Chương thứ ba bảy sáu (một)

Đêm đã khuya, trên sông lấp lánh ánh đèn kéo dài vô định, phần lớn thành thị đã chìm vào giấc ngủ.

Trên lầu Phàn, Lý Sư Sư cầm đèn, nhìn những khách nhân trở về từ các hướng khác nhau, trong thời gian này, bọn họ không còn ồn ào như trước, số lượng cũng không nhiều, hoặc cô độc một mình bước ra khỏi cửa, hoặc tụm ba tụm năm, chắp tay trò chuyện, bọn người hầu dắt xe ngựa, mọi người dần dần tản ra về các hướng khác nhau.

Ánh đèn mờ ảo, nàng đứng bên cửa sổ ngắm nhìn một hồi. Đây không phải là hồi kết của một ngày ở lầu Phàn, vẫn còn nhiều tài tử đắc ý, quan viên thất vọng nán lại trong các phòng, có các cô nương xinh đẹp bầu bạn đến tận sáng. Nhưng đêm nay, thực sự đã khuya lắm rồi.

Người đi đêm mang theo đèn lồng đi qua ngõ nhỏ, người gác đêm dừng lại bên đường, nhường đường cho xe ngựa đi qua, từ đây nhìn ra, ánh đèn trong các nhà dần tắt, xa xa vọng lại tiếng chó sủa, có người nói chuyện, nhưng không nghe rõ. Xe ngựa của đại học sĩ đi về phủ đệ, xe ngựa của phủ thái úy lướt qua tầm mắt.

Nàng ngắm nhìn tất cả, rồi nhấp một ngụm trà. Khách nhân đã đi lâu, trà cũng đã nguội lạnh, nàng từ nhỏ đã được dạy dỗ tốt nhất, không thích loại trà này, khi uống vào chỉ thấy vị đắng chát của lá trà, ngoài ra là vị nhạt nhẽo của nước, nhưng nàng vẫn thường quen tay nhấp một ngụm, rồi lấy tay áo che miệng, cúi đầu nhổ ra. Nàng bước ra khỏi cửa, nha hoàn liền đi theo, cùng nàng đi về phía sân.

Các cô nương lầu Phàn, có người bán nghệ, có người bán thân, phần lớn là cả hai. Đã muộn rồi, những người ở lại qua đêm, cố nhiên có phú hộ tiêu tiền mua vui, cũng có không ít người là tân khách của các tài nữ. Nếu không đi sâu vào, cũng có những câu chuyện tình cảm chân thành, kính trọng lẫn nhau, tiền bạc tất nhiên không thiếu, nhưng cả hai đều cảm thấy xứng đáng. Thời đó, những câu chuyện về tài tử giai nhân rất nhiều, không ít cô nương nguyện giữ mình vì một người, ở lầu Phàn, những chuyện này không bị cấm đoán, người bán nghệ thực ra còn có giá hơn người bán thân. Tuy nói chuyện thành đôi, thoát khỏi kỹ viện, kết hôn viên mãn không nhiều, nhưng cũng không phải là không có, vẫn luôn mang đến hy vọng tốt đẹp cho người ta.

Đi qua sân phía dưới, có mấy tỷ muội chào hỏi nàng, người thì không có khách, về phòng hoặc nghỉ ngơi bên ngoài. Người thì đang hầu hạ khách. Khi đóng cửa lại, họ chào nàng, bầu không khí dưới ánh đèn lồng nơi đây, có chút giống với gia đình. Chỉ là vẻ ngoài hòa thuận, chưa hẳn đã thực sự hòa hợp. Ra khỏi sân lớn này, gần về đến tiểu viện của hoa khôi, nàng gặp hai cô nương khác, cũng là những người nổi tiếng ở lầu Phàn. Một người tên là Đường Nguyệt, một người tên là Phù Thu Sương, chào hỏi nàng, rồi có chút châm chọc khiêu khích, có lẽ là ghen tị vì Lý Sư Sư được ra ngoài thăm bạn, còn sau khi nàng trở về, Từ Đông Mặc và những người khác lại vội vã đến tìm nàng.

