Tiểu Thương Hà.

Bóng đêm buông xuống từ lâu, trên sườn núi, trong những căn nhà nửa gian nửa hầm, bữa tối đang được chuẩn bị, không khí trong phòng càng thêm náo nhiệt.

Chủ nhân từ ngoài núi trở về, lúc này đang ở trong bếp bày vẽ với người nhà – chuyện này cũng chẳng phải lần đầu. Trong cái thời đại quân tử xa nhà bếp này, một đại phản tặc danh chấn thiên hạ (thực ra là người làm đại sự), thỉnh thoảng lại chạy vào bếp đối với cơm nước đưa ra ý kiến, thậm chí còn đích thân xuống tay rán trứng gà, khiến người nhà và đầu bếp đều cảm thấy phiền lòng.

Ninh Nghị đang xào trứng gà, bên ngoài sân đã ríu rít đủ loại âm thanh. Từ ngoài núi trở về, không tránh khỏi một đám người tới cửa. Ví như Trần Phàm, Đỗ Sát, Phương Thư Thường đều đến ăn chực. Trước khi giết Chu Triết, Trúc Ký vốn mở tửu lâu, Ninh Nghị rất chú trọng chuyện ăn uống. Hắn không như Thái Kinh, một món ăn giết cả trăm con gà chỉ để xào mỗi cái lưỡi, mà chỉ là không quen với ẩm thực quá tệ của thời đại này.

Khi Ninh Nghị còn ở kinh thành, đã cướp đoạt không ít đầu bếp. Trần Phàm và những người khác trước đây dốc sức ở Giang Nam, chưa được hội ngộ với Ninh Nghị, không được hưởng thụ đãi ngộ này, trải qua bao gian truân mới phát hiện ra phúc lợi lớn như vậy. Lúc này tuy đã vào núi, đầu bếp theo tới không nhiều, phần lớn phải phụ trách cơm tập thể, nhưng nhà Ninh Nghị vẫn còn một người. Đầu bếp nhà Ninh Nghị hiện tại tên là Đường Xu Liệt, vốn là lục lâm nhân sĩ, võ nghệ cao cường, cùng Trần Đà Tử là một bọn, nhưng trù nghệ cũng khá tinh xảo. Lâu dần, bị Ninh Nghị lải nhải trở thành quản gia kiêm đầu bếp.

Đường Xu Liệt vốn yêu thích trù nghệ, nhưng lại cảm thấy đó chỉ là tiểu đạo. Trước đây hắn cùng Trần Đà Tử chỉ là hộ viện cho Ninh Nghị. Sau đó trải qua trận Hạ Thôn, lúc rảnh rỗi luyện võ thì học lỏm được vài phương thuốc của bếp trưởng Trúc Ký, chỉ để tiêu khiển. Bây giờ thực sự bị coi là đầu bếp, trong lòng cảm thấy minh châu bị vùi dập. Trần Đà Tử khuyên hắn rằng mọi người chấp nhận chuyện này, cũng là để bảo vệ Ninh tiên sinh, còn ý nghĩ thầm kín thì khó mà nói hết. Mà lúc này Ninh Nghị lại còn chạy vào lãnh địa của hắn để xào trứng gà, khiến sắc mặt bếp trưởng càng thêm khó coi.

Trần Phàm, Đỗ Sát đứng ngoài cửa nhìn, chõ mồm vào: "Thêm trứng, thêm trứng vào, nhiều người thế này. Có ngần ấy thì làm sao mà ăn, Ninh lão đại, muộn thế này rồi, ngươi còn bày vẽ."

"Thêm cái gì mà thêm. Thêm nhiều món ăn sẽ mất vị, đám gia hỏa các ngươi không mời mà đến còn ý kiến, đừng hòng ăn đồ ta nấu!"

"Đương nhiên không ăn! Lão Đường, giúp ta xào một mẻ y như thế... Ngươi xem sắc mặt lão Đường kìa..."

