Chương thứ hai mươi: Phỏng đoán

"Ta biết nói ra những lời này có lẽ chẳng ai tin, nhưng mà... có một số việc đích thực không muốn làm. Tài tử cũng tốt, thanh danh cũng vậy, công danh cũng thế, ta đều không muốn chạm vào. Điều này... là thật lòng đấy."

Ninh Nghị ngữ khí nhạt nhẽo, nhưng lời nói lại ẩn chứa sức thuyết phục không thể nghi ngờ. Hắn đang thực sự trả lời câu hỏi này, không hề miễn cưỡng, không chút khổ sở, chân thành và thản đãng. Hắn trông chỉ như một thanh niên mới ngoài đôi mươi, từng là một thư sinh ngốc nghếch. Nếu là gã thư ngốc trước kia, e rằng ngay cả nói chuyện trước mặt Tần lão, Khang lão cũng lắp bắp, nhưng giờ phút này, khí chất của hắn lại tuyệt đối không thể xem nhẹ. Thêm vào thân hình này, trông hắn siêu nhiên thoải mái, không câu nệ vật chất. Nếu khí chất này ở trên một người trung niên bốn mươi, năm mươi tuổi, thì đó là sự thành thục, ổn trọng, uyên bác, lời nói đáng giá ngàn vàng, không ai dám nghi ngờ.

Cũng chính vì vậy, câu trả lời của hắn càng khiến hai người thêm nghi hoặc. Đối với những người như Khang lão mà nói, việc hỏi ra câu này mang ý nghĩa không hề đơn giản. Huống hồ, với cách thức giao tiếp hiện tại, Khang lão cũng không phải đang giao dịch với hắn, cần hắn báo đáp điều gì. Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ bỗng dưng nổi cơn ngạo khí mà từ chối, nhưng Ninh Nghị tuyệt không phải loại người lỗ mãng như vậy. Trước sự nghi hoặc của đối phương, Ninh Nghị có chút bất đắc dĩ cười khổ.

"À, ta cũng hiểu việc này khiến người ta nghi hoặc, chỉ là..." Hắn khẽ chỉ vào trán, "Hai vị có lẽ không biết, mấy tháng trước ta từng bị đánh vào đầu, hôn mê mấy ngày mới tỉnh lại. Chuyện trước kia đã quên gần hết, công danh sự nghiệp, hiện tại thực sự khó mà để tâm. Còn việc cùng đám tài tử lui tới thanh lâu, ngâm thơ vịnh phú để được các cô nương để mắt, ta cũng thực sự không hứng thú. Ngược lại, lũ trẻ trong học đường khiến ta cảm thấy thú vị, thỉnh thoảng kể cho chúng nghe vài câu chuyện, ồn ào náo nhiệt. Nếu không thì ra bờ sông này, đánh cờ uống trà, cũng cảm thấy tự tại. Trong đầu ta cũng có vài ý tưởng hay ho, có lẽ có thể từ từ thực hiện. Cuộc sống hiện tại, ta rất hài lòng. Còn mấy lời chê bai, ta cần gì phải để ý. Tương lai thế nào, đến giờ ta vẫn chưa nghĩ rõ. Chỉ là ý tốt của Minh công, tại hạ thực sự hiểu."

Hắn chắp tay thi lễ, gật đầu: "Việc này, ta xin ghi nhớ trong lòng."

Những lời này có thật có giả, nhưng đương nhiên không thể đem hết sự thật kể cho họ nghe. Việc viện cớ tâm tình và trí nhớ bị ảnh hưởng sau cú đánh vào đầu là biện pháp tốt nhất. Lý do này không cần giải thích thêm, vừa hợp lý lại không khiến đối phương phải tốn công suy nghĩ nhiều, chỉ là vấn đề của riêng hắn mà thôi.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời này, Khang lão và Tần lão đều có chút nghi hoặc. Ninh Nghị liền kể lại chuyện mất trí nhớ một lần nữa, đối phương mới đều tỏ vẻ bừng tỉnh. Khang Hiền lắc đầu cười: "Không ngờ lại có chuyện này." Họ chỉ coi là sau khi mất trí nhớ, cách nghĩ của hắn có chút kỳ quái.

Sau đó, Khang lão không nhắc lại những chuyện này nữa. Uống một chén trà, Ninh Nghị cầm lấy bảng trắng và than củi, cáo từ trở về Dự Sơn thư viện. Đợi đến khi bóng dáng hắn khuất dạng ở ngã rẽ, Khang lão mới thở dài: "Không ngờ lại có một đoạn như vậy. Bị đánh một trận như thế, lại đánh ra cái tâm tính đạm bạc. Trong đám thanh niên, có được tâm tính như vậy, thực là hiếm có, chỉ là một thân tài hoa đáng tiếc."

