Mênh mông bầu trời, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện vầng trăng sáng vằng vặc, lặng lẽ treo cao, gieo rắc ánh sáng vô tận lên sa mạc mịt mờ. Trên sa mạc tĩnh mịch, cát vàng bay lượn theo gió rét, mơ hồ như muốn che khuất cả bầu trời. Xa xa, một đội quân đang di chuyển giữa màn cát vàng giăng kín. Có lẽ vì gió quá lớn, bước chân họ rất chậm, toàn thân bị bao phủ kín mít.

Ban đêm ở sa mạc thật khủng khiếp. Gió rét thấu xương có thể cuốn đi toàn bộ hơi ấm trên cơ thể, cát vàng bay múa ngập trời không ngừng luồn vào cơ thể người, vô cùng phiền phức. Nếu đứng yên bất động, chẳng bao lâu sẽ bị lớp cát bay lượn bao phủ. Chỉ qua một đêm, địa thế sa mạc đã thay đổi lớn, căn bản không thể xác định phương hướng, điều này càng khiến người ta tuyệt vọng.

Sa mạc là một nơi đáng sợ. Gió rét cắt da, cái nóng như thiêu đốt của mùa hè cùng nhiệt độ cực lạnh có thể lấy mạng người. Cát vàng bay múa ngập trời cũng có thể giết người, mà đủ loại độc trùng ẩn mình trong cát cũng tương tự. Ngay cả sự tĩnh lặng chết chóc của sa mạc mênh mông cũng đủ khiến người ta phát điên. Không có ý chí kiên cường thì khó lòng thích nghi được với sự tĩnh mịch này.

Trong đội ngũ, Xích Hổ đi ở phía trước nhất, ánh mắt ngưng trọng nhưng bước chân kiên định lạ thường, không chút hoài nghi vào phán đoán của mình. Trên sa mạc mịt mờ bằng phẳng như gương, tìm được một ngọn đồi cát có thể trú đêm không hề dễ dàng, trừ phi là người có kinh nghiệm lão luyện. Năm đó, Xích Hổ vì trốn tránh truy sát, và hơn thế là để tôi luyện thể chất, đã khổ tu năm năm trong sa mạc. Cuối cùng, ông đã đạt đến cảnh giới Chiến Thần. Ngoài thực lực, khả năng sinh tồn trên sa mạc của ông cũng đã thăng tiến vượt bậc, không chút hoài nghi vào phán đoán của mình.

Đi thêm vài chục phút, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một dải màu xám tro mờ ảo. Nó cao hơn ba mươi mét, dài gần một ngàn mét, hình thù tuy khác biệt nhưng nối liền thành một dải, tựa như một dãy núi. Tất cả mọi người thấy rõ ràng, ai nấy đều mừng rỡ, vô cùng kính nể khả năng sinh tồn trên sa mạc của Xích Hổ. Từ khoảng cách xa như vậy, không có bất kỳ manh mối nào lại có thể xác định được nơi này có đồi cát, thật không đơn giản chút nào. Lý Duệ cũng khẽ thở phào, mỉm cười.

Nếu không tìm được đồi cát, các huynh đệ tuy chưa thể có một nơi nghỉ đêm lý tưởng, nhưng quan trọng hơn là sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Xích Hổ trong đội. Trong quân đội, kẻ mạnh chỉ phục tùng kẻ mạnh. Nếu Xích Hổ phán đoán sai lầm, khiến mọi người đi một đoạn đường xa vô ích, lại bỏ lỡ thời cơ ẩn nấp tốt nhất, mọi người dù không nói ra miệng thì ít nhiều cũng sẽ có đôi chút oán thán trong lòng.

Lý Duệ nhìn về phía những đồi cát mờ ảo phía trước và mỉm cười. Anh đã có cái nhìn trực quan hơn về khả năng sinh tồn trên sa mạc của Xích Hổ, đồng thời cũng có thêm vài phần tự tin cho trận đại chiến sắp tới, liền reo lên đầy phấn khích: "Các huynh đệ, phía trước là đó rồi! Tăng tốc lên nào, chúng ta phải tìm một chỗ thật tốt để nghỉ ngơi. Kẻ địch có lẽ còn đang chờ chúng ta đến giết đấy!"

