Chương thứ một trăm sáu mươi: Tảng sáng

Trời còn chưa sáng, đèn vẫn sáng trưng trong phòng ngủ, tạo cảm giác ấm cúng.

"...Tin tức truyền đi mấy ngày nay, nơi nơi ồn ào náo nhiệt, đặc biệt là đám học trò đọc sách, ầm ĩ lắm..."

Tô Đàn Nhi trùm chăn, chống người ngồi dậy, đưa tay chỉnh lại y phục cho Ninh Nghị. Trời còn chưa hết tháng Giêng, ngoài trời vẫn rét buốt, phòng tuy đã sưởi ấm tối qua, nhưng giờ cũng đã nguội bớt. Tô Đàn Nhi chỉ mặc áo mỏng, vừa ló đầu ra khỏi chăn đã vội rụt vào, chỉ để lộ khuôn mặt nói chuyện với Ninh Nghị.

Nàng tuy đã là người cầm lái của đại thương phố, kinh doanh buôn bán mấy năm, nhưng đến cuối năm ngoái mới cùng phu quân chung phòng. Ngày thường nàng vốn dĩ đã rất tự tin, nhưng giờ đây, trùm chăn nói chuyện với tướng công lại có vẻ ngây ngô đáng yêu. Thời đại này là vậy, dù Tô Đàn Nhi đã trải qua nhiều chuyện trong thương trường, nhưng trong khuê phòng, nàng vẫn như một thiếu nữ.

Lúc Ninh Nghị rời giường, Thiền Nhi và Quyên Nhi cũng bưng nước rửa mặt tiến vào. Khuê phòng của Tô Đàn Nhi vốn không lớn, đồ đạc của Ninh Nghị chuyển vào từ năm ngoái, dù đã sắp xếp lại, nhưng bốn người ở trong vẫn thấy hơi chật chội. Chỉ là Tô Đàn Nhi không để ý chuyện này, cho rằng như vậy ấm áp hơn. Ấm áp thì đúng là ấm áp thật, Ninh Nghị nhận lấy khăn mặt từ tay Thiền Nhi, ngồi trên mép giường nói vài câu chuyện phiếm.

"Mấy ngày nay thư viện cũng bàn tán chuyện này, mọi người cảm thấy hơi hoang mang, lo sợ Kim quốc và Liêu quốc không đánh nhau. Cũng có người nói Kim quốc yếu thế, dù thắng vài trận nhưng vẫn sợ Liêu quốc. Lại có người nói Vũ triều ta không đủ chủ động, nếu chủ động hơn, có lẽ Kim quốc sẽ kiên quyết hơn... Ha, bọn họ cũng có lý đấy chứ..."

"Hôm qua ở cửa hàng vải nghe phu tử nhà Tề gia nói, Trọng Hành Công ở Khánh Viên muốn hiệu triệu một nhóm danh sĩ thượng thư quan phủ, còn hỏi thăm ý kiến của tướng công nữa..."

"Hôm qua có hai vị lão phu tử đến thư viện tìm ta... Ta tính là danh sĩ gì chứ?"

"Tướng công là Giang Ninh đệ nhất tài tử mà, họ tìm tướng công là phải. Tướng công đồng ý chưa?"

"Sùng Hoa thúc giúp ta nói chuyện, tôi đồng ý ký tên thôi, dù sao cũng chỉ là bày tỏ ý kiến, chẳng có tác dụng gì."

"Đồng lòng thành công mà."

"Ha, chưa chắc đã thực sự đồng lòng..."

Mấy người đi lại trong phòng ngủ, Ninh Nghị cầm khăn mặt đi rửa, Thiền Nhi định đưa tay nhận lấy nhưng bị Ninh Nghị xua tay từ chối. Cô bé bĩu môi, như thể bị Ninh Nghị cướp mất việc vậy.

