Trong gian phòng ấm áp, ánh đèn dầu cháy sáng, tràn ngập mùi thuốc bắc.

Một chiếc bàn gỗ nhỏ đặt trên chiếc giường lớn phủ chăn dày, trên bàn bày mấy trang giấy viết đầy chữ. Lão nhân run rẩy cầm bút, vẫn còn đang viết thư. Viết được một lúc, ông vẫy tay ra hiệu, một nha hoàn lớn tuổi vội bưng chén nước đến: "Lão gia, ngài không nên..." Giọng nói mang theo lo lắng và nghẹn ngào.

"Không sao."

Nước là nước sâm, uống xong, tinh thần lão nhân có vẻ tốt hơn một chút, ông lại tiếp tục viết: "...Không còn nhiều thời gian nữa, mấy phong thư này có thể bảo vệ con cháu Thời gia ta thêm vài năm yên ổn ở Kim quốc. Không sao đâu."

Lão nhân đã ngoài tám mươi, lúc này là một trong những người có địa vị cao nhất ở Vân Trung Phủ, cũng là một trong những Hán nhân được tôn sùng nhất ở Kim quốc. Thời Lập Ái. Thân thể ông đã đến giới hạn, không phải bệnh tật có thể chữa khỏi, mà là sự suy tàn của tuổi già, thiên mệnh đã định, đây là điều không ai tránh khỏi, ông đã sớm nhận ra.

Vợ cả của ông đã qua đời từ lâu, trong nhà tuy có thiếp thất, nhưng lão nhân luôn xem đó là thú vui lúc tuổi già, vào thời khắc này, ông cũng không gọi họ đến hầu hạ, chỉ để lại lão nha hoàn đã theo ông cả đời, chưa từng lập gia đình, bên cạnh chăm sóc. Hôm nay, ông nhận được tin báo khẩn cấp từ phía nam, vì vậy từ đêm khuya đã bắt đầu viết thư - lại không phải di chúc sắp đặt cho người nhà, di chúc đã viết từ lâu, không cần đến lúc này.

Viết xong mấy phong thư, ông đóng dấu, tự tay viết phong thư, dán bằng sáp. Sau đó, ông gọi mấy người con cháu Thời gia đang chờ ngoài phòng vào, giao những bức thư cho họ, dặn dò tùy cơ hành động.

Cùng thời điểm đó, Hi Doãn phủ cũng có không ít người đang chuẩn bị lên đường đi xa. Trần Văn Quân tiếp kiến mấy lượt khách đến thăm tại sảnh tiếp khách, Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi chọn lựa áo giáp và binh khí xuất chinh, không ít gia vệ đã thay trang phục đi đường, nhà bếp thì đang chuẩn bị lương thực.

Kể từ khi tin tức đại quân của Từ Tông Hàn thảm bại ở Tây Nam truyền đến, trong vòng ba tháng, giới quý tộc ở Vân Trung Phủ phần lớn mang một vẻ u ám, sa sút tinh thần. Sự u ám và sa sút tinh thần này đôi khi biến thành thô bạo, cuồng loạn, nhưng sự thật u ám là điều không ai tránh khỏi, cho đến ngày hôm nay, khi tin tức truyền đến, một số ít người trong thành mới như khôi phục sức sống.

Trong thời gian trước đó, Tây Lộ Quân tàn tạ trở về và thế lực của Tấn Địa Lâu Thư Uyển, Vu Ngọc Lân đã có một thời gian ngắn giằng co, nhưng không lâu sau, hai bên vẫn đạt được thỏa hiệp ban đầu, số tàn quân Tây Lộ có thể an toàn đi qua Trung Nguyên, lúc này đại quân đã gần Nhạn Môn Quan, nhưng để trở về Vân Trung vẫn cần một khoảng thời gian.

Bóng đêm trở nên đen kịt hơn, đến khoảng giờ Tý, phía bắc thành lại vang lên tiếng chiêng trống báo hỏa hoạn, không ít người bừng tỉnh giấc, rồi lại thiếp đi. Đến khoảng giờ Dần rạng sáng, phủ Thời gia, Hi Doãn phủ và một số địa điểm trong thành mới có đội ngũ kỵ mã xuất phát.

Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi từ biệt Trần Văn Quân, đến võ trường gần nam môn Vân Trung Phủ để tập hợp, người Thời gia đã đến từ trước, họ chào hỏi, hỏi thăm tình hình sức khỏe của Thời lão gia tử. Trong gió bắc rạng sáng, lục tục cũng có không ít người đến nơi này, trong đó có nhiều quý tộc thân thế tôn sùng, như Hoàn Nhan Đức Trọng, Hoàn Nhan Hữu Nghi được gia vệ bảo vệ, gặp mặt liền chào hỏi.

Tổng bộ Mãn Đô Đạt Lỗ, người đã lập công trong việc bắt giết người phụ trách tình báo cao nhất của quân Hạ hai tháng trước, đứng ở một góc nhỏ, thân phận của hắn lúc này hoàn toàn không ai coi trọng.

Toàn bộ đội ngũ có gần hai trăm người, ngựa còn nhiều hơn. Không lâu sau, họ tập kết hoàn tất, dưới sự dẫn dắt của một lão tướng, rời khỏi Vân Trung Phủ.

Đội ngũ rời thành trong đêm tối, chạy hơn một canh giờ trên con đường tương đối dễ đi bên ngoài thành, sắc trời phía đông mới tờ mờ sáng, sau đó họ tăng tốc độ.

Lúc này, người Kim - nhất là những người có thân phận địa vị - đều phải biết cưỡi ngựa. Đội ngũ một đường lao nhanh, chỉ thay ngựa nghỉ ngơi một lần, đến khi sắc trời tối hẳn mới dừng lại hạ trại. Ngày thứ hai lại tiếp tục vội vã lên đường, cố gắng không để ai tụt lại phía sau, đến chiều ngày hôm đó, cuối cùng họ cũng đuổi kịp một đội ngũ khác đang đi về hướng đông bắc.

Đội ngũ này cũng là đoàn kỵ mã, giương cao cờ xí của đại soái Hoàn Nhan Tông Hàn. Mọi người thấy Hoàn Nhan Tông Hàn đầu bạc trắng, thân hình gầy gò ở phía trước đội ngũ, ngoài ra còn có Hi Doãn cũng phong trần mệt mỏi không kém.

Lần nam chinh này kéo dài hai năm đằng đẵng, đại quân thảm bại ở Tây Nam, hai người con trai tài giỏi của Tông Hàn là Tà Bảo và Thiết Dã Mã lần lượt tử trận. Lúc này, chủ lực Tây Lộ Quân mới đến Nhạn Môn Quan, không có mấy người biết, Tông Hàn và Hi Doãn đã không ngừng vó ngựa chạy về phía đông bắc.

Tông Hàn từng bệnh nặng trên đường về, nhưng lúc này đã hồi phục, tuy thân thể gầy gò vì bệnh tật, nhưng ánh mắt và tinh thần đã hoàn toàn trở lại dáng vẻ của vị đại soái nắm giữ nửa giang sơn Kim quốc. Nghĩ đến cái chết của Thiết Dã Mã và Tà Bảo, mọi người đều nghiêm nghị kính nể. Đội ngũ tụ hợp, Tông Hàn không để quân đội dừng bước, mà vừa cưỡi ngựa đi trước, vừa để con cháu Thời gia và những người còn lại lần lượt đến nói chuyện.

Hoàn Nhan Hi Doãn khi xuất môn tóc đã nửa bạc, lúc này đã hoàn toàn trắng. Ông cùng Tông Hàn tiếp kiến những nhân vật chủ yếu lần này - tất nhiên không bao gồm những quan lại như Mãn Đô Đạt Lỗ. Đến đêm đó, khi quân đội hạ trại, ông mới hỏi thăm tình hình gia đình từ hai người con trai trong doanh trướng.

Đức Trọng và Hữu Nghi báo cáo tình hình Vân Trung Phủ và tình trạng gia đình từ trước đến nay. Dù sao họ còn ít kinh nghiệm, đối với nhiều việc sau khi Tây Lộ Quân thảm bại, họ đều cảm thấy lo lắng.

"...Trước kia Đông Lộ Quân khải hoàn, phía tây chúng ta lại bại, không ít người cảm thấy mọi chuyện sắp hỏng bét, những khách thương qua lại trong thành cũng nói Vân Trung sắp có chuyện, thậm chí sau khi Tông Phụ trở về, còn cố ý để lại vài vạn nhân mã ở Trương Gia Khẩu, người ngoài đồn đại là để uy hiếp Vân Trung, bắt đầu vung dao... Cha, lần này đại soái Thượng Kinh, sao chỉ mang ít người như vậy, nếu đánh nhau, Tông Phụ Tông Bật ỷ mạnh động thủ..."

