Diệp Trần nhanh chóng lao xuống. Ngay khi sắp chạm đất, hắn vận kình lực trong cơ thể, nhẹ nhàng xoay mình, vững vàng tiếp đất. Chân chưa kịp đứng vững, một con yêu thú thân hình đồ sộ, lông lá rực lửa đã từ trong rừng vọt ra, gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc xông về phía Diệp Trần. Trông hình dạng như một con hổ, đôi mắt đỏ rực như máu của nó tràn đầy hung tợn và ngang ngược, móng vuốt sắc bén cào sâu xuống đất. “Chết tiệt, không phải chứ!” Diệp Trần thầm mắng một tiếng nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm con yêu thú trước mặt, nhanh chóng phân tích nhược điểm của nó trong đầu. Con yêu thú này tốc độ cực nhanh, sức mạnh kinh người, nhưng trước mỗi đòn công kích, phần cơ bắp trên lưng nó đều sẽ khẽ co giật.

Diệp Trần thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, né tránh từng đợt tấn công của yêu thú. Yêu thú càng thêm phẫn nộ, thế công cũng càng mãnh liệt hơn. Diệp Trần nhìn đúng thời cơ, nhân lúc yêu thú vồ hụt trong tích tắc, bất ngờ nhảy phóc lên lưng nó. Yêu thú điên cuồng giãy giụa, hòng hất Diệp Trần xuống. Diệp Trần nắm chặt lông yêu thú, kình lực ngưng tụ trong tay, giáng một đòn mạnh vào lưng nó. Thế nhưng, lông da yêu thú cứng như sắt, một đòn này vẫn không gây ra tổn thương quá lớn cho nó. Cơn cuồng nộ bộc phát, yêu thú điên cuồng lao vào một cây đại thụ to lớn, muốn nghiền nát Diệp Trần. Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Trần nhảy phóc lên, vọt sang một thân cây khác. Yêu thú thấy Diệp Trần thoát thân, càng thêm hung hãn, không ngừng va đập vào những cây cối xung quanh. Chớp lấy cơ hội này, Diệp Trần từ trên cây lao xuống, tay hắn lóe lên ánh sáng lạnh màu tím, đâm thẳng vào mắt trái yêu thú. Yêu thú nhận ra nguy hiểm, nghiêng đầu tránh né, nhưng vẫn bị Diệp Trần sượt qua làm bị thương mặt. Máu tươi kích thích khiến yêu thú hoàn toàn phát điên, nó liều mạng xông về phía Diệp Trần. Diệp Trần linh hoạt né tránh, đồng thời không ngừng tìm kiếm cơ hội phản công. Đột nhiên, hắn phát hiện trong những đòn tấn công liên tiếp, chân phải của yêu thú có vẻ hơi chậm chạp. Trong mắt Diệp Trần lóe lên một tia sáng tinh ranh, hắn cố ý dẫn dụ yêu thú lao về phía bên phải. Ngay khoảnh khắc yêu thú lao tới, hắn nghiêng người né tránh, tay vung mạnh ánh sáng, chém vào đùi phải yêu thú. Yêu thú kêu thảm một tiếng, chân phải bị thương khiến hành động của nó trở nên chậm chạp. Diệp Trần thừa cơ liên tiếp phát động công kích, kình lực như thủy triều mãnh liệt, không ngừng giáng xuống thân yêu thú. Cuối cùng, yêu thú kiệt sức, ngã vật xuống đất.

