Thu đi đông lại, thời tiết bắt đầu trở nên lạnh lẽo, trên vùng quê, thương lữ từng đợt từng đợt tới, lại từng đợt từng đợt đi.

Tại Tây Nam thổ địa, dưới sự quản lý của Hoa Hạ Nhân Dân Chính Phủ, những xưởng sản xuất mọc lên như nấm quanh các thành lớn. Các trạm dịch, dù đơn giản hay phức tạp, cũng trở nên phồn vinh theo bước chân thương lữ. Các thôn trang ven đường cũng dần hình thành những khu dân cư rõ rệt.

Những hỗn loạn và náo nhiệt ở Thành Đô giữa tháng bảy, tháng tám đã mang đến cho Tây Nam những đơn hàng thương mại khổng lồ. Tiểu thương dân gian sau khi chứng kiến sự phồn hoa của Thành Đô, lựa chọn giao dịch tiền hàng đơn giản. Còn các đại biểu của các quân phiệt, đại tộc thế lực sau khi dự lễ, đã đạt được với Hoa Hạ Quân những kế hoạch thương mại quy mô lớn hơn, bao gồm vật tư quân dụng tinh xảo và thỏa thuận chuyển nhượng kỹ thuật, sẽ được thực hiện trong một hai năm tới.

Đối với các quân phiệt, đại tộc thế lực, cả hai loại giao dịch đều có ưu khuyết. Mua hỏa pháo, súng ống, bách luyện đao thép của Hoa Hạ Quân thì mua được bao nhiêu dùng bấy nhiêu, nhưng được cái là có thể dùng ngay. Nếu chọn chuyển nhượng kỹ thuật, Hoa Hạ Quân sẽ phái công tượng lành nghề làm thầy, từ khung xưởng đến dây chuyền sản xuất, thao tác quản lý, đào tạo nhân tài trọn gói. Hoa Hạ Quân thu giá cao, tốn thời gian, nhưng được cái là sau này có đồ của mình, không lo trở mặt với Hoa Hạ Quân.

Lúc này, Vũ Triều chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Sau khi giải thể không lâu, mỗi một chi quân phiệt, thế lực mới nổi đều đang trong giai đoạn điều chỉnh và thích ứng nhạy cảm. Một số nhận ra rằng Vũ Triều không còn quản được quân pháp, bắt đầu tự khống chế vận mệnh. Một bộ phận danh môn vọng tộc bắt đầu từ hậu trường bước ra tiền tuyến, con cháu danh môn ôm chí lớn gánh vác trách nhiệm. Còn những người trải qua vô vàn khổ sở trong chiến loạn thì hô vang "Vương hầu tướng tướng ninh hữu chủng hồ". Trong đó, cũng có bộ phận quan viên địa phương vẫn đang đợi thiên tử Vũ Triều trở về. Nhưng ai hô khẩu hiệu, ai nói thật lòng, còn cần thời gian chứng minh.

Trong cục diện hỗn loạn, phức tạp quá độ này, ai không bảo đảm được thức ăn cho dân mình, liền sẽ giơ binh đao cướp bóc lân cận. Bởi vậy, những người đầu tiên mua đao thương hỏa pháo sản xuất ở Tây Nam chính là để có được sự bảo đảm đáng tin nhất để tồn tại trong loạn thế này. Đương nhiên, đây cũng là lý do quen thuộc mà Hoa Hạ Quân Sự Vụ Quan đội dùng khi tiếp thị sản phẩm.

Do Tây Nam vừa trải qua chiến hỏa, vật liệu và dây chuyền sản xuất đều cực kỳ khan hiếm, đơn hàng vũ khí chỉ có thể tuân theo nguyên tắc "tới trước được trước". Đương nhiên, nếu có thể cung cấp số lượng lớn vật liệu vũ khí, dùng kim loại đổi hỏa pháo, có thể nhận được một chút ưu tiên.

Trong số đó, Lưu Quang Thế, người giao du rộng rãi và đầy tham vọng, là khách hàng lớn đầu tiên của Hoa Hạ Quân, dùng một lượng lớn sắt, đồng, lương thực, khoáng thạch để đặt hàng lớn nhất vật tư quân đội. Sau khi toàn bộ đơn hàng được thỏa thuận và báo lên, dù đã quen nhìn việc lớn, Ninh Nghị, người vừa nhậm chức chủ tịch tại đại hội đại biểu tháng tám, cũng không khỏi hắc hắc khen ngợi: "Phóng khoáng, đại khí, Lưu Quang Thế muốn lửa, thì cứ để hắn làm lão đại..."

