Chương thứ bốn mươi chín: Không nguy tình như núi, lang tâm tựa sắt

Hỏa diễm bùng lên, khí lưu cuộn trào, ánh sáng nổ tung, những bộ phận cơ thể bị xé nát văng ra tứ phía, máu tươi cùng mảnh vỡ bắn tung tóe. Trong quân đội thời đó cũng có những khẩu đột hỏa thương đơn giản, tạo tác cục thỉnh thoảng cũng có thể chế tạo ra vài món hỏa khí cổ quái, nhưng thứ có thể gây nổ tung trên diện rộng như thế này thì dù là Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu hay Phàn Trọng cũng chưa từng thấy bao giờ. Còn đối với phần lớn nhân vật Lục Lâm, thậm chí là bổ khoái, phản ứng đầu tiên của họ là coi vật này là đạo thuật, thậm chí là yêu thuật.

Nhưng thực tế, nếu lúc đó mọi người có thể bình tĩnh lại mà quan sát, thì hiệu quả mà viên đạn pháo này gây ra trong đám đông cũng không tính là quá mạnh. Kẻ đứng đầu hứng chịu trực diện thì nửa thân trên bị nổ nát, nhưng những người bên cạnh thì nhiều nhất cũng chỉ bị thương hoặc bị hất văng, phần lớn là bị chấn ngã xuống đất bởi luồng khí đột ngột. Xét về kết quả, hai mươi chiếc nỏ mạnh mẽ vừa rồi bắn ra còn giết được hai người, vậy mà một phát pháo này bắn trúng đám đông một cách hoàn hảo lại không đạt được hiệu quả lý tưởng.

Chỉ là lúc đó đã khuya, tiếng nổ lớn vang vọng cả bầu trời đêm, mấy ai có thể giữ được lý trí trong tiếng động kinh thiên động địa như vậy. Dù những người tham gia đều là cao thủ, đã trải qua nhiều chuyện, nhưng cũng phải chần chừ một chút mới phản ứng lại được, lúc này, bên kia đã dựng lên khẩu gỗ du ống pháo thứ hai.

Bóng người hỗn loạn, Lâm Ác Thiền cùng những người khác dốc sức giết về phía Phương Bách Hoa, Đặng Nguyên Giác và những người khác ở ngã rẽ, Thôn Vân hòa thượng cùng mấy cao thủ xông về phía Ninh Nghị ra sức chạy nhanh, cố gắng từ chỗ hơi chếch giết đến phía trước. Bên sườn núi cạnh đường, Thiết Thiên Ưng ghìm chặt con chiến mã đang loạn chuyển, quát lớn.

"Ninh Lập Hằng, ngươi điên rồi! Chuyện này xong, ta nhất định tố cáo ngươi! Ngươi có biết bọn chúng là ai bảo kê, là người của ai không, ngươi ngu xuẩn hết thuốc chữa —"

Ninh Nghị từ bên kia đứng lên, bó đuốc phía sau hắt bóng hắn xuống phía trước thành một cái bóng khổng lồ. Tiếng "oàng" của phát pháo thứ hai vang lên. Lửa phụt ra xa nửa trượng. Thôn Vân hòa thượng và những người khác còn chưa xông tới, họ tránh hướng trung tâm của miệng pháo, nhưng phát này lại khác với phát trước. Trong ngọn lửa, vô số mảnh sắt vụn, mảnh vỡ, hạt chì, đinh sắt bay ra như mưa.

Như một phản xạ cảnh giác của cao thủ, Thôn Vân kéo một người bên cạnh lên chắn trước thân. Sau đó cả người bị đánh bay ra ngoài, máu tươi văng khắp nơi, phía trước đường núi ào ào, giống như một trận mưa, ngã rẽ cũng bị vạ lây, nhưng những thứ tản mát đó đến khoảng cách này thì đã không còn sức sát thương nữa.

Chỉ có năm sáu người xông lên phía trước, kẻ đứng đầu hứng chịu uy lực của phát pháo này. Thân thể người mà Thôn Vân tiện tay túm được trúng vô số mảnh sắt vụn hạt chì, gần như bị nổ thành một cái sàng, sau khi ngã xuống đất, trên người hắn phản ứng lại là những cơn đau âm ỉ truyền đến từ khắp nơi, trên người hắn có áo cà sa sắt bảo vệ, nhưng tay chân trán vẫn bị vài mảnh vỡ làm bị thương.

