Chương bốn trăm ba mươi chín: Mưa lớn như trút, sắc chiều mờ mịt

Mưa lớn vẫn không ngừng rơi, bầu trời chìm trong bóng tối. Thường ngày vào giờ này, trời đã hửng sáng, nhưng dường như đây là cơn mưa giông cuối cùng của mùa hè kéo dài, cả vùng trời vẫn đắm chìm trong màn đêm mờ mịt. Ninh Nghị ngồi bên lan can lầu hai, nhìn những người bên dưới tất bật chuẩn bị bữa sáng. Chúc Hổ đi tới, Ninh Nghị hỏi: "Chúc Nhị ca, còn cách bao xa?"

"Nếu đến huyện An Bình, vùng đồi Hắc Ngưu, nếu phi ngựa hết tốc lực thì còn chừng nửa ngày đường, nhưng trời thế này, đường sá khó đi. Bên đó toàn đường núi, đường xá lại cũ nát, gặp mưa lớn thế này, nếu mắc kẹt giữa đường, e rằng càng tốn thời gian." Chúc Hổ hiểu tâm trạng của hắn, lại nói, "Vả lại, nếu chỉ mười mấy hai mươi người phi ngựa đi trước, dù đến nơi cũng chẳng ích gì."

"Lợi hại vậy sao?"

"Vùng này xưa nay là nơi cường hào tụ tập, dân Lục Lâm, giang hồ đơn lẻ, từ Trúc Khê đến An Bình, mấy cái trại xung quanh đều hung hãn, người đi buôn nếu không có chỗ dựa thì chẳng ai qua đây. Danh nghĩa Độc Long Cương có thể dùng ở đây, nhưng nếu gây ra tranh chấp lớn..."

Ninh Nghị cau mày: "So với Lương Sơn còn lợi hại hơn?"

"Ách, cái này..."

Lời nói của Ninh Nghị lúc này mang theo một cỗ uy thế, tùy theo tâm trạng mà đến. Chúc Hổ có chút khó nói, nhưng thấy Ninh Nghị lắc đầu, cười: "À, ta nói đùa thôi, là ta nghĩ lệch rồi..." Trong lòng hắn lo lắng cho tình hình của Lục Hồng Đề, đã đẩy sự khẩn trương lên mức cao nhất, nhưng lập tức chuyển hướng.

Chúc Hổ cũng cười nói: "So với Lương Sơn thì tự nhiên không bằng, chỉ là quân đội đang nghỉ ngơi, vùng đó long xà hỗn tạp, hiện tại càng thêm hỗn loạn, nếu mạo muội đi qua, cũng sợ có chuyện ngoài ý muốn."

"Hai trăm người đủ chứ?"

"Khó nói." Chúc Hổ lắc đầu, "Vấn đề không lớn, nhưng đến đó, là địa bàn của Lục Lâm. Danh nghĩa Độc Long Cương có thể dùng, Lập Hằng đánh tan Lương Sơn, danh tiếng của quan phủ cũng có thể dùng, trong đó có kẻ sợ, có kẻ không, nhưng khó nói có kẻ muốn nổi danh mà không tiếc mạng. Tên 'Vạn Lý Độc Hành' Thôn Vân hòa thượng bị truy nã, nhưng ở vùng này vẫn sống nhởn nhơ, cao thủ ai cũng sợ..."

Ninh Nghị gật đầu. Qua khỏi Vận Châu, Trúc Khê, An Bình vốn nhiều núi hoang, là nơi dân Lục Lâm tụ tập. Chỉ là những người này khác với Lương Sơn, bọn chúng chia thành từng nhóm nhỏ, quân đội không phải không thể tiêu diệt, nhưng vừa đánh thì chúng lại tan. Quân đội vừa đi thì chúng lại về, nếu đặt mục tiêu ngắn hạn là đánh tan những người này, chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại chỉ kích động thêm oán hận của dân chúng. Đây vốn là đặc thù của Sơn Đông. Ninh Nghị dù dẫn hai trăm người tiến vào, cũng không thể nói là có thể hoành hành bá đạo, huống hồ vì mưa lớn, hai trăm người còn chưa thể tập hợp.

