Ngày tám tháng chín, gần đến giờ Tý, Thời Duy Dương, thứ tử của Thời Bảo Phong, trong khoảnh khắc đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn thành.

Lúc này, Di Viên hội nghị đã kết thúc, thái độ mập mờ của Hà Văn đối với "Hội Đọc Sách" khiến mọi người cảnh giác. Đây là xu thế chính trị có thể chi phối toàn bộ hệ sinh thái Công Bình Đảng, không thể xem thường. Khi Hà Văn hé lộ khả năng này, mọi người phải chuẩn bị ứng phó trên toàn Giang Nam.

Những mệnh lệnh ngắn gọn mà quan trọng đã được phát đi, sự cảnh giác và căng thẳng ở nhiều địa điểm quan trọng trong thành chỉ là những gợn sóng nhỏ. Giữa cục diện đó, việc Thời Duy Dương dẫn người quy mô lớn tấn công "Bất Tử Vệ" khiến nhiều người kinh ngạc.

Hứa Chiêu Nam ở Tân Hổ Cung điều binh khiển tướng, nghe tin mà ngây người, mặt run rẩy: "Ta tưởng trong Công Bình Đảng chỉ có Chu Thương là điên, chiều nay thấy Hà Văn cũng chẳng kém, chưa đầy hai canh giờ, lão Thời cũng phát điên... Bệnh điên này lây lan à? Toàn Công Bình Đảng không ai bình thường sao!?"

Trong khi Hứa Chiêu Nam ở Tân Hổ Cung than thở "Chỉ mình ta khổ sở chống đỡ Công Bình Đảng", khắp thành, Chu Thương, Cao Sướng, Vệ Húc Văn, Cao Tuệ Vân, Đàm Chính, Hứa Long Biểu, Mạnh Trứ Đào... thậm chí Tiền Lạc Ninh, Tả Tu Quyền, Lý Ngạn Phong, đại diện các thế lực bên ngoài, và cả Hà Văn, người khơi mào sự việc, đều cảm thán "Thời Bảo Phong quả quyết như vậy".

Hôm nay, thái độ của Hà Văn khiến sự việc xấu đi, nhưng hồi tưởng lại, vẫn là Thời Bảo Phong đưa vấn đề Hội Đọc Sách ra. Ông tự tin khi đề xuất vấn đề, nghĩ Hà Văn sẽ bày tỏ thái độ, nhưng sự việc lại leo thang thế này, không ai ngờ tới. Cũng không ai ngờ Thời Bảo Phong, người mang danh thương nhân, lại nóng nảy như vậy, mất mặt buổi chiều, buổi tối muốn đòi lại ngay.

Sự điên cuồng bất chấp "đồng quy vu tận" này khiến người ta nhớ đến Ninh Nghị ở Tây Nam.

Thảo nào Thời Bảo Phong thỉnh thoảng tự so với vị Ninh tiên sinh kia.

Làm kinh doanh, ai cũng là kẻ thần kinh...

...

Đương nhiên, biến cố bất ngờ trong tầng lớp thượng tầng Công Bình Đảng đêm nay không ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân thường.

Một mặt, Hà Văn khơi mào tình thế hỗn loạn này với quá nhiều khả năng. Khi nó bùng nổ, ngay cả Vệ Húc Văn, Mạnh Trứ Đào cũng không thể đoán được hướng đi tương lai, nên chọn cách an toàn là chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi tình hình phát triển.

Mặt khác, từ sau Đại Hội Võ Thuật, trị an trong thành đã tương đối ổn định. Đại hội Công Bình Đảng Giang Ninh cũng diễn ra suôn sẻ. Trước Tết Trùng Dương, thành còn bắt đầu trang trí hoa cỏ đèn lồng. Không khí hòa bình này đã thành thói quen.

Đến khi màn đêm buông xuống, một phần đèn lồng được thắp sáng, đám lục lâm hảo hán tụ tập ở tửu lâu, chợ đêm, và nhiều du thủ du thực thuộc hạ Công Bình Đảng mượn ánh đèn lồng để đi lại, uống rượu, khoe khoang. Không khí chúc mừng Tết Trùng Dương đã bắt đầu từ đêm nay.