"Đường đại ca, Đường đại ca, ta đã nói với ngươi rồi, ngươi biết đấy, ta Trần Phàm không phải người gây sự đâu. Ta mà là ngươi, ta tuyệt đối không nhịn nổi!"

"Ông chủ... Ngươi cũng ra ngoài đi..."

"Đùa gì thế! Lão Đường, ai là lão đại của ngươi. Ai cho ngươi ăn, ngươi đừng có bắt nạt kẻ yếu, có biết không? Trần Phàm kia, ngươi bảo hắn ra ngoài solo một trận, ta cá ngươi thắng!" Ninh Nghị vung vẩy xẻng trêu chọc, trong ngoài phòng đều cười ồ lên. Đường Xu Liệt bất đắc dĩ, Trần Phàm ngoài cửa bĩu môi cười khẩy: "Ta mới không đánh với lão Đường."

Phương Thư Thường đứng ngoài cửa xem trò vui, tiến tới ôm vai hắn: "Cái gì mà solo? Cái gì mà solo? Trần Phàm ta đây sợ solo bao giờ. Tiểu Phàm, ta không phải người gây sự, ta mà là ngươi, ta nhất định không nhịn nổi..."

"Nhịn cái gì mà nhịn, đại trượng phu biết co biết duỗi, solo với lão Đường thì ta còn cơm ăn chắc..."

Mấy tháng qua mọi người cùng nhau chung sống, lúc này nhà bếp rộn rã tiếng người, trong nhà, xung quanh phòng cũng có người lui tới, có vài đầu mục của Bá Đao Doanh, có Tô Văn Định và vài người Tô gia thân tộc, có Chúc Bưu, Trần Đà Tử, từng có Hà Chí Thành, Lưu Thừa Tông đến gặp Ninh Nghị, cũng có một vài đệ tử từ Hàng Châu tới tham gia trò vui, như Trác Tiểu Phong. Tô Đàn Nhi cùng Tiểu Thiền, Quyên Nhi lo thu xếp bàn ghế bát đũa, Ninh Hi bốn tuổi chạy lung tung trong đám người, bưng một bát nước từ bếp định mang về cho đệ đệ uống.

Đệ đệ của hắn – con của Tiểu Thiền – Ninh Kỵ đã một năm bốn tháng tuổi, đang chậm rãi đi dưới mái hiên, miệng nói "Cha! Cha!" Loạng choạng như chim cánh cụt, sắp ngã thì bị Tây Qua nghiêm mặt đứng bên cạnh đỡ lấy. Ninh Kỵ lắc đầu, nhìn rõ người, mới hé miệng lộ răng sữa: "Khà khà, dì...dưa hấu!"

"Ta tên Lưu Đại Bưu." Tây Qua ôm lấy hắn, trịnh trọng sửa lại, "Đến, gọi một tiếng Đại Bưu đi."

"Dưa...hấu!"

"Ta không đùa với ngươi." Nàng thả đứa bé xuống, ngồi trở lại dưới mái hiên tiếp tục nghiêm mặt, Ninh Kỵ loạng choạng đi về phía nàng, tiếp tục hé miệng cười vô tư. Tiểu Thiền từ xa đi tới, thấy Tây Qua bất lực, che miệng cười, không dám tham gia.

Vân Trúc đã mang thai, bụng vừa mới nhô lên, nhưng qua lớp áo thì không thấy rõ. Cẩm Nhi cùng nàng bày biện bát đũa trong phòng, các nàng không mấy hòa hợp với đám phản tặc Trần Phàm, nhưng cũng có việc của mình. Từ khi lên phía bắc, Vân Trúc chủ yếu phụ trách chỉnh lý và quản lý sách vở điển tịch từ kinh thành chuyển đến. Nàng giỏi nhất về âm nhạc, nhưng cầm kỳ thi họa đều có kinh qua và hiểu biết sâu sắc. Về lý giải sách cổ điển tịch chính thống, nàng còn am hiểu hơn Ninh Nghị.

