Gian phòng chứa lửa than không biết đã tắt từ lúc nào. Cố Tri Nam từng có một ý nghĩ ngây thơ rằng liệu điều này có dẫn đến tự sát bằng than củi không, nhưng rồi anh nhận ra những căn nhà đất này thông thoáng đến mức ý nghĩ của mình thật nực cười.

Không khí trong lành giúp lòng người thư thái. Khi Cố Tri Nam mở cửa, Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh đã hoạt động tay chân trên sân đá phiến. Lý Hiểu Tư thì giống Cố Tri Nam, vừa đứng ở cửa nhìn bầu trời tờ mờ sáng mà vẫn chưa hoàn hồn.

"Thầy Cố chào buổi sáng ạ."

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh thấy Cố Tri Nam bước ra đều vẫy tay chào. Cố Tri Nam mỉm cười đáp lại, xem ra việc "tẩy não" hai người họ tối qua khá hiệu quả, không thì một người "trai thẳng" như vậy thì thật khó chịu.

Khi anh quay lại, cô chủ nhỏ bên giường đã khoác lên mình chiếc áo khoác có mũ màu xanh lam, mái tóc được cột đơn giản rồi buông xõa tự nhiên, trông dịu dàng lạ thường. Đôi giày lấm lem hôm qua đã biến thành đôi giày trắng sạch sẽ, ngoại trừ hơi ố vàng một chút thì mọi thứ đều ổn. Cô mặc chỉnh tề, mặt mộc ngước lên, vẫn còn ngái ngủ, ngơ ngác nhìn Cố Tri Nam.

"Nhìn gì đó?"

Cố Tri Nam nhe hàm răng trắng đều, mỉm cười nói.

"Cô Hạ, chào buổi sáng."

Hạ An Ca khẽ nhếch môi, dường như vẫn chưa kịp phản ứng. Một lúc lâu sau, cô mới lí nhí đáp lại.

"Chào buổi sáng."

Trên vỉa hè lát đá, năm người đã dùng bữa sáng đơn giản rồi tụ tập lại với nhau. Cố Tri Nam mặc chiếc áo khoác có mũ màu đen, giờ phút này không chỉ cô chủ nhỏ mà cả anh cũng có chút căng thẳng.

Đây không chỉ đơn thuần là làm giáo viên hai ngày mà giống như một cuốn phim tài liệu. Anh cũng đã nói với Lý Hiểu Tư rằng hai ngày này nhân vật chính không nên là anh và Hạ An Ca, mà phải là Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh. Hoa Quốc có rất nhiều sinh viên đại học tuổi thanh xuân đến dạy ở điểm trường vùng sâu vùng xa như vậy, họ cũng như những đứa trẻ miền núi, đều cần được thế giới bên ngoài quan tâm.

Tiếng đùa nghịch hòa lẫn theo ánh bình minh vọng vào tai Cố Tri Nam và Hạ An Ca. Cả hai đều vô thức nhìn về con đường đất nhỏ phía xa, đó là con đường duy nhất nối ngôi làng nhỏ dưới chân đồi với ngôi trường trên cao này.

Cô bé đầu tiên cột tóc đuôi ngựa đơn giản, chiếc khăn quàng đỏ tươi tắn trông đặc biệt đẹp dưới ánh bình minh. Thế nhưng, trong cái khí hậu đầu thu ở vùng núi sâu này, Cố Tri Nam, Hạ An Ca và cả Lý Hiểu Tư đều nhìn thấy cô bé chỉ mặc độc chiếc áo cộc tay hồng in hình hoạt hình đã ngả màu vì giặt tẩy, đôi giày vải trên chân cũng chằng chịt những vết vá.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của bé hằn lên vẻ xanh xao, thiếu chất của trẻ em vùng núi, thế nhưng trên môi lại nở nụ cười rạng rỡ. Vừa nhìn thấy Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh từ xa, bé đã vội vàng chạy đến!

"Thầy Đặng! Cô Niếp!"

Và theo bước chân của cô bé, phía sau càng ngày càng nhiều "bình minh" xuất hiện, cùng nhau tiến lên. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chúng đã chiếm trọn cả quảng trường đá phiến nhỏ đơn sơ. Chúng cười đùa, hoạt bát, tượng trưng cho niềm hy vọng.

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh vui vẻ cùng những đứa trẻ đùa nghịch, nụ cười chân thành, rạng rỡ trên môi.

Cố Tri Nam, Hạ An Ca và Lý Hiểu Tư đứng một bên, nhìn những đứa trẻ tràn đầy sức sống này, cũng vô thức nở nụ cười. Chúng đều còn nhỏ tuổi, gần bằng tuổi Hạ Tiểu Khê, có lẽ đều đang học tiểu học. Cố Tri Nam quay đầu lại liếc nhìn cái nơi được gọi là "trường học" nhưng thực chất chỉ là một phòng học lụp xụp kia, cửa sổ gỗ ọp ẹp để ánh sáng lọt vào, bàn ghế gỗ đơn sơ, và nền đất lồi lõm. Anh khẽ thở dài một tiếng.

Tò mò, đánh giá, nghi hoặc, kinh ngạc, đó là những nét mặt và tâm trạng mà 26 đứa trẻ này đang có. Từ tối qua, chúng đã biết rằng trường học của mình có thêm vài người lớn.

Chúng nhìn ba người xa lạ là Cố Tri Nam, Lý Hiểu Tư và Hạ An Ca. Nhìn Cố Tri Nam và Hạ An Ca, trong lòng bọn trẻ đều lóe lên suy nghĩ: thật xinh đẹp, thật đẹp trai, đẹp hơn cả thầy Đặng và cô Niếp. Đặc biệt là Hạ An Ca, trông như một tiên nữ tỷ tỷ.

Chúng lại nhìn xa hơn, có chút rụt rè khi thấy ba chú lớn đang vác theo những thiết bị lạ lẫm mà chúng không quen biết.

