Rạng sáng sương mù giăng mắc, mờ mịt bao phủ Hàng Châu, tòa cổ thành chìm trong màn nước lung linh ảo ảnh. Vùng quê ngoại ô, chỉ vài trượng đã khó thấy rõ động tĩnh. Xe ngựa chậm chạp lướt qua, ẩn hiện như dã thú trong tầm mắt người đi đường, rồi lại tan vào màn sương trắng xóa, biến mất tăm hơi.

Mở mắt ra, màn sương sớm xua tan phần nào sát khí từ đêm qua, chia cắt bầu không khí ngột ngạt trong thành thành những khoảng không gian nhỏ bé vừa đủ tầm nhìn. Trên tường thành, binh lính được tăng cường, nhưng sương dày bốn phía, tốp năm tốp ba chỉ biết đốt than sưởi ấm, bàn tán chuyện đêm qua, chuyện nhà cửa. Khi có tướng lĩnh tuần tra, họ mới miễn cưỡng đứng thẳng, lấy lại tinh thần.

Trong những khu nhà san sát, tiếng gà gáy chó sủa còn chưa vang lên. Người dân chưa vội ra đường, đốt lò sưởi, thắp đèn, lặng lẽ chờ đợi biến cố. Tiếng động nhỏ nhặt, tiếng bàn tán xôn xao, chẳng mấy chốc lại bị nhấn chìm trong màn sương dày đặc.

Trong tiểu viện phía sau Văn Liệt thư viện ở Tế Liễu nhai, ánh đèn vàng đã sáng. Cửa phòng ngủ mở ra, một thiếu nữ vừa rời giường, y phục chưa chỉnh tề bước ra. Ngoảnh đầu lại, thấy chàng thư sinh trẻ tuổi đầu quấn băng vải dụi mắt muốn đi theo. Thư sinh khí chất điềm đạm thận trọng, nhưng tuổi còn trẻ, lại bị thương, trông có vẻ chưa tỉnh ngủ. Thiếu nữ quay đầu, bĩu môi nói gì đó, rồi đẩy đẩy đẩy chàng thư sinh trở vào ngủ tiếp.

Ánh đèn vàng lay động nhẹ nhàng, hai người giằng co một hồi ở cửa. Vốn là nha hoàn, giờ kiêm luôn vai hầu thiếp, thiếu nữ vung tay múa chân, lý lẽ đanh thép, nhưng vẻ mặt lại có chút ủy khuất. Thư sinh làm vài động tác, ra hiệu mình rất khỏe, nhưng dường như không được chấp nhận. Một lát sau, thư sinh bất đắc dĩ giữ tay áo thiếu nữ, kéo nàng vào phòng. Thiếu nữ hơi ngẩn ra, vẻ kiêu ngạo bỗng chốc tan biến, rụt cổ lại: "A..."

Cửa phòng đóng sầm.

"Cô, cô gia... Trời, trời sắp sáng rồi... A..."

Dù thỉnh thoảng khí tràng mạnh mẽ, cừu non vẫn chỉ là cừu non. Chuyện gì xảy ra với cừu non trong tay đại hôi lang thì khó mà kể hết. Y phục có lẽ được mặc lại một lần. Trong quá trình này, tầm nhìn của chúng ta rời khỏi sân nhỏ. Sương mù lại bao phủ dày đặc hơn. Xa xa, tại công sở của Hắc Linh Vệ, chàng trai trẻ An Tích Phúc đang ngồi trước bàn đọc từng phần báo cáo kết luận. Không biết là đã bận rộn cả đêm hay vừa mới rời giường, chỉ đến khi nhìn thấy những cái tên như Bá Đao doanh, Ninh Lập Hằng đập vào mắt, hắn mới vươn tay khều khều bấc đèn, rồi đặt tờ báo cáo sang một bên.

Ở một khu nhà khác trong thành, Trần Phàm mình trần rèn luyện xong, dội một thùng nước giếng lạnh buốt lên người. Hơi nóng bốc lên từ làn da, hắn thở dài một hơi. Là một du dân vô công rỗi nghề như lời Ninh Nghị, ngoài rèn luyện và đi lại, hắn cũng không có nhiều việc để làm. Gần đây, hắn vẫn theo dõi sát sao đám trẻ ở Văn Liệt thư viện. Chẳng mấy chốc, hắn ngậm bánh bao cuộn ra khỏi nhà. Khi đi qua cửa khu nhà bên cạnh, trong màn sương mù, hắn mới nhận ra nhà này đang mở rộng cửa, người ra vào dường như đang lo lắng bận rộn điều gì. Mờ hồ nhớ lại nửa đêm có người đến hỏi thăm, có lẽ là người nhà lạc đường đêm qua. Hàng Châu trị an bất ổn, hắn lườm nguýt, đó là việc của An Tích Phúc, không liên quan đến hắn.