Trong hơn mười năm qua, về chủ đề tranh giành giữa Đông - Tây phủ của Nữ Chân, mọi người đều nói rất chuẩn xác. Đến lần này Tây Lộ Quân chiến bại, trong mắt đại bộ phận người, thắng bại đã định, các quý tộc hướng về Tông Hàn ở Vân Trung Phủ phần lớn đều bất an. Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi ngày thường làm gương tốt cho dòng họ, đối ngoại đều tỏ ra tự tin mạnh mẽ, nhưng lúc này gặp phụ thân, tự nhiên không tránh khỏi đưa ra nghi vấn.

Hi Doãn nhìn hai người con trai, cười lắc đầu: "Tranh giành giữa Đông - Tây phủ muốn giải quyết, không liên quan đến người bên dưới, nếu đến cuối cùng phải dùng quân đội để giải quyết, Trùng Thứ sao phải khổ sở xuất binh xuôi nam. Chuyện bên ngoài, các con không cần lo lắng, thắng bại còn ở triều đình, lần này liên quan đến vận mệnh của Nữ Chân tộc ta, vì vậy ta gọi các con đi theo, chuyện Thượng Kinh, các con phải nhìn cho kỹ, học cho tốt."

Ánh mắt hai người trẻ tuổi sáng lên: "Chuyện còn có thể cứu vãn?"

"Hỏi sai rồi." Hi Doãn vẫn cười, có lẽ vì mệt mỏi sau một ngày hành trình, nụ cười có chút mệt mỏi, trong sự mệt mỏi lại bùng cháy ngọn lửa: "Chuyện có thể hay không có cơ hội cứu vãn, không quan trọng. Quan trọng là, những lão già chúng ta còn chưa chết, sẽ không dễ dàng từ bỏ. Ta là như vậy, đại soái cũng vậy."

Ông không trả lời trực tiếp câu hỏi của con trai, nhưng câu nói này vừa thốt ra, Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi đều đứng thẳng người, cảm thấy ngọn lửa bùng cháy trong lòng. Đúng vậy, đại soái và phụ thân đã trải qua bao nhiêu chuyện mới đến được ngày hôm nay, bây giờ dù có thất bại, há lại dễ dàng lùi bước, những người ở độ tuổi của họ vẫn còn như vậy, thì những người trẻ tuổi như họ, còn có gì phải sợ.

"Nhi tử hiểu."

Hoàn Nhan Đức Trọng thần sắc nghiêm túc hành lễ, Hoàn Nhan Hữu Nghi cũng im lặng thụ giáo, Hi Doãn vỗ vai họ, đứng ở cửa nhìn sắc trời bên ngoài: "Chẳng qua, quả thật có chuyện quan trọng muốn nói với các con, là những điều ta thấy trong chuyến đi Tây Nam này, ta phải nói cho các con biết, cái gọi là quân Hạ là bộ dáng gì, còn có lần chiến bại này, rốt cuộc... vì sao mà đến..."

Bóng đêm buông xuống, gió bắc bắt đầu rít gào. Trong doanh địa, ánh lửa bùng cháy, lay động trong gió. Trong không ít trướng bồng, người ta chịu đựng sự mệt mỏi sau một ngày, vẫn đang xử lý những việc cần thiết, tiếp kiến từng người, nói ra những chuyện cần trao đổi.

Từ Vân Trung đến Thượng Kinh Hội Ninh Phủ, gần ba ngàn dặm, dù đội ngũ hết tốc độ tiến về phía trước, cũng phải mất hai mươi mấy ngày. Họ đã trải qua thảm bại, mất đi tiên cơ, nhưng đúng như lời Hi Doãn nói, vận mệnh của Nữ Chân tộc liên quan đến toàn thân, không ai dễ dàng từ bỏ.

"...Tình hình Thượng Kinh, trước mắt là như thế này..."

Để chờ đợi sự sắp xếp của Thang Mẫn Kiệt, Từ Hiểu Lâm lại ở lại Vân Trung Phủ hai ngày. Ngày 11 tháng 8, trong một tiểu viện ẩn mình, Thang Mẫn Kiệt tập hợp tình báo về phía Nữ Chân, nói chi tiết cho Từ Hiểu Lâm nghe - tình báo quan trọng có thể biên thành mật báo, tình hình đại khái chỉ có thể dựa vào trí nhớ.

