Sau vụ thu hoạch, đô thành Lâm An của Võ Triều cũng xảy ra nhiều chuyện.

Sau sự sỉ nhục Tĩnh Bình, võ phong ở Nam Triều bắt đầu hưng thịnh. Khoa thi Võ Trạng Nguyên năm nay được tổ chức long trọng ở kinh thành, thu hút vô số hiệp sĩ đổ về. Người người mang đao kiếm, dũng mãnh tiến vào, khiến trị an kinh thành có phần hỗn loạn, nhưng hành vi của các hiệp sĩ lại được người kể chuyện thêu dệt thành những tích truyện khiến người ta ngưỡng mộ. Chẳng bao lâu, danh kỹ Lâm Tố Tố yêu một đại hiệp giang hồ, hai gã hào khách giang hồ ước hẹn tỷ thí trên tường thành, trở thành giai thoại náo động kinh thành.

Cùng lúc với kỳ thi Võ Trạng Nguyên, các văn hội hưng thịnh ở Lâm An không cam lòng tụt hậu, tập hợp các học giả từ các thư viện ở Lâm An, tổ chức nhiều văn hội ái quốc quy mô lớn, gây tiếng vang lớn. Nhiều nhân tài nổi danh xuất hiện, những bài thơ hào sảng được các cô nương thanh lâu ngâm xướng.

Không khí văn võ thịnh hành, gột rửa bầu không khí ảm đạm thời Bắc Võ, ẩn ẩn có dấu hiệu của một thời thịnh thế. Ít nhất, trong mắt các văn nhân, xã hội lúc này hào sảng tiến lên, vượt xa những năm tháng ca múa mừng cảnh thái bình hơn mười năm trước. Sau vụ thu hoạch, một đám đạo tặc do Vương Hỉ Quý cầm đầu ở vùng phụ cận kinh thành bị quan binh bao vây tiêu diệt, sau đó bị chém đầu thị chúng ở kinh thành, cổ vũ lòng dân.

Vô số cửa hàng, quán ăn, xưởng sản xuất mọc lên, việc buôn bán phồn hoa ở vùng phụ cận Lâm An khiến thành phố này bành trướng với tốc độ kinh người. Sự phồn vinh của nó đã vượt qua cả Biện Lương, kinh đô hai trăm năm trước. Trong thanh lâu, những câu chuyện về tài tử giai nhân mỗi ngày đều có, những chuyện thú vị ít ai biết về các quan viên triều đình thỉnh thoảng cũng trở thành đề tài bàn tán sau bữa trà của người dân kinh thành. Trong bầu không khí sinh cơ bừng bừng đó, có một việc lẫn lộn trong đó, trở thành đề tài bàn tán thú vị của rất nhiều người.

Chuyện Phò mã Cừ Tông Tuệ phạm tội.

Cuối tháng sáu, vị Phò mã gia này trong lúc chơi bời đã để ý đến một cô gái người Bắc, khi tiếp cận đã xảy ra sự cố, vô tình giết chết cô gái. Những người hầu cận bên cạnh hắn định che giấu chuyện này, nhưng cha mẹ cô gái tính tình cương liệt, không chịu bỏ qua. Sự việc trở thành vụ án diệt môn, sau đó bị Kinh Triệu Doãn điều tra ra, tâu lên triều đình.

Ở khu kinh thành, việc điều tra và báo cáo các vụ án đều có quy trình riêng. Nếu chỉ đơn giản như vậy, khi báo lên trên, có lẽ đã bị ém xuống. Nhưng Phò mã gây ra chuyện này, tâm trạng của công chúa ra sao thì khó mà nói được. Khi báo lên, vị Trưởng công chúa giận tím mặt, tống Phò mã vào thiên lao. Người nhà Cừ Tông Tuệ vốn là vọng tộc ở miền Nam, vội vàng đến cầu xin, qua lại nhiều lần, sự việc lan ra.

Từ đó, những tin tức bất ngờ liên tiếp truyền ra, khiến toàn bộ tình thế đi theo hướng mà nhiều người không ngờ tới.

Phò mã phạm tội lớn như vậy, đáng trách là điều đương nhiên, nhưng khi nghị luận sâu hơn, không ít người dần biết được tình cảnh của vị Phò mã gia này. Trưởng công chúa điện hạ tính tình cao ngạo, xưa nay coi thường vị Phò mã này. Hai người thành thân mười năm, công chúa không có tin vui, ngày thường Phò mã muốn gặp mặt công chúa cũng vô cùng khó khăn. Nếu nói đó chỉ là chuyện thường tình về tình cảm vợ chồng không hòa hợp, thì việc công chúa chưa từng cùng phòng với Phò mã kể từ ngày thành thân, đến nay cũng không cho Phò mã có con nối dõi, mới thực sự là thêm dầu vào lửa.

