Chương năm mươi sáu: Đáy mắt quang huy, chưởng trung lửa nến (Thượng)

Trừ tịch sắp đến, kinh thành vẫn náo nhiệt và phồn hoa trong không khí hân hoan. Cuối năm, mọi người bận rộn với công việc, tổng kết một năm, thu gom sổ sách, suy ngẫm về quá khứ và hướng tới tương lai. Dù sao, sau những ngày bận rộn, các cửa hàng, khách sạn hay cơ quan chính phủ đều bước vào giai đoạn nghỉ ngơi ngắn ngủi. Ngay cả chuyện Trương Giác bị giết, sóng lớn nổi lên cũng dần tan. Vào dịp cuối năm, mọi người càng cố gắng kìm nén những vấn đề trong lòng, chờ đến khai xuân rồi tính tiếp.

Nói tóm lại, Trương Giác đã chết, quân Kim rút về triều, qua năm rồi... chỉ còn vài ngày yên bình.

Trong phủ Hữu tướng, sự bận rộn ban đầu cũng dần lắng xuống. Tần Tự Nguyên gần như ngã quỵ khi nghe tin Trương Giác qua đời, nhưng chẳng bao lâu sau, ông đã hồi phục. Dù sao, ông đã trải qua vô số sóng gió, những cú sốc trong đời không chỉ một hai lần. Nhưng vì tuổi cao, sau cú sốc này, phần lớn công việc đã bị người nhà và một số mưu sĩ khuyên tạm gác lại. Nếu không nói đến phương Bắc, nhiều công việc tồn đọng trong nước, ông không nhúng tay vào cũng không có vấn đề gì lớn. Vì vậy, trong những ngày này, ông tranh thủ không khí năm mới để nghỉ ngơi.

Ninh Nghị và những người khác thường đến trò chuyện với ông, Nghiêu Tổ Niên cũng từ nhà ngoài thành đến thăm hỏi tình hình. Ngoài nghỉ ngơi, phần lớn thời gian ông vẫn cầm sách đọc, đôi khi cầm bút lông, khoanh tròn đánh dấu. So với công việc chính sự bận rộn, việc ông khoanh điểm những thứ này cũng coi như là thú vui tiêu khiển trong lúc rảnh rỗi. Vì vậy, mọi người cũng không nói gì nhiều, miễn là thời gian không kéo dài.

Về chuyện của Trương Giác, ít nhất trong thời gian này, ông đã im lặng không nhắc đến. Mấy ngày nay, triều đình ồn ào vì chuyện này, đầu tiên là Tần Cối dâng sớ đàn hặc Vương An Trung, sau đó dẫn đến cuộc tranh luận lớn trong triều. Cuối cùng, định tính là Vương An Trung đã khổ tâm cô nghệ, nhẫn nhục phụ trọng, đương nhiên có sai sót, nhưng không nên quá khắt khe, ai ở vào vị trí đó cũng khó có thể làm tốt hơn.

Đúng sai đã được định đoạt, hoàng đế Chu Triết bác bỏ sớ đàn hặc của Tần Cối. Nhưng vẫn quyết định điều Vương An Trung khỏi Yên Kinh vào năm tới, chọn đại thần khác đến quản lý. Trên thực tế, Vương An Trung cũng không vui vẻ gì khi làm việc ở Yên Kinh. Sau khi Trương Giác chết, Quách Dược Sư từng nói: "Người Kim đòi Trương Giác thì ngươi đưa rồi, nếu đòi Cáp Dược Sư, ngươi có đưa không?" Sau đó, Vương An Trung tuy đến xin lỗi, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Sớ xin từ chức của ông đã được trình lên.

Việc hoàng đế giơ cao đánh khẽ lần này đối với Vương An Trung đã gây ra nhiều tranh cãi trong triều. Trên thực tế, Tần Cối và Hữu tướng vẫn thường xuyên qua lại, quan hệ không tệ. Nhưng khi nói về ông, Tần Tự Nguyên chỉ nói: "Hội Chi quá minh thánh ý."

Vào ngày thứ hai sau khi ông ngã bệnh, có lẽ vì quá đau lòng, hôm đó Ninh Nghị và những người khác đến thăm, ông đã kể cho một số ít người nghe về việc đoạn tuyệt quan hệ với Tả Đoan Hựu.