Diệp Trần thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt, mồ hôi hột to như hạt đậu không ngừng lăn dài trên trán hắn, nhưng trên mặt lại nở nụ cười chiến thắng. Hắn vén ống tay áo, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán, rồi thở phào một hơi, như muốn trút hết mọi mệt mỏi và căng thẳng trong trận chiến ra khỏi cơ thể. Hắn chậm rãi từ mặt đất đứng dậy, hai chân vẫn còn hơi run, ngẩng đầu nhìn ngọn mây phía trên, nơi Thanh Vân tông ẩn hiện, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Sau đó, hắn bắt đầu ngắm nhìn bốn phía, phát hiện mình đang ở giữa một khu rừng cây xanh tốt um tùm. Chỉ có điều lạ là, lúc này vốn là cuối thu đầu đông, những nơi khác đã sớm cỏ cây tàn lụi, một mảnh tiêu điều. Trong khi đó, thực vật nơi đây vẫn xanh tốt rậm rạp, tràn đầy sinh cơ, như đang sinh trưởng trong mùa hạ nóng bức. Suy nghĩ một chút, Diệp Trần chợt hiểu ra, nơi này đã có thể sản sinh ra yêu thú cường đại, e rằng linh khí nơi đây phải nồng hậu hơn nhiều so với những nơi khác. Linh khí nồng đậm này có lẽ chính là điều huyền bí khiến vùng rừng cây này bốn mùa xanh tươi. Sau mười phút nghỉ ngơi, Diệp Trần cảm thấy thể lực dần dần hồi phục, lúc này mới cất bước rời đi. Hắn men theo một con đường mòn hoang vắng đi thẳng xuống, trong không khí tràn ngập linh khí nồng đậm, khiến hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái, thân thể thư thái. Vừa hít thở luồng linh khí tinh khiết và nồng đậm này, Diệp Trần ngạc nhiên nhận ra, những vết thương ngầm tích tụ sau mấy trận đại chiến của mình đều được xoa dịu đáng kể. Những vết thương âm ỉ đau nhức trước đây, giờ khắc này dường như được một đôi tay nhẹ nhàng vuốt ve an ủi, cơn đau dần dần thuyên giảm. Cứ thế đi được hơn hai mươi phút, hắn ngẩng đầu nhìn lại, lại phát hiện một đạo quán tàn tạ không chịu nổi. Tường đạo quán phủ đầy dấu vết thời gian, phần lớn ngói đã vỡ nát, hư hại. Dù sao trời còn sớm, Diệp Trần quyết định vào xem thử. Mặc dù bên ngoài đạo quán trông tàn tạ, nhưng bước vào bên trong lại thấy rất sạch sẽ. Mặt đất không có cỏ dại hay tro bụi, bài trí trong phòng tuy đơn giản, nhưng lại được sắp xếp ngay ngắn, gọn gàng. Và ngay chính giữa đạo quán, có hai người đang đánh cờ, nhìn theo ánh mắt mới phát hiện đó là một tăng một đạo sĩ. Diệp Trần bước chân chầm chậm đi qua, tiếng bước chân vang vọng rõ mồn một trong đạo quán tĩnh lặng. Thế nhưng, hai người kia lại như không nhìn thấy hắn, vẫn chuyên tâm đánh cờ, thần sắc tập trung cao độ.

Hai người tuổi tác cũng không quá già, hòa thượng hơi mập, đầu và cằm đều nhẵn thín, hẳn là do cạo sửa thường xuyên. Trong khi đó, vị đạo sĩ kia lại có vẻ khá luộm thuộm, mớ tóc dài lộn xộn được cài bừa bằng một chiếc đũa trên đỉnh đầu, chòm râu hoa râm tùy ý quấn quanh khóe miệng. Thoạt nhìn, họ đang đánh cờ trên một tảng đá bằng phẳng được kẻ ô vuông, quân cờ chỉ là những viên đá khác màu. Điều đáng kinh ngạc là, tảng đá nặng hơn ngàn cân này không biết được vận chuyển đến đây bằng cách nào, dường như nó đã tồn tại ở đây từ đầu, hòa làm một thể với tòa đạo quán này. Với việc đánh cờ, Diệp Trần từ trước đến nay không hiểu biết nhiều lắm, đặc biệt là cờ vây, một môn cờ cao thâm khó lường, hắn càng chưa từng tiếp xúc hay tìm hiểu. Trong nhận thức của hắn, đánh cờ dường như chỉ là một hoạt động tiêu khiển thời gian, hắn chưa từng đi sâu tìm tòi nghiên cứu những lý lẽ và điểm tinh túy ẩn chứa trong đó. Đang cảm thấy không hứng thú, định quay người rời đi thì vị đạo sĩ kia trong tay chăm chú vân vê một quân cờ đen, nhíu mày, ánh mắt dao động khắp bàn cờ nhưng vẫn không tìm thấy nước đi phù hợp. Hắn tỏ ra vô cùng sốt ruột, lớn tiếng hỏi: “Tiểu tử, ngươi thấy nên đi nước nào đây?” Diệp Trần hơi sững sờ, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười bất đắc dĩ, nói: “Đạo trưởng, ta thật sự không biết chơi...” “Không biết ư? Vậy mà ngươi đứng nhìn lâu như thế! Dù sao ván này thắng thua không tính cho ngươi, ngươi cứ tùy tiện chỉ một chỗ cho ta tham khảo xem nào!” Đạo sĩ nghe vậy, trừng mắt, vẻ mặt đầy vẻ sốt ruột và bất mãn, nói rất cộc lốc.

