Tô Bá Dung ngã xuống, kéo theo đó là một loạt những lo toan bận rộn, không chỉ riêng gì đại phòng Tô gia. Tin tức từ nha môn lan truyền nhanh chóng, mọi người đều hiểu rằng có kẻ muốn động đến Tô gia. Từ trưa hôm đó, mọi nguồn lực của Tô gia trong thành đã được huy động. Chưởng quỹ, quản sự, những người giúp đỡ bày mưu tính kế lũ lượt kéo đến Tô gia, nhị phòng, tam phòng... và đại phòng càng thêm bận rộn.

Trước đây, Tô Đàn Nhi trông coi việc làm ăn của đại phòng, tuy nói là đã quán xuyến một nửa, nhưng sau lưng nàng vẫn có Tô Bá Dung chống đỡ. Nay Tô Bá Dung vừa ngã, gánh nặng quản lý đại phòng trực tiếp dồn lên vai Tô Đàn Nhi. Lão thái công có lẽ ý thức được việc chia sẻ bớt gánh nặng, nhưng ông còn có những việc quan trọng hơn cần lo, vả lại ông đã già, không thể gánh vác cả Tô gia.

Buổi chiều, sau khi lão thái công rời đi, Tô Trọng Kham, Tô Vân Phương cũng lo lắng cáo từ. Tô Đàn Nhi bắt đầu triệu tập tất cả những người có thể triệu tập vào phủ, bao gồm cả những chưởng quỹ mà trước đây Tô Bá Dung tin dùng. Thực tế, dù chỉ dựa vào những chưởng quỹ này, Tô gia vẫn có thể chống đỡ được một thời gian. Nhưng nếu có kẻ đứng sau giở trò, việc làm ăn của Tô gia trên cả nước sẽ gặp nguy hiểm, huống chi lúc này thành đóng cửa, việc truyền tin tức ra vào chậm hơn trước rất nhiều.

Nghe tin Tô Bá Dung bị thương, mẫu thân Tô Đàn Nhi ngất xỉu. Tô Đàn Nhi luôn túc trực bên cạnh mẫu thân. Ninh Nghị sai Thiền Nhi, Quyên Nhi đi giải quyết một số việc vặt. Khi đèn vừa lên, hắn ra khỏi sân một lát, lúc trở về, trong phòng đã sáng đèn. Mẫu thân Tô Đàn Nhi đã tỉnh lại. Đến gần căn phòng, hắn nghe thấy tiếng khóc và tiếng nói chuyện. Mẫu thân Tô Đàn Nhi và hai vị di nương đang khóc lóc trách mắng Tô Đàn Nhi, trách nàng quá mạnh mẽ, trách nàng... về chuyện hợp tác với Hoàng thương lần này.

"Đã bảo rồi... con gái con đứa mạnh mẽ làm gì..."

"Chuyện lần này, ai biết có nhị thúc, tam thúc nhúng tay vào không..."

"Họ biết Đàn Nhi muốn làm ăn với triều đình rồi sao..."

"Mấy ngày trước đã bàn tán xôn xao..."

"Có lẽ họ bị dọa sợ rồi... Nếu thành công, công sức của họ đổ sông đổ biển..."

"Chúng ta là phận nữ nhi còn biết đạo lý này..."

Tô Bá Dung quản lý đại phòng khá tốt, nhưng thê tử của ông, mẫu thân Tô Đàn Nhi, lại có phần kém cỏi, chủ yếu vì bà chỉ sinh được con gái. Trong gia đình này, bà không có nhiều tiếng nói. Về sau, bà giúp Tô Bá Dung cưới thêm hai người thiếp, nhưng đại phòng vẫn không có con trai. Lúc này, mọi người mới cho rằng vấn đề nằm ở Tô Bá Dung, nhưng địa vị và phong cách của mọi người đã được định hình.