"...Năm đó, thánh thượng vừa mới lên ngôi, hùng tài đại lược, có chí làm minh quân. Chúng ta làm quan, khó gặp được minh chủ như vậy, tự nhiên phải dốc sức báo đáp. Ta, Vương Kỳ Tùng, Lương Mộng Kỳ, Tả Đoan Hựu dị tưởng thiên khai, biện mật trinh ty. Vì Liêu quốc và Võ triều thông thương trăm năm, sớm đã bị xa mị chi khí của ta đồng hóa. Tuy nhiên, xa mị chi khí của ta càng thịnh, nhưng nếu có Anh chủ, biết đâu có thể nhờ đó mà trung hưng. Đây là... sự ra đời của Mật trinh ty..."

"Những chuyện sau đó, Niên công đều biết. Kỷ Khôn ngươi ở bên ta nhiều năm, cũng hiểu rõ. Chỉ có lý do Tả công đoạn tuyệt quan hệ với ta sau Hắc Thủy chi minh, ta chưa từng nói với ai, thực ra chuyện này cũng không nên nói nhiều."

"Chúng ta được thánh thượng coi trọng, ân sủng vô song, từng dạy thánh thượng đọc sách, đạo làm vua. Thánh thượng thông tuệ, hiểu rất nhanh, chẳng bao lâu đã xúc loại bàng thông, có rất nhiều... kiến giải độc đáo của riêng mình. Sau đó, lại dần xa lánh chúng ta. Chuyện này vốn không có gì lớn, sau khi người Liêu xâm lược, chúng ta chủ trương tử chiến. Thánh thượng lúc đó đã tốn rất nhiều công sức vận động ngầm ở phía bắc, thấy quân Liêu từng bước tiến xuống phía nam, thánh thượng... liền quyết định hư lấy ủy xà, nghị hòa trước. Tả Đoan Hựu tính tình kích liệt, khuyên ta rằng tướng ở ngoài quân lệnh có chỗ không tuân, người Liêu tuy nam hạ nhanh chóng, nhưng khu vực rộng lớn từ Biện Lương trở về phía bắc, chỉ cần kéo dài thời gian, người giàu có của Liêu quốc sẽ phản đối cuộc chiến ảnh hưởng đến việc làm ăn này. Ông ấy nói vậy, ta lại không thể làm vậy, thánh thượng liên tục thúc giục, ta chỉ đành nghị hòa... Các ngươi biết đấy, Tả công đã tuyệt giao với ta sau đó..."

"Lý do người ngoài biết được lúc đó... chủ yếu là Vương công cả nhà tuẫn quốc chết thảm, nhưng lý do sâu xa hơn lại không phải vì thế. Tư chất của Tả công có điểm tương đồng với Lập Hằng, ông ấy nói những lời đại nghịch bất đạo, ông ấy nói... quân thượng... chí lớn mà tài sơ, sớm biết vậy, không nên biện mật trinh ty, bản thân không có thực lực, liều mạng chơi âm mưu, chính kỳ nếu không thể tương hợp, Võ triều ta chỉ tự phơi bày nhược điểm cho người khác, vốn dĩ quốc vận có lẽ còn có thể kéo dài nhiều năm, lúc đó như tiểu sửu nhảy nhót, chỉ là đề tiền lấy chết..."

"Lời của ông ấy, ta không thể phản bác. Cuối cùng, ông ấy dừng lại một bộ phận mật trinh ty do ông ấy quản lý. Nhưng với ta mà nói, thế sự đã vậy, nếu không làm vậy, còn có cách nào khác. Dù thế sự xa mị, ta cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, lần này, chỉ cần vượt qua, sẽ là biển rộng trời cao. Nhưng bây giờ... e là bị ông ấy cười chê thôi... A a, tiểu sửu nhảy nhót, lấy chết chi đạo a..."

"Sau khi phục khởi, trong lòng ta biết, thánh thượng nặng cân nhắc, ông ấy đỡ việc này, thường phải đè ép việc khác. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng, trước đây trong triều, thỉnh thoảng cũng phạm chút sai lầm, để ông ấy nhìn thấy, chỉ hy vọng ông ấy đè ép những thứ này, có thể đỡ cho những chính sự khác. Lần này chẩn tai, ta tự biết đắc tội nhiều người, chỉ nghĩ trong lòng, nếu sau khi chẩn tai, ta trở thành bia miệng, thánh thượng thuận nước đẩy thuyền... Ông ấy luôn muốn đảm bảo Bắc phạt, hoặc có thể dùng cái lão cốt đầu này của ta, còn có thể may mắn vượt qua, lại không ngờ rằng một lên một xuống này... lại rơi vào đầu Trương Giác..."