Lời nói mang ý hận không thể đem cả danh hiệu lão đại của mình tặng cho hắn, để đổi thêm đơn hàng.

Đương nhiên, đơn hàng đã đủ rồi. Từ Lưu Quang Thế trở đi, từng khoản đơn hàng chủ yếu tập trung vào lĩnh vực công nghiệp quân sự, đủ để Hoa Hạ Quân thực hiện kế hoạch sản xuất trong hai năm tới.

Ngoài vật tư, phương thức chuyển nhượng kỹ thuật cũng rất đa dạng. Có mời nhân viên kỹ thuật của Hoa Hạ Quân đến, nhưng vấn đề là không đủ đồng bộ, tất cả nhân viên đều phải bắt đầu lại từ đầu, tốn thời gian hơn. Có người tự triệu tập nhân viên đáng tin cậy tại địa phương, hoặc trực tiếp phái con cháu trong nhà đến Thành Đô, đưa vào xưởng huấn luyện theo hiệp ước, tốn ít thời gian hơn, tốc độ thành tài nhanh hơn. Lại có người muốn tuyển người huấn luyện tại Thành Đô rồi mang đi, nhưng Hoa Hạ Quân không đảm bảo họ sẽ thực sự đi theo sau khi học xong...

Đương nhiên, phương thức huấn luyện càng nhân tính hóa, phức tạp thì phí càng cao. Đây là điều cực kỳ hợp lý.

Lưu Quang Thế cũng mua những kỹ thuật công nghiệp quân sự đắt giá và quan trọng nhất. Ít nhất là theo hợp đồng, toàn bộ ngành công nghiệp quân sự của Hoa Hạ Quân, trừ hỏa tiễn, đều được hắn sao chép nguyên bộ. Đơn hàng này dù vét sạch gia sản của hắn, nhưng trong vài năm tới, các quân phiệt xung quanh chắc chắn sẽ đối với hắn như sấm sét. Kể cả Ninh Nghị, khi nhìn thấy Nghiêm Đạo Luân, Vu Hòa Trung và các thành viên đoàn sứ giả khác, đều có nụ cười vô cùng ôn hòa.

Thương mậu có qua có lại như vậy bắt đầu từ tháng chín. Từ Thành Đô đến Kiếm Các, xe thuyền trên đường thủy nối liền không dứt. Tại Kiếm Các, những con đường núi gập ghềnh, sạn đạo đều được công binh Hoa Hạ Quân mở rộng và gia cố gấp đôi. Đường thủy xuất sông càng thêm phồn vinh, trên Gia Lăng Giang, thuyền lớn thuyền nhỏ qua lại, các xưởng đóng tàu đều tăng tốc.

Các thế lực lớn nhỏ xung quanh đều bận rộn vận chuyển vật tư đến Tây Nam. Vật tư đến trước, hỏa pháo mới được vận đi trước. Hỏa pháo vận đi, dù là làm tặc hay phòng tặc, đều có thể chiếm tiên cơ. Lời nói của Hoa Hạ Quân Sự Vụ Quan đội cũng rất hợp lý, không ai cảm thấy hoang đường. Bản thân không phải tên điên, ai biết người bên cạnh có nổi điên không. Trong thời buổi hoàng đế không quản mọi chuyện, mọi người chỉ còn tin vào đao thương côn bổng trên tay mình.

Bên ngoài giao dịch phồn vinh, chợ đen và buôn lậu cũng dần hưng thịnh. Dù không phải đội buôn hợp pháp, nếu có thể vận chuyển một ít súng kiểu mới từ Tây Nam, Đới Mộng Vi và những người không thể trực tiếp làm ăn với Hoa Hạ Quân cũng rất sẵn lòng thu mua, thậm chí vận đến Lâm An bán cho Ngô Khải Mai, biết đâu kiếm được nhiều hơn. Sở dĩ nói "biết đâu" là vì thời gian chưa đủ để họ đi Lâm An một chuyến khứ hồi, nên mọi người chưa biết danh tiếng của Ngô Khải Mai ra sao.