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh nhìn ra nỗi e ngại trong lòng bọn trẻ, không khỏi mỉm cười giải thích.

"Các bạn học, các em đừng căng thẳng. Đây là ba thầy cô giáo mới của chúng ta, sẽ đồng hành cùng chúng ta hai ngày nhé! Đây là thầy Cố, là giáo viên thể dục của chúng ta! Đại soái ca đó!"

"Chào các em!" Cố Tri Nam giơ tay mỉm cười chào hỏi. Vẻ ngoài thư sinh, hiền lành của anh dễ khiến người ta có thiện cảm, tất nhiên trừ Lại Cảnh Minh.

"Đây là cô Hạ, tiên nữ tỷ tỷ, là giáo viên âm nhạc của các em đấy!"

"Chào, chào các em!" Hạ An Ca học theo dáng vẻ Cố Tri Nam chào hỏi. Cựu "đại tỷ" của cô nhi viện giờ đây lại có vẻ hơi sợ xã hội.

"Còn đây là cô Lý xinh đẹp, là giáo viên tiếng Anh nhé!"

"Các em nhỏ thân mến!"

Lý Hiểu Tư thì có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, nụ cười cũng vô cùng dịu dàng.

"Ba chú lớn bên kia các em cũng đừng sợ nhé, họ là bạn của các thầy cô." Đặng Văn Nguyên không quên giới thiệu ba chú quay phim. Trẻ em vùng sơn cước thường hay ngại người lạ, không nói rõ ràng chúng nhất định sẽ sợ.

"Sau đó, trước khi vào lớp, chúng ta đều phải tập bài thể dục buổi sáng. Bây giờ chúng ta sẽ cùng học với thầy Cố nhé, các bạn học đều phải chăm chỉ học tập nhé!"

Đặng Văn Nguyên mỉm cười nhìn Cố Tri Nam. Cố Tri Nam cười gật đầu. Lũ trẻ tự động xếp thành bốn hàng, đứng sau mỗi thầy cô giáo. Hạ An Ca quay đầu lại liếc nhìn, bé gái đến sớm nhất chính là người đứng ngay sau lưng cô. Chắc đã chú ý đến cô giáo tiên nữ tỷ tỷ này, cô bé mỉm cười với Hạ An Ca.

Nụ cười trong veo và vô tư.

Hạ An Ca nhất thời ngẩn người, khi quay lại nhìn Cố Tri Nam, hai gò má nhỏ nhắn của cô lại ửng hồng nhè nhẹ.

Việc dùng loa truyền thanh là không thể. Cố Tri Nam dùng điện thoại của mình kết nối với chiếc loa Bluetooth nhỏ tìm thấy trên xe của Lý Hiểu Tư và mọi người – đó là chiếc loa của một chú quay phim mua để nghe nhạc, giờ được trưng dụng.

Động tác thể dục nhịp điệu thì Cố Tri Nam đã quên sạch từ lâu, nhưng không sao, anh bây giờ không hề thiếu khả năng học hỏi.

"Các bạn học, trước đây thầy chưa nói, bây giờ thầy nói với các em một tiếng, chào buổi sáng!"

Giọng Cố Tri Nam vang dội. Lũ trẻ nhìn trái nhìn phải, sau đó vẫn là cô bé đứng sau Hạ An Ca lên tiếng thật to.

"Chào buổi sáng thầy ạ!"

Sau đó, Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh – hai giáo viên "tạo không khí" cũng theo đó gọi. Có người đi đầu thì sẽ có nhiều người hơn làm theo. Trong chốc lát, cả quảng trường đá phiến nhỏ ngập tràn tiếng "Chào buổi sáng thầy ạ!". Cố Tri Nam sờ sờ mũi, không nghĩ rằng có ngày mình cũng có thể làm người dẫn đầu...

Hạ An Ca cũng lí nhí gọi theo, nụ cười hiện lên trên môi.

"Kế hoạch một ngày bắt đầu từ buổi sáng. Từ nay về sau, mỗi ngày trước khi vào lớp, chúng ta nhất định phải vận động để đánh tan sự uể oải!"

Cố Tri Nam hồi bé đã từng có ý nghĩ làm giáo viên thể dục. Anh chỉ muốn biết, liệu tiết thể dục có thực sự dễ bị "cướp" đến thế không, liệu sức khỏe của mọi người có yếu đến vậy không!

Tuy nhiên, Cố Tri Nam liếc nhìn cô chủ nhỏ đang đứng trước mặt mọi người, nếu giáo viên âm nhạc đến "cướp" tiết thì cũng không phải không được.

Nhưng sự thật là, giáo viên âm nhạc cũng thường xuyên bị "cướp" tiết...

Giai điệu quen thuộc vang lên. Cố Tri Nam không hề rụt rè hay ngượng nghịu, cả giọng nói và động tác đều không thể gọi là chuẩn xác. Anh nhớ lại hình ảnh mỗi ngày đều tập luyện trong tiếng nhạc đáng ghét đó, trong chớp mắt tất cả đã biến mất tự lúc nào.

"Cô Hạ động tác không chuẩn, các bạn học đừng bắt chước cô ấy nhé."

"Cô Hạ làm sai rồi, các bạn học đừng bắt chước cô ấy nhé."

"Cô Hạ cuối cùng cũng bắt kịp nhịp điệu, nhưng các bạn học vẫn đừng bắt chước cô ấy nhé, cô ấy chậm quá."

"Chỉ là đùa các bạn học thôi, cô Hạ của các em biết nhảy, nhưng không biết nhảy bài thể dục buổi sáng đâu."

Tiếng cười nói rộn rã. Cố Tri Nam lúc nào chẳng hay đã hòa mình vào 26 đứa trẻ, kéo theo cả cô chủ nhỏ đang đỏ bừng mặt vì ngượng.

