Chương năm mươi bốn: Chấn nhiếp (thượng)

"Phanh" một tiếng, pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời gần Bạch Lộ châu. Trong dòng người tấp nập phía dưới, Tiểu Thiền vừa nắm vạt áo Ninh Nghị vừa ngước nhìn, thỉnh thoảng vấp phải hòn đá, đầu nhỏ lại đụng vào lưng hắn.

Hội trường hoa khôi đại tái nói là ở Bạch Lộ châu, thực ra là ở gần một trạm dịch giữa Bạch Lộ châu và Giang Ninh. Nơi này dựa núi kề sông, đất đai rộng rãi, một khu tập hội khổng lồ đã sớm được dựng lên, thuyền lầu họa phảng trên mặt sông nối liền một dải. Theo xe hoa lục tục đến, mặt đất bên ngoài đã là biển người, đủ loại đồ ăn vặt, trò vui bày la liệt trên bãi cỏ, ánh lửa bập bùng, tiếng gõ tiếng đánh vô cùng náo nhiệt.

Muốn vào xem biểu diễn thực ra rất đơn giản, phí tổn là một đóa hoa, vào trong thấy cô nương nào ưng ý thì có thể dâng tặng. Một đóa hoa giá một lượng bạc, tức một nghìn văn tiền. Dù Giang Ninh vùng Vũ triều giàu có, với người dân thường cũng là một khoản không nhỏ. Lần này số người đến gần vạn, vào được khoảng ba nghìn người, số còn lại có lẽ sẽ giải trí ở ngoài hội trường, đợi tỷ thí xong, hoặc giữa đường về nhà ngủ.

Nếu dùng con mắt của Ninh Nghị để phân tích, đây là một xã hội có khoảng cách giàu nghèo rất lớn, so với ngàn năm sau còn lớn hơn nhiều. Dù có người oán thán bất mãn, mọi người cũng đã quen với nhiều chuyện, trong tư tưởng, tình huống này mới là lẽ đương nhiên. Có người dắt vợ con, cùng gia đình hóng mát nghỉ ngơi trên bãi cỏ, bờ sông náo nhiệt, tiêu vài chục, vài trăm văn đã là xa xỉ. Cũng có người không tiền, chỉ đến xem trò vui, nghe tiếng nhạc từ hội trường vọng ra, hay cùng chung vui mừng khi biết cô nương nào đoạt giải hoa khôi.

Ba nghìn người vào được, phần lớn cũng không phải giàu có. Các tài tử nghèo hơn muốn làm ra vẻ phong nhã, làm quen người, cũng cắn răng bỏ tiền, không muốn bỏ lỡ dịp này. Người có tiền thực sự chỉ khoảng vài trăm người đứng đầu, dự kiến chưa đến một ngày, họ sẽ đóng góp hơn chín mươi phần trăm thu nhập cho buổi thịnh hội này, từ mấy chục, vài trăm, đến hơn ngàn lượng, thậm chí có người vung tay đến cả vạn lượng, mỗi lần khiến người ta bàn tán say sưa một hồi. Mà ở Dương Châu, Đông Kinh, mỗi khi có hoa khôi tỷ tái, nghe nói còn thịnh vượng hơn Giang Ninh nhiều.

Khi đến nơi, xe hoa đều đã vào trong, cửa vào kiểm tra vé để vào, người chen chúc, chắn lối kinh khủng. Ninh Nghị và Tiểu Thiền bèn đi sang bãi cỏ bên cạnh, tìm một quán nhỏ vắng vẻ hơn ăn bát đậu hoa, ngắm cảnh tượng bên kia. Trong đám người chen chúc, thỉnh thoảng vang lên tiếng người quen vẫy tay chào hỏi, đôi khi có người lén muốn vào bị đuổi ra, hai bên cãi cọ om sòm. Muốn vào trong có lẽ còn phải đợi một lúc, Tiểu Thiền ngồi bên chiếc bàn nhỏ mua đậu hoa mà không ăn, lấy mấy quả mơ muối từ trong lòng ra, đặt vào bát đậu hoa làm đồ trang trí. Ninh Nghị thấy vậy chỉ biết lắc đầu.

"Như vậy ăn được sao?"

