An Châu có một tửu lâu khá nổi danh, tên là Túy Giang Nam. Bài trí bên trong được thiết kế tỉ mỉ, mô phỏng theo phong cách vùng sông nước Giang Nam. Nước được dẫn vào đại sảnh tửu lâu, chảy róc rách, nuôi thả nhiều cá vàng. Bình phong trong lầu tinh xảo, bàn ghế cổ kính, là nơi lý tưởng để tụ họp bạn bè.

Chi phí ở đây thuộc hàng cao nhất An Châu. Ngay cả những người có danh vọng ở An Châu muốn đến dùng bữa cũng phải sai người mang danh thiếp đến đặt chỗ trước. Nếu không, cơm nước sẽ chậm trễ, muốn ngồi ở đầu ngõ xơi bát cơm e rằng cũng không tìm được chỗ.

Hà Khôn đích thân đến Túy Giang Nam đặt một nhã gian. Chu Lễ Uyên dẫn theo các thị vệ chia nhau đi các phân sở quan viên đưa thiệp mời. Trên thiệp mời đỏ thẫm có vài dòng chữ: Tần Phi cung thỉnh mỗ mỗ mỗ giờ Dậu canh ba đến Túy Giang Nam mẫu đơn sảnh dự tiệc.

Trời vừa nhá nhem tối, Tần Phi đã một thân thường phục đứng trước cửa Túy Giang Nam, tự mình nghênh đón các quan viên phân sở.

Đợi mãi đợi mãi, đã đứng gần nửa canh giờ mà vẫn không thấy một ai đến. Hà Khôn sớm đã kìm nén cơn giận trong lòng, ngược lại Tần Phi bình tĩnh hơn nhiều, mỉm cười bảo Hà Khôn đừng nóng giận, cứ an tâm chờ đợi. Nếu đến giờ Tuất mà vẫn không có ai, thì bữa cơm này, tự mình ăn vậy.

Một cỗ xe ngựa rộng rãi chậm rãi tiến về phía Túy Giang Nam, trong xe có tám người ngồi đối diện nhau. Vị trí trung tâm là một lão giả gần sáu mươi tuổi, tóc đã hoa râm, mu bàn tay đầy nếp nhăn, nhưng trông vẫn tinh thần tráng kiện. Xe ngựa hơi xóc nảy, lão giả khép hờ mắt, dường như đang dưỡng thần.

"Phong Đốc sát, xem ra Trấn đốc mới nhậm chức cũng biết điều, chúng ta cho hắn một vố khó, hắn lại quay ra mời chúng ta ăn cơm." Một trung niên Đốc sát ngồi đối diện lão giả cười ha hả nói: "Ở An Đông này, ai làm Trấn đốc, chuyện này chẳng phải do chúng ta định đoạt sao? Nghe nói Tần Phi tuổi còn trẻ, coi như là người biết chuyện. Đắc tội chúng ta, hắn ở An Đông chẳng làm được gì đâu."

Phong Đốc sát cười nhạt một tiếng, mở to mắt hơn một chút, trầm giọng nói: "Chậm trễ gần một canh giờ, Tần Phi còn trẻ, khó tránh khỏi nóng nảy. Chúng ta có thể trêu chọc hắn, nhưng cũng không nên quá đáng. Thử xem phản ứng của hắn, nếu có thể cùng chúng ta kiếm tiền, thì dẫn hắn cùng chơi. Nếu không nghe lời, tước quyền hắn, làm một Trấn đốc bù nhìn, chỉ trông cậy vào mười người dưới tay hắn, thì làm được gì? Chúng ta là rượu ngon cứ uống, tiền bạc cứ kiếm!"

"Phong Đốc sát cao kiến." Vài vị quan quân đồng thanh khen ngợi.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại, tám vị quan quân bước xuống xe. Phong Đốc sát đi đầu, thấy Tần Phi mặc thường phục Sát Sự Thính, đoán chắc là người này, liền chắp tay nói: "Tần Trấn đốc, thật sự xin lỗi, chúng tôi đến muộn."

"Công vụ của Sát Sự Thính bận rộn, ăn cơm là chuyện nhỏ, muộn một chút không sao." Tần Phi cười ha hả đáp.

Phong Đốc sát cười hắc hắc: "Tám người chúng tôi đang chơi mạt chược, đã nói đánh đủ mười sáu ván mới xong việc, một khi đã đánh thì quên cả giờ giấc, cũng may Tần Trấn đốc đại nhân có lòng khoan dung, không chấp nhặt chúng tôi."

Hà Khôn lập tức nổi giận trong lòng, "Tiểu dạng, còn làm càn nữa à? Trấn đốc mời các ngươi ăn cơm, các ngươi không đến đón gió, lại đi chơi mạt chược? Bây giờ còn dám nói ra miệng, thật sự quá coi thường người khác." Với tính tình của Hà Khôn, lúc này đã muốn phát tác, nhưng thấy Tần Phi tay trái khoanh sau lưng khẽ rung vài cái, ý bảo hắn đừng nổi nóng.

