Chương ba trăm bảy mươi tư: Nửa hôm

Kinh thành cư, đại bất dị. Dù triều đại nào, kinh đô một nước, sinh thái trong đó đều vô cùng phức tạp. Về mục đích mà nói, việc Ninh Nghị dẫn người lên phía bắc lần này, đầu tiên là để Tô Đàn Nhi đến trước chuẩn bị, mua nhà, khảo sát vị trí cửa hàng, điều tra sinh thái các hãng vải, tửu lâu ở kinh thành. Dù là bên Tô gia hay Vân Trúc, đều phải có sự sắp xếp sơ bộ. Mà tất cả những việc này đều phải hoàn thành trong vòng mười ngày đến nửa tháng, thực sự là có chút gấp gáp.

Trước đây, Tô gia ở kinh thành chỉ có thể coi là có chút quan hệ nhỏ. Các thương gia vải vóc lớn đều có bí quyết riêng. Hai loại vải lụa tốt nhất của Tô gia mỗi năm đều gửi bán ở kinh thành, quen biết một vài chưởng quỹ, nhưng chỉ có vậy. Nếu ngươi đến du lịch, người ta tự nhiên hoan nghênh, có lẽ còn ra tận cửa đón. Nhưng đến làm ăn, tranh giành chén cơm thì lại là chuyện khác. Việc mua nguyên liệu, mở xưởng ở đâu, thuê người thế nào, trong thời gian ngắn muốn tìm ra manh mối đều không dễ dàng. Nếu không phải vì phân gia là việc đã định, có lẽ Tô Dũ cũng không muốn cháu gái và cháu rể phải đối mặt với một cái quầy hàng không có gì như vậy.

Sau khi phân gia, thứ Tô gia cho Tô Đàn Nhi nhiều nhất có lẽ là rất nhiều ngân lượng. Còn về xưởng, cửa hàng và lực lượng kỹ thuật của Tô gia ở phía bắc Trường Giang, vẫn còn rất xa Biện Lương. Mà ngân lượng ở Biện Lương này, đến một mức độ nhất định thì ý nghĩa không còn lớn nữa.

Đây là niên đại mà thương nghiệp phát triển nhất trong lịch sử đại lục này. Địa vị của thương nhân được nâng cao, sự tích lũy tài sản, khoảng cách giàu nghèo đã đến một mức độ kinh người. Nhưng dưới chế độ phong kiến, tất cả những điều này không gây ra quá nhiều chấn động. Bởi vì có tài sản không có nghĩa là có vô hạn tài nguyên. Quyền lực trong thời đại này là thứ thực tế nhất. Một quan viên có giá trị mấy vạn lượng sẽ không ngưỡng mộ một thương nhân có giá trị mấy trăm vạn lượng. Dù là từ tài nguyên có được, hưởng thụ hay sự tôn trọng, kẻ trước đều chiếm ưu thế.

Kinh thành lại càng như vậy. Việc có đầy tiền mà không được tôn trọng không hề lạ. Đương nhiên, nếu có bối cảnh, mọi chuyện sẽ khác một chút.

"...Địa phương không lớn lắm, nhưng về mặt tao nhã thì không tệ. Sân chỉ có bốn cái, chính sảnh coi như rộng rãi, chỉ là có chút lâu không quét dọn, chỉnh lý lại là được... Bên cạnh là khách cư, phía sau là chủ cư, phòng bếp, nơi ở của hạ nhân đều ở bên kia... Cây này ở chính sảnh rất tốt, ta rất thích. Mùa thu lá vàng rơi, không khí rất tốt... Trong sân chủ cư có ao sen, mỗi năm khơi thông bùn lầy, hoa đã nở..."