"Đẹp mà." Tiểu Thiền vừa nói vừa dùng thìa múc một muỗng đậu hũ não có cả mơ muối, bỏ vào miệng ngậm lấy chậm rãi thưởng thức rất lâu, vẻ mặt say sưa. Ninh Nghị khâm phục cái công phu ăn một muỗng đậu hũ não mà có thể thưởng thức lâu như vậy của nàng, vô tình nhớ lại rất lâu trước kia, hình như cũng từng có một cái kẹo bông gòn mà có thể mút cả tiếng đồng hồ. Hắn không khỏi nhìn biểu cảm của Tiểu Thiền mà mỉm cười, đặt thìa xuống, nhìn quanh nhàn nhã chờ đợi.

Với hắn, nhàn rỗi trong phần lớn trường hợp thực ra là một loại nhẫn nại. Đến Vũ triều sau này đa phần cũng vậy, càng nhiều là do nhẫn nại mà thành thói quen, một loại định lực đã bồi dưỡng nhiều năm, dù Thái Sơn sụp trước mặt cũng không hề lay động. Chỉ là, trong đám người ồn ào lúc này, hắn và Tiểu Thiền ngồi ở đây, có lẽ đang cảm nhận được sự nhàn rỗi thực sự. Chốc lát sau, Tiểu Thiền chỉ tay về phía đám người: "A, cô gia, Văn Định thiếu gia và Văn Phương thiếu gia kìa."

Quả nhiên, trong đám người kia là Tô Văn Định, Tô Văn Phương của Tô gia, đi cùng còn có mấy người bạn của họ, Ninh Nghị trước đây cũng nghe qua, đại khái là mấy tài tử có chút danh tiếng. Bên kia cũng đã nhìn thấy, thấy Ninh Nghị và Tiểu Thiền, lại có chút lúng túng.

Những người này ngày thường không có gì để nói với Ninh Nghị, thỉnh thoảng ở Tô gia hàn huyên vài câu, gần đây mỗi khi họ đến trước mặt Tô Đàn Nhi khoe khoang, Ninh Nghị ngược lại có mặt, dùng đủ lý do làm ăn, đủ kiểu lý do hăng hái, Tô Đàn Nhi mỗi lần đều lải nhải thao thao bất tuyệt, còn chỉ điểm vài điều về quyết khiếu và ý kiến làm ăn. Dù họ có lẽ cũng hiểu rõ cô đường tỷ này biết hết những gì họ làm, nhưng lúc này gặp Ninh Nghị, rốt cuộc có chút lúng túng.

Với Tô Văn Định, Tô Văn Phương, một mặt Ninh Nghị là con rể ở rể, mặt khác hắn thực sự có tài hoa, chuyện này đã lan truyền trong Tô gia, không ai dám thực sự xem thường hắn. Mà dù không có chuyện này, họ cũng phải nể mặt Tô Đàn Nhi, lúc này đại khái do dự một hồi, suy xét xem có nên qua chào hỏi hay không, Ninh Nghị chỉ gật đầu cười với họ, coi như giúp họ giải phiền não, không tiến lại gần.

Sau đó lại thấy nghi trượng của Khang Hiền, lại qua một lúc, cửa vào cuối cùng cũng bớt đông đúc, dòng người giảm bớt, Ninh Nghị và Tiểu Thiền chậm rì rì ăn xong đậu hoa, đi về phía kia. Sau đó, ngược lại gặp Lý Tần, đi cùng Lý Tần còn có hai tài tử, hai bên giới thiệu qua, Tiểu Thiền cũng khéo léo chào hỏi họ rồi cùng nhau tiến vào.

Hội trường trong ba ngày đầu thực ra khá rộng rãi, dù sao hơn một trăm cô nương hiến nghệ, nếu cứ luân phiên trên một sân khấu, diễn xong chắc cũng gần sáng mai.

Người tham dự tiến vào từ cửa đã được quây sẵn, đầu tiên thấy là những dịch điếm, tửu lâu được sửa sang lại mới mẻ, phần lớn kiến trúc vốn đã có sẵn. Bên trong cũng cung cấp rượu nước trà cơm, đủ chỗ nghỉ ngơi, đá núi, ghềnh nước, sân khấu tròn, v.v... bố trí khác nhau, chẳng khác nào một công viên chủ đề.