Năm xưa, vì Tô Đàn Nhi là con gái, mẫu thân nàng không mấy yêu quý, chỉ mong sinh được con trai. Cách đối xử của hai mẹ con cũng tương tự như vậy, không mấy thân thiết. Khi Tô Đàn Nhi muốn tham gia vào việc buôn bán của gia đình, bà đã phản đối, nhưng sau đó không nói gì nữa. Đến giờ, dù muốn có một mối quan hệ mẹ con bình thường, cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Hai vị di nương thường ngày không dám lên tiếng trước mặt Tô Đàn Nhi, lúc này chỉ dám khóc lóc bóng gió ám chỉ.

Việc Tô Đàn Nhi muốn hợp tác với triều đình, người nhà biết không nhiều, người hiểu rõ càng ít. Dù vẫn giữ bí mật, nhưng chuyện sớm muộn gì cũng phải công khai. Dù sao, những quan lại kia cũng phụ trách việc làm ăn với Hoàng thất. Chuyện Giang Ninh hàng dệt, khi đến thời điểm thích hợp, vẫn phải phơi bày ra ánh sáng. Mấy ngày trước khi thành đóng cửa, sau khi nói chuyện với Tịch Quân Dục, Tô Đàn Nhi đã chính thức gặp gỡ những nhân vật liên quan, muốn khôi phục lại mối quan hệ đã từng bị gián đoạn. Việc hợp tác với Hoàng thất năm nay phải nắm chắc trong vòng một hai tháng tới.

Khi chuyện này lộ ra, người ngoài liền để ý, đặc biệt là người Tô gia. Họ vốn muốn gây khó dễ cho Tô Đàn Nhi, chờ nàng vì thân phận nữ nhi mà mất cơ hội tranh đoạt gia chủ. Ai ngờ, nữ nhân này lại âm thầm làm được chuyện lớn như vậy. Nếu việc hợp tác với triều đình thành công, có lợi nhuận, sau này sẽ không ai dám phản đối nàng nữa.

Mấy ngày thành đóng cửa, chuyện này vẫn lan truyền trong miệng mọi người, kết quả lại xảy ra chuyện của Tô Bá Dung. Mẫu thân và di nương của Tô Đàn Nhi thường ngày tiếp xúc với người trong phủ, thiện ý ác ý đều nhắm vào những thành viên trong nhà. Lúc này, họ nghi ngờ Tô Trọng Kham và Tô Vân Phương, cho rằng họ bí quá hóa liều, dù có bán rẻ gia sản, ít nhất cũng không để Tô Đàn Nhi toàn quyền nắm giữ... Thà lấy được ít còn hơn không có gì... Tâm tư của nữ nhân thường chỉ quanh quẩn như vậy.

Lúc này, mẫu thân Tô Đàn Nhi khóc sướt mướt, hai vị di nương cũng khóc lóc, lảm nhảm oán giận, ngấm ngầm hại người... Bóng người chiếu trên cửa sổ, Tô Đàn Nhi vẫn ngồi im cúi đầu, không nói gì, cũng không cãi lại. Ninh Nghị gõ cửa, mở ra, thấy Tô Đàn Nhi vẫn mặc bộ y phục dính máu, ngồi trên băng ghế nhỏ bên giường, hai tay nắm chặt đặt trên đùi, ánh mắt nhìn xuống đất, lạnh lùng không chút thay đổi.

Ninh Nghị chào hỏi mẫu thân và hai vị di nương. Mẫu thân vẫn khóc, không để ý đến hắn, trong mắt có chút oán khí, hơn nữa là thương tâm. Oán Tô Đàn Nhi quá mạnh mẽ, oán cả Ninh Nghị, hai người chú em tranh gia sản, nhị phòng tam phòng... Chuyện này thường thấy trong các gia đình lớn.

"... Mấy vị chưởng quỹ đã đến, nên ta qua xem, Liêu chưởng quỹ có nhiều việc muốn cho Đàn Nhi xem..."