Khi Thời Duy Dương dẫn người đi gây sự với "Bất Tử Vệ", những người còn thức khuya trong thành đều là những kẻ thích hóng chuyện.

Những người thạo tin biết trong thành có biến động, nhưng không nhiều người nắm được toàn cảnh và mức độ nghiêm trọng. Hành động của Thời Duy Dương giúp nhiều "suy đoán" có cơ sở, và những người gần hiện trường vội vã đến xem náo nhiệt, cổ vũ cho Thời Duy Dương và "Bất Tử Vệ".

Họ không biết rằng con mắt của các tầng lớp cao đang dõi theo khu vực giằng co nhỏ bé này trong bóng tối, vô số nhân quả xoay quanh, ngưng tụ thành một vòng xoáy khổng lồ. Bản thân Thời Duy Dương cũng không biết những điều này.

Đêm nay, anh đứng trước phường thị Vân Lai Phường, lớn tiếng tuyên bố với "Bất Tử Vệ":

"... Thủ hạ các ngươi, hung đồ Dương Hàn Chu! Đánh khách của Thời gia ta! Đánh Nghiêm Thiết Hòa, anh hùng kháng Kim từ Nghiêm Gia Bảo! Nghiêm Nhị Gia! Giờ Nghiêm Nhị Gia nguy kịch! Nếu các ngươi không giao kẻ hành hung ra đây! Thời gia ta, không tha cho các ngươi!"

Lời nói của anh vang vọng, rõ ràng mạnh mẽ, gần xa có người đứng trên nóc nhà vỗ tay hô lớn: "Hay!"

"Đánh đi!"

"Anh hùng vạn tuế!"

"Nợ máu phải trả bằng máu!"

Những tiếng hô mang theo mùi rượu vang lên trong bóng đêm, nhất thời, tràng diện căng thẳng, chỉ chờ bùng nổ.

...

Nhân quả chính trị không đơn giản như vậy. Khi hai bên giằng co đến mức căng thẳng, Hứa Chiêu Nam ở Tân Hổ Cung vừa than thở "Quá nhiều kẻ điên" thì thấy Kim Dũng Sanh, lão chưởng quỹ của "Bảo Phong Hào" bí mật đến.

Khi Vân Lai Phường vẫn còn giằng co, Hứa Chiêu Nam vừa hiểu rõ chân tướng từ Trần Tước Phương, thấy Kim Dũng Sanh thì yên tâm phần nào, hừ lạnh: "Lão Thời làm trò gì vậy? Con hắn không muốn sống à?"

"Hứa Công bớt giận." Lão chưởng quỹ mệt mỏi chắp tay nói, "Nói thế nào đi nữa, việc bên ngoài không trách được nhị công tử. Dương Hàn Chu dưới trướng Trần Hàn Nha làm Nghiêm Nhị Gia của Nghiêm Gia Bảo bị thương, ai cũng thấy. Nghiêm Nhị Gia... thân phận đặc thù, nếu không vì ông ta ra mặt, Bảo Phong Hào khó ăn nói với thiên hạ. Hứa Công muốn giải quyết chuyện này, Trần Hàn Nha giao Dương Hàn Chu ra là được. Lão phu nghe nói, hắn chỉ là một tiểu nhân vật, lẽ nào có nỗi khổ tâm gì?"

Lời Kim Dũng Sanh bình thản, hợp lý. Hứa Chiêu Nam nhìn ông, hơi do dự, rồi nói: "Trước đại sự, ta đáng bao che một kẻ họ Dương? Trần Tước Phương vừa báo, người của hắn truy tìm tung tích Dương Hàn Chu, nhưng không thấy đâu. Nghe nói, kẻ họ Dương cũng là cáo già, biết gây chuyện, có lẽ đã mang tiền bỏ trốn. Nếu còn trong thành thì còn tìm được, nếu đã ra khỏi thành thì khó nói."

"Vậy thì..."

"Hôm nay rời Di Viên, ta còn nói với ông muốn liên thủ, đáng vì chuyện nhỏ này mà tổn hại hòa khí? Kim lão, cục diện trong thành hôm nay thế nào, ông phải rõ chứ."