Tần lão cười, uống một ngụm trà: "Hắn hiện tại mới ngoài đôi mươi, ngày sau sẽ ra sao, giờ sao nói trước được. Với tài khí của hắn, những việc nên gặp, trốn cũng không trốn được. Chỉ là nhìn việc hôm nay, có một số việc, lại khiến người ta lo lắng... Minh công, Lập Hằng người ấy, quá mức thực tế."

Khang Hiền nhíu mày: "Ngươi nói vậy, việc này quả thực là như thế. Nhìn những bài thơ của hắn, tùy tay viết ra đều là câu hay, nhưng đối với thi từ, hắn lại không chút để ý. A, 'Minh Nguyệt lúc nào có, tự quải Đông Nam cành'... Thư pháp cũng tùy tay nhặt ra, nhiều thể loại như vậy, lại đều có thể đạt đến trình độ cao như thế, ngày thường e rằng chỉ coi là tiêu khiển mà thôi. Việc này, trong mắt hắn còn không bằng phấn bút kia thú vị..."

Tần lão gật đầu: "Thực tế vốn là việc tốt, nhưng nếu quá mức thực tế, thẳng ruột ngựa, ngày sau e rằng sẽ gặp phiền hà... Tuy Lập Hằng cũng khá hiểu đạo lý tránh họa cầu lợi, nhưng dù sao vẫn còn trẻ, có chút việc, vẫn còn khá cao ngạo. Hắn không muốn phô diễn trước những học trò kia, từ chối những lời mời, trước mặt ngươi và ta, lại không hề che giấu, đại để cũng là vì thế..."

Ông suy nghĩ một chút, rồi cười: "Việc này không cần nghĩ nhiều, ta chỉ là kết bạn đánh cờ, lo lắng quá nhiều, e là thái quá. Biết được cách nghĩ của hắn là được. Sau này sẽ ra sao, cứ chờ xem."

********************

Mấy ngày nay, cái tên Ninh Nghị ở Giang Ninh thành cũng dấy lên ít nhiều sóng gió. Những người biết đến bài "Thủy điệu ca đầu", biết đến cái tên này, tự nhiên sẽ có đủ loại phỏng đoán và cách nhìn. Đa số cách nhìn thực ra rất đơn thuần, nhưng nếu tiếp xúc gần hơn, sẽ dần dần trở nên phức tạp. Ví dụ như Khang lão, Tần lão, ví dụ như rất nhiều người trong Tô gia, từ thân thích xa gần, quản sự, hạ nhân... Nếu gần hơn nữa, không nghi ngờ gì nữa là Tô Thái công, Tô Bá Dung và những người như vậy. Rồi đến Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi. Mấy ngày nay, Hạnh Nhi thường dùng câu "Ngàn dặm cộng thiền quyên" để trêu chọc hai người. Thiền Nhi có chút chuẩn bị tâm lý, còn Quyên Nhi thì đúng là "nằm cũng trúng đạn", mỗi lần mặt đỏ tía tai, xấu hổ đến mức muốn bốc khói, tư hạ oán trách với Thiền Nhi: "Cô gia làm gì phải viết câu đó chứ..."

Thế là mấy ngày nay, mỗi khi thấy Ninh Nghị, nàng đều cúi đầu trốn tránh.

Trong số những người này, người có tâm tình phức tạp nhất, tự nhiên là Tô Đàn Nhi. Công bằng mà nói, điều nàng quan tâm nhất không phải phu quân có bao nhiêu tài hoa, hoặc tính cách hắn cổ quái đến đâu, mà là: nàng không hiểu hắn.

Nàng vốn gả cho Ninh Nghị, là vì đối phương đơn giản, nàng có thể dễ dàng hiểu được con người này. Tức là dù thành thân, đối phương ở rể, nàng vẫn có thể tham gia vào sự nghiệp của Tô gia mà không bị dị nghị. Hiện tại, cuộc hôn nhân này tuy vẫn hữu danh vô thực, nhưng trong lòng nàng ít nhiều đã chấp nhận đối phương, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Ai ngờ đến lúc này mới phát hiện, nàng hoàn toàn không thể nhìn thấu phu quân của mình.