Sau khi chào hỏi, Ninh Nghị nói đến những việc này. Tô Đàn Nhi gật đầu, lau khóe mắt, nhẹ giọng xin lỗi mẫu thân và hai vị di nương, cáo từ một cách qua loa. Nhưng lúc này không thể để ý được nữa. Ra khỏi cửa, ra khỏi sân, Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị đi dọc theo con đường, ánh sao chiếu xuống, nàng nhìn cảnh vật xung quanh với ánh mắt đạm mạc, lặng lẽ đi đến cửa sân. Tiểu Thiền đã chờ ở đó, tiểu nha đầu chạy tới.

"Cô gia, nước nóng đã chuẩn bị xong." Nàng nhìn sang tiểu thư.

Tô Đàn Nhi nhíu mày: "Liêu chưởng quỹ..."

"Ta đoán mò, ngươi đã ngồi cả ngày, nếu buổi tối còn muốn bận rộn, vậy thì đi tắm rửa trước đi." Ninh Nghị nói.

Tô Đàn Nhi ngẩn người, quay đầu nhìn Ninh Nghị một cái, sau một lát, yên lặng gật đầu: "Tướng công, cám ơn ngươi..." Nói xong, nàng cất bước đi vào trong viện, rồi giơ tay lau khóe mắt, nhưng bước chân không hề do dự. Ninh Nghị ra hiệu cho tiểu Thiền đi theo.

Đêm khuya trăng cao, trăng khuyết rồi lại tròn, như bị ai cắn mất một miếng. Ánh trăng, ánh sao, ánh đèn tụ tập thành một mảnh trong đại trạch Tô gia, cùng với đủ loại âm thanh ồn ào, tiếng người, tiếng bước chân. Ninh Nghị đứng đó suy nghĩ, khẽ thở dài, đêm nay có lẽ phải thức trắng đêm...

Nửa đêm, đèn trong viện bên cạnh vẫn sáng, Tô Đàn Nhi và các chưởng quỹ đại phòng thức trắng đêm, dự đoán những việc có thể xảy ra, bàn bạc biện pháp đối phó, đoán chừng kẻ địch đứng sau, và tìm kiếm sự giúp đỡ. Hiện tại chưa có nhiều manh mối, nhưng những việc cần chuẩn bị vẫn phải chuẩn bị.

Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi đều có việc riêng, so với bên này, sân của Ninh Nghị vắng vẻ hơn. Ninh Nghị nhàn rỗi, bưng nửa bát lạc, ngồi trong lương đình giữa sân, vừa cảm nhận không khí từ đại trạch truyền đến, vừa từ từ bóc lạc, tự hỏi nguyên nhân của chuyện này và hướng đi của nó.

Thực tế, không có nhiều manh mối để nắm bắt, và cũng không có thành quả gì. Tiểu Thiền vội vã đi qua hành lang, thấy không ai, chạy đến ôm hắn một cái, rồi buông tay ra, mím môi: "Cô gia, ngươi đang lo lắng sao?" Nàng nhỏ giọng hỏi, có ý an ủi Ninh Nghị. Ninh Nghị cười, lấy mấy hạt lạc bỏ vào tay nàng: "Ta không sao, mau đi đi, trông chừng Đàn Nhi."

Tiểu nha hoàn gật đầu, cất mấy hạt lạc vào trong ngực, nghĩ một lát, rồi xoay người rời đi: "Cô gia ngủ sớm đi ạ..."

Khoảng một canh giờ sau, Quyên Nhi đi qua mái hiên, nhìn sang bên này một chút, rồi lặng lẽ đến ngồi xuống. Ninh Nghị đang nhàm chán bóc vỏ lạc trên bàn, coi chúng như các thế lực liên quan đến chuyện này. Quyên Nhi có lẽ không hiểu, nàng lặng lẽ ngồi một chút, nhìn bát lạc rồi nhìn Ninh Nghị. Ninh Nghị liếc nhìn nàng, đẩy bát lạc qua: "Có chuyện gì vậy?"

Quyên Nhi cười: "Vừa nãy đi qua bên kia, tiểu Thiền lấy một hạt lạc trong ngực ra ăn, ăn xong lại đi làm việc. Ta hỏi nàng, nàng cười nói cô gia cho nàng mấy hạt lạc, như vậy là có thể ăn đến sáng..."