Kim Dũng Sanh chắp tay gật đầu: "Đông gia phái lão phu đến để xác nhận thái độ của Hứa Công. Hứa Công đã nói vậy, lão phu về, đông gia chắc sẽ yên lòng... Hơn nữa, chuyện Vân Lai Phường, theo lão phu thấy, có lợi chứ không hại."

Hứa Chiêu Nam cau mày: "Ông nghĩ vậy à..."

"Hôm nay ở Di Viên, Hà tiên sinh đột ngột khơi mào cục diện, chúng ta chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nói cho cùng, kết minh, liên thủ là xu thế, nhưng không tỏ ra kết minh cũng không có gì sai."

"Kim lão nói là... Giả vờ đánh?"

"Những chuyện này, chỉ cần nói rõ ràng ở trên, tình hình sẽ không leo thang. Đánh hay không đánh ở dưới không phải là chuyện lớn. Chỉ sợ lén lút không thông báo, không ăn ý, mới xảy ra vấn đề." Kim Dũng Sanh nói, "Hơn nữa, kết minh không phải bằng lời nói, mà nhìn vào việc làm sau này. Vì vậy, hôm nay nhị công tử đến, đông gia lập tức bảo lão hủ đến, một là tỏ rõ át chủ bài, hai là xem thái độ của Hứa Công. Chuyện bên ngoài, coi như chúng ta liên thủ diễn một vở kịch hay, như vậy chuyện này không những không khiến hai nhà lạnh nhạt, mà còn khiến chúng ta thân cận hơn. Đây là cách nghĩ của đông gia, Hứa Công thấy thế nào?"

Trong đại điện, Hứa Chiêu Nam nhìn Kim Dũng Sanh, suy nghĩ một hồi.

Khoảnh khắc, trong bóng đêm vang lên tiếng cười lớn của Hứa Chiêu Nam, Kim Dũng Sanh cũng cười theo, sau đó hai người lại trao đổi nhiều chuyện...

...

Các đại nhân vật có thế giới riêng, và nhân quả của họ.

Đêm nay, Thời Duy Dương xuất hiện chớp nhoáng trong mắt bão, nhưng không lâu sau, cũng đan xen với họ.

Thời Duy Dương cũng có thế giới riêng.

Đêm đó, anh dẫn người giằng co với Trần Tước Phương, thủ lĩnh "Hàn Nha" của "Bất Tử Vệ" ở Vân Lai Phường đến giờ Tý. Trong không khí căng thẳng, hai bên vài lần suýt xảy ra xô xát nhỏ, nhưng may mắn không dẫn đến ác chiến.

Thời Duy Dương có chút lo lắng.

Anh phải gây ra một vòng rối loạn lớn ở đây, và chuẩn bị cho ác chiến. Dù sau lưng có phụ thân, có Kim Dũng Sanh, khi đối mặt với Trần Tước Phương, Thời Duy Dương vẫn lo lắng, sợ chọc giận đối phương, cuối cùng không thể vãn hồi.

May mắn là lão chưởng quỹ đáng tin cậy, anh ta đã bí mật lo liệu mọi việc. Trần Tước Phương dù có thái độ ngang ngược, nhưng vẫn kiềm chế. Hai bên ăn ý chửi bới nhau vài vòng, đến khi vài người có vai vế đến hòa giải, Thời Duy Dương biết rằng từ nay về sau, anh có thể tự xưng là ngang hàng với Trần Tước Phương trên giang hồ.

Cùng lúc đó, Ngô Sâm Nam, người anh coi là quân sư, đã mang người chạy khắp các tòa soạn lớn nhỏ trong thành, đưa một bài văn mới và treo thưởng, in ấn.

Nhiều sắp đặt đã chuẩn bị sẵn sàng.

...

Lúc rạng sáng, ở một y quán phía đông Giang Ninh, Nghiêm Thiết Hòa tỉnh giấc, cảm thấy cơ thể suy yếu.

Trong phòng có ngọn đèn dầu nhỏ, một nha hoàn ngủ bên bàn. Nghiêm Thiết Hòa cố ngồi dậy, nhưng không thành công.

