Hắc y nữ tử chắp hai tay sau lưng, đứng trên nóc nhà cao cao, ánh mắt lạnh lùng nhìn tất cả. Gió thổi tay áo phần phật bay lên. Ngoài khuôn mặt tròn nhu hòa có vẻ dịu dàng, khí chất lạnh lẽo của nàng, tựa như thần nữ quan sát thế gian.

Rất xa, trên tường thành chém giết kịch liệt, tên lửa trong đêm tối như châu chấu vãi ra rồi rơi xuống.

Tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng truyền đến, hỗn loạn lan ra, có người kinh hoảng chạy trốn, có ngõ phố đen kịt yên ắng, thi thể vương vãi, đầu người trong vũng máu dưới ánh chớp lóe lên, đột ngột xuất hiện.

Khu phố này không có nhiều dân thường chạy loạn. Sau đại loạn, binh lính khống chế tình hình, cưỡng chế mọi người không ra ngoài, dân thường trốn trong nhà, hoặc đào hầm xuống đất, chờ đợi hỗn loạn qua đi. Đương nhiên, sự yên tĩnh này còn do nhiều nguyên nhân khác.

Thỉnh thoảng có người đưa tin, xuyên qua ngõ phố, biến mất ở một cánh cửa. Mọi việc đã được dự định từ lâu, nữ tử không lay động, chỉ lặng lẽ nhìn thành thị này.

Trạch Châu yếu ớt, cảnh tượng hòa bình quý giá, đến đây là kết thúc. Trước mắt là cảnh sinh linh đồ thán. Mỗi tiếng kinh hô, kêu thảm thiết trong thành, có nghĩa một đoạn nhân sinh long trời lở đất, sinh mệnh đứt đoạn. Mỗi nơi ánh lửa bùng lên, là một câu chuyện thê thảm. Nữ tử chỉ xem, đến khi một đội người đi qua, nàng mới nhảy xuống.

Bóng dáng mềm mại điểm vào xà nhà, hướng viện trượng phu mà đi, nam nhân đỡ tay nàng, đợi những người khác vào cửa, nàng đã đứng vững, ánh mắt lạnh lùng. Đối với thuộc hạ, Tây Qua luôn uy nghiêm, mọi người "kính nể" nàng. Ví dụ như Phương Thư Thường và những người khác, khi Tây Qua hạ lệnh đều khúm núm, nhưng trong lòng có cảm tình ấm áp.

Thấy trượng phu và thuộc hạ dính tro tàn, nàng đứng trong sân, liếc nhìn mọi người, một lát sau mới hỏi: "Thế nào rồi?"

"Đốt lửa trên phố, vừa đi ngang qua, giúp cứu người. Không ai bị thương, đừng lo."

"Ừm." Ánh mắt Tây Qua ngoài dự liệu, nhưng nàng vẫn nói: "Chuyện nhỏ này ta không lo lắng." Ninh Nghị cười: "Ăn tối chưa?"

"Ăn rồi." Giọng nàng ôn hòa hơn, Ninh Nghị gật đầu, chỉ Phương Thư Thường và những người khác: "Cứu hỏa trên đường, có mắm cá, thịt, cứu con trai hắn rồi gia nhập, tiện thể nhặt nhạnh chút thịt và dưa muối. Vị không tệ, dùng tiền mua. Để ăn khuya." Hắn ngừng lại, hỏi: "Ai rảnh không?"

Tây Qua nói: "Để ta làm."

Ninh Nghị cười: "Chúng ta cùng đi."

Tây Qua gật đầu, tài nấu nướng của nàng không tốt, cũng ít khi ăn cơm cùng thuộc hạ. Việc này không phải vì nàng coi thường họ. Cha nàng, Lưu Đại Bưu, mất sớm, con gái phải lo việc thôn trang, lý giải nhiều việc một cách bướng bỉnh: Học cha nói chuyện, học người lớn làm việc, làm trang chủ, phải lo cho già trẻ trong trang, phải giữ uy nghiêm, trên dưới tôn ti.

Sau này, Lưu Thiên Nam thúc đẩy nhiều việc, nhưng thiếu nữ đối với mọi người trong trang thân thiết không thể nghi ngờ, trong vẻ uy nghiêm của một tiểu đại nhân, người ngoài càng thấy được thành ý của nàng. Sau này, nhiều quy củ được mọi người tự giác giữ gìn, bây giờ nàng đã kết hôn sinh con, tầm mắt rộng hơn, nhưng những quy củ này vẫn khắc sâu trong lòng nàng, không thay đổi.

