Mùa đông tuyết tan đã dứt, mưa xuân lất phất, thấm đẫm vạn vật.

Trung tuần tháng ba, quân Nữ Chân rút khỏi Thái Nguyên, quốc gia sau bao đau thương cũng bừng tỉnh. Biện Lương thành, nội tình biến chuyển từng chút một, như băng tan ngày xuân, từ dòng nước nhỏ róc rách thành sông lớn cuồn cuộn. Tội kỷ chiếu của hoàng đế hạ xuống, mọi biến động, mọi khích lệ trước đó đều được xác thực.

Quan viên, quân đội có công trong chiến tranh đều được phong thưởng. Ngoài kinh thành, đãi ngộ và trợ cấp cho người chết cũng được công bố và thực thi. Quan trường kinh thành rung chuyển nhưng nghiêm nghị, tham quan ô lại bị xét xử. Ít nhất, với bách tính và sĩ tử kinh thành, triều đình Vũ triều sau nỗi đau do Nữ Chân gây ra, đang nghiêm túc tỉnh ngộ, từng việc khiến người vui mừng, cảm động.

Nội bộ được quét sạch, thêm vào đó kinh thành vừa trải qua một mùa đông bị vây hãm, lượng lớn tiểu thương, lữ khách từ nam chí bắc tràn vào, không khí trong thành trở nên vô cùng náo nhiệt. Văn nhân mở hội thơ, chủ đề phần lớn là về sự dũng cảm thừa nhận lỗi lầm, tinh thần hăng hái tỉnh ngộ, xen lẫn những bài thơ công kích sự tàn bạo của Nữ Chân, nguyền rủa chúng như cầm thú. Cũng có đại văn nhân viết văn chương hùng hồn, luận về sự khác biệt giữa người và súc sinh, chứng minh Nữ Chân Thát Tử dã man, trái với luân thường đạo lý, sớm muộn cũng chết không yên lành. Những bài viết này lan truyền trong giới văn nhân, khiến lòng người sục sôi, nhiệt huyết trào dâng, ca ngợi văn phong đanh thép.

Đây là cục diện kinh thành trong mắt người thường, nhưng người tinh tường trong quan trường đều biết, một cơn bão lớn đã ấp ủ từ lâu, sắp bùng nổ. Đó là cuộc chiến liên quan đến việc công thần thủ thành có thể một bước lên trời hay không. Một bên là Thái Kinh, Đồng Quán, vương phủ và những thế lực cũ, một bên là Lý, Tần hai vị thừa tướng được hoàng đế trọng dụng, cuối cùng đã tìm được cơ hội tốt nhất. Vượt qua được lần này, quyền lực của hai vị tể tướng có lẽ sẽ thực sự vững chắc, đủ sức đối đầu với Thái Kinh, Đồng Quán.

Cơn bão này khiến lượng lớn quan viên lén lút hoạt động, hoặc tự bảo vệ, hoặc chọn phe. Dù là tiểu lại trong triều cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng, biết được mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong là hai người trong số đó.

Là bạn của Lý Sư Sư, xuất thân của hai người không quá cao. Dựa vào chút quan hệ trong nhà hoặc tự mình kinh doanh, hiện tại một người ở Hộ bộ, một người ở Lại bộ, làm tiểu lại. Gần đây, họ thường bị người nhà vợ vây quanh, trong đó có liên quan đến Ninh Nghị.

Trong kinh thành, cầu nối giữa nội tình và dân gian thường là những thanh lâu như Phàn Lâu. Quan viên đến Phàn Lâu, vô tình tiết lộ vài điều, thông qua con đường tin tức của thanh lâu truyền vào các gia đình giàu có. Những tin tức này phần lớn nửa thật nửa giả, Vu, Trần đôi khi cũng đến đây, bàn luận về những chuyện này.

