Lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực treo ở phía tây, lặng lẽ bao trùm sa mạc mịt mờ, hoang tàn vắng vẻ đến lạ thường. Nơi đây không thấy một chút dấu hiệu sự sống nào, phóng tầm mắt nhìn tới, toàn bộ là cát vàng mịn màng trải dài bất tận, cứ như cả thế giới này bị cát vàng bao phủ. Trời đất lặng như tờ, không một làn gió. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt từ mặt đất, nhìn r�� như một chảo dầu đang sôi sục, tỏa ra khí thế đáng sợ.

Trên mặt cát mênh mông, bằng phẳng thỉnh thoảng có những đụn cát nhô lên, cao không quá vài mét, hình dáng đặc biệt. Có cái trông như bao tử, có cái giống con vật, lại có cái nhìn qua tựa cây nấm, tất cả đều vô cùng đẹp mắt dưới ánh chiều tà hoàng hôn rực rỡ. Bỗng nhiên, từ phương xa một trận cuồng phong gào thét kéo đến, cuốn theo vô số hạt cát mịn, trông tựa như những đợt sóng biển vàng óng cuộn trào.

Cơn bão cát xuất hiện đột ngột, ùn ùn kéo tới với khí thế nuốt chửng vạn vật, tựa như hàng vạn quân binh đang tấn công. Gió gào thét cuốn đi, những ngọn đồi cát hình thù đặc biệt vừa rồi đã biến mất, chỉ còn lại mặt đất cát vàng bằng phẳng, địa thế có phần cao hơn trước một chút. Không còn gì lưu lại.

Bão cát tuy đến nhanh, đi cũng nhanh chóng. Nó cuốn đi vài cây số rồi biến mất vào hư không. Trời đất lại chìm trong tĩnh lặng, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hơi nóng vẫn cuộn lên từ mặt đất, những hạt cát vàng vẫn nằm im lìm. Thỉnh thoảng, vài hạt cát mịn từ đỉnh đồi chảy xuống, tiếng xào xạc khiến cho cảnh tượng hoang vắng này càng thêm phần quỷ dị và rợn người.

Khi chiều tà dần buông, một chiếc máy bay đột ngột xuất hiện trên không mảnh sa mạc này. Nó giảm tốc độ, phóng ra ba cánh tay cơ khí rồi hạ cánh. Cát vàng tơi xốp, cánh tay cơ khí đâm sâu xuống, lún hơn nửa, khiến đáy cabin chỉ cách mặt đất hơn một mét, nhưng vẫn không cản trở việc mọi người bước ra.

Chỉ chốc lát sau, từng binh sĩ mặc đồng phục tác chiến rằn ri sa mạc bước ra khỏi máy bay. Họ đội mũ vải màu vàng che kín đầu và gáy, khuôn mặt lấm lem vết bẩn, đeo một cặp kính chiến thuật. Trên người mang đầy đủ các loại vũ khí, sau lưng ngoài ba lô chiến thuật còn vắt thêm một thanh trường đao, trông tràn đầy sát khí.

Sau khi xuống đất, những người lính nhanh chóng quỳ rạp xuống, giương súng cảnh giới xung quanh. Cho đến khi người cuối cùng xuống, chiếc máy bay mới cất cánh vút lên không trung rồi nhanh chóng biến mất. Một người dẫn đầu ngắm nhìn bốn phía, sắc mặt có chút nặng nề. Anh tháo cặp kính chiến thuật xuống, lộ ra đôi mắt kiên định, tự tin, quan sát kỹ lưỡng mọi ngóc ngách xung quanh. Đó chính là Lý Duệ.

"Nhiệt độ ba mươi độ, sẽ tiếp tục giảm nhiệt, điểm hạ cánh đúng như kế hoạch." Một giọng nữ vang lên bên cạnh. Đó là Lâm Tĩnh, vừa nhìn vào quang não trên tay, cô tiếp lời: "Vùng sa mạc này đêm đến chậm, d�� tính ba giờ nữa trời mới tối. Chúng ta vẫn còn chút thời gian. Chúng ta có nên hành động theo kế hoạch không?"

"Khoan đã, làm quen với khí hậu đã." Lý Duệ trầm giọng nói, đôi mắt anh vẫn chăm chú quan sát phía trước. Mảnh sa mạc tĩnh mịch này không hề có dấu hiệu sự sống. Tình hình sắp tới e rằng không mấy khả quan, nhất là về lương thực và nước uống. Anh không khỏi nhìn về phía Xích Hổ hỏi: "Ba, ông xem ở đây có vấn đề gì không?"

Xích Hổ không trả lời ngay mà bước lên vài bước, ngồi xổm xuống, cầm nắm cát mịn lên ngửi, rồi đưa vào miệng nếm thử một lát. Sau đó, ông nhổ ra, trầm giọng nói: "Nơi này vừa trải qua một trận bão cát cấp tốc, dù quy mô lớn nhưng tan cũng nhanh. Chắc chắn là do một cơn lốc xoáy gây ra. Trong vòng một ngày tới, nơi này sẽ không có bão cát nữa."

"Còn ba giờ nữa trời tối, nơi này cách mục tiêu đi bộ khoảng mười giờ. Ông có đề nghị gì hay không?" Lý Duệ trầm giọng hỏi, vốn không hề quen thuộc với sa mạc, trong lòng không khỏi có chút bất an.

