Tây Nam dãy núi.

Giữa ngày thu, sườn núi xanh vàng giao nhau dưới ánh nắng, trùng điệp kéo dài về phía xa, ngẫu nhiên đi trên đường núi, liền khiến người ta cảm thấy vui vẻ thoải mái. So với Tây Bắc cằn cỗi, Tây Nam càng sặc sỡ nhiều màu sắc, chỉ là giao thông so với núi hoang Tây Bắc, lại có vẻ không phát triển bằng.

Giữa núi sông liên tiếp, ngẫu nhiên cũng có tốp năm tốp ba thôn trại, nhìn như rừng rậm nguyên thủy, ẩn hiện đường nhỏ gập ghềnh giữa cỏ dại đất đá. Số ít nơi phát đạt mới có trạm dịch, đội ngựa phụ trách vận chuyển tháng năm bước trên con đường gập ghềnh này, xuyên qua dãy núi dân tộc thiểu số sinh sống, buôn bán kết nối Trung Nguyên cùng vùng đất hoang dã Tây Nam, đó là con đường chở trà bằng ngựa nguyên thủy.

Nơi này là quê hương người Tây Nam Di đời đời sinh sống.

Cái gọi là Tây Nam Di, họ tự xưng là "Ni" tộc, cổ đại Hán ngữ phát âm thành Di, đời sau vì vậy sinh ra nghĩa xấu man di, sửa lại tên, gọi họ là Di tộc. Đương nhiên, ở Võ Triều lúc này, đối với những người sinh hoạt trong dãy núi Tây Nam, vẫn chỉ gọi là Tây Nam Di. Bọn họ thân hình cao lớn, mũi cao mắt sâu, màu da cổ đồng, tính cách cường hãn, chính là hậu duệ của Để Khương cổ đại. Giữa các thôn trại vẫn thi hành chế độ nô lệ nghiêm khắc, thường xuyên bùng nổ chém giết lẫn nhau, chuyện trại lớn thôn tính trại nhỏ không hiếm gặp.

Trong hai trăm năm Võ Triều, triều đình mở ra đường buôn bán và họ Hỗ của Đại Lý cũng tranh đoạt quyền sở hữu vùng Lương Sơn với Di tộc. Hai trăm năm họ Hỗ khiến bộ phận người Hán, dân tộc thiểu số tiến vào nơi đây, mở mấy khu người Hán cư trú hoặc thành trấn nhỏ sống trộn lẫn. Cũng có bộ phận người phạm trọng tội bị sung quân đến trong dãy núi hung hiểm này.

Đến năm Cảnh Hàn, vào năm Kiến Sóc, nơi đây bạo phát nhiều cuộc tranh chấp lớn nhỏ. Một mặt Hắc Kỳ lặng yên tiến vào nơi đây, trong năm ba bốn Kiến Sóc, vùng Lương Sơn lần lượt có Bố Lai, Hòa Đăng, Tập Sơn ba tòa thị trấn nhỏ tuyên bố khởi nghĩa - đều là Huyện lệnh đơn phương tuyên bố, rồi sau đó quân đội lục tục tiến vào, áp chế phản kháng.

Những binh lính từ Tây Bắc rút về phần lớn phong trần mệt mỏi, hành trang cũ nát, sau khi bôn ba hành quân ngàn dặm thân hình đều gầy yếu. Lúc ban đầu, Tri phủ phụ cận vẫn tổ chức quân đội ý đồ tiêu diệt, sau đó... cũng lại không có sau đó.

Càng nhiều quân đội lục tục mà đến, càng nhiều vấn đề tự nhiên cũng lục tục mà đến, cùng Ni tộc xung quanh ma sát, vài lần đại chiến, duy trì đường buôn bán và kiến thiết gian nan...

Tiếng gió nổi lên, nàng từ trong giấc ngủ tỉnh lại, ngoài cửa sổ có ánh sáng le lói, hình dáng lá cây trong gió hơi đung đưa, đã là sáng sớm.

Tiếng gà gáy xa xa truyền đến.