Bị tuyển làm Phò mã, từ ngày thành thân đã bị vợ coi thường, mười năm chưa từng cùng phòng, khiến vị Phò mã gia này dần cam chịu, tinh thần sa sút, phủ công chúa cũng không hề quan tâm, mặc kệ. Nay gây ra chuyện này thì đáng giận thật, nhưng liệu Trưởng công chúa có vấn đề gì không? Dần dần, những nghị luận như vậy lan truyền trong miệng mọi người.

Lúc này chưa đến thời lễ giáo giết người, nhưng nữ tắc phụ đức vẫn được coi trọng. Vụ án Cừ Tông Tuệ gần đến hồi kết, không có gì để nói, nhưng sự cao ngạo của Trưởng công chúa cũng khiến người ta không vừa mắt. Các văn nhân sĩ tử lắc đầu, ngay cả các cô nương thanh lâu khi nói đến chuyện này cũng thấy vị công chúa điện hạ này làm có phần quá đáng.

Việc Trưởng công chúa dùng thủ đoạn lôi đình tống Phò mã vào ngục trước đây, giờ cũng không khiến người ta thấy được sự công tư phân minh, mà ngược lại giống như muốn rũ bỏ một gánh nặng, mượn cơ hội giết người. Làm vợ mà đối xử với chồng như vậy thì thật không nên.

Trong những nghị luận đó, những tin tức lớn hơn dần truyền đến, liên quan đến sự biến động của thế lực Điền Hổ. Vì cố ý khống chế nên chưa lan truyền rộng rãi, nhưng việc Nhạc tướng quân hai lần đại thắng ở Tương Dương, tin thắng trận liên tiếp báo về, khiến bầu không khí ở Lâm An sôi sục, trong thời gian ngắn đã lấn át chuyện bát quái về Phò mã.

Ánh nắng ấm áp, lá rụng vàng óng, khi phần lớn mọi người ở Lâm An bị thu hút bởi chiến thắng lớn ở phương Bắc, những chuyện đã xảy ra không thể bỏ qua như vậy. Trong hoàng cung, các quan viên ra vào mỗi ngày, những việc liên quan đến Phò mã và nhà họ Cừ vẫn chiếm phần lớn trong khoảng thời gian này. Một ngày nọ, trong ngự thư phòng, tiếng thở dài của phụ thân vang lên nhiều lần.

"... May mà Nhạc khanh gia đại thắng ở Tương Dương, khiến những nghị luận về chuyện này lắng xuống phần nào, nhưng con đã thành thân mười năm rồi, chuyện này ảnh hưởng không tốt đến thanh danh của con... Người nhà họ Cừ chạy tới chạy lui nhiều lần, hôm qua ông nội nó đến, quỳ trên đất cầu xin trẫm, đó đều là tình giao hảo từ thời Giang Ninh. Con thành thân, không vừa mắt nó, nhiều năm như vậy trẫm cũng không nói gì. Nhưng giết nó, chuyện này làm sao ăn nói với ai? Trong mắt người khác thì sẽ ra sao? Con gái à, không được cái gì tốt..."

Hoàng đế Chu Ung chắp tay sau lưng, vừa thở dài vừa khuyên nhủ. Trải qua tám mùa xuân hạ trị vì, Kiến Thạc Đế lúc này đã có chút uy nghiêm, không còn vẻ tùy ý và bồng bột khi mới lên ngôi, nhưng đối diện với cô con gái hai mươi bảy tuổi trước mặt, ông vẫn cảm thấy đau lòng.

Đối diện, Chu Bội ánh mắt bình tĩnh, hơi lộ vẻ mệt mỏi, cứ vậy lắng nghe. Đến khi Chu Ung dừng lại, nàng mới khẽ lên tiếng.

"Phụ hoàng, giết hắn là vì uy nghiêm của vương pháp."

Giọng nàng không cao, nhưng Chu Ung không khỏi thở dài trong lòng. Nếu nói thật ra, Chu Ung ngày thường quan tâm đến con trai hơn con gái, tự nhiên có những nguyên nhân phức tạp. Khi mới lên ngôi, Chu Bội được Khang Hiền, Chu Huyên coi là người kế nghiệp, gánh vác trọng trách phủ Thành Quốc Công chúa kháng Hạ. Chu Bội tính cách độc lập, lại có thủ đoạn, Chu Ung thỉnh thoảng nghĩ đến những việc ở phủ Thành Quốc Công chúa, lại nghĩ đến bản thân, liền hiểu rõ tốt nhất là không nên nhúng tay vào.