"Từ địa hình mà xem, lui về phía sau khoảng hai giờ đi bộ sẽ có những ngọn đồi cát cao. Buổi tối gió sẽ thổi mạnh, cái lạnh cắt da cắt thịt. Chúng ta cần một nơi tránh gió để hạ trại, và đồi cát chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, đi về phía sau lại là ngược hướng, chỉ khiến chúng ta càng xa mục tiêu hơn. Lựa chọn thế nào là tùy cậu quyết định." Xích Hổ nghiêm nghị nhìn bốn phía nói.

Lý Duệ nhìn quanh, vẫn chỉ thấy một vùng sa mạc mênh mông, mờ mịt, căn bản không thấy bóng dáng đồi cát. Anh không biết Xích Hổ đoán điều này bằng cách nào, nhưng anh tin ông sẽ không đùa cợt vào lúc này, và cũng không bao giờ nói bừa những chuyện không chắc chắn. Suy nghĩ một chút, anh trầm giọng nói: "Kẻ địch hẳn đã giăng lưới phía trước, chờ chúng ta tự chui đầu vào. Các đội thi đấu của bốn liên bang lớn cũng đã đổ bộ gần đây, biết đâu họ đang kéo đến đây. Tiến về phía trước hay sang hai bên đều không ổn, lùi lại một bước thì trời cao biển rộng."

"Đã quyết định rồi sao?" Xích Hổ nhìn anh hỏi.

"Không có lựa chọn nào khác." Lý Duệ bất đắc dĩ cười khổ. "Trong cuộc thi lần này, kẻ địch đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thêm vào bài học từ lần trước, chúng chắc chắn đến không có ý tốt. Cái gọi là tổ chức khủng bố chắc chắn vẫn còn tồn tại, nhưng Lý Duệ nghiêm trọng nghi ngờ rằng bốn liên bang lớn đã phái người giả dạng thành phần tử khủng bố rồi. Những kẻ được phái đến chắc chắn rất giỏi tác chiến sa mạc, tiến lên phía trước chẳng khác nào chịu chết."

"Vậy thì ra lệnh đi." Xích Hổ gật đầu nói.

"Mở máy gây nhiễu tín hiệu. Hành tung của chúng ta từ giờ trở đi tuyệt đối không thể để bất cứ ai phát hiện." Lý Duệ nhìn Lâm Tĩnh trầm giọng nói. Thấy Lâm Tĩnh gật đầu, lúc này anh quay sang ba tổ trưởng đang xúm lại, bổ sung thêm: "Tổ chiến đấu đi phía trước, tổ bộc phá và tổ đánh lén giữ khoảng cách, duy trì đội hình chiến đấu khi rút lui. Đi theo sau tôi."

"Rõ!" Ba tổ trưởng dù không hiểu vì sao Lý Duệ lại ra lệnh lùi lại và di chuyển ở phía sau, nhưng với sự tin tưởng tuyệt đối vào Lý Duệ, không ai phản đối mệnh lệnh này, nhanh chóng tổ chức đội hình và hành quân.

"Ba, ông đi cùng con, Tần Dong sẽ dẫn đội số 10 của chúng ta đi giữa." Lý Duệ tiếp lời.

"Rõ!" Xích Hổ và Tần Dong nhanh chóng đáp lời.

Trên chiến trường, quân lệnh như núi. Xích Hổ dù là cha nhưng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Lý Duệ một cách vô điều kiện. Lý Duệ thấy bộ đội bắt đầu tập hợp có trật tự, bày ra đội hình chiến đấu, lập tức bắt đầu đi về phía trước. Xích Hổ đuổi theo, hai người dẫn đầu, đại đội theo sau. Tất cả mọi người giữ im lặng tuyệt đối, cảnh giác quan sát xung quanh, chậm rãi tiến về phía trước, càng lúc càng xa, rồi dần biến mất trong màn cát vàng mịt mờ cùng hơi nóng cuộn trào.

Gần như cùng lúc đó, trong phòng họp trên hàng không mẫu hạm, đại diện bốn liên bang lớn đang theo dõi, bỗng thấy đội thi đấu Sa Mạc Long Quốc vừa hạ cánh biến mất khỏi màn hình vệ tinh, không khỏi kinh hãi. Đại diện Liên bang Tự Do trầm giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao lại không có hình ảnh? Mau, lập tức phái người kiểm tra!"

Một thiếu tá mặc quân phục nhanh chóng bước tới, cẩn thận giải thích: "Báo cáo, tín hiệu bị gây nhiễu, không thể truy tìm ạ."

"Tín hiệu bị gây nhiễu ư? Vậy kế hoạch của chúng ta tính sao đây?" Đại diện Liên bang Tự Do nổi nóng nói, vẫy tay ra hiệu cho thiếu tá rời đi, rồi quay sang các đại diện liên bang khác, tiếp lời: "Theo kế hoạch, người của chúng ta sau khi hạ cánh sẽ trực tiếp tiến vào, tìm cơ hội ra tay. Hiện tại mục tiêu biến mất, làm sao bây giờ?"

"Không sao cả." Đại diện Liên bang Đăng Tháp bình thản nói, với vẻ mặt thâm thúy đầy tự tin. "Hạt Vương đã chuẩn bị sẵn phương án khẩn cấp phòng trường hợp chúng ẩn mình. Trong phạm vi trăm dặm đều đã bố trí những trạm gác ngầm giàu kinh nghiệm. Khi phát hiện mục tiêu sẽ thông báo kịp thời. Với Thiên La Địa Võng giăng khắp nơi, mục tiêu chắc chắn phải chết. Chúng ta cứ chờ xem kịch vui đi."

Mọi người hai mắt sáng lên, cười khẩy, mang theo vẻ đắc ý khi âm mưu thành công.

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.