"Ha ha ha, phải!" Mọi người bị sự lạc quan và hài hước của Lý Duệ kích thích, cười lớn, rồi nhanh chóng tăng tốc độ, chạy lúp xúp về phía trước. Gió rét thấu xương lúc này cũng không còn lạnh đến thế.

Chẳng mấy chốc, đội quân đã vọt tới chân đồi. Mọi người dừng lại ở một vị trí khuất gió sau lưng đồi, chờ đợi mệnh lệnh của Lý Duệ. Lý Duệ nhìn về phía Xích Hổ, biết rõ rằng sinh tồn trên sa mạc là một kỹ năng vô cùng chuyên nghiệp và mình không bằng Xích Hổ. Xích Hổ hiểu ý gật đầu, quan sát những đồi cát với hình thù khác nhau một lát. Anh dựa vào vẻ ngoài và độ xốp của lớp cát mịn trên mặt đất để phán đoán đâu là nơi thích hợp nhất.

Đồi cát trong sa mạc chính là những pháo đài di động. Chỉ cần một trận gió lớn thổi qua là sẽ thay đổi hình dáng, thậm chí cả ngọn đồi cát cũng có thể bị gió cuốn đi, rồi tích tụ thành một đồi cát mới ở nơi khác. Những đồi cát di chuyển như vậy vô cùng nguy hiểm, hạ trại dưới những đồi cát như vậy chẳng khác nào tìm đường chết.

Xích Hổ quan sát tỉ mỉ một lúc, rồi đi về phía trước, thỉnh thoảng lại dừng lại để xem xét kỹ lưỡng. Mọi người im lặng đi sát theo sau Xích Hổ, không ai thúc giục, bởi đây là chuyện liên quan đến sinh tử, không thể lơ là. Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến khu vực trung tâm của đồi cát, dừng lại trong một thung lũng cát hẹp. Xích Hổ đưa mắt nhìn ngang dọc.

Sau một lúc lâu, Xích Hổ chỉ vào một chỗ đồi cát, giọng điệu kiên định nói: "Ngọn đồi này tương đối chắc chắn. Khoảng hai mét sâu dưới lớp cát là đất vàng. Chúng ta có thể cân nhắc đào bỏ lớp cát mịn phía trên, rồi đào xuyên qua lớp đất vàng để tạo hầm ẩn thân. Tuy nhiên, công trình này có thể sẽ khá lớn, phải dọn đi hơn nửa số cát mịn trên sườn đồi này mới được."

"Cát mịn thì xốp, mọi người cùng ra tay thì không thành vấn đề, chỉ là chuyện trong một giờ thôi." Bàn Tử nghiêm túc nhìn sườn đồi rồi nói, cuối cùng nhìn về phía Lý Duệ.

Lý Duệ nhìn một chút, sườn đồi cát này cũng không quá lớn. Lớp cát mịn bên ngoài rất xốp, nếu phía dưới là đất vàng, mà lớp đất vàng ở vùng sa mạc này cũng xốp, thì việc đào bới không khó. Lúc này, Lý Duệ liền nói: "Các huynh đệ, vậy thì bắt tay vào làm thôi! Trời sắp tối rồi, chúng ta tranh thủ hai giờ để đào một hầm trú ẩn tránh gió."

"Phải!" Mọi người đồng thanh đáp lời, rồi nhanh chóng lấy ra xẻng công binh gấp gọn, vứt bỏ ba lô chiến thuật và chuẩn bị bắt tay vào làm.

Lý Duệ nhìn mọi người một cái, tiếp tục nói: "Ba, chúng ta đi trinh sát chứ?"