Lý Sư Sư vẫn đoan trang, cười đáp lại. Trong lúc nói chuyện, gió đêm thổi tới, mang theo tiếng khóc. Lý Sư Sư khẽ nhíu mày. Đường Nguyệt và Phù Thu Sương cười lạnh, tiếng khóc phát ra từ một cô nương tên là Lăng Tuyết Mai, trước đây cũng có chút giao tình với Lý Sư Sư, gần đây, cô ta nói rằng đã thích một người. Muốn giữ mình vì người đó, vốn dĩ cũng không có gì. Nhưng người kia không phải là phú hộ, tài học cũng chưa chắc đã xuất chúng, tiền chuộc thân không đủ, Lăng Tuyết Mai lại phản kháng việc bán nghệ, nghe nói đã hắt nước trà vào khách, đây là điều cấm kỵ, mấy ngày nay bị nhốt trong phòng tối đánh đập, có vẻ như muốn ép cô ta tiếp khách.

"Đã đến bước đường này rồi, còn không rõ thân phận của mình, làm ra vẻ thanh cao, thật là..." Đường Nguyệt và Phù Thu Sương nói, nhìn Lý Sư Sư, có ý ám chỉ, "Sư Sư tỷ không phải là đồng tình với cô ta chứ?"

Lý Sư Sư cười, lắc đầu: "Ta nhớ đến lời mẹ ta đã nói, lúc đó ta mới đến lầu Phàn, nghe thấy có người khóc, mẹ ta nói. Nghe không quen những âm thanh như vậy, đó là điều tốt, nếu một ngày nào đó nghe quen rồi, thì thật đáng buồn, sợ rằng cả đời cũng không thoát ra được... Hai vị muội muội, ta về phòng trước đây."

Nàng gật đầu, quay người rời đi. Nàng không thích những chuyện xảy ra ở đó, nhưng đó không phải là điều nàng có thể can thiệp. Ở đâu cũng có những chuyện như vậy.

Ở đâu cũng có hệ sinh thái riêng.

So với sự ồn ào ban ngày, thành thị dần chìm vào giấc ngủ say của đêm đen, dù có động tĩnh, cũng chỉ lan ra trong phạm vi không xa, rồi chìm vào bóng tối. Trong hoàng cung, hoàng đế Chu Triết tùy tiện lật một tấm thẻ bài, ngáp một cái rồi bắt đầu suy nghĩ về những chuyện sẽ nói trong buổi tảo triều ngày mai, trong thư phòng của không ít quan viên, đèn vẫn còn sáng, người trong ánh đèn xoa xoa sống mũi và trán, tiếp tục công việc, trong sân gần xa, thỉnh thoảng có tiếng động nhỏ, tri phủ đang hát những khúc ca dâm ô trong phòng của tiểu thiếp mới cưới. Xe ngựa từ cửa sau tiến vào phủ thái úy, trong phủ, có người hét lên: "Lục Khiêm! Ta không chịu được nữa rồi, ta nhất định phải giết ngươi! Ngươi ra đây cho ta..."

Một người đàn ông tên là Cao Mộc Ân, cầm một con dao nhỏ, chạy loạn trong sân phủ thái úy, thề sẽ giết sạch những kẻ cản đường có võ nghệ cao cường, lời nói và dáng vẻ khá hài hước. Cuối cùng, khi hắn chạy về sân mình ở, thấy Lục Khiêm đang đứng trước cửa, hắn định xông lên, thì đối phương đẩy cửa phòng bên cạnh, dưới đất trong phòng, một cái bao tải vẫn đang giãy giụa. Mắt hắn sáng lên: "Lục Khiêm, vẫn là ngươi yêu ta, ai vậy, đây là ai..."