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh đều che miệng khúc khích cười. Chỉ là không ngờ cặp đôi "thanh lưu" của giới giải trí mà họ thần tượng lại có cách sống thực tế như vậy. Và nữ thần của họ thật sự rất hay đỏ mặt!

Trông lại càng xinh đẹp khôn tả!

Bên trong căn nhà đất dài, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ gỗ mục nát nghiêm trọng, hắt lên bàn. Trong mắt lũ trẻ hiện lên vẻ không thể tin được khi nhìn những bộ quần áo mới tinh và chiếc cặp sách trên bàn – đó là một thứ ánh sáng chưa từng có.

Chúng chưa từng có cặp sách, tốt nhất thì cũng chỉ là một chiếc túi vải được may bằng một mảnh vải mà thôi!

Chúng cùng nhìn Cố Tri Nam và Hạ An Ca lần lượt phát quần áo và cặp sách cho chúng, nhưng lại chậm chạp không dám đưa tay chạm vào.

Cố Tri Nam và Hạ An Ca sau khi phát xong thì đứng dưới bảng đen, nơi được gọi là bục giảng. Nhìn những đứa trẻ không dám động đậy, lòng họ có chút ���m đạm.

"Phó Lan phải không? Thầy gọi em là Tiểu Lan được không?"

Cố Tri Nam mỉm cười ngồi xuống đối diện cô bé đứng đầu hàng, lên tiếng hỏi. Cô bé là người đến sớm nhất, cũng là người đầu tiên hưởng ứng anh. Hiện tại, cô bé đang ngồi ở hàng đầu tiên, chính giữa. Anh đã hỏi Niếp Tiểu Thanh, cô bé tên Phó Lan, bảy tuổi, là học sinh giỏi nhất lớp.

Phó Lan nghe Cố Tri Nam gọi tên mình liền đứng phắt dậy, gật đầu lia lịa với vẻ rụt rè trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

Cố Tri Nam đưa tay, cô bé có chút e dè nhưng không lùi bước, mà để mặc Cố Tri Nam đặt tay lên đầu mình. Cố Tri Nam nhẹ nhàng nói.

"Đây là thầy Cố và cô Hạ tặng cho các em. Là của các em, mong các em sẽ mặc quần áo mới, đeo cặp sách mới mà nỗ lực học tập, rời khỏi nơi này, bước ra thế giới bên ngoài! Bạn Tiểu Lan làm gương, nhận lấy được không?"

Phó Lan nhìn nụ cười dịu dàng trong mắt Cố Tri Nam, rồi lại nhìn cô giáo tiên nữ vẫn đang mỉm cười nhìn mình bên cạnh. Cô bé gật đầu, cuối cùng cũng đưa tay ra. Cô bé chạm vào chiếc cặp sách mới tinh đầu tiên, trong mắt ánh lên những tia sáng hội tụ. Cô bé ôm lấy chiếc cặp, nhìn Cố Tri Nam và Hạ An Ca, giọng nói non nớt nhưng lại rất vang.

"Cảm ơn thầy ạ!"

"Không có gì." Cố Tri Nam nheo mắt xoa đầu Tiểu Lan. Cô bé cười càng vui vẻ hơn.

Từ khi Phó Lan bắt đầu, rất nhanh sau đó cả phòng học ngập tràn tiếng reo hò vui mừng của lũ trẻ khi nhận được quần áo và cặp sách mới. Chúng háo hức cho vài cuốn sách ít ỏi vào cặp mới. Những khuôn mặt nhỏ hằn vẻ xanh xao đều ánh lên nụ cười hạnh phúc!

Đặng Văn Nguyên khi dạy học thường thích đeo kính, để khuôn mặt còn non nớt của mình trông có vẻ uy nghiêm hơn một chút. Nhưng bây giờ anh tháo kính xuống, xoa xoa vành mắt.

Niếp Tiểu Thanh khịt khịt mũi, nhìn hai người lúc nào chẳng hay đã hòa mình cùng 26 đứa trẻ. Chúng bị lũ trẻ vây quanh, khoe dáng vẻ khi đeo cặp sách, và cả khi mặc quần áo mới nữa.

Đây mới là thần tượng mà cô nên theo đuổi, chân thực đến mức một giây trước còn bàn bạc với họ cách tốt nhất để hòa nhập.

Đây có lẽ là những tiết học thoải mái nhất và có không khí tốt nhất của Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh kể từ khi đến điểm trường này.

26 đứa trẻ ôm cặp sách mới trong lòng, mặc chiếc áo khoác mới, không còn là chiếc áo cộc tay đơn bạc chằng chịt vết vá. Chúng ngửa đầu nhìn tấm bảng đen nhỏ, trong mắt là niềm khao khát về tương lai, là nỗi mong chờ một thế giới tươi đẹp bên ngoài, như lời Cố Tri Nam vừa kể!

Tiếng đọc sách trong trẻo vang vọng trên sườn đồi nhỏ này. Cố Tri Nam và Hạ An Ca không đi quấy rầy, mà đứng trên con đường nhỏ, nhìn ngôi làng dưới sườn đồi. Mơ hồ có thể nhìn thấy những thửa ruộng lúa ở phía bên kia, xanh tốt và óng vàng.

"Khí hậu ở đây trồng lúa nước tốt thật đấy."

Lý Hiểu Tư nhìn theo ánh mắt Cố Tri Nam, thấy phong cảnh trong mắt anh: một mảnh những thửa ruộng bậc thang ẩn mình tĩnh lặng trên núi. Thi thoảng lại thấy vài bóng người lom khom đang làm việc, họ đang chờ ngày gặt hái.

"Bố mẹ những đứa trẻ này không ở trong thôn cả sao?" Cố Tri Nam đứng trên cao này, đến giờ vẫn không thấy một người trưởng thành nào, ngay cả thiếu niên, thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi cũng không có.

