Sáng thứ hai, Lý Duệ lặng lẽ ngồi ở ban công khu tiếp đón của căn cứ. Nắng ấm chiếu xuống tán lá, những chiếc lá khẽ lay động theo gió, bóng của chúng in trên mặt đất, lốm đốm những vệt sáng lộng lẫy, hệt như vô vàn cánh bướm đang nhảy múa, nô đùa. Không xa trong thao trường, cờ xí bay phấp phới theo chiều gió; vài người lính đang luyện tập, trong khi nhiều quân nhân khác vội vã đi lại, bận rộn công việc gì đó.

Nghỉ ngơi một đêm, Lý Duệ cảm thấy tinh thần đã hồi phục đáng kể. Anh bưng ly nước ấm lặng lẽ nhìn khung cảnh trước mắt, trong đầu không khỏi lại hiện lên hình ảnh các chiến sĩ hy sinh thảm thiết. Mắt anh ướt nhòe. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa bên ngoài. Lý Duệ hít sâu một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng rồi gọi: "Cửa không khóa, vào đi."

Một bóng dáng Tịnh Lệ đầy khí khái anh hùng đẩy cửa bước vào – chính là nữ sĩ quan quân nhân hôm nọ. Lý Duệ liếc nhìn đối phương rồi bình thản nói: "Đồ trên bàn đó, cứ cầm đi."

Nữ sĩ quan bước vào, nhìn lên bàn. Quả thật có một chồng bản thảo đặt sẵn, chữ viết dày đặc, chính là báo cáo mà Lý Duệ đã thức trắng đêm để viết. Cô cầm lên, lật xem vài trang, chợt nhẹ giọng nói với Lý Duệ: "Cậu nên học dùng máy tính đi, như vậy đỡ việc hơn nhiều, viết tay mệt lắm."

"Nhà tôi nghèo, không mua nổi máy tính, trên thảo nguyên cũng chẳng có điện, làm gì có cơ hội mà học." Lý Duệ thản nhiên nói, trong đầu hiện ra hình bóng chú An Lực. Ánh mắt anh thoáng buồn bã, vội cúi đầu uống nước để che giấu cảm xúc, không muốn để lộ sự yếu đuối trước mặt người lạ.

Trải qua đại nạn, Lý Duệ trở nên trưởng thành và chững chạc hơn nhiều. Chàng thiếu niên hoạt bát ngày nào nay đã trở nên trầm lặng, ít nói. Anh lẳng lặng nhìn binh lính bên ngoài đang huấn luyện. Nữ sĩ quan bén nhạy nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng Lý Duệ, cô không hỏi nhiều mà tò mò bước tới, theo ánh mắt anh nhìn ra ngoài rồi thấp giọng hỏi: "Cậu muốn làm lính à?"

"Làm lính có thể khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn không?" Lý Duệ nghiêm túc hỏi ngược lại.

"Việc trở nên mạnh mẽ là ở bản thân cậu, không phải ở việc có làm lính hay không. Cậu thực sự muốn mạnh mẽ sao?" Nữ sĩ quan tiếp tục hỏi khẽ.

"Ừm." Lý Duệ thành thật thừa nhận, không hề che giấu.

"Nếu không có lựa chọn nào tốt hơn, làm lính cũng là một con đường không tồi. Ít nhất nó có thể khiến cậu mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời cũng sẽ bị ràng buộc bởi rất nhiều quân kỷ. Cậu cần suy nghĩ kỹ." Nữ sĩ quan giải thích.

"Lựa chọn tốt hơn?" Lý Duệ cười khổ: "Tôi ngay cả nhà cũng chẳng còn ai, tiền bạc không thành vấn đề, nhưng làm gì có lựa chọn nào khác? Ràng buộc thì ràng buộc, chỉ cần có thể trở nên mạnh mẽ, có thể báo thù, muốn tôi làm gì cũng được."

