Tần Lâm mượn mấy con ngựa nhanh từ Trần Vương, cùng Lục Bàn Tử và đám người phi ngựa cuồn cuộn đến bến Qua Châu. Đang có một chiếc thuyền rết nhanh của Trường Giang thủy sư đậu ở bến tàu, mọi người lao như gió xoáy tới, cả người lẫn ngựa vội vàng lên thuyền.

Người phụ trách con thuyền là Tuần sông lớn Cát Tiếu Quan, thấy đoàn người thì không khỏi giật mình.

Mấy thủy binh la lớn: "Tai họa rồi, có phản tặc cướp quân thuyền!" Ngưu Đại Lực chẳng thèm khách khí với bọn họ, "ba" một cái tát khiến tên thủy binh cầm đầu choáng váng, rồi quát: "Mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, vị này chính là Cẩm Y vệ Phó Thiên hộ Tần Lâm, Tần tướng quân!"

Tần Lâm lấy ra Yêu Bài Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ, khẽ lắc một cái, trầm giọng nói: "Lập tức xuất phát đi Trấn Giang, nếu trì hoãn dù chỉ một chút, ta sẽ tống ngươi vào Thiên Lao của Bắc Trấn Phủ Ty!" "Ra thuyền! Nhanh lên ra thuyền!" Cát Tiếu Quan gân cổ họng la lên, nhìn Tần Lâm cầm Yêu Bài Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ, tim đập thình thịch vì sợ hãi.

Thời gian cấp bách, Tần Lâm bảo Lục Viễn Chí cầm một xấp ngân phiếu, tuyên bố nếu có thể đến sớm thì tất cả quan binh trên thuyền đều có thưởng. Đoạn lại nháy mắt với Ngưu Đại Lực, người này liền vung quyền đánh gãy một thanh lan can thô như bắp chân ở cạnh thuyền, ngầm ý nếu ai lười biếng, cũng sẽ bị hắn "chào hỏi" như vậy.

Các thủy binh lúc này giương buồm, kéo mái chèo, đẩy sào, nhưng thân thuyền vẫn không nhúc nhích.

"Chuyện gì thế này?" Ngưu Đại Lực trợn tròn hai mắt, kéo Cát Tiếu Quan đứng dậy hỏi.

"Trời ạ, còn chưa nhổ neo!" Cát Tiếu Quan sợ đến sắc mặt trắng bệch, vội vàng sai hai gã thủy binh đi nhổ neo.

Tần Lâm rút Thất Tinh Bảo Kiếm ra, một luồng kiếm quang xanh biếc chợt lóe, sợi dây neo thô như cánh tay trẻ con tức thì đứt làm đôi. Hắn thản nhiên nói: "Hiện tại không cần nữa." "Trời ơi, neo của tôi!" Cát Tiếu Quan khóc không ra nước mắt.

Biết hôm nay đụng phải người khó chơi, Cát Tiếu Quan không dám hỏi Tần Lâm vì sao từ một thương nhân đột nhiên biến thành Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ, càng không dám hỏi đám người hung thần ác sát này muốn đi Trấn Giang làm gì. Chỉ trong chốc lát, hắn không ngừng thúc giục thủy binh, giương hết buồm, thừa dịp gió Tây Bắc mạnh, còn phải đẩy mái chèo thật nhanh.

Thuyền rết nhanh có rất nhiều mái chèo dài vươn ra từ hai bên mạn thuyền, nhìn qua giống như một con rết lớn. Các thủy binh ra sức chèo chống, con thuyền lao đi nhanh như mũi tên rời cung, rẽ sóng lướt trên mặt sông.

Trên mặt sông vốn có mấy chiếc thuyền lớn, thuyền rết nhanh "vèo" một cái lướt qua giữa chúng. Phía sau, lão chèo thuyền trên chiếc thuyền buồm lớn chớp chớp mắt, gãi đầu nhìn sắc trời: "Tết Đoan Ngọ còn nửa năm nữa, Trường Giang thủy sư sao lại bắt đầu luyện thuyền rồng sớm thế này?"

Tốc độ của chiếc thuyền rết nhanh này, e rằng còn nhanh hơn cả khi xung phong ra trận vài phần. Trấn Giang và bến Qua Châu cũng không cách xa, rất nhanh đã đến bến tàu Trấn Giang.