Có lẽ vì thân tâm mệt mỏi, trong những lời này của ông, có chút ý tứ mà bình thường không nên nói. May mắn là xung quanh đều là những mưu sĩ cốt cán nhất của tướng phủ, cơ bản là trói buộc với Tần Tự Nguyên. Trên thực tế, lời của Tần Tự Nguyên nói quá ôn nhu rồi. Ninh Nghị đã tham khảo nhiều quy luật chính lệnh của Cảnh Hàn trong tình báo của Mật trinh ty, hoàng đế quả thực là nặng cân nhắc. Nhưng không có nghĩa là ông ta thực sự coi trọng đạo cân nhắc, chí ít Ninh Nghị chỉ cảm thấy ông ta dùng cân nhắc để đùa giỡn mà thôi.

Sau khi đăng cơ, Chu Triết quả thực đã có vài động thái lớn, bao gồm cả Mật trinh ty. Hoa Thạch Cương cũng vậy. Ban đầu Chu Triết tiếp tục Hoa Thạch Cương vì ngân tử có thể dùng trong việc nước không đủ, sau Hắc Thủy chi minh, ngân tử chuyển ra nước ngoài giảm mạnh, chính đàn thái bình cũng khiến thu nhập quốc khố tăng lên, nhưng Hoa Thạch Cương không dừng lại. Ông ta đã chơi quen rồi, không dùng cho người khác? Được, vậy ta tự mình giữ lại chơi. Ông ta trọng dụng Thái Kinh, Vương Phủ và những người khác trưng thu vật phẩm đáng giá ở các nơi, có người tham tấu thì mắng họ một trận, là để đè ép. Đè ép xong vẫn không vừa ý, lại cho thêm quyền lực.

Đến cuối cùng, Vương Phủ và những người khác bị mắng nhiều, quyền lực lại ngày càng cao. Hoàng đế có được danh thánh quân. Mấy năm điều giáo cũng khiến Ngự Sử đài, thanh lưu, ngôn lộ thường cân nhắc khi nói chuyện, luyện đến đỉnh cấp bản lĩnh đoán ý. Họ tham tấu vô số, "khiến trăm quan đều có thể ngôn sự, chính đàn một thanh" lại không hề hấn gì.

Nếu phân tích từ góc độ tâm lý học, đây là cách nhìn của Ninh Nghị. Một thiếu niên trung nhị, tam quan chưa ổn, sau khi tiếp nhận nhiều thông tin, cho rằng mình đã nhìn thấu thế giới. Vị hoàng đế này về bản chất không tin bất kỳ ai, ông ta không tin trên đời có đúng có sai, ông ta không cho rằng Thái Kinh vì nước vì dân, cũng không tin Tần Tự Nguyên, Lý Cương vì nước vì dân. Từ góc độ này, mỗi người đều chỉ có lợi ích, Thái Kinh vì quyền thế gia tộc, một tay che trời, Lý Cương, Tần Tự Nguyên vì danh lưu sử xanh, vì hư danh nhất thời.

Trên thực tế, với người ở vị trí cao, đôi khi có những suy nghĩ như vậy chưa hẳn là sai lầm lớn. Bản thân năng lực logic không đủ, phàm sự sáo đạo lý lớn cũng không có gì, những người như vậy cũng có con đường thành công, nhưng mà... với một hoàng đế, năng lực chịu áp lực của ông ta quá kém.

Không lâu sau khi đến kinh thành, Ninh Nghị đã có cảm nhận sơ sài về vị hoàng đế này, đương nhiên, đúng hay sai thì khó nói, dù sao ông ta sẽ không trực tiếp đối mặt với đối phương. Nhưng sự kiện Trương Giác xảy ra khiến ông cảm thấy vô cùng bất lực.

Đối với Tần Tự Nguyên và những người khác, họ đau lòng về sự kiện Trương Giác, nhưng lo lắng về cô kế thì không quá cao, dù sao quân Kim không nhiều, mọi thứ chưa hẳn không có dư địa để xoay chuyển. Chỉ có Ninh Nghị trong lòng hiểu rõ, quân Kim có lẽ muốn nam hạ, có chuyện này càng khiến ông cảm thấy than thở.

