Tại hiện trường Đại hội Lính đánh thuê, trên hàng trăm màn hình lớn đồng loạt hiện lên hình ảnh hai đội quân đang huyết chiến trên một sườn núi. Hai bên vừa giao chiến đã đánh nhau sống mái, dốc toàn lực tấn công đối phương, cực kỳ kịch liệt. Lý Duệ cùng những người khác nghe tiếng hò hét ồn ào liền chạy ra, chứng kiến cảnh tượng này có chút giật mình: khắp nơi thi thể nằm la liệt, tia laser không ngừng chớp sáng, cứ như muốn xé toạc không gian thành từng mảnh.

“Hí!” Lý Duệ kinh hãi, bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng. Hai đoàn lính đánh thuê đều có gần hai trăm người, số lượng tương đương nhau. Cảnh tượng bốn trăm người chém giết hỗn loạn thành một khối là điều hiếm thấy, và đây là lần đầu tiên Lý Duệ chứng kiến. Anh thấy hai đội quân trực tiếp lao vào tấn công dữ dội, hệt như hai cơn sóng biển khổng lồ va chạm mạnh mẽ vào nhau, chen chúc trong một khu vực mà không ai chịu nhượng bộ. Từng khoảnh khắc trôi qua lại có người bị thương, tạo nên cảnh tượng thảm khốc rợn người.

Chỉ là một trận đấu thôi, mà sao lại phải liều mạng đến vậy? Lý Duệ tò mò, quan sát một lúc rồi khẽ nói: “Trông cứ như hai đội này có thù với nhau, lại đụng độ. Chẳng lẽ ban tổ chức cố ý sắp xếp như vậy sao?”

“Khả năng không cao lắm,” Tuyết Hổ cười tủm tỉm khẽ đáp. “Tất cả đều do hệ thống tự động lựa chọn. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng có sự can thiệp. Rốt cuộc, hệ thống cũng là do con người thiết kế, muốn chọn ai vẫn có thể làm được. Hai đội có thù đụng độ nhau thì mới hay, ít nhất là đặc sắc hơn chúng ta đánh nhiều, lại còn có thể giải quyết ân oán giữa hai đội, tránh để chúng mang đến tai họa ngầm cho toàn bộ Liên minh Lính đánh thuê.”

“Ở đâu cũng vậy thôi,” Lý Duệ khinh thường nói, rồi tiếp tục quan sát.

Nửa giờ sau, trận chiến bước vào giai đoạn cuối. Một đội quân bị tiêu diệt hoàn toàn, đội còn lại cũng chỉ còn chưa đầy mười người, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Trận đấu đạt đến mức tàn khốc này đã không còn là một cuộc đối đầu đơn thuần, mà đã biến thành sự báo thù. Thế nhưng, không ai cảm thấy đồng tình với hai đoàn lính đánh thuê này. Kẻ thắng cười hả hê, người thua chỉ biết chửi rủa, khiến hiện trường trở nên ồn ào náo nhiệt.

Lý Duệ trở về lều nghỉ ngơi, nhưng không lâu sau lại nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Sau khi hỏi thăm, anh mới biết đó là một đoàn lính đánh thuê khác đang khiêu chiến. Cuộc chiến cũng rất kịch liệt, Lý Duệ hiếu kỳ ra xem một lúc. Chẳng có chiến thuật nào đáng nói, hai bên cứ thế bày tư thế đối đầu, tấn công lẫn nhau, thuần túy là liều mạng sức chiến đấu. Trận chiến rất đặc sắc và mạnh mẽ, nhưng Lý Duệ không còn hứng thú theo dõi nữa, anh trực tiếp về lều đi ngủ.

Không lâu sau, người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lục trên tay áo đi tới, tìm Tuyết Hổ và khẽ nói: “Các ngươi không phải muốn khiêu chiến sao? Đoàn lính đánh thuê bị khiêu chiến đã yêu cầu khai chiến vào mười giờ tối nay, ý các ngươi thế nào?”

“Không thành vấn đề,” Tuyết Hổ lập tức đáp lời. Theo quy định, bên bị khiêu chiến có quyền chọn thời gian và địa điểm chiến đấu. Tuyết Hổ nắm rõ luật, nên cũng không bận tâm lắm đến chuyện này. Đối với cao thủ, ban ngày hay buổi tối chẳng khác gì nhau. Người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lục rời đi, Tuyết Hổ liền vào trong lều chính, tập hợp mọi người lại rồi thông báo tình hình.

“Buổi tối sao?” Mọi người đều kinh ngạc nghi hoặc, không hiểu vì sao đối phương lại chọn buổi tối thay vì sáng mai. Chẳng lẽ họ nghĩ mình vận khí tốt nên mới chọn buổi tối? Buổi tối trời tối khó nhìn rõ, biến số quá nhiều, chỉ dựa vào vận khí thì khó mà giành chiến thắng, phần lớn vẫn phải dựa vào thực lực.

Tuyết Hổ không hề bận tâm, nói: “Buổi tối thì buổi tối, đánh bại bọn chúng là được. Trời tối không nhìn rõ lắm, chúng ta cũng chẳng cần phải khổ sở giả vờ yếu thế nữa rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều ồ lên cười rộ, Lý Duệ cũng bật cười theo.

Sau đó mọi chuyện khá đơn giản. Mọi người chia làm hai nhóm, nhóm đầu tiên đi đến ban tổ chức để đặt cược, sau đó nhóm thứ hai sẽ thay phiên. Ai cũng có tài khoản ngân hàng riêng, ghi nhớ trong lòng, việc chuyển tiền qua điện thoại rất dễ dàng. Lý Duệ thuộc nhóm thứ hai. Thấy những người ở ban tổ chức đều xa lạ, anh yên tâm cầm điện thoại lên, gọi thẳng một số máy ngay trước mặt một nhân viên, rồi chờ sau khi kết nối liền nói: “Có phải tổng đài ngân hàng không? Tôi cần chuyển một khoản tiền.”