"...Người Nữ Chân trước đây theo chế độ thị tộc, chọn hoàng đế không chú trọng như phía nam, trong tộc chú trọng người có năng lực. Bây giờ tuy nói trước sau tại vị là anh em A Cốt Đả, Ngô Khất Mãi, nhưng trên thực tế tầng lớp cao nhất của Kim quốc hiện nay, có quan hệ thân thích, quan hệ của họ còn phải truy lên hai đời, cơ bản thuộc về gia gia của A Cốt Đả là Hoàn Nhan Ô Cổ khai chi tán diệp xuống."

"Hoàn Nhan Ô Cổ có rất nhiều con trai, bây giờ có ba nhà có tiền đồ hơn, nổi tiếng nhất là Hoàn Nhan Hặc Lý Bát, ông là cha của A Cốt Đả và Ngô Khất Mãi, giang sơn hôm nay đều là của nhà họ, nhưng ca ca của Hặc Lý Bát là Hàn Quốc công Hoàn Nhan Hặc Giả, sinh con trai tên là Tát Cải, con trai của Tát Cải tên là Tông Hàn, chỉ cần mọi người muốn, Tông Hàn cũng có thể làm hoàng đế, chẳng qua hiện tại có lẽ rất khó."

"Ngoài Hặc Lý Bát và Hặc Giả, còn có một người huynh đệ là Hoàn Nhan Hặc Tôn phong Nghi Quốc công, con trai của Hặc Tôn là Bồ Gia Nô, ngươi nên nghe qua, hiện tại là Trắc Bột Cực Liệt của Kim quốc, nói ra cũng có thể làm hoàng đế, nhưng phần thắng không lớn. Bất luận thế nào, hoàng đế tiếp theo của Kim quốc, vốn sẽ xuất hiện từ ba phái này."

"Trong đó, Tông Hàn vốn là người đứng đầu dưới A Cốt Đả, tiếng hô cao nhất." Thang Mẫn Kiệt nói, "Đây là quy củ cũ của Kim quốc, ngôi vị hoàng đế phải luân phiên ngồi, năm đó A Cốt Đả qua đời, theo quy củ này, ngôi vị hoàng đế phải trở lại đích tôn của hệ Hặc Giả, tức là cho Tông Hàn một lần. Đây vốn cũng là ý định của A Cốt Đả, nhưng nghe nói sau này phá vỡ quy củ, một đám huynh đệ của A Cốt Đả, còn có trưởng tử Hoàn Nhan Tông Vọng thanh thế rất lớn, không nhường ngôi vị hoàng đế, lúc ấy cho Ngô Khất Mãi."

"Chuyện như vậy, đương nhiên là có giao dịch ngầm, hoặc là trấn an Tông Hàn, lần sau nhất định cho ngươi làm. Mọi người cũng cảm thấy như vậy, vì cớ tranh giành giữa Đông - Tây phủ mà đến, nhưng lời hứa như vậy không đáng tin, dù sao ngôi vị hoàng đế này, dù cho ngươi cơ hội, ngươi cũng phải có thực lực đi lấy... Lần thứ tư Nữ Chân nam chinh này, đa số người vốn coi trọng Tông Hàn, đáng tiếc, ông ta gặp chúng ta."

Thang Mẫn Kiệt cười cười.

"Ngày xưa để đối kháng Tông Hàn, mấy người con trai của A Cốt Đả đều rất đoàn kết, trưởng tử Tông Tuấn không có năng lực gì, năm đó lợi hại nhất là quân thần Hoàn Nhan Tông Vọng, đây là người có thể so tài với Tông Hàn, đáng tiếc chết sớm, tam tử Tông Phụ, tứ tử Tông Bật, hai tên tạp chủng lĩnh Đông Lộ Quân xuôi nam lần này, thanh thế còn chưa đủ, họ đẩy ra đứng ở phía trước, chính là thứ xuất của A Cốt Đả là Hoàn Nhan Tông Can, hiện tại là Hốt L��� Bột Cực Liệt của Kim quốc."