Nha hoàn tỉnh giấc, vội hỏi thăm tình hình, rồi ra ngoài gọi đại phu. Trong lúc đó, Nghiêm Thiết Hòa hỏi nha hoàn về những việc xảy ra sau khi ông bị thương, rồi bảo nha hoàn gọi một thành viên Nghiêm Gia Bảo đang đợi ở sân bên cạnh vào.

Đó là con cháu đi theo Nghiêm Thiết Hòa đến đây, cũng là bà con của Nghiêm Thiết Hòa, Nghiêm Vân Chi. Sau khi người trẻ tuổi vào, Nghiêm Thiết Hòa đuổi nha hoàn, đại phu, hỏi kỹ tình hình. Đối phương thuật lại chi tiết những hành động trượng nghĩa của Thời gia, bao gồm việc giằng co với "Bất Tử Vệ" đêm qua, và tin đồn trong nội bộ Thời gia.

Nằm trên giường, Nghiêm Thiết Hòa lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, rồi nắm lấy tay đối phương: "Không ổn..."

"Sao vậy?"

"... Vân Chi đi rồi, áp lực từ bên ngoài, người Thời gia... phải tỏ ra thân thiện hơn với Nghiêm gia ta. Chúng ta thậm chí được coi là nhân họa đắc phúc, nhưng... hôm qua ta bị thương, có vài vấn đề..."

"Nhị thúc, ý ông là..."

"Ta không chắc, nhưng chuyện này xảy ra, phải đề phòng..."

Nghiêm Thiết Hòa nắm lấy tay người cháu, giọng khàn khàn, rồi bảo đối phương ghé tai, chậm rãi dặn dò.

Người trẻ tuổi nghe xong dặn dò, ra khỏi phòng.

Lúc này là thời khắc tối tăm nhất trước bình minh, sân viện u ám, phường thị im ắng. Anh rời y quán, tuần tra xung quanh trên đường phố tối tăm. Nghiêm gia tu luyện ám sát, người trẻ tuổi cũng rất giỏi khinh công, che giấu. Sau khi tuần tra hai vòng, anh dừng lại ở góc đường, nhìn trái phải, rồi thử để lại một dấu hiệu.

Lúc này, anh nhận thấy có gì đó không đúng.

Đột nhiên nhìn về phía sau —

...

Thành phố qua thời khắc đen tối nhất, ánh sáng bạc từ phương Đông ló dạng.

Ở Giang Ninh, các vũ giả chưa nhận thấy nhiều điều đã bắt đầu luyện công buổi sáng sớm, chuẩn bị cho một ngày luận võ mới. Tại Chúng An Phường, Thời Duy Dương mang theo tâm trạng phấn khích hiếm thấy mà dậy sớm.

Sau khi rửa mặt, một tin tức từ y quán được đưa đến. Sau khi xem xong, Thời Duy Dương càng thêm phấn khích, định đi tìm Kim Dũng Sanh, nhưng do dự một lát, vẫn gọi Ngô Sâm Nam trước, báo cho anh ta về một sắp đặt thành công.

Ngô Sâm Nam xem xong tin tức, cũng bội phục cảm thán: "Kim lão quả là cáo già, ngay cả chi tiết này ông ta cũng dự liệu được. Kẻ đần độn như tôi, thật sự không có kinh nghiệm như vậy."

Thời Duy Dương kéo tay anh ta: "Sâm Nam đừng tự ti như vậy. Hồi tưởng lại những chuyện mấy ngày nay, Duy Dương mới là kẻ nông cạn không biết người. Nhờ Sâm Nam mấy ngày trước đây chỉ điểm, tôi mới biết được hạng người như chúng ta nên hành sự thế nào ở thế gian này. Kim lão là cáo già, kinh nghiệm của ông ta, chúng ta nên khiêm tốn học hỏi. Nhưng chỉ có Sâm Nam mới là quý nhân của tôi. Từ khi Sâm Nam cho tôi mưu sự, anh xem những chuyện mấy ngày nay, chuyện nào không giải quyết dễ dàng? Ngày xưa tôi luống cuống với nhiều đại sự, bây giờ đều sáng tỏ thông suốt..."