"...Hai ngày trước, Võ Thụy Doanh ngoài thành, Võ trạng nguyên La Thắng Chu đến tiếp nhận, chưa đến một canh giờ đã bị trọng thương, ảo não bị đuổi ra ngoài, bộ binh đang xử lý chuyện này. Lại bộ cũng nhúng tay. Người ngoài không biết, ta lại biết. Võ Thụy Doanh là quân đội dưới trướng Tần Thiệu Khiêm, Lý Lập Hằng cũng ở đó... Thật mà nói, đối đầu như vậy, Lập Hằng cũng không thông minh."

Trong tiểu viện của Lý Sư Sư ở Phàn Lâu, Trần Tư Phong nhỏ giọng nói. Sư Sư nhíu mày, rót trà cho hắn: "Hiện tại có vấn đề gì sao?"

"La Thắng Chu là người của Đàm Chẩn, xảy ra chuyện như vậy, Đàm đại nhân sao có thể bỏ qua. Hơn nữa, lúc này trong kinh thành phong thanh đều căng thẳng, đặc biệt là bộ binh, bây giờ là quan trọng nhất, xảy ra chuyện như vậy, nhất định phải nghiêm tra. Võ Thụy Doanh có công lớn trong thủ thành, kiêu căng khó thuần, không chừng Đồng Quận Vương cũng phải kinh động."

Vu Hòa Trung nói: "Lập Hằng dù sao cũng không có chức quan, trước đây thấy hắn làm việc cũng có chút khí chất hiệp khách, lúc này khó tránh khỏi lỗ mãng, ai, khó nói..."

Hai người vốn không lui tới nhiều với Ninh Nghị, tuy rằng vì Sư Sư mà nói là cố hữu, nhưng trên thực tế, cấp độ nhân vật mà Ninh Nghị tiếp xúc ở kinh thành không phải là tầm với của họ. Hoặc là danh tiếng đệ nhất tài tử, hoặc là lui tới với Hữu tướng, hoặc là nắm giữ hệ thống thương mại khổng lồ như Trúc Ký. Sư Sư vì chấp niệm trong lòng nên thường lui tới với hai người, Ninh Nghị thì không, nếu không cần thiết, hắn còn không tìm Sư Sư, chứ đừng nói đến Vu, Trần. Bởi vậy, lúc này nói đến phiền phức của Ninh Nghị, hai người có chút thái độ bàng quan, tất nhiên là không có ác ý.

Sư Sư hỏi: "Chuyện trong quân doanh, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Trần Tư Phong lắc đầu: "Ta cũng không rõ La Thắng Chu bị thương thế nào. Nhưng Sư Sư, ngươi đừng lo lắng quá mức, Lập Hằng tuy có quan hệ với Võ Thụy Doanh, nhưng hắn không phải là chủ quan, sao lại muốn hắn gánh vác can hệ lớn như vậy."

Hắn dù sao cũng không rõ chuyện của Võ Thụy Doanh, nói rồi có thể liên quan đến Ninh Nghị, đợi đến khi cẩn thận ngẫm lại, thời khắc mấu chốt này, Ninh Nghị sao có thể gây ra chuyện lớn như vậy. Sau đó, mấy người chuyển chủ đề, nói đến những chuyện bát quái khác, như hoạt động gần đây của Đường Khác và các phái chủ hòa, Chủng Sư Đạo dường như bị lạnh nhạt, các đại lão dưới trướng Thái Kinh tụ tập vân vân.

Sư Sư tin tức linh thông, nhưng không thể biết hết mọi chuyện. Lúc này nghe chuyện của Võ Thụy Doanh, dù sao cũng hơi lo lắng, nàng cũng không thể vì chuyện này mà đi tìm Ninh Nghị hỏi. Sau đó mấy ngày, nàng biết được từ mấy tướng quân rằng chuyện của Võ Thụy Doanh đã được giải quyết, do Lý Bính Văn, thân tín của Đồng Quán, tiếp nhận Võ Thụy Doanh. Lần này, cuối cùng không gây ra chuyện gì lớn.

Chuyện La Thắng Chu bị trọng thương cũng được hỏi thăm.