Thôn Vân hòa thượng là một trong những người nhận ra Ninh Nghị sớm nhất. Năm xưa ở Sơn Đông chịu thiệt, hắn vẫn luôn muốn báo thù, vì vậy mới dốc sức xông về phía này. Nhưng lúc đó Ninh Nghị đứng ở đó, đối với những cao thủ xông tới bị đạn pháo đánh tan tác kia thì gần như là làm như không thấy. Sau đó hắn đứng lên, tiếng pháo vang lên. Máu tươi văng tung tóe, giọng hắn lại vang lên trong đêm.

"Tốt! Manes giáo nổi lên, mê hoặc lòng người, thường có những nhà quyền thế tham gia vào, mấy ngày trước ta đã nói với ngươi chuyện này rồi. Lúc đó ngươi đã nghĩ rõ ràng rồi, kẻ đứng sau giúp những yêu nhân này làm việc là ai, Thiết bổ đầu, ngươi lớn tiếng nói ra đi!"

"Ngươi..."

Thiết Thiên Ưng chỉ vào Ninh Nghị, nghiến răng nghiến lợi. Lúc này, hắn còn dám đem thế lực mà Tư Không Nam dựa vào sau lưng ra nói sao. Tông Phi Hiểu và Phàn Trọng đã thúc ngựa dẫn người vòng ra phía cuối đường núi. Các thành viên mật trinh ty phía sau Ninh Nghị giương cung lên dây, rồi lại dựng khẩu pháo thứ ba lên, châm lửa bắn. Phát pháo này lại là một phát đạn pháo tầm xa.

Gỗ du khoét rỗng, dùng vòng sắt siết lại thành thổ pháo. Tính là vũ khí trọng điểm mà Ninh Nghị nghiên cứu trong nửa năm nay. Loại thổ pháo này không đòi hỏi kỹ thuật quá cao. Hậu thế kháng chiến, Đặng công lãnh đạo khởi nghĩa Bách Sắc, cũng từng dùng qua, một số khu căn cứ kháng Nhật cũng dùng, tính là sự kết hợp giữa kiến thức cơ bản cao hơn một chút và sức sản xuất lạc hậu.

Chẳng qua, dù sao cũng không phải là trang bị chính thức, dù đã thử nghiệm mấy tháng, đạn pháo có thể bắn ra, nhưng vẫn tồn tại những tai nạn và nguy hiểm khó lường. Nếu nạp quá nhiều thuốc nổ, rất có thể dẫn đến nổ ống. Mặt khác, việc nạp đạn thực ra không hề dễ dàng, thường phải có người có kinh nghiệm kiểm tra và nạp rất cẩn thận, điều này khiến việc nạp đạn tại hiện trường trở nên vô cùng phiền phức.

Loại vũ khí còn chưa đáng tin cậy này, nếu không phải tình thế nguy cấp, Ninh Nghị cũng không muốn đem ra dùng. Lúc đó hắn mang ra tám khẩu gỗ du pháo, sau khi bắn xong thì tàn lưu hỏa tinh không thể nạp đạn lại được nữa. Nhưng lúc đó từng phát từng phát, chỉ bắn đến lần thứ tư, đường núi đã hoàn toàn hỗn loạn, bị chia cắt thành hai đoạn.

Ninh Nghị nổi danh trên giang hồ không lâu, thêm vào việc tin tức bế tắc trong những năm tháng này, không có nhiều người thực sự hiểu rõ về hắn. Lúc phát pháo đầu tiên vang lên, đã có người hỏi đây là ai, sau đó có người nhắc đến cái tên này, lai lịch của tâm ma, sự tiêu diệt của Lương Sơn, máu tanh của mấy vạn người chết trên tay hắn. Đám người xôn xao.

Trên giang hồ, tên có thể gọi nhầm, nhưng ngoại hiệu thì tuyệt đối không nhầm. Người này trên tay có mấy vạn mạng người, âm mưu cũng được, mượn thế cũng vậy, có thể có cái danh tâm ma này thì tuyệt đối không dễ chọc. Sao cũng nghĩ không ra, lúc đó sao lại chọc vào sát tinh này.

Lâm Ác Thiền và những người khác đuổi theo địch nhân từ ngã rẽ xông về phía rừng núi xa xăm, những tín đồ Manes giáo bị chặn phía sau, nhân sĩ Lục Lâm bắt đầu vòng từ xung quanh, có người cũng từng nghĩ đến việc thanh toán Ninh Nghị, nhưng trong lúc chém giết, Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu và những người khác cũng đã xông đến chỗ Ninh Nghị, một bên vài trăm người, một bên hai mươi người đối峙.