"Chơi mạt chược cũng là một hình thức vận động, rèn luyện trí não mà!" Tần Phi mở cửa ra vào: "Mời vào nhã gian trước đi, Hà Khôn, bảo phòng bếp chuẩn bị đồ ăn."

Tám vị quan quân hiểu ý nhau, thấy Tần Phi cũng chỉ đến thế, bọn họ tám người đã chiếm giữ An Đông ít nhất mười năm trở lên, ở tổng thự Sát Sự Thính cũng có chút quan hệ. Mấy vị Trấn đốc trước đây, hoặc là chọn cách cùng họ kiếm tiền, hoặc là bị gạt sang một bên, chẳng làm gì được họ. Tần Phi trước mắt, nghe nói có chút thủ đoạn, nhưng cũng chỉ là một tiểu tử chưa đến hai mươi, dù có lợi hại hơn nữa thì sao? Chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn hầu hạ các bậc tiền bối sao?

Trong mẫu đơn sảnh, một bàn tròn chạm khắc gỗ đặt ở trung tâm, xung quanh bày mười hai chiếc ghế. Tám vị quan quân không khách khí phân chỗ ngồi trước, chừa lại bốn chỗ trống cho Tần Phi, Chu Lễ Uyên, Hà Khôn, Lý Hổ Nô.

Tần Phi tự tay rót trà, rót vào chén trước mặt mọi người, rồi ngồi vào chỗ của mình nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên Tần Phi đến An Châu, chư vị đều là bậc tiền bối của Sát Sự Thính An Châu. Rượu chưa lên, xin Tần Phi dùng trà thay rượu, kính chư vị một ly."

Tám vị quan quân nhấp môi, đặt chén trà xuống. Phong Đốc sát thoải mái tựa vào ghế, nói: "Sát Sự Thính thật sự là nhân tài lớp lớp, nhớ năm xưa ta ở Đông Đô, làm thị vệ cho Dịch Tổng đốc. Sát Sự Thính toàn những gương mặt cũ, người mới khó mà thăng tiến. Hơn mười hai mươi năm nay, không ít nhân vật kiệt xuất của Sát Sự Thính đều nổi danh từ khi còn trẻ, lão phu may mắn được chứng kiến vài vị. Nhớ năm xưa, khi nguyên Đề đốc còn là Trấn đốc An Đông..."

Tần Phi cười ha hả cắt ngang lời khoe khoang tuổi tác của Phong Đốc sát, nhẹ nhàng nói: "Phong Đốc sát là tiền bối của Sát Sự Thính, không ít Đồng tri Đề đốc, Trấn đốc đều trưởng thành từ dưới tay ngài. Ta nghĩ, Phong Đốc sát nhất định là tấm gương cúc cung tận tụy vì Sát Sự Thính đến hơi thở cuối cùng."

"Đó là!" Phong lão nhân thản nhiên nói: "Khi ta bán mạng cho Sát Sự Thính... Hắc hắc, nói lời khó nghe, Tần Trấn đốc khi đó còn không biết đang ở đâu đâu."

"Đã vậy, Tần Phi xin nói thẳng." Tần Phi nghiêm trang nói.

"Tần Trấn đốc có gì cứ nói, Phong lão nhân ta ở An Đông này, nói chuyện vẫn còn chút trọng lượng. Tần Trấn đốc mới đến, gặp khó khăn gì, nếu có thể giúp được, ta nhất định giúp."

Hà Khôn đảo mắt, chợt nhận ra ý trong lời nói của hắn: "Ta là thổ địa ở An Đông, ngươi không giải quyết được việc gì, yên tâm, ta có thể giải quyết. Nhưng ngươi đừng có bày ra cái dáng Trấn đốc, thành thật hợp tác, mọi người cùng nhau làm, có phần của ngươi. Nếu không, ta không giúp, khó khăn của ngươi, sẽ mãi là vấn đề lớn."

Phong lão nhân nào ngờ Tần Phi lại giỏi trò mặt dày mày dạn, "đánh rắn theo gậy" đến vậy?

"Phong Đốc sát nói vậy, ta an tâm." Tần Phi cảm kích nói: "Triều đình có quy định, quan viên dưới ngũ phẩm, đến năm mươi lăm tuổi phải lui về, có thể hưởng bổng lộc triều đình đến sáu mươi tuổi, sau đó nhận hưu bổng. Ta thấy, Phong Đốc sát năm nay cũng gần sáu mươi rồi, vẫn luôn tận tâm tận lực vì phân sở An Đông, nhưng sức người có hạn. Nghe nói Phong Đốc sát con cháu đầy đàn, chắt trai đời thứ tư vừa mới sinh ra. Ta thấy, chi bằng Phong Đốc sát từ nay gác lại công việc nặng nhọc, dưỡng sức an hưởng tuổi già, cùng con cháu vui vầy."

Sắc mặt Phong lão nhân và vài vị quan quân kia, trong nháy mắt biến đổi! Họ còn tưởng rằng vị Trấn đốc trẻ tuổi này dễ đối phó, ai ngờ chuyện đầu tiên khi gặp mặt là hắn đã muốn tước bỏ chức quan béo bở của Phong lão nhân...

