Chương năm mươi sáu: Thương lôi (3)

Gió đêm mát rượi, từ Phàn Lâu nơi cao vọng ra, có thể thấy được nửa nhỏ thành Biện Lương ánh đèn rực rỡ, từng tòa đình viện, những con đường dài, thuyền đèn trên sông đem ánh vàng ấm áp đưa lên bầu trời đêm. Tiếng âm nhạc bất chợt truyền tới, là bọn ca nữ Phàn Lâu đang biểu diễn, hát những câu từ ôn nhu như "Do ký hồng thuyền kính, nhật nhật tải yên hoa".

Trong phòng, ánh đèn sáng ngời, màn sa rung nhẹ, Tống Vĩnh Bình đang nâng ly rượu đối ẩm cùng Ninh Nghị. Trong phòng còn có hai vị nữ tử, bên cạnh Ninh Nghị là Sư Sư, còn bên cạnh Tống Vĩnh Bình là một vị tên Cận Như Yên, trẻ hơn Sư Sư rất nhiều, thuộc hàng tài nữ đang nổi của Phàn Lâu. Năm ngoái, khi Tống Vĩnh Bình ở kinh thành, hai người từng quen biết, lúc ấy cũng gọi nàng đến bồi rượu.

Vốn xuất thân từ gia đình quan hoạn, lại đỗ cử nhân năm đôi mươi, sau đó được bổ nhiệm tri huyện, Tống Vĩnh Bình lúc ấy có thể nói là thiếu niên đắc chí, ý khí phong phát. Lần này là do tri châu địa phương chuẩn bị một tốp cống phẩm, để Tống Vĩnh Bình lên kinh trình, ngầm xem trọng Tống Vĩnh Bình có chút quan hệ ở kinh thành, nhờ cậy hắn lên kinh lo liệu chút việc, cũng coi như là nhàn hạ mà lại được lộ mặt. Nhân sinh thuận lợi như vậy, lời lẽ của người trẻ tuổi cũng mang nhiều hào khí chỉ điểm giang sơn. Sau khi tạ ơn Ninh Nghị đã giúp đỡ ở kinh thành, nói qua vài chuyện thơ văn, hắn cũng nói một chút quan điểm về Trúc Ký.

"... Tiểu đệ xem khắp lịch sử, từ xưa đến nay, đơn thuần kinh doanh thương sự, luôn khó mà lâu dài. Trong nhà tiểu đệ cũng có chút sinh ý, nhưng đều chỉ dừng lại ở mức độ vừa phải, đủ dùng là được. Đương nhiên, tỷ phu ở Biện Lương này, đối với việc này, tất nhiên là minh bạch, lo lắng cho Trúc Ký, cũng nhất định chu toàn hơn Vĩnh Bình. Ví như chuyện Trúc Ký thuyết thư gần đây, tuyên dương hiệp nghĩa vũ dũng trong quân, tiểu đệ rất tán đồng. Chỉ là việc tuyên dương chuyện này trong dân chúng, nghe nói nghị luận bên ngoài có chút lớn... Phàm làm người làm việc, cần từ từ mà tính."

Đối với Ninh Nghị, Tống Vĩnh Bình chung quy không có ác ý, trên một ý nghĩa nào đó, lời hắn nói cũng coi như là lời thật lòng. Sự phát triển của Trúc Ký quá nhanh, sẽ gây nên sự cảnh giác của văn nhân, cũng sẽ gây nên sự cảnh giác của thương nhân. Tống Vĩnh Bình kế thừa triết học làm quan gia truyền, cũng là khuyên Ninh Nghị nên củng cố cơ sở ở kinh thành trước, rồi sau đó mới mở rộng ra.

Đương nhiên, trong đó cũng có những lời hắn không thể nói ra. Ví như đối với Tống Vĩnh Bình, Ninh Nghị là tây tịch của tướng phủ, dù danh tiếng lớn đến đâu, cũng không phải là quan, theo hắn thấy, nguyên nhân căn bản là do Ninh Nghị chung quy vẫn là thân phận con rể Tô gia. Mà Tô Đàn Nhi là biểu tỷ của hắn, theo đạo quân tử mà nói, hắn không thể nói ra bất cứ lời nào khiến Ninh Nghị rũ bỏ thân phận này. Một phen khuyên nhủ này, bắt đầu từ chuyện thuyết thư, đến phản ứng của văn nhân, rồi đến thương nhân, quan viên, logic vẫn rất rõ ràng. Đây cũng là điều mà người trẻ tuổi tự hào trong lòng, Ninh Nghị cẩn thận lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, cũng cùng Tống Vĩnh Bình nghị luận vài câu, khen ngợi gia học uyên thâm của hắn.

