Chương thứ ba bốn bảy: Lữ trình việc nhỏ (thượng)

Đối với Chu Bội mà nói, ở một mức độ nào đó, đó có lẽ là đoạn ký ức nàng không muốn nhắc đến hay nhớ lại nhất sau này. Ở tuổi mười lăm, vì đào hôn mà lên kinh, cố gắng tạo nên một giai thoại về nữ nhi không thua kém nam nhi, sự tình nói ra thì không sai, chỉ là không ngờ rằng ngay từ đầu đã gặp phải trắc trở lớn như vậy. Vốn trốn trong rương, lo lắng không biết có nên lên tiếng hay không, đến khi quyết định thì mọi chuyện đã muộn.

Từ Giang Ninh theo đường thủy Trường Giang, một đường sông nước xóc nảy, Chu Bội bị nhốt trong rương lớn không thấy ánh sáng, đối với nàng từ trước đến nay được nuông chiều, nỗi sợ hãi trong lòng đã không thể tả xiết. Dù nàng liều mạng gõ vào vách rương gỗ, âm thanh truyền ra cũng rất nhỏ bé. Vật nặng trong rương bên cạnh, dưới sự xóc nảy liên tục cũng đã dựa vào. Nàng ý thức được kêu cứu vô ích, nhưng trên người vẫn mang một thanh chủy thủ, liền bắt đầu vừa khóc vừa cắt vách rương, nhưng cắt mãi cũng chỉ mở được một khe nhỏ. Thực tế, nếu không có khe nhỏ này giúp thông khí nhanh hơn, e rằng không bao lâu nàng đã bị ngạt chết trong rương.

Thời gian sau đó hoàn toàn là một cơn ác mộng. Tối tăm, đói khát, kinh hoàng, mệt mỏi, đối với Chu Bội mà nói, chẳng khác nào một hình phạt chưa từng tưởng tượng, chiếc rương tuy khá lớn, nhưng thiếu nữ mười lăm tuổi ở bên trong, thân thể không thể duỗi thẳng hoàn toàn. Mồ hôi ướt đẫm y phục, dao cũng cắt vào tay một đường, nàng từng nghĩ mình sắp chết, rồi sau đó phản ứng lại điều khiến người ta khó chịu nhất...

Nàng không biết mình đã ở trong rương lớn bao lâu, khi ý thức thanh tỉnh liền gõ vách rương, lúc dùng đùi đá, lúc dùng ngón tay cào. Có lúc nghĩ "Ta sắp chết rồi, ta sắp chết rồi", có lúc lại cảm thấy chết còn hơn, khí tức trong rương dần trở nên kỳ quái. Hồn hồn ngạc ngạc, nàng cảm thấy mình chẳng khác nào con ác ma bị nhốt trong bình mà lão sư từng kể, tự hỏi mình sẽ bị người ta phát hiện ra sao.

Có lúc nghĩ, nếu có người cứu nàng ra, nàng sẽ yêu hắn cả đời, báo đáp hắn thật tốt, dù hắn đối xử với nàng thế nào cũng được. Nghĩ đến chỗ thẹn thùng, thân thể liền cuộn tròn lại, cảm thấy giữa hai đùi có dòng ấm chảy ra, dựa vào vách rương khóc khổ sở.

Có lúc lại nhớ đến lời dạy trong nhà, nàng là quận chúa, mang dòng máu đế vương, trên người có tôn nghiêm hoàng gia, dù trong bóng tối không thấy rõ dáng vẻ mình, nhưng nàng cũng có thể tưởng tượng hiện tại mình tất nhiên đã nhếch nhác không chịu nổi, nếu bị người ta nhìn thấy, e rằng điều đầu tiên họ nghĩ đến là giết người diệt khẩu.