Đương nhiên, lúc đó sự việc chỉ mới manh nha, phu quân trông có vẻ đạm bạc, không giống kẻ có tâm địa xấu xa. Tô Đàn Nhi cũng là một cô gái điềm tĩnh, thông tuệ, chưa hẳn đã vì thế mà hoảng hốt. Chỉ là, ngoài việc xử lý các công việc ở cửa hàng, những gì nàng suy nghĩ trong lòng, không khỏi dừng lại ở chuyện này. Dù là một cô gái thông tuệ, độc lập đến đâu, chỉ cần đã gả cho người, ai có thể hoàn toàn không quan tâm đến phu quân của mình?

Mấy ngày nay, nàng vẫn bận rộn quản lý các cửa hàng tơ lụa của Tô phủ ở Giang Ninh. Lúc rảnh rỗi, nàng lại sai Quyên Nhi đến ngõ hẻm nơi Ninh Nghị từng ở để dò la tin tức. Ngược lại, trong lúc làm ăn, thỉnh thoảng những người quen sẽ hỏi: "Ninh Nghị Ninh Lập Hằng kia, là phu tế của cô sao?" Rồi họ sẽ tán thán bài "Thủy điệu ca đầu" một phen.

Sau khi thành thân, vốn dĩ nên đưa phu tế đến gặp những người quen biết trước đây, để xác nhận thân phận "đã có chồng" của mình, để việc bàn chuyện làm ăn thuận tiện hơn. Chỉ là lúc thành thân, nàng có chút giận dỗi, Ninh Nghị lại bị người đánh ngất, sau đó là thời gian dưỡng bệnh. Đến giờ, cách chung sống của hai người gần như đã định hình, chỉ là có chút giao tiếp trong bữa ăn. Thái độ của nàng đối với Ninh Nghị tuy tự nhiên, nhưng dù sao cũng đã thành thân, thêm vài phần gượng gạo và ngạo khí. Bởi vậy, đến tận bây giờ, trừ lần trước đề nghị tham gia Bộc Viên thi hội, nàng vẫn chưa mời Ninh Nghị cùng tham gia bất cứ sự kiện nào.

Đến giờ, e rằng càng khó mở lời.

Việc thu thập tin tức về Ninh Nghị, thực ra đã được thực hiện một lần trước khi thành thân, phần lớn là do phụ thân và gia gia sai người làm. Nàng cũng cùng mấy nha hoàn đi xem qua, và sai Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi dò hỏi về phong bình của Ninh Nghị. Lúc đó, những thông tin thu được chỉ là một thư sinh ngốc nghếch vô cùng đơn giản, tài học không cao. Đương nhiên, người cũng không đến nỗi đọc sách đến ngớ ngẩn, nếu không thì sau này cũng không đến nỗi chấp nhận đề nghị ở rể của Tô gia. Thời đại này, một người đàn ông muốn ở rể nhà khác, phần lớn là do số phận.

Chỉ là, lần này sai Quyên Nhi đi dò hỏi, những thông tin thu được lại có chút khác biệt.

Đa phần những đánh giá, tự nhiên vẫn giống như trước đây. Ninh Nghị ở trong ngõ hẻm kia không có nhiều ấn tượng, có vài nhà còn phải để Quyên Nhi nhấn mạnh mấy lần là người đàn ông ở nhà nọ nhà kia, họ mới nhớ ra: "À, lại có một người như vậy." Hoặc nói: "Thằng ngốc thư sinh kia, nghe nói là ở rể ở đâu đó rồi, nhà cửa cũng bán sạch." "Chắc là tự cảm thấy không thi đỗ công danh thôi." Những lời này chiếm tuyệt đại đa số.

Nhưng cũng có hai ba nhà truyền ra những lời như sau: "À, Lập Hằng à, ta sớm biết hắn tài học kinh người, chỉ là luôn khiêm tốn, tính tình cũng ổn trọng, không muốn so đo với người khác. Kia giống như mấy tên tài tử kia, trong bụng chẳng có bao nhiêu chữ, chỉ thích ra vẻ ta đây. Cái này gọi là thùng rỗng kêu to, thùng đầy thì im re... Cô nương ngươi cũng là nghe bài 'Thủy điệu ca đầu' kia mới đến dò hỏi thôi..."

"Ở rể, là ở rể, vì có hôn ước mà, thằng bé Lập Hằng là người thành thật, hôn ước là nhất định phải giữ..."