Mặc dù Diệp Trần không hiểu quy tắc và kỹ xảo cờ vây, nhưng hắn từng nghe người ta nói cờ vây là một môn học vấn cực kỳ cao thâm, ẩn chứa triết học biện chứng phong phú. Hắn nghĩ, có lẽ có thể dựa vào một chút logic dễ hiểu và trực giác. Thế là, Diệp Trần bắt đầu nghiêm túc quan sát bàn cờ, quân cờ đen trắng giăng đầy, cục diện phức tạp và mê hoặc. Hắn hơi suy nghĩ một lát, trong đầu suy nghĩ cuồn cuộn, hòng tìm thấy một tia manh mối từ ván cờ tưởng chừng vô trật tự này. Rốt cục, như nghĩ ra điều gì, hắn duỗi ngón tay chỉ vào một chỗ. Đạo sĩ đầu tiên khinh thường liếc nhìn chỗ Diệp Trần chỉ, trên mặt đầy vẻ hoài nghi và khinh miệt. Thế nhưng, khi hắn lần nữa cẩn thận xem xét vị trí đó, ánh mắt sáng bừng, hệt như phát hiện ra một lục địa mới, không chút do dự đặt quân cờ xuống. Nhìn thấy đối phương đặt quân cờ, sắc mặt hòa thượng lập tức đại biến. Khuôn mặt vốn bình thản bỗng chốc trở nên nghiêm trọng, hắn ngẩng đầu, rất nghiêm túc quan sát Diệp Trần một chút, thở ra một hơi dài, ánh mắt tràn ngập cảm xúc phức tạp, vừa kinh ngạc vừa bất đắc dĩ. Sau khi thở ra một hơi dài, hòa thượng lại lần nữa chìm vào trầm tư, ánh mắt lướt qua bàn cờ. Diệp Trần cũng bị không khí căng thẳng này cuốn hút, không khỏi càng thêm tập trung. Đạo sĩ thì đắc ý nhìn hòa thượng, nhếch miệng cười, nói: “Thế nào, lão hòa thượng, nước cờ này ngươi không ngờ tới phải không!” Hòa thư���ng chắp tay trước ngực, chậm rãi nói: “Đừng vội đắc ý, thắng bại chưa phân rõ đâu.” Lúc này, Diệp Trần trong lòng cũng có chút thấp thỏm, lo lắng nước cờ mình tùy ý chỉ sẽ mang lại bất lợi cho đạo sĩ. Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể yên lặng theo dõi diễn biến. Ván cờ tiếp tục, hòa thượng cau mày, suy nghĩ hồi lâu sau, cuối cùng cũng hạ một quân cờ. Đạo sĩ thấy thế, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại, bắt đầu vắt óc suy nghĩ đối sách. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, không khí xung quanh dường như càng thêm nặng nề. Diệp Trần đứng một bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám, sợ làm phiền suy nghĩ của họ. Ngay lúc đạo sĩ trầm tư, hắn đột nhiên chuyển ánh mắt về phía Diệp Trần, nói: “Tiểu tử, lại giúp ta xem một chút, giờ làm sao đây?” Diệp Trần hơi kinh ngạc, liên tục xua tay: “Đạo trưởng, ta thật sự không biết chơi cờ mà.” Đạo sĩ vẫn không buông tha: “Nước cờ vừa rồi của ngươi còn khiến ta chiếm thượng phong được cơ mà, lại đây giúp ta nghĩ cách một chút đi.” Diệp Trần bất ��ắc dĩ, đành lại lần nữa nhìn chằm chằm bàn cờ, cố gắng suy nghĩ. Sau một hồi quan sát, Diệp Trần cẩn thận từng li từng tí đưa ra một lời đề nghị. Đạo sĩ nghe xong, bán tín bán nghi làm theo lời hắn nói mà hạ một quân cờ. Lần này, sắc mặt hòa thượng càng thêm khó coi, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi. Cục diện càng lúc càng căng thẳng, nhịp tim ba người dường như đều đập theo từng quân cờ. Cuối cùng, sau vài vòng giao tranh kịch liệt, đạo sĩ cười phá lên: “Hòa thượng, ngươi thua rồi!” Hòa thượng lắc đầu bất đắc dĩ, nhìn về phía Diệp Trần nói: “Không ngờ ngươi tiểu tử này, tuy là người ngoài cuộc, nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến thắng bại ván cờ này.” Diệp Trần ngượng ngùng gãi đầu, nói: “Đơn thuần trùng hợp, đơn thuần trùng hợp thôi.” Đạo sĩ thì vỗ vỗ vai Diệp Trần nói: “Tiểu tử, ván cờ này tính ngươi thắng!” Diệp Trần lắc đầu cười khổ, thế nhưng đạo sĩ lại từ ghế đá đứng bật dậy, cười lớn nói: “Lão hòa thượng, cuối cùng cũng có ngày ngươi thua một lần!” Lời còn chưa dứt, thân hình đạo sĩ thoắt cái đã biến mất ngoài cửa.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.