"...La Thắng Chu là Võ trạng nguyên, tự phụ võ nghệ cao cường, đến Võ Thụy Doanh muốn dùng vũ lực áp người, kết quả đối đầu trong quân. Lần đầu hai người tay không, La Thắng Chu đánh ngã đối phương, lần thứ hai dùng binh khí. Binh lính Võ Thụy Doanh giết ra từ biển máu thây chất núi, đâu dễ chọc. Nghe nói hai bên đổi một đao, đều trọng thương..."

Tướng lĩnh kể chuyện của Võ Thụy Doanh tuy đơn giản, nhưng cũng kinh tâm động phách, sau đó lại nói thêm một câu ngoài dự liệu của Sư Sư: "Còn Ninh Nghị trong miệng ngươi, là vị của Trúc Ký phải không, ta cũng nghe nói một chút."

"Hả?" Sư Sư trợn tròn mắt.

Tướng lĩnh có thể biểu hiện trước mặt Sư Sư khá đắc ý: "Nghe nói La Thắng Chu vào Võ Thụy Doanh, tuy có chút không biết tự lượng, cuối cùng rơi vào cảnh xám xịt, nhưng dù sao cũng là thân tín của Đàm đại nhân, so chiêu với hắn chỉ là một tên lính quèn. Họ La trọng thương, Võ Thụy Doanh không bỏ qua, tên kia vẫn còn sống. Ai mà nuốt được cục tức ấy. Bộ binh muốn dùng quân pháp trị tội tên lính kia, nghe nói La Thắng Chu cũng lên tiếng, nhất định phải lấy mạng hắn. Mấy ngày trước, chính là Ninh Lập Hằng của Trúc Ký đứng ra bôn ba, tìm không ít quan hệ, cầu gia gia cáo nãi nãi, cũng nhờ mấy vị đại nhân đứng ra, cuối cùng mới bảo vệ được tên lính kia..."

"Nghe nói La Thắng Chu dùng chút thủ đoạn trong bóng tối, nhưng đến giờ vẫn không thành công." Tướng lĩnh nói, "Nói đến, vị Ninh tiên sinh vì một tên lính quèn mà đứng ra bôn ba, cuối cùng làm được, có cổ khí đại nghĩa hiệp. Ta cũng khá bội phục. Đồng Quận Vương đã đứng ra tiếp nhận, chắc sẽ không có thêm phiền phức."

Đối phương nói vậy, nhưng Sư Sư cảm thấy có chút không ổn. Trong tình thế kinh thành biến động, tả tướng Lý Cương muốn lên vị, Thái Kinh, Đồng Quán muốn ngăn cản, là chuyện mọi người bàn tán nhiều nhất. Với dân chúng, họ thích xem gian thần chịu quả đắng, trung thần lên ngôi. Lý Cương mấy năm qua tính cách chính trực, danh tiếng trong dân gian không tệ. Thái Kinh kết bè kết cánh, mọi người đều rõ. Trong cuộc đấu tranh chính trị này, tuy rằng có tin Thái, Đồng muốn đối phó Lý Cương, nhưng tác phong đường đường chính chính của Lý Cương khiến đối phương không có cớ để bắt bẻ, trong triều đình tấu sớ bay loạn, nhưng hạch tội Lý Cương là gần như không có, người ngoài đều cảm thấy vui mừng.

Sau Lý Cương là Chủng Sư Đạo, qua Chủng Sư Đạo, bóng dáng Tần Tự Nguyên mới xuất hiện trong mắt mọi người. Tần gia có cả khen lẫn chê, nhưng nói tóm lại, Võ Thụy Doanh thắng lớn khi đón đánh Quách Dược Sư ở Hạ Thôn, Tần Thiệu Hòa tuẫn quốc ở Thái Nguyên, khiến Tần gia vẫn được đánh giá tốt. Có thể... Đã được xem trọng như vậy, Lý Lập Hằng phải ra mặt cho tên lính quèn, tại sao lại trở nên phiền phức như vậy?

Nàng ở kinh thành nhiều năm, sớm đã có chút bản lĩnh "gió thu chưa động ve đã liệu trước". Mỗi lần trong kinh có đại sự, đảng tranh, bon chen đấu đá, tuy rằng không phản ánh ngay lập tức và chính xác trong hệ thống tin tức của Phàn Lâu, nhưng trong mớ tin tức hỗn loạn, chỉ cần có tâm, luôn có thể hiểu được vài manh mối.

