡ buột miệng nói ra thì sẽ bị huynh đệ họ Trương bác bỏ khéo léo đến không cách nào đáp lại.

Vương Sĩ Kỳ lại nhìn về phía nữ quyến hỏi: “Vậy vừa rồi Trương tiểu thư vỗ tay tán thán có cùng ý kiến với hai vị huynh trưởng không?”

Trương Tử Huyên mái tóc nhẹ bay, phong thái thoát tục như ngọc. Nàng vỗ tay cười nói: “Mới nghe Tần huynh nói, bỗng nhiên có cảm xúc. Thơ ca của thế nhân viết ra thì có ngàn vạn bài, ai cũng hiểu bảo tháp là dưới thô trên nhỏ, với những từ ngữ đơn giản như ‘đoạn tuyệt phù vân’, ‘cách thanh thiên’ các loại, nhưng hết lần này tới lần khác không ai nghĩ đến đem bảo tháp đảo ngược, biến thành ‘dưới nhỏ trên thô’. Suy nghĩ kỹ thì lời Tần huynh nói phát ngôn kinh người, không theo lối cổ, điều này rất đáng quý.”

Trương Cư Chính đang biến pháp, cũng lấy “không câu nệ theo khuôn phép cũ” làm châm ngôn. Trương Tử Huyên nói như vậy thì lời nói mang hai ý nghĩa, người khác lại càng không dám cãi lại.

Vương Sĩ Kỳ không thể né tránh, đành phải hỏi Từ Tân Di.

Từ tiểu thư đứng lên cười hì hì: “Trong nhà ta có một bài thơ của Thái Tổ Cao Hoàng Đế viết: ‘Gáy một tiếng, bĩu một bĩu; gáy hai tiếng, bĩu hai bĩu. Ba tiếng, bốn tiếng, thiên hạ trắng, trút bỏ hết tàn tinh cùng sao mai.’ Lời Tần Lâm nói về ‘một tòa bảo tháp từ mặt đất bằng phẳng vươn lên, bên trên nhỏ dưới thô’ cũng có chút tương đồng với bài thơ này. Thơ của Thái Tổ Cao Hoàng Đế tất nhiên là hay, nghĩ đến thơ của Tần huynh cũng rất hay.”

Cả trường chết lặng, Từ Tân Di tự mình không cảm thấy, nhưng thực ra nàng nói thơ Tần Lâm giống thơ Chu Nguyên Chương, đây chính là “phạm thượng.”

Vương Sĩ Kỳ đến gần nhỏ giọng nói: “Từ tiểu thư đời đời hưởng quốc ân, lời này tự nhiên nói ra không thích hợp, chỉ sợ truyền ra ngoài người khác hiểu lầm Tần huynh phạm thượng.”

“Từ tiểu thư ăn nói không suy nghĩ, hại Tần huynh rồi!” Cổ Tử Hư vô cùng lo lắng vỗ tay: “Vốn tiểu đệ có hảo ý mời chư vị làm thơ ca, nhưng lời này lan truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến mọi người hiểu lầm Tần huynh không hề có lòng thần phục sao?”

Lưu Kham uất ức nửa buổi, cuối cùng cũng chờ được cơ hội, hừ lạnh một tiếng trong mũi: “Hừ, loại con đàn bà ngu ngốc này, ai cưới nó về thì kẻ đó cả đời xui xẻo, tai tiếng!”

“Ngươi, các ngươi...” Từ Tân Di đôi môi căng mọng xinh đẹp run run. Nếu là chuyện khác, nàng đã sớm cãi nhau với những người này rồi, nhưng mọi người đều nói nàng hại Tần Lâm, Từ Tân Di trong lòng không khỏi sợ hãi, lại vừa tủi thân vừa đau lòng.

Trương Tử Huyên ở bên cạnh khẽ nhíu mày. Những người này nói chuyện tuy gay gắt, nhưng thực ra cũng không nghiêm trọng đến thế, vả lại cũng không phải lời của chính Tần Lâm nói ra. Còn về Từ Tân Di ư, Ngụy quốc công đời đời hưởng quốc ân, đời này lại có hoàng thân quốc thích, huống hồ bây giờ là năm Vạn Lịch chứ đâu phải năm Hồng Vũ. Trên đường còn có dân chúng mặc y phục gấm vàng, ai còn bận tâm đến chuyện “phạm thượng” nữa chứ?

Nàng đứng dậy định an ủi Từ Tân Di, lời còn chưa kịp nói ra, Từ tiểu thư đã giậm chân bước xuống chân núi: “Tốt, dù sao ta nói gì cũng không đúng, ta không đến cái buổi thi ca vô vị này nữa, kẻo lại liên lụy các ngươi!”

Nam tân và nữ quyến cách nhau bởi tấm màn lụa mỏng. Tần Lâm vòng qua định khuyên Từ Tân Di, nhưng nàng quay đầu bước đi quá nhanh, khiến áo choàng bị kéo lại.

