Gian phòng bên trong, ngọn đèn dầu vẫn tỏa ánh sáng dịu dàng, bánh nướng trong nồi, cả hai cùng nhau dùng một ít.

Họ chuyện râm ran, cảm nhận bóng đêm chầm chậm trôi qua. Chủ đề đa dạng, nhưng đều tránh những nơi nhạy cảm, như "công tác" của Trình Mẫn ở Thượng Kinh thành, hay chuyện của Lư Minh Phường.

Thang Mẫn Kiệt kể cho Trình Mẫn nghe những ngày tháng ở Tây Nam Lương Sơn, khi Hoa Hạ quân vừa thu phục Tây Nam, lại thêm tin Ninh tiên sinh qua đời, tình cảnh vô cùng khó khăn. Họ phải giao thiệp với đủ hạng người quanh Lương Sơn, sống trong lo sợ. Nội bộ Hoa Hạ quân cũng gần như tan rã. Trong những ngày gian nan ấy, mọi người dựa vào ý chí và lòng căm hận, bám rễ giữa núi rừng, khai khẩn đất đai, dựng nhà, làm đường...

"...Núi non Tây Nam, ngắm lâu mới thấy thú vị. Lúc đầu ăn còn chẳng no, đâu còn tâm trạng mà ngắm cảnh. Nơi đó toàn rừng sâu núi thẳm, rắn rết côn trùng chuột kiến đầy rẫy, nhìn chỉ thấy phiền. Nhưng sau này có chút thời gian rảnh, ta lại thích lên chòi canh trên núi ngồi, nhìn đâu đâu cũng thấy cây, nhưng vô vàn thứ ẩn chứa bên trong, trời nắng, trời mưa... muôn hình vạn trạng. Người ta nói nhân giả thích núi, trí giả thích sông, vì núi bất biến, nước vạn biến, nhưng núi Tây Nam mới thật sự biến hóa vô số... Trong núi cũng nhiều trái cây, ta nếm qua hết rồi..."

Trình Mẫn là người Trung Nguyên, từ nhỏ đã bị bắt đến Bắc Địa, chưa từng thấy núi Tây Nam, cũng chưa từng ngắm sông Giang Nam. Đêm dài chờ đợi thời thế đổi thay, nàng hỏi Thang Mẫn Kiệt vài chuyện, Thang Mẫn Kiệt kể lể, nàng nghe rất hứng thú, không biết khi đối diện Lư Minh Phường, nàng có tò mò như vậy không.

Đôi khi nàng cũng hỏi về Ninh Nghị: "Ngươi có gặp vị Ninh tiên sinh kia chưa?"

Thang Mẫn Kiệt lắc đầu: "Chưa từng gặp."

"Không có à, tiếc quá." Trình Mẫn nói, "Sau này đánh bại Nữ Chân, nếu có thể xuôi nam, ta muốn đến Tây Nam nhìn ông ấy. Ông ấy thật giỏi."

"Lão Lư kể cho ngươi nghe à?"

Trình Mẫn gật đầu: "Ông ấy kể cho ta nghe vài chuyện về Ninh tiên sinh năm xưa, như chuyện mang vài người giết năm vạn quân Lương Sơn, rồi chuyện sau này bị gọi là tâm ma. Còn có chuyện võ nghệ cao cường, giang hồ nghe danh đã khiếp sợ. Gần đây ta hay nghĩ, nếu Ninh tiên sinh đến đây, chắc chắn không bó tay chịu trói trước cục diện này."

Thang Mẫn Kiệt khẽ mỉm cười: "Ninh tiên sinh đi Lương Sơn, cũng chỉ mang vài chục người, hơn nữa đã sớm chuẩn bị nội ứng. Ngoài ra, võ nghệ của Ninh tiên sinh..."

Hắn dừng lại một lát, Trình Mẫn quay sang nhìn hắn, rồi mới nghe hắn nói: "...Tương truyền quả thực rất cao."

