Tại chỗ ngoặt đầu đường, Lưu Kham dừng bước, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua Trương Tử Huyên, khóe miệng khẽ giật hai cái rồi vội vã rời đi.

Trương Tử Huyên mẫn cảm nhận ra, tuy khóe mắt lướt thấy Lưu Kham vẫn chưa đi xa, nhưng nàng chẳng hề để tâm, tiếp tục trò chuyện cùng Tần Lâm và Vương Sĩ Kỳ.

Vương Sĩ Kỳ, vốn nổi tiếng phong lưu, lần này lại chẳng hề nói nhiều. Hắn hiểu rằng người mà Thiên Kim phủ Hỗ Trợ cho xe dừng đợi không phải là mình.

Trái lại, với Tần Lâm, Trương Tử Huyên lại nhiệt tình hơn nhiều. Chuyện hai vụ án hiếp dâm và giết người liên tiếp xảy ra, đã được truyền tụng sôi nổi khắp Giang Nam, đặc biệt trong các khuê các, nữ quyến càng kể chuyện này thêm phần kỳ diệu, tựa như những câu chuyện thần tiên ma quái vậy.

Nghe Tần Lâm nhắc đến việc Từ Tân Di cũng có mặt tại hiện trường phá án, Trương Tử Huyên bật cười: "Ồ, Từ tiểu thư lại có hứng thú với việc thẩm tra án kiện sao? Tiểu muội thật không ngờ đấy."

Vương Sĩ Kỳ không nín được cười, vội quay lưng ho khan liên hồi.

Qua cuộc trò chuyện, Tần Lâm biết được rằng mùng tám tháng Giêng sẽ tổ chức lại thi hội. Lần trước, thi hội của Yến Tử Kỳ đã bị Bạch Liên giáo phá hoại thành dang dở, thêm vào đó, gần đây lại xảy ra vụ án Ân tiểu thư bị hại. Bởi vậy, mấy vị tài tử chua ngoa đã sáng tác chút tế văn cùng thơ ca cảm hoài, muốn nh��n dịp thi hội mới này mà khoe khoang tài năng, nên ra sức khuyến khích.

Hai huynh đệ nhà họ Trương đến Giang Nam cốt để tranh thủ văn danh. Tương lai, Trương Cư Đang, một phe phái mới, sẽ dựa vào danh tiếng tài tử để nhanh chóng đề bạt hai người họ, ý nghĩa cũng tương tự như việc du học về sau để "mạ vàng" cho danh phận. Vì vậy, biết tin thi hội được tổ chức lại, Trương Tử Huyên cùng hai vị ca ca đã từ Dương Châu trở về Nam Kinh ngay hôm qua, chuẩn bị tham gia.

Vương Sĩ Kỳ cũng nhận được lời mời dự thi hội mới. Nghe nói ba huynh muội nhà họ Trương đều sẽ đến, hắn lập tức ánh mắt sáng rỡ, định khuyến khích Tần Lâm cũng tham gia.

"Lại có thi hội mới ư?" Tần Lâm khinh thường bĩu môi. Trong mắt hắn, những việc như ngâm thơ ca, làm từ chỉ là trò tiêu khiển của các tài tử giai nhân rỗi việc mà thôi. Thỉnh thoảng giải trí thì không nói, nhưng nếu cả ngày chỉ bận rộn với chúng thì quả là quá đỗi buồn tẻ.

Trương Tử Huyên cũng đang định mở lời mời hắn đi cùng, nhưng thấy bộ dạng ấy của Tần Lâm, nàng bèn không cố chấp nữa, chỉ thản nhiên cười nói: "Tần huynh am hiểu đạo trị bình, thuật thẩm âm đoạn dương, thế nên thơ ca từ ắt hẳn chỉ là tiểu đạo. Tiểu muội cũng bất quá mượn nó để giải khuây mà thôi. Chờ Tần huynh phá được vụ án giết người liên hoàn, đến ngày ca khúc khải hoàn vang lừng, tiểu muội sẽ lại đến quý phủ chúc mừng."

"Này!" Vương Sĩ Kỳ vô cùng buồn nản, sắc mặt tối sầm: "Khó nhất là từ chối ân tình mỹ nhân! Tần lão đệ, huynh chẳng lẽ không thể nhân nhượng một chút sao? Nhìn Trương tiểu thư thất vọng biết bao! Nếu có một giai nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy ngỏ ý muốn ta đi cùng, cho dù là đỗ trạng nguyên thi đình hạng nhất, ta cũng nguyện bỏ qua để bầu bạn cùng nàng!"

