Chương thứ bốn mươi lăm: Nín thở chờ đợi (Hạ)

Tảng sáng, phía trước đồi Độc Long là một khu chợ nhỏ, trước khách điếm có một bãi đất trống. Ba huynh đệ nhà Tề, Tề Tân Nghĩa và Tề Tân Hàn đang tay không so chiêu, ấn chứng võ nghệ, Tề Tân Dũng đốc thúc mấy tên thị vệ đi theo cùng mình luyện mã bộ, tiểu nhị lùa mấy con gà đi ngang qua, một bên khác, Ninh Nghị y phục hoa lệ đang lẩm bẩm "Một hai ba bốn, hai hai ba bốn" vừa làm động tác bật nhảy, mọi người đều tránh xa hắn vì cảm thấy những động tác này thật mất mặt. Phía trước trên đường, giáo đầu trong trang đang dẫn đám trang hộ mới ngủ dậy chạy bộ, Loan Đình Ngọc cầm bát giác hỗn đồng côn trong tay, liếc mắt nhìn bên này, ánh mắt dừng lại một chút rồi rời đi.

Sau khi hoàn thành mấy động tác thể dục kỳ quái, hắn ngồi xuống bàn trước khách điếm uống trà suy nghĩ, ngón tay dính nước trà vẽ vời trên bàn, Vương Sơn Nguyệt đi ra, phía trước đánh một bài quyền, thu thế rồi đi tới ngồi xuống.

Ninh Nghị ngồi đó, dựa lưng vào ghế, ngửa đầu ngẩn ngơ như một công tử bột, Vương Sơn Nguyệt tự rót cho mình một ly trà rồi hỏi: "Lôi thiếu gia, ngươi đang nghĩ gì vậy?"

"Đang nghĩ hôm nay có nên ra ngoài đi dạo không..."

"Ừ? Không phải muốn chờ ở đây sao?"

"Có nhiều việc rối rắm lắm." Ninh Nghị thở dài, rồi ngồi thẳng dậy, ngón tay gõ lên bản đồ đơn giản vẽ bằng nước đọng trên mặt bàn, "Nhưng vẫn là không đi... Trịnh Bưu."

"Ừ?"

Vương Sơn Nguyệt nhíu mày, nhìn Ninh Nghị một cái, lại nhìn bản đồ sơ sài trên bàn, nhưng trong tình huống này thì chẳng nhìn ra gì cả: "Cái... Trịnh Ma Vương?"

"Tối qua hẳn là lại đồ sát một cái tiểu trại rồi. Tiếp theo chắc là ở bên Ô Kê Sơn, nếu Vũ Thụy doanh xuất động hai ba ngàn người thì có thể tóm gọn hắn, nhưng vì đại cục thì thôi vậy..."

"Vì sao không?" Vương Sơn Nguyệt xòe tay ra, "Trước đại chiến, để Vũ Thụy doanh đánh một trận thắng nhỏ cũng cần thiết, huống hồ Trịnh Ma Vương này võ nghệ cao cường, hắn cứ dẫn người giết tới giết lui sẽ làm tăng thanh thế cho Lương Sơn."

"Đều là mấy trại nhỏ bốn năm chục người, nhiều nhất hơn trăm người, không phục Lương Sơn. Bị hắn san bằng từng cái. Hiện tại hắn mới đánh có bốn cái, chắc cũng chẳng vơ vét được bao nhiêu. Cứ chờ xem, đợi hắn giết nhiều người hơn, vơ vét được nhiều của cải hơn rồi hãy để Vũ Thụy doanh xuất động quét hắn. Nếu không đám binh lính này, đánh thắng trận mà không có lợi lộc gì thì cũng chẳng hăng hái đâu. Một mặt khác, cũng khiến những người ở đồi Độc Long và Vạn Gia Lĩnh biết được sự tàn nhẫn của Lương Sơn." Ninh Nghị tự rót cho mình một ly trà, "Nhưng mà, Trịnh Bưu võ nghệ cao cường ư?"

"Rất lợi hại." Vương Sơn Nguyệt gật đầu.

"Trước kia không thấy vậy..."

"Lôi thiếu gia quen hắn?"

"À, có mấy lần gặp mặt." Ninh Nghị gật đầu, "Năm trước ở Hàng Châu, ta còn có chút mâu thuẫn nhỏ với sư phụ hắn."

Vương Sơn Nguyệt nhìn hắn, trầm mặc một lát: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó sư phụ của Trịnh Bưu bị người ta giết rồi."