"Ninh Nghị, hôm nay ngươi làm càn như vậy, ngày khác nhất định hối hận!"

"Các ngươi mới là làm càn! Manes giáo mê hoặc lòng người, thủ đoạn trăm bề, các ngươi lại tin những yêu nhân này, quả là mắt chuột tròng trành, ngu xuẩn hết chỗ nói!"

"Ta lợi dụng những người này, ngươi sao biết không phải là quyền nghi, nay lại muốn lật đổ tất cả, ngươi lại dám nhúng tay vào! Ninh Lập Hằng, nếu ngươi hận Manes giáo đến thế, sao chỉ đánh vào Tư Không Nam! Chuyện này ngươi giải thích thế nào —"

"Ngu xuẩn! Lúc đó một bên yếu một bên mạnh, ta đương nhiên giúp bên yếu đánh bên mạnh, mới có thể khiến chúng lưỡng bại câu thương! Ngược lại ta muốn hỏi ngươi. Áp giải Phương Thất Phật lên kinh vốn là sứ mệnh của các ngươi, hiện tại hắn vì sao lại bị người cứu ra rồi? Các ngươi bố cục kém cỏi, không phân nặng nhẹ! Ngu xuẩn đến cực điểm!"

"Hình bộ ta làm việc, há dung mật trinh ty ngươi chỉ tay vẽ chân!"

"Tốt nhất là không cần — nhưng tội ngươi bỏ mặc Manes giáo, ta nhất định bẩm báo Tần tướng!"

Cục diện truy đuổi đã trở nên hỗn loạn. Ninh Nghị và những người khác cũng đuổi theo về phía bên kia, vừa đuổi vừa tranh cãi với Thiết Thiên Ưng và những người khác. Một bộ phận tín đồ Manes giáo vốn định động thủ với Ninh Nghị, nhưng những người của mật trinh ty đi cùng với bọn bổ khoái của Hình bộ, thấy đối phương qua tới, lập tức bắn tên, đối phương động thủ, khó tránh khỏi vạ lây đến những người của Hình bộ. Ma sát nhỏ giữa hai bên lập tức khiến tình hình trở nên nhạy cảm, đến lúc đó, hai bên vốn hợp tác tạm thời cuối cùng trở nên không thể tin tưởng được nữa.

Ánh lửa lập lòe, khi đuổi đến một sườn núi, Ninh Nghị lại sai thủ hạ bày một khẩu pháo, hắn chỉ vào Vương Nan Đà phía dưới quát: "Nổ chết lũ vương bát đản kia!" Vương Nan Đà nhìn về phía này, mắng một câu rồi trốn sang một bên, một phát đạn pháo nổ trên đất bên kia. Lần này lại không làm ai bị thương.

Cũng vào lúc đó, có tiếng hô vang lên, thiền trượng rơi xuống đất, Đặng Nguyên Giác vừa cản trở Lâm Ác Thiền, Tư Không Nam hai người, cuối cùng bị một quyền phá não, một đao đâm vào bụng, ngã xuống đường. Dưa Tây và những người khác vốn định đi cứu, cuối cùng không kịp.

Đến lúc này, Trần Phàm cũng vậy, Dưa Tây cũng vậy, Phương Bách Hoa cũng vậy, thực ra đều đã bị thương tích mệt mỏi bức đến bờ vực. Dù Ninh Nghị có nhúng tay vào quấy rối như thế nào, bên họ vẫn luôn ở trong thế yếu tuyệt đối, bóng đêm bao phủ núi rừng sâu thẳm, ánh lửa lan tràn phía sau, cuộc truy sát dường như vô tận, Dưa Tây dốc sức vung chém. Thỉnh thoảng cũng sẽ thấy bóng hình kia ở nơi xa.

Đã lâu không gặp người đàn ông đó rồi. Nàng từng mong đợi rất nhiều lần tình hình gặp mặt giữa hai người, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, nghênh đón nàng chỉ là một cái liếc mắt vội vã cách nhau mấy chục trượng. Lúc đó người đàn ông mang danh tâm ma chạy về phía bên kia, hắn đánh loạn đội hình phía sau của Manes giáo, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Hắn vẫn tràn đầy khí thế, tùy ý điên cuồng, khiến mọi người đều không thể nhìn thấu tâm tư của hắn. Nhưng trong lòng nàng có thể hiểu, người đàn ông này đang dốc hết sức lực, cố gắng khiến tình huống trở nên tốt hơn.