Lý Hiểu Tư gật đầu, vén tóc: "Họ đi làm thuê, vì núi lớn không nuôi nổi người nhà. Những đứa trẻ học ở đây, bố mẹ chúng phần lớn đều đi làm xa, ở nhà chỉ còn ông bà. Những người trẻ tuổi, khỏe mạnh đều không còn ở trong thôn."

"Vậy à." Cố Tri Nam mỉm cười, đưa tay ra với Hạ An Ca: "Cô Hạ có muốn đi cùng anh không?"

"À." Hạ An Ca đưa tay ra nắm lấy tay Cố Tri Nam. Cả hai cùng đi xuống phía thôn nhỏ dưới chân núi. Lý Hiểu Tư và hai chú quay phim đuổi theo, còn một người khác ở lại phòng học phụ trách ghi hình.

Đi qua bao nhiêu con đường thị thành tấp nập, giờ đây bước trên con đường đất, Cố Tri Nam vẫn nở nụ cười suốt cả chặng đường. Chỉ là thỉnh thoảng nhìn thấy những người già ngồi lặng lẽ trước hiên nhà đất, anh lại nhớ đến người bà hiền từ. Trong thế giới này, bà chính là ngọn đèn soi sáng đầu tiên của anh.

"Cố..." Câu nói vừa thốt ra khiến Hạ An Ca vội nuốt ngược vào trong. Cố Tri Nam quay đầu lại, nhìn cô chủ nhỏ đang cố nén cười mà thấy khó chịu.

Gọi đi chứ!

Sao em không gọi đi!?

Để em cứ tùy tiện đặt biệt danh "man tử" cho người khác!

Người ta gọi anh là đại nhân, em lại quay phắt ra gọi người ta là man tử sao?!

"Quê anh thế nào?"

"Cô Hạ, hỏi người khác thì trước tiên phải nói rõ là hỏi ai, không thì sẽ bất lịch sự đấy."

"À, thầy Cố nhỏ." Hạ An Ca đảo mắt một cái, rồi nở nụ cười.

"..."

Cố Tri Nam bất đắc dĩ, anh suy nghĩ một chút: "Không xa quê của bà ngoại, em có hình dung được không?"

"Có thể."

Hạ An Ca trong đầu hình dung hoàn cảnh ở quê bà ngoại, rồi nhìn lại nơi đây, cũng có chút thở dài.

Cố Tri Nam xoa bóp bàn tay nhỏ của cô. Hạ An Ca nhìn vào mắt anh, cả hai mỉm cười, tiếp tục đi dạo trong thôn nhỏ không lớn này, một đường đến những thửa ruộng bậc thang hạt lúa đang óng vàng dưới ánh mặt trời. Gió nhẹ thổi qua, từng đợt sóng lúa vàng rượi xô nhau.

"Lại một mùa thu hoạch mới."

Cố Tri Nam nhẹ giọng cảm thán. Đó có lẽ là sự kiện lớn nhất của ngôi làng nhỏ này.

Khi trở lại ngôi trường trên sườn đồi, trời đã gần trưa. Lũ trẻ lẽ ra phải tan học về ăn cơm trưa.

Thế nhưng mọi chuyện không như Cố Tri Nam nghĩ. Đến giờ ăn trưa, Niếp Tiểu Thanh đã làm bữa trưa cho anh, cô chủ nhỏ và Lý Hiểu Tư. Còn cô và Đặng Văn Nguyên lại ở trong phòng học cùng lũ trẻ. Lũ trẻ không về, cũng không ăn cơm.

Điều này khiến Cố Tri Nam cảm thấy có gì đó bất thường. Anh thậm chí còn chưa bước chân vào căn bếp kia, mà đi thẳng đến phòng học, phía sau anh là Hạ An Ca đi theo.

"Thầy Cố? Hai thầy cô đi ăn cơm đi ạ." Niếp Tiểu Thanh vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Cố Tri Nam nhìn những đứa trẻ này. Chúng đều ngồi ở vị trí của mình, ngẩng đầu nhìn họ.

Cố Tri Nam nhìn Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh, như đã hiểu ra điều gì: "Chúng, đều không ăn bữa trưa sao?"

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh ngẩn ra một chút. Thấy vẻ mặt của Cố Tri Nam và Hạ An Ca, họ im lặng một lúc lâu. Niếp Tiểu Thanh nhẹ nhàng nói.

"Những đứa trẻ này đều không ăn bữa trưa. Trẻ em vùng núi, cha mẹ đều không ở nhà, người già trong nhà đi lại bất tiện, điều kiện thi���u thốn, nên một ngày chỉ ăn bữa sáng và bữa tối."

"Vì vậy, hai thầy cô ở lại cùng chúng, cũng không ăn sao?" Cố Tri Nam hỏi.

Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh nhìn nhau, ngượng ngùng gật đầu.

"Chúng tôi không đủ điều kiện tự bỏ tiền túi ra để lũ trẻ có cơm trưa, vì vậy chúng tôi cũng không ăn. Buổi trưa đành ở cùng chúng."

Bên trong phòng học có chút yên tĩnh. Hai vị thầy cô đang nói chuyện, lũ trẻ không phát ra một tiếng động nào, nhưng rồi các thầy cô cũng trầm mặc.

Cố Tri Nam nhìn hai vị giáo viên cắm bản này. Tuổi của họ cũng không lớn, bằng tuổi anh hiện tại, nhưng việc họ làm thực sự khiến anh vô cùng khâm phục.

Hạ An Ca đưa tay kéo tay Cố Tri Nam. Cố Tri Nam nhìn cô, thấy một nụ cười dịu dàng đến tột cùng.

"Vậy chúng ta cũng không ăn nữa."

Giọng nói trong trẻo của Hạ An Ca vang lên. Cô quay đầu lại nhìn những đứa trẻ, vỗ tay một cái.

"Các bạn học, nếu các em không mệt thì cô Hạ dạy các em hát có được không?"