"Báo thù?" Nữ sĩ quan hơi sững người, rồi nhanh chóng kịp phản ứng, khuyên giải: "Thù nhất đ���nh phải trả. Chúng tôi cũng sẽ tìm đoàn lính đánh thuê Độc Hạt để tính sổ này. Cậu ở lại đây làm lính, mọi người cùng nhau trả thù sẽ dễ dàng hơn nhiều. Một mình cậu e rằng rất khó, ví dụ như hậu cần, tiếp viện, tình báo... cậu chẳng có gì cả, nhưng bộ đội thì có. Cậu ở lại đây là đúng, nhưng cuộc sống không thể chỉ có báo thù. Cậu cần nhìn thoáng hơn, đừng để hận thù hoàn toàn che mờ bản thân."

"Ở lại?" Lý Duệ suy nghĩ một lát rồi cười khổ lắc đầu, không nói gì. Ở lại cố nhiên có thể giúp anh mạnh mẽ hơn, có thể cùng mọi người báo thù, nhưng liệu mối thù ngập trời ấy có thật sự hoàn thành chỉ nhờ nhiều người? Đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Độc Hạt lại là một chiến sĩ Cơ Nhân Cửu Cấp, trong khi bộ đội địa phương tối đa cũng chỉ có thuốc nước Cơ Nhân Tam cấp. Vậy ở lại thì có ích lợi gì? Trước sức mạnh tuyệt đối, đông người hay ít người hoàn toàn không có ý nghĩa. Sự thật đẫm máu ấy đã khiến Lý Duệ thấm thía đạo lý này.

"Cậu không tin ư?" Thấy Lý Duệ lắc đầu không nói, nữ s�� quan hỏi lại.

"Nếu ngay cả quân nhân cũng không đáng tin, vậy còn ai để tin tưởng nữa? Cô hẳn biết, đoàn lính đánh thuê Độc Hạt có chiến sĩ Cơ Nhân Cửu Cấp, trong khi bộ đội địa phương tối đa cũng chỉ có Tam cấp. Cô cảm thấy việc báo thù có hy vọng sao? Một chiến sĩ tài giỏi chỉ có thể bù đắp một cấp bậc chênh lệch về thực lực. Trước sức mạnh tuyệt đối, chiến thuật cao siêu, sự phối hợp hoàn hảo cộng thêm tình báo chính xác cũng đều trở nên vô nghĩa."

"Ế?" Nữ sĩ quan không ngờ Lý Duệ, một người vốn là dân du mục, sau khi từ chiến trường trở về lại có nhận thức sâu sắc và nhìn vấn đề thấu đáo đến vậy – rõ ràng là quan điểm của một lão binh dạn dày sương gió. Cô bất đắc dĩ thở dài một tiếng, biết rõ mình đã khuyên nhủ thất bại, bèn chào một tiếng rồi bỏ đi.

Vừa ra đến hành lang, nữ sĩ quan liền thấy Thượng tá đang dựa vào tường hút thuốc. Thấy cô, ông lập tức ném điếu thuốc xuống đất dập tắt, rồi đón cô với vẻ mặt đầy mong đợi. Nữ sĩ quan cười khổ lắc đầu. Sắc mặt Thượng tá lập tức trùng xuống, ông rút từ túi ra một gói thuốc lá, định châm.

"Thưa Thượng tá, nhiệm vụ khuyên nhủ thất bại rồi, tôi..." Nữ sĩ quan bất đắc dĩ nói.

"Chuyện này không trách cô, người này là một hạt giống tốt để làm lính. Tôi sẽ nghĩ cách khác." Thượng tá ngậm điếu thuốc lên môi. Vì tôn trọng nữ sĩ quan, ông không châm lửa, chỉ hít một hơi rồi lại cất đi. Ông hỏi: "Cô là phụ nữ, tâm tư tinh tế hơn tôi. Cô nói thử cảm nhận của mình xem, làm thế nào mới có thể giữ cậu ta lại?"

