Chương ba mươi bảy: Một đêm ngư long vũ (3)

Ngọn lửa từ hoa đăng bùng lên, thiêu đốt trên đường phố, dưới thi thể lão Mã, máu tươi đã sớm chảy thành một vũng cạn. Máu trên mặt đất, xác chết, đủ loại tạp vật vương vãi bừa bãi. Khi hắc y nữ tử chạy về phía con phố lân cận, mấy tên nha dịch bộ khoái cầm đao căn bản không dám ngăn cản.

Ninh Nghị cất bước muốn lén lút đi theo, lúc này mới phát hiện Tiểu Thiền đang ôm chặt lấy hắn. Kỳ thực hai người chỉ hơn nhau một cái đầu, chỉ là Tiểu Thiền cuộn tròn người trốn sau lưng hắn nên có vẻ thấp bé. Ninh Nghị nhìn xuống, Tiểu Thiền cũng đang nhíu mày ngước nhìn, ôm chặt lấy hắn không buông, gần như muốn khóc. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, mắt và miệng nàng bỗng nhiên mở to, ngẩn người một giây, biểu tình đáng yêu, rồi vội vàng cúi đầu.

Ninh Nghị bĩu môi, vỗ vai nàng: "Đi thôi."

"Dạ." Tiểu Thiền vội buông tay, Ninh Nghị chạy về phía ngã rẽ, Tiểu Thiền theo mấy bước, tỉnh táo lại, lắc đầu: "Không được, cô gia đi đâu vậy?"

"Xem náo nhiệt..."

"Không được!"

Tiểu Thiền bỗng nhiên nhảy lên, nắm chặt vạt áo Ninh Nghị: "Không muốn đâu, cô gia, nữ tặc kia lợi hại lắm, cô gia chúng ta đi ăn gì đi, tiểu thư còn đang đợi chúng ta..."

"Không sao đâu, ta chỉ đứng xa xa nhìn thôi..."

"Không muốn đâu, nữ tặc kia chạy mất rồi..."

"Đâu dễ vậy... Ặc, nếu nàng thật sự chạy mất thì ta cũng không thấy được mà..."

"Phanh" một tiếng, Tiểu Thiền ôm chặt Ninh Nghị từ phía sau, hai cánh tay siết chặt, hạt đậu ngũ vị hương vãi đầy người hắn, đầu nhỏ lắc lia lịa sau lưng hắn: "Không được đâu, cô gia, không cho đi..."

Ninh Nghị đứng im tại chỗ, một hồi lâu không nói gì, rồi nhìn xung quanh: "Tiểu Thiền, ôm ta như vậy còn ra thể thống gì?"

Vừa rồi tình huống hỗn loạn, mọi người đều đang xem đánh nhau, Ninh Nghị che chở nàng nên không mấy ai chú ý. Lúc này nghe Ninh Nghị nói, Tiểu Thiền giật mình, người cứng đờ, lập tức như bị điện giật buông tay, nhưng vẫn nắm chặt vạt áo hắn, mặt đỏ bừng bừng. Ninh Nghị bật cười, vươn tay xoa đầu Tiểu Thiền, làm tóc nàng rối tung, khăn trùm đầu rơi xuống, nửa bên tóc xõa thành bím đuôi ngựa, Tiểu Thiền bĩu môi. Ninh Nghị bước đi: "Không sao không sao, chỉ xem xem rốt cuộc là chuyện gì thôi."

"Cô gia à... Đừng đi mà..."

Lúc này, người của Vũ Liệt quân mặc áo lam ngắn tay đuổi tới, Tiểu nha đầu kéo vạt áo Ninh Nghị, vừa đi vừa chạy theo, vẻ mặt lo lắng muốn khóc, khăn trùm đầu rơi xuống, vươn tay nhặt lên, nhưng không buộc lại được, trông rất đáng yêu.

Hắc y nữ tử vừa rồi đánh nhau toàn thân dính máu, nếu cứ chạy thẳng, chắc chắn sẽ gây ra khủng hoảng. Tuy nhiên, cảnh tượng hỗn loạn chỉ kéo dài đến con phố tiếp theo. Khi Ninh Nghị và Tiểu Thiền đi qua một con phố khác, cảnh tượng kinh hoàng đã không còn, hiển nhiên nữ tặc kia hoặc là trốn vào cửa hàng ven đường, hoặc là nhanh chóng tìm cách cải trang. Dù vậy, khi đi ngang qua một quán trà, Ninh Nghị vẫn nghe thấy người ta đang bàn tán về vụ ẩu đả ở phố Chu Tước vừa rồi.