Anh ta thoải mái, kéo theo đối phương, nói nhiều lời tâm huyết. Đến khi trời sáng hơn, mới đi tìm Kim Dũng Sanh, báo cáo tin tức từ y quán.

Kim Dũng Sanh đang ăn sáng, nghe chuyện này, lại hơi thở dài.

"... Nghiêm Nhị Gia là cáo già, Dương Hàn Chu cũng tùy tiện quen thói. Vội vàng sắp xếp hai người đối đầu, sự việc chưa hẳn có thể làm được hòa hợp như vậy. Nếu ông ta tỉnh lại, có lẽ sẽ nhận thấy không đúng. Chuyện này có tốt có xấu, tốt là, có người của Nghiêm Nhị Gia tham gia, khả năng tìm ra Nghiêm Vân Chi lớn hơn, xấu là... Sự việc làm quá mức, cậu có thể đắc tội với người nhà vợ tương lai... Vấn đề chừng mực này, cậu nên cân nhắc kỹ, cẩn thận nắm bắt."

"Tiểu chất thụ giáo."

Mấy ngày liên tiếp làm mọi việc cực kỳ thoải mái, Thời Duy Dương cũng khiêm cung. Đợi Kim Dũng Sanh hài lòng gật đầu, anh mới hỏi: "Kim lão, chuyện này... Chúng ta đã làm hết những gì nên làm, ông nói, tiếp theo có mấy phần chắc chắn?"

Kim Dũng Sanh húp cháo: "Thế gian nhiều chuyện, đều là tận nhân sự, rồi sau đó nghe thiên mệnh. Sự việc chưa kết thúc, thả lỏng tâm trạng. Dù sao nếu cô nương họ Nghiêm kia đã ra khỏi thành, cậu có sắp đặt nhiều hơn nữa cũng vô ích. Nhưng tất nhiên, nếu cô ta vẫn còn trong thành, cậu lại chuẩn bị đầy đủ, khả năng thành công chắc chắn không thấp."

Ông lão nói đến đây, hơi dừng lại, rồi nói: "Nhị thiếu, mấy ngày nay, cậu thật sự trưởng thành."

Thời Duy Dương cúi đầu cảm tạ, rồi nói: "Mấy chuyện này nhờ có Sâm Nam huynh đệ phụ trợ, nhờ có Kim lão giáo dục... Đúng, sắp đặt tiếp theo, không biết còn có yêu cầu gì cần chú ý, xin Kim lão chỉ dạy thêm."

Kim Dũng Sanh hài lòng gật đầu, rồi hai người lại nói chuyện nhỏ trong ánh nắng sớm.

...

Trong ánh sáng tương tự, ở một nơi khác trong thành, Nghiêm Vân Chi đến quán trà quen thuộc, cầm tờ báo chuẩn bị ăn sáng.

Hôm nay là Tết Trùng Dương, thế gian tập tục Trùng Dương lên cao, ngày lẻ nhớ nhà. Đã quyết định rời nhà, cô cũng không tránh khỏi nhớ nhung người thân. Cô đi lần này, không biết khi nào mới gặp lại phụ thân ở Nghiêm Gia Bảo.

Không lâu sau, cô thấy tin Nghiêm Thiết Hòa bị thương trên báo. Ở một tờ báo khác, cô thấy Nghiêm Nhị Gia nguy kịch, Thời gia treo thưởng tìm danh y, và truy bắt hung đồ Dương Hàn Chu.

Nghiêm Vân Chi ngồi ở quán trà nửa buổi sáng. Hôm nay, hai người anh "Hàn Bình", "Hàn Vân" có thể mang đến tin tức trong thành cũng không đến — với tư cách thành viên sứ đoàn nước ngoài, tin tức khẩn cấp nhất trong thành bây giờ là "Hội Đọc Sách". Từ đêm qua đến hôm nay, dù ngoài mặt phố vẫn hòa bình, nhưng các gia tộc bí mật liên kết, trở nên kịch liệt hơn. Mỗi khoảnh khắc trong thành, đại thế đều có thể sinh ra tình thế hỗn loạn.