Người nghe điện thoại là Lâm Tĩnh, cô sững sờ một chút, nhưng phản ứng rất nhanh, liền đáp: “Vâng, thưa ngài, ngài cần chuyển bao nhiêu tiền và vào tài khoản nào ạ?”

Lý Duệ đọc cho Lâm Tĩnh số tài khoản công khai của ban tổ chức, sau đó dặn dò: “Hãy chuyển 10 triệu tiền Tinh Cầu từ tài khoản của tôi sang đây. Làm phiền cô.”

“Vâng, được thôi, một phút nữa tiền sẽ vào tài khoản,” Lâm Tĩnh nhanh chóng đáp lời, nghe rất chuyên nghiệp.

Lý Duệ không nói gì thêm, cúp điện thoại. Anh liếc nhìn nhân viên phụ trách giám sát cuộc gọi, người này tháo tai nghe đặt lên bàn. Cuộc gọi vừa rồi, đối phương không chỉ nghe được Lý Duệ nói mà còn nghe cả Lâm Tĩnh nói, thấy là giọng nữ, lại nghe rất chuyên nghiệp, giống như tổng đài dịch vụ khách hàng VIP của ngân hàng. Nhân viên đó gật đầu một cái, rồi hỏi xin số tài khoản của Lý Duệ để tiện xác nhận.

Số lượng người chuyển tiền quá đông, chẳng ai biết khoản tiền đó là của ai chuyển. Có số tài khoản thì mọi việc dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, một khi thắng cược, ban tổ chức cần chuyển tiền thưởng vào tài khoản của người đặt cược, tất cả đều là giao dịch trên sổ sách, không ai động đến tiền mặt. Chờ khoảng một phút, nhân viên phụ trách tiếp đón Lý Duệ đã tra được giao dịch chuyển khoản thành công, liền lập tức làm các thủ tục liên quan.

Sau khi tất cả thủ tục hoàn tất, Lý Duệ trở về lều. Những người khác cũng lần lượt quay lại, không ai hỏi han nhau về số tiền đã đặt cược. Mỗi người đều có bí mật riêng của mình. Tối nay sẽ có trận chiến, nên mọi người thay phiên nhau nghỉ ngơi. Thời gian vô tình trôi đi, đến khoảng tám giờ tối, mọi người cùng nhau ăn những chiếc bánh nướng khá to cho bữa tối.

Những chiếc bánh nướng này do ban tổ chức cung cấp miễn phí. Mọi người cũng chẳng kén chọn gì, chỉ cần ăn no là được. Khoảng chín giờ, tất cả kiểm tra vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Không lâu sau, người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lục trên tay áo lại đến. Mọi người ngầm hiểu ý, cùng đi theo anh ta ra ngoài. Một số lính đánh thuê xung quanh thấy Đoàn lính đánh thuê Ác Ma lại chuẩn bị đi khiêu chiến thì rất kinh ngạc, nhưng cũng nhanh chóng phản ứng, đổ xô đến quầy tiếp tân của ban tổ chức để đặt cược, hy vọng lần này sẽ gỡ gạc lại.

Trận chiến trước, ai nấy đều cảm thấy Ác Ma thua quá oan ức. Lần này, mọi người vẫn không đánh giá cao Đoàn lính đánh thuê Ác Ma. Với chỉ khoảng ba mươi người, lại chỉ là lính đánh thuê cấp Chín, họ đã dựa vào vận may để khiêu chiến thành công và thắng được một đoàn cấp Tám. Nhưng giữa đêm mà khiêu chiến thì phải dựa vào thực lực, vận may chẳng thể đóng góp là bao. Huống hồ, đối thủ lần này là lính đánh thuê cấp Bảy, xét về quy mô hay sức chiến đấu tổng thể đều mạnh hơn đoàn cấp Tám. Bởi vậy, mọi người nhất trí cho rằng lần này Đoàn lính đánh thuê Ác Ma chắc chắn sẽ thất bại.

Những thành viên của Đoàn lính đánh thuê Ác Ma cũng chẳng thèm để ý đến suy nghĩ của những người xung quanh. Họ kiêu hãnh bước về phía trước, khiến ai nhìn cũng có cảm giác muốn lao lên đánh cho một trận. Lý Duệ ngầm quan sát xung quanh, thấy hành vi của mọi người thì trong lòng thầm vui vẻ. Anh muốn chính là hiệu ứng này, chỉ không biết sau khi thắng trận này thì mọi người xung quanh sẽ thế nào.

Không lâu sau, mọi người rời khỏi bình nguyên núi cao, men theo sườn núi phía trước mà tiếp tục tiến lên. Nửa giờ sau, một dãy núi hiện ra phía trước. Người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lục trên tay áo dừng lại, chỉ vào dãy núi rồi nói: “Bên bị khiêu chiến đã ở trên đỉnh núi rồi. Từ đây đến đó theo đường thẳng ước chừng khoảng năm nghìn mét. Cuộc thi đấu này kéo dài ba giờ. Thách đấu bây giờ bắt đầu, chúc các bạn may mắn.” Vừa dứt lời, người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lục liền xoay người rời đi.

Ai cũng nghe ra đối phương căn bản không theo dõi mọi người, nhưng chẳng ai bận tâm. Tất cả đều quay sang nhìn Tuyết Hổ. Lên chiến trường là một chuyện khác, không ai dám xem thường.

Hãy đón đọc những chương tiếp theo, chỉ có tại truyen.free, nơi bản dịch này thuộc về.