"Được ạ!"

"Con muốn hát! Con không mệt ạ!"

Từ "hát" này không còn xa lạ gì với lũ trẻ nơi đây. Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh thi thoảng cũng sẽ mang theo chúng hát, với cây đàn guitar có thể phát ra âm thanh kia!

Thế nhưng Hạ An Ca không hề hỏi Đặng Văn Nguyên chiếc đàn guitar. Cô chỉ hát chay. Cô hát một câu, rồi để lũ trẻ hát theo một câu, sau đó căn cứ vào giọng hát của từng đứa mà điều chỉnh. Đó chính là cô chủ nhỏ có khả năng cảm âm tuyệt đối.

Cố Tri Nam yên tĩnh tựa lưng vào tường. Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh cũng đứng một bên. Họ nhìn Hạ An Ca, người mà sáng sớm còn phải dựa vào Cố Tri Nam mới có thể hòa nhập với lũ trẻ, giờ đây lại vỗ tay, từng câu từng chữ, nụ cười khuynh thành trên môi đã lan tỏa đến mỗi người ở đây. Cô thực sự giống hệt một tiên nữ tỷ tỷ.

Hạ An Ca dạy lũ trẻ hát bài "Không Sợ", ca khúc làm nên tên tuổi của Hạ Tiểu Khê, cũng là bài hát cô thường xuyên cùng các em nhỏ ở cô nhi viện hát vang.

Trán cô lấm tấm mồ hôi. Mái tóc đen nhánh buông xõa tùy ý khiến Hạ An Ca cảm thấy hơi nóng. Cô cầm lấy tóc, nhìn cổ tay. Lúc nãy nghĩ sẽ nghỉ ngơi ăn trưa nên không đeo dây buộc tóc vào cổ tay, điều này khiến cô giáo Hạ đang chăm chú dạy học phải nhíu mày.

Đang định không biết phải làm sao thì cái bóng dáng "man tử" kia xuất hiện bên cạnh cô.

"Anh giúp em."

Hạ An Ca gật đầu, để mặc anh cầm lấy tóc mình, rồi dùng một chiếc đũa, vòng qua, quấn vài vòng rồi cài chặt lên. Một kiểu búi tóc kiểu quốc phong giản dị mà đẹp đẽ đã hoàn thành.

Mọi người ở đó, bao gồm cả lũ trẻ, đều kinh ngạc đến nỗi đồng loạt thốt lên tiếng "oa". Lũ trẻ đều biết cô giáo âm nhạc này đẹp như tiên nữ, nhưng giờ đây không hiểu sao lại thấy cô đẹp hơn, mang một cảm giác mà chúng không thể gọi tên.

Thế nhưng trong mắt Đặng Văn Nguyên, Niếp Tiểu Thanh và mọi người, họ biết đây là cảm giác gì.

Một vẻ đẹp dịu dàng đến tột cùng.

Lý Hiểu Tư và ba chú quay phim đều ngây người nhìn. Chỉ là một kiểu búi tóc đơn giản mà thôi, nhưng nó lại kinh diễm hơn cả những quý cô trang sức đầy mình châu báu, hoặc nói đúng hơn, không thể nào so sánh được!

Cố Tri Nam hài lòng nhìn tác phẩm của mình, vỗ vỗ tay, khẽ mỉm cười.

"Cũng được, dùng đũa ăn cơm của cô Hạ đấy."

Hạ An Ca lấy điện thoại ra nhìn một chút, miệng nhỏ mở to.

"Anh, anh học được à?"

"Cái này chẳng phải có tay là làm được sao?" Cố Tri Nam nhíu mày, không biết từ đâu lại dính vào thuộc tính kiêu ngạo: "Ở nhà có cây trâm đẹp như vậy, học chút kỹ thuật búi tóc chẳng phải trong tích tắc sao."

"À." Hạ An Ca lắc đầu một cái, cổ cô lập tức mát mẻ. Cô nhìn ánh mắt của lũ trẻ, hé miệng nở nụ cười.

"Được rồi, phải tiếp tục hát!"

"Ta có dũng khí ta chẳng sợ gì, mặc kệ trời đông giá rét hay mùa hè, ta kiên cường nhanh chân vượt qua, ta chẳng ngừng được bước tiến!"

Trong phòng học không lớn, từng đợt giọng trẻ con hợp xướng vang lên, xuyên qua gian nhà, xuyên qua tầng mây. Trong phòng học, Hạ An Ca vỗ tay theo nhịp, hát nhẹ theo, hoàn toàn quên mất bản thân, chỉ nhớ mình là giáo viên âm nhạc ở đây.

Cố Tri Nam lẳng lặng nhìn cô chủ nhỏ giữa sân, nhìn cô cười, từng cử chỉ, gò má cô ửng hồng vì hài lòng khi nghe lũ trẻ hát những giai điệu êm tai, dịu dàng.

Anh hình như nhớ lại cô chủ nhỏ đã nói, nếu không làm nghệ sĩ thì cô sẽ làm một giáo viên âm nhạc hoặc một nhà thiết kế thời trang.

Cố Tri Nam nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ, thở ra một hơi, trên mặt khẽ mỉm cười.

"Thật tuyệt vời, cô Hạ à."

Thời gian buổi trưa dường như trôi qua rất chậm. Lũ trẻ càng hát càng hưng phấn. Cố Tri Nam đơn giản dẫn chúng ra quảng trường đá phiến nhỏ chơi trò "diều hâu bắt gà con". Chúng nô đùa ầm ĩ, và họ cũng hoàn toàn hòa mình vào lũ trẻ!

Hạ An Ca đóng vai người mẹ gà bao bọc con, nhưng dưới hàng trăm ánh mắt dõi theo của 26 đứa trẻ, cô vẫn bị "diều hâu" Cố Tri Nam ôm đi mất...

"Anh làm gì thế chứ!"