Hắn xông vào, dùng dao nhỏ cắt dây thừng trên bao tải, bên trong là một phụ nữ bị trói chặt, Cao Mộc Ân ngây người: "Lục Khiêm! Ta không muốn cô ta, ta muốn... A a a a a... Thôi vậy, tạm thời là cô ta vậy... Tiểu mị mị, cô nương, ta đã nói ta sẽ tìm được tiểu mị mị mà..."

Lục Khiêm đóng cửa lại, bên trong truyền ra tiếng cười, tiếng quần áo bị xé rách, và tiếng la khóc tuyệt vọng của người phụ nữ bị bịt miệng...

Đêm khuya vẫn tiếp tục, các vì sao, mặt trăng và những đám mây bạc trôi lững lờ trên bầu trời, thời gian trôi đi không bỏ sót bất cứ nơi nào. Trời còn chưa sáng, thành thị dần thức giấc, tiếng người thức dậy, tiếng đèn lồng, tiếng chó sủa. Sương bạc lan tỏa, giọt sương từ lá cây nhỏ xuống, Ninh Nghị thức dậy, tập thể dục trong sân. Đến một sân khác, thấy Nguyên Cẩm Nhi hiếm khi dậy sớm. Nàng mặc váy áo mỏng manh, ngồi dưới hiên nhà ngẩn ngơ, dáng vẻ lười biếng không biết đang nghĩ gì, chỉ khi thấy Ninh Nghị, nàng đột ngột đứng dậy, lạnh lùng trở về phòng. Ninh Nghị giơ tay định chào, nhưng chỉ có thể bĩu môi làm lơ.

"Thần kinh..." Hắn sờ mũi lẩm bẩm.

Ăn sáng xong, nghỉ ngơi một lát, hắn đến phủ Tần để bái kiến, Tần Tự Nguyên phải lên tảo triều, chủ yếu là bàn bạc với Thành Chu Hải và những người khác về các vấn đề liên quan đến Lương Sơn, mặc dù đã có ý tưởng sơ bộ về đột phá trong chuyến đi Sơn Đông này. Nhưng Thành Chu Hải và những người này là những người làm việc với tình báo cả ngày, có thể trao đổi nhiều với họ, sẽ giúp hắn phát hiện ra những điều cần bổ sung cho hành động của mình.

Nhờ những lễ ngộ nhận được ngày hôm qua, Tần Tự Nguyên đã chào hỏi các quản gia trong nhà, lần này đến tướng phủ, Ninh Nghị được nghênh đón vào. Khi đến sân của Thành Chu Hải và những người khác, hắn nghe thấy tiếng nói chuyện từ bên trong.

"Chuyện này xảy ra thì làm sao được... Chỉ là chuyện nhỏ..."

"Nhưng bọn họ quá vô pháp vô thiên rồi! Cứ như vậy... Phủ thái úy..."

"Ngươi có chứng nhân chứng cứ không? Dựa vào nghi ngờ thì có ích gì, huống hồ chuyện này..."

Mấy người bên trong nói chuyện, Thành Chu Hải nói lớn tiếng và oán giận nhất, Nghiêu Tổ Niên và Kỷ Khôn dường như đang khuyên nhủ, nhưng cũng có chút bất bình. Ninh Nghị lắc đầu, không hề ngạc nhiên, những người như họ, tiếp xúc với những bí mật đen tối, thấy những chuyện bất bình bất công còn nhiều hơn người khác, nghe ý tứ trong lời nói của họ. Mặc dù biết chuyện bất công, Thành Chu Hải thậm chí còn mắng chửi, nhưng không có ý định ra mặt hoặc làm gì cả, có lẽ chỉ là một thói quen.

Ninh Nghị gõ cửa bước vào, ba người mới im lặng. Họ chào hỏi hắn, Thành Chu Hải sắc mặt có chút âm trầm, gật đầu với hắn, rồi ném một quyển tông đã hoàn thành sang một bên. Sau khi mọi người hàn huyên, hắn là người đầu tiên lên tiếng: "Nghe nói Lập Hằng hôm qua gặp phải tên hoa hoa Thái Tuế kia."