"Vậy đó, nếu Ninh tiên sinh đến đây, có lẽ đã âm thầm ra tay, từng người từng người làm thịt hết đám cẩu tể tử kia." Trình Mẫn vung tay như đao, "Lão Lư trước kia cũng nói, Chu anh hùng chết thật đáng tiếc, nếu gia nhập chúng ta, lén đến Bắc Địa giúp ta bày mưu ám sát, đám người Kim quốc kia, sớm đã chết gần hết."

Trình Mẫn tuy lớn lên ở Trung Nguyên, sống ở Thượng Kinh nhiều năm, nhưng khi không cần quá mức ngụy trang, tập tính bên trong đã có chút gần gũi với phụ nữ Bắc Địa. Nàng rất xinh đẹp, đứng thẳng lên có khí khái oai hùng, Thang Mẫn Kiệt gật đầu đồng tình.

Lúc này đã quá nửa đêm, hai người vừa nói chuyện, tinh thần vẫn luôn chú ý động tĩnh bên ngoài. Nói được vài câu, bóng đêm bên ngoài rung động, không biết ai, ở nơi rất xa đốt pháo, âm thanh xuyên qua bầu trời thấp bé, lan khắp Thượng Kinh.

Thang Mẫn Kiệt và Trình Mẫn giật mình đứng dậy, lao ra cửa.

"Sắp đánh nhau rồi..."

Thang Mẫn Kiệt lẩm bẩm, sắc mặt ửng hồng, Trình Mẫn nắm chặt ống tay áo rách của hắn, lay mạnh hai cái: "Sắp có chuyện, sắp có chuyện rồi..."

Họ đứng giữa sân nhìn bầu trời đêm đen kịt, đêm vốn đã yên tĩnh, dần trở nên hỗn loạn, không biết bao nhiêu người đốt đèn, bị đánh thức từ trong bóng tối. Như mặt hồ phẳng lặng bị ném đá, gợn sóng lan tỏa.

"Gói hết bánh nướng còn lại, nếu quân đội vào thành, bắt đầu đốt giết, không biết chuyện gì sẽ xảy ra..."

"Tốt nhất là Đông Tây hai phủ trực tiếp chém giết lẫn nhau, dù kém hơn, Tông Can và Tông Bàn đánh nhau trực diện, Kim quốc cũng sẽ đại loạn..."

"Tuy là nội loạn, nhưng khả năng đốt giết cướp bóc toàn Thượng Kinh không lớn, sợ là đêm nay không khống chế nổi... Nhưng cũng đừng chạy loạn..."

Thang Mẫn Kiệt lảm nhảm, tính toán mọi khả năng, trở vào phòng rồi lại ra sân, tuy da dẻ nứt nẻ, nhưng lúc này hắn không thấy lạnh lẽo. Đến khi Trình Mẫn kéo cửa, nói: "Ngươi ra ngoài thì đội mũ vào, im lặng một chút." Hắn mới bình tĩnh hơn.

Trong miệng vẫn không nhịn được: "Ngươi có biết không, chỉ cần Kim quốc Đông Tây hai phủ nội chiến, thời gian Hoa Hạ quân diệt Đại Kim sẽ sớm hơn ít nhất năm năm. Có thể chết ít mấy vạn... thậm chí vài chục vạn người. Lúc này đốt pháo, hắn không ép được, ha ha..."

Hắn cười ngắn ngủi, tiếng cười có chút quỷ dị. Trình Mẫn nhìn hắn. Một lát sau, Thang Mẫn Kiệt hít sâu, dần khôi phục bình thường. Chỉ là không lâu sau, nghe động tĩnh bên ngoài, trong miệng vẫn lẩm bẩm: "Đánh đi, đánh nhanh lên..."

"Chắc sắp đánh nhau rồi." Trình Mẫn rót nước cho hắn, phụ họa.

...

Ánh sáng hy vọng như bị che khuất sau tầng mây dày đặc, nó chợt lóe lên một khoảnh khắc, rồi lại chậm rãi bị che lấp.

Tiếng pháo nửa đêm gây ra một đợt hỗn loạn nhỏ trong thành, nhiều nơi thậm chí có thể đã xảy ra thảm án. Nhưng không hiểu vì sao, theo thời gian, hỗn loạn đáng lẽ phải tiếp tục lan rộng lại không khuếch đại, đến giờ Sửu hơn nửa, thậm chí dần lắng xuống, biến mất vô hình.