"À... 'Bắt giặc phải bắt vua', đây là câu nói nổi tiếng của một người rất 'lão luyện', à không, một nhà quân sự đã nói." Cố Tri Nam nghiêm túc nói, nhưng vẫn thả cô chủ nhỏ xuống. Lũ trẻ bên cạnh cũng đồng loạt xông tới.

"?"

Hạ An Ca lườm cái tên "man tử" Cố Tri Nam này, nhưng lại không tìm ra lời nào để phản bác anh!

"Cô Hạ, cô có phải là vợ của thầy Cố không ạ?"

Phó Lan ngước đầu, ngây thơ hỏi. Sau đó, nhiều đứa trẻ khác cũng lên tiếng. Chúng đều nhận ra mối quan hệ khác biệt giữa Cố Tri Nam và Hạ An Ca.

Vì đều là giáo viên, Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh rõ ràng sẽ không có những cử chỉ như vậy, giống như cách mà bố mẹ chúng thể hiện tình cảm.

Hạ An Ca "a" một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp luôn mang theo một vệt hồng nhạt. Cô nhìn Cố Tri Nam đang rõ ràng xem kịch, khẽ cắn môi, nhưng nhìn ánh mắt của lũ trẻ, cô nhẹ nhàng gật đầu.

"Phải."

"Oa!"

Đồng loạt thốt lên tiếng này không chỉ có lũ trẻ, mà còn cả Niếp Tiểu Thanh và Đặng Văn Nguyên ở bên cạnh. Đặng Văn Nguyên thở dài một hơi.

"Trước đây trên mạng, người ta cứ gọi 'vợ An Ca' này nọ. Nhưng sau khi chứng kiến, mới nhận ra trên đời này chỉ có Cố Tri Nam mới xứng với cô ấy. Ai mà dám bảo đây là diễn, tôi sẽ là người đầu tiên không phục!"

"Ôi, tôi thật sự rất thích Cố Tri Nam, cũng rất thích Hạ An Ca. Ước gì được gả cho Cố Tri Nam, được cưới Hạ An Ca!" Niếp Tiểu Thanh cũng là một cô gái trẻ. Cô không thể nào cưỡng lại sức hút của Cố Tri Nam, cũng không thể nào đối diện trực tiếp với ánh hào quang của Hạ An Ca. Cô chỉ là một cô gái bình thường.

Một Cố Tri Nam, một Hạ An Ca. Ngày họ kết hôn có lẽ sẽ là ngày mà toàn bộ người hâm mộ khắp Hoa Quốc, dù đau lòng đến mấy, cũng sẽ phải vừa vui mừng vừa đau khổ mà gửi lời chúc phúc...

Ai cũng không biết Cố Tri Nam có bao nhiêu nam fan và nữ fan, giống như Hạ An Ca hoàn toàn không biết cô có bao nhiêu fan "vợ".

"Được rồi các em, về nghỉ ngơi một lát rồi vào học!"

Thời gian rồi cũng sẽ trôi qua. Sau khi nô đùa suốt cả buổi trưa, Đặng Văn Nguyên để lũ trẻ trở lại phòng học, cũng cho Cố Tri Nam và Hạ An Ca thời gian nghỉ ngơi.

"Năng lượng của trẻ con là vô tận, mệt không?"

Lý Hiểu Tư đưa cho cả hai hai chai nước khoáng. Cố Tri Nam nhìn nụ cười của Đặng Văn Nguyên, Niếp Tiểu Thanh và cả lũ trẻ, lắc đầu.

"Rất tốt. Xem ra tôi làm một giáo viên thể dục cũng không tồi, một giáo viên thể dục chẳng mấy khi bị ốm đau hay có chuyện gì."

"Haha." Lý Hiểu Tư bật cười vì lời nói của Cố Tri Nam.

Buổi chiều, Cố Tri Nam và Hạ An Ca đều ở trong phòng học, đồng hành cùng lũ trẻ nghe giảng. Sách giáo khoa của chúng đã rất lâu, cũ đến mức trông như một cuốn sách cổ, nhưng mỗi đứa trẻ đều lật từng trang rất cẩn thận, nâng niu.

Nghe được một nửa, Cố Tri Nam đi ra ngoài. Hạ An Ca cũng đi theo, họ như tâm ý tương thông, cùng đi về phía bên ngoài thôn, nơi có tín hiệu điện thoại di động.

Thế nhưng khi Cố Tri Nam và Hạ An Ca quay trở lại nơi này, điều họ nhìn thấy là lũ trẻ đều đang chăm chú nằm sấp trên bàn vẽ vời gì đó.

Thấy hai người quay về, Phó Lan vui vẻ chạy lại, trên tay cầm một tờ giấy nháp nhỏ, trên đó vẽ nguệch ngoạc hai nhân vật, phía dưới ký tên: Phó Lan.

"Thầy Cố, cô Hạ, đây là con vẽ cho hai thầy cô đó ạ. Đây là thầy Cố, đây là cô Hạ!"

"Còn con nữa, con cũng vẽ!"

"Con cũng vậy!"

26 đứa trẻ, 26 bức tranh. Cố Tri Nam và Hạ An Ca đứng giữa phòng học, lần lượt xem những tác phẩm mà lũ trẻ tặng cho họ. Họ cảm thấy có gì đó nghẹn lại ở cổ họng, không nói nên lời, và cũng có chút bối rối.

"Những đứa trẻ này đều muốn tặng chút quà cho hai thầy cô, vậy nên tôi đã gợi ý chúng vẽ một bức tranh, một bức tranh đơn giản." Niếp Tiểu Thanh mỉm cười nói, xoa đầu lũ trẻ: "Bút màu nước của tôi và thầy Đặng đã hết rồi, nhưng đây là món quà tốt nhất của chúng."

"Chúng tôi rất thích."

Cố Tri Nam không lên tiếng, Hạ An Ca nói. Cô cẩn thận thu gom từng bức tranh lại, nụ cười xuất hiện.