Hai người ở chung lâu ngày, hiểu nhau, Ninh Nghị chưa hỏi, nhưng Tây Qua nói rảnh, chứng tỏ mọi việc vẫn theo dự định, không có gì ngoài tầm kiểm soát. Hắn và Tây Qua về phòng, lên lầu, Ninh Nghị kể chuyện Lâm Tông Ngô và Sử Tiến luận võ. Tây Qua biết kết quả, nhưng không rõ chi tiết.

"... Từ kết quả, hòa thượng Vũ Công đã đạt tới hóa cảnh, hơn cả Chu Đồng trước đây, có lẽ là đệ nhất thiên hạ. Chậc chậc..." Ninh Nghị than thở, "Đánh hay lắm... Sử Tiến cũng vậy, có vài chỗ đáng tiếc."

Tây Qua hờ hững: "So với Lục tỷ tỷ thì chưa chắc."

"Ta không để Hồng Đề đánh với hắn, Hồng Đề có con cái, có lo lắng, dù sao cũng khác."

"Chàng là đồ ngốc, sao biết cảnh giới cao thủ." Tây Qua trách hắn một câu, rồi cười, "Lục tỷ tỷ lớn lên trong chiến trường, hiểu rõ sự tàn khốc của nhân thế, người thường do dự, Lục tỷ tỷ càng hiểm càng mạnh."

"Ta nhớ gần đây ngươi đánh với nàng toàn hòa. Hồng Đề nói nàng nhường ngươi..."

Mắt Tây Qua híp lại nguy hiểm, nàng nín một hồi, ngửa đầu vung nắm đấm: "Nếu chàng không phải tướng công ta, ta ta ta... ta đánh chết người đó." Rồi dở khóc dở cười: "Ta cũng là cao thủ! Nhưng... Lục tỷ tỷ càng ngày càng yếu khi luận bàn, nếu liều mạng, ta cũng phải sợ nàng."

Nếu là Tây Qua lúc mới đoàn tụ với Ninh Nghị ở Tiểu Thương Hà, có lẽ đã nhân cơ hội đánh hắn. Lúc này nàng không coi những chuyện cười này là quan trọng, chỉ ứng phó bằng một câu đùa. Một lát sau, đầu bếp bắt đầu làm đồ ăn khuya, hai người lên lầu đốt một đống lửa nhỏ, chuẩn bị làm hai bát cơm rang dưa muối tương thịt, bận rộn nói chuyện, trong thành hỗn loạn. Một lát sau, Tây Qua đứng ở rìa đất nhìn xa: "Kho lúa phía Tây đã lấy được."

"Lương thực chưa chắc nhiều như mong muốn. Lâu Thư Uyển đau đầu hơn, bên ấy phải chết người."

"Trạch Châu là đại thành, ai đảm nhiệm cũng sẽ ổn định. Nhưng Trung Nguyên thiếu lương thực, chỉ có thể đánh nhau. Vấn đề là Lý Tế Chi hay Lưu Dự động thủ."

"Địa bàn Tấn Vương liên thủ với Vương Cự Vân, đánh Lý Tế Chi có khả năng hơn, nhưng Chúc Bưu có thể nhân cơ hội làm chuyện, Vương Sơn Nguyệt và Hỗ Tam Nương cũng không bỏ qua cơ hội này. Nếu Nữ Chân không có động tác lớn, Nhạc Phi cũng không bỏ qua cơ hội, phía nam cũng có chiến tranh. (thở dài), Điền Hổ hy sinh một mình, tạo phúc cho thiên hạ."

"... Người đói khổ trong thiên hạ." Tây Qua nói.

"Đúng vậy." Ninh Nghị cười, nhưng có vị cay đắng. Tây Qua nhíu mày, an ủi: "Dù sao họ cũng phải khổ, còn cách nào khác, sớm hơn muộn còn tốt hơn."

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu, Tây Qua an ủi vài câu. Phụ nữ không kiên cường, nhưng nếu người bên cạnh ủ rũ, nàng sẽ kiên cường.

Hai vợ chồng dựa vào nhau, Tây Qua biết rõ, nói vài câu, Ninh Nghị đưa cơm rang, nàng mới nói: "Nghe nói chàng nói với Phương Thừa Nghiệp về chuyện thiên hạ bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu."

Hai người ngồi trên tường, Ninh Nghị gật đầu: "Người thường cầu đúng sai, là trốn tránh trách nhiệm. Phương Thừa Nghiệp đã chủ đạo hành động, có thể nói với hắn điều này."

"Chuyện của Thang Mẫn Kiệt thì chàng nói rất cẩn thận."

Đây chỉ là nói chuyện phiếm, Ninh Nghị ăn hai cái cơm rang, nhìn xa mới nói: "Chủ nghĩa tồn tại... dùng để khai thác chân lý, nhưng tổn thương rất lớn, dễ khiến người ta tan vỡ nhân sinh quan. Vốn là lĩnh vực dành cho người có gốc gác thâm hậu, nhưng chúng ta không có cách nào. Người lãnh đạo không thể ngây thơ, sai là chết người. Cứ chờ sóng lớn nổi cát lên, rồi xem tiếp."