Ông làm Vương gia vốn không phải là người quân tử đoan chính, làm người bồng bột, cũng không có tinh thần trách nhiệm, nhưng có lẽ điểm tốt duy nhất là còn có chút tự biết mình. Con gái lợi hại, có chủ kiến, lười gặp nàng, đến nay nghĩ lại, trong lòng lại không khỏi áy náy. Nghe xem, giọng nói yếu ớt, thiếu sức sống như vậy, hôn nhân không hạnh phúc, đối với phụ nữ mà nói, thật sự là khổ sở.

Về cái gọi là uy nghiêm của vương pháp, ông lại cảm thấy có chút giả tạo, phất phất tay.

"Ừ ừ ừ, Kinh Triệu Doãn thụ lý vụ án, cứ để họ phán xét. Trẫm với con, chỉ là nói chuyện phiếm thôi. Quan hệ với nhà họ Cừ, không cần căng thẳng như vậy, dù sao chúng ta đi lên, họ cũng đã giúp đỡ nhiều. Trẫm đã mắng họ rồi, hôm qua còn đập bàn mắng người, trẫm nói với họ: vì Cừ Tông Tuệ, các ngươi đến cầu xin, trẫm hiểu, trẫm không phải là người không hiểu lý lẽ, nhưng bên ngoài đồn ầm ĩ chuyện người Nam người Bắc là thế nào, làm đến bây giờ, lại bôi nhọ thanh danh của Trưởng công chúa, những người này, trẫm muốn giết một đám! Mẹ kiếp! Cái gì vậy!"

Chu Ung bắt chước thần thái hôm qua, lời lẽ cay nghiệt, mắng một câu, sau đó mới bình tĩnh lại: "Những chuyện này con không cần lo lắng, là có người dụng tâm kín đáo, trẫm sẽ làm chủ cho con."

Chu Bội nhìn ông: "Tạ ơn phụ hoàng, nhưng lời đồn đãi chỉ là truyền miệng, không thể ngăn được miệng đời, giết người thì không cần. Không nên giết người."

"Ách..." Chu Ung nghĩ ngợi, "Ngôn quan thích thêm dầu vào lửa, càng nói càng náo nhiệt, trẫm dù sao cũng phải đánh một đám. Nếu không, những lời đồn đãi về công chúa thật sự sẽ lan truyền xôn xao!"

Trong ngự thư phòng im lặng một lát, Chu Ung nhìn Chu Bội, lại nói: "Về chuyện người Nam người Bắc, con gái à, phụ hoàng nói thêm một câu, cũng không phải là biến thành quá kịch liệt. Chúng ta thế nào, căn cơ chung quy ở phía Nam, nay tuy rằng làm hoàng đế, phải công bằng, chung quy không thể để những người ở phía Nam đều bất mãn. Nay tiếng gió không đúng, Nhạc khanh gia đánh hạ Tương Dương vẫn còn tiếp diễn, Điền Hổ ở đó, mới thực sự có đại sự xảy ra, Hắc Kỳ phải rời núi, trẫm luôn cảm thấy bất an. Con gái à, cho dù tương lai thật sự muốn đánh lên phía Bắc, phía sau phải ổn định, không ổn không được đâu."

Ông nói những điều này, nghĩ rằng con gái sẽ phản bác, ai ngờ Chu Bội gật đầu: "Phụ hoàng nói phải, con gái cũng luôn suy nghĩ về việc này, vài năm qua, vẫn là làm sai rất nhiều."

Mấy năm nay, vẻ mặt và khí chất của Chu Bội càng thêm ung dung bình tĩnh, việc này khiến Chu Ung lại bắt đầu lẩm bẩm, cũng không biết con gái có phải đang nói móc hay không, nhìn hai mắt, mới liên tục gật đầu: "Ai, con gái của ta làm gì có gì sai, chỉ là tình hình... Tình hình không giống thôi. Vậy thì, Cừ Tông Tuệ cứ để trẫm làm chủ, tha cho nó một mạng..."

Chu Bội ngẩng đầu lên, Chu Ung bên kia nhìn lại, hai cha con nhìn nhau một lát, Chu Bội mới nói: "Phụ hoàng, việc này con gái nghĩ không ổn, buông tha hắn thì những người kia biết ăn nói thế nào..."

"Con gái à, nói như vậy thì không có ý nghĩa." Chu Ung nhíu mày, "Vậy thì, Cừ Tông Tuệ làm nhiều việc xấu, sau chuyện này, trẫm sẽ làm chủ thay con hưu nó, con tìm người hợp ý gả cho, thế nào? Con tìm người hợp ý, rồi nói cho phụ hoàng, phụ hoàng sẽ tái giá cho con, cứ như vậy..."