"Ừ, Bao Đạo Ất."

Tề Tân Nghĩa và Tề Tân Hàn đang luyện võ đi tới, ngồi xuống bên cạnh, chen vào câu chuyện. Vương Sơn Nguyệt ấp úng không nói, Ninh Nghị nâng ly uống trà, hồi tưởng lại tình hình ở Hàng Châu: "Ta chỉ biết hắn muốn kêu oan cho lão Bao, suýt bị chém chết. Sau này gặp ta mấy lần, hắn đều nhìn ta không thiện cảm, trông hơi giống con cua. Sau nữa thành bị bắt khi thành bị phá, hắn bị áp giải lên kinh, chắc là bị cứu đi khi qua Giang Ninh, ta không có ấn tượng sâu sắc về hắn."

Hồi đó ở Hàng Châu, bên cạnh hắn đều là những nhân vật như Lưu Tây Qua, Trần Phàm, Trần Phàm dám liều mạng ám sát Bao Đạo Ất, một mình đánh mấy chục người suýt thành công, dù là tổng quản Lưu Thiên Nam của Bá Đao Trang, Ninh Nghị cũng thấy cái ngoại hiệu "Tụ lý càn khôn" của hắn rất oai phong, chắc cũng có thể đấu với Bao Đạo Ất. Đối với đệ tử Bao Đạo Ất này, mọi người đều không để ý lắm, có lẽ võ nghệ không kém Bao Đạo Ất bao nhiêu.

Hồi đó hắn kêu oan cho Bao Đạo Ất gây náo loạn, ăn nói quá khích chọc giận Lưu Đại Bưu, thiếu nữ rút đao chém người ở Kim Điện, nếu không có Phương Bách Hoa, Đặng Nguyên Giác ra tay thì Trịnh Bưu chắc đã bị chém chết rồi. Ninh Nghị đã nghe qua chuyện này.

Đối với loại giao tình này chẳng có gì đáng lưu luyến, dù có gặp lại cũng chẳng rơi lệ. Hồi tưởng lại, Ninh Nghị tò mò về thân thủ của Vương Sơn Nguyệt: "Đằng nào cũng rảnh, nếu Vương huynh có nhã hứng thì chúng ta so chiêu một phen, thế nào?" Vương Sơn Nguyệt hơi do dự, rồi cũng đồng ý.

Sau đó hai người giao đấu, mỗi người ăn vài quyền vài cước, ít nhiều có chút thất vọng.

Võ nghệ của Ninh Nghị chủ yếu đến từ các loại chiêu trò, sự tàn nhẫn khi liều mạng, và những chiêu thức bẫy người do Lục Hồng Đề dạy, lúc này chỉ so chiêu đơn thuần thì không phát huy được bao nhiêu. Mặt khác, đám lang đạo do Vương Sơn Nguyệt cầm đầu khá nổi tiếng ở vùng này, nhưng võ nghệ cũng chỉ hơn Ninh Nghị lúc đó không nhiều. Đánh xong, mỗi người cầm một quả trứng gà chườm lên vết thương trên mặt, chắc hẳn càng thêm nghi hoặc về thân thủ của đối phương.

Tuy mấy ngày nay đều là giao lưu công khai, không bàn nhiều chuyện riêng tư, nhưng giữa hai người cũng có thể nói ra vài lời. Vương Sơn Nguyệt nghi hoặc: "Công phu của Lôi thiếu gia... cũng không tính là cao lắm..."

"Ta luyện võ hơi muộn, không có luyện từ nhỏ. Dựa vào đầu óc để kiếm cơm thôi."

"Ta từ nhỏ thể chất yếu, hồi nhỏ trong nhà mời sư phụ dạy ta tập võ, cũng chỉ để cho thân thể khỏe hơn một chút, sau này luyện thật thì cũng không luyện được đến mức quá lợi hại." Vương Sơn Nguyệt biểu tình nhạt nhẽo, nhưng rõ ràng có chút không cam tâm.

Ninh Nghị nói: "Vậy thì ta thấy lạ, với trình độ này, lang đạo làm sao có thể gây dựng được danh tiếng lớn ở đây?"

Ánh mắt Vương Sơn Nguyệt lạnh đi, đứng dậy chuẩn bị rời đi: "Giết người dựa vào sự tàn bạo, khi ăn thịt người, bọn chúng sẽ sợ."

