Bóng đêm thâm thúy, trong sân viện hồ Ma Ha, Vu Hòa Trung trằn trọc suy nghĩ, ăn xong bát mì, cuối cùng hạ quyết tâm: "Dù sao cũng phải cứu mẹ con nàng về."

Sư Sư gật đầu: "Không ra ngoài thì bị hãm hại, ra ngoài thì nguy hiểm, nhưng ta nghĩ kỹ rồi, đây là việc duy nhất ngươi có thể làm lúc này, không cần nói thêm gì. Như Tả gia, họ chỉ làm chút chuyện nhỏ, chỉ cần ngươi gánh vác được, tương lai ở đâu cũng có chỗ đứng. Vu đại ca, người đến tuổi trung niên, phải phấn chấn lên, dốc hết tâm sức."

Vu Hòa Trung gật đầu, ngập ngừng rồi nhìn Sư Sư: "Tiện thể, ta hỏi một chút, dạo này xảy ra chuyện gì vậy, ta thật sự không hiểu..."

Sư Sư cười: "Vậy... Vu đại ca nói trước đi, bên anh có chuyện gì."

"... Nghiêm Đạo Luân hắn..."

Vu Hòa Trung cân nhắc, kể lại những gì đã thấy trong mấy ngày qua, về Nghiêm Đạo Luân, về hai hồng nhan tri kỷ, cả chuyện của Cao Văn Tĩnh và Tôn Khang, từ đầu đến cuối. Hắn nói: "Chắc các cô cũng biết chuyện này..." Rồi nói thêm suy nghĩ và dự tính của mình, cả những lời trêu chọc của người khác...

Sư Sư lặng lẽ lắng nghe, trầm ngâm suy nghĩ, đến cuối cùng thì gật đầu.

Nàng nói: "Ngày mười hai tháng tám, tin tức từ Trung Nguyên đã đến Thành Đô, mấy thủ lĩnh ở đây họp mặt ngay, tối đó, số một... tức Lập Hằng bên kia cũng gửi ý kiến về, sự tình thay đổi, phải thu dọn tàn cuộc, xem còn gì có thể lấy được... Với những người có thể lôi kéo bên ngoài, chúng ta đã chuẩn bị danh sách, nhưng nói thật, không đầy đủ, hơn nữa hoàn cảnh này, thế cục Trung Nguyên thay đổi trong nháy mắt, nhiều việc cần người bên ngoài tùy cơ ứng biến..."

"... Sau khi quyết định, chọn vài người trong danh sách, có cả Nghiêm Đạo Luân, bí mật tiếp xúc và thăm dò. Hòa Trung, anh không có trong danh sách..."

Sư Sư ngồi đối diện, hai tay đặt lên đầu gối, khẽ dừng lại: "Xuất phát từ tư tâm... và sự hiểu biết về anh, tôi bí mật xin họ cho anh cơ hội liên lạc, họ đồng ý. Thật ra, mấy ngày qua, tôi cố ý... không gặp anh. Xin lỗi anh."

Lời nàng dịu dàng, đưa tay như muốn an ủi Vu Hòa Trung, Vu Hòa Trung nắm chặt tay, lắc đầu, rồi lại lắc đầu: "Tôi... tôi biết, trước kia tôi... quá vô dụng..."

"Không phải do năng lực, Vu đại ca, tôi tin anh có năng lực, nhưng phải tiến lên một bước, dùng nó. Ban đầu Lưu Quang Thế giao dịch với Hoa Hạ Quân, cần một người như anh, ở đúng vị trí, để ta nắm thóp Nghiêm Đạo Luân, lại hòa hoãn quan hệ với Lưu Quang Thế. Lợi ích trong giai đoạn này, nếu không cho anh, cũng phải cho người khác, anh đến đúng lúc, tôi 'thuận nước đẩy thuyền', không cần ngại. Nhưng nếu... lần này anh rời khỏi tuyến này, sau này ta vẫn có thể gặp mặt, uống trà, nói chuyện phiếm, nhưng tôi không thể giúp anh sau lưng, cho anh quyền lực hay lợi ích gì, không thể giúp đỡ, đó là cách ta ở chung sau này, anh phải rõ..."

"Tôi biết..." Vu Hòa Trung gật đầu, "Vậy... cô rốt cuộc là... hắn... các cô... ừ..."