Sân khấu có năm nơi, thuyền lầu thủy tạ, trà lâu vũ trường, khúc sông tiểu lâu, tiểu sạn dựa núi, trống lớn hình tròn ở trung tâm, cô nương nào biểu diễn ở đâu vào lúc nào đều có sắp xếp. Thông thường sẽ theo thứ tự bốc thăm, nhưng cũng có một chút điều chỉnh có chủ ý, ví dụ như tứ đại hành thủ hoặc những cô nương được công nhận là nổi tiếng hơn, thời gian biểu diễn sẽ được sắp xếp lệch đi, cố gắng tránh việc tứ đại hành thủ cùng biểu diễn ở các nơi cùng một lúc, khiến người ta không biết đi xem ai.

Thuyền lầu họa phảng trên dưới dĩ nhiên là nơi các cô nương nghỉ ngơi, xung quanh trường địa cũng có đủ loại lều lớn nhỏ, cũng là địa bàn của các thanh lâu, chỉ có người được mời mới có thể vào gặp mặt người biểu diễn. Mấy tửu lâu xung quanh phần lớn tràn ngập hương văn mực, những bài thơ hay sẽ được treo ra, để trợ uy tạo thế cho cô nương nào đó. Muốn tặng hoa lên sân khấu cũng không phải ném trực tiếp, bên cạnh dĩ nhiên có người đăng ký.

"Lần này được Cố huynh để mắt, tứ đại hành thủ, Miểu Miểu cô nương chắc chắn vào không nghi ngờ gì nữa. Lần trước Cố huynh vì Miểu Miểu cô nương mà làm một bài 'Thương U', quả là món ngon trân tu, đọc xong rồi, lưu hương mấy ngày, Cố huynh thi tài khiến người khâm phục, nào, kính Cố huynh một chén."

Trời đã tối, pháo hoa đã bắn, các sân khấu đã bắt đầu biểu diễn, người tụ tán trong trường địa, đi về phía sân khấu mình thích để xem biểu diễn. Còn ở trên Văn Mặc lâu bên cạnh, Cố Yên Trinh đang cùng mấy người tạm nghỉ ngơi. Trong số này, Cố Yên Trinh đứng đầu, chủ yếu là yêu thích một cô nương tên là Lạc Miểu Miểu. Cô nương này mới ra mắt không lâu, nhưng thanh danh đã rất cao, người theo đuổi đông đúc, trong lần tỷ thí này, vào top mười sáu không có gì phải bàn cãi, là ứng cử viên sáng giá cho tứ đại hành thủ. Cố Yên Trinh mấy ngày trước đã làm mấy bài thơ từ cho nàng, trợ thanh thế cho nàng.

Lúc này mấy người tâng bốc nhau vài câu, chốc lát sau, có một nữ tử xinh đẹp đến chào hỏi. Cố Yên Trinh trước đây cũng từng viết thơ cho nàng, nàng biểu diễn xong, lúc này đến cảm tạ một phen, lại bồi hai chén rượu. Nàng hiển nhiên cũng có chút ý tứ với Cố Yên Trinh, nhưng cũng biết đối phương hiện đang theo đuổi Lạc Miểu Miểu, chốc lát sau tự cảm không có hy vọng gì, lại có chuyện khác muốn làm, cáo từ ra về.

Trên Văn Mặc lâu này thỉnh thoảng lại có mụ mụ dẫn theo cô nương lên cảm tạ, cũng coi là náo nhiệt. Đợt náo nhiệt đầu tiên qua đi, bạn tốt Thẩm Mạc rót rượu đến: "Khiến người hâm mộ a, Yên Trinh ở đây đều có giai nhân để mắt."

Cố Yên Trinh cười: "Giai nhân để mắt thì sao, giai nhân ta để mắt, có từng để mắt đến ta đâu."

Người bên cạnh còn tưởng hắn nói đến Lạc Miểu Miểu, hứng thú hỏi tới, Cố Yên Trinh cũng thoải mái, kể chuyện mấy hôm trước theo đuổi một nữ tử, muốn nạp nàng làm thiếp, cùng đi du thuyền, còn bị nàng tát cho một cái. Hắn nói chuyện này rất tự nhiên, người khác đều khâm phục, khen hắn lấy được bỏ được. Thẩm Mạc ngược lại biết tính cách hắn, chốc lát sau cười đến: "Trong lòng ngươi đâu phải nói như vậy."

"Không như vậy thì như thế nào?" Cố Yên Trinh nhạt nhẽo cụng ly với hắn, một hơi uống cạn.

"Vậy Nhiếp cô nương thích ai, rốt cuộc đã biết chưa?"

"Đại khái là không tra ra được gì."

"Nói không chừng Nhiếp cô nương thực sự tâm tính đạm bạc, không muốn gả chồng thì sao?"

