Trong mộng, sắc trời âm trầm, mưa hòa cùng tiếng sấm.

Giữa dông tố, cô bé kia liều mạng chạy trốn, tiếng vó ngựa cuồn cuộn còn lớn hơn cả tiếng sấm. Nữ hài tử ngã nhào trên đất, thân mình lấm lem bùn lầy, nàng bò dậy, tiếp tục chạy trối chết. Trong ánh sáng mờ mịt, kỵ binh cùng binh lính như lưỡi liềm từ nơi sâu thẳm trong bóng tối xông tới.

Thế rồi hắn bỗng dưng ngồi bật dậy trong căn phòng nhỏ. Hắn vốn không thể nhìn thấy cảnh tượng phía trước phòng, nhưng lúc này tầm mắt lại quan sát được, thiếu nữ toàn thân bùn lầy vẫn đang chạy về phía này, binh lính phía sau tiến lên. Hắn nghe thấy tiếng chân, sờ soạng đao thương, cửa sổ phía sau phòng nhỏ mở ra, xuyên qua ô cửa, hắn thấy thê tử kinh hãi mất hết hy vọng ở đằng xa, nàng muốn chạy tới, liền bị hộ vệ bên cạnh đánh ngất xỉu.

Hắn ngồi bên cửa sổ, vẫy vẫy tay.

Sau đó là một mảnh ký ức vụn vặt, tiếng khóc, thiếu nữ đứng trước phòng nhỏ dang hai tay, kỵ binh tập kích bất ngờ ập đến, đứng sừng sững như núi trước mặt. Hắn đẩy cửa ra, giữa mưa gió bừng lên ánh sáng và tiếng vang, "Oanh" vẽ nên hào quang, đao thương vung tới, nắm đấm, cùng lưỡi đao khổng lồ vung chém từ bên cạnh, thiếu nữ trùm khăn che mặt vung đao, chém nát thân chiến mã phun ra máu tươi giữa không trung, tranh cãi kịch liệt...

Khi mở mắt ra, bên ngoài vẫn là cảnh tượng tối tăm.

Hắn nằm trên giường, giãy giụa thoát khỏi ồn ào náo động trong giấc mộng, lẳng lặng cảm nhận sự yên tĩnh chốc lát này. Bên kia bình phong, Tiểu Thiền nằm trên chiếc giường chật hẹp khẽ trở mình, ngoài phòng có tiếng côn trùng kêu vang trước bình minh, nhịp đập của thành thị cũng rời rạc. Nơi này là... Hàng Châu.

Mấy ngày nay, đây là lần đầu tiên hắn mơ thấy những chuyện đã xảy ra mấy ngày trước.

Đêm mười ba tháng bảy, giữa hỗn loạn, hắn cùng nhiều hộ vệ bên cạnh bị quân đội tập kích tách ra, sau đó chạy trốn, ý thức cũng mơ hồ. Mấy ngày sau hắn tỉnh táo lại, xem như nhặt lại được một mạng, nhưng vết thương nhiễm trùng gây tổn hại lớn cho thân thể, kéo theo đó là tình trạng thân thể cực kỳ suy yếu. Trên thực tế, nếu trước kia hắn không rèn luyện thân thể đến mức khá tốt, thì vết thương này có lẽ đã cướp đi sinh mạng hắn rồi.

Trong số đó, vài binh lính vốn theo bên cạnh hắn cũng đã tản đi. Sau khi thoát khỏi đội ngũ, chỉ còn lại thê tử Tô Đàn Nhi, nha hoàn Tiểu Thiền, Quyên Nhi và Cảnh hộ vệ luôn tận tâm bảo vệ tiểu thư nhà mình. Hạnh Nhi không thể đuổi kịp trong đêm đó, hẳn là đã theo đại bộ đội trở về Phúc Châu, cũng coi như là may mắn trong bất hạnh.

Rồi sau đó là những chuyện vừa mơ thấy, khi bọn họ không thể trở về Hồ Châu, trốn tránh ở khu vực lân cận thì cuối cùng bị phát hiện. Tiểu Thiền và hắn không thể trốn thoát, cuối cùng chỉ có thể đối mặt với địch nhân. Khi đó, bởi vì thê tử và Quyên Nhi ở phía sau phòng, sau khi phát hiện địch nhân, Cảnh hộ vệ đã đánh ngất xỉu Tô Đàn Nhi, cùng Quyên Nhi nhanh chóng đào tẩu.