Sự phồn vinh to lớn mang đến những xung kích và hỗn loạn lớn. Từ tháng tám, Ninh Nghị luôn trấn thủ Thành Đô, tự mình ép toàn bộ thế cục dần đi vào quỹ đạo. Nội bộ Hoa Hạ Quân thì ra sức thanh lý một vài đám quan viên.

Sau đại thắng là luận công hành thưởng, giờ lại đột nhiên trở thành trung tâm của thiên hạ, nhận đủ loại theo đuổi dụ hoặc. Đây là nhóm người đầu tiên bắt đầu vươn tay. Ninh Nghị, như đã nói trong cuộc họp trước đó, đã đưa họ ra xử lý điển hình, từ xử bắn đến ngồi tù không thiếu, tất cả tội phạm đều bị tước hết chức vụ.

Đến trung tuần tháng mười hai, Ninh Nghị mới ổn định cơ bản quỹ đạo, Thành Đô có thể tự vận hành dưới sự trấn thủ của quan viên. Ngày 20 tháng mười hai, ông trở về Trương Thôn, chuẩn bị cùng gia đình đón năm mới.

Xe ngựa xuyên qua con đường trên vùng quê. Mùa đông Tây Nam hiếm khi có tuyết, nhưng nhiệt độ vẫn hạ thấp. Ninh Nghị ngồi trong xe, chỉ khi rảnh rỗi mới cảm thấy mệt mỏi.

Gần đây, ông suy nghĩ nhiều về "tội gì đến quá", vì công việc ngày càng giống với nhịp điệu của kiếp trước: hội nghị, thị sát, nói chuyện, cân nhắc nhân tâm... Mỗi ngày làm liên tục. Tình hình Thành Đô bất ổn, ngoài Tây Qua, gia nhân ông không tiện đến đây. Ông càng ngày càng quyền cao chức trọng, lại thêm phong cách bá đạo trong công việc, chỉ huy giải thích tỉ mỉ trong giai đoạn đầu, một khi đã vào quỹ đạo thì thuộc loại "ngươi không cần hiểu ta, nhìn lên ta là được rồi". Thỉnh thoảng tự xét, ông không khỏi cảm thấy gần đây mình không khác gì kiếp trước.

Ông về đến nhà vào buổi chiều. Lúc này, học đường Trương Thôn chưa nghỉ đông, mấy đứa con trong nhà, Vân Trúc, Cẩm Nhi vẫn còn ở trường. Xuống xe ở cổng sân, ông thấy trên sườn đồi không xa có một bóng người đang vẫy tay, là Hồng Đề, người luôn bảo vệ Trương Thôn. Cô mặc quân phục ngụy trang, dù ở xa vẫn thấy nụ cười trên mặt. Ninh Nghị cũng khoa trương vẫy tay, rồi ra hiệu cô mau đến đây.

Hồng Đề chỉ vào sân: "Ngươi vào trước đi."

Trong sân không có ai. Vào đến sân, ông mới thấy hai bóng người đang ngồi nhặt rau trước bàn nhỏ. Tô Đàn Nhi mặc quần áo vân đỏ viền trắng, khoác áo choàng đỏ, tóc buộc đuôi ngựa dài, trông có chút cổ quái. Ninh Nghị nghĩ một lát, nhớ ra bộ đồ này là bộ mà rất nhiều năm trước, sau khi ông tỉnh lại từ hôn mê, lần đầu tiên gặp người vợ bỏ trốn này.

Khi đó, nàng lần đầu tiên muốn gặp người chồng xa lạ này, một mặt muốn ra oai phủ đầu, mặt khác cũng định giảng hòa, nên ăn mặc có chút lịch sự, chắc hẳn đã tốn không ít thời gian lựa chọn. Có lẽ vì vậy mà nàng vẫn nhớ bộ đồ này đến giờ.

Tiểu Thiền ngồi bên bàn đá đã thấy ông, vẫy tay. Đàn Nhi nghiêng người nhìn sang, nở nụ cười: "Thế nào?" Nàng vẫn khuôn mặt trái xoan, không thay đổi nhiều, chỉ là sau nhiều năm chưởng gia, giữa hai hàng lông mày thêm vài phần trí tuệ và thành thục. Lúc này nghiêng người ngồi, bím tóc dài rũ xuống, lại có vài phần thiếu nữ. Ninh Nghị cười nhìn nàng.