Từ Tân Di đang nổi nóng, dùng sức giằng ra liền làm áo choàng đứt phựt, nàng hổn hển nói: “Ta mới không cần ngươi thương hại đâu, ta đi săn bắn, còn có ý tứ hơn cái buổi thi ca này nhiều!”

Nói xong nàng nhảy lên Dạ Ngọc Sư Tử, phi như bay. Chỉ chốc lát sau, dưới chân núi, bốn vị Chỉ Huy Sứ vẫy cờ lệnh. Các binh lính kinh vệ tinh nhuệ lần lượt xuất phát, vung cờ hiệu ầm ĩ, hướng về phía xa vây săn. Ở phía trước nhất, Từ Tân Di cưỡi ngựa trắng, mặc hồng y, đặc biệt nổi bật.

Tần Lâm trong tay còn cầm một chiếc áo choàng, cảm thấy buồn bã vô cớ.

Trương Tử Huyên khẽ cắn môi dưới, buông đôi tay ngọc xuống, hơi suy nghĩ một lát, đi đến bên cạnh Tần Lâm khuyên nhủ: “Tần huynh, theo tiểu muội thấy, Từ tiểu thư tâm địa quang minh lỗi lạc như trăng sương, gió sớm, tuyệt đối sẽ không để chuyện hôm nay trong lòng đâu.”

Tần Lâm cười cười, tâm địa quang minh lỗi lạc cái gì chứ, cái tên đó căn bản là một người vô tư lự mà! Cùng lắm hai canh giờ nữa là nàng sẽ quên bẵng chuyện này đi thôi.

Không cần hai canh giờ, ngay lúc này Từ Tân Di đã ở giữa vòng vây của đám nữ binh, thoải mái cười lớn, không hề có phong thái thục nữ: “Ách hắc hắc hắc... Trước đây bản tiểu thư sao lại không nhận ra tên tiểu tử Thường Dận Tự kia lại thú vị đến thế chứ... Ai da, bài thơ ‘bảo tháp đảo ngược’, thật sự là tuyệt diệu!”

Sĩ Kiếm Thấu Thú hưng phấn nói: “Để những tên chua ngoa ngâm thơ, chờ bọn chúng ngâm một đống vè chua chát vô vị, chúng ta chẳng biết sẽ săn được bao nhiêu dã vật hung dữ. Mượn chỗ dưới Yến Tử Ki mát mẻ để nướng thịt ăn xì xèo, khiến bọn chúng thèm thuồng chảy nước miếng!”

“Ý kiến hay!” Từ Tân Di mắt sáng rực. “Đợi săn được dã vật nhất định phải mời Tần Lâm đến nếm thử, Thường Dận Tự cũng có thể mời, huynh đệ họ Trương và Trương Tử Huyên... cũng mời luôn đi. Còn về Cố Hiến Thành, Lưu Kham, lũ chua chát này, ‘Lầm bầm, tốt nhất là làm cho bọn chúng tức chết vì thèm đi!’”

“Oa ca ca ca!” Từ Tân Di cười lớn giơ roi thúc ngựa, các binh mã theo sát phía sau, dàn thành vòng tròn vây săn.

Từ Yến Tử Ki đến Huyền Vũ Hồ, Tử Kim Sơn đều là đất công, không ai khai hoang. Dê núi, thỏ rừng rất nhiều, bị đuổi ra chạy tán loạn, đại đội nhân mã chen chúc muốn bao vây toàn diện, đuổi theo con mồi càng chạy càng xa.

Đúng như Từ Tân Di dự đoán, nàng vừa rời đi thì trên Yến Tử Ki đã “chua chát đến mức khó coi”. Vương Sĩ Kỳ phân công vần thơ cho các vị tài tử giai nhân làm thơ. Ba huynh muội nhà họ Trương và Lưu Kham đều làm nhanh và tốt. Còn những người làm thơ chậm hơn một chút thì nắm chặt tóc, khổ sở suy nghĩ, hoặc nhìn cảnh hồ quang núi non xa xa mà ngây người, miệng lẩm bẩm.

Vì vậy, một luồng khí chua chát hủ bại liền đột ngột bốc lên từ mặt đất, từ Yến Tử Ki bay thẳng lên trời.

Chỉ có hai người không có việc gì: Tần Lâm và Thường Dận Tự.

Vương Sĩ Kỳ hiểu rằng hai vị này đều là những đại thi nhân không ai sánh kịp, tùy ý ngâm một câu thơ sẽ dọa chết cả đám, cho nên cũng không phân công vần thơ cho họ, để mặc họ tiêu dao tự tại.

Hai kẻ vô sự nhìn nhau; Tần Lâm nháy mắt, Thường Dận Tự cũng chớp chớp đôi mắt kỳ lạ của mình.

Tần Lâm xoa mũi, Thường Dận Tự cũng xoa mũi.

“Lão huynh thích cô nương họ Cao bên kia à?” Tần Lâm hỏi.

“Lão huynh thích...” Ách... Thường Dận Tự vốn định học Tần Lâm đùa giỡn, nhưng câu hỏi này đã đánh trúng tim đen, liền gật đầu nói: “Phải đấy, nhưng ngươi cũng thấy đấy, nàng ấy hình như...”