Một trái tim cứ vậy hoảng loạn giữa báo đáp và giết người diệt khẩu, mê mê hồ hồ làm bao nhiêu mộng, mơ thấy mình thành thân rồi lại giết chết tướng công, có lúc là do hoàng gia hạ chỉ, có lúc tự mình động thủ, dù là lần nào, nàng cũng khóc. Có lúc nhớ đến lão sư, nàng thực ra luôn khâm phục thi từ và tài cán của lão sư, nhưng lão sư có lẽ không biết. Nàng thực ra đã mấy lần muốn nói, cũng luôn muốn cho lão sư thấy sự bất phàm của mình, nàng là tiểu quận chúa được bao người khen ngợi, rất nhiều người yêu thích, đến cửa cầu thân. Muốn biểu hiện mặt cao quý ưu nhã của mình trước mặt lão sư, nhưng lão sư xem ra đều không có ý kinh thán, nàng ở trong cái vòng sinh hoạt của mình, rõ ràng được bao nhiêu người ngưỡng mộ a...

Mọi người rốt cuộc không cùng một vòng, Ninh Lập Hằng quá kỳ quái, hắn không thuộc vòng nào cả, rồi trong mộng cảm thấy biến thành dáng vẻ của lão sư, cảm thấy... Khi hắn chết rồi, nàng thật đau lòng a...

Những huyễn tưởng rối loạn và mộng cảnh như vậy, thời gian dài dằng dặc như đã qua mấy ngày, ý thức thực ra đã càng lúc càng mơ hồ, khó thành manh mối. Khi trước mắt cuối cùng xuất hiện tia sáng đầu tiên, nhìn thấy dáng vẻ Ninh Nghị, nàng vẫn cảm thấy đó là một cơn mộng cảnh, nhưng giữa hiện thực và mộng cảnh, bóng hình kia khiến nàng cảm thấy chút an ninh, nàng cuối cùng mệt mỏi ngủ thiếp đi...

Không có xóc nảy quá lớn, thuyền bè rẽ sóng tiến lên.

Ninh Nghị đứng ở mạn thuyền phía sau xem phong cảnh, buổi chiều hè, cảnh quan hai bờ sông theo thuyền đi xa, thỉnh thoảng gặp người đi đường lướt qua trong khung cảnh. Lúc này đã là ngày thứ ba sau khi khởi hành, đi về phía bắc vào Đại Vận Hà, thời tiết trong sáng, tịch dương rất đẹp, mấy chiếc thuyền lớn rẽ sóng mà đi, khiến người cảm thấy tâm khoáng thần di.

Mà ở một phương diện khác, gian phòng vốn mình ở nay đã bị Chu Bội chiếm. Tiểu quận chúa mới mười lăm tuổi, theo cách nói của hậu thế thì đang ở tuổi nổi loạn, Ninh Nghị không muốn tham dự vào những tâm sự cổ quái lại rối rắm của nàng, tuy nói có danh phận sư đồ, nhưng ít nhất theo Ninh Nghị thấy, cả hai không tính là thân cận, hắn không đáng đối với một cô nương như vậy mà tỏ ra quá mức ân cần.

Khi bế tiểu quận chúa từ trong rương ra, thiếu nữ bị nhốt một ngày một đêm quả thực đã ở trạng thái cực kỳ thê lương, hoặc có lẽ nói là hấp hối cũng không quá đáng. Một người bị nhốt trong hoàn cảnh như vậy lâu như thế, nhiều người lớn có lẽ còn không chịu nổi, huống chi là một cô nương, sau khi tỉnh lại vào buổi chiều, nàng cuộn tròn trên giường luôn trầm mặc, trông gầy gò hơn nhiều so với lúc hăng hái, dự tính trong lòng cũng đã có bóng tối, một thời gian khó mà hoàn hồn.

Nếu là một vị gia trưởng có trách nhiệm, lúc này có lẽ nên đưa nàng về Giang Ninh mới tốt, nhưng Ninh Nghị chọn không giúp ai cả. Viết thư dùng phi cáp gửi về cho Khang Hiền, gian phòng dứt khoát cho thiếu nữ bị tổn thương tinh thần không muốn chuyển đi ở, để khỏi trở thành đại ác nhân trong mắt nàng.