Chu Ung nói liên miên cằn nhằn, Chu Bội lặng lẽ nhìn ông, lại cũng không biết nên nói thế nào, mấy năm qua, hai cha con nói chuyện luôn cách một lớp như có như không không hiểu nhau. Nguyên nhân chính vẫn là do tư duy của hai người căn bản không ở cùng một mặt phẳng. Nàng há miệng thở dốc: "Tạ ơn phụ hoàng ý tốt, nhưng là... Không cần..."

"Phụ hoàng làm chủ cho con, vốn là nên thế. Trẫm năm đó cũng hồ đồ, đối với các con quan tâm quá ít, lúc ấy nghĩ, Quân Võ tương lai kế thừa vương vị, đơn giản ở Giang Ninh làm một Vương gia nhàn tản, con cũng vậy, lấy chồng rồi giúp chồng dạy con... Ai biết sau này lại đăng cơ làm đế đâu, Cừ Tông Tuệ người này, con không thích nó, lúc ấy không biết..."

Làm đế tám năm, Chu Ung nghĩ nhiều hơn rất nhiều, lúc này lại nói tiếp, đối với chuyện con gái hôn nhân không hạnh phúc, không khỏi đoán có phải do mình quan tâm không đủ, để người khác loạn điểm uyên ương phổ. Hai cha con sau đó lại hàn huyên một trận, khi Chu Bội rời đi, Chu Ung đau cả đầu. Con gái dù sao cũng là con gái, một người phụ nữ hai mươi bảy tuổi tính nết cổ quái, nghĩ đến thật sự là đáng thương...

Chu Bội một đường đi ra ngoài, trong lòng chỉ cảm thấy lạnh lẽo. Mấy ngày qua, tinh thần nàng thực sự rất mệt mỏi. Sau khi triều đình dời về phía Nam, kinh tế Võ Triều lấy Lâm An làm trung tâm, phát triển nhanh chóng, những thân hào phú hộ ở phía Nam đều được chia một chén canh, nhưng vô số người Bắc chạy nạn thường xuyên trở thành gia nô, ăn xin. Trong dòng nước lớn như vậy, Quân Võ muốn cho dân chạy nạn một con đường sống, Chu Bội lại ở sau lưng cố ý vô tình giúp đỡ, nói là công bằng trị chính, nhưng trong mắt người khác, lại là giúp đỡ người Bắc đánh người Nam.

Lần này vồ đến thình lình xảy ra, là điều mà tất cả mọi người chưa từng dự đoán được. Mấy năm nay Chu Bội chấp chưởng sản nghiệp lớn như vậy, tuổi hơi lớn sau tính tình lại trở nên trầm tĩnh, muốn nói nàng bên ngoài có cái gì hiền lành dịu dàng mỹ danh, là không thể nào, chẳng qua lúc trước người khác cũng sẽ không tùy ý đồn đại gì về Trưởng công chúa. Ai ngờ lần này vì cớ Cừ Tông Tuệ, lời đ���n đãi lại đến hung mãnh như vậy, một nữ nhân cường hãn mạnh mẽ, không có phụ đức, hai mươi bảy tuổi không chồng, hơn nữa lần này lại còn muốn hạ sát chồng mình, trong miệng người khác lại nói tiếp, đều là những tội lớn mà ở nông thôn sẽ dùng lồng heo để nhốt.

Phạm tội có thể nói đạo lý với phủ quan, nhưng tiếng xấu về nhân cách lại là một chuyện khác. Ngàn người chỉ trích, vô tật mà chết, Chu Bội ngay cả về trí tuệ, tâm lý vẫn chỉ là một nữ tử hai mươi mấy tuổi, những ngày này, áp lực của nàng khó có thể nói hết. Nếu không còn chút lý trí, chỉ sợ đã bỏ xuống toàn bộ, trốn đến nơi không người rồi.

Nàng có lúc muốn cố gắng chống đỡ, có lúc lại tỉnh ngộ, việc của thiên gia vẫn cần người duy trì, nay thiên hạ mơ hồ lại muốn loạn lên, mình và Quân Võ, có phải đã làm sai rồi không. Mấy năm nay, nàng lại một lần nữa khóc tỉnh vào ban đêm - lần trước là sau khi nghe tin Ninh Nghị chết, sau đó, nàng vốn tưởng rằng mình đã không còn nước mắt.

Thì ra vẫn còn.

