Chương thứ mười ba Quy Hạc viên trung

Cũng vào thời khắc ấy, trong phòng xá hậu viện Phan phủ, đám nữ tử tham gia biểu diễn đang trang điểm hoặc nghỉ ngơi trong từng gian phòng. Lâm viên của Chỉ Thủy hội thơ chỉ cách các nàng một bức tường, nếu bước ra khỏi hành lang, có thể nhìn vào tụ hội qua lớp sa mành ở cửa.

Đa phần những nữ tử đến tham gia biểu diễn đêm nay đều đã có danh khí nhất định ở bờ sông Tần Hoài, mỗi người đều có nét thu hút riêng. Nếu là hội thơ bình thường, một người trong số họ cũng có thể khuấy động cả buổi, nhưng hôm nay thì không. Đến Chỉ Thủy hội thơ không chỉ có nam giới, nhiều người còn dắt theo bạn, ví như Tần lão mang theo Vân nương, tiểu thiếp am hiểu thơ văn, những người khác cũng dẫn thê thiếp hoặc khuê tú tiểu thư. Trong hoàn cảnh này, các nàng tuyệt đối không thể trở thành vai chính, thậm chí việc ngồi ra ngoài thu hút ánh nhìn cũng không được phép.

Tuy chỉ là biểu diễn ca múa, chỉ cần có tài nghệ xuất sắc, cũng đủ để lại ấn tượng sâu sắc. Với những nữ tử này, nếu xung quanh chỉ toàn nam giới, tư thái có thể cao ngạo một chút, giữ giá một chút. Nhưng trong hoàn cảnh này, nên an tĩnh đóng vai lá xanh, âm thầm khiến người nhớ tới. Cao ngạo và giữ giá chỉ là thủ đoạn, danh tiếng mới là thứ quan trọng nhất.

Hai nữ tử có danh tiếng cao nhất đến đây đêm nay, có lẽ phải kể đến Nguyên Cẩm Nhi của Kim Phong Lâu và Lục thái thái của Dẫn Xuân Các. Lúc này, trong phòng, Nguyên Cẩm Nhi đang nâng gò má, ngắm nghía dung nhan sau khi trang điểm trong gương đồng. Nha hoàn Khấu Nhi đứng bên cạnh, vừa nhìn vừa cười nói chuyện với tiểu thư: "Tiểu thư, lúc nãy người ra biểu diễn, Tào công tử cứ nhìn mãi về phía người, mắt không chớp lấy một cái."

Nguyên Cẩm Nhi khẽ cười, liếc nàng một cái: "Ta ra biểu diễn, họ nhìn ta là phải, có gì lạ. Ngược lại là Khấu Nhi ngươi, chỉ thấy mỗi Tào công tử, thật là kỳ quái."

"Tiểu thư à, thật mà." Khấu Nhi nhíu mày, ra vẻ kháng nghị, "Mắt hắn không hề chớp!"

"Nếu ngươi không nhìn hắn chằm chằm, sao biết hắn không chớp mắt nhìn ta?" Nguyên Cẩm Nhi tiếp tục trêu chọc, khiến tiểu nha hoàn bĩu môi, quyết định không để ý tới nàng. Nhưng lát sau, lại xích lại gần: "Tiểu thư, rốt cuộc ai sẽ đoạt được ngôi khôi thủ đấu thơ đêm nay?"

Nguyên Cẩm Nhi quay đầu, cài một đóa hoa nhỏ lên tóc mai: "Văn chương vốn không có thứ nhất, đấu thơ cũng không có tiêu chuẩn thực sự, làm gì có khôi thủ. Ngươi đó, chỉ thích hỏi những chuyện này. Nhưng nếu nói những bài nào sẽ được truyền tụng lâu nhất, thì có thể đoán được." Nàng cầm lên mấy tờ thư tiên trên bàn, "Bài của Vương công tử, Tịch công tử, còn có bài của Tào công tử mà ngươi thích nữa, 'Bích thiên như thủy, trạm ngân hoàng thanh thiển', à, bài này có lẽ là hay nhất, thế này ngươi vui rồi chứ... Còn có Lý công tử, Đường công tử ở Lệ Xuyên nữa..."

Tiểu nha hoàn bĩu môi: "Ai thích Tào công tử chứ."

"Ách, ghét hắn?" Nguyên Cẩm Nhi tinh nghịch nhìn nàng.