Ninh Nghị nhíu mày: "Thật sự ăn thịt người?" Trước đó Tần Tự Nguyên đã nói Vương Sơn Nguyệt tính tình hơi cực đoan, sau khi quen biết hắn cũng hiểu được điều này, chỉ là hắn vẫn chưa hiểu rõ về tin đồn lang đạo ăn thịt người. Hồi ở Hàng Châu, trong quân của Phương Lạp cũng không thiếu những kẻ hung thần ác sát, có đủ loại tin đồn ác độc, nhưng thật sự coi việc ăn thịt người là thú vui hoặc thủ đoạn để nổi danh thì không có ai cả.

Nghe hắn nhắc đến chuyện này, Vương Sơn Nguyệt lạnh lùng liếc nhìn hắn, rồi quay người rời đi: "Sau này ngươi sẽ có cơ hội biết."

Những cuộc giao lưu riêng tư trong nhóm nhỏ này không ảnh hưởng gì đến những sự việc sắp xảy ra. Trong tiếng ve kêu mùa hè, những thương nhân qua lại ở chợ nhỏ ngày càng ít đi. Ba trang trại ở đồi Độc Long không khí căng thẳng, nhưng trong thời đại này, trừ một số ít người ở tầng lớp trên, dân chúng bình thường không dễ dàng dự đoán được những gì sắp xảy ra. Trong những buổi huấn luyện ban ngày, tin đồn Lương Sơn có thể đánh tới cũng lan truyền, nhưng mọi người vẫn ôm chút hy vọng, mong rằng đây chỉ là sự nhạy cảm nhất thời.

Trong số đó, không chỉ có trang hộ, mà ngay cả Hộ Thành, Hộ Tam Nương cũng đang chuẩn bị, nhưng trong lòng vẫn mong sự việc đừng xảy ra. Chỉ có tam công tử Chúc Bưu của Chúc Gia Trang là mong chờ chiến sự đến từng ngày, chuẩn bị cho đám phỉ Lương Sơn một trận đẹp mắt. Hắn thường xuyên đến thao trường so chiêu với những người trẻ tuổi lợi hại trong trang, có cảm giác "đao lớn của ta đã đói khát lắm rồi", võ nghệ cao cường của hắn đã thúc đẩy khí thế chuẩn bị chiến đấu của Chúc Gia Trang, một đám người trẻ tuổi mài quyền xoa tay, sĩ khí khá cao.

Trong bầu không khí đó, công tử Lôi Phong đến làm ăn thỉnh thoảng xen vào, là một sự tồn tại nhỏ bé không mấy liên quan đến phòng thủ vũ trang của ba trang trại. Đối với ba trang trại, Lôi công tử này đến đây là để gánh vác nhiệm vụ kinh doanh của gia đình, khi đi vòng quanh đồi Độc Long, những thủ hạ khác hắn mang theo cũng đang thu mua các loại đồ vật, mấy ngày nay từng chiếc xe lớn đã đến, đều là các loại hàng hóa mua ở gần đây.

Tuy ngoài miệng nói không quan tâm đến chuyện làm ăn, nhưng vị Lôi công tử này lại rất có tài trong kinh doanh. Còn những lời lẽ hoa mỹ về hành hiệp trượng nghĩa, nam nhi nào không mang Ngô Câu, chỉ là những lời khoác lác không biết trời cao đất dày, hắn hoàn toàn không biết gì về bày binh bố trận. Tuy hai ngày trước hắn đã hào phóng nói rằng có thể sẽ có chiến tranh ở đây, hắn muốn xem náo nhiệt, nhúng tay vào, nhưng sau đó khi thấy không khí trong trang trại căng thẳng, đôi khi hắn lại nghi hoặc hỏi: "Không phải thật sự sắp đánh nhau đấy chứ?" Người bên cạnh đương nhiên có thể thấy, đó mới là suy nghĩ thật sự của hắn.

Mấy trang trại đều có hệ thống phòng ngự riêng, hắn không thể tiếp xúc được, nhưng nhiều lúc hắn vẫn thích thú xem trang dân thao luyện ở thao trường. Sau khi được Chúc Triều Phụng giới thiệu, Lôi Phong công tử, người giang hồ có hiệu "Hỗn Nguyên Phích Lịch Thủ", thậm chí còn chủ động yêu cầu so chiêu với Loan Đình Ngọc.

Sau vài chiêu, hắn bị đánh cho ngã đông ngã tây, Loan Đình Ngọc là người không tệ, ra tay rất có chừng mực, vài lần so chiêu điểm đến là dừng, chỉ cần để đối phương hiểu rõ sự khác biệt là đủ. Sau vài lần khiêu chiến không bỏ cuộc, Lôi Phong công tử cũng nói: "Hôm nay đau bụng, chắc là những ngày tới không được khỏe, không quen thủy thổ không có trạng thái, võ nghệ của Loan giáo đầu quả nhiên không tệ, hôm khác lại so chiêu."