Tầm nhìn lại trở về bức tường thành phía bắc. Máu tươi tung tóe trong màn sương trắng, ánh đao xé gió chém đứt cổ binh lính. Bên cạnh, trường thương mang theo vệt máu lớn lao vút đi. Trong nháy mắt, biến mất khỏi tường thành.

Những bóng người đột ngột xuất hiện, tốc độ nhanh như châu chấu, lao nhanh về phía trước, vung đao múa thương, binh lính phía trước còn chưa kịp kêu lên đã bị tước đoạt mạng sống. Sau khi vung đao, tốc độ của những bóng người không hề giảm. Trong lúc thân ảnh giao thoa, họ ôm lấy thi thể binh lính bị chém, nhẹ nhàng tựa vào tường chắn, đồng đội buộc dây thừng rồi thả xuống thành. Nhóm người nhanh chóng rời khỏi thành.

Ở một nơi khác trong thành, trong lâm thời hoàng cung của Vĩnh Lạc triều, triều hội đã diễn ra liên tục một thời gian. Thực tế, từ khi Vĩnh Lạc triều thành lập, triều hội không được tổ chức thường xuyên. Nghĩa quân không câu nệ nhiều như vậy, các thủ lĩnh có thể gặp mặt, hội họp bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, sau cuộc phản loạn đêm qua, triều hội sáng nay là điều tất yếu. Chỗ trống Tề Nguyên Khang để lại ai sẽ lấp, lợi ích chia chác ra sao, những điều này đã được quyết định từ trước, nhưng còn rất nhiều việc cần thảo luận, cần xác định. Cuộc thảo luận chính sự không quá dài dòng đã đi đến hồi kết. Sau khi bãi triều, Phương Lạp giữ lại vài vị quan lớn dùng bữa sáng, hoàng hậu Thiệu Tiên Anh cũng ra tiếp khách, cùng dự yến tiệc.

"Thiên hạ phong vân xuất ngã b輩, nhất nhập giang hồ tuế nguyệt thôi... Trẫm nghe nói, khi giết Tề Nguyên Khang đêm qua, đây là thơ do Thiến Thiến làm? Thật là thơ hay..."

Đăng cơ đã một thời gian, nhưng khi đối diện với những huynh đệ cũ, Phương Lạp vẫn chưa quen với cách xưng "Trẫm". Lúc này nhắc đến bài "Tiếu Ngạo Giang Hồ", nụ cười của hắn lại có vài phần kinh ngạc. Thiệu hoàng hậu cười nói: "Ta nghe cũng thấy lạ, con bé ngày thường chỉ múa đao múa thương, không ngờ lại làm ra được những vần thơ như vậy. Nó có chút quý mến những người tài giỏi, ta biết... Hai vị thừa tướng, các ngươi đều là người uyên bác, lại quen thuộc với Thiến Thiến, theo các ngươi, bài thơ này có phải do nó viết không?"

Trong số những người đang ngồi, Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Viễn đều là những người uyên bác. Suy nghĩ một lát, Lâu Mẫn Trung nói: "Thi từ chi đạo bác đại tinh thâm, khó mà nhìn qua đã biết là do ai làm hay không. Nhưng Thiến Thiến bình thường có vẻ hồ đồ, thực ra là người có đại trí tuệ, ta nghĩ nó không đến mức làm bộ trong chuyện này."

Thiệu Tiên Anh không phải là văn nhân, lại chỉ coi Lưu Tây Qua là vãn bối, nên hỏi chuyện rất tùy ý. Nhưng Lâu Mẫn Trung là người lão luyện, văn nhân lại coi trọng chuyện này, nếu có ai sao chép làm hỏng danh tiếng, sau này rất khó sống. Dù Lưu Tây Qua không hoạt động trong lĩnh vực này, hắn cũng chỉ trả lời nước đôi. Ngược lại, Tổ Sĩ Viễn đợi hắn nói xong liền cười nói:

"Lâu tướng nói đại trí tuệ, tại hạ cho là đúng vậy. Nói thật, thơ ca thực ra đơn giản, công chính, không quá câu nệ khuôn mẫu, cũng không có nhiều từ ngữ khó hiểu, nhưng ý chí khí phách lại có chút kinh người, nếu không có khí phách hơn người thì khó mà làm được. Nói thật, ta cảm thấy bài thơ này rất hợp với phong cách của Đại Bưu cô nương. Bá Đao doanh giờ cũng chiêu mộ vài người uyên bác, nhưng chính vì uyên bác, loại thơ này e rằng lại không làm được, việc nhờ người viết hộ khả năng không lớn..."