"Ừ, cũng không có chuyện gì... Thập lục thiếu đã về kể rồi?"

Thành Chu Hải và những người khác biết chuyện này, phần lớn là do Tần Thiệu Du. Nghiêu Tổ Niên nói: "Tên hoa hoa Thái Tuế kia nổi tiếng xấu xa, ở kinh sư, có nhiều người không ưa hắn. Chỉ là nghĩa phụ của hắn là Cao Cầu đang được sủng ái, mọi người đều không động được hắn, đây là chuyện không thể tránh khỏi."

"Ừ, ta hiểu."

Thành Chu Hải gật đầu: "Vậy thì tốt. Cao Mộc Ân kia tuy rằng lung tung rối loạn, nhưng những người có thân phận bối cảnh thực sự, hắn chung quy không dám động vào, tuy rằng thái úy bên ngoài chỉ được biết đến với việc đá cầu được văn thiên nghe, nhưng thực ra... Không phải là kẻ vô năng. Lập Hằng không cần lo lắng cho sự an toàn của những người bên cạnh, bên ta cũng sẽ có sự sắp xếp."

Ninh Nghị gật đầu cười, thực tế, sau khi nói chuyện với Tần Thiệu Du về chuyện của Cao nha nội, Ninh Nghị đã tạm thời quên nó đi. Biện Lương có gần một triệu người bao gồm cả thương khách và người dân địa phương, kỹ thuật kiến trúc thời đó không phát triển như sau này, toàn bộ thành phố chỉ lớn bằng một thành phố hiện đại có hơn một triệu dân, ngay cả khi loại bỏ vùng nông thôn xung quanh, phạm vi thành phố bên trong tường thành cũng tương đối lớn. Có thể gặp được một người nổi tiếng như Cao nha nội, coi như có duyên phận, nhưng muốn gặp lại, chưa chắc đã dễ dàng như vậy, lùi một bước mà nói, Tần Thiệu Du và Thành Chu Hải nói đều có lý, nếu Cao Mộc Ân thực sự dám làm càn với tất cả mọi người, thì dù thái úy Cao Cầu được sủng ái, có thể sánh vai với tả hữu hai tướng, cũng không chắc bảo vệ được người con nuôi này. Ngay cả khi không nói đến những điều này, ngay cả ở Giang Ninh, Hàng Châu, những kẻ ăn chơi trác táng như vậy, ở đâu mà thiếu.

"...Trêu ghẹo phụ nữ, chỉ là một trong những việc làm ác không đáng kể nhất của những người này, Cao nha nội kia, thực ra cũng khá thú vị đấy chứ."

Hiểu rằng Thành Chu Hải và những người khác muốn an ủi mình, Ninh Nghị cảm kích trong lòng, muốn làm cho không khí vui vẻ hơn, hắn liền cười trêu đùa. Nhưng câu nói này chỉ nhận được sự cười khổ đáp lại, Nghiêu Tổ Niên lắc đầu, tuy không phản bác, nhưng rõ ràng không đồng ý: "Lập Hằng nói cũng không sai, chỉ là... Sau này sẽ biết..."

Nụ cười khổ của hắn không phải nhắm vào Ninh Nghị, không lâu sau liền bỏ qua chuyện này, nói đến những vấn đề khác. Ninh Nghị không biết hết, mãi đến khi chiều tối trở về, hắn mới đại khái hiểu được ý nghĩa của nụ cười khổ kia, còn trước đó, hắn đã có phong thái của một danh sĩ, mời Tần Thiệu Du, Thành Chu Hải, Nghiêu Tổ Niên và những người khác cùng nhau dạo chơi thanh lâu...

Thế sự khó lường, ai biết được ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free