Cũng vì thế mà, đến Thanh Mộc trại, rồi đến Tiểu Thương Hà, việc của nàng, ngoài sắp xếp thư tịch, mỗi buổi chiều còn dạy tứ thư ngũ kinh một tiếng rưỡi.

Để ổn định quân tâm, Tiểu Thương Hà mở ra không ít lớp học. Cấp thấp chủ yếu giảng giải về Vũ triều, về thế cuộc sau này, tăng cường cảm giác cấp bách. Cấp cao thường do Ninh Nghị chủ trì, giảng cho người bên hành chính về tầm quan trọng của hiệu suất, kỹ năng quản lý, kỹ năng phân tích xử lý tình huống. Giảng cho người bên quân đội thì là ổn định quân tâm, phân tích các loại đạo lý, xen giữa là một chút thủ pháp tuyên truyền, khích lệ, quan tâm người. Nhưng những thứ này cơ bản đều dựa trên giáo trình ngắn hạn trong "Dụng", tương tự như khóa quản lý ngắn hạn hiện đại, diễn đàn tọa đàm của người thành công.

Người thực sự có nhu cầu học tập tri thức bài bản không nhiều. Khi Ninh Nghị ở Hàng Châu, từng giảng giải kiến thức Nho gia chính thống cho Trác Tiểu Phong và đám trẻ "Vĩnh Lạc thanh niên đoàn", "Chính khí hội", khai sáng cho họ, dùng các loại ví dụ và phương pháp dạy học hiện đại để họ nhanh chóng hiểu được đạo lý. Sau đó những người này đến Miêu Cương, tri thức thu được phần lớn từ tự học. Lần này lên phía bắc, một số đứa trẻ tỏ ra hứng thú với học thức chính thống, "đạo lý", Ninh Nghị bèn đẩy họ cho Vân Trúc, giảng giải những cuốn sách chính quy.

Vân Trúc tuy tư tưởng và tầm nhìn không được khoáng đạt, nhưng giảng giải tri thức rất chân phương, chính đáng. Trong mắt Trác Tiểu Phong và những người khác, một sư nương ôn nhu yếu đuối như vậy lại có học thức uyên bác như thế, chẳng khác gì đại nho, càng thêm tôn trọng nàng. Dần dần, con cái của nhân vật trọng yếu Trúc Ký cũng gia nhập, đội ngũ tuy không lớn nhưng cuộc sống của Vân Trúc trở nên phong phú hơn.

Mọi người cười nói vui vẻ, Ninh Nghị làm vài món xào rồi trả lại bếp, không cản trở công việc của Đường Xu Liệt. Hắn cùng Đỗ Sát, Trần Phàm nói chuyện ở sân, đề tài không thể rời khỏi chuyện Biện Lương thất thủ, hoặc những tình huống họ gặp phải bên ngoài. Chẳng bao lâu, Tần Thiệu Khiêm bịt mắt, mặc nhung trang cũng tới. Đám đàn ông vào một phòng ngồi hai bàn lớn, phụ nữ và trẻ con sang phòng khác. Tây Qua tuy là một trong những người dẫn đầu, nhưng cũng cùng Tô Đàn Nhi sang phòng bên, trêu chọc Ninh Kỵ mới biết nói. Chỉ chốc lát chọc cho Ninh Kỵ khóc, nàng lại ôm dỗ dành.

Ngồi xuống, hàn huyên, mang thức ăn. Khi Tần Thiệu Khiêm hỏi về tình hình xuống núi, Ninh Nghị mới khẽ lắc đầu.

Tiểu Thương Hà đang đối mặt với không ít vấn đề.

Đương nhiên, bất cứ ai giết hoàng đế, cử binh tạo phản, cũng sẽ gặp phải không ít vấn đề...