"Đến bây giờ nói lại, Tông Hàn chiến bại bị loại, anh em Bồ Gia Nô không nhiều đủ, như vậy người có thanh thế thịnh nhất hiện nay, chính là vị Hốt Lỗ Bột Cực Liệt Hoàn Nhan Tông Can này, ông ta nếu kế vị, ngôi vị hoàng đế lại trở lại tay người một nhà của A Cốt Đả, Tông Phụ Tông Bật tất nhiên có oán báo oán có thù báo thù, Tông Hàn Hi Doãn cũng chết chắc... Đương nhiên, trong đó cũng có chuyện bất ngờ."

"Trải qua tranh giành đế vị minh tranh ám đấu của Kim quốc, vẫn là chuyện của hệ A Cốt Đả và Tông Hàn, đến mấy năm nay, Ngô Khất Mãi tranh quyền cho con trai mình, trưởng tử Hoàn Nhan Tông Bàn, sớm vài năm cũng được thăng làm Bột Cực Liệt. Đương nhiên hai bên đều không coi ông ta là chuyện gì to tát, so với Tông Hàn, Tông Can, Bồ Gia Nô, Tông Bàn không có danh tiếng gì, ông ta thăng Bột Cực Liệt, mọi người nhiều lắm cũng cảm thấy Ngô Khất Mãi chiếu cố con trai mình một chút tư tâm, nhưng hai năm qua, tình hình có một số thay đổi."

"Nhân lúc hai đường đại quân xuôi nam, sau khi Ngô Khất Mãi trúng gió, Hoàn Nhan Tông Bàn một mực chiêu binh mãi mã, lén lút kinh doanh cổ xuý, con trai của Ngô Khất Mãi cũng có thể làm hoàng đế, không ít người đầu cơ trong hai năm qua đã bái đến môn hạ của ông ta. Dù so với Tông Hàn, Tông Can, ông ta vẫn không có ưu thế gì, nhưng đến cuối cùng sẽ như thế nào, lại có ai biết được... Trong đó có thể làm gì đó... Đương nhiên, trước kia vẫn là Lư chưởng quỹ trấn thủ ở Hội Ninh, tình hình chi tiết hơn, ta hiểu rõ không nhiều lắm."

Vân Trung và Hội Ninh dù sao cũng cách nhau quá xa, Lư Minh Phường cứ một thời gian lại đến Vân Trung một chuyến, liên hệ tin tức, nhưng tình hình vẫn rất đình trệ, hơn nữa rất nhiều chi tiết Thang Mẫn Kiệt cũng khó có thể nắm giữ đầy đủ, lúc này nói đại khái về phương hướng nội loạn có thể xảy ra của Kim quốc, sau đó nói: "Ngoài ra, nghe nói Tông Hàn Hi Doãn đã bỏ qua đại quân, sớm lên đường đến Hội Ninh, lần này Ngô Khất Mãi phát tang, Thượng Kinh chi tụ, sẽ rất mấu chốt. Nếu có thể để họ giết nhau máu chảy thành sông, đối với chúng ta sẽ là tin tức tốt nhất, nó có ý nghĩa không thua gì một trận chiến thắng lớn."

Thang Mẫn Kiệt nói như vậy, nhìn Từ Hiểu Lâm, Từ Hiểu Lâm nhíu mày ghi chuyện này vào lòng, sau đó cười khổ: "Ta biết cách nghĩ của ngươi, chẳng qua, theo ta thấy, Lư chưởng quỹ ban đầu quen thuộc nhất với Hội Ninh, sau khi ông ta hy sinh, chúng ta dù có ý làm việc, e rằng cũng rất khó khăn, huống chi trong tình hình hiện tại. Khi ta xuất phát, bộ tham mưu từng ước tính, việc đồ sát Hán nhân của người Nữ Chân ít nhất sẽ kéo dài nửa năm đến một năm, cho nên... Nhất định phải nghĩ cho tính mạng của đồng chí, ta ở đây không lâu, không thể khoa tay múa chân gì, nhưng đây là cách nghĩ cá nhân của ta."

"Ngươi nói có lý."

Thang Mẫn Kiệt lại gật đầu, trước mặt người mình, ông ta không phải là người cố chấp. Trong tình hình hiện tại, việc hành động của mọi người ở Vân Trung đều khó khăn hơn rất nhiều, huống chi là Thượng Kinh Hội Ninh cách xa hai ngàn dặm.

Lư Minh Phường, ngươi chết không đúng lúc chút nào...

Ông ta than thở trong lòng. Dịch độc quyền tại truyen.free