Cô ôm cảnh giác, nhưng vẫn quyết định đi nhìn xa xa, nghe ngóng tin tức.

Trong tình huống này, cô tuyệt đối không thể đến thăm nhị thúc. Cô chỉ muốn biết, nhị thúc có thoát khỏi nguy hiểm hay không.

Vào buổi chiều, trời trong xanh, cả thành phố trở nên ôn hòa và náo nhiệt vì không khí vui mừng của Tết Trùng Dương. Trên đường phố phía đông thành, Nghiêm Vân Chi cải trang trà trộn vào dòng người. Trước đó, cô đã đến gần Văn Thủy Khách Sạn nghe ngóng tình hình đấu võ hôm qua, xác định nhị thúc thật sự bị thương nặng, thành phố xôn xao vì chuyện này, cô mới đến đây, dò xét y quán từ xa.

Không ngoài dự đoán, xung quanh y quán có lính gác của Thời gia mai phục, nhắm vào những người có thể đến thăm nhị thúc.

Từ bỏ ý định, cô tuần tra khu vực xung quanh.

Vào giờ Thân, cô thoáng thấy tín hiệu đặc biệt của biểu huynh Nghiêm gia ở một góc đường dơ bẩn gần y quán. Đối phương cũng cảnh báo cô trong tín hiệu.

Nếu nhị thúc bị thương là giả, thì chuyện này có thể là nhị thúc và Thời gia cùng nhau dụ cô về. Nhưng sau khi điều tra, nhị thúc thật sự bị thương, và còn để biểu huynh ra cảnh báo, thì chuyện này rất đáng tin.

Vào giờ Thân hai khắc, Nghiêm Vân Chi đến một quán trà cách y quán hai con đường. Cô tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, chờ biểu huynh đến gặp.

Không lâu sau, nước trà và điểm tâm được mang lên.

Nghiêm Vân Chi cầm đoản kiếm, đứng dậy, nhìn về phía trước. Thời Duy Dương, Ngô Sâm Nam đang chậm rãi tiến đến. Cô nhìn xuống lầu, lo lắng quét qua, nhưng chủ các quầy hàng trên đường đang đổi người, có người đã cười như không cười nhìn về phía này. Trên cửa sổ tửu lâu đối diện cũng xuất hiện những bóng người khó lường.

"Đều là cao thủ." Đôi mắt Thời Duy Dương ánh lên màu đỏ, giọng anh ta êm dịu, dịu dàng đến mức không giống anh ta bình thường. Nghiêm Vân Chi thấy anh ta đến bên bàn, ngồi xuống ghế đối diện, hai tay run rẩy chạm vào mặt bàn.

"Đều là cao thủ... Để... không kinh động ngươi, nên sắp xếp trước, đều là cao thủ trong nhà... Còn nhiều người, bây giờ mới từ hai đầu vây lại, hôm nay đi không được, ai đến cũng không đi được..." Thời Duy Dương nhìn cô, ôn hòa nói, "Ngươi ngồi đi..."

Ánh nắng chiều chiếu vào quán trà, trên đường phố có nhiều người tiến đến, trên quán trà cũng xuất hiện nhiều người. Nghiêm Vân Chi há miệng, nắm chặt kiếm.

Các ngón tay Thời Duy Dương nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Anh ta chỉ ôn nhu nhìn cô, nhưng sâu trong đáy mắt, vô số cảm xúc dao động. Anh ta đang cảm nhận khoảnh khắc này.

Trong góc nhìn của Thời Duy Dương, mấy ngày nay, anh ta nằm gai nếm mật, không ngừng tự xét, châm ngòi nổ Hội Đọc Sách, thao túng âm mưu giao chiến, đối đầu với Trần Tước Phương, cọ xát như gió bão, làm hết chuyện này đến chuyện khác, thiết hạ từng bố cục, đến khoảnh khắc này, anh ta rốt cục mang theo nhân quả khổng lồ, giết đến trước mặt cô.

"Ngươi muốn đi đâu..."

Lúc này, quán trà này, con đường này, người phụ nữ này, cả thế giới... đều là của anh ta...

Anh ta muốn đưa cô —

Thu hồi về. Dịch độc quyền tại truyen.free