"Cũng không phải, nhưng Khấu Nhi lo cho tiểu thư thôi. Tào công tử thích người, hôm nay người lại cùng hắn đến đây, nếu có Tào công tử giúp đỡ, ngôi Tần Hoài hoa khôi năm sau, e là sẽ rơi vào tay tiểu thư. Mà nếu Tào công tử năm sau thi đỗ..."

Tiểu tỳ thao thao bất tuyệt nói, Nguyên Cẩm Nhi cười, véo mũi nàng: "Biết rồi." Rồi cầm lên bài từ của Tào Quan xem. Nàng và Lục thái thái, một người giỏi tỳ bà, một người giỏi cổ tranh, về kỹ thuật thì nàng nhỉnh hơn. Bài từ này lát nữa nàng sẽ ra hát, vừa xem vừa ngâm nga trong lòng, khẽ mỉm cười, trông như đang hạnh phúc vì được đại tài tử theo đuổi.

Thực tế, phần lớn kỹ nữ có chút danh tiếng trên sông Tần Hoài đều tự nhận có một thân thế sóng gió, phần lớn là giả, là bịa, nhưng chỉ là bịa ở chi tiết, còn khái niệm về một thân thế sóng gió thì cơ bản không sai. Đến như Nguyên Cẩm Nhi, Lục thái thái, việc học thơ văn là tự nhiên, cũng ngưỡng mộ các loại tài tử. Dù thỉnh thoảng có giai thoại về danh kỹ ngưỡng mộ tài hoa của thư sinh nghèo mà gả cho, thì đó cũng chỉ là thiểu số trong thiểu số. Hôm nay nàng nhận lời mời của Phan phủ, cùng xe đến đây với Tào Quan, trông rất thân mật, trong lòng nàng cũng bội phục tài hoa của Tào Quan, nhưng bảo là thích hay không, thích đến mức như Khấu Nhi nói, thì chính nàng cũng không rõ. Với họ, trông thì như chúng tinh phủng nguyệt, nhưng cơ hội để lựa chọn thực sự không nhiều.

Nhưng nếu bỏ qua những suy nghĩ đó, hội thơ đêm nay quả thực rất có thu hoạch.

Nàng lẩm nhẩm lại khúc từ, lát sau, Khấu Nhi từ cửa chạy tới: "Tiểu thư, tiểu thư, hình như lại có thơ hay, chúng ta đi xem đi."

"Ồ?" Nàng cười, đặt thư tiên xuống, cùng Khấu Nhi ra khỏi phòng, đi về phía sa mành ở cửa hành lang. Mấy vị nữ tử đã tụ tập ở đó, Lục thái thái cũng đã đến, nàng khẽ hỏi: "Các vị tỷ tỷ, có chuyện gì vậy?" Rồi cũng ghé vào mép sa mành quan sát, vừa nghe thấy tiếng "Đem rượu hỏi trời xanh", Phan Quang Ngạn đã đọc một lần, đây là lần thứ hai một vị học trò ngâm tụng.

Không khí hội thơ lúc này có chút kỳ lạ, hơi tĩnh lặng, khác hẳn với sự náo nhiệt trước đó. Mọi người làm thơ ngâm thơ rất sôi nổi, cười nói vui vẻ, giờ thì như bị một luồng khí trường nào đó áp chế. Mọi người vẫn còn dư âm về bài thơ, rồi các nữ tử cũng lấy được một tờ giấy chép lại bài thơ, vây quanh xem đi xem lại. Nguyên Cẩm Nhi ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm mắt Lục thái thái.

"Hội thơ Bộc Viên..."

"Sao có thể..."

"Tô phủ, Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng, là ai vậy?"

"Chưa nghe nói bao giờ..."

So với đám học trò bên ngoài đang đắm chìm trong bài thơ, các nữ tử này sau khi nhận ra ý nghĩa của bài thơ thì quan tâm trước tiên đến người sáng tác. Mấy người nhìn kỹ lạc khoản, hỏi han nhau, nhưng chưa từng nghe đến cái tên này. Lúc này, bên ngoài có người hỏi: "Mọi người thấy bài từ này thế nào?"

"Người có bi hoan ly hợp, trăng có âm tinh tròn khuyết, việc này xưa nay khó vẹn toàn..."

"Bài từ này..."