Nhớ lại hơn một năm trước, cuộc đối đầu giữa hai người trong ánh lửa nổ tung ở Hàng Châu, dường như cũng là tình cảnh này.

Nhưng người ở giang hồ, có những lúc chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Ngươi không thấy con đường trước mắt, cũng không thể lo được thân sau, nàng trước đây không để ý đến những điều này, cũng cố gắng quên đi chuyện này, nhưng trước mắt, cô thiếu nữ với băng gạc quấn quanh đầu, thân thể đầy mệt mỏi và đau đớn lại rất muốn có thể khiến mọi thứ dừng lại một chút, để nàng có thể đến gần, nói với hắn vài câu.

Nhưng trong khoảnh khắc, chuyển cơ mờ mịt xuất hiện trước mắt.

Sườn dốc kéo dài lên trên, ở chỗ cao nhất, một cây cầu treo cũ kỹ xuất hiện.

Trong hỗn loạn, những người chạy trốn dẫn đầu đã lao về phía cầu. Người cõng Phương Thất Phật cũng định chạy về phía cầu treo, bỗng nhiên bị Phương Thất Phật kéo lại: "A Hổ, chúng ta ở bên này! Dừng lại!"

Người cõng hắn tên là Trác Hổ, hơn ba mươi tuổi, cũng là tâm phúc thân cận nhất của Phương Thất Phật, hơi do dự nói: "Nhưng là..."

"Ta tự có tính toán! Trần Phàm!"

Trần Phàm chạy tới: "Sư phụ, người mau qua cầu..."

"Ngươi đừng quản ta, ta có một kế, ngươi đi qua nắm giữ đầu cầu bên kia trước, tùy thời chuẩn bị chặt cầu!"

Đến lúc đó, Phương Thất Phật nói chuyện, cuối cùng khôi phục lại vài phần tinh thần. Trần Phàm lúc đó cũng biết rằng, tuy cầu treo có thể dùng được, nhưng hai bên phải có người phụ trách, nếu không người của mình qua được một nửa, đối phương chặt đầu cầu bên này, những người trên cầu đều phải chết. Hắn một mạch chạy về phía đầu cầu bên kia. Lâm Ác Thiền và những người khác cũng đuổi theo, cùng Phương Bách Hoa và những người chặn hậu đánh thành một đoàn.

Ánh lửa bỗng nhiên ập tới, nổ tung trong đêm, mấy cao thủ của Manes giáo bị vạ lây, hất tung, một thủ hạ của Phương Bách Hoa cũng bị cuốn vào. Lâm Ác Thiền quay đầu lại nhìn, chỉ thấy ở một bên sườn núi, Ninh Lập Hằng đã xuống ngựa, chỉ huy mọi người xếp mấy khẩu pháo quái dị thành một hàng ngang. Bên này với bản núi nối liền với cầu treo cũng đã bắt đầu thu hẹp, đối phương nếu bắn mấy phát đạn pháo cùng lúc, rõ ràng là muốn dồn tất cả mọi người vào một nồi.

Trong nháy mắt, ánh mắt Lâm Ác Thiền quét qua tất cả mọi người xung quanh, hắn vốn là một thiên tài kinh tài tuyệt diễm, trong một ý nghĩ, bỗng nhiên hét lớn: "Đi! Vòng qua!" Dẫn mọi người chạy về phía một bên sườn núi khác.

Thế núi bên này tuy nhìn có vẻ cao, phía dưới có khe sâu và dòng sông, nhưng nếu vòng từ bên cạnh, lúc này nước không sâu cũng không xiết, vẫn có thể đi vòng qua được. Lâm Ác Thiền biết rằng mình vừa đi, Tông Phi Hiểu và những người khác chắc chắn sẽ xông lên, tên tâm ma kia có điên cuồng đến đâu, cũng không đến nỗi oanh tạc người của Hình bộ. Đối phương tổn thất một bộ phận ở bên cầu treo, mình vòng qua, cũng chỉ còn lại số ít người cuối cùng cần thu thập. Dù nghĩ rõ ràng như vậy, nhưng sự uất ức trong lòng vào khoảnh khắc đó lại thực sự khó nói.

Quả nhiên, khi Lâm Ác Thiền và những người khác nhường ra một khoảng trống, bọn bổ khoái quan binh bắt đầu xông lên. Tông Phi Hiểu xông về phía Ninh Nghị quát lớn: "Ngươi dám làm loạn, lão tử giết ngươi!"