Tổ Sĩ Viễn vừa dứt lời, mọi người bàn luận một phen. Một người đàn ông ngồi hơi xa cau mày: "Nhưng câu 'hồng đồ bá nghiệp đàm tiếu trung'... Có phải hơi quá không..." Người này tên là Cao Ngọc, quan bái thị lang, tính tình có năng lực, nhưng dù được giữ lại, tư cách của hắn trong đám người này cũng không cao. Hắn vừa nói ra, Phương Lạp liền xua tay:

"Ha ha, có gì đâu, 'hồng đồ bá nghiệp đàm tiếu trung' thôi, Bá Đao doanh những năm gần đây làm, chẳng lẽ không phải hồng đồ bá nghiệp? Nào, Tiên Anh, nhớ lại ban đầu, con bé rất có dã tâm, muốn làm nữ hoàng đế đấy, trẫm cũng cho phép nó. Nó tuy không họ Phương, nhưng ta coi nó như con gái ruột, sau này phải phong cho nó một thành một đất. Cao khanh gia, ngươi đừng để nó nghe thấy, nếu không nó cầm đao đuổi giết ngươi, ta cũng không giữ được đâu..."

Cao Ngọc vâng vâng dạ dạ. Thiệu Tiên Anh tuy cười, nhưng lại nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Nếu bài thơ này thực sự do tiểu Tây Qua làm, nghe có vẻ... Chán chường sao. Cái gì 'hồng đồ bá nghiệp đàm tiếu trung', 'bất thắng nhân sinh nhất tràng túy, trần thế như triều nhân như thủy'..."

Phương Lạp ngẩn ra: "Mấy năm nay, có lẽ... Con bé cũng thấy hơi mệt mỏi rồi..."

Hắn nói đến đây, không khỏi nhớ lại những gian khổ khi khởi sự, từ khi Lưu Đại Bưu qua đời, đến cuộc phản loạn của Tề Nguyên Khang đêm qua, đủ loại người hắn đã gặp, đã chết. Thiếu nữ tên Tây Qua tự nhiên cũng chứng kiến hết thảy, rồi dần trưởng thành. Chỉ là có những chuyện, nam tử nghĩ đến, tâm tình tự nhiên khác với nữ tử. Mấy người quen thuộc Lưu Tây Qua trong điện cân nhắc một chút, rồi đồng loạt cảm thán: "Thiến Thiến cũng đã lớn rồi."

Sau đó, Tổ Sĩ Viễn nói: "Nói đến, cô nương Lưu gia chúng ta cũng đã đến tuổi thành thân rồi." Nói xong, hắn nhìn Lâu Mẫn Trung.

Phương Lạp cũng cảm thán: "Suốt ngày đánh trận, đánh tới đánh lui, nên trì hoãn... Cũng chưa thấy ai thích hợp."

Thiệu Tiên Anh nói: "Đâu phải chưa thấy ai thích hợp, chỉ là con bé lòng cao, chưa từng để mắt đến ai... Nói đến, những người làm trưởng bối như chúng ta có lẽ cũng không để tâm, lúc Đại Bưu sắp chết, đã phó thác con bé cho chúng ta... Phu quân, ngươi nói... Có nên tìm cho con bé một người không?"

Thiệu Tiên Anh vốn là nữ trung hào kiệt, ban đầu cùng Phương Bách Hoa quản lý quân đội, giờ dù làm hoàng hậu, vẫn xưng hô với Phương Lạp như cũ. Theo bà, thiếu nữ gần 20 tuổi mà nói mệt mỏi, tự nhiên là vì tuổi đã lớn, lại chưa có phu gia. Phương Lạp gật đầu: "Nhưng tìm ai đây, mấy năm nay ngươi có thấy nó để ý đến nam tử nào không, nhất là chuyện này, nếu chúng ta tìm một người, bị nó rút đao chém, truyền ra thì còn ra thể thống gì."