Đến Biện Lương, ngày thứ ba, Giác Minh hòa thượng đã tìm cho Ninh Nghị một nơi. Không xa lắm so với phố đại hóa hành có nhiều cửa hàng nhất ở Biện Lương, nhưng khu vực này nằm ở khu vực chuyển tiếp, môi trường khá yên tĩnh, thích hợp để ở. Tổng cộng có bốn viện hợp thành, lại gần sông. Mấy cây ở chính sảnh, cây hòe lớn nhất có lẽ đã trăm năm tuổi. Tán lá xanh mát, mang lại cảm giác thân thiện nhưng không phá vỡ sự trang trọng của chính sảnh.

Mỗi viện đều có kiến trúc viên lâm lớn nhỏ khác nhau, xem ra đều được bố trí tỉ mỉ, nhưng không nhấn mạnh tính thưởng thức mà là không khí sinh hoạt. Hậu viện có ao sen cạnh đình đài đá, lá sen xanh tươi, hoa sen đã nở, trong ánh nắng mùa hè thực sự có không khí sảng khoái khiến người ta thoải mái. Và có thể tưởng tượng, khi đến mùa thu, lá cây trong sân dần vàng, từ từ rơi xuống, sẽ có một bầu không khí lười biếng như thế nào.

Những lâm viên này, có lẽ đã qua tay đại sư, mỗi mùa, mỗi loại thời tiết đều có nội hàm riêng, nhưng lại không phô trương, ngược lại giúp người ta hòa nhập tốt hơn. Ngay cả Ninh Nghị không có nhiều nghiên cứu về lĩnh vực này, cũng có thể thấy được chỗ tốt của nó.

"Mặt ngoài là sông, xung quanh có nước chảy, mùa hè sẽ không quá nóng... Nhà bên cạnh làm việc ở Đại Lý Tự, nghe nói người cũng được..."

Vị Giác Minh hòa thượng này dung mạo tuấn lãng, mặc áo trắng tay rộng, đứng dưới hiên nhà tùy ý giới thiệu cho Ninh Nghị. Đến đây đã ba ngày, sau lần nói chuyện đầu tiên, Ninh Nghị cũng hiểu rõ sơ bộ về bối cảnh của hắn. Hắn vốn tên là Chu Trường Phúc, tự Thiếu Cần, dòng dõi hoàng thất quận vương, khi còn trẻ tài danh vang dội kinh thành, kết quả xuất gia. Hắn tu thiền nhập thế, bái sư nhưng không vào sơn môn, giao du rộng rãi ở kinh thành, tham gia các loại hội thơ, kết bạn, giao du với đủ loại nhân vật, chỉ là giữ giới rất nghiêm.

Nghe nói khi còn trẻ hắn đã là một tài tử phong lưu nổi tiếng, sau khi làm hòa thượng, vẫn có không ít kỹ nữ thanh lâu mến mộ. Chỉ là sau khi làm hòa thượng, hắn không gần nữ sắc, không uống rượu thịt, những buổi tụ tập thượng tầng hắn sẽ tham gia, những người hạ tầng nhất hắn cũng qua lại, mùa đông phát cháo từ thiện, hành y cứu người, nghe nói thậm chí có người tận mắt thấy hắn hút máu mủ từ vết thương của một người ăn xin hấp hối trong tình huống khẩn cấp. Ninh Nghị nghĩ rằng ban đầu hắn có lẽ là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng đến tuổi bốn mươi, trên người hòa thượng này không còn thấy nhiều sự sắc sảo nữa, chỉ giống như một viên đá tròn bị nước sông bào mòn nhiều năm, trơn nhẵn sáng bóng. Thuộc về loại người tốt nhất cũng không tốt nhất, trong giọng điệu không cao lại mang theo sự sảng khoái và phóng khoáng.