"Ồ, phải rồi." Tần Lâm nhìn sắc trời âm u, quan tâm hỏi Trương Tử Huyên: "Trời sắp mưa rồi, ngươi định đi đâu thế này? Hay là, tạm thời tìm một chỗ trú tránh thì hơn?"

Dù ban nãy trên mặt Trương Tử Huyên không biểu lộ điều gì, nhưng biết Tần Lâm không muốn đi thi hội, nàng thực sự đã có chút thất vọng. Giờ đây, nghe thấy ngữ khí thân thiết đầy quan tâm của Tần Lâm, tâm hồn thiếu nữ của nàng nhất thời mừng thầm.

Bỗng nhiên, sắc mặt vị Thiên Kim phủ Hỗ Trợ này khẽ biến, nàng nhìn về hướng Đông Bắc, nơi có Đô Sát Viện Nam Kinh. Nàng khẽ cắn môi dưới, miễn cưỡng cười nói: "Không phiền Tần huynh quan tâm, tiểu muội còn có chút việc cần làm. Hai vị huynh trưởng đã hẹn giờ ở phía trước chờ rồi, chúng ta, chúng ta nên đi thôi."

Giai nhân lên xe rời đi. Tần Lâm cúi đầu suy tư điều gì đó, còn Vương Sĩ Kỳ lại dõi theo bóng dáng hương xa đã khuất, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn, vỗ đùi nói: "Tần tướng quân ơi, biết nói gì về huynh đây? Khó nhất là từ chối ân tình mỹ nhân, ân tình mỹ nhân nặng lắm, sao nỡ phụ lòng người!" "Hả?" Tần Lâm từ trong suy tư hoàn hồn, nghe lời Vương Sĩ Kỳ, hắn hắc hắc cười xấu xa: "Thường vì say rượu tiên ngựa, chỉ e tình nhiều mà lỡ mỹ nhân... Ta..."

Vương Sĩ Kỳ nhất thời ngẩn ngơ, chốc lát sau liền cúi sâu vái chào đến tận đất: "Tần tướng quân da mặt dày quá, tiểu đệ thực sự khó lòng nhìn thẳng vào bóng lưng ấy. Kim Lăng Tứ Công Tử mà làm gì, còn chẳng đáng một đầu ngón chân của Tần huynh!"

Ngay đêm hôm đó, Tần Lâm trằn trọc mãi không ngủ được. Hắn không hiểu vì sao, nhưng cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Một dự cảm mãnh liệt về tội ác khiến hắn bứt rứt không yên.

Trương Tử Huyên, Vương Sĩ Kỳ, Lưu Kham, vụ tai nạn xe cộ, mặt đường đầy dầu cải, cát đất, tổ chức binh mã năm thành, hay là thi hội tân niên? Rốt cuộc là có vấn đề gì? Hoặc là hôm nay vô tình phát hiện ra manh mối nào đó, mà lại bị quên lãng mất rồi?

Ngay cả một cao thủ phá án bắt giam bậc nhất, một chuyên gia pháp y đỉnh cấp, một bậc thầy dấu vết học lẫy lừng như Thái Sơn Bắc Đẩu, cũng không thể dám chắc rằng trong hồ sơ vụ án không hề có một chút sơ hở nào. Con người, rốt cuộc cũng không phải cỗ máy. Phạm vi nhìn có điểm mù, tư duy có xu hướng tâm lý thông thường, và cả những ngộ nhận trong tư tưởng đều là những tồn tại khách quan không thể hoàn toàn tránh khỏi, chỉ có thể tận lực né tránh mà thôi.

Nằm trên giường nghĩ đến mức đau đầu, Tần Lâm không nhịn được thở dài nói: "Cái loại 'thám tử' mà chỉ cần quét qua hiện trường một lần là có thể tìm ra tất cả mọi dấu vết tội phạm để lại, đều mẹ nó là chuyện hoang đường cả thôi..." Dần dần, mí mắt hắn nặng trĩu, rồi thiếp ngủ.

Tiếng bước chân nặng nề của Lục Bàn Tử trong đêm khuya tĩnh lặng đặc biệt rõ ràng. "Thùng thùng đông", hắn chạy thẳng đến tẩm thất của Tần Lâm, "lo���ng xoảng" một tiếng đẩy cửa ra: "Tần ca, Tần ca không hay rồi, lại xảy ra chuyện!"

"Khốn kiếp!" Tần Lâm không nhịn được giơ ngón giữa về phía hư không, rồi một cú bật dậy như cá chép, luống cuống tay chân mặc vội quần áo rồi chạy ra ngoài.

