Chương thứ hai mươi hai: Cuối thu đầu đông (hạ)

Tuy rằng ngày đó biết Ninh Nghị đích thân phần, Nhiếp Vân Trúc liền đã nghĩ qua, không báo ân gì đó, ở cái Giang Ninh thành lớn này, chỉ là quen biết tên nhau thì có lẽ chẳng thấy mặt, nhưng qua mấy ngày mới phát hiện cách nghĩ này chưa hẳn chuẩn xác.

Sáng hôm đó tỉnh lại, nghe thấy ngoài phòng trên đường có tiếng bước chân chạy vội, mở cửa sổ ra mới thấy Ninh Nghị chạy tới, nàng mới nhớ ra, dù không có chuyện mình liên lụy hắn xuống sông, Ninh công tử này mỗi ngày tảng sáng đều chạy qua chạy lại trên con đường này.

Trong những năm tháng trọng văn khinh võ, đặc biệt là giới văn sĩ, người rèn luyện thân thể như vậy không nhiều, lần đầu gặp còn tưởng hắn bị người đuổi bắt, sau mới xác định, vị Ninh công tử này quả thật đang rèn luyện, hơn nữa quãng đường chạy mỗi ngày một tăng, trong lòng có chút khó hiểu, nhưng càng nhiều là bội phục.

Dù sao cũng là tảng sáng, đương nhiên không phải ngày nào cũng vừa khéo thấy đối phương chạy qua, nhưng số lần cũng tương đối nhiều, Nhiếp Vân Trúc nghĩ có nên ra chào hỏi đối phương không, sau mới cảm thấy mình ngược lại có chút đa tình. Những người nàng từng gặp đều có mục đích riêng, thấy mà sợ, còn Ninh công tử này không chỉ cứu mình, mà còn cho thấy không hề có ý đồ gì, có chút qua lại vốn nên tự nhiên, giờ nghĩ lại, là mình nghĩ nhiều.

Nàng tự cười mắng mình mấy câu, sáng hôm đó lại thấy đối phương chạy qua, liền tự nhiên ra chào hỏi, ai ngờ đối phương chỉ vẫy tay, không dừng lại mà chạy mất. Nàng ngẩn người hồi lâu, nha hoàn Hồ Đào đã khỏi bệnh từ sau đi ra: "Kia là ai vậy? Tiểu thư quen sao?" Rồi bĩu môi, "Thật vô lễ..." Nhiếp Vân Trúc đã khẽ bật cười.

À, quân tử chi giao, quân tử chi giao, thái độ này, có lẽ là coi mình như bạn mà đối đãi...

Hàn lộ, sương giáng. Sau Lập đông, dưới cường độ rèn luyện hệ thống cao hơn, cộng thêm tích lũy mấy tháng trước, tố chất thân thể coi như có cải thiện sơ bộ, bề ngoài thì không thấy gì, nhưng bên trong ít nhất cũng là thân thể khỏe mạnh của người bình thường.

Năm tháng này người đọc sách chỉ lo đọc sách, dinh dưỡng không theo kịp, đa số người thân thể còn kém hơn trạch nam hiện đại, dù quân tử lục nghệ có xạ ngự, nhưng trong lục nghệ cơ bản chỉ là khẩu hiệu, như "Phát triển toàn diện đức trí thể mỹ lao". Thân thể Ninh Nghị trước đây cũng vậy, hai mươi năm thể yếu, nửa năm khôi phục lại, đã là không tệ.

Mỗi ngày tảng sáng chạy từ bờ Tần Hoài, ngẫu nhiên chào hỏi Nhiếp Vân Trúc, coi như quen biết sơ. Dù chuyện nàng giết gà rơi xuống sông khá vụng về, nhưng nhìn nhiều mấy lần cũng biết nàng không phải ngốc nghếch – thực ra từ lần mua than củi đi cùng đã thấy. Nàng ăn mặc giản dị, nhưng người rất xinh đẹp, dáng người cao ráo. Thỉnh thoảng gặp nàng ở cửa phất tay, cười nói Ninh công tử; có khi thấy nàng trong bếp nhỏ bên cạnh lầu, cửa sổ bếp hướng ra đường, nàng hoặc nhóm lửa hoặc thái rau, ngẩng đầu cười; cũng có khi thấy nàng bưng chậu gỗ ra bến sông lấy nước, thấy Ninh Nghị chạy tới, liền vẫy tay chào, gió lớn buổi sớm, thổi tung váy áo, nắng mai chiếu từ đường chân trời sau lưng nàng, tựa Lạc Thần lăng ba.