Do tin tức Kim quốc và Liêu quốc giương cung bạt kiếm đã lan truyền từ lâu trong Vũ triều, nên khi tin tức hai nước hòa đàm truyền đến, dân gian có chút thất vọng, không ít học sĩ cảm thấy đáng tiếc. Có người cho rằng Vũ triều nên chủ động xuất binh, nắm lấy thời cơ liên minh với Kim quốc, tóm lại là bàn tán rất sôi nổi. Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi cũng bị ảnh hưởng, coi đó là chuyện để nói khi thức dậy.

"Thiếp thân lại thấy đánh nhau muộn một chút thì tốt hơn."

"Trong nhà cũng có làm ăn với Liêu quốc à?"

"Ừm, cũng có một chút, nhưng không phải vì cái này..." Tô Đàn Nhi gật đầu trong chăn, rồi lại lắc đầu, "Chỉ là việc làm ăn bên Ô gia vừa mới tiếp quản, còn chưa ổn định, nếu bây giờ đánh nhau, sợ rằng dễ xảy ra biến cố... Đương nhiên, thiếp thân chỉ nói vậy thôi..."

Nàng vừa nói đến đây, Quyên Nhi đang sắp xếp tủ đồ bên kia bỗng bật cười: "Nói đến Ô gia, cô gia, tiểu thư, Ô gia bây giờ chắc tức chết mất thôi?"

Cô bé này ngày thường khôn khéo, ít nói, thỉnh thoảng lại có chút tinh nghịch. Lúc này, cả phòng đều không nhịn được cười, Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi, Thiền Nhi... Ninh Nghị uy hiếp Ô gia, vốn là mượn cớ muốn đánh nhau, cuối cùng dọa Ô gia sợ đến mức không dám mạo hiểm tính mạng cả nhà. Mới qua năm hết Tết đến, hai nhà Ô, Tô đã giao dịch xong xuôi, người khác chỉ cho rằng Ô gia tráng sĩ đoạn cổ tay, bỏ xe bảo tướng, nếu biết rõ nội tình, chắc phải cười chết mất.

Trời vừa tảng sáng, đèn dầu trong phòng hắt ra ánh sáng vàng ấm áp. Mọi người cười không lớn tiếng lắm, nhưng lại rất ấm áp. Chợt, Tô Đàn Nhi lại đề cập đến chuyện khác: "Nếu tướng công không có việc gì, hè năm nay cả nhà mình đi chơi thì sao?"

"Hè năm nay?"

"Ừm, qua mấy tháng, sau khi thu hoạch tơ tằm mùa xuân xong, chúng ta đi Tô Châu, Hàng Châu một chuyến, vừa du lãm vừa nghỉ ngơi. Tục ngữ có câu trên có Thiên đường dưới có Tô Hàng, nhà mình cũng có chút sản nghiệp ở mấy nơi đó, đến lúc trời nóng, cũng có thể đến đó tránh nóng."

"Cũng được."

"Vậy thiếp thân sẽ bắt đầu sắp xếp."

Ninh Nghị gật đầu đồng ý, Tô Đàn Nhi vui vẻ hẳn lên. Thực ra mới cuối tháng Giêng, nếu đến mùa hè mới đi du lịch, thì không cần phải tính toán từ bây giờ, chỉ là Tô Đàn Nhi cũng có chút việc riêng. Trước đây nàng quản lý sản nghiệp của đại phòng, năm nào cũng đi ra ngoài một chuyến, ban đầu là đi theo phụ thân, sau này thì tự mình dẫn gia đinh hộ vệ. Việc này là để làm quen với tình hình cụ thể của các sản nghiệp ở các địa phương, để khi thực sự tiếp quản việc buôn bán, không chỉ ngồi nhà đóng cửa làm theo sách vở.

Khi nàng và Ninh Nghị thành thân, cũng là vì trước đó đã có kinh nghiệm đi xa. Lúc đó tự nhiên khác bây giờ, năm nay nàng đã tiếp quản cả đại phòng, vốn không nên chạy loạn, nhưng mối quan hệ giữa nàng và Ninh Nghị đã tiến triển đến mức này. Tô Đàn Nhi vừa coi trọng việc làm ăn của gia đình, vừa muốn vun đắp cuộc hôn nhân này, dự định trở thành một người vợ hiền mẹ đảm. Vì vậy, nàng sẵn lòng bỏ bớt những mánh khóe trên thương trường. Nàng cũng muốn tổ chức một chuyến đi chơi theo "lệ cũ".