"Chắc phai màu rồi, mà vẫn giữ."

"Tướng công còn nhớ bộ đồ này?"

"Không quên được."

"Trước kia gần quên rồi, khi đào tẩu khỏi Giang Ninh, cố ý mang theo bộ đồ này, sau này cất trong tủ, gần đây giũ ra phơi nắng. Ta thích áo choàng đỏ này lắm, giờ hơi xù lông rồi."

Ninh Nghị cười: "Ta nghe nói gần đây nàng toàn mặc áo choàng đỏ, khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật, giết qua đến tưởng nàng là Huyết Bồ Tát."

Ông muốn nói đến những rối loạn lớn nhỏ xảy ra ở Trương Thôn giữa tháng 7 và 8, khi một đám người hăng hái chạy đến muốn động thủ với người nhà Ninh Nhân Đồ. Phần lớn thất thủ bị bắt, khi bị xử trí thì thấy Đàn Nhi mặt lạnh. Hình phạt ở đây luôn rất cao, chỉ cần gây thương tích nặng cho người, đều bị xử bắn. Gây thiệt hại tài sản thì bị áp tải đến mỏ quặng làm cu-li với Nữ Chân, không được bồi thường bằng tiền. Những người này phần lớn phải làm cu-li mỏ hơn 10 năm mới được thả, thậm chí chết trong thời gian này vì tai nạn.

Đây là kết quả sau khi Ninh Nghị khuyên bảo. Đàn Nhi dùng não tốt, thông suốt hơn các nữ tử khác, nhưng khi đối mặt với chuyện gia đình, nàng cũng không hơn gì một bà địa chủ đơn giản. Một đám người ở Thành Đô quấy rối chồng mình chưa đủ, còn chạy đến đây giết hoặc bắt cóc con cái trong nhà. Nếu theo bản tâm của nàng, loại suy nghĩ này đều đáng bị lăng trì.

Vì vậy, trong thời gian đó, nàng tự mình hỏi han mỗi sự kiện xảy ra. Ninh Nghị yêu cầu xử theo luật, nàng yêu cầu phải trị tội theo điều khoản cao nhất của luật.

Cuối tháng bảy, nhiều người Lục Lâm vẫn còn cuồng hoan, bận chết vì sự kiện Thành Đô, "người trước ngã xuống, người sau tiến lên" đến Trương Thôn, phần lớn đều khẳng khái hùng hồn. Đến tháng tám, duyệt binh và đại hội đại biểu kết thúc, chi tiết sự việc ở Trương Thôn mới truyền đến, những kẻ thực sự động thủ đều không có kết cục tốt đẹp.

Còn về vị nữ tử giống Diêm La vương xuất hiện ở hiện trường, cũng được miêu tả sinh động như thật trong lời đồn. Mọi người đều nói đây là một trong những thê tử phỉ hào "Huyết Bồ Tát" của Ninh Nghị, năm xưa giết người như ngóe ở Lữ Lương sơn, Lâm Tông Ngô cũng là bại tướng dưới tay nàng, chỉ là sau khi lập gia đình thì ít ra tay. Lần này đến Trương Thôn, ai cũng xui xẻo khi chạm mặt vị đại tông sư này.

Chuyện về Hồng Đề, trong giang hồ cũng có ít người biết, chỉ là Trúc Ký thường bỏ qua cô, nên mười mấy năm qua, mọi người quan tâm đến đại tông sư thường chỉ có Chu Đồng "Thiết Tí Bàng" chính phái, Lâm Tông Ngô "Xuyên Lâm Bắc Thối" phản phái, và mấy vị đại tông sư khó miêu tả như Ninh Nhân Đồ. Lần này, sự việc ở Trương Thôn ồn ào, người ta mới đào lại chuyện cũ, giúp Hồng Đề kiếm được một đợt cảm giác tồn tại.

Nhắc đến chuyện này, giữa hai hàng lông mày của Đàn Nhi cũng thoáng hiện sát khí, rồi cười: "Ta đã bàn với Đề tỷ, sau này ngoại hiệu 'Huyết Bồ Tát' sẽ cho ta, cô ấy dùng cái khác."