Bất luận làm việc gì, đương nhiên đều cần thời gian. Tống Vĩnh Bình nói ra những lời này, cũng không chỉ mong tỷ phu lập tức biểu thái đi làm gì. Nhưng đương nhiên, hắn cũng hy vọng cuộc đàm thoại này có thể khiến Ninh Nghị "thụ ích không cạn", có thể hồi báo một chút cho sự giúp đỡ trước đây. Hai người sau đó còn nói chuyện thêm vài việc. Điều khiến Tống Vĩnh Bình có chút bất mãn là, dù đã nói những lời đó, trong những câu hỏi sau đó của Ninh Nghị, vẫn tùy tiện hỏi han về sự thay đổi trong việc đi lại của thương hộ trong năm nay, rõ ràng là thói quen chuyên tâm vào thương sự.

Đương nhiên, đã mang thân phận ở rể, chỉ có thể chọn kinh doanh, dù có thể qua lại với nhiều đạt quan quý nhân nhờ quan hệ của tướng phủ, thân phận của mình cũng khó thăng tiến. Đối với hành vi này của Ninh Nghị, Tống Vĩnh Bình vẫn có thể lý giải, đến nỗi tối đó, khi say khướt, hắn còn nói với Cận Như Yên một câu: "Tỷ phu ta, quả thật là người rất lợi hại, chỉ đáng tiếc... thân phận trói buộc hắn..."

Tối hôm đó, Tống Vĩnh Bình có chút đắc ý về những lời nói với Ninh Nghị, đến nỗi trên đường về sau đó, khi ghé qua phủ Hà Nam bái kiến phụ thân, còn có chút cao hứng kể lại, kết quả bị phụ thân Tống Mậu mắng cho một trận.

"...Ngươi tỷ tỷ, tỷ phu hai người có thể dựng nên quầy hàng lớn như vậy ở kinh thành, lại còn qua lại với tướng phủ, há để ngươi, một thằng nhãi ranh miệng còn hơi sữa, dám ở đó mà ba hoa chích chòe! Những đạo lý hiển nhiên này, người khác không hiểu, ngươi cho rằng phủ hữu tướng là nơi nào, tỷ phu ngươi há có thể không hiểu! Việc hắn đang làm, vi phụ cũng có chút kỳ quái, nhưng những lời ngươi nói, thực sự đáng cười... Thôi, ngươi đem những lời ngươi đã nói, kể đi kể lại cho ta một lượt!"

Tống Vĩnh Bình bị mắng một trận, chỉ đành hồi ức lại chuyện ngày hôm đó, kể lại đầu đuôi ngọn ngành, sau đó lại nói về những chuyện phiếm sau đó. Tống Mậu nhíu mày, Tống Vĩnh Bình càng nói, sau đó cũng nhíu mày theo: "Nếu... thật như phụ thân nói, sự việc không đơn giản, vậy... chẳng lẽ tướng phủ đang bị chiến?"

Tống Mậu liếc nhìn hắn, không nói gì, Tống Vĩnh Bình tự mình phân tích tiếp: "Phụ thân còn nhớ không, lúc ta còn nhỏ từng nói, Khiết Đan, Nữ Chân đều là lũ hổ lang, đối địch với kẻ yếu còn không bằng đối địch với kẻ mạnh, lúc đó ta nói Nam Bắc khó tránh khỏi một trận chiến, thực ra là vì hoa chúng lấy sủng. Đến khi kiến thức dần sâu, mắt thấy Liêu Kim đã định, triều ta cũng có chiêu an chiếu và rất nhiều biện pháp, mỗi khi nghĩ đến đánh trận, tâm tư lại nhạt đi..."

Tống Mậu nói: "Nếu lời ngươi nói thành lập, có thể giải thích vì sao tỷ phu ngươi lại khuếch trương Trúc Ký như vậy, xem ra lại là ý của tướng phủ."

"Chỉ là tướng phủ lại lấy gì mà chắc chắn người Kim nhất định nam hạ, nếu hắn dồn hết gia sản, không lo đường lui, có gì tốt..."