"Đâu có chuyện đó?" Cố Yên Trinh khẽ nhíu mày, hạ thấp giọng, tốc độ nói nhanh hơn, "Chuyện tùng hoa trâm kia, sau lưng nhất định có người thao túng... Đáng hận... Đáng tiếc hôm đó ta truy hỏi Đức Tân, Đức Tân che chở người kia, kín như bưng. Hừ, ta cũng chỉ muốn biết người ấy rốt cuộc là thần thánh phương nào mà thôi, nếu thực sự kinh tài tuyệt diễm, ta Cố Yên Trinh tự nhiên cũng tâm phục khẩu phục..."

"Những người khác kia cũng không hỏi ra được?"

"Các ngươi biết đấy, chỉ là người kia cùng bạn bè trêu đùa, đánh cược nên mới nhờ Đức Tân tìm người làm quân xanh, còn dặn không được dùng thanh danh giúp đỡ, người ấy hoặc cũng là tài tử có tiếng... Ai, với tâm tính của Vân Trúc, thích dĩ nhiên cũng là loại người đó. Hôm đó tỳ nữ Hồ Đào của Vân Trúc từng ám chỉ ta theo đuổi tiểu thư nhà nàng, ẩn ý nói tiểu thư nhà nàng dường như có người để ý, nhưng lúc đó còn chưa sâu đậm, mà lại đối phương với tiểu thư nhà nàng cũng tuyệt không thích hợp. Sau khi xảy ra chuyện kia, nàng biết ta và tiểu thư nhà nàng e là không còn hy vọng, tự nhiên che chở tiểu thư, không tiết lộ thân phận đối phương nữa..." Cố Yên Trinh lắc đầu, "Nếu theo ta nghĩ, sợ là Vân Trúc thích một lão già danh túc bảy tám mươi tuổi nào đó, ái mộ tài hoa kiến thức của ông ta, đến nỗi bị ông ta làm choáng váng đầu óc... Vân Trúc không phải người ham danh lợi, với tâm tính đạm bạc của nàng, lại không phải không có khả năng đó."

Giang Ninh một vùng, danh nhân đông đúc, nếu Nhiếp Vân Trúc thực sự thích một ông già có tiếng nào đó, dù hắn Cố Yên Trinh có tiền có quyền như bây giờ, e là cũng không có cách nào. Loại ông già này phần lớn giao du rộng rãi, nếu Vân Trúc thật lòng hứa gả, cũng không phải hắn một tài tử trẻ tuổi có thể đối phó được. Lúc đó hai người bàn luận một hồi, mơ hồ, tiếng ồn ào truyền đến từ một bên tửu lâu, dường như có chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn từ bên này, là hai nhóm tài tử đang cười nhạo tranh cãi nhau, một cô nương lên lầu cảm tạ lúc đó cũng có chút bối rối, muốn khuyên can nhưng không có tác dụng, một người trẻ tuổi trong đó dường như đã bị giễu cợt đến đỏ mặt tía tai, khá là khó coi.

Sau đó bên mình cũng có người cười đến, trên tay cầm một tờ giấy, giải thích ngọn nguồn: "Ha ha, cô nương kia là Đường Tĩnh của Liễu Diệp lâu, ca múa xong rồi, được thanh danh cũng không tệ. Vị công tử này bỏ ra trăm đóa hoa tươi, nàng liền lên cảm tạ, sau đó làm một bài thơ, ngược lại là bêu xấu, a a, mọi người xem bài thơ này là cái gì?"

Những người cùng Cố Yên Trinh đều là tài tử có tiếng, học vấn không phải người thường có thể so sánh, lúc này cầm bài thơ kia qua, sau đó bật cười, bài thơ kia quả thực không ra gì, chỉ gượng ép tuân theo luật bằng trắc mà thôi, dấu vết đục đẽo quá nặng, nếu kém hơn chút nữa, sợ là thành thơ vè mất, uổng cho người này làm ra vẻ tài tử. Cố Yên Trinh nhìn cười: "Bài thơ này... A, người này e là xuất thân từ nhà buôn thôi."