Hiện tại biết tiểu quận chúa đang ở trên thuyền còn chưa có mấy người, trừ hắn và gã quản sự canh cửa hôm đó, chỉ có Tiểu Thiền. Chỉ là Tiểu Thiền chăm sóc người thì không vấn đề, nhưng lại bất lực trước vết thương tâm lý của thiếu nữ, đến giờ ăn cơm, vẫn phải do Ninh Nghị bưng cháo nóng vào. Có lẽ vì bị nhốt trong bóng tối quá lâu, dù thấy Ninh Nghị, thiếu nữ ôm chăn ngồi trên giường thần sắc vẫn có chút phức tạp, như sợ sệt hoặc kinh hãi, nhưng nếu là Tiểu Thiền, liền là đến gần đối phương cũng không có phản ứng tích cực gì, hoặc dứt khoát là ôm chăn thu mình vào góc giường.

Sau khi được Ninh Nghị cứu ra khỏi rương, Ninh Nghị trước tiên bảo Tiểu Thiền tắm rửa thay đồ, băng bó vết thương cho Chu Bội. Lúc đó nàng vẫn hôn mê, tự nhiên mặc Tiểu Thiền tùy ý. Tỉnh lại rồi, liền không tiện như vậy nữa, nàng mặc chiếc áo đơn Tiểu Thiền mang theo trên đường, dù đã là bộ y phục đẹp nhất của Tiểu Thiền, mặc lên người Chu Bội cũng có vẻ hơi quê mùa, ngón tay băng bó vết thương, mái tóc dài vốn được chăm sóc kỹ lưỡng cũng xõa tung xuống, ngồi trên giường trông gầy gò nhỏ bé lạ thường, có mấy phần đáng thương.

Ninh Nghị liền ngồi bên giường, dùng muỗng múc cháo cho nàng ăn.

"...Thuyền đã qua Dương Châu, không còn ở trên Trường Giang, tiếp theo sẽ không xóc nảy như vậy. Bây giờ thời gian đã không còn sớm, tối có lẽ sẽ ghé bờ ở gần Hoài An, rất nhiều người trên thuyền sẽ xuống thành nghỉ, ngươi có thể cân nhắc. Tin tức ngươi ở trên thuyền, tạm thời vẫn chưa công khai, nhưng cũng không phải chuyện lớn gì, nếu ngươi cảm thấy khá hơn rồi, cứ ra ngoài đi dạo, phong cảnh trên thuyền cũng không tệ."

Hắn vừa nói vừa đưa muỗng cháo qua, Chu Bội ăn từng chút nhỏ, lại hơi rụt về, ôm chăn cúi đầu. Ninh Nghị nói: "Chẳng qua, tin tức đã thông qua phi cáp gửi về cho Khang gia gia của ngươi. Tiếp theo đến cùng làm sao, tự mình cũng nên nghĩ một chút. Tốt nhất đương nhiên là về nhà, ngươi là hoàng tộc, còn tốt không sao, nếu sự việc náo lớn, không ai gánh nổi, Lưu quản sự đi cùng thuyền cũng sắp bị ngươi dọa chết rồi."

Ninh Nghị nói mấy câu, Chu Bội mới hơi động đậy, ủy khuất, khẽ nói: "Lão sư... Cảm thấy phiền hà rồi ư?"

Nàng hỏi vậy, nếu là người khác có lẽ sẽ đáp không phiền hà, nhưng Ninh Nghị gật đầu: "Quả thực có chút phiền hà, nhưng hiện tại ngươi cứ dưỡng tốt thân thể đã... Đưa tay ra đây."

Đút cháo xong, Ninh Nghị thay thuốc và băng cho ngón tay nàng, ngón tay Chu Bội thon dài trắng nõn, duỗi ra đó, thỉnh thoảng bị chạm vào, hơi run rẩy, có lẽ đầu ngón tay còn đau.

"Lần sau bảo Tiểu Thiền thay cho ngươi, ngươi trước đây cũng từng gặp nàng rồi. Hiện tại nàng là thê tử của ta, cũng coi như là sư nương của ngươi, thân phận ngươi quá cao, nàng có chút áp lực, ngươi đừng dọa nàng."

