Chương bốn trăm hai mươi mốt: Khai cung không quay đầu, từng bước ép sát

Trong ngõ hẹp, đường chật chội, dưới ánh tà dương, tàn binh bại tướng tranh nhau chạy trốn. Quân Lương Sơn xông vào Hộ Gia Trang, chém giết một trận, sau đó Tống Giang, Ngô Dụng hạ lệnh kiên quyết rút lui, nhưng chỉ một trận xung sát nhỏ này cũng gây ra thương vong lớn cho Hộ Gia Trang.

Hộ Thành dẫn đầu mấy trăm người bị đánh tan ngay trước cổng, hắn cố gắng tập hợp những trang hộ còn lại để ngăn chặn tình hình xấu đi, nhưng bị trọng thương trong vòng vây. Hộ Thái Công tổ chức trang hộ trong trang, miễn cưỡng giữ được khu nhà chính, nhưng nhiều phụ nữ và trẻ em vẫn bị giết, bản thân ông cũng trúng tên vào đùi, may mắn không nguy hiểm đến tính mạng. Quân Lương Sơn vốn định gây hỗn loạn ở Hộ Gia Trang, gián tiếp tạo áp lực lên Chúc Gia Trang, nên vừa vào đã phóng hỏa. Khi Hộ Tam Nương trở về, gần nửa trang đã chìm trong biển lửa.

Nàng lo lắng cho vết thương của huynh trưởng và phụ thân, sai người dập lửa và tìm kiếm những tàn quân còn sót lại, rồi dẫn quân đi báo thù cho những người đã chết.

Lúc này, Hô Diên Chước, Chu Võ đã chuyển sang đường chính, dẫn hơn hai ngàn quân sĩ, muốn hội hợp với Tống Giang.

Hô Diên Chước vốn không định rút lui, nhưng Ngô Dụng ra lệnh nghiêm khắc, thề thốt rằng triều đình sắp phái đại quân đến. Hơn nữa, trong quá trình này, ông cũng nghe được tin đồn Tần Minh trước khi chết từng nói ông và Quan Thắng là nội gián. Nếu lúc này ông cố chấp làm theo ý mình, sau này Lương Sơn truy cứu, e rằng khó mà ăn nói.

Mặc dù những tin đồn này khiến ông phải lập tức rút quân sau khi nhận lệnh, nhưng sau khi hội hợp với Tống Giang ở ngã rẽ ngoài trang, Hô Diên Chước vẫn nói ra suy nghĩ của mình.

"Lúc đó chúng ta vẫn còn sức chiến đấu, chỉ cần giết ngược trở lại, có lẽ có thể phá trang! Doanh Võ Thụy bé nhỏ đã bị chúng ta đánh cho khiếp sợ không dám tiến lên, có gì phải sợ!"

Ông muốn dẫn quân sĩ còn hăng hái quay lại, nhưng Ngô Dụng không đồng ý.

"Doanh Võ Thụy ở gần đây, vẫn chưa xuất hiện, nếu quân của Hô Diên huynh đệ sa vào giao chiến, doanh Võ Thụy thừa cơ đánh úp, chúng ta sẽ rơi vào tử địa. Hơn một vạn người hoặc đầu hàng, hoặc chết, hoặc phản bội, còn cơ hội nào nữa! Hơn nữa, trong chúng ta vẫn còn nội gián chưa trừ khử, đối phương còn nhiều thủ đoạn, Hô Diên huynh đệ sao biết đây không phải là một cái bẫy!"

Chu Võ chắp tay nói: "Chúng ta vẫn còn hơn vạn người, chỉ cần đánh tan đối phương, sĩ khí sẽ tự nhiên tăng lên! Binh pháp chú trọng chiến đấu, sao có thể đoán mò đối phương có nhiều hậu thủ!"

Tống Giang cũng nói: "Đối phương chỉ trong ba ngày đã dồn chúng ta vào bước đường này, huống hồ doanh Võ Thụy vẫn chưa xuất hiện, Chu huynh đệ cũng không thể không phòng."