"Bà ba nhà bên cạnh, còn có ông Ngưu nhị ở đầu ngõ, họ đều nói như vậy đấy, tỳ tử cho họ mỗi người năm mươi văn..." Tuy chỉ là một nha hoàn nhỏ, nhưng bản lĩnh dò hỏi tin tức của Quyên Nhi tuyệt đối không thể xem thường. Lúc đó, nàng nghĩ ngợi, rồi cười, nói lên cách nhìn của mình: "Chỉ là tỳ tử cảm thấy, họ cũng đều là nghe bài 'Thủy điệu ca đầu' kia mới nói như vậy thôi, không đáng tin. Đáng tiếc là thầy Trâu dạy cô gia học từ trước đã qua đời năm ngoái, tỳ tử cũng đi hỏi thăm một chút, sư nương của cô gia gần như không nhớ nổi có người này, chỉ là sau khi tỳ tử nói rõ ý đến, vẫn nói vài lời hay. Gia cảnh của gia đình thầy Trâu có vẻ không được tốt lắm, tỳ tử tự ý biếu họ hai xâu tiền, cũng mua chút thịt hun qua, là lấy danh nghĩa cô gia tặng."

"Nên làm như vậy..." Tô Đàn Nhi gật đầu, rồi cũng cười, nhưng đi kèm với đó, vẫn là sự nghi hoặc sâu sắc. Dò hỏi tin tức, không phải cứ nghe người khác nói gì là tin nấy. Tuy lần này cũng có vài lời hay, nhưng về cơ bản, thông tin vẫn không khác trước đây. Chỉ là, sau khi Quyên Nhi điều tra thêm một hướng khác, một số phỏng đoán có vẻ chính xác, mới dần dần hé lộ cho Tô Đàn Nhi thấy.

"Mấy ông lão mà cô gia quen khi đi đánh cờ ở bờ sông, e rằng không tầm thường đâu... Người mà hiện tại có thể biết rõ nhất, e rằng là Khang lão gia tử đã nói chuyện giúp cô gia ở Chỉ Thủy thi hội hôm đó..."

"Ừ?" Việc Ninh Nghị mất trí nhớ có thể được xác nhận, vậy nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì phải là sau khi mất trí nhớ. Trước hết, Ninh Nghị ra bờ sông đánh cờ, nàng cũng biết chuyện hắn quen mấy người bạn cờ, chỉ là không phải để điều tra gì. Lúc này, thông tin thu được mới thực sự khiến nàng giật mình. Phu quân của nàng, lại có thể quen biết những nhân vật như vậy, không biết rốt cuộc là vận may hay vì một điều gì khác. Và những thông tin phản hồi sau đó, càng khiến nàng ngạc nhiên.

Những thông tin truyền ra từ Chỉ Thủy thi hội, chỉ nói Khang Hiền là bậc thầy lý học, tài nghệ các phương diện thế nào thế nào, đáng kính ra sao. Nhưng một số bối cảnh ẩn sau ông, thực ra chưa từng được che đậy quá nhiều, chỉ là không ai nói ra mà thôi. Chỉ cần điều tra, liền sẽ điều tra ra.

Khang Hiền Khang Minh Doãn, không chỉ là bậc thầy thư pháp, Thái Đẩu lý học, mà đồng thời, ông còn có một thân phận khác, đó là Phò mã Thành Quốc công chúa, hoàng thân quốc thích. Tuy nói triều Vũ quản thúc hoàng thân quốc thích rất nghiêm, phò mã không thể tham gia vào việc lớn của quốc gia, vào triều làm quan, nhưng Thành Quốc công chúa lại là cô ruột của đương kim thánh thượng. Khang Hiền nói ra, lại là cô phụ của đương kim thánh thượng. Tức là dù chỉ là một người nhàn rỗi giàu có, nhưng thân phận như vậy, thực sự là cao quý không thể tả, căn bản không phải gia đình thương nhân như Tô gia có thể với tới.

Thông tin này một khi được phơi bày, sự chấn động ban đầu thực sự khó mà diễn tả. Tô Đàn Nhi trong một thời gian có chút ngơ ngác, nhưng sau khoảnh khắc chấn động, một manh mối tương đối rõ ràng, cũng dần dần hiện ra trước mắt.

"Cô gia rốt cuộc làm sao có thể quen biết được những nhân vật lớn như vậy chứ? Thiền Nhi thì nói, họ chỉ là tùy ý đi qua, tùy ý đánh cờ, rồi quen nhau." Quyên Nhi nghi hoặc, rồi trở nên có chút do dự: "Chỉ là nói ra, thân phận của Khang lão gia tử, và thân phận của cô gia... A..."

Những lời tiếp theo, Quyên Nhi không dám nói ra, nhưng cũng đã đủ rồi. Kinh doanh buôn bán, đối với đủ loại thông tin, mỗi thời mỗi khắc đều phải sàng lọc. Đôi khi, một số manh mối có vẻ khó tin, nhưng khi những manh mối khác đều bị loại bỏ, những gì còn lại, có lẽ chính là thông tin này.