Chỉ là trong cơn mưa lớn thế này, Sơn Đông lại không giàu có. Bọn họ có thể tạm trú trong dịch trạm cũ nát này, còn Lục Hồng Đề bị thương, có thể đến nơi nào để trú mưa? Nàng một mình gây nên sóng gió lớn trong giới Lục Lâm, trước sự truy sát của đám đông, có thể tùy ý giết chóc, xem ra uy phong lẫm liệt, nhưng nàng rốt cuộc cũng chỉ có một mình, để tránh bị người tìm đến, phải đề cao cảnh giác đến mức nào? Ninh Nghị nghĩ vậy, nhìn cơn mưa lớn trước mắt, trong lòng không khỏi lo âu.

Một lúc sau, ánh sáng yếu ớt ló ra sau tầng mây, cháo cơm, màn thầu trong dịch trạm đã xong. Ninh Nghị cùng mọi người ăn uống trong đại sảnh, rồi cùng Chúc Hổ, Chúc Bưu bàn về tình hình vùng An Bình.

"Trong đám người đó, võ nghệ lợi hại nhất e rằng là Tôn Lập, Lâm Xung, Sử Tiến, Trần Kim Hà, Lục Văn Hổ, Thôn Vân hòa thượng. Tôn Lập, Lâm Xung thì không nói, Trần Kim Hà, Lục Văn Hổ vốn là những đại hào ở Tề Lỗ, Đại Danh phủ cũng biết tiếng. Trần Kim Hà ngoại hiệu 'Thiết Quyền', nghe nói thành danh nhờ đôi tay, nhưng cũng giỏi dùng đại đao, đừng thấy tên như phụ nữ, thực ra thân hình cao lớn vạm vỡ, võ nghệ cương nhu kết hợp. Có thể có danh tiếng lớn thế này ở vùng này, e rằng so với Loan giáo đầu cũng không kém."

Chúc Hổ nói về những gì mình biết về An Bình: "Còn Lục Văn Hổ, nghe nói mười tám loại võ nghệ đều biết, binh khí nào cũng dùng thành thạo, xưa kia hắn ở Sơn Đông lấy võ hội hữu, gây dựng danh tiếng lớn, người chết dưới tay hắn không ít, nhưng người khâm phục hắn cũng không ít. Hắn với Trần Kim Hà ở vùng này chủ yếu là danh tiếng tốt, võ công cao, lại không bị quan phủ ghét bỏ. Lần này ra mặt, e rằng muốn thừa dịp Lương Sơn bị diệt, ra làm chút chuyện. Thật tình mà nói, vị Lục... Lục tiền bối có thể nhiều lần trốn thoát khỏi vòng vây của những người này, đã là phi thường liễu bất khởi (rất giỏi) rồi."

"Còn Thôn Vân hòa thượng ở vùng này thì nổi tiếng ác độc. Người này võ nghệ cao cường, ra tay tàn nhẫn, kết thù vô số ở Sơn Đông. Ngoài việc giết người, hắn còn thường xâm hại trinh tiết phụ nữ, nhiều nữ nhi của phú thương, quan viên ở Đại Danh phủ bị hắn cưỡng hiếp, công văn truy nã không biết bao nhiêu, nhưng thủ hạ hắn giết không dưới hai mươi bổ khoái. Hắn làm ác nhiều năm như vậy, vẫn không bị bắt, nên ít ai dám đụng vào..."

Ninh Nghị gật đầu: "Vì những người này đến, nên những dân Lục Lâm khác cũng tụ tập lại..."

Chúc Hổ nói: "Đệ tử của 'Khoái Kiếm' Lâm Kỳ không ít, người quen biết cũng nhiều, như phỉ nhân Lục Lâm ở Tề Vân Trại, người ở Ngũ Hoa Trại, Thiết Bài Lâu, Hỏa Quyền Bang ở An Bình đều đang hùa theo. Bọn chúng không phải không sợ quan phủ, nhưng ép chúng quá cũng không dễ. À, Thiết Bài Lâu có một đương gia tên là Diêu Võ Liễu, luyện Thiết Tuyến quyền, thủ hạ công phu lợi hại, dân Lục Lâm gọi hắn là 'Ngũ Liễu tiên sinh', thế lực của hắn ở An Bình là lớn nhất. Giết người ở An Bình, chẳng khác nào không nể mặt hắn, người này tham gia vào, cũng là một phiền toái lớn."