Người trong quan trường, dù làm việc gì, đều lo đường lui, cũng giống như chiêu an chiếu của Đàm Chẩn, làm tốt thì là nghiệp tích, lại phòng ngừa khả năng người Kim nam hạ, làm sai rồi, cũng không đến nỗi đắc tội người. Nhưng sự phát triển của Trúc Ký lại không giống vậy, thuộc loại hành vi cực kỳ sai lầm trên lợi ích bản thân, giống như một số người dự đoán trước mắt sẽ đến nguy cấp. Bởi vậy, hai loại bị chiến này có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Mà trong đó còn có nhiều hàm nghĩa hơn, Tống Vĩnh Bình vẫn chưa nghĩ ra.

Tống Mậu nói: "Bất luận bọn họ nghĩ như thế nào, Tương Châu nơi ngươi ở, chính là con đường lên phía bắc. Việc tỷ phu ngươi hỏi han về sự thay đổi của thương hộ địa phương, nếu không phải vì sinh ý của Trúc Ký, thì là đối chiếu tình báo ban đầu của hắn. Nếu tin tức của vi phụ ở nơi đó không sai, sau chiêu an chiếu, sinh ý bên các ngươi khôi phục cực nhanh, so với trước tai họa, còn có sự đề bạt..."

Tống Vĩnh Bình gật đầu: "Đề bạt rồi... Khoảng ba đến bốn thành."

Tống Mậu cũng gật gật đầu: "Nếu người Kim thật sự nam hạ, tạm đánh phá Nhạn Môn quan, mặt bắc tất thành chiến trường, đến lúc đó, trong quân vẫn sẽ có sự chèn ép, mọi người vì trục lợi, vì bảo mạng, chuyện gì cũng làm ra được. Ngươi còn nhớ thủ đoạn thương chiến mà tướng phủ đã dùng trong trận chẩn tai trước đây không? Xuất từ tay tỷ phu ngươi, lần này, dẫn vào một lượng lớn thương nhân về phía bắc. Có thương nhân, có tiền, có lợi ích, sẽ có càng nhiều người có nỗi đau cắt da, nếu nói trong đó có sự suy động của tỷ phu ngươi và tướng phủ, thì e rằng cũng không có gì lạ."

Tống Vĩnh Bình trầm mặc, Tống Mậu hài lòng vỗ vai hắn: "Có thể dùng chuyện thương trường đến mức này, tỷ phu ngươi cũng tốt, lũ người của tướng phủ cũng tốt, hành sự lão luyện, bố cục rộng lớn, không phải là điều mà đứa nhóc miệng còn hơi sữa như ngươi có thể tưởng tượng được. Hư tâm học hỏi thôi."

"Vậy... nếu thật sự đánh nhau, phụ thân... con nên làm gì..."

Tống Mậu vung tay: "Khả năng người Kim thật sự đánh xuống không lớn, việc này quan hệ đến thiên hạ, mọi người đều sẽ nghĩ đến, ngươi không cần lo lắng nhiều, làm tốt chức quan huyện của ngươi là được, nếu vì việc này mà vướng bận, người Kim chưa đến, ngươi lại lỡ chính sự, mới là được không bù mất. Nếu có thể, ngươi hãy quên nó đi!"

Lời phụ thân nói tuy là như vậy, nhưng sau khi trở về, Tống Vĩnh Bình vẫn ít nhiều lưu tâm đến chuyện này, hắn xem mấy quyển binh thư, tỉ mỉ khám sát địa hình trị hạ, lại tính toán việc trữ bị, vận chuyển lương thực, việc thâu tống sĩ binh. Đến không lâu sau đó, lại có tác dụng không nhỏ.

Nhưng đây là chuyện sau này, tạm không nhắc đến.

Thời gian quay trở lại đêm tối ở Phàn Lâu. Cận Như Yên không phải là người thanh cao tuyệt đối, đối với loại quan viên trẻ tuổi tài cao như Tống Vĩnh Bình, lại có chút tình cảm, không hề cự tuyệt. Tối hôm đó, Tống Vĩnh Bình uống say, rời đi cùng Cận Như Yên, Ninh Nghị và Sư Sư đứng một lát bên lan can trên lầu, gió thổi qua, kích thích chút men rượu, Ninh Nghị nhìn ánh đèn rực rỡ khắp thành, khẽ cười: "Thê đệ ta, cũng có chút kiến thức."