Hắn ấp úng tỏ vẻ đã hiểu, nửa sau không dám nói ra. Sư Sư nghe vậy có chút bất lực, mặt nghiêm lại, rồi lại cười khúc khích: "Tuy không phải, nhưng tôi thấy anh nói cũng có lý, dù sao tôi thấy... hắn sẽ ghen, ừ, chắc chắn sẽ có chút..."

Khẽ cười, vẫn vui vẻ.

Cười một lúc, nàng nghĩ ngợi: "Tóm lại... tôi từng nghe một thuyết pháp, lính trong quân đội không được khai sáng, rời đội hình sẽ lạc lối, chỉ những người biết mình chiến đấu vì điều gì mới có thể xung kích về phía trước khi rời đội hình, thậm chí không có chỉ huy. Thịt Lưu Quang Thế rơi xuống đất, giờ chia năm xẻ bảy, ta phái người đi, hoặc chiêu mộ nhân tài, vận chuyển vật tư, hoặc chôn ám tuyến, không phải chỉ treo thưởng, bảo Hoa Hạ Quân tuyển người... Vì vậy, Vu đại ca phải tự suy nghĩ rõ ràng, anh muốn làm gì, ta mới có thể trù tính chung, Hoa Hạ Quân mới có thể phối hợp, như vậy mới ổn thỏa nhất cho anh..."

Nàng nói đến đây, có ý ngoài lời, không thể nói quá rõ. Lưu Quang Thế sụp đổ, người có bản lĩnh phần lớn có thể kiếm chút lợi, như Nghiêm Đạo Luân, dù không cần Hoa Hạ Quân trù tính, rời Tây Nam cũng có thể kéo người đến "nhập bọn", lúc đó, dù tốt xấu lẫn lộn, Hoa Hạ Quân cũng chỉ có thể nhận. Còn Vu Hòa Trung thì khác, năng lực quá bình thường, nếu chỉ ném hắn ra làm thợ săn tiền thưởng, khắp nơi lôi kéo người, cầu phú quý trong hiểm nghèo, thì chưa nói Hoa Hạ Quân có cần "quy thuận" như vậy không, hắn rời Tây Nam hoặc sẽ sợ hãi bỏ trốn, hoặc bị Trâu Húc, Đới Mộng Vi bắt ăn tươi nuốt sống, gần như không có kết quả thứ ba. Chỉ khi hắn gật đầu gia nhập Hoa Hạ Quân, Hoa Hạ Quân mới có thể dẫn dắt hắn, tương lai học được chút bản lĩnh, dựa vào nhân mạch tích lũy hơn một năm qua, cùng với hậu đài "Cáo mượn oai hùm" trong Hoa Hạ Quân, mới có thể làm nên chút chuyện.

"... Cửa điệp báo và bộ ngoại giao, chuẩn bị tốt việc tống tiền, bộ tuyên truyền thì như đã nói với anh. Còn một số việc anh chưa biết, Vu đại ca, trước kia không dám nói, giờ có thể nói, hai người phụ nữ bên cạnh anh, bối cảnh khá phức tạp, Vệ Nhu sau lưng là Nghiêm Đạo Luân, nhưng không chỉ Nghiêm Đạo Luân, cả nàng và Cao Văn Tĩnh, trên mặt trận cơ bản là tuyến dưới của anh, moi tin tức từ anh rồi bán lại, thường có mấy nhà dưới, đôi khi ta muốn tung tin về Lưu Quang Thế ra ngoài, cũng sẽ lộ cho anh, rồi qua miệng họ..."

Vu Hòa Trung há miệng, không nói nên lời.

"Về Trâu Húc, hắn được Lập Hằng chân truyền, theo Lập Hằng nói, hắn có ý thức toàn cục trong trù tính đại cục, vì Lập Hằng thường xuyên nhồi nhét 'Học ta lập kế hoạch, rồi đẩy đi' gì đó. Trâu Húc đã phản bội Hoa Hạ Quân, hắn sẽ coi Hoa Hạ Quân là kẻ thù lớn nhất..."

"Trong mấy năm ở Trung Nguyên, hắn phát triển có lẽ bình thường, nhưng thực tế vững chắc, từng bước nuốt trọn mấy đại địa chủ, gia tộc đã hủ hóa hắn, đảo khách thành chủ. Theo ta nhận định, ở Thành Đô, hắn chắc chắn đã chôn ám tuyến, dù không trộm được thành quả truy nguyên quá lợi hại, hắn cũng sẽ quan tâm đến phản ứng của bên này trong nhiều đại sự. Mà sau khi Lưu Quang Thế ngã đài, phản ứng của Hoa Hạ Quân có lẽ là điều hắn quan tâm nhất."