"Phần thưởng của các ngươi đây!" Tần Lâm đặt xấp ngân phiếu lên boong tàu, rồi cùng Ngưu Đại Lực và đám người lao như gió lên cầu tàu.

Các thủy binh mệt mỏi đến gần như kiệt sức, lăn ra nghỉ ngơi tứ tung. Người duy nhất còn đứng là Cát Tiếu Quan, trong tay hắn đang cầm xấp ngân phiếu, ánh mắt có chút ngây dại.

Mấy thủy binh tiến lên nhìn, bỗng nhiên tất cả đều la hoảng lên: "Cát Tiếu Quan đang cầm xấp ngân phiếu, toàn bộ đều là bạc trăm lượng, ít nhất cũng phải bảy tám tờ!"

"Đa tạ Tần tướng quân ban thưởng! Chúc Tần tướng quân từng bước thăng chức, bái tướng phong hầu!" Các thủy binh cùng nhau kêu to.

Tần Lâm sớm đã chạy mất hút như một trận gió.

Hắn một đường giơ Yêu Bài Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ, phi ngựa thẳng vào giữa thành, mấy tên binh lính thủ vệ còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã vội vàng tránh sang hai bên.

Ngưu Đại Lực gào lên như sấm: "Cẩm Y vệ phụng lệnh Lưu Đô Đốc làm phá án, Đại sứ Trấn Giang phủ đang ở đâu, mau dẫn chúng ta đi..."

Mấy quân lính giữ thành còn chưa kịp phản ứng, Tần Lâm đã khoát tay với Ngưu Đại Lực, cười khổ nói: "Không cần, có người đã đến trước chúng ta rồi." Phía Tây thành, tại một khu dân cư, khói xanh vẫn còn lượn lờ sau một trận hỏa hoạn.

Khi Tần Lâm chạy tới, hàng xóm láng giềng vẫn còn đang sợ hãi vì trận cháy. Không ít người bưng chậu nước, xách thùng nước đứng trên đường, bàn tán về trận hỏa hoạn lớn vừa rồi.

Đại sứ Trấn Giang phủ họ Thôi, nơi ông ta ở là một tứ hợp viện, trên mặt đất đầy nước chữa cháy văng vãi. Trên mặt nước nổi lơ lửng rất nhiều khói bụi cùng than tro, trông bẩn thỉu vô cùng.

Đang lúc giữa mùa đông, gió Bắc thổi mạnh, nhưng trong không khí vẫn còn vương vấn hơi nóng hừng hực của ngọn lửa hung hãn vừa tàn phá. Trong không khí tràn ngập mùi khét đến khó chịu. Chính sảnh khẳng định là nơi bắt đầu hỏa hoạn, tất cả tạp vật ở đó đều đã cháy rụi chỉ còn lại tro tàn. Tần Lâm thậm chí còn tìm thấy từ giữa đống tro tàn một mảnh dấu vết của một chiếc bàn vuông, với những mảng tro cháy xám trắng phân bố hình vuông.

Ngọn lửa lớn cùng khói đặc đã từng điên cuồng tàn phá nơi này, để lại trên tường vôi những dấu vết màu xám đen, vặn vẹo dữ tợn, giống như hỏa ma nhe nanh múa vuốt.

Giữa mùi khét thông thường, Tần Lâm nhận ra mùi thối kỳ lạ do an-bu-min bị đốt cháy sinh ra. Mắt hắn nheo lại một nửa, sắc mặt cũng nghiêm trọng hơn bao giờ hết, bởi vì loại mùi này xuất hiện tại hiện trường hỏa hoạn, ý nghĩa một chuyện rất đáng lo ngại đã xảy ra.

Theo mùi mà tìm, Tần Lâm đã tìm thấy mục tiêu: một thi thể bị cháy đen.

Thi thể toàn thân đen nhánh, bề mặt đã hoàn toàn khô lại, tư thế vặn vẹo thành hình co quắp, nhìn qua tựa như lúc còn sống từng giãy giụa kịch liệt.