Ninh Nghị vừa nghe, vừa uống hết bát cháo tạp lương, chống tay lên trán suy nghĩ: "Cũng tốt, binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, dù thế nào, nàng nhất định phải bình an..."

"Có cần phái người về báo cho những người khác, còn... mấy vị tướng quân của Võ Thụy doanh?" Tề Tân Hàn hỏi.

"Đều được." Ninh Nghị gật đầu, rồi nhìn ra cơn mưa lớn bên ngoài, "Nhưng dù thế nào, ta không muốn chờ nữa, trưa nay đợi thêm chút nữa, nếu mưa không nhỏ đi, chúng ta sẽ phi ngựa đi trước, tối nay chắc đến được An Bình. Coi như đi một chuyến giang hồ, gặp đâu hay đó, thế nào?"

Nghe hắn hỏi, mọi người lại cười, trong số này, ai ít kinh nghiệm giang hồ nhất, e rằng là Ninh Nghị. Mọi người lo lắng cũng có lý, nhưng nói đến mạo hiểm, ai lại sợ. Chúc Bưu chẳng để bụng: "Ninh đại ca cứ yên tâm, Chúc Bưu ta không sợ ai, có mọi người ở đây, nhất định bảo vệ huynh chu toàn. Đừng nói là chưa chắc đánh nhau, dù đánh nhau, ta cũng không sợ lũ ô hợp đó."

Ninh Nghị cười chắp tay: "Vậy làm liên lụy mọi người vì ta mà mạo hiểm rồi."

Nói rồi, một lúc sau, mưa vẫn chưa tạnh, nhưng trời đã sáng hẳn, mọi người mặc áo tơi, cưỡi ngựa, lên đường về phía An Bình. Đến giữa trưa, vượt qua một con sông đang dâng nước trên quan đạo, rồi rẽ vào đường nhỏ, tiến vào vùng núi gập ghềnh dẫn đến An Bình.

Núi non uốn lượn, trong mưa lớn, kéo dài vô tận. Huyện An Bình nằm trong núi, là một huyện thành nhỏ nghèo nàn. Nó chưa từng được chú ý như mấy huyện giàu có ở Tế Châu, vốn là nơi "ba không quản", nhờ dân Lục Lâm, giặc cướp tụ tập mà có chút náo nhiệt. Rời khỏi huyện thành, núi non càng thêm hoang vắng, trong màn đêm mờ mịt, ở lưng chừng núi, trong một kiến trúc gạch đất đổ nát, có một cánh tay đang khẽ dò ra, cảm nhận những giọt mưa rơi.

Đây vốn là một gian nhà nhỏ cũ kỹ, phần lớn được xây bằng đất, không ai chăm sóc, một nửa đã sụp đổ, nửa còn lại cũng chẳng lớn hơn, nước mưa từ một đầu dội vào, rồi chảy ra từ một bên khác. Trong không gian nhỏ xám xịt của căn nhà đổ nát, Lục Hồng Đề cuộn tròn người, ôm chặt cổ kiếm và bao phục, ngồi trên một đống tạp vật, nhưng thực tế, những tạp vật và đất cát ít ỏi đó cũng bị nước mưa thấm ướt. Trên mái nhà có giọt nước nhỏ xuống, rơi trên mũ trùm đầu của nàng, rồi từ mép mũ rơi xuống...

Nàng thở dài. Dù là cao thủ võ lâm, lúc này cũng không địch lại uy trời, bụng đói cồn cào, nàng lấy ra nửa cái bánh cứng cuối cùng, cắn một miếng, thực ra chẳng ngon chút nào.

Ánh mắt xuyên qua màn mưa, rơi trên những thân cây không xa, nàng nghĩ ngợi, kéo chặt áo tơi, đội mũ trùm đầu chạy ra ngoài, hái mấy chiếc lá cây, kẹp vào nửa cái bánh cứng còn lại, cắn một miếng.

Vị ngon hơn một chút, mấy ngày nay lo trốn chạy và giết người, lại quên cướp chút đồ ăn. Cũng vì nàng vốn không đòi hỏi nhiều về chất lượng thực phẩm, ai ngờ gặp phải cơn mưa lớn này, đi lại cũng khó khăn. Áo tơi tuy che được phần lớn giọt mưa, nhưng vẫn có nước thấm vào, thực ra đi lại ngoài trời chẳng dễ chịu chút nào. Vừa ăn xong nửa cái bánh trong tay, ánh mắt nàng chợt lóe lên, ngay phía trước không xa, hai gã đàn ông cũng mặc áo tơi, cầm vũ khí đang đứng đó, nhìn nàng, rồi gần như theo bản năng rút đao.