Vu Hòa Trung nghĩ đến điều gì, ngẩng đầu, Sư Sư cười nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Tôn, Khang..."

Nàng nói: "Kẻ đến nhục mạ anh, Tôn Khang, rất có thể là lái buôn tình báo... Trước kia anh và Nghiêm Đạo Luân đều là nhân vật quan trọng trong giao dịch giữa Lưu Quang Thế và Hoa Hạ Quân, nên hôm nay Hoa Hạ Quân muốn làm gì, rất dễ nghĩ đến các anh. Nhưng người gần gũi với anh nhất là tôi, mấy ngày nay hoàn toàn không thấy tôi, họ có thể đoán, Hoa Hạ Quân chẳng thèm ngó đến trò hề ở Trung Nguyên, Ninh Nghị tính cách ngạo mạn, chỉ chú ý phát triển bản thân... Tôn Khang tìm Cao Văn Tĩnh, chủ yếu là xác nhận chất lượng của anh, sau lưng anh còn có Hoa Hạ Quân không. Tất nhiên, nếu lái buôn tình báo không phải Tôn Khang, người khác ở Thành Đô cũng thấy anh gặp nạn, có thể đưa ra phán đoán tương tự."

Vu Hòa Trung cười gượng: "Hóa ra một năm qua, tôi sống vui vẻ vậy, nhưng từ đầu đến cuối đều là quân cờ..."

Sư Sư khẽ cười: "Nếu vậy, thế nhân đều là quân cờ, đôi khi anh biết mình nằm trong tay ai, đôi khi anh có thể chọn, nhưng phần lớn khi đại diện cho một bộ phận, đều không có lựa chọn khác. Tất nhiên... nếu theo bộ tuyên truyền, tôi thấy đều là lợi ích xen lẫn, anh có tác dụng, lợi ích sẽ đi qua anh, người thân quan tâm anh sẽ tìm anh, bạn bè uống trà với anh, kẻ xấu buôn bán, thăm dò anh, đều vậy cả..."

"... Cô thật biết nói chuyện." Vu Hòa Trung cười bất lực.

Sư Sư lại coi là đương nhiên: "Ở Phàn Lâu, là vậy rồi, năm xưa nhờ giảng hòa mà sống, anh đâu phải mới gặp tôi."

Nàng nói vậy, Vu Hòa Trung lại dễ chịu hơn: "Vậy Nghiêm Đạo Luân, hắn có hứa gì với các cô không..."

Sư Sư lại lắc đầu: "Nghiêm Đạo Luân là văn nhân kiểu cũ, hắn cân nhắc mình đáng giá bao nhiêu tiền, muốn làm đến mức nào. Vu đại ca, anh bị hắn lừa, anh quen tôi, có thể biết Hoa Hạ Quân nghĩ gì, nên hắn xúi anh qua, xem thái độ của tôi, xem Hoa Hạ Quân nắm bao nhiêu quan hệ, hắn sẽ tìm cách chờ giá cao... Thật ra chuyện này với người có năng lực có khát vọng như hắn là khó chọn nhất, rất quan trọng cho tương lai của hắn."

"Cũng phải, nhà hắn có đất."

Sư Sư cười: "Đó là một mặt, nhưng hắn có bản lĩnh, nếu có thể, anh nên cố gắng đoàn kết hắn... Chỉ cần hắn ngay thẳng, nịnh hót hắn cũng không sao."

"Vậy thì phải, nếu sau này cùng hắn ra ngoài, nhiều thứ tôi phải học hắn." Vu Hòa Trung chấp nhận, rồi nghĩ đến một chuyện: "Đúng rồi, ngày đầu gặp mặt, Nghiêm Đạo Luân hỏi tôi một câu không đầu không đuôi..."

"Gì?"

"Hắn hỏi, Hoa Hạ Quân có nhân vật cấp cao nào họ Long không."

"... Long."