Ngưu Đại Lực đã dắt ngựa chờ sẵn, y phục cũng chẳng chỉnh tề, xem ra vừa mới từ trong chăn chui ra. Lục Bàn Tử thì đêm đó ở lại phủ gác, còn Hàn Phi Liêm và Du Quải Tử là giáo úy ra ngoài tuần tra ban đêm, nên lúc này y phục đương nhiên là chỉnh tề nhất.

Tần Lâm giẫm lên đá kê ngựa, ngồi vững trên lưng ngựa. Mọi người đồng loạt xoay người lên ngựa, rồi Hàn Phi Liêm dẫn đường chạy thẳng đến địa điểm xảy ra án mạng.

Địa điểm xảy ra án mạng là tại đường Tây Trường An thuộc Đông Thành. Nghe nói án mạng xảy ra ở khu vực ấy, Tần Lâm lấy làm kinh ngạc: Đông Thành Nam Kinh có Hoàng Thành, Tử Cấm Thành cùng các cung điện bị bỏ hoang lâu ngày không sử dụng. Lục Bộ Nam Kinh, Đô Sát Viện, Thông Chính Ty, Hàn Lâm Viện và các cơ quan trọng yếu khác đều tọa lạc ở đó, sao án mạng lại có thể phát sinh tại nơi ấy được?

Trong một khu nhà có quy mô không nhỏ, đèn đuốc sáng trưng, bóng người lố nhố, chính là hiện trường vụ án. Tần Lâm xuống ngựa, bước nhanh chạy vào. Từ xa, hắn đã thấy ở một góc sân, đông đảo bổ khoái cùng cấm vệ quân cẩm y giáo úy đang vây quanh. Cách đó không xa, hai lão nhân tóc bạc phơ cùng vài thân thuộc khóc lóc thảm thiết đến mức hô thiên thưởng địa. Ở góc tường, một thi thể nữ tử nằm úp mặt xuống, giữa hai chân có vết máu đỏ sẫm thấm ướt.

Tâm trí chợt chùng xuống, Tần Lâm với sắc mặt tái nhợt bước tới. Bởi trên đường đến đây, Hàn Phi Liêm đã sơ lược giới thiệu tình hình, hắn liền liên tục hỏi: "Bạch Hạo Bạch đầu mục đâu? Đã bắt được hung phạm chưa?" Bọn bổ khoái nhìn nhau, trong đó một người trông có vẻ thông minh tháo vát liền chắp tay với Tần Lâm: "Hung phạm không bị phát hiện tại chỗ. Bởi vì khi phát hiện thi thể, thi thể còn có hơi ấm, lường trước hung phạm đào tẩu không xa, Bạch tổng bộ liền dẫn huynh đệ tản ra bốn phía truy đuổi, nhưng đến giờ vẫn ch��a có tin tức." Tần Lâm nhíu nhíu mày. Phố xá Nam Kinh bốn phương thông suốt, lại có sông Tần Hoài uốn lượn xuyên qua thành. Nếu không thể bắt được tại chỗ, khả năng bắt được tội phạm sẽ giảm sút rõ rệt.

Việc này không nên chậm trễ, cần nhanh chóng kiểm tra thi thể. Vừa định tiến lên lật thi thể, cặp vợ chồng già đã mất đi nữ nhi kia liền như kẻ điên bổ nhào tới. Người mẹ đáng thương tựa như gà mái già hộ tể, chắn ngang trước thi thể, ánh mắt đỏ ngầu, căm hận nhìn Tần Lâm, như thể hắn chính là kẻ đã hại chết con gái họ. Rõ ràng, tinh thần của hai lão đã không còn bình thường nữa.

Tần Lâm gặp phải tình huống này, cũng đành chịu. Chẳng nói đến việc hai lão nhân này là Đỗ Thị Lang đã về hưu, mà cho dù là bách tính tầm thường, đã tuổi cao sức yếu, lại vừa mới trải qua nỗi đau mất đi cô con gái yêu quý, người khám nghiệm thi thể rốt cuộc cũng không tiện dùng sức mạnh.

Thân thuộc của người chết cùng bọn bổ khoái đã ra sức khuyên giải, song bất đắc dĩ hai lão nhân cứ cố chấp không muốn Tần Lâm đ��ng thủ khám nghiệm, bởi họ muốn giữ sự trong sạch cho nữ nhi sau khi chịu nhục.