Chuyện Lâu Tĩnh Chi suýt bị chém chết, hắn vẫn còn nhớ rõ. Không phải nói ai hơn ai, nhưng con gái chung quy vẫn cần danh dự, nếu thật sự chém người thân cận, sau này còn tìm được phu gia sao. Nói đến đây, Phương Lạp không khỏi hạ thấp giọng. Thiệu Tiên Anh nhỏ giọng nói: "Trần Phàm thì sao?"

"Hai người gặp nhau là đánh nhau, không hợp nhau, ngươi nói là oan gia ngõ hẹp à, nếu thành thân mà cả ngày đánh nhau, ai mà chịu được..."

Đang nói, Tổ Sĩ Viễn cười híp mắt chen vào: "Lâu công tử thì sao?"

"Ai?"

"Lâu công tử nào?"

"Đại công tử nhà Lâu tướng ấy."

Đây không phải là một dịp quá trang trọng, giao tình giữa Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Viễn cũng không tệ, nên Lâu Mẫn Trung chỉ thở dài, liếc hắn một cái: "Tổ tướng, Lâu gia và Lưu gia tuy là thế giao, ta cũng muốn Thiến Thiến làm con dâu, nhưng chuyện khuyển tử suýt bị chém chết ngươi cũng biết, hà tất phải nhắc lại làm trò cười."

"Đây không phải là cười nhạo." Tổ Sĩ Viễn cười nói, "Ban đầu hai người không thân thiết, Thiến Thiến lại có tính khí như vậy, nên mới xảy ra chuyện, có chút lúng túng, nhưng thời gian gần đây tiếp xúc, biết đâu đã có chuyển biến? Ta nghe nói, Thiến Thiến bị tập kích đêm qua, Tĩnh Chi cũng có mặt ở hiện trường, còn ra tay cứu viện nữa."

Lâu Mẫn Trung cau mày: "Có chuyện này sao?"

"Tĩnh Chi về nhà không kể lại chi tiết à?"

Chuyện ba anh em Tề gia ám sát Lưu Đại Bưu đêm qua, tình báo báo lên đều có chút hàm hồ, nhưng ý chính vẫn là Lưu Đại Bưu và Lâu Tĩnh Chi hợp tác, chém giết với thích khách do Tề Tân Dũng, Tề Tân Nghĩa, Tề Tân Hàn dẫn đầu. Trong đó cũng có chứng minh, sự việc do Lưu Đại Bưu cố ý sắp xếp, muốn giải quyết ân oán theo quy củ giang hồ, Lâu Tĩnh Chi vừa hay gặp dịp. Về mọi mặt, Ninh Lập Hằng đều bị bỏ qua.

Lâu Mẫn Trung biết chuyện con trai bị ám sát, nhưng nguồn tin khác nhau. Lâu Tĩnh Chi về nhà, tự thấy mình đầy bụi đất, nên im lặng không nhắc đến Lưu Tây Qua. Lâu Mẫn Trung có nhiều việc phải xử lý, biết con trai không sao nên cũng thở phào nhẹ nhõm, tạm thời không để ý nữa. Ngược lại, Tổ Sĩ Viễn nghe được sáng nay, trong đầu đã vẽ ra một viễn cảnh mơ hồ, anh hùng cứu mỹ nhân cũng tốt, mỹ nữ cứu anh hùng cũng tốt, phố dài gặp riêng rồi kề vai chiến đấu cũng được, giữa những người trẻ tuổi, đương nhiên là có kịch hay. Hắn có ý làm mối, nên mới nói ra, khiến Lâu Mẫn Trung cũng giật mình. Dù sao hắn cũng có chút vừa ý thiếu nữ một tay gây dựng Bá Đao doanh này, nếu con trai thực sự có hy vọng, hắn đương nhiên cũng "vui mừng thấy thành".

Thái độ của Lâu Mẫn Trung mập mờ, Tổ Sĩ Viễn cười đến vui vẻ, mọi người cũng bắt đầu bát quái, đợi đến khi Tổ Sĩ Viễn thêm mắm dặm muối kể lại tình hình tối qua và dự đoán của mình, mọi người đều cảm thấy hứng thú, xoay quanh việc này ngươi một lời ta một câu thảo luận.

Nữ nhân là quan trọng, thực sự thành thân thì sao... (còn tiếp).

Dịch độc quyền tại truyen.free