Không có thông tin chính xác, Thang Mẫn Kiệt và Trình Mẫn không thể phân tích đêm qua đã xảy ra chuyện gì. Bóng đêm im ắng, đến khi trời sáng, cũng không có thêm thay đổi, lệnh giới nghiêm trên phố xá không biết khi nào được dỡ bỏ. Trình Mẫn ra ngoài xem xét, điều duy nhất có thể xác định là đêm qua khắc nghiệt đã hoàn toàn lắng xuống.

Vì sao lại có tiếng pháo đó? Vì sao sau tiếng pháo, hai bên giương cung bạt kiếm lại không đánh nhau? Đằng sau rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hiện tại không ai biết.

"Ta về lầu nghe ngóng tình hình, tối qua xảy ra chuyện lớn như vậy, hôm nay mọi người nhất định sẽ bàn tán. Nếu có tình huống khẩn cấp, tối nay ta sẽ đến đây, nếu ngươi không có ở đây, ta sẽ để lại tờ giấy. Nếu tình hình không khẩn cấp, ta và ngươi vẫn gặp nhau vào sáng mai... Sáng sớm ta dễ ra ngoài hơn."

Trình Mẫn nói, rồi lấy chìa khóa đặt lên bàn, Thang Mẫn Kiệt nhận lấy, gật đầu. Như lời Trình Mẫn nói, nếu nàng theo phe Nữ Chân, hắn đã bị bắt đi rồi. Người Kim dù nhẫn nhịn, cũng không đến mức chỉ dùng một nữ tử để lừa hắn, dò la tin tức.

"Ta ở đây vài ngày, ngươi bên kia... cứ theo kế hoạch, bảo vệ mình, đừng để ai nghi ngờ."

Trình Mẫn gật đầu rời đi.

Thang Mẫn Kiệt cũng ra đầu đường, quan sát xung quanh. Tinh thần căng thẳng đêm qua chắc chắn ảnh hưởng đến mọi người trong thành, nhưng qua lời họ nói, lại không nghe ra dấu vết gì. Đi được một lúc, tuyết lại rơi, bông tuyết trắng xóa như sương mù bao phủ mọi thứ. Thang Mẫn Kiệt biết nội bộ người Kim chắc chắn đang trải qua biến động lớn, nhưng hắn không thể làm gì.

Cũng có thể đánh thức một nhân viên tình báo khác, đến chợ đen dùng tiền dò hỏi, nhưng có lẽ không nhanh bằng tin tức của Trình Mẫn. Nhất là khi không có thành viên tổ chức hành động, dù biết tin tức, hắn cũng không thể một mình làm lay chuyển cục diện.

Ngày này là Vũ Chấn Hưng Nguyên năm, Kim Thiên Hội mười lăm năm tháng mười hai mươi hai, có lẽ vì không dò được tin tức quan trọng, cả đêm Trình Mẫn không đến.

Ngày hôm sau là tháng mười hai mươi ba, sáng sớm, Thang Mẫn Kiệt nghe thấy tiếng pháo.

Lần này không phải tiếng pháo xung đột, từng tiếng pháo có quy luật vang lên như tiếng trống, chấn động bầu trời bình minh. Mở cửa ra, tuyết vẫn rơi, nhưng không khí vui mừng dần hiện rõ. Hắn đi trên đường Thượng Kinh không lâu, đã hiểu rõ mọi chuyện từ đám đông.

Ngay chiều hôm qua, sau khi các chi tông trưởng họ Hoàn Nhan và các Bột Cực Liệt nghị sự trong cung, cuối cùng đã chọn ra Hoàn Nhan Đản, con của Hoàn Nhan Tông Tuấn, con nuôi của Hoàn Nhan Tông Can, làm hoàng đế thứ ba của Đại Kim, cai trị thiên hạ. Lấy niên hiệu là: Thiên Quyến.