Trước cầu treo bên kia, Phương Thất Phật nói với Trác Hổ: "Đến đây thôi, A Hổ, thả ta xuống, mau đi đi."

Trác Hổ phản ứng lại ngay lập tức, lúc đó cách cầu treo còn vài trượng, hắn quay người định chạy đi. Phương Thất Phật phía sau không chút do dự giơ tay trái lên, một con dao găm kề sát cổ họng Trác Hổ, vạch một đường.

"Xin lỗi..."

Trần Phàm và những người khác từ bên kia nhìn qua, Trác Hổ vừa cất bước chạy, bỗng nhiên, máu tươi phun ra, thân thể hắn lăn về phía trước. Phương Thất Phật cũng ngã xuống đất lăn một vòng. Biến cố đột ngột này gần như thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, phần lớn mọi người còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Phương Thất Phật nửa thân trên giãy giụa ngồi dậy, vẫy tay trái còn cử động được về phía Trần Phàm, trên tay trái là một con dao găm.

"Đi đi." Giọng nói cuối cùng của vị cao thủ cấp tôn sư này vang vọng trong đêm, "Sau này tự mình đi!"

Dưới sườn núi, Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền quay đầu lại. Phương Bách Hoa và những người khác đang chuẩn bị nghênh địch ở ngoài mấy trượng quay đầu lại, Dưa Tây và những người khác đang chạy lên cầu treo quay đầu lại. Xa xa giữa rừng núi, một bóng người ẩn nấp cũng bỗng nhiên nhíu mày, đó là Vương Dần.

"Đừng qua đây!" Phương Thất Phật kề dao găm vào cổ họng mình, câu nói cuối cùng là, "Qua đây ta sẽ tự sát!"

Bọn bổ khoái xông lên gần đó chần chừ trong giây lát, Tông Phi Hiểu, Thiết Thiên Ưng và những người khác cũng chần chừ trong giây lát. Họ một đường bắc thượng, đều cố gắng bảo vệ Phương Thất Phật không chết, để có thể đến kinh thành thụ thẩm, nếu Phương Thất Phật chết ở đây, sự tình thực sự có thể lớn có thể nhỏ. Thời gian và gió núi dường như ngưng đọng lại trên sườn núi này trong giây lát, có một bóng người từ bên cạnh áp sát Phương Thất Phật.

Trường thương của Chúc Bưu hộ vệ xung quanh bóng người kia, nỏ tên cũng bắn lên chính xác, bóng người kia đi đến bên cạnh Phương Thất Phật, vung đao dưới ánh trăng.

"Bà bà mụ mụ..."

Huyết quang bay lên trong đêm, đầu của Phương Thất Phật vốn còn đang quét về phía núi rừng xung quanh, đám người, trong khoảnh khắc này còn quay sang một bên, ánh mắt trong veo. Khi chiến đao chém qua gáy, cũng đánh bay con dao găm đang kề trên đó. Thư sinh xách đầu người đứng ở đó, ánh mắt quét qua đám người bên cạnh, đám người phía dưới, cũng quét qua cầu treo, quét qua đám người Bá Đao doanh, quét qua Lưu Tây Qua, quét qua Trần Phàm, ánh mắt và ngữ khí đều lạnh lùng như băng sương.

Sau đó thi thể đổ xuống, hắn giơ đầu người lên, nhìn một cái. Lâm Ác Thiền ở nơi xa há hốc mồm, phía dưới, nộ ý trong mắt Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu và những người khác bốc lên, ở nơi không xa, Phương Bách Hoa đã cầm thương muốn giết về phía này, tiếng kêu bi hận còn chưa kịp thốt ra. Trần Phàm nắm chặt nắm đấm trong tay, bước ra hai bước về phía bên kia, nhưng trong đầu lại trống rỗng.

"Ha... A —"

Trên cầu treo ở nơi không xa, thiếu nữ bỗng nhiên khom người, phát ra một tiếng kêu đau lòng, chua xót, xé tâm xé phổi. Trong đó ẩn chứa, có lẽ không chỉ vì cái chết của Phương Thất Phật, mà còn ẩn chứa rất nhiều, có lẽ chỉ có hai người mới có thể hiểu được những tâm tư phức tạp, vào khoảnh khắc này, vang vọng trong đêm...

Thời gian chiếu vô quá khứ, tái chiếu đến hiện tại. Ninh Nghị xách đầu người quay người lại, ánh mắt lạnh lùng không nhìn về phía bên kia nữa...

(Truyện được dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn ủng hộ!)