"Vậy sao, lợi hại vậy..."

"Cho nên ta cũng đến ăn một hạt." Quyên Nhi vừa nói vừa lấy một hạt lạc bóc ra ăn, rồi đứng dậy rời đi. Lúc rời đi còn nói: "Cô gia ngủ sớm đi..."

Ninh Nghị nhìn bóng lưng nàng rời đi, lắc đầu cười. Đêm nay có lẽ không quá bận rộn, người bận rộn là Tô Đàn Nhi và các chưởng quỹ, chủ yếu là lo âu, thương thảo, nhưng tạm thời chưa có nhiều manh mối. Người dưới trướng phần lớn mang theo chút tình cảm, chờ đợi. Nếu không bận rộn, có lẽ sẽ bị nói là không có bổn phận. Trước mắt, muốn tìm đột phá, người trước mắt chính là Trần Nhị trong nha môn. Nếu không thể tìm ra kẻ chủ mưu phía sau, những chuyện còn lại phải đợi đối phương ra tay lần nữa mới có thể tiến triển.

Nghĩ xong những chuyện có thể nghĩ, Ninh Nghị thu bát lạc, trở về phòng ngủ. Ngủ được hơn một canh giờ, lúc này đã đến khoảng thời gian tối tăm yên tĩnh nhất trước bình minh. Nhưng sự bất an và xao động của đại trạch Tô gia vẫn có thể cảm nhận rõ ràng. Hắn bưng một chén trà ra cửa. Viện bên cạnh đã tắt đèn, có lẽ các chưởng quỹ đã rời đi. Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi chắc cũng đã đi nghỉ ngơi. Phòng Tô Đàn Nhi vẫn sáng đèn. Ninh Nghị đi qua, thấy nàng cầm bút, đang nhìn ánh đèn trên bàn ngẩn người. Một bức thư viết dở dang trải trên bàn, bức thư này có lẽ muốn gửi ra khỏi thành.

Ninh Nghị đi đến trước cửa sổ, đặt chén trà lên bàn. Tô Đàn Nhi mới kịp phản ứng, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị, rồi ánh mắt trở nên an tĩnh, nhìn chén trà thất thần, rồi vươn tay cầm lấy, cúi đầu.

"Sắp sáng rồi." Ninh Nghị nói.

Tô Đàn Nhi gật đầu, nhưng không trả lời. Nàng im lặng một hồi lâu, mới ngẩng đầu, khẽ cười, nụ cười có chút buồn bã, cũng có chút tươi sáng: "Nương... và các di nương cảm thấy có lẽ việc làm ăn với triều đình bị lộ, nên có người bí quá hóa liều, có chưởng quỹ... cũng nghĩ như vậy, nhị phòng tam phòng, có lẽ cũng tham gia..."

"Trên đời này không thiếu kẻ ngốc." Ninh Nghị gật đầu, "Nhưng kẻ ngốc không làm được chuyện lớn."

"Ừm..." Tô Đàn Nhi cười, "Cho dù có, họ cũng không thể là chủ đạo, huống chi nhị phòng tam phòng biết chuyện hợp tác với triều đình không lâu, họ không quyết đoán như vậy, không thể nhanh chóng quyết định bán rẻ gia sản, dù có quyết tâm, họ cũng không có năng lực đó. Những người đứng sau chắc chắn đã bày mưu từ lâu. Nhưng dù vậy... cũng không thể nói là không liên quan."

Tô Đàn Nhi làm việc có chủ kiến và nghị lực, đã tiếp xúc với những chuyện này, tối nay vẫn tỉnh táo xử lý mọi việc, tích cực đối phó, khởi động đại cục. Phụ thân đã ngã xuống, nàng nhất định không thể gục ngã. Tâm tính này còn kiên cường hơn cả nam nhi, và đó mới là thái độ đúng đắn. Nhưng lúc này, trong mắt nàng vẫn có lệ quang. Cô gái ngẩng đầu, kìm nén nước mắt.

