Lý Duệ bất ngờ, lần đầu tiên nghe nói quân đội không được can thiệp vào công việc địa phương. Ngẫm nghĩ kỹ lại, anh liền hiểu ra rằng nếu quân đội nhúng tay vào chính quyền địa phương, quả thực rất dễ gây ra hỗn loạn, thậm chí là đại sự. Quy định này có vẻ rất cần thiết. Anh gật đầu tỏ vẻ đồng tình rồi nói: "Được, vậy thì chờ một chút, ăn cơm xong rồi nói."

Lúc này, Hồ Tiểu Hoa vui vẻ chạy tới. Trong nhà sắp có những biến chuyển lớn, mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp, điều này khiến Hồ Tiểu Hoa tràn đầy hy vọng và triển vọng. Tinh thần cô bé phấn chấn hẳn lên, vừa vẫy vẫy đôi tay còn dính nước vừa vui vẻ nói: "Anh, chị, ăn cơm thôi! Mọi người đang đợi hai anh chị đó."

"Đợi chúng tôi làm gì?" Lâm Tĩnh và Tần Dong ngạc nhiên đồng thanh hỏi.

Lý Duệ nhìn sang, thấy rất nhiều thôn dân đang thì thầm trò chuyện gì đó với Hồ phụ, họ chỉ trỏ nhưng chưa ai ngồi vào bàn. Sực nhớ ra điều gì, anh cười khổ nói: "E rằng là muốn chúng ta ngồi chủ vị. Chúng ta trở thành khách quý, mà theo quy tắc của thảo nguyên chúng ta, khách chưa ngồi thì chủ cũng sẽ không ngồi vào bàn."

"Chủ vị?" Lâm Tĩnh ngạc nhiên xen lẫn khó hiểu nhìn về phía dân làng, rồi cô cũng nhận ra. Nàng hơi ngượng ngùng nói: "Thôi được rồi, chúng ta đều là người nhà cả, đâu phải khách khứa gì. Tiểu Hoa, nói với cha mẹ em là không cần khách sáo như vậy."

"Không được đâu ạ! Các anh chị lần đầu tiên đến, lại là ân nhân lớn của nhà chúng cháu. Nếu quá tùy tiện, người ta sẽ chê nhà chúng cháu không biết lễ nghĩa. Đi thôi ạ!" Hồ Tiểu Hoa cười hì hì giải thích.

"Hay là cứ để một mình anh ấy đến đó là được, hai chị em chúng tôi sẽ không ngồi ở chủ vị đâu." Tần Dong nói. Vốn dũng khí mười phần trên chiến trường, Tần Dong lúc này lại cảm thấy hơi lúng túng khi đối mặt với dân làng, chủ yếu là vì bất đồng ngôn ngữ, không tiện giao tiếp.

Hồ Tiểu Hoa hiểu ý cười nói: "Không sao đâu, cháu đã sắp xếp xong cả rồi. Chủ bàn chỉ có ba người các anh chị, cùng với cháu, cha cháu và anh họ (người mà các anh chị đã gặp). Ngoài ra còn có hai vị trưởng bối đức cao vọng trọng trong thôn sẽ cùng ngồi tiếp chuyện. Không cần lo lắng vấn đề ngôn ngữ đâu ạ, hai vị ấy là những lính già từng trải trận mạc, tuy không quá thông thạo tiếng phổ thông nhưng vẫn có thể giao tiếp được chút ít."

"Vậy thì tốt quá, đúng là Tiểu Hoa nhà ta hiểu chuyện, biết sắp xếp!" Lâm Tĩnh nghe vậy mừng rỡ, cười nói.

"Đi thôi, đừng để mọi người đợi lâu quá, thất lễ lắm." Lý Duệ nghiêm túc đề nghị, rồi đi thẳng về phía trước. Anh nhanh chóng đến bên bàn chủ, trịnh trọng cúi chào hai vị trưởng lão đức cao vọng trọng. Những người lính già này thật không tầm thường, đã có nhiều cống hiến cho đất nước, đáng được tôn trọng.