"...Nghe nói nữ thích khách kia ám sát Tống Hiến đô úy của Vũ Liệt quân ở Phi Yến Các, tuy không thành công, nhưng đã giết mười mấy người mới trốn thoát, chậc chậc, máu chảy thành sông... Vừa rồi đánh nhau một trận ở phố Chu Tước, giờ lại không thấy đâu. Bọn lục lâm thảo khấu này, đâu phải bọn họ có thể bắt được..."

Vũ Liệt quân cảnh vệ Giang Ninh một vùng, tiếng tăm không tốt, Tống Hiến đô úy kia là người như thế nào thì dân thường tự nhiên không rõ, chỉ là làm quan thì mấy ai là người tốt, nên khi nghe chuyện này, người ta cảm thấy hả hê. Nhưng nói đi nói lại, không thể nào bọn lục lâm thảo khấu cứ đi đi lại lại mà không ai bắt được. Trong dòng người xung quanh, thỉnh thoảng lại thấy những bóng người mặc áo lam ngắn tay, hẳn là một nhóm tinh nhuệ nhất của Vũ Liệt quân, số lượng không nhiều, nhưng vẫn đang tìm kiếm tung tích nữ thích khách. Ninh Nghị thỉnh thoảng quan sát lộ tuyến tìm kiếm của họ, rồi tùy ý đi theo.

Lúc này Tiểu Thiền đã yên tâm hơn, vừa đi bên cạnh Ninh Nghị vừa chạy mấy bước nhỏ, vừa loay hoay với chiếc khăn trùm đầu bị tuột, vừa bĩu môi giận dỗi: "Cô gia tìm không thấy, cô gia tìm không thấy, cô gia tìm không thấy..."

*****************

Vụ thích sát ở Phi Yến Các, ẩu đả ở phố Chu Tước, chỉ là những khúc nhạc đệm nhỏ xảy ra trong đêm nay, sóng gió chỉ nổi lên trong một phạm vi nhất định, và chỉ lan truyền trong một tầng lớp người nhất định. Dù Vũ Liệt quân có tài giỏi đến đâu, cũng không tiện phong thành hoặc phong tỏa đường phố để tìm người vào ngày rằm tháng giêng như thế này. Trong thời đại mà tin tức chủ yếu được truyền miệng, tuyệt đại bộ phận người vẫn tiếp tục các hoạt động và ăn mừng của mình.

Cựu Vũ Lâu, cách Ô Y hạng chừng một con phố, là một trong những tửu lâu lớn nhất do thủ phú Giang Ninh Bộc gia kinh doanh. Tửu lâu cao năm tầng, chiếm diện tích rộng lớn, tuy nói là tửu lâu, nhưng ở đây gần như không thiếu bất cứ hình thức giải trí nào. Từ khi Bộc gia phát triển theo hướng thư hương môn đệ, một phần sản nghiệp cũng mang đậm phong vị tao nhã, và tòa lầu này là nơi kinh doanh tốt nhất.

Toàn bộ tửu lâu có kết cấu hình chữ khẩu vuông vức, giếng trời ở giữa rộng rãi, nên không hề có vấn đề về ánh sáng. Bên trong có giả sơn đình thạch, kỳ mộc hoa cỏ, bố trí tuy nhỏ nhưng cực kỳ tinh mỹ. Nếu cần thiết, những thứ này còn có thể di chuyển ra, dựng thành một sân khấu tạm thời. Bên ngoài tửu lâu cũng có tường vây quanh một khu nhà và cây cỏ xanh tươi, nhìn từ trên xuống, khiến người ta thích mắt vui lòng. Trên lầu treo đầy những văn tự thư họa mang đậm không khí thư hương, bình phong quý giá, đồ sứ, đồ sơn dùng để bày biện, vân vân.

Bộc gia đã bỏ ra rất nhiều tiền cho tòa lầu này, và danh tiếng mà nó mang lại cũng không phụ sự mong đợi. Những người có tiền, có gia thế, lại cảm thấy tự do và có văn tài thường lấy việc mời khách khứa đến đây một lần làm vinh dự. Ngay cả những quan lớn như tri phủ đại nhân nếu muốn chiêu đãi khách khứa bên ngoài phủ, cũng thường chọn nơi này. Nhưng tất nhiên, có tiền mới là đạo lý cứng rắn, những văn nhân thanh liêm chỉ có thể đến đây khi được người khác mời. Tòa lầu này đã được coi là sự kết hợp tốt nhất giữa tiền bạc và phong nhã.