Về công tội của sự kiện này, lòng ông như lửa đốt, nhưng năm hết tết đến, ông cũng không thể làm gì. Đối mặt với Tần Tự Nguyên đang dưỡng bệnh, đương nhiên không tiện nói gì, chỉ có thể điều chỉnh kế hoạch cho Trúc Ký ở mức độ lớn... Hoàng đế là lớn nhất, ông ta muốn vậy rồi, ngươi còn có thể làm gì?

Ông thường đến phủ tướng ngồi chơi, trò chuyện với Tần Tự Nguyên, Nghiêu Tổ Niên, Kỷ Khôn, Văn Nhân Bất Nhị và những người khác, trong lòng lại nghĩ về những việc mình muốn làm. Một buổi trưa, đến phủ tướng, ngồi xuống trong thư phòng ấm áp, sau vài câu chuyện, Tần Tự Nguyên cười lấy ra một ít sách cho họ xem, đại khái là những tác phẩm của ông.

Những cuốn sách đó bao gồm Tứ thư Ngũ kinh, là bản chép tay của Tần Tự Nguyên, sau khi chép lại, ông lại viết rất nhiều lý giải của mình bên cạnh. Tần Tự Nguyên vốn đã tu dưỡng đến mức chí sủng nhục không kinh, nhưng khi cho mọi người xem những thứ này, biểu cảm lại có chút đắc ý. Nghiêu Tổ Niên và những người khác xem một cách cung kính, lát sau đã nhíu mày, lộ vẻ coi trọng. Ninh Nghị thì xem một cách tùy ý, ông không phải không hiểu những thứ này, nhưng trong lòng ông có ảnh hưởng tiềm ẩn của hơn một nghìn năm Nho gia, mọi thứ trong sách đều là những đạo lý Nho gia đơn giản, hiển nhiên.

Tần Tự Nguyên nằm trên ghế, chậm rãi mở miệng: "Những thứ này là ta bắt đầu viết khi về hưu, đã cùng Khang Minh Doãn và những người khác thảo luận, sau đó cũng sửa đổi vài lần. Sau khi phục khởi, việc sửa đổi và chú giải làm được đoạn đoạn tục tục, nhưng tu chỉnh lại là lớn nhất. Hôm nay mang ra cho mọi người xem, vẫn là lần đầu tiên."

Ông nhắm mắt lại, hai tay đan vào nhau trước ngực, ngón tay khẽ gõ: "Lão phu cả đời này, trước lấy danh nho sinh, sau làm nhiều việc, khó hợp đạo nho sinh. Làm quan, con đường của ta không cương chính như Lý tướng, nếu khách quan mà nói, để mọi việc có kết quả tốt, ta đã dùng mưu quá nhiều. May mắn lão phu vẫn giữ được chút văn danh, cuối cùng không bị công kích quá mức. Nhưng những năm này đọc những học thuyết Nho gia này, lại trải qua những thăng trầm, trong lòng ta vẫn luôn có một nghi ngờ, hoặc là... mong đợi: Nếu thế sự cương chính, ta cần gì phải dùng mưu như vậy..."

"Những năm này, lão phu đọc sách, cùng Niên công và một số đại nho khác cũng đã nhiều lần trò chuyện, trong thời gian đó, Lập Hằng tự xưng không phải Nho gia, nhưng một số đạo lý lại rất cạn hiển. Nhớ năm xưa Lập Hằng từng nói với ta, lịch triều lịch đại, mỗi khi lật nghiêng, thường có gian thần làm loạn họa quốc, Hán có Đổng Trác, Đường có An Lộc Sơn, Tấn có Giả Nam Phong, cắt nhường mười sáu châu Yên Vân có Thạch Kính Đường. Những người này bị đóng đinh trên sử sách, ngày ngày bị người phỉ nhổ, nhưng nếu Đổng Trác gặp Hán Vũ, còn có loạn Tam Quốc không? An Lộc Sơn nếu gặp Lý Thế Dân, còn có thể có biến Mã Ngôi không? Giả Nam Phong gặp Tư Mã Ý, tám vương lại dám làm loạn? Như thế, người đời đều cho là gian thần ngộ quốc. Trên thực tế... như lần lương hoang này, nếu không phải sâu mọt đã đục rỗng quốc gia đến một mức độ nhất định, người ngoài sao dám nhòm ngó giang sơn này!"