Khi đó, Chúc Long, Chúc Bưu dẫn ngựa đi ngang qua, bên cạnh còn có Hộ Tam Nương vừa khéo đi tới, trong ánh mắt có chút khinh bỉ, nhưng phần lớn là vô vị và bất đắc dĩ. Bởi vì vị Lôi công tử này rất giỏi trong kinh doanh, mấy ngày nay cứ đưa ra ý kiến cho các xưởng nhỏ trong trang, tổng quản phụ trách quản lý việc kinh doanh rất tôn sùng hắn, Chúc Triều Phụng cũng coi trọng điểm này, nên có thể nhẫn nại chút thói thiếu gia không biết trời cao đất dày của hắn. Thậm chí Chúc Hổ trong ba huynh đệ còn khá khách khí với hắn, đôi khi sẽ kể cho hắn nghe những câu chuyện về việc trang trại đánh nhau với sơn phỉ.

"...Ba trang trại, thái độ khác nhau, nhưng trước mắt thì coi như đã nắm rõ rồi." Trong những khe hở mà người ngoài không thể thấy được, Ninh Nghị cũng sẽ nói với Vương Sơn Nguyệt, Tề gia huynh đệ về những tin tức thu thập được, dù luôn bàn chuyện làm ăn, nhưng có thể thấy rất rõ nhiều điều trong đó.

"Chúc Gia Trang là chủ, vị Chúc Triều Phụng kia là người mạnh mẽ nhất, hắn nhất định sẽ đánh, muốn bảo đảm đồi Độc Long nằm trong tay mình, hơn nữa Chúc Gia Trang cũng là lực lượng mạnh nhất. Khi ta bàn chuyện làm ăn, hắn thích nghe về viễn cảnh trang trại phát đạt dưới tay hắn; Hộ Thái Công thì bảo thủ hơn, ông ta thích sống an nhàn, con cháu đầy đàn, có thể tốt hơn thì đương nhiên là tốt, nhưng không thấy bức thiết. Hộ Gia Trang và Chúc Gia Trang có quan hệ mật thiết nhất, Chúc Gia Trang đánh thì họ cũng sẽ theo. Còn vị Lý trang chủ kia..."

Ninh Nghị nhíu mày: "'Phốc Thiên Điêu' Lý Ứng, tổng quản trong trang tên là Đỗ Hưng, ngoại hiệu 'Mặt Quỷ Nhi', hai người này... Khụ, nghe nói hồi trẻ rất giỏi đánh nhau, nhưng Lý Ứng lại là người nhiệt tình nhất với chuyện làm ăn, đại thế, ta bàn chuyện làm ăn thì hắn rất thích, bàn về kinh thành, đại thế phát triển các nơi thì hắn càng thích, bản thân cũng có đủ loại kiến giải, biết thời thế... Trong xương cốt có chút tùy ba trục lưu, minh triết bảo thân, mẹ kiếp, hắn tính cái gì người giang hồ..."

Ninh Nghị biết rằng sau này hai người này sẽ lên Lương Sơn, lúc này đương nhiên không tiện nói mình là nhà tiên tri. Nhưng chỉ cần nhìn vào tính cách của những người này, có thể thấy được chút manh mối.

"Đỗ Hưng trông rất trung nghĩa, nhưng Lý Gia Trang có liên hệ với Lương Sơn, năm ngoái nghe nói có chút mâu thuẫn với Lương Sơn, là Bệnh Quan Sách Dương Hùng thông qua quan hệ của Đỗ Hưng để Lý Gia Trang ra mặt giảng hòa. Lúc đó chuyện của Tăng Đầu Thị vừa xảy ra, Chúc Gia Trang nhượng bộ. Chuyện này không lớn, đồi Độc Long và Lương Sơn ở gần nhau, đều là hắc đạo, các loại mâu thuẫn ma sát rất bình thường, không chỉ có một chỗ này. Nhưng nếu thật sự đánh nhau thì phải chuẩn bị tâm lý trước cho Lý Gia Trang..."