"Cảm ơn các em."

"Không có gì ạ!!!"

Câu trả lời đồng thanh khiến Cố Tri Nam và Hạ An Ca đều ngẩn ra một chút, sau đó cả hai cùng nở nụ cười.

Giống như Cố Tri Nam sáng sớm đã nói "không có gì", lũ trẻ đáp lại họ, bằng tấm lòng chân thành nhất, bằng cách hồn nhiên nhất của trẻ thơ.

Những bức tranh này có lẽ sẽ mãi đồng hành cùng họ, và được đặt cùng với những món đồ kỷ niệm quan trọng nhất của cô chủ nhỏ!

Hoàng hôn bị núi rừng che khuất, chỉ có những tia nắng yếu ớt lọt qua khe hở mới chạm đến rừng cây.

Cố Tri Nam đứng trên sườn đồi nhỏ này, nhìn từng đứa trẻ tạm bi���t thầy cô rồi đi xuống núi, cuối cùng khuất dần vào núi lớn. Thế hệ trước cả đời chưa từng ra khỏi nơi này, nhưng chúng thì khác, chúng mang theo khát vọng về thế giới bên ngoài.

"Vất vả rồi." Cố Tri Nam mỉm cười với Đặng Văn Nguyên và Niếp Tiểu Thanh, nhìn họ dọn dẹp bàn ghế, rồi đóng kín cửa, chờ đợi ngày hôm sau mở ra.

"Có gì mà vất vả." Đặng Văn Nguyên tháo kính xuống xoa xoa, rồi cất vào hộp, thở phào nhẹ nhõm: "Một số việc ở cái tuổi này không làm thì sau này càng không thể làm được. Đến đây cắm bản là điều ngầu nhất đời tôi từng làm."

"Đúng vậy, có thể kể cho lũ trẻ nghe những kiến thức mình học được, về thế giới mình từng nhìn thấy, để chúng lòng sinh khát vọng, sau này biết đâu có thể gặp lại chúng ở thế giới bên ngoài, đó là một điều tuyệt vời đến nhường nào." Niếp Tiểu Thanh khoa tay múa chân, như đang ảo tưởng về một thế giới tươi đẹp.

Cố Tri Nam cũng khẽ mỉm cười, nhìn ánh hoàng hôn dần lặn sau kẽ núi, lòng có chút xúc động.

Khi anh và Hạ An Ca một lần nữa đứng trên sườn núi này, trời đã chập tối. Cố Tri Nam đưa tay rút chiếc đũa trên đầu cô chủ nhỏ ra, mái tóc đen nhánh như mực theo làn gió đêm nhẹ nhàng tản ra.

"Hóa ra cô chủ nhỏ thực sự có thể làm giáo viên âm nhạc."

Hạ An Ca hơi mím môi, đôi mắt hoa đào cong cong, khẽ hừ một tiếng.

Cố Tri Nam thấy vui, cô nàng tsundere này...

Anh lại quay đầu nhìn ngôi trường đơn sơ này, muôn vàn suy nghĩ miên man.

"Cố man tử."

Thôi, dù sao cũng là cô giáo tan làm rồi...

"Anh đây, có chuyện gì?"

"Anh xem, phía dưới, hình như là Tiểu Lan?"

"?"

Cố Tri Nam quay đầu lại, cùng cô chủ nhỏ. Cả hai đều nhìn thấy trên con đường đất nhỏ dốc xuống trong đêm tối, một bóng người nhỏ bé đang khoác chiếc áo bông lớn hơn người, chằng chịt vết vá. Em ấy đang ôm thứ gì đó trong lòng, đi ngược lên con đường tối tăm.

"Tiểu Lan?"

Cố Tri Nam và Hạ An Ca đi xuống. Phó Lan ngước đầu, nhìn thấy Cố Tri Nam và Hạ An Ca hơi kinh ngạc, rồi lại hiện lên vẻ rụt rè, thận trọng như sáng nay.

"Thầy Cố, cô Hạ!"

Mặc dù giọng nói có chút căng thẳng, nhưng nó vẫn trong trẻo như mọi khi. Cố Tri Nam và Hạ An Ca có chút không hiểu.

Cố Tri Nam nửa ngồi nửa quỳ, nhìn cô bé được coi là lớp trưởng học tập của ngôi trường này, lòng không khỏi lo lắng.

"Quên đồ gì ở lớp sao? Mai quay lại lấy cũng được mà, trời tối rồi không an toàn đâu con."

"Cái này cho thầy cô ạ." Phó Lan dùng hai tay lấy ra một chiếc túi từ trong áo, bên trong là mấy quả. Cô bé nhìn Cố Tri Nam và Hạ An Ca, nâng chiếc túi đặt vào tay Cố Tri Nam, đôi mắt trong suốt: "Quả nhân sâm, con trồng đấy."

"Cho chúng ta?" Cố Tri Nam và Hạ An Ca đều ngẩn người.

"Vâng!" Phó Lan gật đầu lia lịa: "Ngon lắm ạ, con có khi sáng nào cũng ăn món này!"

"..."

Nhìn mấy trái cây trong túi trên tay, Cố Tri Nam cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Hạ An Ca cũng ngẩn người. Sáng nào cũng ăn thứ này, thảo nào em gầy đến thế.

"Sao không để mai mang đến, con bé ngốc này." Cố Tri Nam xoa đầu Phó Lan, giọng nói bất đắc dĩ nhưng tràn đầy cảm động.

"Muốn, muốn mang đến hôm nay, cho tươi ạ."

Thấy Cố Tri Nam đón nhận món quà của mình, Phó Lan nở nụ cười. Cô bé khụt khịt mũi. Cô bé nhìn hai người mà mình mới gặp hôm nay, nhìn vẻ đẹp của Hạ An Ca, giọng nói nghẹn lại.

"Con có thể ôm cô Hạ một cái được không ạ?"