"Lần này lương hoang, để giảm bớt áp lực cho triều đình, lão phu uống rượu độc giải khát, từng xúi giục một số thương hộ, ngấm ngầm thao túng dư luận, dâng sớ du thuyết cho thương gia. Lập Hằng đã từng nói với ta về thương sự, nếu thương đạo hưng thịnh, Võ triều này sẽ ức chế sự bành trướng của phong khí duy lợi là đồ như thế nào. Lần này ta suy động sau lưng, là tốt hay xấu, ta đều khó mà thoải mái, nhưng nhiều người đều muốn vậy, lão phu cũng không thể không làm như vậy. Sau này nghĩ lại, mấy bộ sách này coi như là ta bồi thường cho việc này, cũng như những năm qua dùng mưu quá nhiều..."

Ninh Nghị hơi ngẩng đầu... Khi Tần Tự Nguyên quyết định dùng thủ đoạn, ông đã nghĩ rằng vị lão nhân này chắc chắn đã trải qua một thời gian dài xây dựng tâm lý mới đưa ra quyết định. Sau đó, Ninh Nghị cũng ngờ rằng việc triều đình chính danh cho thương nhân có bàn tay của lão nhân này. Ninh Nghị tuy xuất thân là thương nhân, nhưng trong lòng luôn cho rằng tư tưởng chủ nghĩa tư bản trần trụi, duy lợi là đồ là độc dược mà thời đại này không thể chạm vào. Ông ngờ rằng Tần Tự Nguyên chắc chắn sẽ có hậu thủ, nhưng không ngờ rằng hậu thủ đó lại là những cuốn sách này...

Ông ta muốn làm gì... Ừ, ông ta muốn nới lỏng gông cùm cho các giai tầng sĩ nông công thương, sau đó áp đặt những chuẩn tắc tinh tế và chính xác hơn. Đây quả thực là một lối nghĩ...

Ninh Nghị lật xem cuốn sách trong tay, trong lòng suy nghĩ như vậy. Lúc đó, ông vẫn lo lắng cho kế hoạch của mình, tán thưởng và đồng tình với hành động vòng vo của lão nhân này. Bất kỳ thời đại nào, người làm việc lớn đều không đơn giản... Nhưng ngay sau đó, một tia sáng lóe lên như sấm nổ, hoàn toàn đánh thức ông khỏi những suy nghĩ đó.

"Người đời đa ngu muội." Lão nhân nói, "Thánh hiền chiêu thuật cũng là để đưa người từ sự ngu muội này ra một con đường. Mấy ngàn năm nay, thánh hiền dạy người nhìn sự việc, dạy người lựa chọn, quyết định, mọi phân kỳ đều là do tầm nhìn ngắn hay dài. Tử Cống chuộc người, sau khi chuộc người cho nước Lỗ, không muốn nhận thưởng, cho là cao thượng, Khổng Tử lại nói, sự cao thượng này của ngươi tuyên dương ra sẽ có hại cho nước. Bây giờ chúng ta tuyên dương lấy đức báo oán, nhưng Khổng Tử nói, lấy gì báo đức, lấy thẳng báo oán, lấy đức báo đức. Trên đời này, phàm hương nguyện thường là trộm đức. Bảo gì đức, sở bảo đạo đức, bởi đạo mà có đức, đạo này là đạo đức, cũng là đạo lý, là con đường chúng ta có thể làm cho thế gian tốt đẹp hơn... Con đường này nên đi như thế nào mới tốt..."

"Người đời chỉ lo cho một người, không lo cho một nhà, chỉ lo cho một nhà, không lo cho một nước, đó là sự che đậy của tư dục, là sự phân biệt giữa tư dục và thiên lý. Lý của trời đất quyết định cách người với người đối xử, kết hợp, thành một nhà một nước, phải thích thời buông bỏ một chút tư dục mới có thể làm cho quốc gia càng cường thịnh, thời thời lưu chuyển, sinh sinh không dứt. Chúng ta nghiên cứu học vấn cũng là để tìm ra con đường như vậy, tận lượng khiến hai bên lợi ích hai mà thành một. Theo cách nói của Lập Hằng, đó là sự phân biệt giữa cái ta lớn và cái ta nhỏ."

Tần Tự Nguyên nhắm mắt ngồi trên ghế nằm, hơi ngẩng đầu, hít một hơi.

"Còn với lão phu, là muốn dẫn người dục, xu thiên lý."

Một khắc đó, gió ngừng.

PS: Tên chương lấy từ bài hát "Gió xuân một cố" do lầu nhỏ làm từ Hà Đồ hát. PS2: Cầu nguyệt phiếu.

Dịch độc quyền tại truyen.free