"Binh pháp chính đạo, giảng binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, chỉ cần chúng ta dám xông lên, ắt có huynh đệ dám theo. Trước khi doanh Võ Thụy đến, đánh tan đối phương, ắt có thể chấn chỉnh sĩ khí..."

"Chu huynh đệ có biết người thao túng bên kia là ai không?"

"Chúng ta không cần biết hắn là ai..."

"Chính là Huyết Thủ Nhân Đồ Ninh Lập Hằng, hắn từ Giang Ninh đến kinh thành, sau đó không ngừng nghỉ mà giết đến đây."

"..."

Chu Võ ghìm cương ngựa, nhìn về phía nơi khói lửa bốc lên. Ông vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng trong lòng chợt lạnh đi.

Thực tế, lo lắng của Ngô Dụng là có lý, đối phương không chỉ có doanh Võ Thụy. Trong số họ có kẻ phản bội, điều này có thể khẳng định, nếu Hô Diên Chước dẫn quân xông lên, đột nhiên một thủ lĩnh nào đó giết chết Hô Diên Chước tại trận, đừng nói chấn hưng sĩ khí, cơ hội sống sót của họ sẽ càng ít.

Cái tên này khiến mọi người do dự, "Cửu Văn Long" Sử Tiến nói: "Ta dẫn người đi, tìm cách cản hắn lại." Ông vốn cùng Chu Võ, Trần Đạt kết nghĩa ở Thiếu Hoa Sơn, sau lên Lương Sơn, tình nghĩa rất tốt. Trong trận chiến ở Vận Hà, ông vốn cùng Chu Võ, Trần Đạt, nhưng vì có việc nên rời đi trước, kết quả Trần Đạt chết, Chu Võ bị thương, Sử Tiến luôn áy náy, lúc này dẫn một đội quân nhỏ đi ngăn chặn quân Chúc Gia Trang đang truy sát.

Mọi người đạt được thống nhất, nếu doanh Võ Thụy thực sự xuất hiện, chỉ có đội quân của Hô Diên Chước mới có thể làm trụ cột, lúc này chỉ có thể rút lui. Hô Diên Chước ra lệnh cho các đầu mục cố gắng giữ trật tự, tránh bị đánh tan, nhưng khi bắt đầu rút lui, người phía trước chạy, người phía sau vẫn xô tới, đường sá lại hẹp, chẳng mấy chốc đã bị kẹp trong đám đông, hỗn loạn vô cùng.

Quân Chúc Gia Trang truy sát phía sau, dù chỉ có hơn ngàn người, nhưng trên những con đường này, công kích đã đạt đến mức tối đa. Chỉ thỉnh thoảng có vài đầu lĩnh Lương Sơn muốn ngăn cản, nhưng nhanh chóng bị đánh tan. Đội hình khiên thuẫn và hàng chục nỏ liên thanh trên những con đường này thật sự như gặt lúa, thỉnh thoảng có người lẻ loi muốn tập kích, nhưng không thoát khỏi tầm mắt và thương pháp của ba anh em họ Tề.

Tốc độ truy sát của họ không nhanh, nhưng rất ổn định. Trên những con đường khác, Loan Đình Ngọc, Chúc Bưu như mãnh hổ xông pha, nơi họ đi qua, trên đường sá, trong bụi cỏ, đầy rẫy xác chết. Người Chúc Gia Trang những ngày này luôn sống trong sợ hãi, chỉ hôm nay mới được giết sảng khoái như vậy.

Ở Lý Gia Trang phía đông Độc Long Cương, Phốc Thiên Điêu Lý Ứng cũng đã dẫn trang hộ xông ra, bắt đầu đuổi đánh tàn binh Lương Sơn. Ông quan sát rất lâu, nhưng những thay đổi trong hai ngày này khiến ông kinh ngạc, lúc này không dám trốn tránh nữa, phải ra mặt.

Trên con đường phía tây, Hộ Tam Nương dẫn trang hộ đuổi theo tàn binh Lương Sơn, nàng cưỡi ngựa vung song đao chém giết, vừa giết một tên lính Lương Sơn, một bóng người xông tới, quật nàng xuống ngựa, mũi tên vút qua nơi nàng vừa đứng. Hộ Tam Nương ngẩng đầu lên, trên ngã rẽ không xa, người bắn mũi tên là "Tiểu Lý Quảng" Hoa Vinh của Lương Sơn, bắn trượt một mũi, vội vàng bỏ chạy.