Nghĩ lại, nếu quân đội của Phương Lạp không nương tay, tiếp tục càn quét một vùng, Cảnh hộ vệ và những người khác có lẽ đã không có cơ hội chạy thoát.

Nhưng những người này sau khi gặp được hắn liền dừng lại, tranh cãi một hồi. Có người muốn giết hắn, cũng có người dường như muốn bảo vệ hắn. Sau một hồi hỗn loạn, hai bên gần như giao chiến, sau đó thiếu nữ tên Lưu Tây Qua xuất hiện, vung vẩy lưỡi dao lớn lạnh lùng ngăn cản mọi người. Lúc ấy hắn thân thể suy yếu, chỉ nổ một phát súng, nhưng sau khi chứng kiến tất cả những điều này, cuối cùng hắn cùng Tiểu Thiền bị bắt, sau đó tỉnh lại thì đã ở Hàng Châu.

...

Thời tiết xám xịt trôi qua, rồi một trận mưa lớn đổ xuống, nhấn chìm cả Hàng Châu buổi sớm trong một màn xanh mờ. Người đi đường, binh lính, tiểu thương ra vào gần cửa thành, đội nón, kéo áo, mang thành thị vừa náo nhiệt sau chiến tranh trở lại một chút không khí an nhàn.

Không ít thuyền bè cập bến gần bến tàu sông Tiền Đường ở phía nam thành, người chèo thuyền bốc dỡ hàng hóa, dân phu dưới sự dẫn dắt của binh lính ra khỏi thành, bắt đầu chuẩn bị thu hoạch lúa gạo năm nay. Tại những nơi bị thiên tai nghiêm trọng, từng gian phòng ốc, lều gỗ đang được dựng lên. Trên những con phố hơi náo nhiệt, nữ binh, công nhân đang xây dựng giá đỡ và trang trí cho cuộc diễu hành mừng đăng cơ.

Hàng Châu hiện tại, lấy binh lính nổi loạn và nhiều binh tướng xây dựng trật tự mới vì đặc quyền giai cấp làm trụ cột thống trị, phương thức sinh hoạt tự nhiên có rất nhiều khác biệt so với trước đây. Một số ít địa điểm náo nhiệt thì náo nhiệt đến kỳ lạ, còn lại phần lớn chìm trong hỗn loạn và uể oải. Cái gọi là yên tĩnh, đương nhiên là có, nhưng trong lòng mọi người, kỳ thật vẫn không biết trước điều gì, ai cũng không thể thực sự vững tâm.

Ở một góc thành thị, trong một mảnh sân nhỏ, tiếng đọc sách lộn xộn vọng ra, lẫn trong mưa lớn, mờ mịt mênh mang.

Đây là một thư viện, trong thư viện cây cối xanh tốt um tùm, bên cạnh là một y quán, cách vách nữa là một cái sân đổ nát bị binh lính chiếm đóng không rõ lai lịch. Y quán rất náo nhiệt, thường xuyên có tiếng binh tướng ồn ào truyền tới.

Phương Lạp hưng binh làm loạn, về bản chất là khởi nghĩa nông dân. Lúc đầu khởi nghĩa, họ tuyên bố hành vi của mình là giết chết tất cả đặc quyền giai cấp, quan viên, địa chủ, phú thương và những người coi thường họ. Nhưng mặt khác, họ cũng hy vọng trở thành đặc quyền giai cấp, ví như trở thành quan viên, trở thành địa chủ, trở thành phú thương. Những điều này không dám nói ra, nhưng trong đó điều quang minh nhất, tự nhiên vẫn là có thể trở thành người đọc sách.

Họ tấn công vào mọi nơi, gặp những thư sinh khó chịu với họ, không đứng cùng chiến tuyến, tự nhiên mắng những kẻ tay trói gà không chặt này, tiện tay giết chết. Nhưng nếu có tầm nhìn xa, nếu có suy nghĩ, khi họ có điều kiện như vậy, họ vẫn hy vọng mình có thể có người đọc sách, có tiền đồ. Đây là giá trị quan niệm do Nho gia thống trị hơn một ngàn năm mang lại, mọi người luôn cho rằng chỉ có người đọc sách mới có thể làm nên đại sự.