Trên thực tế người có vết thương tâm lý hiện tại là Chu Bội, nhưng nàng dù sao cũng được giáo dục tốt, Ninh Nghị nói vậy, dù nàng có kháng cự người khác, ít nhất đối với Tiểu Thiền cũng phải tỏ ra thân thiện. Lại nghe nàng khẽ nói: "Tiểu Thiền không phải thiếp thất của lão sư ư..."

"Thiếp thất chính là thê tử." Ninh Nghị đáp.

"Không, không nghe người khác nói vậy..."

"Quy củ nhà ta." Ninh Nghị cười cười, thấy nàng đã bắt đầu mở miệng nói chuyện, lại hỏi, "Đúng rồi, Trác Vân Phong kia, có quan hệ gì với ngươi?"

"Trác, Trác Vân Phong?" Chu Bội có lẽ phải nghĩ một hồi mới phản ứng lại, "Hắn... Không có quan hệ gì cả..." Không hiểu Ninh Nghị vì sao đột nhiên hỏi chuyện này.

"Ta thấy hắn nói chuyện không tệ, cũng rất có tài học. Nghe hắn nói chuyện, có vẻ quen ngươi lắm..."

"Lão sư ngươi... Gặp hắn rồi?" Chu Bội hơi ngẩng đầu, rồi lại cúi đầu, khẽ nói, "À... Hắn, hắn nhờ người tìm lão sư?"

"Hắn đang ở trên thuyền."

"A?" Điều này dọa Chu Bội giật mình, cúi gằm đầu không biết đang nghĩ gì, chỉ nghe Ninh Nghị nói: "Xem ra hắn có cảm tình với ngươi, dự tính cũng đã đến nhà ngươi cầu thân rồi..."

Chu Bội vội lắc đầu, rồi mới nói: "Hắn... Hắn là con trai Triều Dương huyện chủ, Triều Dương cô cô vốn gả cho một vị chỉ huy sứ, sau đó vị Trác chỉ huy sứ kia phạm tội, gia đạo sa sút. Vì Triều Dương cô cô, trên triều đình cũng không quá trách phạt. Trác Vân Phong... Người thì thông minh, lúc nhỏ được Triều Dương cô cô đưa tới, cùng ta bái một vị lão sư. Cho nên ta với hắn cũng coi như quen biết..."

Trong lòng nàng nghĩ đến chuyện này, có nhiều tâm sự không nói ra. Trong đám người trẻ tuổi quanh Chu Bội, Trác Vân Phong được coi là người xuất chúng, cả hai cũng có chút giao tình, chỉ là chưa hề đến mức tình cảm nam nữ. Hai nhà tuy đều là hoàng tộc, nhưng huyết mạch cách nhau đã mấy đời, sau khi chuyện Chu Bội tuyển quận mã truyền ra, Trác gia từng phái người đến cầu thân, Chu Bội bên này theo lệ từ chối, Trác Vân Phong cũng là người kiêu ngạo, từ đó về sau chưa từng nhắc lại chuyện này.

Chỉ là Chu Bội cũng có chút hâm mộ tài hoa của hắn, giữa cả hai tự nhiên thân thiết hơn người khác, về việc nàng ngưỡng mộ tài học của Ninh Nghị, nàng đôi khi khó tránh khỏi biểu hiện trong lời nói hành động, Trác Vân Phong hẳn là biết, chỉ là không biết hắn nói với lão sư bao nhiêu mà thôi.

Ngày thường nàng thường tỏ thái độ không phục với Ninh Nghị, nếu lúc đó để Ninh Nghị biết chuyện này, tự nhiên đại đại mất mặt. Tuy rằng nàng nghĩ rằng trước đó bị hắn bế ra khỏi rương đã mất mặt lắm rồi – cả ngày hôm đó nàng nằm trên giường, chỉ nghĩ đi nghĩ lại xem lúc đó mình đã bị bế ra như thế nào, trong tưởng tượng của nàng, cảnh tượng đó còn khó chịu hơn cả bị lột sạch quần áo bế ra – nhưng lúc này trong lòng vẫn không khỏi thấp thỏm, may mà Ninh Nghị nghe nàng nói vậy rồi gật đầu, không hỏi thêm.