*****************

Từ nửa năm trước, sau khi Ninh Nghị và những người khác hành thích vua, việc đầu tiên không phải là bị truy sát từ bên ngoài. Tuy trên Kim Loan điện, Thái Kinh và những người khác hô lớn "Bệ hạ bị đâm băng hà", phá tan kế hoạch kéo dài thời gian của Ninh Nghị, nhưng sau đó, kỵ binh Lữ Lương xông vào cung thành, giao chiến với cấm quân trong cung, rồi pháo kích vào quân cứu viện và bình loạn theo kế hoạch. Trong hoàn cảnh Biện Lương, pháo kích của du mộc pháo khiến quân giữ thành mất hết tinh thần.

Sau đó, mấy ngàn binh sĩ Vũ Thụy Doanh bị Tần Thiệu Khiêm xúi giục tiến vào nội thành, sau đại hỗn loạn, thậm chí đối đầu với cấm quân trong thành hai ngày hai đêm.

Lúc này hoàng đế băng hà, các đại thần mất đầu, Ninh Nghị và những người khác cướp sạch những địa điểm trọng yếu trong thành, như Hàn lâm viện, hoàng cung tàng thư các, bộ binh quân giới khố, hỏa khí ty, Hộ bộ nhà kho, công bộ nhà kho... Cướp đi lượng lớn thư tịch, hỏa dược, hạt giống, dược liệu. Thống binh Đồng Quán đã bị Ninh Nghị chém giết, Thái Kinh tuy đa mưu túc trí, từng trải qua nhiều sóng gió, có thể quyết đoán, nhưng vì cầu mạng sống, hắn đã sai khiến cấm quân bắn cung vào Ninh Nghị, để lộ sơ hở.

Ninh Nghị không chỉ vạch trần vụ bê bối đoạn lại Yến Vân lục châu, vén màn bí mật các đại gia tộc, còn cho người hô to chân tướng hành thích vua tám mươi lần một ngày. Môn sinh của Thái Kinh khắp thiên hạ, biết đây là thời khắc quan trọng nhất, nếu Đồng Quán bỏ mình, hắn có thể tùy cơ ứng biến, thống nhất quyền lực đối kháng Ninh Nghị. Nhưng hành động của Ninh Nghị khiến việc điều binh của hắn không còn chính đáng, khiến mọi nơi đều chần chừ do dự. Ninh Nghị và những người khác thì ung dung đóng gói đồ đạc, dùng xe ngựa chở đi.

Rời kinh, đội ngũ đi không nhanh, trên đường lại có quân đội đuổi tới. Ninh Nghị lúc này có năm sáu ngàn quân nhân Vũ Thụy Doanh, một ngàn tám kỵ binh Lữ Lương sơn, hơn hai ngàn chiến sĩ Bá Đao Doanh, tổng cộng hơn vạn người. Đuổi theo phía sau thường là đội hình bốn năm vạn người, có tướng lĩnh ý thức được tác dụng của trọng kỵ, cho kỵ binh mặc áo giáp, nhưng không có ý nghĩa.

Ninh Nghị và những người khác hai lần đánh tan quân đuổi theo, không đuổi tận giết tuyệt binh sĩ, chỉ kéo dãn khoảng cách. Chỉ có tướng lĩnh bị kỵ binh Lữ Lương truy sát. Chỉ huy sứ Vũ Huy quân Hà Bình bị Hàn Kính truy sát đến bờ Hoàng Hà rồi bêu đầu. Sau này, quân đội truy đuổi đều chỉ làm cho có lệ.

Đánh bại Oán quân, đối đầu với người Nữ Chân, đại náo Biện Lương, giết hoàng đế, sức chiến đấu của đạo quân này đang ở đỉnh cao. Nhưng đỉnh cao này mang theo khí tức cuồng loạn. Vấn đề lớn nhất nằm ở tư tưởng và tương lai của đạo quân này, không mấy ai thực sự nghĩ tới, một khi cân nhắc, tất yếu rơi vào hoang mang. Cứ như thế, chưa tới nửa năm, đạo quân này rồi sẽ sụp đổ.

