Chương thứ ba: Một Màn Mưa

Giờ ngọ vừa qua, trên hồ Hồng Trạch mây đen bao phủ, mưa gió nổi lên, sóng lớn vỗ vào bờ. Trong màn mưa xám xịt, chiếc thuyền lớn chở sinh thần cương cùng vài chiếc thuyền hộ tống bên cạnh ẩn hiện nơi bờ hồ.

Cùng thời khắc đó, Hứa Dịch cũng đang chìm trong màn mưa xám xịt, mưa không quá lớn, nhưng mưa liên tục từ tối qua khiến người ta cảm thấy không giống như đang vào hè. Do gần một ngày mưa liên tục, đường phố huyện thành đã lầy lội, bẩn thỉu, nhưng với những người sống ở đây, họ đã quen với hoàn cảnh này, không cảm thấy khó chịu.

Khi xe ngựa ra khỏi bến tàu, Ninh Nghị vén rèm nhìn ra ngoài. Đã qua giờ ăn trưa, lúc đó mục đích là đến Tây Uyển dạo chơi thư giãn, trước sau đều có xe ngựa đi lại, chiếc xe ngựa phía sau hẳn là chở Trác Vân Phong. Bởi vì trong xe ngựa của hắn, Chu Bội đang hóa trang nam nhi vụng về, có vẻ lo lắng nhưng lại không nhịn được líu ríu nói chuyện với hắn.

Lần này, Ninh Nghị không cảm thấy cần phải giấu giếm Chu Bội quá nhiều, dù sao thiếu nữ trước mắt hoàn toàn đáng tin, hơn nữa thân phận của hắn không đủ, khi làm việc có thể mượn oai hùm, có một tiểu quận chúa đứng về phía mình cũng là một điều tốt. Chỉ là Chu Bội thức dậy đã gần trưa, sau đó có tin tức phản hồi, hắn cùng Văn Nhân Bất Nhị, Tề gia huynh đệ, thậm chí cả Tô Văn Dục cùng làm việc cũng đã gặp mặt, bàn bạc sự phát triển của sự việc.

Trong tình huống đó, Chu Bội ở bên cạnh, từ những mảnh đối thoại nghe được đã nhận ra manh mối. Biết Ninh Nghị buổi chiều định đến Tây Uyển, nàng dứt khoát hóa trang nam nhi rồi đi theo. Thấy Ninh Nghị không có việc gì, nàng mới mở miệng hỏi những nghi ngờ trong lòng.

"...Chuyện này đã được sắp xếp ổn thỏa rồi sao? Không biết các ngươi đã thuyết phục Trần phó tướng như thế nào, còn nữa, những điều ta nói buổi trưa, các ngươi đã dự liệu trước rồi sao? Bọn sơn phỉ là những người như thế nào, thật sự muốn đánh cướp sinh thần cương sao?"

Nàng vốn khéo léo như một thư ký nhỏ bé lặng lẽ bên cạnh, lúc này mới hỏi ra một loạt câu hỏi. Ninh Nghị nhìn chiếc xe ngựa của Trác Vân Phong phía sau, cười nói:

"Sự tình rốt cuộc thế nào, bọn ta hiện tại cũng không rõ ràng, nhưng những việc có thể làm đều đã làm. Hai ngày nay ta cùng Văn Nhân đã bàn bạc, nếu thật sự có người muốn đánh cướp đội thuyền, khả năng nhất là gì. Đã chỉnh lý mấy phương án, ngươi sáng sớm cũng đã nói rồi, những tạp kỹ, hát tuồng, bồi bàn tửu lâu được chiêu mộ vào bến tàu, long xà lẫn lộn, có thể bị lợi dụng sơ hở, bọn ta đã làm một cuộc... bài tra tương đối hệ thống, cũng coi như là rèn luyện một phen, kết quả thật sự phát hiện mấy tên khả nghi..."

Thiếu nữ đội mũ thư sinh buồn cười gật đầu lia lịa, loại đấu trí này khiến nàng nghe rất hứng thú: "Vậy là thật sự có người hứng thú với sinh thần cương sao?"