Tuy mấy ngày nay Ninh Nghị biểu hiện kém trong võ nghệ, thao lược, nhưng có thể dùng kinh doanh để khuất phục mấy đầu não trong trang trại một cách đơn giản, rồi từ đó suy đoán ra tính cách, lập trường của mọi người, bản lĩnh này thực sự kinh người. Trong bầu không khí chuẩn bị chiến đấu của đồi Độc Long, Vương Sơn Nguyệt nhìn hắn nhanh chóng làm tan rã chút cảnh giác ban đầu trong lòng Chúc Triều Phụng.

Hắn vốn là người ngoài, nhưng chỉ trong vài ngày đã đến đây, mấy xưởng trong trang đều được hắn chỉ điểm, hai nữa hắn hiện tại là thiếu gia của Lôi gia, nếu ở đây xảy ra chuyện, Lôi gia cố nhiên không diệt được Lương Sơn, nhưng nếu xảy ra tình huống xấu nhất, đồi Độc Long thật sự không giữ được thì hắn gặp chuyện ở đây cũng coi như là một loại báo thù với Lương Sơn. Vì tâm lý đó, Chúc Triều Phụng không cố ý muốn vị Lôi thiếu gia này rời đi, mà sắp xếp người đi theo hầu hạ, mặc kệ hắn ở lại đây, phát biểu những luận điệu chiến tranh ấu trĩ, chỉ cần không chạm đến tình hình phòng ngự của đồi Độc Long là được.

Từ một ý nghĩa nào đó, trong cái lồng khô nóng và ngột ngạt của đồi Độc Long, mọi người đều đang chuẩn bị cho chiến tranh một cách quan trọng nhất. Và theo những thông tin thu thập được từ các phía, Lương Sơn chắc chắn cũng có sự hưng phấn và cuồng nhiệt tương tự. Bảy tám vạn người bị cuốn vào, trong cái đại cục đang trùm xuống, thư sinh thoạt nhìn không có gì nổi bật này giống như đang ẩn mình trong bóng tối mà không ai chú ý, tĩnh lặng chờ đợi những gì hắn muốn chờ đợi. Sau khi biết hắn từng làm chuyện với Bao Đạo Ất, Vương Sơn Nguyệt thỉnh thoảng cảm thấy cảnh tượng này khiến người ta lạnh sống lưng, thấy hắn tự tin như vậy, lẽ nào thật sự có thể thành công?

Đối với Vương Sơn Nguyệt, điều khiến hắn do dự lúc này chính là điều này. Hơn ba mươi người của lang đạo đã áp theo xe lớn xe nhỏ chở hàng đến đồi Độc Long, nếu chiến sự như dự kiến bắt đầu, cùng với thư sinh tên Ninh Nghị này nhập cuộc, tức là đem cả vận mệnh đặt cược vào, không còn đường lui, hắn đã kinh doanh lang đạo vài năm, hiện tại gánh trên vai không chỉ có tính mạng của mình. Thư tín và mệnh lệnh của lão sư ở trước mắt, hắn chỉ hy vọng ngày khai chiến có thể hơi xa một chút, có thêm thời gian để suy nghĩ rõ ràng cục diện này.

Nhưng Lương Sơn không cho mọi người quá nhiều thời gian, tuy ban đầu đã có nhiều người cảm thấy điềm báo, nhưng khi nó đột ngột ập đến, vẫn khiến những người tham gia cảm thấy nặng nề trong lòng.

Hạ năm Cảnh Hàn thứ mười, ngày hai mươi lăm tháng năm, lúc chạng vạng, ráng chiều đỏ rực, kỵ sĩ bạch mã ngân giáp, lưng đeo thương thép cung dài xuất hiện giữa ánh tà dương, cách hai trăm bước giương tên, kéo cung, bắn ba mũi tên về phía khu chợ nhỏ bên ngoài đồi Độc Long một cách thong thả. Hai mũi tên đầu bắn bay mũ của trang đinh đang canh gác bên ngoài chợ, mũi tên thứ ba xuyên qua một phong chiến thư, phanh một tiếng ghim vào biển hiệu có ba chữ "Đồi Độc Long".

Kỵ sĩ quay đầu ngựa, chậm rãi rời đi. Ninh Nghị lúc đó đang đứng bên ngoài, hứng thú xem xong cảnh này, nhếch mép rồi quay về khách điếm. Dù trước đây chưa từng gặp, hắn cũng có thể đoán được thân phận của đối phương.

Tiểu Lý Quảng —— Hoa Vinh!

Chưa đến tối, tin Lương Sơn sẽ phạt đồi Độc Long đã lan truyền, khu chợ nhỏ bắt đầu hỗn loạn...

Dịch độc quyền tại truyen.free