Trong hai ba ngày sau đó, nàng càng bất an. Tần gia trong lần Nữ Chân nam xâm này, trưởng tử tuẫn quốc, nhị công tử bị đoạt binh quyền, chẳng lẽ lần này trong vòng xoáy hỗn loạn, một đao lại muốn chém vào Hữu tướng phủ?

Đêm đó, nàng gặp ma ma Lý Uẩn, trong lúc trò chuyện, nghe Lý ma ma nói: "Chức Yến Lâu của Ninh Lập Hằng, không bằng bán cho ta đi."

Lý Sư Sư ngẩn người: "Cái gì?"

Ninh Nghị khởi đầu Trúc Ký, tửu lâu mở từng cái, Chức Yến Lâu là một trong số đó. Lý Uẩn liếc nhìn nàng: "Ta cũng không rõ, nhưng vô tình nghe người ta nói vậy, nói Chức Yến Lâu dường như gán cho người khác, nếu ngươi không biết, có lẽ là giả. Ừ, gần đây ngươi có gặp hắn?"

Sư Sư nghi hoặc, nói: "Dạo này bận quá, ta cũng không thể đi tìm hắn, huống hồ Phàn Lâu và Trúc Ký..." Nàng nhớ đến quyết định của Lý ma ma đầu năm, đối với việc Trúc Ký tuyên truyền và sưu tập sự tích chiến tranh, Lý ma ma không để Phàn Lâu phối hợp, tuy nói không ngăn cản Sư Sư và những người khác giúp đỡ, nhưng thực tế là thái độ không quan tâm. Nghĩ đến đây, Sư Sư nhìn bà: "Mẹ, chẳng lẽ mẹ... Đã sớm đoán được..."

"Đoán được gì?" Lý Uẩn nháy mắt.

"Đoán được... Hữu tướng thất thế..."

"Ta làm sao biết." Lý Uẩn chần chờ, "Nhưng ngươi cũng đoán chuyện này? Ta gần đây mới cảm thấy phong thanh không đúng, nếu thật, oan gia của ngươi đang chuẩn bị rút lui. Đáng tiếc, ta vẫn cảm thấy hắn thực sự là nhân vật lợi hại."

Sư Sư im lặng, Lý Uẩn nhìn nàng một lúc, an ủi: "Ngươi đừng nghĩ nhiều, quan trường chém giết đâu có đơn giản, không đến cuối cùng ai cũng khó nói ai thắng. Ninh Lập Hằng biết nhà vợ còn hơn ngươi ta, nếu ngươi tò mò, cứ đi hỏi hắn, có gì khó."

Sư Sư gật đầu.

Đêm đó, nàng nghĩ về chuyện này, đủ loại tâm tư dồn dập. Kỳ lạ là, nàng không lưu ý Hữu tướng thất thế, ý nghĩ xoay quanh trong đầu là câu "Oan gia của ngươi đang chuẩn bị rút lui" của Lý ma ma. Nếu là trước đây, nàng có nhiều cách để hờn dỗi, nhưng lúc này, nàng chợt phát hiện, nàng rất lưu ý điểm này.

Hắn có thể phải đi?

Nhớ lại, từ khi gặp lại Ninh Nghị, quan hệ giữa hai người có chút kỳ quái, thậm chí có chút không chân thực. Họ là người quen cũ, nhưng dù là thời trẻ cũng không có nhiều tiếp xúc. Gặp lại, ban đầu nàng coi hắn là kẻ vô dụng ở rể, sau đó dần phát hiện sự quái lạ, hắn thơ từ lợi hại, là đệ nhất tài tử Giang Ninh, tính tình cũng kỳ quái. Ở chung không có cảm giác như với Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong.