"Dùng cái gì?"

"Huyết Bồ Đào." Tiểu Thiền cướp lời.

"... "

Đàn Nhi cười khúc khích, Ninh Nghị ngẩn ra hồi lâu, ngồi xuống bên cạnh, ôm Tiểu Thiền hôn mạnh lên mặt: "... Vẫn là... Đáng yêu thật, vậy cứ quyết định vậy. Nhà ta một Huyết Bồ Tát, một Huyết Bồ Đào, Bồ Đào nghe như tùy tùng, thực tế võ công cao nhất, cũng tốt."

Ba người cười hì hì sắp xếp vị có võ nghệ cao nhất và tính tình hiền hòa nhất trong nhà, Ninh Nghị bắt đầu hỏi tình hình mấy đứa con.

Lúc này, con gái lớn Văn Văn của Vân Trúc và Ninh Kỵ đã 12 tuổi, hiền dịu nho nhã, thích đọc sách, khi cười lên thì giống hệt mẹ. Ninh Hà tính cách không mạnh, chín tuổi, có lẽ là một thằng ngốc bình thường. Nếu không có áp lực bên ngoài, nó thậm chí không bộc lộ thiên phú võ nghệ như mẹ Hồng Đề, thành tích cũng chỉ trung bình. Có lẽ nếu sống trong thời bình, Hồng Đề sẽ không trở thành võ nghệ đệ nhất thiên hạ, nên Ninh Nghị cũng không ép buộc tiềm năng của nó.

Ninh Kha cùng tuổi với Ninh Hà, vẫn duy trì tính cách hoạt bát và nhiệt tình giúp người. Ở học đường, nó có nhiều bạn nhất, nhân duyên tốt nhất. Mỗi ngày nó quan tâm chuyện này, lo lắng chuyện kia, làm ủy viên văn nghệ và ủy viên sinh hoạt ở học đường. Chỉ là vì quá lo cho người khác mà bài vở bị tụt lại, khiến Cẩm Nhi rất lo lắng. Cẩm Nhi luôn ra vẻ ích kỷ, không hiểu sao con gái mình lại ngốc nghếch như vậy.

Đương nhiên, trong thâm tâm Ninh Nghị hiểu được phần nào. Nếu khi còn bé, Cẩm Nhi không bị bán đi vì nhà nghèo, không trải qua nhiều thăng trầm, thì có lẽ Ninh Kha hôm nay chính là một hình ảnh khác của cô.

Ninh Sương và Ninh Ngưng bảy tuổi, năm nay vào lớp một. Hai đứa từ nhỏ đã như song sinh, rất thân nhau. Con gái của Tây Qua, Ninh Ngưng, có thiên phú võ thuật rất cao, chỉ là con gái thích kiếm hơn đao, khiến Tây Qua hơi khổ não. Nhưng nghĩ lại, khi còn bé mình học đại đao, bị tẩy não nói "lông ngực rậm rạp mới là đại anh hùng", cũng là vì gặp một người cha không đáng tin cậy. Nghĩ vậy, anh lại thấy thoải mái. Ngoài thiên phú võ học, thành tích học tập của Ninh Ngưng cũng tốt, thơ cổ thuộc làu làu, khiến Tây Qua vui mừng: con gái mình không phải đồ đần, mình cũng không phải, chỉ là bị ông già không đáng tin cậy làm hư...

Ưu điểm duy nhất của Ninh Ngưng văn võ song toàn là ít nói, người cũng như tên, thích yên tĩnh. Ninh Sương, con gái thứ của Vân Trúc, thường là người phát ngôn của cả hai, có gì thường để Ninh Sương nói, vì thế Ninh Sương nói nhiều hơn cô, nhưng vẫn ít hơn người ngoài. Có lẽ vì từ nhỏ có bạn thân thiết, nên không cần nói nhiều.

Bất ngờ duy nhất là gần đây Ninh Ngưng bị ngã trên đường về nhà, làm mất một miếng răng cửa của cô bé xinh xắn, hiền dịu. Cô bé không nói ra, nhưng thực ra rất để ý chuyện này.

"Lát nữa gặp con, đừng có cười nhạo răng cửa của nó. Nếu không nó sẽ khóc." Đàn Nhi dặn dò, cảm thấy Ninh Nghị rất có thể làm được chuyện này.