Trong viện đã có người đi lại, nàng ngồi dậy khoác thêm quần áo, hít sâu một hơi, thu thập suy nghĩ mơ hồ. Nhớ lại giấc mộng đêm qua, vẫn là chuyện đã xảy ra mấy năm qua.

Có lẽ vì những tin tức từ bên ngoài truyền đến làm trong núi chấn động, cũng làm nàng thoáng có chút xúc động.

Năm nay, cô gái tên là Tô Đàn Nhi ba mươi bốn tuổi. Vì tài nguyên thiếu thốn, ngoại giới coi trọng vẻ đẹp đầy đặn của nữ tử, nhưng thân hình nàng gầy yếu, e rằng không được coi là mỹ nhân. Ở Hòa Đăng huyện năm năm, Tô Đàn Nhi tạo cho người ta cảm giác là kiên quyết mà lợi hại. Khuôn mặt trái xoan, ánh mắt thẳng thắn có thần, quen mặc quần áo màu đen, dù gió lớn mưa to, cũng có thể xách váy đi trên đường núi gập ghềnh, chạy trong lầy lội. Sau hai năm, chiến cuộc Tây Bắc hạ xuống, tin Ninh Nghị chết truyền đến, nàng liền thành không hơn không kém Góa Phụ Đen, đối với mọi thứ xung quanh đều có vẻ lạnh lùng, nhưng mà kiên quyết, quy củ đã định tuyệt không sửa đổi. Trong lúc này, dù là quan viên "chính thống" nhất xung quanh cũng không dám hướng Lương Sơn phát binh. Hai bên duy trì ngầm đấu tranh, trên kinh tế đánh cờ và phong tỏa, giống hệt chiến tranh lạnh.

Nàng vẫn duy trì hình tượng này.

Rời giường mặc quần áo, bên ngoài tiếng người hơi vang, xem ra công việc đã bắt đầu. Đó là vài đứa trẻ lớn tuổi bị thúc giục rời giường tập buổi sáng. Cũng có tiếng chào hỏi, Quyên Nhi mới trở về không lâu bưng thau nước tiến vào. Tô Đàn Nhi cười cười: "Ngươi không cần làm những việc này."

"Chỉ là thuận tay thôi." Quyên Nhi nói.

Ba nha hoàn bên cạnh nàng trước đây đều được bồi dưỡng để xử lý công việc làm ăn, sau này đều trở thành cánh tay đắc lực.

Sau khi Ninh Nghị tiếp nhận Mật Trinh Ti, các nàng tham gia vào quá nhiều việc. Đàn Nhi hy vọng Hạnh Nhi, Quyên Nhi cũng có thể được Ninh Nghị nạp làm thiếp thất, tuy là thủ đoạn của người nhà giàu để lung lạc lòng người, nhưng Hạnh Nhi, Quyên Nhi đối với Ninh Nghị cũng không phải là không có tình cảm. Chỉ là Ninh Nghị không đồng ý, sau đó nhiều việc xảy ra, việc này liền trì hoãn.

Trong ba năm đại chiến ở Tiểu Thương Hà, Hạnh Nhi dần nảy sinh tình cảm với một vị quan quân Hắc Kỳ Quân, cuối cùng đến với nhau. Quyên Nhi lại luôn trầm mặc. Đến khi Ninh Nghị ẩn cư, vì Hoàn Nhan Hi Doãn vẫn chưa từ bỏ việc tìm kiếm Ninh Nghị, trong phạm vi Lương Sơn, gián điệp nước Kim và phản gián điệp Hắc Kỳ Quân từng giao phong vài lần, Đàn Nhi không tiện đi theo bên cạnh Ninh Nghị. Trong lúc này, Quyên Nhi ở bên cạnh Ninh Nghị, chăm sóc cuộc sống, xử lý liên lạc và các việc nhỏ. Chuyện riêng tư chưa từng nói ra, nhưng đại để cũng đã hiểu trong lòng nhau.