Ninh Nghị lắc đầu: "Có người giám thị tình hình trên thuyền, không có nghĩa là họ nhắm vào sinh thần cương, có thể là sơn phỉ muốn đòi tiền chuộc cho tiện, có thể là có thù với tên công tử nhà giàu nào đó. Trên thuyền dù không có sinh thần cương, nhiều người như vậy đi về phương bắc, những bảo vật khác cũng rất nhiều. Cướp một chuyến luôn rất đã. Bọn ta quy nạp một số biện pháp, ví dụ như đốt bến tàu, mọi người đều vội vã xuống thuyền, sau đó tìm cách cướp lấy tài vật trên thuyền, hoặc là dứt khoát tìm cách lừa đi một chiếc thuyền... dù thế nào cũng phải có người dò la, giẫm lên bàn đạp. Nhưng một khi thật sự có người như vậy trà trộn vào, bọn ta báo cho Trần phó tướng, hắn cũng sợ rồi, đến cuối cùng, không thể không phối hợp bọn ta... Mà hắn chịu phối hợp bọn ta, chuyện này sẽ dễ làm hơn."

"Nói như vậy, sự tình chỉ xác định được một chút như vậy thôi sao?" Chu Bội nghĩ ngợi, có vẻ hơi thất vọng.

Ninh Nghị cười nói: "Muốn xác định đâu có đơn giản như vậy, dù có thuận đằng mạc qua truy tìm, cũng không phải một hai ngày là làm được. Nhưng thị địch lấy yếu, mượn hoa hiến Phật, những việc nên làm đều đã làm rồi, tiếp theo là xem có thành quả hay không. Cái hố này tốt nhất là không ai nhảy, nếu có người nhảy thì coi như mọi người xui xẻo..."

Việc có người đánh cướp sinh thần cương hoặc đội thuyền, trong mắt tiểu quận chúa có lẽ khá thú vị, nhưng với Ninh Nghị, đó là điều không mong muốn nhất. Chu Bội vốn còn ngờ rằng hắn đến Tây Uyển cũng là để tìm kiếm manh mối liên quan đến vụ bắt cóc, hỏi thêm vài câu mới biết sư phụ thật sự không coi trọng chuyện này, chỉ là đến thư giãn. Nàng nghĩ như vậy, cảm thấy sư phụ quả nhiên là người làm việc lớn.

Ninh Nghị đã tận nhân sự, những việc nên bỏ qua thì không cần phải nghĩ mãi, ngược lại làm lỡ chính sự. Ngay cả lúc đó, hắn vẫn cho rằng khả năng thuyền gặp chuyện không lớn.

Nhưng cách đó vài chục dặm, trên hồ Hồng Trạch dưới màn mưa, một trận giao chiến ác liệt đã diễn ra.

**************

Về tình hình trận chiến trên hồ Hồng Trạch, Ninh Nghị phải đến giờ Thân buổi chiều ngày hôm đó mới biết. Trước đó, hắn đã đến Tây Uyển, tuy mưa vẫn rơi, huyện thành nhỏ bé ngập ngụa nước bẩn, nhưng là một trong những thanh lâu tốt nhất Hứa Dịch, môi trường ở đây không hề thua kém Giang Ninh hay Hàng Châu.

Thanh lâu, nếu chỉ để thỏa mãn nhục dục, một vài kỹ viện tầm trung cơ bản có thể đáp ứng mọi yêu cầu. Cao hơn nữa, đều là những nơi để hưởng thụ nhã tục, thơ ca, sự vui vẻ tinh thần, so với những nơi bình thường đắt gấp mười, gấp trăm lần. Giống như đến thiên thượng nhân gian, không mấy ai chỉ đơn thuần tìm kỹ nữ giải tỏa, tuy cách hậu thế cả ngàn năm, nhưng chỉ cần có tiền, mọi thứ có thể làm, có thể nghĩ đến đều không thiếu.

Tây Uyển là một nơi như vậy. Sau lưng dựa vào huyện lệnh Hứa Dịch, ngày thường tiếp đãi đủ loại lữ khách, những nhân vật có thân phận, chỉ ở đây mới thật sự xứng tầm. Hoa khôi Kỷ Liên Hồng ca múa không tệ, nghe nói đến Hoài An cũng là mỹ nhân có tiếng. Chỉ là mấy ngày nay tiếp đãi khách khứa có vẻ hơi thiếu.