Sau đó hắn đến kinh thành, đến Sơn Đông, tiêu diệt phỉ khấu Đồ Lương Sơn, giúp Hữu tướng phủ cứu trợ thiên tai, đả kích thân hào truân lương. Hắn luôn bị lục lâm truy sát, nhưng không ai thành công. Rồi Nữ Chân nam xâm, hắn ra khỏi thành phó chiến trường, cuối cùng cửu tử nhất sinh, làm nên chuyện lớn... Nàng chưa hoàn toàn chấp nhận mình có người bạn lợi hại như vậy, nhưng đột nhiên, hắn có thể phải đi.

Tất cả đều có manh mối, tính tình hắn thẳng thắn, phỉ khấu Lương Sơn đến nhà giết người, hắn trực tiếp qua tiêu diệt Lương Sơn, lục lâm đến giết hắn, hắn không chút lưu tình giết lại, thân hào phú thương truân lương hại người, thế lực lớn đến đâu, hắn vẫn không sợ. Lần Nữ Chân nam xâm cũng vậy. Trước lần gặp gỡ, khi nói về chuyện Thái Nguyên, giọng hắn có chút ủ rũ. Lúc này, nếu Hữu tướng phủ thật sự thất thế, hắn chọn rời đi cũng không có gì lạ.

Nhưng nếu bỗng nhiên... Hắn muốn rời khỏi...

Gần đây kinh thành mây gió biến ảo, người thường khó thấy rõ, hắn cũng bôn ba khắp nơi, từ sau tiết Nguyên Tiêu, hai người chưa gặp lại. Đêm đó, nàng ôm chăn, đột nhiên nghĩ: Hắn nếu muốn rời đi, liệu có nói với mình một lời chăng?

Rồi nàng cảm thấy, quan hệ của họ không tốt như vậy.

****************

Đêm yên tĩnh dần qua.

Trong khi nhiều người bàng quan vòng xoáy hỗn loạn, có những người đang khổ sở giãy dụa trong cục diện khó khăn.

Ngày hôm sau là Cảnh Hàn năm thứ mười bốn, tháng ba ngày mười tám. Trong Hữu tướng phủ, cây cối đâm chồi nảy lộc, hoa đua nở, tràn đầy ý xuân.

Buổi chiều, lính và quan tuyên chỉ tiến vào tướng phủ. Vì bị triều đình lên án và hạch tội, dân gian oán thán, Chu Triết bất đắc dĩ để tam ti cùng thẩm Tần Tự Nguyên về một loạt vụ án, trả lại sự trong sạch cho ông.

Sau một vài khúc chiết, người chỉ huy Võ Thụy Doanh đã bị Đồng Quán tiếp nhận.

Ngày hôm đó, Tần Tự Nguyên bị hạ ngục.

Khi Ninh Nghị bước vào tướng phủ, không khí không quá bi thương. Lão phu nhân Tần gia, người đã ngã xuống vì tin Tần Thiệu Hòa qua đời, đang chủ trì công việc trong nhà, chỉ huy hạ nhân, thân thuộc thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào. Khi Tần Thiệu Khiêm phẫn uất muốn gây chuyện, chính bà đã cầm gậy, nghiêm giọng quát bảo dừng lại.

Để ngăn cản tình thế, nói rằng phụ tá của Hữu tướng phủ không làm gì cũng không công bằng. Khi nhận ra nguy cơ, mọi người, bao gồm Ninh Nghị, đã âm thầm làm nhiều việc, nỗ lực thay đổi. Nhưng khi ý thức được chuyện này bắt nguồn từ hoàng đế, mọi nỗ lực đều vô ích, mọi người cũng chuẩn bị tâm lý.

Bao gồm cả lão phu nhân.

"...Hắn (Tần Tự Nguyên) cả đời vì dân vì nước, không thẹn với lương tâm, bây giờ hoàng đế muốn hắn đi, vậy chúng ta cũng đi thôi... Vũ triều lập quốc, không giết sĩ phu, hắn có công với đất nước, họ thế nào cũng phải chừa cho hắn một con đường sống."

Lão phu nhân tóc bạc phơ đã nói như vậy.

(còn tiếp)

ps: Chương mới rồi!!! Đầu tháng, cầu phiếu!!!

Dù giang sơn đổi chủ, tình người vẫn còn mãi. Dịch độc quyền tại truyen.free