Cả nhà vốn là thương gia Giang Ninh, sau khi thành thân, chỉ muốn sống an ổn, ai ngờ lại cuốn vào chiến tranh. Hồi tưởng lại, không ngờ đã hơn mười năm. Mười năm nay, nửa đầu Tô Đàn Nhi nhìn Ninh Nghị làm việc, lo lắng cho hắn, nửa sau, Tô Đàn Nhi tọa trấn Hòa Đăng, nơm nớp lo sợ nhìn ba thị trấn dần đứng vững, phát triển trong bấp bênh. Ngẫu nhiên đêm khuya mơ, nàng cũng nghĩ, nếu lúc trước không tạo phản, không quản những việc thiên hạ, có lẽ nàng có thể cùng chồng mình, sống an ổn qua ngày trong những năm tháng tốt đẹp nhất - nàng cũng là nữ nhân, cũng sẽ nhớ người đàn ông của mình, muốn được ôm thân thể hắn vào giấc ngủ mỗi tối...

Nhưng nàng chưa từng nói ra.

Những năm gần đây, nàng cũng thấy mọi người chết trong chiến tranh, chịu khổ, sợ hãi trước chiến hỏa, kéo nhà mang miệng chạy nạn, ngày qua ngày hoảng sợ không chịu nổi... Những người anh dũng, dũng cảm xông lên đối mặt kẻ địch, hóa thành thi thể đổ trong vũng máu... Còn có khi mới đến đây, vật tư thiếu thốn, nàng chỉ có thể cùng Hồng Đề, Tây Qua ăn củ nuốt rau... Chỉ lo thân mình, có lẽ có thể sống cả đời trong sợ hãi, nhưng đối với những điều này, chỉ có thể nhìn...

Ngày gần cuối thu, gió thổi mang theo chút cảm giác mát. Sân nhỏ là nơi gia đình nàng ở, Hồng Đề đã ra ngoài, chắc ở ngoài viện không xa, Tiểu Thiền ở phòng bếp giúp làm bữa sáng, cô bạn Nguyên Bảo Nhi chắc còn đang ngủ nướng. Con gái nàng, năm tuổi Ninh Kha đã dậy, hiện đang nhiệt tình ra vào phòng bếp, giúp mang củi lửa, lấy đồ đạc, Vân Trúc theo sau, đề phòng nàng chạy loạn té ngã.

Thấy Đàn Nhi từ trong phòng đi ra, Ninh Kha nhỏ "A" một tiếng, rồi chạy đi tìm cái chậu, đến chỗ vòi nước vừa ăn vừa sức bắt đầu múc nước, Vân Trúc buồn rầu theo sau: "Làm gì vậy..."

"Đại nương dậy rồi, rửa mặt cho đại nương."

"Xoạt xoạt" một gáo nước đổ vào chậu rửa mặt, Vân Trúc ngồi bên cạnh, có chút buồn rầu quay đầu nhìn Đàn Nhi, Đàn Nhi vội vàng lại gần: "Tiểu Kha ngoan quá, nhưng đại nương rửa mặt rồi..."

"A? Rửa rồi..." Ninh Kha đứng đó hai tay cầm gáo, nháy mắt nhìn nàng.

"Ừ, nhưng đại nương muốn một ly nước ấm đánh răng."

"Nga!"

Cô bé vội vàng gật đầu, sau đó Vân Trúc và mọi người hoảng loạn nhìn nàng đi đến bên cạnh nồi nước sôi.

Trong nhà mấy đứa trẻ tính tình khác nhau, nhưng phải kể đến Cẩm Nhi là hồn nhiên thảo hỉ nhất, cũng kỳ lạ nhất. Nàng nhiệt tình với mọi thứ, từ khi nhớ chuyện đã không chịu ngồi yên. Gặp người khát phải giúp mang nước, gặp người đói bụng phải chia nửa cơm của mình, chim non rớt khỏi tổ, nàng sẽ dưới gốc cây gấp gáp gọi tới gọi lui, ngay cả ốc sên đi phía trước, nàng cũng không nhịn được muốn giúp một tay. Vì chuyện này Cẩm Nhi sầu không thôi, nói nàng sau này là số mệnh nha hoàn. Mọi người trêu ghẹo, nói không chừng Cẩm Nhi trước đây cũng vậy, nhưng Cẩm Nhi phần lớn sẽ nghĩ rồi vẻ mặt ghét bỏ phủ nhận.