Giọng Thường Tiểu Hầu gia trầm thấp hơn một chút, ủ rũ. Bỗng “bốp” một tiếng tự tát vào mặt mình, lẩm bẩm: “Thầy giáo đã chẳng dạy dỗ rõ ràng, Thường Dận Tự à Thường Dận Tự, chẳng trách người khác nói ngươi là đồ ngốc!”

Nói rồi hắn quay sang Tần Lâm mặt mày tươi rói, giơ ngón cái lên: “Tần huynh đệ, ngươi thật không ai sánh kịp! Trương tiểu thư như tiên nữ giáng trần, đối với người khác đều lạnh băng băng, lại chỉ chịu cười với ngươi. Còn Từ Tân Di, cái bà chằn hung dữ đó lại có thể nghe lời ngươi nữa chứ! Chậc chậc, bản lĩnh của ngươi thật sự quá lợi hại!”

Hơn cả việc nhận được sự ưu ái của Trương Tử Huyên, Thường Dận Tự càng bội phục Tần Lâm có thể khiến Từ Tân Di nghe lời. Phải biết rằng vị “ngây thơ bá vương” này ở Nam Kinh từ trước đến nay luôn chiếm thượng phong, nhưng mỗi khi gặp Từ Tân Di thì đều bị đánh cho đầu đầy u.

Tần Lâm nín thở tập trung tinh thần, vô cùng trịnh trọng quan sát Thường Dận Tự một lượt, “Cái tướng mạo này của lão huynh, bộ trang phục này, chi bằng đừng theo đuổi cô nương họ Cao nào nữa, đổi nghề làm sơn tặc – một công việc rất có tiền đồ đi!”

Thường Dận Tự nghe vậy cũng không bận tâm, đỏ mặt thỉnh giáo nên làm gì bây giờ.

“Trước hết, ngươi phải mặc y phục bạch sam, như vậy mới tiêu sái phong lưu. Còn cái áo choàng lục thẫm thêu kim tuyến to tướng hiện giờ của ngươi, chỉ có lũ ác bá côn đồ mới mặc thôi! Thứ hai, làm gì mà lại cài một đóa cầu nhung đỏ lên thái dương? Ngươi tưởng mình là Võ Tòng chắc? Cuối cùng, mấy vị công tử, Nam Cung thiếu hiệp gì đó đều dùng kiếm, dùng kiếm ngươi có hiểu không!”

Tần Lâm cầm lấy binh khí bên hông Thường Dận Tự, vô cùng đau đớn mà nói: “Dùng đao còn tạm được, Lý Tầm Hoan cũng dùng đao. Nhưng ngươi làm gì mà lại dùng một thanh đơn đao ngu ngốc như vậy? Đơn đao đã đành, mẹ nó ngươi lại còn dùng da cá mập xanh biếc sao? Chẳng lẽ sợ bộ trang phục này chưa đủ xanh sao? Trời đất quỷ thần ơi, ngươi quả thực là một kỳ quái hiếm có trong nhân gian! Lão tử ta rút ra mới phát hiện, chết tiệt, đây lại là một thanh đao chém núi lưng dày chín khoanh!”

Thường Dận Tự xấu hổ vô cùng, không lời nào tả xiết, chỉ cảm thấy đời mình quả thực đã sống như chó. Nếu phải dùng một câu để hình dung c���m xúc của hắn, đó chính là: Thiên không sinh Tần Lâm, vạn cổ như đêm dài.

“Dùng kiếm, dùng kiếm mới tiêu sái chớ? Thiếu hiệp đều dùng kiếm!” Tần Lâm hứng chí lên, làm động tác “Tiên Nhân Chỉ Lộ”, tay phải khép hai ngón lại, chỉ về phía trước bằng một ngón, quay đầu lại nói: “Ngươi xem, cái này có phong thái biết bao? Mấy cô nương, tiểu tức phụ nhà người ta đều thích cái kiểu này lắm đấy!”

Thường Dận Tự bỗng nhiên trợn tròn đôi mắt kỳ lạ, cứng họng nói: “Nhưng, nhưng, nhưng cái này cũng quá có phong thái đi, ngón tay còn có thể bắn tên ư?”

Tần Lâm quay đầu nhìn lại, kinh hãi: Phía trước vừa lúc có một người hầu bị hắn chỉ vào. Người này có một mũi ám tiễn cắm trên cổ họng, đang dùng hai tay cố rút mũi tên ra, miệng phát ra tiếng “Ôi ôi” thở dốc, sinh mệnh lại đang nhanh chóng trôi đi theo thời gian.

Cái này cũng quá khoa trương rồi chứ? Vẫn còn mơ mơ màng màng, hắn thu tay về nhìn một cái, rồi lại thử chỉ một ngón tay về phía người hầu kia.

Vèo một tiếng! Một mũi tên lông dài mang theo tiếng xé gió phóng tới, ghim chặt người đó xuống đất, phần lông đuôi mũi tên vẫn còn rung động không ngừng!

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free, không sao chép.