Rốt cuộc, lần này đi thuyền không phải quan nhị đại thì cũng là hoàng tam đại. Kỷ Liên Hồng dù lợi hại, nhiều nhất tiếp đãi một hai người. Ban ngày đàm tiếu du ngoạn. Buổi tối phải dùng hết kỹ xảo để làm đối phương thoải mái, bảo nàng tiếp nhiều người như vậy, hoàn toàn kiểm soát được tình hình mà không khiến ai phật lòng, nàng không trấn nổi một kỹ viện như vậy.

May mắn là Lý Sư Sư đi ngang qua Tây Uyển, huyện lệnh cầu xin hết lời nhờ giúp đỡ. Sau khi tung tin Lý Sư Sư ở đây, mới chuyển dời được sự chú ý của mọi người. Nàng ở kinh sư có thể xoay vòng quanh rất nhiều đạt quan quý nhân, văn nhân tài tử, lại là thanh quan nổi tiếng. Đông đảo người đến du ngoạn, đều làm ra vẻ tài tử phong lưu kết giao bạn bè, không đến nỗi gây ra sai lầm.

"...Vốn tưởng ngươi rất bận, không ngờ lại nhàn rỗi như vậy."

Mưa ào ào rơi, nước trên mái hiên kết thành màn, gần như nhấn chìm nửa sân. Trong phòng bày biện tinh xảo, giá gỗ, cổ ngoạn, bồn cảnh, bình phong, châu xích. Bày ra nhạc khí quý giá, một bên phòng đốt lư hương, khói xanh nhàn nhạt, mê hoặc lòng người. Ninh Nghị uống trà bưng tới, nhìn bày biện trong phòng, thuận miệng nói.

"Ninh đại ca vừa khéo đi về phương bắc. Sư Sư cũng đang trên đường, sao có thể không đến gặp mặt trước, những việc khác không vội."

Người đang pha trà đối diện là Lý Sư Sư, hoa khôi kinh sư, một năm không gặp, khí chất của nàng càng thêm quyến rũ. Lúc này nàng mặc váy áo trắng như liên, tóc dài xõa vai. Trang sức ân hồng, nhất cử nhất động đều khiến người ta vui mắt, hoàn mỹ không tì vết. Nàng cười ngâm nga nói: "Năm ngoái về Giang Ninh đã nghĩ, Ninh đại ca khi nào có thể đến Biện Kinh, tiểu muội nhất định phải tận tình hiếu khách. Sau khi về, cùng Vu đại ca, Trần Tư Phong cũng thường nhắc đến, lần này cuối cùng thành hiện thực, biết đâu còn có thể cùng đường về phương bắc, thật là quá tốt rồi."

Lý Sư Sư luôn có quan hệ tốt với bạn bè từ nhỏ, Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong chưa chắc đã nhớ đến Ninh Nghị, nhưng nàng nói ra lại rất thành khẩn. Ninh Nghị cười gật đầu: "Ở kinh thành chắc không lâu, nhưng có cơ hội nhất định phải tụ tập."

Hai người nói chuyện, Chu Bội đang ngồi ngay ngắn uống trà đảo mắt mấy vòng, cảm thấy hứng thú: "Sư phụ và Lý cô nương đã quen nhau từ trước sao?"

Ninh Nghị gõ đầu nàng: "Đừng có xen vào."

"Dạ."

Chu Bội rụt đầu đáp, Lý Sư Sư lại rất thân thiết, cười nói: "Ta và Ninh đại ca quen nhau từ nhỏ rồi." Chu Bội mới gật đầu: "À, ra vậy."