Cứ như vậy ồn ào một trận, rửa mặt xong, rời khỏi sân, chân trời đã lóe rạng đông, cây bạch quả vàng óng ánh lay động trong gió. Cách đó không xa là Hồng Đề tỷ đang dẫn một đám trẻ thần luyện, mấy chục đứa trẻ lớn nhỏ, dọc theo chân núi chạy về phía đài quan sát, Ninh Hi, Ninh Kỵ nhà mình cũng ở trong đó, Ninh Hà nhỏ tuổi hơn thì ở bên cạnh làm các động tác giãn cơ đơn giản.

Trong khoảnh khắc Thần Quang yên tĩnh, Hòa Đăng huyện đã thức giấc, nhà cửa san sát nhau trên sườn núi, giữa rừng cây, bên bờ suối. Vì quân nhân tham gia, việc thần luyện của môn quy ở chân núi có vẻ thanh thế lớn, thỉnh thoảng có tiếng ca hào hùng truyền đến.

Trong ba thị trấn Bố Lai, Hòa Đăng, Tập Sơn, Hòa Đăng là đầu mối hành chính. Dọc theo chân núi đi xuống, các trung tâm của Hắc Kỳ - hay nói là thế lực của Ninh Nghị - đều tụ tập ở đây, phụ trách chiến lược là Tổng Tham mưu bộ, phụ trách trù tính chung toàn cục, từ Trúc Ký diễn biến mà đến, đối nội phụ trách vấn đề tư tưởng là Tổng Chính trị bộ, đối ngoại điệp báo, thẩm thấu, truyền lại tin tức là Tổng Tình báo bộ. Bên cạnh đó, có Thương mại bộ, Công trình bộ, và Quân bộ Bố Lai độc lập, được coi là lục bộ quan trọng nhất của Hắc Kỳ hiện tại.

Đương nhiên, liên hợp ba huyện Bố Lai, Hòa Đăng, Tập Sơn không phải là toàn bộ diện mạo của Hắc Kỳ Quân hiện tại. Bên ngoài ba huyện, nơi Hắc Kỳ thực sự đóng quân là khu vực giao giới giữa Thổ Phiên và Đại Lý, Đạt Ương bộ. Tộc trưởng bộ lạc này là bạn cũ của Lưu Đại Bưu. Họ giữ một mỏ quặng sắt, nhiều năm duy trì giao thương nhỏ lẻ với bên ngoài. Mấy năm nay, người lớn tuổi ở Đạt Ương bộ rất ít, thường chịu áp bức từ các bộ lạc Thổ Phiên còn lại. Hắc Kỳ nam tiến, đem đại lượng lão binh, tinh nhuệ hấp thu vào, trải qua cải tạo tư tưởng trở thành tinh binh dự trữ, vừa uy hiếp Đại Lý, vừa có ma sát với các bộ lạc Thổ Phiên, và tàn quân oán quân của Quách Dược Sư đầu hàng Thổ Phiên phiên vương.

Ba huyện Bố, Hòa, Tập vừa là nơi giam giữ các bộ đội đầu hàng sau đại chiến Tiểu Thương Hà, để họ không gây ảnh hưởng đến Hắc Kỳ Quân trước khi tiếp thu đủ cải tạo tư tưởng, vừa là đầu mối giao dịch quan trọng giữa Đại Lý và Võ Triều, Tập Sơn được xây dựng dọc theo sông. Bố Lai đóng quân và huấn luyện quân đội, Hòa Đăng là trung tâm chính trị, Tập Sơn là đầu mối buôn bán quan trọng.

Đại Lý là một quốc gia khá ôn hòa và trung thực, hàng năm thân cận với Võ Triều, cực kỳ phản cảm với hành động phản nghịch của Hắc Kỳ. Họ không muốn thông thương với Hắc Kỳ. Nhưng Hắc Kỳ rót vào Đại Lý, bắt đầu từ bộ phận quý tộc, các thế lực thiên môn, sơn trại, mã phỉ, dùng để giao dịch tài nguyên, đó là thiết pháo, hỏa khí.