Thang Mẫn Kiệt giữa gió tuyết, im lặng nghe người tuyên giảng đọc to, vô số người Kim hoan hô trong gió tuyết. Chuyện ba vị vương gia tranh đoạt ngôi vị đã làm họ hoang mang nhiều ngày, Hoàn Nhan Đản lên ngôi, tức là các vương gia, đại soái đội trụ cột của Kim quốc không cần tranh giành, tân đế kế vị cũng không đến nỗi thanh trừng quy mô lớn. Kim quốc hưng thịnh, khắp nơi vui mừng.

Tối hôm đó, Trình Mẫn vẫn không đến. Nàng đến tiểu viện này vào sáng sớm ngày hai mươi tư, thần sắc mệt mỏi, trên mặt có vết bầm bị đánh, khi Thang Mẫn Kiệt chú ý tới, nàng khẽ lắc đầu.

"Tối qua đám súc sinh kia uống say, đùa hơi quá trớn. Nhưng cũng nhờ bọn chúng, mọi chuyện đều tra rõ ràng."

Thang Mẫn Kiệt đưa lọ thuốc mỡ, Trình Mẫn nhìn, khoát tay: "Mặt phụ nữ sao có thể dùng thứ này, ta có thứ tốt hơn." Rồi bắt đầu kể lại những gì nàng nghe được.

Hoàn Nhan Đản kế vị, Thượng Kinh thành cuồng hoan gần như cả đêm, đám huân quý nơi Trình Mẫn đem chuyện bên trong ra tuyên dương không kiêng nể, gần như tất cả nội dung. Cục diện Thượng Kinh nửa năm qua là do tiên quân Ngô Khất Mãi bày mưu, rồi Tông Hàn, Hi Doãn khống chế. Đêm hai mươi hai, Tông Hàn và Hi Doãn tự mình thuyết phục khắp nơi, đề nghị lập Hoàn Nhan Đản nhỏ tuổi lên ngôi, để phá giải cục diện bế tắc Thượng Kinh có thể đổ máu bất cứ lúc nào.

Tông Can và Tông Bàn ban đầu tự nhiên không muốn, nhưng các đại quý tộc đứng về hai bên đã hành động. Cuộc tranh đoạt quyền lực này bắt đầu vì Tông Can, Tông Bàn, vốn không tránh khỏi một trận giao chiến lớn, ai ngờ Tông Hàn và Cốc Thần đa mưu túc trí, lật tay làm mây úp tay làm mưa, nhấc tay phá giải nan đề lớn như vậy, từ giờ Kim quốc cao thấp có thể tạm thời buông ân oán, nhất trí vì nước. Đám huân quý trẻ tuổi nhắc đến chuyện này, thực sự sùng bái Tông Hàn, Hi Doãn như thần tiên.

Đồng thời, họ cũng cảm thấy, nhân vật lợi hại như vậy mà thất bại ở Tây Nam, Hắc Kỳ phía nam có lẽ thật đáng sợ như hai người miêu tả, sớm muộn sẽ thành đại họa của Kim quốc. Vì vậy, đám trẻ vừa uống rượu cuồng hoan trong thanh lâu, vừa hô to tương lai nhất định đánh bại Hắc Kỳ, giết sạch Hán nhân. "Uy hiếp luận Hắc Kỳ" do Tông Hàn, Hi Doãn mang đến, dường như cũng được chứng thực.

"...Đêm đó pháo là chuyện gì?" Thang Mẫn Kiệt hỏi.

"Nghe nói là Tông Hàn sai người bắn pháo ngoài thành, cố ý gây rối loạn." Trình Mẫn nói, "Rồi bức bách khắp nơi, nhượng bộ giảng hòa."

Thang Mẫn Kiệt lặng yên ngồi trên ghế trong phòng. Đêm đó thấy Kim quốc sắp loạn, hắn kích động, cố đè nén tâm tình. Đến giờ phút này, ánh mắt lại lạnh đi, vô số ý nghĩ nhảy múa trong đó.

"Ta chi thù khấu, địch chi anh hùng." Trình Mẫn nhìn hắn, "Hiện tại còn có cách nào không?"

Thang Mẫn Kiệt bình tĩnh nhìn sang, hồi lâu mới mở miệng, giọng khàn khàn:

"...Không có." Dịch độc quyền tại truyen.free