"Phía bên kia là điểm cao, thích hợp nhất để quan sát, đi thôi." Xích Hổ chỉ vào một ngọn đồi cát cao nhất ở bên cạnh rồi nói, mình dẫn đầu bước lên trước, bước chân mạnh mẽ, kiên định.

Lý Duệ đi sát theo sau. Hai người, một trước một sau, nhanh chóng leo lên đồi cát. Trên đỉnh đồi cát, gió rét cắt da cắt thịt, cuốn đi hơi ấm trên cơ thể người. Xích Hổ với cảnh giới Chiến Thần, thực lực hùng hậu, vẫn có thể chịu đựng được. Lý Duệ, mặc đồng phục tác chiến của địch bên ngoài, lại thêm thể chất đã biến đổi lớn sau khi sử dụng dược tề tiến hóa Gen, cũng không hề hấn gì.

Hai người nằm trên đồi cát. Lý Duệ giương súng bắn tỉa lên định quan sát xung quanh, nhưng lại thấy Xích Hổ đang đào cát. Anh không khỏi sững sờ, liền nghe Xích Hổ giải thích: "Trên đỉnh đồi gió lớn, vùi mình vào cát tuy vẫn rất lạnh, nhưng cát vàng có thể ngăn gió rét, tránh cho gió thổi trực tiếp vào người, có tác dụng bảo vệ nhất định. Hơn nữa, chỉ cần nằm im bất động, nhiệt độ cơ thể sẽ từ từ truyền ngược vào lớp cát vàng, làm như vậy có thể làm chậm quá trình mất nhiệt của cơ thể."

"Thật vậy sao?" Lý Duệ không chắc chắn hỏi. Thấy Xích Hổ gật đầu, anh cũng làm theo.

Hai người nhanh chóng đào một hố cát, rồi bò vào trong, vùi cát vàng lên người. Hố cát khá sâu, lớp cát vàng vùi trên người tuy hơi nặng nhưng vẫn chịu đựng được. Lý Duệ nằm im bất động, cảm thấy nhiệt độ cơ thể mất đi chậm hơn rất nhiều, không khỏi mừng rỡ, cười nói: "Ba, đúng là một cách hay!"

"Đương nhiên." Xích Hổ tự tin cười nói.

Lý Duệ bất chợt nghĩ đến người cha của mình đã sống năm năm dài trong điều kiện tồi tệ như vậy, nội tâm đau nhói, trầm giọng nói: "Ba, những năm đó ba đã chịu nhiều khổ sở rồi."

"Không có gì, ngược lại là con đã phải chịu khổ." Xích Hổ trầm giọng nói, lộ ra vài phần áy náy.

"Thôi bỏ qua đi. Lần này, giết chết Hạt Vương, coi như chúng ta đã báo được một nửa mối thù rồi." Lý Duệ trầm giọng nói, ánh mắt trở nên kiên quyết, rồi đưa mắt vào ống ngắm để quan sát xung quanh. Dưới ánh trăng sáng tỏ của Lãng Nguyệt, phạm vi ba ki-lô-mét phía trước đều hiện rõ mồn một. Anh không khỏi cười nói: "Ba, trên sa mạc tầm nhìn rộng mở, nếu tận dụng được, cũng có tác dụng riêng."

"Không sai, mọi sự vật đều có hai mặt, chỉ là liệu con có thể nhận ra và tận dụng được hay không. Khoảng đất trống tuy bất lợi cho việc ẩn thân của ta, nhưng cũng bất lợi cho kẻ địch, thiên nhiên không thiên vị bên nào cả. Tuy nhiên, ba lo là hành động của chúng ta đã bại lộ rồi, nhưng khí hậu đêm nay quá khắc nghiệt, dù kẻ địch có biết vị trí của ta cũng không dám tiến lên. Chúng sẽ không bị chết cóng thì cũng bị bão cát nhấn chìm. Nhưng sáng mai thì chưa chắc, con phải nghĩ ra đối sách tốt." Xích Hổ tiếp lời, nhắc nhở.

"Sáng mai ư?" Lý Duệ rơi vào trầm tư.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.