Ngoài ra còn có một số nguyên nhân sâu xa và phức tạp hơn. Năm ngoái, nàng và Ninh Nghị đã đối phó với Ô gia rất thành công, tiếng tăm vang dội, củng cố vị thế của nàng trong Tô gia. Nhưng sau khi phụ thân khỏi bệnh, thực tế vẫn nắm quyền kiểm soát đại phòng. Tô Đàn Nhi học theo phong cách của phụ thân, lại là phụ nữ, nên rất thành thạo trong các thao tác nhỏ nhặt, nhưng nếu nói đến sự lão luyện và thận trọng, thì có lẽ vẫn còn một khoảng cách nhất định so với phụ thân.

Tô Bá Dung tuy bị liệt, nhưng dù sao tuổi cũng chưa cao, đầu óc vẫn tỉnh táo. Sau khi chuyện của Tịch Quân Dục bị bại lộ, chính ông đã ra lệnh tìm Bách Đao Minh, gần như đuổi tận giết tuyệt đối phương. Sự tàn nhẫn và uy tín của ông lão, trong đại phòng, vẫn là những thứ không thể thay thế. Vị thế của Tô Đàn Nhi hiện đã được xác định, không thể lay chuyển, nhưng có thể thấy rằng trong vài năm tới, nàng vẫn cần phụ thân bảo vệ một thời gian.

Tô Đàn Nhi và Tô Bá Dung tuy có một khoảng cách nhất định về tình cảm, nhưng lại không có quá nhiều khúc mắc trong việc chuyển giao quyền lực. Việc Tô Bá Dung giao quyền sở hữu không phải là vấn đề lớn, nhưng Tô Đàn Nhi chưa chắc đã tiếp nhận được hết. Nội bộ tự nhiên là ngầm hiểu, nhưng đối với bên ngoài, một mặt Tô Bá Dung vẫn có quyền kiểm soát đại phòng, mặt khác lão thái công lại tuyên bố Tô Đàn Nhi tiếp quản đại phòng, người ngoài nhìn vào, khó tránh khỏi có chút phân vân. Do những yếu tố này, Tô Đàn Nhi đã đưa ra lựa chọn.

Sau chiến thắng lớn trước Ô gia, nàng dừng bước, thu liễm sự sắc sảo, trước tiên tiêu hóa hết kết quả này, không mắc sai lầm. Mặt khác, Tô Đàn Nhi đã thể hiện đủ bản lĩnh, nàng mới hai mươi tuổi, lúc này không cần vội vàng chạy lên phía trước, vẫn nên để phụ thân ở phía trước. Khi hình ảnh của nàng nhạt đi, người khác sẽ nhìn thấy cả Tô gia, không chỉ là đại phòng. Hai phòng ba phòng thực ra cũng có lợi ích có thể chia sẻ, lúc này, nàng không cần phải giới hạn ở đại phòng để suy nghĩ, có thể bắt đầu xem xét chia lợi ích cho hai phòng ba phòng. Luôn có người sẽ nhớ đến những thủ đoạn tài tình của nàng. Ngoài ra, khi phương bắc đánh nhau, nàng cũng nghĩ đến việc chuyển trọng tâm của các loại hình kinh doanh sang hướng đông nam, Tô Châu Hàng Châu là khu vực phát triển nhất, chắc chắn là quan trọng nhất trong tương lai. Nàng ở Giang Ninh làm nổi bật hình ảnh của Tô gia, còn mình có thể đến Tô Hàng quan sát một phen, quả là vẹn toàn đôi đường.

Đương nhiên, chuyện này không cần phải nói ra quá nhiều, nàng chỉ cần nhớ rằng đây là đi chơi cùng tướng công là được, mình đã hy sinh lớn lắm rồi. Lúc đầu nàng còn nằm trên giường suy nghĩ, rồi mặc quần áo đứng dậy, chuẩn bị lên kế hoạch trước cho chuyến đi chơi vào mùa hè. Thiền Nhi và Quyên Nhi cũng thích đi chơi, vừa hầu hạ tiểu thư mặc đồ rửa mặt, vừa nhỏ nhẹ bàn bạc với nàng.

Ninh Nghị chào các nàng một tiếng, đẩy cửa ra chuẩn bị đi rèn luyện thân thể. Trời vừa tờ mờ sáng, tuyết đọng trong sân, mấy hình người tuyết phác thảo những đường nét mờ ảo trong đình viện. Ninh Nghị đứng dưới hiên nhà làm vài động tác giãn gân cốt, Hạnh Nhi đang ngồi đốt lửa trong bếp nhỏ tạm bợ, thò đầu ra: "Cô gia dậy rồi ạ."

Gió sớm se lạnh, tiếng gà chó vang vọng, cả đại viện Tô gia dần dần tỉnh giấc.

...

"Cái Trúc ký kia rốt cuộc là lai lịch gì vậy..."

Vừa mới tảng sáng, đầu phố Tần Hoài đã náo nhiệt, thuyền bè qua lại trên sông trong không khí lạnh lẽo, trên đường phố người xe tấp nập, thương nhân đã bắt đầu tạo nên một ngày náo nhiệt. Ở cửa tửu lâu Tụ Tân, một chiếc xe ngựa dừng lại, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước xuống. Người này cằm hơi nhọn, mặc bộ viên ngoại sang trọng, sau lưng giắt một chiếc quạt xếp. Nói thật, trong những tháng này mà mang quạt là một chuyện rất kỳ lạ, nhưng hắn lấy quạt ra, mở ra quạt mấy cái trong gió sớm lạnh lẽo, vừa nhíu mày nhìn lên tửu lâu xinh đẹp gần sông đối diện.

Nhìn cái cằm nhọn của hắn mặc đồ có chút giống phú gia viên ngoại, nhìn hắn phe phẩy quạt có chút giống văn nhân sĩ tử, nhìn hắn phe phẩy quạt trong thời tiết này có chút giống kẻ ngốc, nhìn tướng mạo tinh thần lại có mấy phần tương tự như bọn vô lại đầu phố. Tửu lâu Tụ Tân sau lưng hắn lúc này vốn đóng cửa, bên trong lóe lên ánh đèn có lẽ là đang chuẩn bị mở cửa, sau khi cái cằm nhọn "tứ bất tượng" đến, cửa liền mở ra, một vị chưởng quỹ vội vàng từ bên trong ra đón: "Trần tứ gia, ngài đến rồi, sớm thế ạ?"

"Sớm gì mà sớm? Ta vừa từ Yến Thúy lâu ra, đang định về nhà ngủ bù, tiện đường ghé qua đây... Cái Trúc ký Cẩm Nhi tiệm gì kia, đây chẳng phải là cướp miếng ăn của người khác sao? Ai mở vậy? Lai lịch gì?"

Chưởng quỹ ngẩn người, rồi hành lễ: "Bẩm tứ gia, trước đây có chưởng quỹ của Trúc ký đến đưa bái thiếp, chưởng quỹ bên đó họ Lâm, là một ông già, nhưng chủ nhân đằng sau dường như là hai cô nương, ngày nào cũng thấy các nàng đến, chưa nghe nói có lai lịch gì... À, nghe nói là hai cô nương từ thanh lâu hoàn lương."

"Hoàn lương?" Trần Tứ cười khẩy, "Ngươi dọa ta... Làm gì có cô nương nào hoàn lương."

Hắn nhìn lên tửu lâu kia mấy lần, sắc mặt âm trầm xuống, lắc đầu: "Cái tửu lâu này mở ở đây không được, cướp mối làm ăn, rõ ràng là không qua được với Trần gia ta... Bảo chúng nó chuyển đi."

Dịch độc quyền tại truyen.free