Cũng bởi vì điều này, cho dù sau nạn binh hỏa tiếng than khóc dậy khắp trời đất, vẫn có một số người nắm giữ quyền lực bảo vệ một số thư sinh, hoặc làm phụ tá, hoặc làm sư trưởng "đường trung đệ ngũ", cấp cho sự bảo hộ. Như thư viện trước mắt, là thư viện duy nhất trong thành Hàng Châu trong những ngày gần đây, nghe nói phía sau có mấy danh tướng trong quân làm chỗ dựa vững chắc. Sau khi thành bị phá, việc cung cấp lương thực cực kỳ khó khăn, một số nho sinh vốn không có quyền thế, không giống như tứ đại gia "tố hữu ác tích", nhưng có chút ít học vấn, may mắn sống sót sau khi thành bị phá, được sắp xếp ở đây đảm nhiệm tiên sinh.

Thời điểm này, đệ tử trong thư viện không nhiều, gia cảnh của đệ tử ít nhiều cũng có chút bối cảnh, nhưng không tính là cao. Nếu thực sự đến địa vị như Thạch Bảo, Vương Dần, thì việc tìm lão sư cho đệ tử trong nhà, tự nhiên là bắt thẳng mỗ đại nho về là xong.

Đệ tử tuy không nhiều, nhưng tiên sinh thì rất nhiều. Một phần trong số đó là những người trước kia ở trong quân đội của Phương Lạp, loại người này đã thích ứng tình hình, sau khi vào thành được sắp xếp ở đây, phần lớn vênh váo tự đắc.

Trước đây họ đã có chút quan hệ với tướng lãnh trong quân, có thể kiếm được lợi ích cũng nhiều, sẽ không bị người hãm hại. Một bộ phận khác tự nhiên là nho sinh vốn thuộc về Hàng Châu, nhóm người này xem như "người thua cuộc", vô luận học vấn thế nào, lúc này cũng đành phải cúi đầu làm người, nhìn theo thời thế. Họ nhận được không nhiều bổng lộc, mỗi ngày chỉ vừa đủ sống tạm. Đương nhiên, vào thời điểm này ở Hàng Châu, đây xem như một công việc tốt. Thỉnh thoảng bị người khiêu khích, cân nhắc đến vợ con trong nhà và những người cần chăm sóc, cũng đành phải nén giận, giữ chút khí khái của văn nhân.

"Khụ... Đi học, ta họ Ninh, giảng cho mọi người 'Sử Ký'..."

Dưới mái hiên mưa dệt thành rèm, che khuất thế giới bên ngoài, buổi sáng khi các học sinh còn đang vuốt ve quần áo ẩm ướt lẩm bẩm với nhau, một nam tử trẻ tuổi có vẻ ốm yếu ngồi xuống trên bục giảng, dùng thước gõ vào bàn, cất giọng hơi bệnh tật, lời nói ngắn gọn mà bình thản.

Phía dưới người nhao nhao ồn ào cười nói, phía trên tiên sinh trẻ tuổi phối hợp giới thiệu chương trình học của mình. Tiên sinh tuổi còn trẻ văn nhược không chịu nổi, thậm chí trông có vẻ bệnh tật, phần lớn đệ tử phía dưới khó có lòng kính sợ. Trong đó mấy đứa trẻ vóc dáng cường tráng thậm chí cắt ngang lời tiên sinh nói chuyện, trực tiếp hỏi: "Này, ngươi nói ở Hàng Châu này chơi tốt nhất là ở đâu?" Tiên sinh liền cười nói mấy địa điểm có thể đến xem, đây cũng là tình huống ngày đầu tiên Ninh tiên sinh đến thư viện.

Đây coi như là một góc của Hàng Châu hỗn loạn bây giờ. Một buổi sáng đơn giản như thường lệ. Hơn nửa buổi sáng trôi qua, các học sinh vui vẻ tan học như chim thú, người thanh niên giảng bài một giờ trở lại phòng ở của giáo viên, chào hỏi vài người bên trong. Lúc này tiên sinh ở đây tính ra là long xà hỗn tạp, phần lớn những người trước kia ở trong quân đội của Phương Lạp đều có việc riêng, những người vốn thuộc về Hàng Châu thì phần lớn lo lắng bất an, an phận dạy học, không hỏi nhiều lời.