"Yên tâm, coi như ta đang làm việc, nhất định không cười." Ninh Nghị nói đùa, cảm thấy chuyện này giống hệt Tây Qua năm xưa. Nghiêm trang ngã mất răng cửa...

Ngoài mấy đứa trẻ này, tình hình của Ninh Kỵ gần đây khiến người ta lo lắng. Có lẽ vì quá sớm ra chiến trường, thấy cảnh sinh tử, tâm trạng nó luôn không ổn định. Đương nhiên, võ nghệ nó cao cường, lại đẹp trai, được các em ủng hộ. Nhưng thời gian này, tính tình nó luôn chuyển từ hướng ngoại sang hướng nội. Từ tháng mười, nó hay ngồi trên nóc nhà ngẩn người, lần nào cũng ngồi rất lâu, thậm chí thở dài, không biết thở dài vì điều gì. Sau này nó còn bắt đầu tìm sách đọc.

Tiểu Thiền thấy hãi hùng khiếp vía, Tiểu Kỵ lại bắt đầu đọc sách, cảm thấy không biết nó có bệnh không, hay một ngày nào đó lại đột nhiên xuất gia làm hòa thượng.

Đương nhiên, ngoài những dị thường này, nó không hề lơ là luyện tập võ nghệ. Thậm chí, nó còn thích ứng thoải mái với các bài tập tác chiến đặc chủng và điệp báo của Trúc Ký. Hồng Đề và Tây Qua đều nói thành tựu của nó sau này khó lường.

"Đây là đến tuổi nổi loạn, cả người thần thần thao thao, ai cũng vậy thôi. Sau này Văn Văn, Ninh Hà, Ninh Kha cũng thế, trẻ con đến tuổi này thì không quản được, suy nghĩ đặc biệt nhiều, đến mười bảy mười tám tuổi sẽ từ từ tốt lên." Ninh Nghị dùng giọng điệu chuyên gia giáo dục "không ai hiểu giáo dục hơn ta" để an ủi Tiểu Thiền.

Trong lòng ông hiểu được, Ninh Kỵ nhớ thương giang hồ, thiên hạ rộng lớn hơn. Nếu không giữ được, đợi nó rèn luyện đến mười bảy mười tám tuổi, có lẽ chỉ có thể để nó ra ngoài đi. Đương nhiên, nếu hết nổi loạn mà nó không muốn đi thì càng tốt. Quan trọng nhất bây giờ là dùng chữ "kéo", để Hồng Đề và Tây Qua cho nó thêm vài nan đề, nói cho nó biết còn lâu nó mới được ra ngoài.

"Nhưng Ninh Hi hồi đó đâu có vậy..." Tiểu Thiền cau mày.

"Ninh Hi ngốc nghếch."

Ninh Nghị ăn nói ba hoa, rồi bị Đàn Nhi cốc một cái: "Không được nói nó như vậy."

Mọi người nói chuyện về con cái, Hồng Đề cũng vào. Ninh Nghị kể cho họ nghe về chuyện ở Thành Đô, về việc làm ăn với các gia tộc, về việc mình chiếm tiện nghi thế nào, và về Tả Văn Hoài và những người khác. Họ rời Thành Đô vào cuối tháng tám, tính theo lộ trình thì giờ chắc đã đến Phúc Châu, không biết cảnh tượng bên đó ra sao.

Trong khi nói chuyện, Vân Trúc, Cẩm Nhi và các con cũng lục tục về. Mọi người thăm hỏi và 'đánh náo'. Ninh Ngưng bị ông bố không đáng tin cậy làm khóc, nước mắt lưng tròng muốn chạy vào góc khuất, bị Ninh Nghị ôm chặt không cho đi, đành chôn đầu vào lòng Ninh Nghị, chôn cả nước mắt.

Đến giờ ăn cơm, hai anh em Tô Văn Phương và Tô Văn Dục cũng vội đến. Ninh Nghị hỏi họ về tình hình trong nhà khi Tô thị phân tách. Đương nhiên là có kháng nghị, nhưng bị Tô Đàn Nhi, Tô Văn Phương, Tô Văn Định đánh chửi một trận, cũng phải im.