"Dù thế nào, chuyện đã quyết định, muốn làm, chắc chắn sẽ có lực cản, lực cản nào cũng có thể xảy ra. Nếu muốn tránh né mọi thứ, thì không làm được gì cả. Tướng công... ta sẽ làm đến cùng... Làm xong rồi, mọi chuyện sẽ rõ ràng."

Tô Đàn Nhi nhìn hắn, nở một nụ cười, rồi hít hít mũi. Lời này không phải nói với Ninh Nghị, mà là nói với chính mình. Ninh Nghị gật đầu, xoay người rời đi, rồi lại quay đầu.

"Trà mới pha... Mau chóng làm xong rồi đi ngủ sớm."

"Đa tạ tướng công..."

Mọi người coi như là cùng một loại người, Ninh Nghị cũng hiểu rằng, nguy cơ là nguy cơ, lần này có lẽ đột ngột và gây ra đả kích lớn, nhưng Tô Đàn Nhi không cần quá nhiều sự thương hại. Đối với cả Tô gia, đây chỉ là một lần ứng phó với nguy cơ. Mọi việc có thể làm, bọn họ đều rất rõ ràng, chỉ cần nhìn nàng làm là đủ.

Tuy nhiên, trong vài ngày sau đó, có lẽ vì một số tình huống bất ngờ xảy ra, cục diện đã chuyển biến đột ngột...

Mấy ngày qua, Ninh Nghị không ra khỏi cửa.

Cục diện Tô gia rối ren. Ninh Nghị chỉ có thể quan sát, không thể nhúng tay vào. Trong mấy ngày này, lão thái công Tô Dũ, Tô Trọng Kham, Tô Vân Phương thường xuyên ra ngoài bái phỏng người này người nọ, nhưng bên nha môn, vụ án Trần Nhị vẫn chưa có tiến triển mới. Một số chưởng quỹ của đại phòng liên tục bái phỏng các quan viên hàng dệt, thể hiện rõ quyết tâm hợp tác với Hoàng thương. Tô Đàn Nhi đang sử dụng chiến lược đúng đắn, nàng đã chuẩn bị cho việc này hơn một năm, một khi thể hiện ra, khiến người ngoài phải trầm trồ thán phục.

Thương thế của Tô Bá Dung vẫn còn trên bờ vực sinh tử, kết cục ra sao còn khó nói. Mọi người im lặng chờ đợi. Tô Đàn Nhi mỗi ngày đến thăm một lần, kiên trì làm việc.

Ninh Nghị thỉnh thoảng đứng trên lầu hai nhìn các chưởng quỹ ra vào, thỉnh thoảng nghe ngóng tin tức mới nhất, phần lớn thời gian đọc sách, viết chữ, trong lòng sắp xếp những diễn biến này.

Tình huống thay đổi lặng lẽ vào một ngày nào đó. Bốn ngày sau khi Tô Bá Dung ngã xuống, vào buổi sáng ngày 22 tháng 7, Ninh Nghị nhận thấy tinh thần của Tô Đàn Nhi có chút thay đổi. Nàng có vẻ như bị cảm, nhưng sự thay đổi này không chỉ ở trên cơ thể, mà còn ở tinh thần và khí chất, khác với những đêm trước đó.

Đêm đó, nàng lại gọi đông đảo chưởng quỹ vào phủ thương nghị. Khi Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi bận rộn tiếp đãi, Tô Đàn Nhi nằm úp mặt xuống bàn ngủ thiếp đi. Mấy tờ giấy viết thư bị gió thổi bay ra. Ninh Nghị nhặt được rồi mang vào. Hắn đặt giấy viết thư lên bàn cạnh Tô Đàn Nhi, dùng chặn giấy chặn lại. Tô Đàn Nhi đột nhiên tỉnh giấc, đứng lên đụng vào ngực Ninh Nghị, rồi lùi lại hai bước. Thấy là Ninh Nghị, nàng yếu ớt cười: "À, tướng công."

Ninh Nghị nhìn nàng vài lần: "Ngươi có phải bị sốt rồi không?"