"Đúng vậy, hắn không nói kỹ, tôi không rõ Hoa Hạ Quân có ai họ Long, sau nghĩ, chẳng lẽ là Long Hồi long tướng quân ở Hạ Thôn... Sách các cô hay ghi Hạ Thôn tỉnh giấc là nhờ Long Hồi tướng quân hy sinh, tôi nghe vài tin đồn, nói hậu duệ Long Hồi đến nay ở trong Hoa Hạ Quân, nhưng cụ thể thì không rõ, sau cũng bỏ qua..."

Vu Hòa Trung nói, Sư Sư như nghĩ đến điều gì, nheo mắt: "Lúc đó... cụ thể thế nào, hắn nói sao... Anh thuật lại cho tôi..."

"Được, lúc đó là... hỏi chuyện tìm cô rồi mới hỏi, nên tôi nhớ, hắn nói..."

Vu Hòa Trung nhớ lại tình hình hôm đó, miêu tả lại. Sư Sư nghe, nheo mắt, khóe miệng như trăng non, lộ vẻ cổ quái, chờ Vu Hòa Trung nói xong, nàng gật đầu, cười hồi lâu mới nói.

"Ừ, hắn đang chờ giá cao, hơn nữa hắn thật sự cân nhắc gia nhập Hoa Hạ Quân, nhưng vẫn muốn chờ giá cao..."

"Chuyện gì vậy... Họ Long..."

"Trong quân đúng là có chiến sĩ họ Long, vì một số lý do, cuối tháng sáu năm nay đi Giang Ninh, không thể nói là bối cảnh lớn, nhưng nhân phẩm được. Mà Nghiêm Đạo Luân, tông tộc có Nghiêm Thái Uy, chắc anh nghe Nghiêm Đạo Luân nói rồi, tụ tập tiểu thế lực gần địa bàn Lưu Quang Thế, gọi là Nghiêm Gia Bảo, tiểu thư nhà hắn, cháu gái Nghiêm Đạo Luân, lần này cũng đi Giang Ninh, cùng... tiểu chiến sĩ họ Long này, xảy ra chút chuyện..."

"Ư?" Vu Hòa Trung nghe chuyện cẩu huyết này.

Nói đến chuyện tình yêu, Sư Sư lại có vẻ vui: "Chuyện này xảy ra khi Trần Phàm, Tiền Bát Gia dẫn đội đi Giang Ninh, sau đó, nhà gái làm ầm ĩ đến chỗ Trần soái, Trần soái hứa sẽ cho Nghiêm gia công đạo, chuyện này làm ầm ĩ lớn... Tất nhiên, sau đó tiểu chiến sĩ họ Long vì nhiệm vụ chưa về đội, cháu gái hắn lại lén đuổi theo, giờ cả hai ở Giang Nam, không có tung tích, nhưng cô nương Nghiêm này rất cảm động với tiểu Long..."

"... Chuyện này đến nay chưa có kết quả." Sư Sư cười nói, "Nhưng Trần soái đã hứa, Tiền Bát Gia cũng hứa sẽ xử lý thích đáng, sau nghe nói quan hệ giữa Nghiêm Đạo Luân và Nghiêm gia, Bát gia về Thành Đô bí mật tán gẫu với Nghiêm Đạo Luân, nói nếu thuận lợi, Hoa Hạ Quân và Nghiêm gia coi như thông gia, từ đó Nghiêm Đạo Luân rất hứng thú với quan hệ thông gia này."

Vu Hòa Trung hiểu ra: "Tôi hiểu... Nếu tiểu ca họ Long này có bối cảnh lớn trong Hoa Hạ Quân..."

"Vậy Nghiêm Đạo Luân sẽ thừa cơ móc tim móc phổi nương nhờ Hoa Hạ Quân."

"Vậy... tiểu ca Long này..." Vu Hòa Trung nhìn Sư Sư.

Sư Sư cười bất đắc dĩ nghiêng đầu: "Ta không thể nói cho hắn biết... tiểu ca Long chỉ là chiến sĩ bình thường."

".. ."

Sư Sư uống ngụm nước: "Nhưng giờ ta biết, Nghiêm Đạo Luân thật sự động tâm, đang cân nhắc kỹ chuyện này. Vậy nhờ hắn giúp đỡ sẽ dễ hơn... Tất nhiên, chuyện này không liên quan đến ta, lát nữa Hầu Nguyên Ngung sẽ bàn với anh..."