Một nha hoàn cùng nàng ở chung trong lầu, không xinh đẹp bằng, dáng người thấp bé, Ninh Nghị đoán được, trước đó nha đầu này bị bệnh.

Tháng mười, Ninh Nghị mới có vài câu chuyện đơn giản với Nhiếp Vân Trúc, hôm đó sáng sớm ra ngoài chưa uống nước, lại tăng lộ trình chạy, về mồ hôi đầm đìa, thở dốc không thôi, cổ họng khô khốc, liền dừng lại xin nàng bát nước uống, nói vài câu. Hôm sau Nhiếp Vân Trúc lại ở đó, không tiện chạy thẳng tới, dừng lại nghỉ ngơi, dần thành thói quen.

"Ninh công tử thật là tính tình cổ quái, ngày nào cũng chạy xa thế, không mệt sao?"

"Mệt mới có hiệu quả chứ, chạy bộ có gì cổ quái."

"Vân Trúc trước kia ở Kim Phong Lâu... cũng gặp không ít văn nhân tài tử, chưa thấy ai như Ninh công tử..." Nói rồi, nàng nhìn Ninh Nghị, chỉ là Ninh Nghị đã đoán được nàng có quá khứ như vậy, chỉ thấy lạ vì nàng thẳng thắn, không lộ vẻ kinh ngạc, lát sau Nhiếp Vân Trúc nghi hoặc, "Chẳng lẽ công tử muốn tòng quân?"

"À, với thân thể này, sao ra chiến trường được. Chỉ là trăm việc vô dụng là thư sinh, rèn luyện có lợi thôi."

"Trăm việc vô dụng là thư sinh... Người khác nghe được, sợ là thêm lời bàn tán."

Mỗi ngày dừng lại không lâu, nói chuyện vài câu, thân phận đối phương dần rõ. Ở thanh lâu vài năm, rồi chuộc thân cho mình và nha hoàn, mua căn lầu nhỏ ven sông trông rất đẹp, vì ít biết về cuộc sống bình thường, nên cũng mắc không ít lỗi.

Nhiếp Vân Trúc có lẽ thấy hắn tính cách cổ quái, nhưng Ninh Nghị thấy, tính tình đối phương cũng có chút cổ quái. Chắc hẳn nàng lúc nhỏ là tiểu thư con nhà quan, sau bị bán vào thanh lâu, chuộc thân rồi không muốn đi con đường đó nữa, nên cuộc sống có chút khó khăn. Tính cách nữ tử này có lẽ có chút cố chấp, cuối tháng mười, Ninh Nghị và Tiểu Thiền qua chợ rau Đông Tập, đã thấy nàng từ xa.

Lúc đó chợ rau đông đúc, Ninh Nghị và Tiểu Thiền lên tửu lâu, nhìn từ xa, Nhiếp Vân Trúc và tỳ nữ Hồ Đào đều ở đó, nhưng cách nhau mấy thước, như đi mua rau, lại như quen biết tiểu thương, Nhiếp Vân Trúc vẫn ăn mặc giản dị, còn đội chiếc khăn xấu xí. Nàng ngồi xổm sau sạp bán gà kiêm làm gà, một tay giữ gà mái, tay kia cầm dao cắt cổ gà hứng máu vào bát. Chắc là ghê tởm, nàng rụt đầu ra xa, nhưng tay không hề buông, sau khi hứng máu xong, nàng ném gà vào nồi nước nóng bên cạnh, hài lòng đứng lên, rồi như vô tình nhìn về phía Ninh Nghị, có lẽ không thấy hắn.

"Cô gia, sao vậy?"

Thấy Ninh Nghị đứng ở cầu thang nhìn về phía chợ, Tiểu Thiền hỏi. Ninh Nghị lắc đầu: "Không có gì, chúng ta vào thôi." Cười rồi quay người.

Đầu năm nay nhà nào khó lắm mới ăn thịt gà, dù mua cũng nuôi mấy ngày rồi giết, bán còn làm luôn dịch vụ làm gà, chắc chỉ có ở chợ lớn như Giang Ninh mới thấy, mà còn phải chủ sạp có đầu óc mới được.