Thương nhân trục lợi, dùng bất cứ thủ đoạn nào. Thực tế, ba huyện Đạt Ương, Bố Lai và Tập Sơn đều thiếu tài nguyên. Những thương hành được Ninh Nghị dạy dỗ phát cuồng, cái gì cũng bán. Lúc này chính quyền Đại Lý yếu đuối, vị vua Đoàn thị trên thực tế không bằng ngoại thích Cao gia nắm giữ thực quyền. Hắc Kỳ tìm được những hoàng thân quốc thích yếu thế của Đoàn gia, hoặc những kẻ bại hoại của Cao gia, ký các loại khế ước. Đến khi thông thương bắt đầu, hoàng tộc phát hiện, tức giận, sứ giả Hắc Kỳ đã không hề để ý đến hoàng quyền.

"Chúng ta chỉ nhận khế ước."

"Hoặc là làm theo ước định, hoặc là cùng chết."

Đại Lý tự nhiên không chịu khuất phục trước uy hiếp, nhưng lúc này Hắc Kỳ cũng đang giãy dụa trên lưỡi đao. Trăm chiến tinh nhuệ vừa từ tiền tuyến Tiểu Thương Hà rút về đột nhập Đại Lý, đồng thời, bộ đội hành động trong thành Đại Lý khởi xướng tập kích, bất ngờ bắt bảy người con cháu Đoàn thị và Cao gia, các phương diện du thuyết từ lâu triển khai.

Lợi ích kinh doanh vẫn còn ở phía sau, nhưng việc Hắc Kỳ chống đỡ Nữ Chân, vừa mới lui ra từ phía bắc, không chấp nhận khế ước, Hắc Kỳ phải chết, vậy ngọc đá cùng tan.

Ước đ��nh này cuối cùng cũng gian nan thành công. Hắc Kỳ hoàn hảo phóng thích con tin, rút quân, bồi thường mọi thiệt hại cho Đại Lý, giải thích, đồng thời, không truy cứu tổn thất của bên mình. Đổi lại việc Đại Lý mở một mắt nhắm một mắt cho biên mậu Tập Sơn, đồng thời chấp nhận quy tắc chỉ nhận khế ước.

Có lỗ hổng đầu tiên, tiếp theo tuy vẫn gian nan, nhưng cũng có đường ra. Đại Lý tuy không muốn gây sự với đám điên từ phương bắc đến, nhưng có thể trói buộc người trong nước, về nguyên tắc không cho phép họ tiếp tục giao thương với Hắc Kỳ, nhưng một quốc gia bị ngoại thích thao túng triều chính, làm sao có thể có sức mạnh ước thúc địa phương?

Trong hai trăm năm qua, Đại Lý và Võ Triều tuy vẫn có biên mậu, nhưng quyền chủ động mậu dịch luôn nằm trong tay Võ Triều. Ngay cả việc Đại Lý quốc gửi thư cho Võ Triều, thỉnh cầu sắc phong danh hiệu "Đại Lý quốc vương" cũng từng bị Võ Triều bác bỏ nhiều lần. Trong tình huống như vậy, tăng nhiều cháo ít, biên mậu không thể thỏa mãn lợi ích của mọi người, ai không muốn sống tốt hơn? Dưới sự du thuyết của Hắc Kỳ, không ít người đã động tâm.

Cùng lúc giao thương với Đại Lý, việc thẩm thấu vào Võ Triều cũng diễn ra mỗi giờ mỗi khắc. Người Võ Triều có lẽ thà chết đói cũng không muốn buôn bán với Hắc Kỳ, nhưng đối mặt với cường địch Nữ Chân, ai lại không có ý thức về gian nan khổ cực?