Với Vu Hòa Trung, còn nhiều việc phải lo, hắn ngồi đây, trò chuyện với Sư Sư. Hắn nói về bản thân, không hài lòng với quá khứ, lo lắng cho tương lai, rồi lại nói về Cao Văn Tĩnh, Vệ Nhu... Hắn ít khi nhắc đến hai "hồng nhan tri kỷ" trước mặt Sư Sư, giờ lại muốn nói ra, hắn thấy họ xa lạ, có lẽ vì hắn hiểu, thời gian huy hoàng đã vĩnh viễn cáo biệt hắn.

Tốn nhiều công sức, Sư Sư ít nhất tạm thời thắp lại ngọn lửa trong lòng hắn, hắn muốn tiến lên làm những việc có thể.

Về những chuyện này, Sư Sư kiên nhẫn nói chuyện với hắn, thậm chí về những nhân vật lợi hại trong quân Lưu Quang Thế mà hắn quen biết, Sư Sư cũng bày mưu tính kế, dạy hắn cách dựa vào Hoa Hạ Quân "Cáo mượn oai hùm" để tận dụng lợi thế khi giao tiếp với đối phương.

Gần giờ tý, theo Sư Sư, Hầu Nguyên Ngung sẽ đến sau giờ làm việc để trao đổi kỹ hơn... Trước khi quyết định bàn chuyện này, Sư Sư đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối phương sẽ đồng ý, có lẽ vì hiểu hắn, hoặc tin tưởng bản chất tâm tính của hắn, Vu Hòa Trung không muốn truy cứu, dù không được đối phương coi trọng trong tình yêu nam nữ, hắn vẫn là một người đặc biệt và may mắn trong số bạn bè của đối phương.

Sắp đến cuối, hắn nghĩ đến một việc, cân nhắc rồi mới nói.

"Thật ra có một việc, tôi không biết các cô có biết không, hoặc... có thấy nghiêm trọng không..."

"Vậy anh nói đi." Sư Sư cười.

"Cao Văn Tĩnh, nàng coi như là... Lý Như Lai đưa cho tôi..." Vu Hòa Trung nói, "Tất nhiên, hôm nay cô nói, tôi cũng hiểu, nàng sẽ bán tin tức cho nhiều người, nhưng... Lý Như Lai dạo này làm chuyện không hay, trước kia hắn mua nhiều người từ bên ngoài, làm xưởng ở Thành Đô, khu vực cô biết, nhưng còn một số nghiệp vụ, người ngoài khó nói cho cô, thật ra trước kia tôi cũng không tiện nói..."

Sư Sư nhìn hắn.

"Cô biết, Hoa Hạ Quân không cho phép bức lương làm kỹ, giờ kỹ nữ ở Tây Nam đều từ bên ngoài vào, ngành này rất tốt, có mấy nhà lớn làm, còn Lý Như Lai, hắn mượn đường mua nhân khẩu, không chỉ sắp xếp kỹ nữ, 'ngựa gầy', mở tửu lâu yến ẩm, mà tôi nghe nói, để kinh doanh, hắn mượn thân phận trong quân đội, thường tìm cách đưa kỹ nữ, 'ngựa gầy' cho tướng lãnh trong quân, vấn đề này... rất được hoan nghênh..."

Vu Hòa Trung nói đến đây, trong phòng yên tĩnh, tay phải Sư Sư hạ xuống, 'bịch' một tiếng, chén trà trên tay nàng rơi xuống bàn trà, Vu Hòa Trung ngẩng đầu nhìn, kinh hãi, chỉ thấy mặt Sư Sư như phủ một lớp sương lạnh, lạnh thấu xương như đao.

Ở Biện Lương nhiều năm, cả hơn một năm ở Tây Nam, Vu Hòa Trung chưa từng thấy Sư Sư tức giận, nhưng lúc này, sát khí mà nàng bồi dưỡng trong quân và giới thượng lưu trong mấy năm qua bỗng bùng phát.

Sương lạnh tỏa ra rồi thu lại, Sư Sư vươn tay đẩy chén trà trên bàn, hít một hơi, rồi đứng dậy, đi đến sau bàn sách.

Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng.

"Chuyện này, có ấn tượng cụ thể không?"

"Tôi... tôi nghe qua, nhưng không chứng thực được."

"Tôi sẽ chứng thực."

Sư Sư rút giấy bút.

"Anh nói, tôi ghi."

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy tôn trọng công sức của người dịch.