Hôm nay Bộc gia chiêu đãi rất nhiều tài tử ở đây. Dù sao thời tiết vẫn chưa ấm lại, gió trên sông lớn, sáu thuyền liền phảng không tiện tổ chức, nên lần tụ hội này thực chất cũng tương tự như một buổi thơ khác ở Bộc viên. Lấy Bộc Dương Dật của Bộc gia làm đầu, theo quy cách của buổi thơ Bộc viên, mời rất nhiều người đến, nhưng lần này không có ai mang theo gia quyến, và có sự góp mặt của Khởi Lan đại gia, một trong Tần Hoài tứ diễm. Trong hai ba năm trở lại đây, danh kỹ Khởi Lan cũng được xem là chiêu bài của Bộc gia.

Không khí yến hội thoải mái hơn so với buổi thơ Bộc viên vào Trung thu, nhưng mọi người vẫn rất hứng thú làm thơ. Ngoài mấy tài tử vốn có quan hệ với Bộc gia và Tiết Tiến, hôm nay còn có một vị danh tiếng khá lớn đến tham dự. Người này ở Giang Ninh, trong giới trẻ thường được so sánh với Tào Quan, người nổi tiếng với sự nghiêm cẩn và ổn trọng, nhưng tính cách lại phóng khoáng, thơ thường bay bổng, được người xưng là có di phong của Đường. Đó chính là tài tử Lý Tần, người đã tham gia buổi thơ Lệ Xuyên vào Trung thu.

Danh tiếng của Lý Tần lớn hơn so với những người mà Bộc gia có thể mời, nhưng tất nhiên, tất cả đều là người trẻ tuổi, khó mà xác định được sự khác biệt. Người khác khi nhắc đến Bộc gia, thường móc mỉa vì sự đồng điệu về mùi tiền, nên cảm thấy những tài tử ở đây thấp kém hơn so với những người ở buổi thơ Chỉ Thủy, Lệ Xuyên. Việc Lý Tần đến tham dự yến tiệc này khiến mọi người rất ngạc nhiên, nhưng thực tế, việc mời được anh không phải nhờ vào tài lực của Bộc gia, mà là vì năm ngoái anh đã nghe Ninh Nghị kể mấy câu chuyện ở Dự Sơn thư viện, và quen biết Tô Sùng Hoa. Nhưng không ai ngờ rằng mặt mũi của Tô Sùng Hoa lại lớn đến mức này. Thường ngày mời một bữa ăn thì không có gì, nhưng vào ngày Thượng Nguyên giai tiết mà mời được Lý Tần thì Bộc gia cảm thấy nở mày nở mặt.

Những tài tử khác vốn cảm thấy Lý Tần đến có thể cướp mất sự chú ý của mình, nhưng may mắn là Lý Tần rất khiêm tốn, hôm nay chỉ tùy hứng làm thơ, tuy cũng là những bài hay, nhưng không hề che lấp ánh hào quang của mọi người. Anh nói cười lễ độ, khiến người khác cảm thấy mình là bạn chứ không phải đối thủ, và cùng có vinh dự. Khởi Lan là người có tài giao tiếp chuyên nghiệp, tự nhiên cũng không thân cận với riêng Lý Tần, mà có phần xa cách với những người khác, khéo léo điều khiển tình hình, khiến không khí trở nên náo nhiệt và vui vẻ.

Những bài thơ được sáng tác trong buổi thơ Lệ Xuyên và một số buổi tụ tập khác vẫn được gửi đến để mọi người bình luận. Mọi người ở đây cũng có hứng làm thơ, tuy không bằng Lệ Xuyên, nhưng Lý Tần thỉnh thoảng châm chọc mấy tài tử Lệ Xuyên, khiến người khác cảm thấy họ cũng không có gì đặc biệt. Yến tiệc linh đình, mọi người uống rượu, ngâm thơ, Khởi Lan gảy đàn ca múa một khúc. Đến giờ Hợi ba khắc, Bộc Dương Dật đến nói chuyện với Lý Tần, đồng thời nói cười với Tô Sùng Hoa và Tiết Tiến.