Sư Sư đứng bên cạnh nhìn hắn, dưới ánh đèn sáng ngời, người đàn ông đứng bên cạnh vịn lan can, ngón tay khẽ gõ, dường như có một loại khí thế coi thường tất cả. Nhưng cũng bởi vì tác dụng của rượu, rất nhiều tâm tình phức tạp, dường như cũng đã trào dâng trong đôi mắt kia. Suy nghĩ sâu kín trong lòng hắn, những việc đang trù tính... vẫn cứ mơ hồ, khiến người ta không thể đến gần.

Trong mắt một số đạt quan quý nhân thân cư cao vị, Sư Sư cũng từng thấy loại thần tình tương tự. Mà nàng tự nhiên cũng sẽ không nói xấu gì về Tống Vĩnh Bình, khẽ cười: "Nhưng những lời hắn nói, Lập Hằng đã sớm nghĩ thông suốt rồi..."

"Cũng không hẳn là rõ ràng." Ninh Nghị lắc đầu, "Có một số việc, ta cũng hy vọng mình đoán sai, có đôi khi cũng cảm thấy có thể là đoán sai, như vậy thì một hai năm sau, ta có lẽ nên rời kinh rồi."

"Rời kinh?"

"Ừ, mang theo vợ con rời khỏi nơi này thôi, nếu thật có thể như vậy..." Ninh Nghị trầm mặc rất lâu, lại nghĩ đến điều gì, cười: "Sư Sư..."

Sư Sư còn đang tiêu hóa ý tứ trong lời nói của hắn, lúc này ngẩng đầu lên: "Ừ?"

Ninh Nghị lại chỉ nhìn nàng, trong đầu hiện lên những thứ khác. Về lịch sử Tống triều, Ninh Nghị không hề rõ ràng, nhưng cái tên Lý Sư Sư này, đương nhiên hắn biết. Là một người phụ nữ có thể lưu danh ngàn năm, một là vì chuyện tình ái của nàng với hoàng đế, hai là vì lòng trung nghĩa tiết liệt và từ bi. Cứ theo như văn người Kim nam hạ, người phụ nữ này bị bắt vào doanh trại người Kim, nuốt trâm tự vẫn. Mình muốn ngăn cản những điều này, thì cũng có thể cứu nàng.

Trong truyền thuyết, điều thứ hai, Ninh Nghị mơ hồ có thể thấy được từ người phụ nữ này, chỉ là điều thứ nhất, chuyện tình ái với hoàng đế sẽ rơi vào đâu? Hoặc có lẽ chung quy có chỗ khác biệt? Hoặc giả Sư Sư quen biết một vị khách nào đó, chính là hoàng đế vi phục tư phỏng? Hắn nhìn Sư Sư, nghĩ ngợi trong đầu, chung quy chỉ lắc đầu cười. Đây chung quy là thế giới chân thực của mình, thật là nghĩ quá nhiều...

Sư Sư chờ đợi một lát, không thấy hắn nói gì, khẽ nói: "Lập Hằng, tiểu Thiền muội muội trong nhà sắp sinh rồi chứ?"

"Ừ, lát nữa phải về, cùng nàng và đứa bé trong bụng nói chuyện."

"Nói chuyện?"

"Có một loại thuyết pháp gọi là thai giáo." Ninh Nghị cười giải thích với nàng, "Nói là phụ nữ mang thai, khi sắp sinh, đứa bé đã có thể cảm nhận được môi trường xung quanh, cũng có thể cảm nhận được sự vui vẻ của người mẹ. Cho nên gần đây luôn về nhà bồi nàng, cũng dạy Ninh Hi, đứa bé trong bụng là em trai hoặc em gái của nó. Tiểu hài tử rất vui, hẳn là có thể làm một người anh tốt."

"...Chưa từng nghe nói loại thuyết pháp này." Sư Sư cười kỳ quái, "Khi vợ có thai, đến đây nhiều hơn..."

Gió thổi qua, lay động tóc mai và y phục của người phụ nữ, Sư Sư đứng ở đó, dùng tay trái ôm chặt cánh tay phải, thân thể nàng đơn bạc, y phục cũng đơn bạc, lúc này trông như một tiên tử cưỡi gió, chỉ là có chút cô đơn. Hai người lại nói cười một trận, Ninh Nghị vung tay rời đi, bảo nàng không cần tiễn.