Dù là người khắc cốt ghi tâm đến đâu, người chết đã chết rồi, người sống vẫn phải tiếp tục bước tiếp.

Một đường đi ra, còn chưa đến cửa cung, Chu Bội thấy Quân Võ bước nhanh, phong trần mệt mỏi từ bên kia lại đây - chắc cũng là vì chuyện này, từ Giang Ninh gấp trở về - thấy tỷ tỷ, cơn tức trong mắt thái tử mới tiêu bớt, cười lại đây chào hỏi.

"... Chuyện Cừ Tông Tuệ, ta nghe nói rồi, ta đi tìm phụ hoàng phân trần... Thiên hạ sắp đại loạn, những tên tầm nhìn hạn hẹp kia còn vì tư lợi đấu đá nhau, nay lại hạ tác đến mức bôi nhọ danh dự của hoàng tỷ! Ta không tha cho bọn chúng! Đúng rồi, hoàng tỷ, tỷ cứ ở đây chờ ta, ta đợi đi ra, sẽ nói chuyện với tỷ..."

Nói xong những điều này, một đám người liền chậm rãi lướt qua, Chu Bội ở trong ngự hoa viên gần đó chờ đợi một trận, lại gặp Quân Võ nổi giận đùng đùng trở về. Hắn can thiệp với phụ thân đại khái cũng không có kết quả gì, kỳ thật bình tĩnh mà xem xét, Chu Ung đối với hai đứa con này đã cực kỳ thiên vị, nhưng làm hoàng đế, dù sao cũng phải giữ vài phần lý trí, tổng không thể thực sự làm ra chuyện để "người Bắc" đánh "người Nam" được.

Bất quá, trong mắt tuy có tức giận, tinh thần Quân Võ thoạt nhìn còn không có gì nổi giận cảm xúc, hắn cùng Chu Ung la hét ầm ĩ một chút, đại khái đều chỉ là để tỏ thái độ. Lúc này tìm được tỷ tỷ, hai người một đường hướng tường thành bên kia, mới có thể nói chút thổ lộ tình cảm.

"... Hắc Kỳ im lặng hai năm, rốt cục đi ra, ta thấy là muốn làm đại sự. Đối Điền Hổ đây là một đao chặt đầu... Kim nhân bên kia còn không biết là phản ứng gì, nhưng hoàng tỷ, tỷ có biết, Lưu Dự bên kia là phản ứng gì không..."

Quân Võ ngôn ngữ hưng phấn, Chu Bội lại như cũ có vẻ bình tĩnh: "Thám tử nói, Lưu Dự lại điên rồi."

"Đúng vậy, Hắc Kỳ, hắc hắc... Sớm vài năm đã bức Lưu Dự phát điên rồi, lần này nghe tin Hắc Kỳ, sợ đến mức nửa đêm tỉnh dậy, cầm gậy gộc chạy trong hoàng cung, gặp người là đánh. Đúng rồi đúng rồi, còn có trận ngoài thành Tương Dương kia, hoàng tỷ tỷ có biết không. Người Hắc Kỳ giết Lục Đà..."

Vừa nói, hai người vừa đi lên tường thành hoàng cung.

"Bọn họ mang theo súng kíp, súng kíp rất tốt." Chu Bội nhìn hắn, ánh mắt mang chút chua xót, nói, "Nhưng... Hắc Kỳ chung quy là Hắc Kỳ. Quân Võ, đệ không nên cao hứng như vậy."

"Ha." Quân Võ gượng cười, hắn nhìn tỷ tỷ, trong lòng nghĩ sự tình, hai người đi về phía trước một đoạn, Quân Võ tùy tiện nói chút chuyện vặt, rốt cục vẫn là ngừng lại.

"Tỷ." Hắn nói, "Sư phụ còn sống."

"... A?" Chu Bội đi ra hai bước, mới quay đầu lại, nàng một thân quần áo màu trắng nhạt, khuôn mặt như ánh trăng có vẻ trắng trong thuần khiết lại ung dung, lấy tay chỉ ngăn một sợi tóc bên tai, ánh mắt trong vắt lại trở nên hơi trống rỗng.

Quân Võ vì thế lặp lại một lần.

"Ninh Lập Hằng... Ninh Lập Hằng còn sống..." Hắn nói, "... Nhạc tướng quân gặp được hắn."

Thu phong thổi động làn váy và sợi tóc, từ trên tường thành cao cao nhìn xuống, thế giới này ngựa xe như nước, bóng người qua lại, trong gió có những âm thanh rất xa. Ánh nắng mùa thu ấm áp, Lâm An tràn ngập lá rụng bay...

Dịch độc quyền tại truyen.free