Hôm sau ngồi nghỉ ở thềm lầu ven sông, Nhiếp Vân Trúc hỏi: "Hôm qua công tử thấy thiếp thân ở Đông Tập chứ?"

"Ừ, nàng ra đó giết gà làm gì?"

"Hai Ngưu và Hồ Đào ở Triệu gia bên kia yêu nhau." Nhiếp Vân Trúc cười chỉ một căn nhà ở xa, "Nhà hắn bán rau ở Đông Tập, ta và Hồ Đào qua đó, nên quen một vài người ở chợ, hôm qua đi mua đồ, dì Lưu bán gà bận không xuể, nên ta bảo: 'Để tôi giúp một tay.' Rồi thật sự giết gà..."

Nàng cười rất vui, Ninh Nghị ngẩn người, lát sau cười lắc đầu: "Cần gì phải vậy."

Nhiếp Vân Trúc vốn ở thanh lâu, tuổi này đã tự chuộc thân được, hẳn là được nhiều người theo đuổi, những nữ tử như vậy mười ngón tay không dính nước, nhiều mặt còn hơn khuê tú, chuộc thân rồi đến giờ, dù cuộc sống có vẻ chật vật, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với gia đình bình thường, không hiểu giết gà không phải việc lớn, không ngờ nàng tính cách cố chấp như vậy, thấy có cơ hội, lại muốn học việc này.

"Học được nhiều thứ, luôn vui mà." Nhiếp Vân Trúc nhìn xa, cười nói, rồi nhìn Ninh Nghị, "Phải rồi, Ninh công tử ngày mai cũng nghỉ ở đây được không?"

Nghỉ ở đây đã thành thói quen, vốn không cần nói, nàng đã nói ra, chắc là có việc, Ninh Nghị hỏi: "Có việc gì?" Nhiếp Vân Trúc cười lắc đầu: "Ngày mai qua sẽ biết."

Hôm sau Ninh Nghị qua, Nhiếp Vân Trúc bưng bát từ trong nhà ra, trong bát có mấy chiếc bánh rán, vừa mới rán xong.

"Công tử chưa ăn sáng đúng không, mấy chiếc bánh này có thể mang đi nếm thử."

Ninh Nghị thường chạy bộ xong nghỉ ngơi rồi mới ăn sáng, lúc này nghi hoặc nhìn nàng, ngồi xuống thềm nghỉ ngơi, rồi ăn luôn: "Sao vậy?"

Nhiếp Vân Trúc thấy vậy, mặt tươi cười, cũng ngồi xuống bên cạnh: "Ninh công tử thấy vị thế nào?"

"Không tệ." Ninh Nghị gật đầu.

"Vậy... công tử thấy nếu mang ra bán..."

"Ừ, nàng định bán bánh rán..."

Nhiếp Vân Trúc cười: "Ngoài việc dùng sắc dụ người hoặc thêu khăn tay, giày dép, ta và Hồ Đào làm ra không kém người ta là mấy, cũng là hồi ở Kim Phong Lâu Hồ Đào học được một chút, làm được mấy vị, chắc vẫn ăn được... Nên chúng ta định làm chiếc xe đẩy nhỏ, tiện thể bán thêm nước trà..."

Với việc làm ăn, Ninh Nghị không hứng thú. Đương nhiên, Nhiếp Vân Trúc thực ra không hỏi ý kiến hắn, người phụ nữ này tính cách cứng cỏi, vẻ ngoài mỹ lệ nhu nhược, thực ra rất có chủ kiến, rời thanh lâu rồi, mọi liên hệ với ân khách trước kia đều đoạn tuyệt, nhận ra cuộc sống bình thường cần giết gà, nhẫn nhục học việc trước kia tránh không kịp, giờ lại muốn làm việc có vẻ không hợp với khí chất của nàng, ngược lại khiến Ninh Nghị thấy thú vị.

Đầu tháng mười một, trong viện Tô gia, Ninh Nghị dọn phòng, hắn và Tô Đàn Nhi đều từ trên lầu lạnh lẽo xuống dưới lầu, lúc đó mùa đông đã sâu, buổi tối mọi người tụ tập ở phòng khách của Tô Đàn Nhi, trong phòng đốt than, ấm áp. Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi tiếp xúc, cũng vì thế mà dày đặc hơn...

Đời người như một chuyến đò, ai rồi cũng phải sang sông. Dịch độc quyền tại truyen.free