Một tiếng "phanh" vang lên, thân ảnh kia xuyên qua màn mưa, xé toạc màn nước, bước chân như những đóa sen nở rộ. Trong không khí, một quyền "oanh" ra, khi bóng người bay đi, khắp trời nước bắn tung tóe, một người bị đánh bay vào thân cây, làm rung xuống vô số giọt nước. Chỉ là sau hai chiêu, nữ tử vội vã bỏ chạy, vừa rồi xông ra quá nhanh, dùng sức quá mạnh, mũ trùm đầu, áo tơi đều rơi lại phía sau, mưa lớn dội thẳng lên người nàng, nàng chạy được hai bước, lại vội chạy về, lột mũ trùm đầu, áo tơi trên người chết mặc lên, lúc này đã ướt sũng, rồi lục lọi trong người hai xác chết, tìm được chút tiền đồng và bạc vụn, nhưng không có đồ ăn, nàng đứng đó, thở dài.

Quay đầu lại, căn nhà đất cũ nát chỉ còn một nửa cũng đang sụp đổ trong mưa lớn.

"Lão thiên gia à..." Hồng Đề chán nản lẩm bẩm, ánh mắt nhìn xuống chân núi, về phía huyện thành xa xăm, trong mắt có chút yếu đuối, nhưng cũng ẩn chứa một sự kiên định không thể thay đổi. Nàng kéo chặt cái bọc nhỏ trước ngực, chỉnh lại áo tơi, ôm chặt lấy tay chạy vào rừng cây, tìm kiếm nơi trú mưa mới. Thực ra mưa lớn chẳng có gì, trong lòng nàng nhớ lại rất nhiều ngày tháng tồi tệ như vậy, thậm chí còn tồi tệ hơn, thực ra nàng đã quen rồi, võ nghệ cao đến đâu, khi đói bụng, khi cô đơn, cũng sẽ khóc, bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.

Vả lại, nàng còn nhớ một ngày mưa lớn, cùng người đàn ông kia trải qua ngày giờ trong miếu sơn thần đổ nát. Cái miếu đó lớn hơn căn nhà đất kia một chút, cũng không bị sụp đổ, bọn họ đã dùng một cái nồi sứt nấu cơm trong miếu. Thực ra đối với hắn, đó có lẽ là những ngày tháng giản dị, nhưng đối với nàng, những ngày tháng đó là những ngày tháng hiếm hoi nhẹ nhàng. Không có gánh nặng của sơn trại, báo xong thù, không lo đói bụng, còn có thể... nghe kể chuyện.

Những người dưới núi đã bị nàng giết cho khiếp vía, nhưng mấy người mới đến, khí thế vẫn còn cao, phải giết cho một trận, triệt để đánh tan nhuệ khí của chúng, danh tiếng của nàng mới đủ... để bảo đảm an toàn cho những ngày sau này.

Nàng nghĩ vậy, bước đi trong mưa, ánh mắt trở nên kiên định.

Cũng lúc nàng nghĩ vậy, hai mươi người của Ninh Nghị đang dắt ngựa, cẩn thận đi qua một khúc đường gập ghềnh ở lưng chừng núi, đến tối, khi mưa lớn dịu bớt, mọi người mới đến được An Bình, vào trọ trong khách sạn lớn nhất huyện thành.

Chuyến đi nhanh chóng này, đối với Ninh Nghị mà nói, cũng là mạo hiểm, chỉ là nếu Lục Hồng Đề đã bị thương, thì sự mạo hiểm này không thể không làm. Hắn trước đó cũng từng nghĩ đến việc hành sự kín đáo, đến nơi rồi tính tiếp. Chỉ là lần này, sau khi vào huyện An Bình không lâu, mọi chuyện đã thay đổi vì sự xuất hiện của hắn...

Dù đường đời có chông gai, hãy luôn giữ vững niềm tin vào một tương lai tươi sáng. Dịch độc quyền tại truyen.free