Người quật nàng xuống là Vương Sơn Nguyệt từ một ngã rẽ khác xông tới, hắn dẫn vài chục nỏ liên thanh càn quét. Hộ Tam Nương nhìn hắn, thấy toàn thân hắn dính đầy máu, cả mặt và miệng đều be bét máu tươi, không biết hắn đã chém giết đến mức nào. Bình thường hắn có vẻ ngoài hiền lành, dù biểu cảm lạnh lùng cũng rất dễ nhìn, nhưng lúc này khí tanh máu trên người hắn chỉ có vẻ quỷ dị và dữ tợn.

Hộ Tam Nương nhớ đến việc báo thù, nói một tiếng cảm ơn, mắt đỏ hoe đuổi giết tiếp.

Tà dương xuống núi, tàn binh Lương Sơn tháo chạy khỏi Độc Long Cương, lên đường lớn, bắt đầu chạy trốn khắp nơi. Lúc này Tô Văn Dục đã tìm được tướng lĩnh chỉ huy doanh Võ Thụy gần đó. Người này là phó thống lĩnh doanh Võ Thụy, tên là Hà Duệ. Lần này Ninh Nghị đến, một là thực hiện mệnh lệnh của Tần Tự Nguyên, hai là để Tô Văn Dục hối lộ, trước khi vây quét Lương Sơn, coi như cho họ một cơ hội diễn tập và kiếm chút lợi lộc. Sau khi nhận được tin tức xác thực từ Trịnh Ma Vương, Hà Duệ dẫn gần sáu ngàn quân ra ngoài.

Những ngày này, Trịnh Bưu bắt giữ người nhà Lương Sơn, liên tục càn quét các sơn trại nhỏ gần đó. Trong hơn hai mươi ngày, thu hoạch khá lớn, Hà Duệ dùng sáu ngàn quân bắt hết, tiền tài đều vào tay ông. Hà Duệ nếm được lợi lộc, mới đến Độc Long Cương quan sát, hôm nay lại tiện tay bắt vài trăm người. Thực tế, họ gần như chạm mặt quân của Hô Diên Chước vào giữa trưa.

Hà Duệ không phải kẻ ngốc, biết rằng tung tin đồn từ phía mình sẽ có lợi cho chiến sự bên trong. Nhưng Ninh Nghị ra lệnh cho ông chặn tàn binh Lương Sơn, ông thấy khó xử. Nhưng Lương Sơn thực sự đã tháo chạy, không còn biên chế, quân Độc Long Cương vẫn đang truy sát phía sau. Đối phương lại giương cờ Tần Tự Nguyên, ra lệnh nghiêm khắc. Hà Duệ tuy có chút lo lắng, cuối cùng vẫn cho sáu ngàn quân bày trận, nghênh chiến tàn binh Lương Sơn.

Tà dương nhuộm đỏ chân trời, trên sườn núi, trên đường sá, hơn hai vạn người va chạm vào nhau, phía sau tàn binh, quân Độc Long Cương vẫn không ngừng chém giết.

Doanh Võ Thụy chỉ chặn tàn binh Lương Sơn khoảng nửa khắc, khi vài đầu lĩnh Lương Sơn dẫn hơn ngàn quân xông tới, kẻ dẫn đầu gào thét: "Ai dám cản ta Hô Diên Chước!" Phòng tuyến của doanh Võ Thụy nhanh chóng bị xé toạc, quân Võ Thụy chia thành hai nhánh, tự bảo vệ mình, chặn và giết một số tàn binh Lương Sơn, còn đại quân Lương Sơn xông qua, chạy trốn về phía Lương Sơn.

Trận thảm bại này như thiêu đốt những đám mây trên bầu trời, ánh lửa chiếu xuống mặt đất. Sau khi chủ lực tàn binh đào thoát, doanh Võ Thụy và Độc Long Cương bắt đầu thanh trừng tàn binh, Ninh Nghị gặp Hà Duệ trong lều giữa chân núi, cảm ơn ông và phân tích tình hình chiến sự, trấn an ông.