Lần này đi xem nhà, bên Ninh Nghị trừ Tiểu Thiền, Vân Trúc, Cẩm Nhi, còn có Tô Văn Dục, Tô Yên Bình, bên kia là Giác Minh, Thành Chu Hải, Tần Thiệu Du, Văn Nhân Bất Nhị và ba anh em Tề gia. Trên đường đi, ba anh em Tề gia tuy là thủ hạ của Văn Nhân Bất Nhị, nhưng cũng hòa hợp với Tô Văn Dục, Tô Yên Bình, bọn họ khá thích thú đi dạo xung quanh. Tần Thiệu Du tuy được Tần Tự Nguyên sắp xếp đến, nhưng có Thành Chu Hải và Giác Minh hòa thượng ở đó, hắn không nói được nhiều. Tiểu Thiền và Cẩm Nhi nhìn ngó xung quanh, Vân Trúc vốn đi theo Ninh Nghị ở một khoảng cách, chẳng mấy chốc cũng bị Cẩm Nhi kéo đi – thực ra nàng và Cẩm Nhi sẽ không ở lại đây.

Ý định mua căn nhà này nhanh chóng được quyết định, đồ tốt, tiền tự nhiên không thành vấn đề. Từ lời của Thành Chu Hải, Ninh Nghị cũng nghe ra, căn nhà này có lẽ trước đây là sản nghiệp của phủ quận vương. Giác Minh hòa thượng xuất gia sau khi cha mẹ qua đời, một phần sản nghiệp cho thân tộc, một phần thu về triều đình, một phần được hắn dùng để giúp đỡ người nghèo, căn nhà này có lẽ là phần còn lại, thuộc về nửa bán nửa tặng, lại là biểu tượng của thân phận và quan hệ, chiếm được cái lợi này, sau này có thể tránh được không ít phiền hà.

Mọi người đều không để ý đến chút lợi nhỏ này, sau khi thỏa thuận xong, đi xem xung quanh. Thành Chu Hải tuy cũng hỏi đến những chuyện khác, nhưng Ninh Nghị không phải là người thích chiếm tiện nghi của người khác, việc hãng vải, xưởng, tìm người, không đến mức phải làm phiền những đầu mục làm việc trong mật thám ti này, chẳng mấy chốc, liền chuyển chủ đề sang thơ văn, phong hoa tuyết nguyệt, ví dụ như các loại hội thơ gần đây, bài "Vương Đạo Phú" đang nổi của Vu Thiếu Nguyên.

"Lập Hằng cuối cùng cũng đến kinh thành, những nơi như thế này, luôn phải đi xem chứ? Thiệu Du về mặt này, hẳn là rất biết sắp xếp."

Dù sao Tần gia là chủ nhà, mọi người nói chuyện, không thể hoàn toàn bỏ rơi Tần Thiệu Du, chỉ đành tìm chút chủ đề kéo hắn vào. Tần Thiệu Du tính cách có vẻ còn đơn thuần, có chút ngượng ngùng: "Thực ra... thơ văn của ta không tốt lắm, nhưng nếu gần đây muốn đi hội thơ, ta đều đã nghe ngóng kỹ rồi, bá phụ nói, ta phải chiêu đãi tốt Ninh công tử..."

Đối với loại người trẻ tuổi vừa mới tiếp xúc với thế giới phức tạp này, Ninh Nghị không hề ác cảm, cười ha ha tỏ ý cảm tạ: "Nhưng ta không hứng thú lắm với những hội thơ này, ngược lại mấy lầu nổi tiếng nhất ở Biện Lương, mấy ngày này đều muốn vào xem một chút."

"Ồ?" Thành Chu Hải cười nói, "Lập Hằng chỉ định xem thôi sao?"

"Chỉ là xem thôi, ừm... Thành huynh biết đấy, chủ yếu vẫn là vì chuyện tửu lâu, Trúc Ký của Vân Trúc muốn mở ở kinh thành, nơi tốt nhất ở kinh thành là như thế nào, vẫn hy vọng có thể tận mắt nhìn xem, có khái niệm, đương nhiên, tương lai cũng không định tranh giành làm ăn với họ... Ngoài ra, bên Phàn Lâu, có một người bạn có thể muốn đến thăm."