Trấn Giang Tri Phủ ngồi kiệu đến, chỉ chậm hơn Tần Lâm một chút. Hai bên hàn huyên vài câu, Tần Lâm liền nói rõ ý đồ, tuyên bố lần này Cẩm Y vệ sẽ tiếp quản toàn bộ vụ án.

"Mập mạp, đến lượt ngươi!" Tần Lâm ra hiệu với Lục Viễn Chí.

"Không đến mức chứ, cái này rõ ràng là chết cháy mà," Lục Viễn Chí lẩm bẩm, bất quá vẫn lấy ra công cụ, bắt đầu giải phẫu thi thể cháy đen kia.

Nói thật, thi thể cháy đen này bị hun khói đến mức đen kịt, mùi giống như thịt nướng bị cháy khét, thực sự khủng bố đến cực điểm. Ngoài Tần Lâm, người mà khi vừa nhập trạng thái thì tư duy lạnh lẽo như băng ngàn năm, và Lục Bàn Tử, người có thần kinh còn thô hơn cả voi, thật sự không có người thứ ba nào có thể bình thản giải phẫu được.

"Thứ cho ta mạo muội," Trấn Giang Tri Phủ chắp tay: "Người này xem ra chính là chết cháy, Tần tướng quân cần gì phải..." Lời còn chưa dứt, Lục Bàn Tử đã la lớn: "Chết tiệt! Phổi bên trong không có bọt khí, cũng không có bụi khói, người này là bị đốt xác sau khi chết!" Trên thực tế, thân thể vặn vẹo trông giống như giãy giụa cũng không phải là bằng chứng chết do bị đốt cháy. Bởi vì cho dù người đã chết, hoạt tính sinh lý của da thịt cũng không lập tức biến mất. Khi tiến hành đốt xác mà không để lại dấu vết, da thịt dưới nhiệt độ cao sẽ co rút và giãn ra bất thường, khiến thi thể đã chết bày ra tư thế vặn vẹo giãy giụa.

Tần Lâm nói đạo lý này với gã mập, vốn là ý chỉ điểm cho trợ thủ của mình. Trấn Giang Tri Phủ ở bên cạnh nghe, đã bội phục sát đất: "Hèn chi người này tuổi còn trẻ đã được làm Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ, quả nhiên là người nhà danh môn học vấn uyên thâm. Nói không chừng hắn là Đồng tri Chỉ huy thế tập, hoặc là Chỉ huy Thiêm sự."

Nếu đã xác định người chết là bị sát hại khi còn sống, rồi mới bị đốt xác, vậy suy đoán trước đó của Tần Lâm liền được chứng thực: việc vận chuyển bạc đã xảy ra chuyện tại Trấn Giang phủ, hơn nữa, chính là vị Đại sứ họ Thôi này cùng Bả tổng cấu kết với nhau, làm ra chuyện động trời!

Điều duy nhất không ngờ tới, chính là Bạch Liên giáo phản ứng nhanh chóng và hiệu quả đến thế, thế mà lại trực tiếp tiêu diệt từ gốc, hy sinh tính mạng của những người liên quan, triệt để cắt đứt đường truy tìm.

Bạch Liên giáo quả nhiên thần bí mà quỷ dị, thủ đoạn cũng tàn nhẫn khác thường.

Chủ sự vừa mới toi mạng, Tần Lâm liền vội vàng mời Tri Phủ phối hợp, truy lùng những phu khuân vác trên thuyền vận bạc.

Thân thuộc của người chết cũng không ở Trấn Giang. Trong nhà chỉ có hai nha đầu làm việc vặt và một gã sai vặt, đều bị trận hỏa hoạn bất ngờ dọa sợ đến mức hồn vía lên mây.

Tần Lâm kiên trì thẩm vấn bọn họ, hỏi xem họ có biết ông Thôi giao thiệp với ai, có những bằng hữu nào qua lại, và những ngày này hành tung ra sao.

Bất đắc dĩ, ba người này hỏi gì cũng không biết, dù có dọa dùng trọng hình cũng chỉ mờ mịt không giải thích được. Tần Lâm quan sát lời nói và sắc mặt, cũng kết luận bọn họ thật sự không biết.

Rất nhanh, Bộ Khoái Trấn Giang phủ cũng đã trở về, mang theo tin tức vô cùng bất lợi cho việc phá án và bắt giam: tất cả những phu khuân vác liên quan đều biến mất không dấu vết, ngay cả một người cũng không tìm thấy!