"Lương Sơn không còn đáng lo ngại, ta biết rằng nói suông thì mọi người không tin, sau trận chiến này, Hà thống lĩnh và các tướng sĩ sẽ hiểu rõ." Ninh Nghị cười rất hiền hòa, sau đó hạ giọng, "Trận chiến Độc Long Cương, Lương Sơn đại bại, mấy trang trại có chiến lực thế nào, họ chỉ lo giữ nhà mình là đủ. Trận chiến này thắng lợi, doanh Võ Thụy lại ở đây, đa tạ Hà thống lĩnh ra tay. Dùng sáu ngàn quân đánh bại hai vạn Lương Sơn, sau này ta sẽ viết thư cho Tần tướng xin công cho Hà thống lĩnh, quân đội trên dưới, cần Hà thống lĩnh tuyên truyền nhiều hơn... Lương Sơn, không còn đáng sợ nữa rồi."

Người nâng người, lần này doanh Võ Thụy tuy bị đánh cho thê thảm, nhưng thương vong không nặng, đối phương đã ở đây, quân công tự nhiên thuộc về ông. Hơn nữa, để có thể tổng công Lương Sơn, cần phải có người tuyên truyền việc thực lực Lương Sơn suy giảm. Hà Duệ coi như không công được một trận đại quân công, đại phú quý, dù chia cho thống soái và những người khác, ông cũng được hưởng lợi rất nhiều. Về việc tuyên truyền thế nào, ông hiểu rõ, lập tức cảm kích Ninh Nghị, và đồng ý với những việc nhỏ mà Ninh Nghị nhờ ông làm.

Ra khỏi doanh trướng, Ninh Nghị mới dùng sức vung mấy nắm đấm trong ánh tà dương, nghiến răng nghiến lợi chửi rủa: "Mẹ kiếp, một lũ vô dụng..."

Vương Sơn Nguyệt dẫn quân nghênh đón, hắn biết Ninh Nghị đã nói chuyện với Hà Duệ, bảo ông giao tất cả tù binh cho bên này xử lý: "Chuẩn bị tiếp nhận những người đó à? Nghe nói Trịnh Bưu bị bắt sống rồi, nếu ngươi quen hắn, có lẽ sẽ rất vui khi gặp lại ngươi."

Những đốm lửa bập bùng sáng lên, nhìn từ xa, Độc Long Cương sau những ngày chém giết chìm trong ánh lam xám, những đốm sáng là dấu vết của việc truy bắt tù binh, dù còn rất nhiều việc phải làm, nhưng sự nôn nóng trong không khí đã dần dịu đi. Ninh Nghị kéo Chúc Long đang quan sát tình hình: "Trước dẫn người đi giải quyết chuyện của Lý Ứng!"

Một đoàn hơn bốn mươi người đến Lý Gia Trang, Lý Ứng đã về trang, cho trang hộ phòng bị. Lúc này ông đã hối hận, sớm biết thế không nên đứng ngoài quan sát, sau khi đánh xong, Chúc, Hộ hai trang chắc chắn sẽ đến hỏi tội. Trong tình hình hiện tại, ông không sợ liên minh của hai trang này, nhưng nghe nói còn có người của triều đình, nếu họ muốn trị tội ông, thì phiền phức.

Ông biết tướng lĩnh doanh Võ Thụy đang ở ngoài Độc Long Cương, vội cho trang hộ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, muốn hối lộ, chỉ cần qua được cửa này, sau này Độc Long Cương sẽ do Lý Gia Trang độc bá. Đang bận rộn, đối phương đã đến, đưa một tờ danh sách vào trang. Người đến là người của triều đình, danh sách yêu cầu gần nửa tài sản của trang làm bồi thường, sau đó ông có thể xoay xở, điều kiện dứt khoát, không dây dưa.