Ông cụ Tô Dũ luôn lo lắng con cháu trong nhà không thành tài. Lúc này, hậu trường của Tô gia không chỉ có Ninh Nghị, Đàn Nhi, mà Tô Văn Phương, Tô Văn Định, Tô Văn Dục, Tô Yến Bình cũng đã có thể một mình đảm đương một phương. Đời thứ tư cũng đã có người được bồi dưỡng. Đối với những người không có năng lực và kiến thức, không cần cho họ quyền lên tiếng.

Ăn xong, Văn Phương, Văn Dục cáo từ. Tối đó, Ninh Nghị tụ tập chơi với các con một lúc, rồi bắt đầu đi lại giữa các tầng lầu, chà đạp phụ nữ nhà lành. Ông chưa đến 40, lại luyện võ, thân thể rất tốt, cả đêm lăn qua lộn lại đến tận khuya, khi mọi người và các con đã ngủ say, ông lại ra sân đi một vòng quanh các gian phòng, nhìn vợ con ngủ say, rồi ra ghế dài ngoài sân ngồi xuống, lặng lẽ suy nghĩ.

Không biết đến lúc nào, Đàn Nhi từ trong nhà đi ra, mang cho ông một chiếc áo khoác: "Nghĩ gì vậy?"

"Nghĩ chuyện chà đạp phụ nữ nhà lành."

"Đừng vất vả thế, không còn trẻ nữa, sắp đến lúc bị phụ nữ nhà lành chà đạp rồi đấy."

Ninh Nghị cười, kéo nàng vào lòng.

"Nàng biết khi ta làm việc và khi ở nhà không giống nhau mà?"

"Ừ, khi đó... Theo chàng nói thì, khá anh tuấn."

"Gần đây xử lý mấy đám người, có vài người... Trước kia nàng cũng quen... Thực ra cũng không khác gì trước kia. Bao nhiêu năm qua, không đánh trận chết người thì đến một thời điểm nhất định lại chỉnh đốn chết người, hết lần này đến lần khác... Hoa Hạ Quân ngày càng cường đại, ta nói chuyện với họ, phát cáu cũng ngày càng lớn. Đôi khi ta tự hỏi, từ lúc nào mình biến thành như vậy."

"Có lẽ không có lúc nào đâu..." Đàn Nhi chìa tay ra xoa mi tâm ông, rồi lặng lẽ tựa vào ngực ông, "Hồi trước nói muốn gỡ Tô thị ra, ta cũng hơi mất hứng, người trong nhà càng đông, ầm ĩ đến ầm ĩ đi. Nhưng sau này ta nghĩ, đời này chúng ta vì cái gì? Hồi còn là cô nương, ta chỉ hy vọng giúp ông quản cái nhà này, đợi đến khi có đứa trẻ có tiềm năng, thì giao cái nhà này cho nó... Giao cho nó rồi, hy vọng mọi người có thể sống tốt, cái nhà này có hy vọng..."

"... Đến giờ, đồ đạc trong tay Tô gia nhiều gấp mười gấp trăm lần so với trước kia, hy vọng và triển vọng đều có, cứ tiếp tục như vậy, thì đến nghìn lần vạn lần sao? Thời gian trôi qua, có thể tốt hơn hôm nay nữa sao? Ta nghĩ đến những điều này, cảm thấy đủ rồi. Ta thấy họ cầm lấy chỗ tốt của Tô gia, lại đòi hỏi càng lúc càng nhiều, cứ tiếp tục như vậy họ sắp biến thành lũ công tử bột phung phí... Nên ta gõ họ một trận, tiền tiêu hàng tháng đều bị cắt xén, làm việc trong xưởng thậm chí không được lấy tiền! Nếu ông còn sống, ông cũng sẽ ủng hộ ta như vậy... Chỉ là chàng bên này, lại không giống ta..."

"Nhìn thông suốt là chuyện tốt." Ninh Nghị ôm nàng, thở dài một tiếng, "Ta vốn nghĩ... Ôi... Đến hôm nay là thật không buông tay được, nhiều người không đáng chết đã chết, đánh Nữ Chân, thu phục Trung Nguyên, đi về phía trước không biết bao lâu, về sau, phụ lòng mong đợi của họ, nhưng ở giữa, ta lại luôn cảm thấy, mình có phải lại sắp biến thành một kẻ xấu..."