Hạt nhân ứng phó của Ninh Nghị chỉ là một câu nói: "Trong vòng một năm kinh thành và mạn bắc Hoàng Hà thất thủ, trong vòng ba năm mạn bắc Trường Giang toàn bộ thất thủ. Đây là đại thế của người Nữ Chân. Triều đình Vũ triều không thể cứu vãn, đến lúc đó đất trời đảo lộn, chúng ta phải cố gắng bảo vệ con dân Hoa Hạ có thể cứu được..."

Để câu nói này thấm vào mọi ngóc ngách trong quân, Ninh Nghị đã làm nhiều việc, ngoài việc cho người dọc đường tuyên truyền tài liệu mật về thế gia Vũ triều cho các châu. Dao động lòng người, cho người tự giết lẫn nhau, tẩy não thực sự được tiến hành trong quân. Từ trên cao xuống dưới hội nghị, đem từng thứ một đẩy ra vò nát, truyền vào tư tưởng của mọi người. Những thứ này thấm vào, cùng với nhận định và tiên đoán, mới thực sự có nền móng đặt chân.

Tiên đoán về vận mệnh Vũ triều, chỉnh lý mục tiêu ngắn hạn và trung kỳ, chỉnh lý cương lĩnh hành động và tính chính xác, đồng thời ám chỉ rằng một khi triều đình sụp đổ, chúng ta chỉ còn phải đối mặt với kẻ địch. Như vậy, quân tâm Vũ Thụy Doanh mới tạm thời ổn định lại trong nhận định này. Cho dù lời tiên đoán này một năm sau chưa xảy ra, tâm lý binh lính cũng chỉ có thể chống đỡ đến lúc đó. Nhưng quân Kim chung quy cũng là lần thứ hai xuống nam.

Tinh thần của một đạo quân lại dựa vào thắng lợi của kẻ địch lớn nhất, có chút giễu cợt, nhưng sự thực là như vậy. Việc người Kim xuống nam khiến cho "tạo phản" của đội ngũ này bước đầu có chỗ đứng. Tin tức Biện Lương thất thủ truyền đến, trong thung lũng mới có sự tăng lên tinh thần lớn như vậy, bởi vì bên mình đã tính toán chính xác, lại lần thứ hai tăng cao, sự tín phục của mọi người đối với Ninh Nghị cũng tăng lên rất nhiều.

Nhưng dù đã có cơ sở căn bản như vậy, với Ninh Nghị và tầng lớp cao hơn, từng nan đề chỉ mới bắt đầu. Việc lớn tiếp theo là Thanh Mộc trại sắp mất đi ưu thế địa lý.

Trước khi quyết định giết Chu Triết, Ninh Nghị đã có hai năm quy hoạch và kinh doanh Thanh Mộc trại. Từng là đại thương gia, hắn quá hiểu rõ về cung cầu và phối hợp. Thanh Mộc trại tuy làm buôn lậu, nhưng dưới sự thao tác của Ninh Nghị, việc phối hợp với thương lữ lui tới, ưu thế và thế yếu của họ, những thứ họ có thể thu hoạch, thứ cần thiết, đều được phân tích và kiến nghị chủ động. Trong thời đại này, không chỉ làm ăn hộ người ta, còn dạy người ta cách làm, chủ động phối hợp cung cầu hai bên, thuận tiện chính là lợi nhuận lớn.

Hai năm không dài, năm đầu chỉ có thể nói là cất bước, nhưng Mật Trinh Ti nắm giữ lượng lớn tư liệu, thông qua giúp đỡ nạn thiên tai, Trúc Ký cũng liên kết với nhiều thương nhân. Những thương nhân này, chính quy thì kết phường với Trúc Ký, nơi nào không chính quy, Ninh Nghị sẽ phái người Lữ Lương sơn đi tìm đối phương. Đến năm thứ hai, người Kim xuống nam, đạp phá Nhạn Môn Quan, mậu dịch vừa ngừng lại, Thanh Mộc trại đã bắt đầu bành trướng mạnh mẽ.