Chỉ một lát sau, câu chuyện chuyển sang bài Thủy Điệu Ca Đầu năm ngoái, rồi hỏi về Ninh Nghị. Bộc Dương Dật nói một cách tùy ý, nhưng thực ra anh đã sớm muốn mời Ninh Nghị đến buổi thơ này để tăng thêm thanh sắc. Tô Sùng Hoa cười kể về một số chuyện của Ninh Nghị ở Tô gia, rồi nhắc đến việc Tống Mậu được khảo hạch và khen thưởng năm ngoái. Thực ra, trước đây ông ta có thái độ thờ ơ với Ninh Nghị, nhưng giờ tâm cảnh đã thay đổi, chủ yếu là sợ Ninh Nghị cướp mất danh hiệu sơn trưởng Dự Sơn thư viện của mình. Dù sao ông ta đã kinh doanh thư viện nhiều năm mà không có tiến triển gì, Ninh Nghị vừa đến đã dạy dỗ được những học sinh giỏi, đối với ông ta, chẳng khác nào tát vào mặt. Nhưng ngoài mặt, ông ta vẫn tỏ ra là đang bàn luận về hậu bối, và cùng có vinh dự.

"Giả đấy, ta không tin." Tiết gia và Tô gia vốn không ưa nhau, Tiết Tiến lúc này cũng không che giấu quá nhiều: "Ta nghe nói năm ngoái, bài Thủy Điệu Ca Đầu kia là hắn nghe một đạo sĩ ngâm ra, rồi... hắn trộm dùng cho mình thôi..."

"Ha ha, Tiết huynh lại mang chuyện này ra nói." Khi Tiết Tiến vừa dứt lời, một giọng nói khác vang lên từ bên cạnh, đó là người của Ô gia. Giang Ninh có ba nhà buôn vải lớn, Tiết gia và Tô gia vốn không ưa nhau, nhưng Ô gia, với tư cách là người đứng đầu, lại có quan hệ tốt với cả hai nhà. Người đến là Ô Khải Hào, nhị thiếu gia của Ô gia, quen biết Tô Đàn Nhi và Tiết Tiến. Năm ngoái, khi Tô Đàn Nhi đến thăm Ô gia, Ninh Nghị cũng đã gặp anh ta một lần. Lúc này anh ta cười nói: "Chuyện đạo sĩ kia, nói ra không mấy ai tin đâu."

Bộc Dương Dật cười nói: "Ta cũng không tin, nhưng đối với Lập Hằng lão đệ này, ta thật sự ngưỡng mộ đã lâu. Tô sơn trưởng, lần tới phải giới thiệu cho ta mới được."

Sau đó, chủ đề chuyển khỏi Ninh Nghị, mọi người lại trêu đùa một trận, Khởi Lan biểu diễn một khúc ca múa. Ô Khải Hào đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài một hồi, rồi cười quay trở lại: "Bộc Dương huynh, thật là khéo, người mà chúng ta vừa nói đến, hình như đang lảng vảng dưới lầu. Tô sơn trưởng, Lý huynh, Tiết huynh, ta mới gặp Lập Hằng có một lần, cũng chưa chắc chắn, các vị thử xem xem..."

Lời nói của anh ta thực ra có thể nghe thấy ở gần nửa sảnh đường, lập tức có người tò mò tụ tập lại: "Ô huynh hứng thú như vậy, rốt cuộc là ai?"

"Lập Hằng? Người ấy chẳng lẽ là..."

Những lời bàn tán nhanh chóng lan khắp đại sảnh tụ hội ở lầu hai. Bên trong, bên cửa sổ, Ô Khải Hào cùng mấy người đứng nhìn mấy lần, rồi chỉ tay: "Các vị xem xem, hình như chính là người kia, nha đầu bên cạnh hắn, chẳng phải là Tiểu Thiền, nha hoàn của Đàn Nhi muội muội sao?"

Dưới lầu, gần giả sơn trong giếng trời, Ninh Nghị và Tiểu Thiền đang nhàn nhã dạo bước, ngắm nghía xung quanh giữa những ngọn hoa đăng...

*****************

Mong các bạn ủng hộ bằng cách nhấn nút "Đề cử", "Vote truyện hay" và "Tặng Nguyệt phiếu" để Tàng Thư Viện có thêm động lực dịch tiếp! Dịch độc quyền tại truyen.free