Hai lão giả hai mắt sáng rỡ, gần như phản xạ có điều kiện mà đáp lễ. Một nghi thức quân lễ đơn giản lập tức rút ngắn khoảng cách giữa họ. Một người trẻ tuổi lập tức sắp xếp Lý Duệ ngồi vào vị trí hướng bắc. Lý Duệ hiểu một phần quy tắc, biết đây là chủ vị, suy nghĩ một chút rồi không từ chối. Hồ Tiểu Hoa thì sắp xếp Lâm Tĩnh và Tần Dong ngồi ở phía đông.

Ba người vừa ngồi xuống, những người khác lập tức cười nói vui vẻ, tự tìm chỗ ngồi của mình. Hồ Tiểu Hoa và Hồ phụ ngồi ở phía nam, đây là vị trí của những người thân cận với chủ nhà. Một vị lão giả ngồi cùng Lý Duệ, còn người trẻ tuổi thì ngồi phía tây cùng vị lão nhân kia.

Tất cả thức ăn, chén đũa cũng đã dọn ra, rượu cũng đã được rót đầy. Vị lão giả ngồi cạnh Lý Duệ đứng dậy, nâng chén lên nói lớn tiếng mấy câu gì đó, khiến mọi người xung quanh đều tán thưởng. Lý Duệ nghe không hiểu, nhìn về phía Hồ Tiểu Hoa. Hồ Tiểu Hoa cười, chỉ vào chén rượu, ý bảo cứ uống là được. Lý Duệ đoán chừng đó là lời chào hỏi, lời khách sáo, liền hiểu ý gật đầu. Thấy lão giả nâng chén lên uống, những người khác cũng ào ào nâng chén uống theo.

Trên thảo nguyên lạnh giá, uống rượu để chống lại cái rét. Lý Duệ từ nhỏ đã theo An Lực đại thúc học uống rượu, tửu lượng rất lớn. Anh một hơi cạn sạch rượu trong chén. Rượu mát lạnh, ngọt ngào, rất dễ uống, nhưng khi đi qua cổ họng lại có một cảm giác nóng bỏng, hiển nhiên men rượu rất nồng. Anh thầm nhắc nhở mình không được ham rượu, bởi loại rượu gạo này rất nặng đô, dễ say.

Tất cả mọi người đều một hơi cạn chén, ngay cả phụ nữ cũng không ngoại lệ, tỏ vẻ hào sảng. Tần Dong tửu lượng không tệ, cũng một hơi uống cạn. Lâm Tĩnh tửu lượng không được, khó khăn lắm mới nhấp được một ngụm, ngượng ngùng nhìn mọi người. Hồ Tiểu Hoa dùng tiếng địa phương giải thích mấy câu. Vị lão giả ngồi cạnh Lý Duệ nói vài lời, rồi Hồ Tiểu Hoa khó xử nói với Lý Duệ: "Anh ơi, theo tục lệ ở đây chúng cháu, chén rượu đầu tiên phải uống cạn, nếu không thì..."

"Đúng đó, cho anh cậu, uống giùm đi! Anh ấy không uống giùm thì ai uống?" Tần Dong ồn ào lên tiếng.

Lý Duệ nhìn về phía Lâm Tĩnh, mặt Lâm Tĩnh thoáng ửng hồng. Chỉ có những người thân mật nhất mới có thể giúp đỡ uống thay rượu. Suy nghĩ một chút, nàng vẫn đưa chén rượu cho Lý Duệ. Lý Duệ nhìn mọi người nói: "Các vị, xin cảm ơn mọi người." Vừa nói vừa uống cạn. Một dòng nước nóng từ đan điền xông lên, lan khắp tứ chi, khiến toàn thân thư thái, anh không khỏi khẽ thở ra một hơi.

Người trẻ tuổi giơ ngón tay cái lên nói: "Tửu lượng giỏi quá!"

"Tiểu tử, cậu chẳng phải một người lính bình thường đâu nhỉ? Tôi đại diện cho toàn thể người dân Hồ Gia Kênh cảm ơn cậu đã đến." Vị lão giả ngồi cùng Lý Duệ nhiệt tình nâng ly, dùng tiếng phổ thông một cách khó nhọc nói.