"Thang Mẫn Kiệt có phải đáng tiếc?"

"Lúc trước cho một đám người đi học, hắn nhạy cảm nhất, nói đến đúng sai, hắn nói đúng sai đến từ người nào, nói là một đại thông, ta nghe hiểu ra nói ngươi đây là cái mông luận, không đúng lắm. Hắn tự ngộ. Sau này ta nói với họ chủ nghĩa tồn tại, hắn hiểu đầu tiên. Sau đó, hắn càng bảo vệ người mình, không quan tâm người khác."

"Vì vậy ta phái hắn đến Kim quốc." Ninh Nghị ngừng lại, "Ta đang nghĩ bảo Phương Thừa Nghiệp hợp tác với Vương Sư Đồng... hoặc gặp Sử Tiến..."

Đêm còn dài, trong thành phố quang ảnh di động, phu thê ngồi trên lầu nhìn tất cả, nói những chuyện tàn khốc. Nhưng nếu không hiểu rõ nhân gian tàn khốc, làm sao có thể khiến nó tốt đẹp hơn? Hai người đi qua Tây Hạ, rời Tây Bắc, thấy tử địa, người đói đến gầy trơ xương, nhưng chiến tranh đến, kẻ địch đến. Những điều này, sao có thể thay đổi bằng lòng tốt, phẫn nộ hay điên cuồng?

Mọi người chỉ có thể tìm đường, để không biến thành người điên, chỉ có thể nương tựa, nâng đỡ nhau.

Đêm dần sâu, hỗn loạn ở Trạch Châu bắt đầu ổn định, chỉ có tiếng khóc không ngừng truyền đến, hai người tựa vào nhau, Tây Qua lầm bầm: "Ta tưởng chàng sẽ giết Lâm Ác Thiện, chiều chàng tự đi, ta lo lắng."

Ninh Nghị vỗ vai nàng: "Hắn nhát gan, nhưng lợi hại, giết hắn, hắn chạy mất, sau này sẽ phiền phức."

Một lát sau, hắn nói: "Ta định, nếu hắn đến giết ta, sẽ giữ hắn lại, hắn không đến, cũng tốt... Sợ hắn chết rồi Ma Ni giáo đổi người."

Tây Qua củng củng vào ngực hắn: "Ừm. Vương Dần thúc thúc."

"Ây... ha ha." Ninh Nghị cười, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm lấp lánh vài ngôi sao, "(thở dài), đệ nhất thiên hạ... Ta thật hâm mộ..."

Sắc trời lưu chuyển, đêm qua, rạng sáng, hơi nước bốc lên do thành trì bị đốt. Khi chân trời lộ ra ánh sáng đầu tiên, sương trắng trôi nổi, Ninh Nghị xuống sân, đi dọc đường phố. Đầu tiên là sân vườn còn lành lặn, rồi vết lửa, rồi chiến loạn. Sau nữa là ngói vỡ tường tan. Trong hỗn loạn và cứu viện, một đêm thê lương, có người vừa ngủ, có người kinh hoảng không ngủ được. Ven đường là thi thể, có người bị thiêu chết, có người trúng đao kiếm. Họ nằm đó, trên người phủ vải bố xám trắng hoặc khô vàng. Bên cạnh là gia thuộc. Đa phần đã khóc cạn nước mắt, ít người còn gào khan, số ít người mệt mỏi chèo chống, qua lại, động viên mọi người. Những người có năng lực hơn, hoặc đã mất người nhà, nhưng vẫn nỗ lực vì tương lai xa vời.

Có người lạc mất người thân, có trẻ con lẻ loi đứng ven đường, ánh mắt đờ đẫn nhìn tất cả.

Binh lính dùng đao thương trấn áp mọi cảm xúc. Nhưng thỉnh thoảng có hỗn loạn nhỏ, hoặc dân trong thành liều mạng, hoặc binh sĩ mất vợ con, hoặc phụ nữ điên cuồng mất người nhà, lăn lộn trên đất. Quân lính bịt miệng, trói ở một bên, người trong thê thảm gào khan, giãy dụa.

Một bên thành thị, gần vạn quỷ đói từng gây nhiễu loạn tràn vào Trạch Châu. Lúc này đã yên ổn nhờ binh lính và Quỷ Vương ràng buộc. Vương Sư Đồng được người dìu, xuyên qua ngõ phố Trạch Châu, không lâu sau, ở một vùng phế tích, gặp Tâm Ma trong truyền thuyết.

(còn tiếp)

Bất kỳ ai cũng có thể trở thành nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình.