Ngọn đèn dầu khẽ lay động, bữa tiệc rượu đạm bạc đã đến hồi kết. Tiểu Thiền nhận thấy dầu sắp cạn, vội thêm vào rồi nâng cao tim đèn, để ngọn lửa thêm phần rực rỡ.

Dù tuổi tác chênh lệch gần gấp đôi, Tần Thiệu cùng Ninh Nghị vẫn trò chuyện vô cùng tâm đắc. Tần Thiệu không phải kẻ hủ nho, nhiều sự việc giải thích còn hơn cả phụ thân. Sau lời cảm tạ, hắn liền kể lại chuyện giúp dân trong nạn thiên tai năm trước. Hắn làm theo sách lược của Ninh Nghị, nhưng biến cố khôn lường, Tần Thiệu tự mình xử lý. Lần này trở về, hắn muốn cùng Ninh Nghị thảo luận kỹ càng những nghi vấn phát sinh.

Thái độ của hắn vô cùng thành khẩn, không hề giả tạo. Ninh Nghị vốn chỉ ghi chép lại những sách lược cứu nạn và kinh nghiệm quản lý đã đọc. Tần Thiệu nay đã có kinh nghiệm thực tế, am hiểu sự vụ hơn hắn. Vì vậy, Ninh Nghị chỉ dùng kinh nghiệm của mình để trao đổi, hỏi thêm về tình hình tai nạn lúc bấy giờ. Đó là chuyện chính sự.

Ngoài chính sự, hai người hàn huyên chuyện trên trời dưới đất. Tần Thiệu về Giang Ninh mấy ngày nay, cũng nghe được vài tin tức, cười nói: "Nghe nói Lập Hằng văn chương vô song, lần này về Giang Ninh, lại nghe Phàn Lâu Lý Sư Sư đến Giang Ninh, Lập Hằng cố ý giúp Giang Ninh nâng đỡ văn chương, muốn có thêm tân tác giả xuất hiện. Có chuyện này sao?"

"Có người đến nhờ vả một lần, giao tình không sâu, nhưng không nên từ chối. Giang Ninh tài tử phong lưu rất nhiều, nếu không cần ta bêu xấu thì tốt. Nghe nói Lý Sư Sư xinh đẹp vô song, đắc tội mỹ nhân thì chẳng có lợi lộc gì..."

Hắn từng nói với Bộc Dương Dật như vậy. Tần Thiệu nghe xong, bật cười: "Đùa thôi, nếu Lập Hằng thật sự hứng thú với Lý Sư Sư, biết đâu ngày khác chúng ta có thể gặp mặt."

"Tần huynh quen biết?"

"Không quen, nhiều năm không về Biện Kinh rồi, có khi về cũng vội vã, không rõ gần đây Biện Kinh hoa khôi thế nào. Chỉ là quen biết Lý mụ mụ của Phàn Lâu, nếu nàng đã đến, gặp Lý Sư Sư cũng không thành vấn đề..."

Ninh Nghị gật đầu: "Thì ra Tần huynh thân mật với Lý mụ mụ, tuổi tác cũng xấp xỉ..."

Tần Thiệu đang uống rượu, vốn dĩ dáng vẻ nghiêm túc đoan chính, suýt chút nữa phun cả rượu ra, ngồi cười hồi lâu rồi gật đầu: "Hơn mười năm trước quả thật là mỹ nhân... Phụ thân ta từng làm quan ở Biện Kinh, Lập Hằng cũng biết, khi đó cũng qua Phàn Lâu vài lần, nhưng chủ yếu là vì Nhị ca của ngươi. Lão Nhị năm đó hoành hành Biện Kinh, trêu hoa ghẹo nguyệt, quả thực là đệ nhất tai họa của Biện Kinh. Hắn thường đến Phàn Lâu cổ động, ta liền thường đến tóm hắn về nhà, về nhà lại bị đánh mắng một trận. Cũng vì vậy mà quen biết Lý mụ mụ, vẫn còn chút mặt mũi... À, nghe nói Lập Hằng hứng thú với võ nghệ?"

"Sao?"

"Thiệu Khiêm lúc ấy cũng vậy, mộ hiệp phong, thích võ nghệ, thường cùng quân nhân, quyền sư trao đổi luận bàn, khiến thân đầy thương tích. Về sau dấn thân vào quân ngũ cũng vì vậy."

"Ta chưa từng nghe Tần lão nói qua."

"Chẳng có võ nghệ gì hay ho, chỉ có vài phần man lực thôi, nay không biết ra sao. Ta chỉ biết những năm này quân công của hắn vẫn thăng lên chút ít, thăng cũng nhanh, nhưng việc này chẳng liên quan đến vũ lực cá nhân. Mấy năm nay hắn về nhà cũng không hay bàn luận việc này, chủ yếu là sợ mẫu thân lo lắng. Hắn đóng quân ở Tứ Châu, nhận tin tức sớm hơn ta, vốn nên đến sớm hơn mới phải, chỉ là không biết bị việc gì trì hoãn, nay vẫn chưa về. Đến lúc đó, Lập Hằng và hắn chắc chắn sẽ rất hợp ý."

Hàn huyên vài câu, đợi Tiểu Thiền mang trà đến, Tần Thiệu mới hạ giọng: "Lập Hằng thấy sao về vụ ám sát lần này và những chuyện sau đó?"

Ninh Nghị liếc hắn một cái, cầm chén rượu dừng lại: "Tần huynh trở về, chủ yếu là vì tra việc này?"

"Lập Hằng quả thật lợi hại, mấy ngày trước nói với phụ thân, phụ thân từng nói, có một số việc, Lập Hằng nhất định liệu được..."

"Có thể nghĩ đến không nhiều, đơn giản là Tần lão cố ý thả thích khách mà thôi."

Tần Thiệu nhìn hắn, hồi lâu sau mới gật đầu, thở dài: "Cũng không hẳn là cố ý, Khang thế thúc cố ý lộ ra chút sơ hở, vốn chỉ muốn dẫn cá hiện thân thôi, ai ngờ cá quá lớn, lưới rách rồi, để bọn chúng cướp người đi thật. Phụ thân... trước đây có lẽ cũng liệu được phần nào, nhưng khi chứng kiến thì lại thất vọng. Thực ra ở Giang Ninh này, thế lực của Khang thế thúc rất lớn, nhưng dù là trong phủ Phò mã, e rằng cũng chưa hẳn sạch sẽ."

"Võ, Liêu thông thương gần trăm năm, lợi ích rối rắm khó gỡ. Ngay cả ta ở Tô gia này, vòng vo mấy vòng cũng có buôn bán với người Liêu. Đây không phải lỗi của ai, không nhìn cũng đoán được thế nào, thấy rồi thì cũng không cần quá ngạc nhiên."

"Cuối cùng vẫn có vài phần lòng lạnh lẽo thôi."

Hai người nói chuyện có chút không đầu không đuôi, nhưng thực tế lại nói về những chuyện sau vụ ám sát. Vốn dĩ ở Giang Ninh là địa bàn của Vũ triều, lại có Khang Hiền thao túng sau màn, sao dễ dàng để đối phương giải vây, cứu Nghiêm gia khỏi bị thương rồi cướp đi. Khang Hiền vốn muốn xem còn sót lại thế lực nào không, cố ý nới lỏng phòng bị, ai ngờ lại khiến người ta thật sự cắn câu. Xem thái độ của Tần Thiệu, sau lưng nhất định có thế lực thân cận Liêu quốc vận tác, hơn nữa hệ thống lợi ích này e rằng còn liên quan đến rất nhiều, khiến Khang Hiền đến giờ vẫn chưa thể động thủ.

Tiểu Thiền trở lại, hai người cụng chén, chuyển chủ đề. Nhưng thái độ của Tần Thiệu với Ninh Nghị đã có chút khác biệt. Hắn vốn biết Ninh Nghị bất phàm, tuy có vài ví dụ ở đó, lại nghe phụ thân nói nhiều, nhưng dù sao cũng không phải tự mình chứng kiến. Lúc này, qua vài câu đối thoại, vị quan cư Tri Châu trung niên nhân này mới chính thức công nhận Ninh Nghị trước mắt.

Trong thành Giang Ninh, ánh đèn dầu khó phân biệt đêm tối. Cách đó mấy trăm dặm, ở phía bắc sông Hoài, phía nam Từ Châu, giữa núi non trùng điệp, có một số việc đang xảy ra.

Hoang sơn dã lĩnh, mịt mù không người. Phóng tầm mắt nhìn, nơi nào có thể thấy đều bị rừng cây đen kịt bao phủ. Ánh trăng len lỏi qua kẽ lá, rọi xuống thứ ánh sáng mờ ảo âm u. Trong rừng cây có ánh lửa bập bùng, đó là một ngôi miếu Sơn Thần cũ nát.

Bốn gã lữ nhân đang nghỉ chân trong miếu.

Đó là bốn gã nam tử, ba người cao lớn, một người gầy gò; một người mù một mắt, đầu quấn băng, thân hình cao lớn khôi ngô; một người còn cao hơn người này một chút, da dẻ có lẽ vì phơi nắng quá nhiều mà đen sạm, trên mặt có năm sáu vết sẹo lớn nhỏ, những vết sẹo này còn kéo dài xuống thân. Trên trán hắn quấn một vòng sắt, như mang phát đầu đà, chỉ là mái tóc kia quá mức cuồng loạn. Hắn ngồi xổm ở đó, như một con Cự Thú đang phục, ai cũng cảm nhận được khí tức hung lệ trên người hắn.

Người được ba người kia mang theo là một gã nam tử quấn đầy băng, vết thương chưa lành, nằm ở một góc miếu đổ nát trong bụi cỏ, nhìn ngọn lửa xuất thần. Trên đống lửa, một nồi cháo đã sắp chín.

Đây chính là những kẻ tham gia vụ ám sát ở Giang Ninh, gã cự hán mặt đầy sẹo là kẻ tham gia cướp người sau đó. Tuy trốn thoát khỏi Giang Ninh, nhưng dọc đường đi, Khang Hiền đã âm thầm phát động lực lượng không chỉ một hai lần. Sau đó lại có mấy lần chặn giết dọc đường, may mắn cự hán kia võ nghệ cao cường, mấy người ứng biến nhanh, một đường trốn đến đây, nay đã vài ngày không bị quấy rối.

Nhưng một cuộc chặn giết khác, sắp đến.

Bốn tia ánh mắt đang trong bóng tối trong rừng, hướng về phía này nhìn sang.

"... Thu được tin tức không sai, hẳn là xuất thân từ quân lữ Bắc Địa, trên người có thương tích, nhưng không nặng, không ảnh hưởng chiến lực. Kẻ mù mắt kia dễ đối phó nhất, kẻ cao gầy vẫn còn toàn lực... Hai kẻ này bỏ qua, kẻ cạnh đống lửa kia khí thế trầm ổn, uyên đình nhạc trì, ánh lửa theo hô hấp của hắn mà động, kẻ này luyện qua nội công thượng thừa, lại có kinh nghiệm giết chóc, rất khó bắt."

Khu rừng ban đêm, thỉnh thoảng có tiếng chim chóc truyền đến, hoặc tiếng động vật không biết tên sột soạt đi qua, khiến sự tĩnh lặng thêm phần sâu thẳm.

"... Hắc, bọn chúng dám đến Giang Ninh, giết lão phụ ta... Ta dù khó khăn cũng phải đuổi."

"Phải thử một chút?"

"... Thù cha... sao để quá nửa đêm?"

Gió từ bên ngoài rừng thổi vào, khiến ngọn lửa lay động. Cự hán đeo đại đao răng cưa sau lưng đứng lên bên ngọn lửa, nhìn ra ngoài, bên ngoài đen đặc một mảnh.

Một lát sau, một thanh âm từ phía bên kia miếu đổ nát truyền đến, sau đó là tiếng rên rỉ của động vật. Cự hán cao gầy nghe thấy tiếng động đầu tiên, nắm lấy binh khí đứng lên, sau một khắc mới thả lỏng tâm thần. Bọn hắn biết rõ, đó là tiếng tru của sói, trong rừng có sói, chạm phải bẫy.

Vì chạm phải bẫy luôn khiến người ta khẩn trương, nên dù mấy người đều có kinh nghiệm dã ngoại, một câu nói vẫn luôn được ai đó thốt ra trước tiên. Gã cao gầy mở miệng: "Có..."

Chữ "Sói" sắp sửa phát ra, không khí vừa bắt đầu thả lỏng, đột nhiên rút vào đến mức tận cùng!

"Ba" một tiếng, ánh đao gần như kẹp lấy tiếng sấm nổ từ bên ngoài cửa miếu gào thét tới. Đó là một thanh đại đao bị người ta dốc hết sức ném tới, mấy âm thanh trong chốc lát nổ cùng một chỗ, xé toạc bầu trời đêm.

"Hô —— "

"A —— "

"Phanh —— "

Tiếng gió lùa vào, trường đao bị Hắc Phu Đại Hán đang gào thét vung tay nện văng ra, thiết bao cổ tay cùng lưỡi đao chạm nhau, kích thích Hỏa Tinh bắn ra. Ánh đao bay về phía đỉnh miếu, trong miếu đổ nát, ngọn lửa bị gió thổi chập chờn điên cuồng, xoay tròn. Trong miếu đen kịt, bụi bặm cùng sức gió phảng phất cuốn theo một đạo nhân ảnh oanh tiến đến. Hắc sắc cự hán quay người lại, rầm rầm rầm phanh thanh âm vang lên trong không khí, trong miếu đổ nát Quang Ám tối sầm lại, trên tường bóng dáng chiếu ra hai đạo thân ảnh điên cuồng va chạm. Người tới lấy trạng thái đỉnh phong và nhuệ khí, trong nháy mắt cùng cự hán này cứng rắn đối kháng bốn quyền, bức lui cự hán một bước. Khi mấy người còn lại trong miếu kịp phản ứng, cự hán đã bị hở ra một quyền, lộ ra không môn sơ hở. Kẻ xông tới cả người phảng phất vừa thu lại vừa buông ra, nổ tung trước người cự hán!

Tuyệt chiêu cương mãnh nhất của cổ đại Ba Tử Quyền, Thiếp Sơn Kháo!

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy trân trọng công sức của người dịch.