"Bài từ này rốt cuộc là của ai?"

Một lúc không ai đưa ra bình phẩm, ngược lại có người lẩm bẩm gật đầu, ẩn ý nói "Tuyệt diệu", rồi người ngâm thơ lại cầm lên đọc lạc khoản: "Tô phủ, Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng, có ai biết người này là ai không?"

Một trận im lặng.

"Nhưng, nếu đã họ Ninh, sao lại đề Tô phủ?"

"Tô phủ nào?"

"Hội thơ Bộc Viên, e là không phải Tô thị bố hành thì thôi."

"Người này chẳng lẽ là quản sự sư gia của Tô phủ sao?"

"Trước đây chưa từng nghe nói đến người này..."

Mọi người nhìn nhau, bàn tán xôn xao, nhưng về cái tên này, ai nấy đều mù mờ, chưa ai từng nghe qua. Phan Quang Ngạn đành gọi người mang thơ ra ngoài, người này không phải hạ nhân, mà là nửa đệ tử của ông, cũng có chút tài hoa. Nghe thầy hỏi, mới cười nói những gì mình biết.

"À, nghe nói người này là con rể Tô phủ, mới nhập chuế Tô gia vài tháng trước, là phu tế của nhị tiểu thư Tô Đàn Nhi. Thú vị là tại hạ còn nghe được một chút tin đồn, nghe nói Ninh Lập Hằng này hôm nay bị cảm, không đến dự hội thơ Bộc Viên, đêm nay ở nhà dưỡng bệnh, lúc nói chuyện với một tiểu tỳ đã ngâm ra bài từ này, vốn là tự mua vui, ai ngờ hội thơ có người nói hắn không có tài thơ phú, tiểu tỳ nghe không lọt tai, liền mang bài từ này ra... Ha ha, bên kia là nói vậy, tại hạ cũng không biết thật giả."

"Tô phủ... Ở rể?"

Lời này vừa ra, không chỉ những người có mặt, mà cả đám nữ tử sau bức sa mành cũng nhìn nhau, rồi tiếng xì xào bàn tán vang lên.

"Chưa từng đến dự hội?"

"Chuyện này cũng quá ly kỳ..."

"Ta thì... ngược lại chưa từng nghe nói có kẻ ở rể nào lại có tài học như vậy..."

"Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng, quả thực chưa từng nghe nói..."

Bên kia sa mành, tiểu nha hoàn Khấu Nhi nghi hoặc nói: "Có khi nào hội thơ Bộc Viên muốn nổi danh, mua thơ thì sao?"

Hàng năm hội thơ, việc mua thơ để nổi danh không phải là chuyện hiếm, nội tình bên trong ai cũng biết, chỉ là dù có mua, cũng khó mà mua được bài thơ có chất lượng như vậy. Biết thân phận của đối phương, trong lòng mọi người đều có nghi ngờ. Nếu thực sự có tài hoa như vậy, sao lại đi ở rể? Lúc này, bên kia cũng có người nói ra nghi hoặc.

"Chuyện này e là khó tin..."

"Chẳng lẽ là Tô phủ muốn nổi danh, mua từ làm sao?"

Giọng nói không lớn, người nói chỉ mang giọng thăm dò, nhưng ai cũng nghe được. Sau một thoáng im lặng, có người tỏ vẻ đồng ý: "Chuyện này cũng có thể..."

Ban đầu mọi người bị cảm nhiễm bởi bài từ, chưa nghĩ nhiều, sau đó những tin tức "Ở rể", "Vô danh tiểu tốt" ập đến, so sánh với bài từ, lại tạo ra sự tương phản lớn, khiến những nghi hoặc không thể kìm nén mà trỗi dậy. Trong số đó có người trầm ổn chưa lên tiếng, nhưng đêm nay hội thơ vốn còn nhiều người mang tâm so đấu, một bộ phận người vô thức nói ra. Đúng lúc này, một giọng nói nghiêm nghị đột nhiên vang lên từ trên đài: "Tử Hưng! Im miệng!"

Người vừa nói tên là Ngu Tử Hưng, giật mình ngẩng đầu, thấy Khang lão tay cầm bút lông nhìn hắn, ánh mắt nghiêm khắc, không giận mà uy, dập tắt mọi nghị luận. Trong chốc lát, cả trường im phăng phắc.

Dịch độc quyền tại truyen.free