Lời của Tần Phi nghe thì dễ lọt tai, nhưng ý vị bên trong thì không hề tốt đẹp. Ý ngoài lời là: "Lão già, đừng có tham lam quá, về nhà ôm chắt trai đi thôi..."

"Ta sinh là người của Sát Sự Thính, chết là ma của Sát Sự Thính. Thời xưa danh tướng bảy mươi tuổi vẫn còn chém tướng đoạt cờ, Phong mỗ mới năm mươi chín tuổi, nói gì đến già? Ta muốn cống hiến cả đời cho Sát Sự Thính, cho phân sở An Đông. Tần Trấn đốc, hảo ý của ngài, lão phu xin ghi lòng tạc dạ. Nhưng thật sự không cần. Hôm nay ta tinh thần rất tốt, làm thêm mười năm nữa cũng không vấn đề." Phong lão nhân ôn tồn đẩy cái "đinh" của Tần Phi trở về.

"Phong Đốc sát không cần khách khí, ngày mai cứ làm thủ tục bàn giao công việc." Tần Phi thành khẩn nói.

Phong lão nhân thở dài nói: "Ta là người quen lao lực, một ngày không ở Sát Sự Thính là toàn thân không được tự nhiên..."

Tần Phi khẽ ho một tiếng, nâng chén trà lên.

Hà Khôn biết đã đến lúc mình ra mặt, hắng giọng một cái, cất cao giọng nói: "Phong Đốc sát, ngài nhiệt tình với Sát Sự Thính như vậy, vãn bối như ta cũng vô cùng bội phục. Thật tốt quá, ngày mai Phong Đốc sát bàn giao công việc rồi lui xuống, sau đó thỉnh Trấn đốc đại nhân, lại mời trở lại làm Đốc sát, ở phân sở An Đông sắp xếp cho ngài một chức vụ đặc biệt. Vẫn là phát huy nhiệt huyết thừa mà, Phong Đốc sát đạo đức tốt, chắc chắn sẽ không để ý làm chức vụ gì. Ta thấy phân sở nha môn đang thiếu một người gác cổng có kinh nghiệm phong phú, giỏi giao tiếp, lại có tài ăn nói. Phong Đốc sát chi bằng vào đó tiếp tục cống hiến cho phân sở An Đông."

"Ngươi là cái thá gì? Ở đây có phần của ngươi sao?" Một vị quan quân bên cạnh Phong lão nhân giận tím mặt, chỉ vào mũi Hà Khôn quát mắng.

Tần Phi cười nói: "Hắn là liên lạc quan của phân sở, là người, đương nhiên không phải là cái thá gì, vị này chính là..."

Sĩ quan kia ngạo nghễ nói: "Quân tình khoa Đốc sát Mai Phàm."

"Ra là Mai Đốc sát." Hà Khôn thấy người này ngoài miệng ra thì cũng chẳng làm nên trò trống gì, cười nói: "Đốc sát đương nhiên có thể xen vào. Ngài cứ tự nhiên xen vào, ta không phải là một món đồ, vậy ngài là gì?"

Phong lão nhân thấy nơi này sắp biến thành chiến trường cãi vã, giơ ngón trỏ gõ lên bàn, cắt ngang hai người đang giương cung bạt kiếm, thản nhiên nói: "Tần Trấn đốc, không phải là lão phu không muốn lui. Bất quá, An Đông so với những nơi khác có chút khác biệt, rất nhiều việc đều cần người có kinh nghiệm làm, nếu lão phu lui, rất nhiều việc ở phân sở An Đông sẽ không thể làm được. Đến lúc đó, tổng thự trách tội xuống, người chịu thiệt vẫn là Trấn đốc ngài."

"Ví dụ như?" Tần Phi hỏi ngược lại.

Phong lão nhân mỉm cười: "Tần Trấn đốc, giả sử hôm nay ở An Đông phát hiện hoạt động của Ngụy Vũ Tốt, chỉ bằng vào những nanh sói phân tán ở các nơi, căn bản không thể tập trung lại tiêu diệt, nhất định phải có sự phối hợp của quan phủ và quân đội địa phương. Nếu Tần Trấn đốc tự mình đến nha môn xin quân, ai, ngài không biết trong đó có bao nhiêu khó khăn đâu, những người đó hễ có lợi thì tranh nhau, hễ có nguy hiểm thì chết sống đẩy đi. Tám phần, ngài sẽ không xin được một mống lính nào. Nếu có lão phu ở phân sở An Đông, cái mặt già này đã bán ở An Đông gần bốn mươi năm rồi. Lớn nhỏ đều nể mặt vài phần, ít nhiều còn có thể xin được vài ba lính."

Phong lão nhân hạ thấp giọng: "Nếu Trấn đốc tiêu diệt nghịch tặc không thành công, bị Ngự sử dâng sớ, dù Tổng đốc đại nhân muốn che chở ngài, e rằng cũng phải tốn rất nhiều công sức."

"Thì ra là thế." Tần Phi cười tủm tỉm nói: "Vậy thì ngươi càng phải lui!"

Dịch độc quyền tại truyen.free