"Mẹ kiếp!" Lục Bàn Tử tức giận đến mức đấm một quyền lên tường. ��au quá, hắn rụt tay lại rồi xoa bóp phía sau lưng.

Tần Lâm không khỏi may mắn vì quyết định cải trang đi��u tra trước đó. Nếu ngay từ đầu đã bị Bạch Liên giáo phát hiện ý đồ phá án và bắt giữ, e rằng bọn họ sẽ làm mọi thứ chu đáo, chặt chẽ và triệt để hơn nữa. Như vậy, e rằng hắn sẽ thực sự mù tịt, không tìm được bất kỳ manh mối nào.

Hiện tại, tuy rằng Bạch Liên giáo đã phản ứng nhanh nhất sau khi hắn phát hiện ra manh mối, nhưng dù sao vẫn chậm hơn một bước, nên vẫn có thể tìm thấy vài phần manh mối từ đó.

Tần Lâm vẫn vẻ mặt ôn hòa thẩm vấn hai nha đầu làm việc vặt, càng dụng tâm thẩm vấn tên gã sai vặt thân cận kia, cố gắng moi ra từ miệng bọn họ chút gì đó hữu ích.

Đặc biệt hỏi xem trong nhà có món đồ lớn nào biến mất trước hoặc sau khi thuyền chở bạc đến Trấn Giang phủ.

Lục Viễn Chí và Ngưu Đại Lực đều thầm khen Tần Lâm hỏi thật khéo léo. Thứ gì có thể thay thế năm mươi vạn lượng bạc, hẳn sẽ không phải là vật nhỏ.

Nha đầu làm việc vặt và gã sai vặt đều mờ mịt không giải thích được, thì thào lẩm bẩm: "Vật lớn? Lớn đến mức nào?"

Lục Bàn Tử nghe xong không khỏi nhụt chí, vật gì dù có lớn đến mấy, ông Thôi cũng không thể dùng để thay thế năm mươi vạn lượng bạc, càng không thể khiến bạc đột nhiên biến mất được! Mấy tên Bả tổng đều đã ra xem rương bạc vẫn còn nguyên bên trong. Phủ Trấn Giang bên này, e rằng chủ yếu chỉ đóng vai trò phối hợp thôi!

"Nghĩ kỹ lại xem nào," Tần Lâm vẻ mặt ôn hòa dỗ dành gã sai vặt và nha hoàn, "Ai mà nghĩ ra được manh mối hữu ích, bản quan sẽ trọng thưởng."

Tên gã sai vặt đó chợt nhớ ra: "À, phải rồi! Hơn mười ngày trước, chủ nhà từng mua một cái hồ lô đựng rượu rất lớn, bên trong chứa đầy rượu mạnh. Tiểu nhân từng nhiều lần lén uống trộm, nhưng chỉ sau ngày mười hai, mười ba tháng bảy, cái hồ lô đó đã biến mất tăm hơi."

Một cái hồ lô đựng rượu lớn, thì có thể có liên quan gì đến vụ án bạc?

Có một nha đầu làm việc vặt cũng dò hỏi: "Khoảng nửa tháng trước, chủ nhà có mua một túi muối hồng rất lớn, chắc phải hơn mười cân, vẫn đặt ở phía sau cửa. Hai ngày trước, tiểu tỳ chân bị mọc mụn, định lấy chút muối hồng ngâm chân, đi tìm thì mới phát hiện muối hồng đã không cánh mà bay. Quan trên, tiểu tỳ nói cái này có tính không ạ?"

Muối hồng, thì càng không liên quan gì đến vụ án bạc. Lục Bàn Tử và những người khác vô cùng thất vọng, trở nên ủ rũ.

Tần Lâm lại cười cong khóe mắt, thưởng ba tờ ngân phiếu cho nha đầu làm việc vặt và gã sai vặt.

"Thú vị, xem ra ta đã tìm được đáp án cho việc bạc biến mất!" Tần Lâm cười lớn, đứng dậy nói: "Chuẩn bị ngựa, chúng ta lại quay về Tam Khúc Loan!"

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng dòng văn bản này.