Trung Nguyên luân hãm, khiến một bộ phận quân đội đã đạt được lợi ích trong nguy cơ to lớn. Những quân đội này tốt xấu lẫn lộn, đến nỗi hỏa khí do thái tử phủ sản xuất chỉ có thể cung cấp cho Bối Ngôi Quân, Hàn Thế Trung và các bộ đội trực hệ. Trong tình huống như vậy, hỏa khí của Hắc Kỳ Quân đã giao chiến với Nữ Chân ba năm ở Tiểu Thương Hà là thứ có sức hấp dẫn lớn nhất đối với họ.

Bởi vậy, dưới nguyên tắc phong tỏa Hắc Kỳ, đại lượng đội buôn lậu được mở một mắt nhắm một mắt xuất hiện. Những đội này mang đến Tập Sơn những thứ đã chỉ định, đổi lấy vài khẩu thiết pháo, kèm theo đạn dược, rồi bôn ba trở lại quân đội. Quân đội về nguyên tắc chỉ mua thiết pháo, không hỏi lai lịch, nhưng làm sao có thể không âm thầm bảo vệ lợi ích của mình?

Mậu dịch hai chiều này, lúc khởi đầu, cực kỳ gian nan, rất nhiều tinh nhuệ Hắc Kỳ đã hy sinh trong đó, giống như những người đã chết trong hành động ở Đại Lý. Hắc Kỳ không thể báo thù, dù là Tô Đàn Nhi, cũng chỉ có thể đến trước linh cữu người chết, thi hành quỳ lạy. Gần năm năm, Tập Sơn dần xây dựng danh tiếng "Khế ước cao hơn tất cả", trong một hai năm nay, mới chính thức đứng vững gót chân, phóng xạ ảnh hưởng ra bên ngoài, trở thành trung tâm cứ điểm hô ứng với Tần Thiệu Khiêm tọa trấn Đạt Ương, Trần Phàm tọa trấn Lam Hoàn Đồng Dao.

Năm năm, Tô Đàn Nhi tọa trấn Hòa Đăng, trải qua không chỉ là vấn đề đường buôn bán. Dù Ninh Nghị điều khiển giải quyết nhiều vấn đề vĩ mô, nhưng việc phân tích phóng to trên vận trù đã đủ hao hết tâm lực của một người. Quan hệ với mọi người, vận hành ngành nghề mới, lui tới với dân bản xứ, đàm phán với Ni tộc, tìm cách xây dựng. Năm năm, Đàn Nhi và những người bên cạnh chưa từng dừng lại, nàng đã hơn ba năm chưa từng gặp chồng mình.

Chuyện của Điền Hổ mới truyền về mấy hôm trước, đã gây sóng to ở Bố Lai, Hòa Đăng, Tập Sơn. Sau khi Ninh Nghị "hư hư thực thực" chết, Hắc Kỳ im lặng hai năm, dù công tác tư tưởng trong quân đội luôn được tiến hành, nhưng những lời nói thầm trong lòng, hoặc những người nghẹn một bụng hờn dỗi, vẫn không ít. Lần này Hắc Kỳ ra tay, thoải mái lật đổ Điền Hổ, mọi người đều cùng có vinh quang, cũng có bộ phận người rõ ràng, chuyện Ninh tiên sinh còn sống là thật hay giả, có lẽ sắp được công bố...

Đàn Nhi tự nhiên biết nhiều hơn.

Nàng đứng trên núi nhìn xuống, khóe miệng mỉm cười, đó là một thành phố nhỏ tràn đầy sức sống, các loại lá cây vàng óng ánh tung bay, chim chóc hót líu lo trên bầu trời.

Họ quen nhau khi nàng mười tám tuổi, nghĩ mình đã trưởng thành, trong lòng già dặn, đối đãi hắn bằng thái độ lễ phép, chưa từng nghĩ tới sau này sẽ xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Năm năm lo lắng hết lòng ở Hòa Đăng, nàng chưa từng oán giận gì, chỉ là khi nhớ tới, sẽ hơi thở dài.

Chàng phải trở về rồi, ta lại xấu xí rồi.

Uổng phí thời gian tươi đẹp... Dịch độc quyền tại truyen.free