Khi mới đến, Ninh Nghị chỉ giới thiệu Chu Bội là một tùy tùng nhỏ không có quy củ, Chu Bội thấy thú vị, không phản bác. Nhưng trong mắt Lý Sư Sư, nàng hóa trang vụng về tự nhiên không có tác dụng gì. Một lát sau, Chu Bội đứng dậy đi dạo lầu hai, thực tế là xem trong sân khác có những ai, khi trong phòng chỉ còn hai người, Lý Sư Sư mới cười nói: "Nhìn có vẻ là một tiểu cô nương có thân phận đấy, Ninh đại ca dẫn nàng đến nơi này có sao không?"

"Dạy một học sinh, trốn nhà, nhưng vấn đề không lớn."

Lý Sư Sư cười một trận, rót trà cho Ninh Nghị, nhẹ giọng hỏi: "Ninh đại ca lần này lên kinh là vì việc gì vậy?"

"Có một chút việc." Ninh Nghị cười gật đầu, "Xử lý xong chắc sẽ đi Sơn Đông một chuyến."

"A? Bên đó không thái bình..." Lý Sư Sư kêu nhỏ một tiếng, nhưng Ninh Nghị chỉ phụ họa một câu: "Ừ." Rồi không nói thêm. Thực tế, Lý Sư Sư khá hứng thú với việc Ninh Nghị lên kinh muốn làm, bởi vì người lên kinh dù làm gì cũng phải đi các cửa, nàng có thể giúp đỡ, hơn nữa rất vui lòng giúp đỡ, nhưng Ninh Nghị đã kín tiếng, nàng cũng không hỏi thêm. Trong lòng có ba phần hờn dỗi, cũng có ba phần tán thưởng, nếu là Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong trước mặt nàng, chắc chắn không giấu được gì, nhưng nàng đôi khi cũng cảm thấy, người không giấu được lời chưa chắc làm được việc lớn.

Nói chuyện một hồi, lại tự ôn chuyện cũ, mới biết gần một năm nay Ninh Nghị đi Hàng Châu, chắc cũng trải qua binh đao nguy hiểm. Lý cô nương nghĩ ngợi, nhíu mày nói: "Vừa từ Hàng Châu về lại chạy đến Sơn Đông à, bên đó... ừm, Ninh đại ca không phải muốn làm ăn liên quan đến đánh trận chứ? Những việc này... không dễ làm đâu, không đáng đâu..."

Nàng dù sao cũng là người từng trải, các phương diện tin tức, từ miệng nhiều người đều nghe được, sau đó nói một số chuyện thú vị về Sơn Đông, không khỏi nhắc đến Lương Sơn: "Nghe nói phong bình của họ cũng tốt, nói là thay trời hành đạo, tuy chưa chắc thật sự như vậy, nhưng hình như ra tay với tham quan ô lại khá nhiều. Thật lòng mà nói, tiểu muội ở kinh thành, thấy quen những người có quyền thế làm những việc bẩn thỉu, đôi khi cảm thấy, trên đời có những hiệp khách như vậy, cũng chưa chắc là chuyện xấu..."

Nàng hơi cười khổ, sau đó vẫy tay, nói rất hào hiệp, Ninh Nghị cười gật đầu phụ họa. Chỉ nghe nàng lại nói: "Nhưng nói là vậy, nếu ngươi đến đó, vẫn phải cẩn thận. Thực ra kinh sư cũng có không ít người đi giang hồ, có thể mời một hai người đi cùng, Phàn Lâu cũng có những mối quan hệ này..."

Lý Sư Sư thành khẩn nhiệt tình, không phải giả tạo, Ninh Nghị liền gật đầu cảm tạ. Sau đó nói đến chuyện đi cùng, đợi đến khi chuyện của tiểu hầu gia ở đây xong, Lý Sư Sư chắc cũng sẽ theo đội thuyền về phương bắc, đang nói thì nha hoàn Xuân Mai xuất hiện dưới hiên ngoài cửa, Lý Sư Sư vừa đứng dậy đi tới, Xuân Mai ghé vào tai nàng nói gì đó, còn vô thức nhìn Ninh Nghị. Trong tiếng mưa, Ninh Nghị nghe được nàng nói: "Vị Vương công tử kia đến thăm."