"Ngài quá lời rồi, xin cảm ơn!" Lý Duệ vội vàng nâng chén đáp lại. Hồ Tiểu Hoa bưng bầu rượu đến rót, lo lắng tửu lượng Lý Duệ có hạn nên cố ý rót ít đi một chút. Mọi người thấy vậy cũng không n��i ra, chỉ tốt bụng cười xòa cho qua, không ai lớn tiếng bảo rót đầy. Lý Duệ cùng lão giả chạm ly, lại một hơi uống cạn.

"Được rồi, mọi người ăn trước đã. Anh ấy và hai chị gái đã đi một quãng đường dài, chắc chắn chưa được ăn uống gì, đã sớm đói rồi. Ăn no rồi hẵng uống tiếp!" Hồ Tiểu Hoa cười lảnh lót nói.

Mọi người tốt bụng cười xòa, không ai phản đối. Lý Duệ nhận ra rằng, các thôn dân rất yêu quý và tôn trọng Hồ Tiểu Hoa. Đây là một sự tôn trọng xuất phát từ nội tâm. Anh không khỏi tò mò, một cô bé con làm sao lại nhận được sự tôn trọng của mọi người? Chốn thôn dã xa xôi chẳng phải thường có tư tưởng trọng nam khinh nữ sao? Chắc chắn phải có nguyên nhân gì đó.

Lúc này, ở các bàn khác đã có người đến mời rượu. Người trẻ tuổi lập tức nhắc nhở: "Mọi người chờ một chút, Tiểu Hoa muội muội nói là ăn trước đã, lát nữa hẵng uống."

Đối phương khẽ đáp lời rồi quay về. Điều đó càng khiến Lý Duệ không khỏi tò mò. Người trẻ tuổi nhìn ra sự hiếu kỳ của Lý Duệ, cười giải thích: "Tiểu Hoa là người đầu tiên trong vùng chúng cháu thi đỗ đại học, như sao Văn Khúc giáng trần vậy. Toàn bộ Hồ Gia Kênh đều vô cùng kính nể cô bé. Chỉ cần Tiểu Hoa nói một tiếng, chẳng ai dám phản đối."

Lý Duệ nghe vậy, mỉm cười. Thì ra là vậy. Thật là những người dân chất phác đáng yêu! Mọi người thoải mái trò chuyện. Khi đã ăn lưng bụng, Lý Duệ y theo quy tắc thảo nguyên mà đáp lễ lại mọi người, Hồ Gia Kênh cũng có tục lệ này. Thấy Lý Duệ lễ phép chu đáo, nói năng khí khái, có chừng mực, ai nấy cũng đều uống cạn chén và tỏ vẻ kính nể. Không khí bữa tiệc nhanh chóng trở nên sôi nổi hơn hẳn.

Tần Dong lo lắng Lý Duệ một mình không thể uống hết, bèn bước tới giúp đỡ. Phụ nữ, một là không uống rượu, hai là uống rất giỏi, mà Tần Dong lại thuộc về loại thứ hai. Lý Duệ thấy Tần Dong uống rượu mày cũng không nhíu một chút nào, đoán chừng tửu lượng của cô rất lớn, cứ để Tần Dong tự nhiên phát huy. Cha mẹ Tiểu Hoa nhìn họ mà cười không ngớt, bữa cơm diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa thuận.

Ngay khi tiệc rượu sắp kết thúc thì trên chân trời bỗng nhiên vang lên tiếng nổ. Lý Duệ ngạc nhiên quay đầu nhìn lại. Trên bầu trời, một chiếc máy bay vận tải gầm rú bay tới. Anh không khỏi nhíu mày, nhìn về phía Tần Dong và Lâm Tĩnh. Các thôn dân cũng thấy máy bay vận tải, đều tò mò đứng dậy, ngẩng đầu ngắm nhìn, thấp giọng trò chuyện gì đó với nhau.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.