Lúc này, Trình Chu Lý học đang thịnh hành, những người cổ hủ như Đỗ Thị Lang thì cho rằng dù nữ nhi đã chết cũng không được phép để nam nhân chạm vào nàng. Tần Lâm chỉ đành vẻ mặt cười khổ, không còn kế sách nào khác.

"Vậy thì, để chất nữ đây ra tay, có được không?" Từ Tân Di sải bước tiêu sái đi vào, khuôn mặt nàng bao phủ một tầng sương lạnh, trầm giọng nói với hai lão nhân: "Nếu không khám nghiệm, e rằng Đỗ muội muội sẽ khó rửa sạch trầm oan, trên trời có linh thiêng cũng khó lòng an nghỉ! Đỗ bá bá, bá mẫu, chất nữ đây là bằng hữu của Đỗ tiểu thư, bảo đảm động thủ nhẹ nhàng, sẽ không làm nàng đau đớn." Hai lão nhân nhìn nhau. Cuối cùng, Đỗ Thị Lang nặng nề gật đầu, còn lão thái thái bỗng "oa" một tiếng khóc lớn, lảo đảo chạy thẳng vào trong phòng, Đỗ Thị Lang cũng vội đuổi theo vào.

Các vú già nhà họ Đỗ mang màn che và bình phong đến, vây quanh thi thể tiểu thư ở bên trong. Chỉ có Tần Lâm, Từ Tân Di, Lục Bàn Tử cùng với tên bổ khoái thoạt nhìn có vẻ thông minh lanh lợi ban nãy, tên Đổng Việt, là được cùng nhau tham gia khám nghiệm.

Tâm tình mọi người đều vô cùng trầm trọng. Tần Lâm thở dài một tiếng, gật đầu với Từ Tân Di, ra hiệu nàng động thủ.

Từ Tân Di đỡ Đỗ tiểu thư từ dưới đất lên. Chỉ thấy nàng tuổi còn nhỏ, dung nhan mềm mại, ngũ quan vốn có phần tinh xảo, lúc còn sống định là một tiểu cô nương xinh đẹp động lòng người. Đáng tiếc giờ đây, da thịt trên mặt vì thống khổ mà vặn vẹo, hiện lên một vẻ mặt đáng sợ. Đôi mắt linh động ngày xưa cũng nhắm nghiền, tựa như không muốn nhìn thế gian tà ác này nữa.

Y phục chẳng qua chỉ khoác hờ trên người, thân thể gần như trần trụi. Bộ ngực mềm mại cùng phần bụng phẳng lì đầy những vết bầm tím cùng dấu móng tay cào cấu, hiển nhiên là dấu vết của việc bị chà đạp...

Còn vết thương trí mạng lại nằm ngay trên cổ, một vết thắt đen sì lún sâu vào, dấu vết sau gáy đã giao nhau. Chẳng cần đến kiến thức pháp y hiện đại của Tần Lâm, ngay cả trong Tẩy Oan Lục của Tống Từ cũng có ghi chép rõ ràng: đây chính là vết thương do bị tội phạm thắt cổ đến chết!

Từ Tân Di và Lục Bàn Tử đồng loạt ngẩng đầu nhìn Tần Lâm, trong mắt lộ vẻ kính phục. Trong vụ án Ân tiểu thư, Tần Lâm đã tiên đoán về khả năng tội phạm sẽ thăng cấp. Giờ đây xem ra, thật bất hạnh khi điều đó đã thành sự thật: từ vụ án phá thai gây chết người ở Đoạn Bình Đông, đến Ân tiểu thư chết đuối, rồi lại đến Đỗ tiểu thư bị thắt cổ chết, thủ đoạn sát nhân của hung thủ đang từng bước trở nên tàn độc hơn!

"Thiên sát!" Từ Tân Di nghiến răng, căm hận chửi rủa. Sau đó, nàng vén phần y phục đang che đùi Đỗ tiểu thư lên.

"Tê!" Mọi người đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh. Hàn Phi Liêm, Ngưu Đại Lực cùng Đổng Việt thậm chí còn lùi lại hai bước.

Chỉ thấy gốc đùi của Đỗ tiểu thư sớm đã bị máu tươi thấm ướt, lúc này máu vẫn chưa khô cạn. Giữa hai chân nàng, cắm một đoạn cành cây, bị máu tươi làm sũng nước!

Ngay cả Tần Lâm, người đã nhìn quen các hiện trường án mạng, cũng bị sự biến thái hung tàn này làm cho phẫn nộ tột cùng. Trong ánh mắt hắn, tia sáng lạnh lẽo lấp lánh, tựa như ngọn lửa luyện hồn từ sâu thẳm U Minh...

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.