Phía dưới vẫn là ánh đèn rực rỡ khắp thành, Sư Sư đứng trên lầu, nhìn xe ngựa của Ninh Nghị từ cửa hông dưới lầu đi ra, chạy lên đường, xuyên qua đám người, cuối cùng biến mất trong sự phồn hoa của Biện Lương. Chờ đợi người đàn ông trong nhà là người vợ dịu dàng, khiến người ta quyến luyến, và không lâu sau, vào đầu thu, hắn cũng sẽ thu hoạch một niềm vui khác.

Vậy thì, niềm vui của ta, sẽ ở đâu?

Nàng ngước nhìn ánh đèn, ánh mắt mê ly suy nghĩ.

Cùng thời khắc đó, Chu Triết bước lên Hoàng thành đã đóng cửa, nhìn xuống thành trì khổng lồ, huy hoàng này, vương quốc thuộc về hắn. Tất cả mọi thứ vẫn tráng lệ và hoa mỹ như mọi khi, mỗi lần nhìn thấy, đều có thể khiến ý nghĩ muốn trở thành vạn thế chi quân trong lòng hắn càng thêm kiên định.

Hắn vươn tay ra, quá khứ hỗn loạn, tương lai mờ mịt. Nhưng hắn biết rằng, mình sẽ vượt qua tất cả...

...

Ngoài Nhạn Môn quan, tinh tú đầy trời.

Chu Đồng đứng ngoài trướng bồng, nhìn lại dãy núi sừng sững trong bóng tối, sau khi xuất quan, tất cả đều trở nên hoang vắng, tuy nhiên hiện tại, những nơi này đã là lãnh thổ của Võ triều.

Năm nay, người già đã tám mươi hai tuổi.

Vì rất nhiều chuyện, năm rồi, ông đã lặn lội ở mặt bắc Võ triều. Vốn giáo chủ Đại Quang Minh giáo vẫn tìm ông quyết đấu, không ngờ một tiểu bối giết sạch Tư Không Nam, khiến Lâm Tông Ngô kia cũng không thể không nam hạ cùng địch nhân giao chiến, thiếu ông rất nhiều chuyện. Giang sơn đời nào cũng có nhân tài, những thay đổi như vậy ông đã thấy rất nhiều lần, quan trọng là, luôn có những anh hùng mới xuất hiện.

Bởi vì những nghi ngờ về người Kim, ông muốn đi mặt bắc xem sao, rời khỏi Nhạn Môn quan, rời khỏi Võ triều, xem người Kim có thật sự đánh vào Võ triều hay không. Ông đã ở độ tuổi này, rời khỏi Võ triều mà ông đã quanh quẩn cả đời, đến vùng đất hổ lang kia, dù là thân phận tôn sư, cũng có thể gặp phải những điều bất ngờ, mà bất ngờ lớn nhất, hoặc là thiên mệnh.

Phúc Lộc và Tả Văn Anh vẫn ở bên cạnh ông.

"Nếu ta mất thân ở dị vực, các ngươi phải thiêu ta sạch sẽ, sau đó mang tro cốt của ta về, để ta không phải chôn xương tha hương." Đây là lời dặn dò mà người già cười nói với hai người.

Vào khoảnh khắc đó, ông vẫn chuẩn bị tốt cho một chuyến đi dài về phía bắc...

************

Tháng bảy, Kim quốc đô, Hội Ninh.

Mang theo hơi lạnh của buổi sớm, sứ thần Võ triều Từ Trạch Nhuận chỉnh lý y quan, tiến vào quốc đô Kim triều mới xây, đơn sơ. Ông mang theo nhiệm vụ đến, đã ba tháng nay ở phía bắc, để thúc đẩy việc giao thương chính thức, vĩnh viễn giữa hai nước Kim, Võ, ông mang theo rất nhiều vàng bạc, đồ sứ, tơ lụa, gần như đi khắp phủ đệ của các đại thần Kim quốc mà ông có thể đến, hối lộ rất nhiều người. Hôm nay, hoàng đế Kim quốc Ngô Khất Mãi cuối cùng muốn gặp ông, để định đoạt tất cả.

Đây là khoảnh khắc bụi trần lắng xuống.

Cũng là lúc mọi thứ bắt đầu...

Dịch độc quyền tại truyen.free