Nói chuyện với Chu Bội vài câu, thấy trạng thái nàng tốt hơn, Ninh Nghị cũng yên tâm. Bưng bát đũa đi ra, lại thấy Trác Vân Phong và mấy người khác từ khoang thuyền bên kia đi tới, đến chào hỏi, nhìn khay trên tay Ninh Nghị, nói: "Ninh tiên sinh, ăn xong đồ đạc còn tự mình thu dọn sao?" Ninh Nghị cười: "Tiện tay thôi."

Đi cùng Trác Vân Phong đều là đám quyền quý tử đệ vùng Giang Ninh, Ninh Nghị không quen biết, liền không chào hỏi. Đợi hắn rời đi, Trác Vân Phong như có điều suy nghĩ nhìn về phía gian phòng kia mấy lần, vừa nói chuyện với mọi người vừa đi, mấy người nghị luận, lại chính là thân phận của Ninh Nghị, có người nói: "Ở đây, chẳng lẽ chỉ là một tiên sinh trướng phòng thôi."

"Xem thái độ của Vân Phong, có vẻ như là mạc liêu nhà ai, có lẽ là đi theo lên kinh."

Trác Vân Phong nói: "Hắn chính là Ninh Lập Hằng."

Mọi người đều nghe qua cái tên này: "Thì ra là đệ nhất tài tử của chúng ta?" Trong lời nói, cũng không quá kinh ngạc, rồi có người nói: "Lão sư của quận chúa chứ gì?"

Lúc đó tự nhiên cũng có người khá quen thuộc với Trác Vân Phong, đến chỗ ngoặt phía trước, mới nhỏ tiếng hỏi: "Vân Phong trước đây không phải muốn cưới tiểu quận chúa kia sao, lần này vì sao đột nhiên lại muốn lên kinh..." Trác Vân Phong quay đầu nhìn lại, chỉ nhíu mày lắc đầu không nói.

Bọn họ dần đi xa, âm thanh liền không rõ ràng nữa, trong số họ trừ Trác Vân Phong, đương nhiên cũng có người quen biết Chu Bội. Nhưng ngay khi bọn họ đi qua, Chu Bội đang nằm trên giường trong gian phòng, nhẹ nhàng cắn ngón tay nghĩ những tâm sự nhỏ bé, rối loạn của mình, đối với chút ồn ào bên ngoài, liền không để ý lắng nghe.

Trong gian phòng cách đó không xa, Tô Văn Dục đi theo đang nằm trên giường với vẻ mặt trắng bệch, mấy ngày nay, say sóng đến mức không còn biết gì. Bên ngoài mạn thuyền, Ninh Nghị chào hỏi Văn Nhân Bất Nhị đang đi tới. Trên một chiếc thuyền lớn phía sau, Vân Trúc và Cẩm Nhi ngồi bên cửa sổ xem cảnh sắc bên ngoài, ghé đầu nói chuyện, trên thuyền đều là người lạ, các nàng là nữ nhi, sau khi vào ở, liền không hay ra ngoài đi dạo. Tịch dương đỏ ửng, chiếu xuống dòng sông cuồn cuộn phía dưới, chở những tâm sự của mọi người, trong ngày này đêm, đến huyện thành Hu Di gần Hoài An.

Hoài An là điểm giao nhau giữa sông Hoài và Kinh Hàng Đại Vận Hà, Hu Di tuy không phồn vinh như Hoài An, buổi tối không ít người trên thuyền vẫn vào thành tìm vui. Nhưng đến khuya, liền có mấy tên bộc tòng nhếch nhác chạy về, nói rằng một vị tiểu hầu gia ở thanh lâu trong huyện thành cãi nhau với người ta, sau đó bị người ta bắt đi...

Ra khỏi nhà đã tròn một tháng, cuối cùng cũng về đến nhà. Dịch độc quyền tại truyen.free