Đối phương chịu đàm phán, ông hơi thở phào, danh sách hơi quá đáng, nhưng không phải không thể thương lượng. Người này là người của triều đình, đương nhiên sẽ đòi hỏi nhiều, chưa chắc đã quan tâm đến tình nghĩa với Chúc, Hộ hai trang, thực tế tình hình mấy ngày nay cho thấy, triều đình có lẽ muốn Độc Long Cương và Lương Sơn lưỡng bại câu thương.

Ông vội triệu tập mấy trăm trang hộ, ra cổng nghênh đón. Cửa trang mở ra, vị công tử kia dẫn theo tùy tùng dính đầy máu tiến vào, Lý Ứng vội chắp tay nghênh đón. Khi hai bên vừa qua khỏi cửa trang, trong khoảnh khắc ánh sáng và bóng tối giao nhau, vị công tử rút súng hỏa mai ra, bắn thẳng vào đầu Lý Ứng, Lý Ứng hoảng sợ tránh được, hơn bốn mươi nỏ liên thanh bắn loạn vào ông và "Mặt Quỷ Nhi" Đỗ Hưng. Mọi người chưa kịp phản ứng, vị công tử hét lớn: "Lý Ứng cấu kết với Lương Sơn phỉ nhân! Mưu phản! Doanh Võ Thụy đang ở ngoài trang, ai muốn cùng hắn chịu tội!"

Chúc Long dẫn hơn hai trăm người từ xa xông tới.

Dưới danh nghĩa triều đình, vào thời điểm Lương Sơn đã thất bại, trang nội lập tức hỗn loạn. Không có mấy người dám phản kháng.

"Hiện tại mọi người đều thiếu người, việc trang hộ đánh tan là việc của các ngươi, hãy sắp xếp cho tốt. Về phần người nhà Lý Ứng, những kẻ ngoan cố đó nên xử lý thế nào, các ngươi sống ở đây lâu năm, chắc biết rõ. Tài sản của Lý gia, các ngươi một phần, Hộ gia một phần, ta một phần, bề ngoài là của doanh Võ Thụy, phiền các ngươi. Sau này ta sẽ đến đây làm ăn, mọi người sau này có thể là hàng xóm, mong Chúc huynh chiếu cố khu vực Độc Long Cương này."

Ninh Nghị cười, trong ánh đuốc bập bùng, Chúc Long gần như vô thức gật đầu. Thực tế, Chúc Gia cũng từng muốn hỏi tội Lý Gia, chỉ là không ai ngờ rằng chiến sự vừa kết thúc, mọi người còn đang chìm trong vui sướng, vết thương chưa lành, người này đã quyết đoán giết đến.

Về phần ai là kẻ ngoan cố trong Lý Gia, người Chúc Gia đương nhiên biết rõ, một khi muốn thanh lý dưới danh nghĩa triều đình, độ khó không lớn.

Giải quyết xong, Ninh Nghị lập tức chuyển hướng ra ngoài trang.

"Nên đi tiếp nhận những tù binh kia rồi, mọi người hãy chuẩn bị tinh thần, mọi việc mới chỉ bắt đầu... Lát nữa có thể ăn chút gì đó, nghỉ ngơi một chút, rồi lại phải bắt đầu làm việc... Tối nay sẽ rất bận."

Vương Sơn Nguyệt hỏi: "Những tù binh đó, ngươi định xử lý thế nào?"

"Còn phải nói sao, người nhà của họ phần lớn đều ở Lương Sơn, đương nhiên là đánh một trận, giết một mẻ..." Ninh Nghị cười, "Sau đó thả hết bọn họ về, ha ha ha ha..."

Trong bóng tối, tiếng cười của Ninh Nghị vang lên, nhưng bước chân không hề chậm lại, vẫn gấp gáp và kiên định, trong tiếng cười không có nhiều vui sướng hay buông lỏng. Khi mọi người đều ít nhiều thả lỏng, tận hưởng khoảnh khắc yên bình, người đàn ông này vẫn không ngừng tiến về phía trước, không ngừng nghiền ép đối thủ...

Mối thù của Tô gia, đến nay đã đổi bằng năm sáu ngàn sinh mạng, nhưng... đây chỉ là sự khởi đầu, không lâu sau, người Lương Sơn có lẽ sẽ hiểu rõ điều này...

Dịch độc quyền tại truyen.free