"Hả?" Tô Đàn Nhi ngẩn người, đưa tay sờ trán, rồi cười, lắc đầu: "Không có, chỉ là mấy ngày nay hơi mệt thôi, tướng công biết đấy... Làm xong việc rồi sẽ không sao."

Nói xong, nàng quay đầu thu lại thư tín trên bàn. Quyên Nhi đến báo các chưởng quỹ đã đến. Tô Đàn Nhi xin lỗi Ninh Nghị, nói vài câu, rồi theo Quyên Nhi đi ra ngoài.

Buổi tối, Ninh Nghị đứng trước cửa sổ lầu hai nhìn cảnh tượng trong viện bên cạnh. Mấy tên gia đinh, nha hoàn canh giữ bên ngoài, bên trong đang họp, mọi người bàn tán đủ thứ. Tinh thần của Tô Đàn Nhi có vẻ vẫn tốt, hắn thấy nàng nói chuyện. Nhìn một hồi, Ninh Nghị thở dài, xuống lầu, rồi đi về phía sân bên kia.

Mặc dù đang họp, nhưng những người quản lý bên trong chỉ có Thiền Nhi, Quyên Nhi và Hạnh Nhi. Thấy Ninh Nghị sắc mặt ngưng trọng, họ tự nhiên không ngăn cản hắn, chỉ có Hạnh Nhi đi theo: "Cô gia có chuyện gì vậy ạ?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tiểu thư nhà ngươi bệnh mấy ngày rồi?"

"Tiểu thư..." Hạnh Nhi ngẩn người, rồi như muốn khóc: "Chúng ta... chúng ta hôm nay mới phát hiện, nhưng là, nhưng là..."

Ninh Nghị đi vào phòng. Tô Đàn Nhi đang quay lưng về phía cửa, tay trái chống trên bàn, cúi đầu dùng tay phải gõ gõ trên bàn, đang nói chuyện gì đó. Thấy Ninh Nghị đi vào, các chưởng quỹ cũng nhìn sang. Ninh Nghị đi qua, vỗ vai Tô Đàn Nhi. Tô Đàn Nhi vô ý thức phẩy tay, Ninh Nghị lại vỗ vỗ, nàng mới xoay người quay đầu, có chút nghi ngờ, nhưng vẫn nở một nụ cười: "Tướng công, ngươi..."

Tay trái vừa rời khỏi mặt bàn, thân thể nàng đã lay động. Ninh Nghị đưa tay lên trán nàng, thấy nóng bừng. Tô Đàn Nhi cúi đầu, dùng hai tay vịn lấy tay Ninh Nghị.

"Ta không sao, không có chuyện gì..."

Nàng lẩm bẩm, thân thể mềm nhũn ngã xuống. Tịch Quân Dục từ bên cạnh đến đỡ, Ninh Nghị đã bế Tô Đàn Nhi lên.

"Tiểu thư!" Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi cũng xông tới. Các chưởng quỹ đều mở to mắt, đứng lên, nói năng lộn xộn. Nhưng sau một lát, một giọng nói nhàn nhạt vang lên, không cao vút, nhưng mọi người đều nghe rõ.

"Các ngươi tiếp tục thương lượng, Liêu chưởng quỹ hỗ trợ chủ trì. Quyên Nhi, đi gọi Tôn đại phu đến đây. Thiền Nhi đi theo ta. Hạnh Nhi, ngươi ở lại trông coi tình hình. Mọi việc cứ theo lẽ thường."

Nói xong, Ninh Nghị cau mày, ôm Tô Đàn Nhi, xoay người rời đi.

Bầu trời đêm sâu thẳm, chân trời chứa đựng những đám mây mưa dày đặc, kéo đến bao phủ thành trì này. Gió đêm có chút lạnh, nhưng cơ thể cô gái trong vòng tay Ninh Nghị lại nóng hổi, khiến khuôn mặt Tô Đàn Nhi ửng hồng. Đặt Tô Đàn Nhi lên giường, nàng khẽ mấp máy môi, vẫn vô ý thức lắc đầu... Dịch độc quyền tại truyen.free