Trong đó có một người nhận ra hắn, kêu lên một tiếng: "Ninh Lập Hằng..." Chắp tay nhưng không nói thêm gì, đại khái là ý tứ lòng hiểu mà không nói, thời cuộc tiếp tục khó khăn, mọi người cũng không dễ dàng, không có tâm tình hàn huyên việc vặt.

Mưa vẫn đang ào ào rơi, sau nửa ngày học, trong thư viện có vẻ yên tĩnh hơn một chút. Lách qua mái hiên hơi dột nước, Ninh Nghị đến chỗ quản lý thư viện nhận nửa túi gạo lức, một nắm rau cỏ héo úa, coi như là thù lao hôm nay. Khi một đám thư sinh tản ra ngoài trong màn mưa mờ mịt, Ninh Nghị đi về phía sau thư viện.

Phía sau thư viện, một phần tường viện đổ sụp, thông với y quán bên cạnh, phía sau là một cái tiểu viện đơn giản. Tiểu viện bây giờ chỉ có hai ba gian phòng đơn có thể sử dụng, ở cửa một trong số đó, Tiểu Thiền nhút nhát tựa vào đó, ngóng trông hắn trở về, khi thấy bóng dáng của hắn, liền cầm một chiếc ô hỏng, chạy vào trong mưa đến đón...

...

Đối với Ninh Nghị mà nói, tình huống trước mắt sẽ như thế nào, ngay cả chính hắn cũng không nói rõ được.

Khi bị đưa về Hàng Châu, thân thể hắn suy yếu đến một mức nhất định, sau đó được sắp xếp ở y quán phía trước. Nhưng tiếp theo, ngoại trừ hai gã thị vệ mang đao luôn lảng vảng xung quanh khiến hắn có vẻ như một tù nhân, không có ai khác đến xử trí hắn, phảng phất như người đã đưa hắn đến Hàng Châu cứ như vậy... rồi quên mất hắn.

Tiểu Thiền luôn ở bên cạnh chăm sóc hắn, tiểu nha hoàn từ khi cùng hắn bị bắt đến Hàng Châu không rời khỏi hắn nửa bước, ăn mặc xấu xí. Đến khi Ninh Nghị thực sự tỉnh táo, nàng mới trở nên hơi yên tâm. Theo lời nàng, Tô Đàn Nhi và Quyên Nhi hẳn là không bị bắt, nhưng Hồ Châu lúc ấy hỗn loạn, dưới sự bảo vệ của Cảnh hộ vệ, liệu những người này có thể trở về Hồ Châu hay không, lúc này cũng khó có thể xác định. Tô Đàn Nhi lại là người tính tình quật cường, các nàng sẽ ra sao tiếp theo, trở thành chuyện Ninh Nghị nghĩ đến nhiều nhất trong những ngày qua. Nhưng nghĩ đến thì nghĩ đến, người đang ở đây, không trốn thoát được, cũng chỉ có thể gặp sao hay vậy, ít nhất bên cạnh còn có Tiểu Thiền cần chăm sóc.

Những ngày qua, vết thương của hắn dần dần lành lại, hắn và Tiểu Thiền được sắp xếp ở trong tiểu viện phía sau y quán. Một chủ một tớ không bị hạn chế hành động rõ ràng, nhưng lúc này, một người không có bối cảnh gì đi ra ngoài loanh quanh, có thể nhìn thấy cũng không phải là cảnh tượng gì khiến người ta vui vẻ. Gần đây Hàng Châu thiếu thốn vật tư, hai người làm tù nhân, mỗi ngày được cấp dưỡng hai bữa, tự mình nấu nướng.

Tiểu viện tử không biết trước kia là của ai, phần lớn đồ đạc đã mất, những thứ còn lại đều có chút hư hỏng. Từ sau trận động đất, một phần phòng ốc đổ sụp, không dễ ở. Tiểu Thiền rất vui vẻ sửa sang lại vài lần. Đến mấy ngày trước, lão đại phu đến hỏi Ninh Nghị trước kia làm gì, Ninh Nghị nghĩ một chút, trả lời dạy học, thế là ngày hôm đó hắn bị gọi đến thư viện, coi như là tận dụng đồ bỏ đi, lại nắm cựu nghiệp...

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy đến đọc để ủng hộ người dịch nhé!