Đàn Nhi lắc đầu trong lòng ông: "Từ xưa đến nay, những người ôm chí lớn trong sử sách, không dùng đến người tốt kẻ xấu."

"Ta thực ra không có ý đó..." Ninh Nghị dừng lại, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ cười nói, "May mà có các nàng ở đây, nếu không..."

Đang nói chuyện, dường như có người thò đầu ra ngoài, rồi rụt lại. Ninh Nghị nhíu mày vẫy tay: "Chuyện gì? Lấy tới đi."

Người xuất hiện là người của Thư Ký Xử, cầm một phần văn kiện: "Là khẩn cấp từ Thành Đô, nhưng không quá quan trọng."

"Đưa cho ta đi."

Thư ký đưa tình báo cho Ninh Nghị, xoay người đi ra.

Đàn Nhi nói: "Vậy ta đi ngủ trước nhé?"

Ninh Nghị nhìn tình báo, lắc đầu: "Ngồi với ta một lát đi, không phải chuyện gì bí mật."

"Đó là chuyện gì..."

"Kim quốc đổi hoàng đế... Tông Hàn và Hi Doãn... Tốt thôi..."

Tin tức Kim Đế Hoàn Nhan Đản lên ngôi được truyền đến với tốc độ nhanh nhất. Đã qua hai tháng, tin tức trực tiếp rất đơn giản, cơ bản là công văn do Kim quốc phát hành, nhưng có thể đoán được nhiều chuyện nội bộ. Vì vị hoàng đế trẻ tuổi này lên ngôi, Kim quốc tạm thời tránh được nội chiến, có nghĩa là Hoa Hạ Quân có thể phải tốn thêm một hai năm, hoặc hàng vạn sinh mạng, để tấn công Kim quốc.

Hai vợ chồng tựa sát ngồi một lúc, Ninh Nghị nói cho Đàn Nhi nghe về những suy đoán của bộ tham mưu.

"Theo lý thuyết, sự cân bằng giữa Đông Tây hai phủ của Kim quốc đã rất yếu ớt, Trúc Ký không có hành động gì ở phương bắc sao?" Đàn Nhi hỏi nhỏ.

"Sau khi đại chiến Tây Nam kết thúc, cân nhắc đến việc Kim quốc căm thù và thậm chí đồ sát Hán nhân sẽ gia tăng, ta đã cho hệ thống tình báo Bắc Địa ngừng mọi hoạt động, ngủ đông tự bảo vệ mình. Nhưng trước đó vẫn nhận được tin tức, chậm một bước, Lư Minh Phường đã hy sinh vào giữa năm nay..."

"Lư Minh Phường... Gia đình Lư chưởng quỹ..." Vẻ buồn thoáng qua trên mặt Đàn Nhi, hồi đó nàng cũng quen Lư Duyên Niên.

"Không ai trong gia đình Lư chưởng quỹ còn sống..."

"Sao hồi đó hắn không thể để lại con nối dõi?"

"Hắn quanh năm suốt tháng ở cái nơi đó, ai nguyện ý giúp hắn có con nối dõi... Thực ra chính hắn cũng không muốn..."

Ánh đèn dầu vàng vọt lay động trong sân. So với những anh hùng chiến đấu ở mọi nơi, chút quấy nhiễu của ông ở phía sau có đáng là gì. Không khí yên tĩnh kéo dài một lát, Ninh Nghị thở dài.

"Nàng còn nhớ... Thang Mẫn Kiệt không?"

"Nhớ chứ, hồi ở Tiểu Thương Hà đi theo chàng học tập, đến nhà ta khuân đồ ấy, ta nhớ hắn hơi béo, thích cười. Nhưng khi nheo mắt lại thì rất có sát khí, là người làm nên chuyện lớn... Sau này hắn phạm chuyện ở Lương Sơn, các chàng phái hắn ra ngoài..." Đàn Nhi nhìn ông, chần chờ một lát, "... Giờ hắn cũng... Sao?"

Ninh Nghị không trả lời, ông gấp lại tờ tình báo, cúi người xuống, dùng tay ấn đầu: "Ta hy vọng hắn... Có thể yên nghỉ..."

Trên đời này có vô số thứ khiến người ta thống khổ. Dịch độc quyền tại truyen.free