"Được chứ."

Hạ An Ca ngồi xổm xuống, dang rộng vòng tay. Phó Lan xoa xoa hai bàn tay mình, sau đó tiến lên nhẹ nhàng ôm Hạ An Ca, nhưng không ngờ Hạ An Ca lại kéo em vào lòng, ôm chặt một lúc lâu.

Phó Lan chỉ cảm thấy ấm áp vô cùng. Khi rời đi, cô bé lau nước mắt, rồi nở nụ cười.

"Cảm ơn cặp sách và quần áo của thầy cô ạ!"

Nói xong câu này, cô bé quay đầu lại, chạy nhanh về phía con đường đất nhỏ tối đen, tốc độ nhanh như bay, chắc là để về nhà.

"Tiểu Lan!" Hạ An Ca vội vàng gọi với theo, nhưng chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé ấy dần biến mất vào màn đêm.

"Cầm lấy, về nhà đợi anh."

Với những quả nhân sâm Phó Lan vừa đưa vẫn còn trong lòng, Cố Tri Nam nở một nụ cười trấn an với Hạ An Ca.

"Đừng có chạy lung tung, biết không? Anh sẽ về rất nhanh."

Bỏ lại một câu nói như vậy, Cố Tri Nam cũng chạy về phía con đường đất nhỏ, tốc độ còn nhanh hơn!

"Em đâu phải trẻ con."

Hạ An Ca lầm bầm một hồi, nhưng vẫn ôm chặt mấy trái cây này, nhìn Cố Tri Nam đi xa.

Đợi đến khi bóng người hoàn toàn khuất dạng, một cơn gió thổi tới, Hạ An Ca liếc nhìn xung quanh. Bóng tối đen như mực khiến khuôn mặt nhỏ của cô lập tức thay đổi. Cô quay đầu lại, nhìn về phía ánh sáng, bước chân nhỏ càng lúc càng nhanh, cuối cùng chạy vội vào "ngôi nhà" tạm thời của cô và Cố Tri Nam!

Suốt một tiếng đồng hồ, Hạ An Ca ngoan ngoãn ngồi trên giường ôm trái cây chờ đợi, cuối cùng cửa cũng mở ra.

Cố Tri Nam vừa vào cửa liền nhìn thấy cô chủ nhỏ ôm những quả nhân sâm Phó Lan cho đang ngồi bên giường, thấy anh bước vào liền bật dậy chạy đến, ánh mắt tràn đầy vẻ dò hỏi. Anh nở nụ cười, khẽ chạm vào chóp mũi cô chủ nhỏ.

"Nóng lòng chờ chồng à? Vẫn còn ôm chặt mấy quả đó sao?"

Hạ An Ca nhăn mũi: "Trả lại rồi à?"

"Ừm, rất xa. Nhà em ấy ở tận cuối làng bên kia, chỉ có em ấy và bà nội ở nhà." Cố Tri Nam gật đầu. Chuyến đi này thực sự rất xa, vì vậy cô bé này mỗi ngày đều phải đến rất sớm: "Bố mẹ Tiểu Lan đều không ở nhà. Anh đưa đến tận cửa hỏi một hồi, biết tình hình rồi mới quay lại, sợ cô bé kia lại sợ."

"?"

Hạ An Ca đỏ mặt, cô đi đến bàn đặt những quả nhân sâm xuống: "Chị Lý đã gọi thầy Đặng và cô Niếp đi rồi, chắc là để phỏng vấn."

"À." Cố Tri Nam gật đầu, nhìn mấy trái cây đựng trong túi trên bàn mà khẽ mỉm cười: "Ăn chưa?"

Hạ An Ca lắc đầu. Cô đúng là có nghe nói qua, chỉ là chưa từng ăn.

Cố Tri Nam mở túi lấy ra. Rất sạch sẽ, rõ ràng đã được rửa kỹ, bề mặt vốn đã bóng láng lại càng thêm không một hạt bụi.

"Em ấy nói, em ấy có khi sáng nào cũng ăn món này." Hạ An Ca cầm lấy một quả, cắn ngay một miếng. Rất ngọt, vỏ hơi dày, nhưng ăn món này chắc chắn không no bụng. Hạ An Ca lặng lẽ cắn từng miếng, từng miếng.

Cố Tri Nam nói, mỗi người đều có nỗi khổ riêng. Cô cảm nhận được điều đó, trái cây rất ngọt, nhưng cũng rất đắng.

"Ngon không?" Cố Tri Nam nhẹ nhàng nói, nụ cười có chút gượng gạo. Anh đoán cô chủ nhỏ có lẽ đang cảm động lây: "Cô chủ nhỏ biết không, thứ em ấy tặng cho chúng ta nhất định là tốt nhất."

Cố Tri Nam có thể nhìn thấy những quả nhân sâm này đều rất long lanh. Chúng nhất định là những quả ngon nhất mà Phó Lan có thể cho họ.

"Ừm..." Giọng Hạ An Ca lập tức nhỏ lại, đồng thời có vẻ nặng nề.

Cố Tri Nam không nói gì, cầm lấy mấy quả nhân sâm trong tay cô, ăn hết. Thực sự rất ngọt, chỉ là có chút chát, một nỗi nghẹn ngào trong lòng.

Sau đó, anh kéo cô chủ nhỏ vào lòng, nét mặt dịu dàng, giọng nói giả vờ thong dong.

"Vậy nên, sự giản dị, bình yên này, ai bảo không phải là một niềm hạnh phúc chứ."

Hạ An Ca ôm chặt Cố Tri Nam, vùi sâu khuôn mặt nhỏ vào lòng anh, không nói thêm lời nào.

Họ cứ như vậy đứng, ôm nhau rất lâu dưới ánh đèn vàng nhạt.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, và chúng tôi hân hạnh mang đến những dòng văn mềm mại, uyển chuyển nhất.