Nếu Ninh Nghị không tạo phản, và người Kim không xuống nam lần thứ hai, mùa đông năm Cảnh Hàn thứ mười bốn, có lẽ Thanh Mộc trại đã vì mối béo bở từ mậu dịch biên giới Nhạn Môn Quan mà trở mặt với quân đội.

Hiện tại không có nỗi lo này, nhưng người Kim xuống nam, cướp đoạt mạn bắc Hoàng Hà, công phá Biện Lương, một khi bắt đầu tiêu hóa khu vực này, chuyện làm ăn nam bắc sẽ không còn là buôn lậu, Thanh Mộc trại cũng sẽ bị tước quyền hoàn toàn khỏi đường nối Nhạn Môn Quan.

Hơn một năm, Thanh Mộc trại cướp đoạt và tập trung lượng lớn tài nguyên, nhưng dù kinh người, cũng là hữu hạn. Hai ngàn kỵ binh từ Lữ Lương sơn, gần hai trăm thiết giáp trọng kỵ, là hạt nhân của tài nguyên này. Ngoài ra, Thanh Mộc trại còn trữ hàng lượng lớn lương thực – không hẳn là đã có dự mưu từ trước, nhưng Lữ Lương sơn dù sao cũng không được tốt, mọi người trước đây đều đói bụng, một khi dư dả, lựa chọn hàng đầu là đầu cơ lương thực.

Thanh Mộc trại phát đạt, thu nhận người miền núi, lưu dân, đào binh nam bắc, hiện tại đã có quy mô hơn hai vạn người, thêm một vạn người nữa, chống đỡ được chừng một năm, cũng không tính là gì. Nhưng mặt tối đã bắt đầu xuất hiện.

Binh lính bình thường đương nhiên không biết. Nhưng cũng vì những cân nhắc này, Ninh Nghị chọn chuyển trụ sở mới về phía tây, dựa vào Thanh Mộc trại để đứng vững gót chân, rót vào địa bàn Tây quân – dân chúng ở đây dũng mãnh, nhưng không trung thành với triều đình, hơn nữa có ân tình của Chủng Sư Đạo và Tần Tự Nguyên, Ninh Nghị và những người khác cho rằng đối phương có lẽ sẽ bán cho Tần Thiệu Khiêm một chút mặt mũi, không đến nỗi đuổi tận giết tuyệt – ít nhất khi Tây quân không thể đuổi tận giết tuyệt, sẽ không dễ dàng làm vậy.

Trong hai ba tháng này, Ninh Nghị vận dụng tất cả người kể chuyện dưới trướng Trúc Ký, đến các châu huyện thuộc địa bàn Tây quân, giả bộ là người may mắn sống sót, giảng giải quá trình hành thích vua, chân tướng Yến Vân sáu châu, tuyên truyền sự hy sinh lẫm liệt của Chủng Sư Trung. Trong khoảng thời gian này, Tây quân không ngăn cản kịch liệt, vì dân phong dũng mãnh, có lúc người ta cảm thấy người kể chuyện nói xấu triều đình, sẽ đánh cho một trận rồi đuổi đi. Nhưng cũng không ít người, vì sùng bái Chủng Sư Trung, căm phẫn triều đình nhu nhược.

Mặt khác, Ninh Nghị đã bắt đầu xây dựng mạng lưới thương mại sơ bộ ở phụ cận. Trong tay hắn còn rất nhiều tư liệu thương nhân, vốn có quan hệ với Trúc Ký, không liên quan, bây giờ đương nhiên không dám dính dáng đến Ninh Nghị – nhưng cũng không sao, chỉ cần có lợi ích và nhu cầu, hắn luôn có thể bày trò gian trá.

Chỉ cần Tây quân cho hắn chừng một năm, với năng lực kinh thương của hắn, có thể xâu chuỗi các thế lực ở tây bắc như Thổ Phiên, Tây Hạ, Kim quốc thành một mạng lưới lợi ích thông khắp mọi nơi. Thậm chí vươn tới Thổ Phiên, luồn vào Đại Lý... (còn tiếp)

Dịch độc quyền tại truyen.free