Nghe hắn nhắc đến Phàn Lâu, Giác Minh hòa thượng cười nói: "Là vị Sư Sư cô nương kia nhỉ, nghe Văn Nhân nói, nàng và Lập Hằng quen biết từ trước, e là phải đến gặp mặt rồi."

Ninh Nghị cười gật đầu, loại liên lạc vì tình bạn cũ này, tự nhiên không nên ồn ào, nhiều nhất là khi Lý Sư Sư rảnh rỗi, gọi thêm mấy người khác ngồi chơi thôi. Ninh Nghị chỉ đáp ứng đối phương, lại có ý đi Phàn Lâu xem sao. Còn về việc những "bạn bè thuở nhỏ" khác có tình cảm sâu sắc với hắn hay không, hắn không dám tưởng tượng.

Cứ thế nói chuyện phiếm một hồi, buổi trưa cùng nhau ăn cơm bên ngoài, Thành Chu Hải và Văn Nhân Bất Nhị phải về tướng phủ, Giác Minh cũng cáo từ. Buổi chiều, Tần Thiệu Du dẫn Ninh Nghị đi chọn các loại gia cụ, vật dụng hàng ngày, chọn mãi đến khi trời xế chiều.

Rốt cuộc đã chọn được nhà, bên này không thiếu tiền, Ninh Nghị cũng coi việc này là đi dạo phố cùng mọi người, kiến thức cảnh tượng Biện Lương, bởi vậy chọn lựa không chỉ là mấy món gia cụ. Mọi người đi dạo trên đường phố, Cẩm Nhi kéo Vân Trúc, Tiểu Thiền luồn lách trong các cửa hàng. Bình thường có lẽ nàng sẽ không như vậy, nếu chỉ có nàng và Vân Trúc, hoặc mang theo một hai người hầu, là cô nương thì không nên đi dạo cửa hàng quá phô trương, nhưng hôm nay có Ninh Nghị đi cùng, đối với nàng mà nói, cũng có thể coi là nhà chồng đi mua đồ, sau lưng có bảng tên, cảm giác không giống.

Những gia cụ đã ưng ý trước đó, chỉ hẹn thời gian cho chủ cửa hàng mang đến, còn những vật nhỏ mua tạm, bao gồm đồ ăn thức uống, hoa quả ngâm mật, đều giao cho hai người hầu mang. Sau đó cũng có chút chuyện nhỏ xảy ra, khi Cẩm Nhi hứng chí mua mấy bộ y phục mình thích, một người hầu rảnh tay được phái đi làm việc khác, Ninh Nghị và Tần Thiệu Du đang xem đồ ở cửa hàng bên cạnh, Tô Văn Dục đến trả tiền giúp nàng, rồi xách đồ cho nàng, nàng cũng không tiện từ chối.

Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, xảy ra vài lần một cách vô tình, Tô Văn Dục gan lớn hơn một chút, cũng dò hỏi nói vài câu với nàng, cũng không bị Cẩm Nhi cự tuyệt quá đáng. Câu trả lời của nàng đều khá lễ phép, khác hẳn với việc đấu khẩu với Ninh Nghị, có lẽ đó là dáng vẻ của một tiểu thư khuê các thực sự có tu dưỡng.

Khi ánh tà dương buông xuống, mọi người không còn cách Văn Hối Lâu bao xa, trên đường tản bộ trở về, khi đi qua một con hẻm tương đối vắng vẻ, nghe thấy phía trước truyền đến một tràng cười.

"Tiểu ~ mị ~ mị! Cô nương, có thấy tiểu ~ mị ~ mị của ta không? Ha ha ha ha... Nó là một con khỉ tơ vàng, ta đang tìm con khỉ tơ vàng của ta... Nó cao thế này... Lớn thế này, rất đáng yêu... Nhưng hiện tại nó không thấy nữa rồi, cô nương cô mặc váy, có thể cho ta xem một chút được không..."

Đi kèm với tiếng cười, còn có tiếng thét chói tai của nữ tử...

Dịch độc quyền tại truyen.free