Với danh tiếng của Lý Sư Sư, việc có người đến cầu kiến bất cứ lúc nào không có gì lạ, nhưng trước đó Lý Sư Sư đã dặn Xuân Mai từ chối mọi người đến, Xuân Mai lúc này vẫn đến thông báo, rõ ràng thân phận của "Vương công tử" này không tầm thường. Lý Sư Sư lại nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Hắn có việc gì?"

"Ừm... nói là muốn... thỉnh giáo âm luật..."

"Ta vì sao phải gặp hắn? Hôm qua ta gảy đàn không hầu, hắn hát một khúc, Kỷ Liên Hồng nhìn ta với ánh mắt không đúng rồi. Thật không hiểu chuyện... Đi từ chối đi."

Những lời đó có chút vi diệu, hai người đều hạ thấp giọng, Ninh Nghị lại nghe rõ ràng. Hắn uống xong trà trong ly, đứng dậy: "Nếu có việc, ta không làm phiền nữa, các ngư��i..." Nói đến đây, hắn hơi sững lại, nghĩ đến điều gì.

Lý Sư Sư quay lại lắc đầu: "Không có gì, chỉ là Xuân Mai không biết thôi..." Nàng chưa nói xong, lại thấy ánh mắt Ninh Nghị nhìn qua, thần sắc phức tạp mà thận trọng, sau đó hơi cười, hỏi: "Nghe nói... tối qua có một vị công tử, khi Sư Sư gảy đàn không hầu thì hát theo, khiến mọi người kinh ngạc, có phải vậy không?"

Hắn hỏi vậy, Xuân Mai định đi ra cũng đứng lại, Lý Sư Sư cười nhíu mày: "Ninh đại ca cũng nghe nói rồi sao?"

"À, nửa đêm một đám người về, ồn ào náo nhiệt..."

"Bề ngoài thì người đó, lời nói cử chỉ rất xuất chúng, nếu Ninh đại ca muốn làm quen, tiểu muội có thể giới thiệu. Tuy nhiên hắn rất được Kỷ Liên Hồng ưu ái." Lý Sư Sư mím môi cười nhẹ, "Nghe nói lần này vị Vương công tử kia cũng lên kinh, hắn phong lưu xuất chúng, lời nói khiến người ta thích thú, lần này đội thuyền của Ninh đại ca có vài người đã kết bạn với hắn, mời hắn cùng về phương bắc, sau này chắc cũng có dịp gặp gỡ... Ừm, Xuân Mai, ngươi đi mời hắn vào đi."

Xuân Mai định gật đầu, Ninh Nghị khoát tay: "Thôi, không cần đâu, chỉ là tò mò hỏi thôi. Nghe nói Sư Sư đàn không hầu vô song, chỉ là không ngờ có người có thể hòa tấu, vị... Vương công tử, hắn thật sự hát hay vậy sao?"

"Tuy rằng mọi người có lẽ quá khen tiểu muội, nhưng vị Vương Nhàn... quả thật hát rất hay." Lý Sư Sư thành khẩn gật đầu, lại cười nói: "Hôm khác rảnh tiểu muội đàn cho Ninh đại ca nghe." Vừa nói, nàng vừa vẫy tay với Xuân Mai, bảo nàng không cần gọi Vương công tử vào, Xuân Mai gật đầu đi ra, thần sắc hơi ảm đạm. Cũng lúc đó, tiếng Chu Bội vang lên từ đầu viện: "Lão sư, lão sư..."

Nàng chạy tới, rất vui mừng, đến cửa, hưng phấn nói: "Đánh nhau rồi, đánh nhau rồi, thật sự đánh nhau rồi..." Lý Sư Sư còn tưởng ngoài kia có ai tranh giành đánh nhau, lại nghe Chu Bội nói: "Hồ Hồng Trạch, thật sự có thủy phỉ cướp sinh thần cương, hơn ngàn người đều bị tính kế rồi, hiện tại đang bị đánh tan tác chạy trốn tứ phía. Thật lợi hại, lão sư, họ đánh nhau như thế nào vậy, ta... à, là biểu đệ của nhà ngươi tên là Tô Yên Bình truyền tin tới, ủa, hắn đâu rồi..."

Chu Bội nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Tô Yên Bình, hưng phấn ngó nghiêng... Dịch độc quyền tại truyen.free