"Không phải cậu ta không muốn ở lại làm lính, mà chỉ vì chê tài nguyên ở đây của chúng ta không đủ. Chúng ta chỉ có thuốc nước Cơ Nhân Tam cấp, trong khi đoàn lính đánh thuê Độc Hạt lại có chiến sĩ Cơ Nhân Cửu Cấp." Nữ sĩ quan thấp giọng giải thích.

"Cậu ta biết tình hình này à?" Thượng tá kinh ngạc hỏi, thấy nữ sĩ quan cười khổ gật đầu. Suy nghĩ một lát, Thượng tá nổi nóng, giọng khẽ trách: "Chắc chắn là bọn Hắc Hổ tiết lộ tình hình này rồi, đáng chết! Giờ phải làm sao đây? Hắn biết những chuyện này rồi e là sẽ không chịu ở l��i, phải nghĩ cách khác thôi."

"Có nên... không?" Nữ sĩ quan muốn nói rồi lại thôi.

"Cô nói đi, muốn thế nào?" Thượng tá vội vàng hỏi.

"Hắc Ngục!" Nữ sĩ quan cẩn thận nhìn quanh một lượt, rồi thấp giọng thốt ra hai từ.

"Hắc Ngục?" Thượng tá cả kinh, bản năng lắc đầu, định bác bỏ, nhưng rồi ánh mắt chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo, rơi vào trầm tư.

"Không ai thích hợp hơn cậu ta. Thân phận công khai của hắn chỉ là một dân du mục bình thường, chỉ cần chúng ta khéo léo một chút, sẽ không ai có thể tra ra được thân phận thật của hắn. Sau đó sắp xếp cho hắn một thân phận giả, mới có thể lừa được tất cả mọi người. Phần còn lại thì phải xem chính hắn, nhưng làm vậy đối với cậu ta quá tàn nhẫn." Nữ sĩ quan có chút do dự nói.

"Đúng vậy, hắn chỉ là một người bình thường, làm vậy quả thật quá tàn nhẫn. Thế nhưng, cô nói đúng, thân phận của hắn không chút tì vết, số người biết rõ thân phận thật sự của hắn có thể đếm trên đầu ngón tay, quả thật là thích hợp nhất. Chuyện này là do cô đề nghị, vậy cô hãy tự mình nói với hắn. Nếu hắn đồng ý, từ nay về sau, cô sẽ đơn tuyến liên lạc với hắn, phụ trách đảm bảo hậu cần, nhất định phải lấy an toàn của hắn làm ưu tiên hàng đầu. Ngoài ra, chuyện này chỉ giới hạn giữa cô và tôi biết, có vấn đề gì không?" Thượng tá nghiêm túc dặn dò.

"Rõ! Tôi biết quy củ." Nữ sĩ quan nghiêm nét mặt, trịnh trọng đáp lời.

"Đây là một nhiệm vụ quá phức tạp và vô cùng nguy hiểm. Tình hình cô cũng rõ rồi, đã có ba chiến sĩ ưu tú hy sinh. Tôi không hy vọng hắn là người thứ tư. Kế hoạch cụ thể hai cô tự thỏa thuận, không cần báo cáo tôi để tránh tiết lộ bí mật. Mọi chuyện cô toàn quyền quyết định. Nếu thành công, đây sẽ là công lớn, mọi chuyện sau này đều dễ nói. Còn nếu hắn không muốn, thì cứ sắp xếp cho hắn một thân phận mới, cho hắn thêm một khoản tiền thưởng. Cuộc sống sau này của hắn sẽ không liên quan gì đến chúng ta." Thượng tá dặn dò.

"Rõ! Tôi biết quy củ." Nữ sĩ quan nghiêm nét mặt, trịnh trọng đáp lời.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên bản quyền của tác phẩm.