Thực ra năm nay người làm thơ kém mà lại làm ra vẻ phong nhã rất nhiều, chỉ là phải nhìn đúng chỗ, một số nhà buôn làm thơ vè, trong những dịp cố định cũng có người tâng bốc, nhưng nếu không tự biết rõ mình, đến những nơi tụ tập các bậc kỳ lão danh túc mà loạn làm, thì đừng trách bị cười. Lúc này người kia bị cười đến nghẹn họng. Một người bên Cố Yên Trinh cũng cười nói: "Yên Trinh quả nhiên tuệ nhãn, người này trong nhà kinh doanh vải vóc, tên là Tô Văn Định, tài học thì không có gì, người bên kia chắc là có hiềm khích với hắn, lúc đó liền khiến hắn không xuống đài được."

"A, Văn Định, khó." Cố Yên Trinh lắc đầu, cười nhìn trò vui, "Không cần để ý, mặc kệ họ đi."

Bên kia bị người giễu cợt chính là Tô Văn Phương, Tô Văn Định, cô nương Tô Văn Phương hiện đang yêu thích chính là Đường Tĩnh kia, lần này góp tiền đến ủng hộ Đường Tĩnh, lại làm bài thơ, cũng coi như xuất phát từ nội tâm, đáng tiếc văn tài xác thực không đủ, lúc này bị người nắm chặt cười không ngừng, chẳng qua bên hắn cũng có người tài học cao hơn hắn một chút, lập tức đứng ra nói: "Các ngươi lại có thể làm ra được bài thơ gì hay ho hơn."

Bên kia cười: "Tự nhiên làm tốt hơn ngươi."

Hai bên lập tức bắt đầu đấu thơ từ, chỉ hai ba lượt qua, Tô Văn Phương bên này liền lập tức đuối lý, bên đối phương, có một người thi tài thượng thừa, lúc đó làm một bài tán mỹ Đường Tĩnh, liền lập tức áp đảo mọi người. Đường Tĩnh tuy có nghệ nghiệp, nhưng ngày thường thanh danh không nổi bật, đối với chuyện tranh phong ăn dấm này nhất thời cũng có chút xử lý không tốt. Sau đó cũng có người đến cười nói với Tô Văn Phương những người như Cố Yên Trinh đánh giá, lại chỉ trỏ về phía Cố Yên Trinh.

Cố Yên Trinh tuy không muốn tham dự chuyện này, nhưng đánh giá của mấy người bên này cuối cùng vẫn truyền đến, chuyện này cũng bình thường, liền ở bên này xem trò vui. Tô Văn Phương, Tô Văn Định càng thêm khó coi, đối phương căn bản là đương trường dùng thơ từ theo đuổi Đường Tĩnh, khăng khăng bọn họ tự khoe tài tử mà không có cách nào đánh trả.

Bên kia cười nói: "Thi tài của Quý Vấn huynh, há là các ngươi có thể sánh được, dù mang đến Chỉ Thủy hội thơ, Lệ Xuyên hội thơ, mọi người cũng phải khen một tiếng chữ tốt, các ngươi vừa rồi không nói so thơ thì thôi, thi tài này cũng dám khoe khoang, ta đến dạy ngươi làm thơ thôi."

Vừa nói vừa viết một bài, cũng trung quy trung củ, sau đó lại có người làm một bài, nhất thời quần tình sôi nổi. Trần Quý Vấn kia thi tài không tệ, Cố Yên Trinh đại khái cũng nghe qua tên, nhìn cảnh náo nhiệt bên kia, tùy ý đoán xem lát nữa có đánh nhau hay không, ở đây mà đánh nhau thì phần lớn sẽ bị đuổi ra ngoài. Sau đó, hắn chuyển ánh mắt xuống lầu.

Một người quen đang đi về phía tửu lâu bên này.

Đó là Lý Tần, Lý Đức Tân, trước đây hai người quen thuộc, nhưng sau khi bị Nhiếp Vân Trúc tát cho một cái, hắn lại đi tìm đối phương hỏi tin tức về người sau lưng Nhiếp Vân Trúc. Vừa rồi tuy nói qua loa, nhưng Lý Tần không muốn nói ra thân phận đối phương, thậm chí nói: "Ta biết tính cách ngươi, lúc đó đừng nói nhiều nữa." Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, hai người đã đoạn tuyệt.

Vì vậy, hắn hơi nhíu mày.

Cùng Lý Tần đến còn có một nam nhân trẻ tuổi không quen biết, hai người đang nói chuyện gì đó, sau lưng hai người, một nha hoàn thanh lệ mặc váy trắng hoa đang theo sau, chắc là cùng nam tử không quen biết kia đến...

Dịch độc quyền tại truyen.free, những nơi khác đều là ăn cắp.