Thân phận của phu quân, và thân phận của Khang lão gia tử... Đều là ở rể ư...

Đối với Tô Đàn Nhi mà nói, tuy câu trả lời này có vẻ kỳ lạ đối với người bình thường, nhưng đã là đáp án gần với cốt lõi nhất.

Phu quân... Có lẽ chỉ là có chút qua lại với đối phương khi đánh cờ, có lẽ cũng căn bản không biết thân phận của đối phương, nhưng hai người lại thực sự có điểm chung như vậy. Thân phận phò mã có vẻ tôn quý, lấy công chúa, nhưng thực tế cũng là ở rể hoàng thất. Với tài hoa của đối phương, lại cả đời không thể làm quan, không thể thi thố tài năng. Ông thấy phu quân, nảy sinh ý nghĩ đồng cảm không hề khó hiểu. Như vậy, cũng khó trách ông muốn ngăn chặn miệng lưỡi của mọi người ở Chỉ Thủy thi hội, vì phu quân mà dương danh...

Bài "Thủy điệu ca đầu", phu quân nói là một đạo sĩ đi ngang qua cửa, không chỉ gia gia không tin, mà chính nàng cũng tuyệt đối không tin. Bởi vì tiểu Thiền chắc chắn sẽ không lừa nàng, đạo sĩ ngâm một bài từ, chẳng lẽ còn hát lên ư... Hoặc thực sự là phu quân diệu thủ ngẫu đắc, lại hoặc là Khang lão gia tử làm, khó mà nói chắc. Nàng hiện tại không còn quá để ý nữa, rốt cuộc những nghi hoặc trong lòng trước đây, khiến nàng cảm thấy nơi nơi đều có nghi ngờ. Hiện tại, khi đã sắp xếp được một đường dây, lại cảm thấy thông thoáng rộng mở, đối với một số việc, cũng không còn quá để bụng.

Phu quân người này, tính cách thực ra là đạm bạc, nói chuyện làm việc, thực ra cũng không khiến người chán ghét. Tài hoa cao thấp, nàng ngược lại không quan trọng, thấp chút thì tốt, hắn ở rể, nàng không hề để ý. Cao chút thì coi như là niềm vui bất ngờ thôi. Thi hội trung thu kia, không ngờ trong đó lại có màn đen như vậy. Nếu thực sự là mưu hoạch của Khang Hiền, nói không chừng cũng chỉ là lão nhân gia nhất thời hứng khởi, mở một trò đùa.

"Nhìn lão phu dạy ngươi, dọa cho nương tử và người nhà ngươi một phen..."

Nghĩ như vậy, không phải là không có khả năng. Phu quân của mình tuy tính tình nhạt nhẽo, nhưng ở độ tuổi này, chưa hẳn đã thực sự an phận với thân phận ở rể. Gia gia tuy không muốn hà khắc với hắn, nàng cũng không hy vọng hắn bị kỳ thị, nhưng thân phận ở rể thỉnh thoảng bị chê bai, đó là điều không thể tránh khỏi. Người ta luôn có những suy nghĩ này suy nghĩ kia, đây là cái ngưỡng mà bản thân hắn phải vượt qua. Vậy nên nếu muốn thể hiện tài hoa một phen, cũng là điều có thể lý giải.

Nói như vậy, phu quân... Chẳng lẽ thực sự muốn thuần phục cô gái nhỏ không an phận này...

Một số việc đã quyết định, thì sẽ không thay đổi. Đây là tiền đề lớn. Nàng đối với việc kén rể hay xuất giá, vốn không có yêu cầu gì. Chỉ là cuối cùng, một ngày nào đó, nàng muốn tiếp quản gia nghiệp Tô gia, đây mới là trọng điểm. Và với tiền đề này, phu tế của nàng, chỉ có thể là ở rể. Nàng nghĩ như vậy trong lòng, đối với phỏng đoán trong lòng, lại không hề chán ghét, thậm chí có một tia thích thú.

Không có khả năng nào khác, chẳng phải sao.

Thế là trên đường về nhà, nàng khẽ khàng, khe khẽ bật cười...

Đây là một nụ cười rất riêng tư, thậm chí ngay cả Quyên Nhi, Hạnh Nhi trong xe ngựa, cũng không hề phát giác...

*****************

Cầu thôi tiến phiếu ^_^

Dịch độc quyền tại truyen.free